Một lúc sau, tại nơi Rudell và mọi người đang nghỉ lại.
“Đám người đó rốt cuộc bị gì vậy chứ!? Chẳng phải quá vô lễ rồi sao!?”
Leje vẫn chưa nguôi cơn giận, tức tối nói.
“Bình tĩnh đi, Leje.”
Rudell khẽ lên tiếng trấn an cô.
“Anh không tức sao!? Bị người ta nói như thế mà vẫn có thể bình tĩnh được à!?”
Quả thực là vậy.
Dù quan hệ giữa Vương quốc và Đế quốc vốn không mấy tốt đẹp, nhưng thái độ của đám đặc sứ vừa rồi rõ ràng đã vượt quá giới hạn của phép lịch sự.
Đương nhiên Rudell cũng hiểu điều đó.
Nhưng…
“Cũng chẳng còn cách nào khác. Đàm phán vốn là như thế mà. Suy cho cùng thì đó cũng chỉ là một kỹ thuật thôi.”
Cơ bản của đàm phán là khiến đối phương nhận thức được bản thân ta đang nắm ưu thế, bởi trên thực tế, phía ở thế yếu là bọn họ chứ không phải Đế quốc.
Vì vậy, để giành lấy dù chỉ một chút lợi thế, đám đặc sứ mới cố tình gây sức ép như thế.
“Ư… Dù vậy em vẫn không chịu nổi! Họ xúc phạm ai thì thôi, lại còn dám xúc phạm anh nữa chứ…!!”
“Ừ, ngay từ đầu anh cũng không nghĩ mọi chuyện sẽ thuận lợi đâu. Nhưng ít nhất thì đến giờ vẫn nằm trong dự đoán.”
Dù sao thì phía bên kia vẫn chưa nói muốn hủy bỏ cuộc đàm phán.
Chỉ cần như vậy thôi thì hiện tại vẫn có thể tạm yên tâm rồi.
Xác suất thành công dù chỉ mười phần trăm cũng còn tốt hơn là bằng không.
“Giờ vấn đề còn lại là… phải làm thế nào để thuyết phục được họ.”
Đến cả Rudell cũng không nghĩ ra được cách nào thật sự khả thi.
Suy cho cùng, những thành tựu cậu đạt được từ trước đến nay phần lớn đều nhờ biết trước nội dung nguyên tác.
Còn những chuyện đã vượt ngoài nguyên tác như lịch sử phức tạp giữa Đế quốc và tộc Nord, hay những cuộc đấu trí trên bàn đàm phán đều là những lĩnh vực Rudell không hề am hiểu.
“Ư…”
Đương nhiên đối với Rudell, đây là một bài toán vô cùng nan giải.
“Ai có ý kiến gì không?”
“…”
“X-Xin lỗi…”
“Chuyện kiểu này thì tôi cũng…”
Suy nghĩ hồi lâu không có kết quả, Rudell đành hỏi ý kiến mọi người, nhưng đáp lại cậu chỉ là sự im lặng.
Kurt là người của tộc Nord, Silfier là một người chỉ mê nghiên cứu ma cụ, Eleor thì là Thánh nữ của Giáo hội Gaia.
Không một ai có liên quan đến chính trị cả.
“Em thì sao?”
Rudell nhìn sang Leje.
Xuất thân từ gia tộc đại quý tộc của Vương quốc, lại luôn đạt thành tích xuất sắc ở mọi môn học trong Học viện.
Có lẽ cô sẽ nghĩ ra được điều gì đó.
Ít nhất cậu đã hy vọng như vậy.
“Ừm… Khó thật. Hiện giờ em cũng chẳng nghĩ ra cách nào.”
Leje khẽ rên rỉ một tiếng, lộ vẻ khó xử.
Mà nghĩ kỹ thì cũng hết sức bình thường, bởi chính trị vốn không phải thứ chỉ trong một ngày là có thể đưa ra đáp án.
Vô số màn đấu trí, vô số âm mưu.
Những cuộc tranh luận và vận động phía sau hậu trường.
Tất cả những điều đó mới tạo nên kết quả cuối cùng của chính trị.
“Haa…”
“Thôi thì… chắc rồi cũng sẽ có cách thôi. Dù gì bọn họ cũng đâu định kết thúc đàm phán chỉ trong một hai ngày chứ.”
“Có lẽ em nói đúng.”
Dù sao cuộc đàm phán chính thức cũng phải đến sáng mai mới bắt đầu.
Nghĩ vậy, Rudell khẽ thở dài rồi đứng dậy.
“Nếu ai nghĩ ra được ý gì thì nhớ chia sẻ nhé. Hôm nay đến đây thôi, mọi người nghỉ ngơi đi.”
“C-Chúc mọi người ngủ ngon.”
“Chúc mọi người có một đêm bình yên.”
“…”
Theo lời Rudell, mọi người lần lượt đứng dậy chào nhau rồi trở về phòng riêng.
Trong căn phòng đã trở nên vắng lặng, tiếng củi trong lò sưởi tí tách cháy vang lên, Rudell và Leje cũng cùng nhau trở về phòng.
Đêm dần buông.
_____________________________________
Sáng hôm sau.
“Rudell… Ruuudeeell…”
“Ưm…”
Nghe thấy có người gọi tên mình, Rudell khó nhọc hé mở đôi mắt còn nặng trĩu.
Đập vào mắt cậu là gương mặt người con gái cậu yêu.
Leje El Lagrind đang chống người nằm nghiêng bên cạnh, mỉm cười nhìn cậu.
“Leje…?”
“Chào buổi sáng.”
“Mấy giờ rồi…?”
“Chín giờ. Anh mệt lắm à?”
Leje mỉm cười đáp.
Rudell quay sang nhìn chiếc đồng hồ.
Kim ngắn đã vượt qua số chín một chút.
Bình thường cậu luôn thức dậy lúc bảy giờ sáng, vậy nên rõ ràng hôm nay đã ngủ quá giờ.
“Ư… Sao em không gọi anh dậy…”
“Thì tại em muốn ngắm anh lúc ngủ mà.”
“…”
Rudell khẽ rên rỉ một tiếng rồi ngồi dậy.
Leje nở nụ cười tinh nghịch, đưa ngón tay chọc chọc vào má cậu. Nhưng chỉ ngay sau đó, cô bật cười.
“Đùa thôi. Em có gõ cửa rồi, nhưng anh ngủ say quá chẳng phản ứng gì nên em để anh ngủ luôn. Đánh thức anh em cũng thấy hơi ngại.”
“Cảm ơn em… Nhờ vậy mà lâu lắm rồi anh mới được ngủ ngon như thế.”
Dù có là dũng giả thì suy cho cùng Rudell vẫn chỉ là con người. Hơn nữa, sau khi trở thành dũng giả, năng lực ma pháp của cậu đã tăng trưởng vượt xa thể chất.
Vì vậy, chuỗi sự kiện xảy ra suốt mấy ngày qua chẳng khác nào một cuộc hành quân liên tục.
Rudell mỉm cười nhìn Leje rồi khẽ tựa đầu vào lòng cô như đã cạn sạch sức lực.
Leje dịu dàng vuốt ve mái tóc cậu.
“Giỏi lắm, ngoan nào~”
“Em coi anh là trẻ con đấy à…”
Rudell bật cười, rời khỏi vòng tay cô. Ngay sau đó, cậu vỗ mạnh hai bên má.
Chát!
“Được rồi, nạp năng lượng xong!”
Rudell đứng bật dậy rồi cùng Leje bước ra khỏi phòng.
“Chào buổi sáng, mọi người.”
“Chào buổi sáng.”
“C-Chào buổi sáng.”
“Đêm qua mọi người nghỉ ngơi tốt chứ?”
Sau khi dùng bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn, Rudell và mọi người lập tức tiến đến phòng họp.
Đi dọc hành lang tràn ngập bầu không khí căng thẳng. Không lâu sau khi họ đến nơi, Dagrul cùng các chiến binh Nord cũng xuất hiện.
“Chào buổi sáng.”
“Chào buổi sáng, ngài Dagrul. Hôm nay ngài thấy thế nào?”
“Không khá hơn là bao.”
Sau kiểu kết thúc của cuộc họp hôm qua thì cũng dễ hiểu thôi…
Nghĩ vậy, Rudell khẽ gật đầu rồi cẩn thận mở lời.
“Ngài Dagrul… tôi có một chuyện muốn nhờ ngài.”
“Là chuyện gì? Nếu là lời nhờ của cậu thì cứ nói.”
“Trong cuộc đàm phán hôm nay… ngài có thể để tôi thay mặt tộc Nord phát biểu được không?”
Đối với tộc Nord, khái niệm đàm phán gần như không tồn tại.
Chỉ cần nhìn phản ứng của Dagrul trước lời đám đặc sứ tối qua là đủ hiểu.
Thông thường, trong một cuộc thương lượng, việc đưa ra những điều kiện vô lý chỉ là một thủ thuật nhằm tối đa hóa lợi ích của mình. Thế nhưng Dagrul cùng những tộc nhân Nord lại tiếp nhận chúng theo đúng nghĩa đen, suýt nữa khiến cuộc đàm phán tan vỡ ngay tại chỗ.
Nếu hôm nay Rudell không đứng ra can thiệp thì chuyện tối qua chắc chắn sẽ lặp lại.
“Ý cậu là… muốn thay mặt tộc Nord nói chuyện sao?”
“Vâng.”
Rudell nhìn thẳng Dagrul.
“Tôi xin lấy danh dự và cả tính mạng mình ra đảm bảo rằng sẽ đại diện cho lập trường của tộc Nord hết sức có thể.”
Đương nhiên Rudell cũng biết đây là một yêu cầu quá đáng.
Đối với tộc nhân Nord, cậu chỉ là người ngoài không có tư cách, cũng chẳng có lý do gì để thay mặt họ.
Nhưng bây giờ không phải lúc để bận tâm đến điều đó, bởi không một ai biết khi nào nanh vuốt của Giáo phái sẽ lại vươn tới.
Cuộc đàm phán buộc phải được tiến hành nhanh chóng và hiệu quả.
Nếu tiếp tục để Dagrul tự thương lượng thì kết cục cũng chỉ lặp lại như ngày hôm qua, và cuộc đàm phán sẽ tan vỡ.
Đế quốc và tộc Nord sẽ lại lao vào một cuộc chiến đẫm máu.
“Ừm…”
“Xin ngài.”
Rudell cúi đầu lần nữa.
Bầu không khí giữa cậu và Dagrul lập tức trở nên căng thẳng.
Mọi người đều nín thở dõi theo.
Rồi…
“Được.”
Dagrul chậm rãi gật đầu.
“Đàm phán vốn cũng không hợp với ta. Nếu cậu chịu giúp thì ta càng hoan nghênh. Hơn nữa, cá nhân ta cũng tin tưởng cậu.”
“Đó là một quyết định sáng suốt.”
Rudell mỉm cười rạng rỡ rồi cúi đầu thật sâu.
“Xin cảm ơn ngài.”
Giờ chỉ còn việc chờ đoàn đặc sứ của Đế quốc đến.
Nhưng…
Mười phút…
Ba mươi phút…
Rồi một giờ…
“Rốt cuộc đám người đó bao giờ mới tới vậy!?”
Thế nhưng thời gian cứ trôi qua mà vẫn chẳng thấy bóng dáng đặc sứ đâu.
“Bá tước Gelt, có phải xảy ra chuyện gì rồi không?”
“Chuyện đó… tôi cũng vừa cử người đi kiểm tra.”
Bá tước Gelt bồn chồn đáp.
Nghe vậy, Rudell nghĩ thôi thì chờ thêm một chút nữa.
Đúng lúc cậu vừa ngồi xuống.
Rầm!!
Cánh cửa phòng họp bật tung.
Ngay sau đó, có mấy người lính lao thẳng vào bên trong với gương mặt tái mét.
“Có chuyện gì vậy? Sao lại hốt hoảng thế?”
Bá tước Gelt vừa hỏi thì một người lính đã hét lên, giọng gần như đứt quãng.
“C-Có chuyện lớn rồi!!”
Rồi anh ta nhìn khắp mọi người trong phòng họp.
“T-Toàn bộ các vị đặc sứ… đều đã bị sát hại!!”
