“Kahran?”
“Rốt cuộc chuyện này là sao vậy?”
Thấy Kahran xuất hiện, Rudell và Leje đều ngơ ngác nhìn ông. Cùng lúc đó, các chiến binh Nord cũng đồng loạt hạ vũ khí xuống.
Những người đang quỳ một gối lần lượt đứng dậy rồi tản ra. Kahran bước tới trước mặt nhóm chiến binh, cúi đầu rồi cất tiếng:
“Knaka Kahran. Karak Kajukan.”
“Uniba! Bafu Kanuka!!”
“Họ đang nói gì vậy?”
“Chắc chỉ là chào hỏi xã giao thôi.”
Rudell đáp lời Leje, nhưng trái ngược với câu “chào hỏi đơn giản”, cuộc trò chuyện giữa họ lại kéo dài khá lâu.
Thi thoảng cậu có nghe ra vài từ quen thuộc trong tiếng Nord, nhưng cũng chỉ đến thế.
Ngay cả nội dung đại khái của cuộc đối thoại Rudell cũng không thể đoán nổi.
Đến khi sự kiên nhẫn của Rudell và Leje gần như cạn sạch…
“Ta xin lỗi vì chuyện vừa rồi. Theo truyền thống của chúng ta, sứ giả của Đại Tộc trưởng là những đặc phái viên được chính ngài trao quyền, nên phải dành cho họ sự kính trọng tương xứng.”
“Ừm…”
Sau khi nói chuyện xong với các chiến binh, Kahran bước tới trước mặt Rudell và Leje, áy náy cúi đầu xin lỗi.
Đáp lại, cả hai chỉ biết khẽ thở dài.
Dù có là phong tục đi nữa thì cũng đâu thể vừa gặp mặt đã ném lao vào người khác được.
Nếu Leje chậm tay chỉ một chút thôi, có lẽ giờ này Rudell đã trở thành một cái xác lạnh nằm trên mặt đất rồi.
“May mà không ai bị thương. Nể mặt ta, mong hai người bỏ qua chuyện này được chứ?”
“Nếu ông đã nói đến vậy… nhưng sẽ không có lần thứ hai đâu.”
Kahran vẫn là đối tác quan trọng mà họ sẽ còn tiếp tục hợp tác trong tương lai. Ép ông quá cũng chẳng phải lựa chọn khôn ngoan.
“Các người nên cảm thấy mình may mắn đi!”
Rudell miễn cưỡng gật đầu, còn Leje vẫn trừng mắt nhìn đám chiến binh với vẻ đầy bất mãn.
Đương nhiên, vì không hiểu tiếng của cô nên các chiến binh Nord chỉ biết nghiêng đầu khó hiểu.
“Cảm ơn.”
Lúc này vẻ căng thẳng trên gương mặt Kahran mới dịu đi. Ông quay sang nhóm chiến binh Nord vẫn đang nhìn Rudell và Leje rồi cất tiếng:
“Kana! Kanukin! Knapa!”
“Runa. Basa.”
Nhóm chiến binh đồng loạt gật đầu rồi bước tới trước mặt Rudell.
Một người lấy ra một vật gì đó đưa cho cậu.
Đó là một tấm da thú đã được thuộc, trông giống như một cuộn giấy da.
“Đây là…”
“Mở ra xem đi. À, nhớ phải dùng hai tay nhận lấy cho thật cung kính.”
“Ừm…”
Dù gì mình cũng là quý tộc, lại còn là dũng giả cơ mà…
Nghĩ vậy nhưng Rudell vẫn miễn cưỡng cúi người, dùng cả hai tay nhận lấy cuộn da.
Vừa cầm nó trong tay, cậu ngẩng đầu lên thì bắt gặp ánh mắt như muốn giết người của chiến binh Nord trước mặt, liền lặng lẽ lùi về sau một bước.
“Kuna! Pruna Ple!”
Vừa dứt lời, cả đoàn chiến binh lập tức quay đầu thú cưỡi, không hề do dự rời khỏi căn cứ của bộ tộc Winterfang.
“… Thế là hết rồi sao?”
“Hết rồi. May là mọi chuyện kết thúc suôn sẻ.”
“…”
Làm màu đủ kiểu, cuối cùng chỉ đến để đưa có mỗi cái này thôi sao…
Khẽ lắc đầu, Rudell tháo sợi dây đang buộc cuộn da rồi mở ra đọc, và rồi…
“… Trên này viết gì vậy?”
Đương nhiên, Rudell chẳng thể đọc nổi.
Cậu đưa cuộn da cho Kahran. Sau khi xem qua nội dung, ông khẽ gật đầu.
“Đại Tộc trưởng muốn gặp các cậu.”
__________________________________
Vài ngày sau.
Rudell và mọi người đang băng qua một vùng đồng bằng phủ kín bão tuyết.
Bình thường, gần như không thể vượt qua được cơn bão tuyết dữ dội thế này, nhưng…
“Fenrir, cố thêm một chút nhé.”
[Grrr…]
Giờ đây, họ đã có Fenrir, Thánh thú từng sinh sống trên mảnh đất này.
Bão tuyết vẫn gào thét, nhuộm trắng cả thế giới. Thế nhưng Fenrir lại không hề bận tâm, cứ thế mở đường xuyên qua biển tuyết.
Nối sau cơ thể đồ sộ của nó là một chiếc xe trượt tuyết cỡ lớn được chế tạo từ thép và gỗ.
Khi cả đoàn đang lúng túng vì cơn bão tuyết bất ngờ ập đến, Rudell chợt nhớ tới xe chó kéo ở thế giới cũ nên liền nhờ Silfier chế tạo gấp chiếc xe này ngay tại chỗ.
“Ý tưởng hay thật đấy. Không ngờ anh lại nghĩ ra cách làm hẳn một chiếc xe trượt tuyết để đi.”
“Quả là một ý tưởng thú vị.”
“Đúng là Rudellheit.”
“Đừng khen tôi quá thế. Chỉ là ý tưởng bình thường thôi.”
Cảm giác như mình vừa lừa mọi người bằng kiến thức từ thế giới trước vậy…
Nghĩ vậy, Rudell chỉ cười gượng rồi xua tay.
Chiếc xe trượt tuyết chở cả đoàn tiếp tục băng qua biển tuyết. Một lúc sau, cơn bão dần lắng xuống. Bầu trời hiếm hoi trong xanh của Bình nguyên Vĩnh Đông hiện ra trước mắt họ.
“Ồ…”
“Là phúc lành của đất mẹ.”
“Tuyệt đẹp…”
“Đ-Đẹp quá…!!”
Ánh mặt trời lấp lánh phản chiếu trên lớp tuyết dày khiến khắp không gian rực sáng như được dát đầy châu báu.
Không chỉ Leje, Silfier và Eleor là những người lần đầu đặt chân đến vùng đất này, mà ngay cả Kurt cũng không thể rời mắt khỏi khung cảnh đẹp như tranh vẽ do thiên nhiên tạo nên.
Nhưng rồi…
“… Hửm?”
“Kurt? Sao vậy?”
Kurt khẽ nhíu mày rồi quay đầu nhìn sang một hướng khác.
Thấy vậy, Leje nghiêng đầu khó hiểu. Kurt nheo mắt quan sát một lúc rồi rút cặp rìu hai tay sau lưng xuống.
“Là chiến binh Nord. Họ đang tiến về phía chúng ta.”
“Chiến binh Nord?”
Mọi người lập tức nhìn theo hướng mắt của Kurt.
Ở phía xa là một đoàn chiến binh Nord cưỡi những con ma thú giống lợn rừng mà họ từng gặp trước đây, đang lao thẳng về phía này.
“Alalalalalalala!!”
“Kuna! Kuna! Kuna! Kuna!!”
Trên người họ là quần áo vá bằng xương và da thú. Khắp cơ thể đều được vẽ những hoa văn chiến đấu màu đỏ.
Cảnh tượng những chiến binh cầm vũ khí sắc bén vừa gào thét vừa xông tới khiến Rudell bất giác liên tưởng đến đám chiến binh hò hét “V8!” trong một thế giới hậu tận thế nào đó.[note100936]
“… Dù nhìn kiểu gì thì họ cũng không đến với thiện ý.”
“Là bộ tộc Bloodfang. Trong số các bộ tộc Nord, bọn chúng nổi tiếng hiếu chiến và tàn bạo.”
Kurt bình tĩnh đáp.
Điều đó cũng có nghĩa đám người kia tuyệt đối không đến để chào hỏi.
“Gan cũng to thật đấy. Thấy Fenrir rồi mà vẫn dám xông tới.”
“Có khi mục tiêu của chúng chính là Fenrir thì sao.”
Chỉ cần nhìn qua cũng biết Fenrir không phải sinh vật bình thường.
Đối với những bộ tộc Nord xem săn bắn là lẽ sống, Fenrir chẳng khác nào một con mồi khiến ai cũng thèm khát.
… Dĩ nhiên, có săn nổi hay không lại là chuyện khác.
[Grrr…!!]
“Fenrir, đừng giết họ nhé.”
Nghe Eleor nói vậy, Fenrir ngừng gầm gừ rồi hít vào một hơi thật sâu.
Phần cổ họng của nó phồng lên rõ rệt.
“GROOOOOOOOAR!!”
Khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng gầm long trời lở đất vang lên, kèm theo đó là một luồng xung kích khủng khiếp quét thẳng về phía trước.
Tuyết trắng tung mù mịt. Những chiến binh Bloodfang đang lao tới chỉ kịp hét lên một tiếng rồi cùng thú cưỡi bị hất văng lên trời.
Hàng chục người cùng ma thú bay tứ tung trên không trung tạo nên một khung cảnh khá “ngoạn mục” trong mắt Rudell và mọi người.
Một lúc sau, đám chiến binh Nord lần lượt rơi phịch xuống nền tuyết.
Rudell cùng cả nhóm bước tới chỗ họ.
“Ku… Kunuda…!!”
Vừa thấy Rudell đến gần, một chiến binh Nord vừa ho ra máu vừa cất tiếng. Khắp người họ đều đầy những vết bầm tím và thương tích do va đập.
Đó là đòn tấn công của Thánh thú được chính Thánh nữ tạo ra.
Dù không mất mạng, chắc chắn nội thương cũng không hề nhẹ.
“Hắn nói gì vậy?”
“Hắn nói… đầu hàng.”
“Gì chứ? Ban nãy còn hùng hổ lắm mà, giờ đầu hàng luôn à?”
Nghe Kurt phiên dịch, Leje chán nản tra thanh kiếm vừa rút trở lại vỏ.
Sau khi lĩnh trọn đòn tấn công vừa rồi, lựa chọn đầu hàng cũng là điều dễ hiểu.
“Vậy sao? Giờ tính thế nào?”
“Đã đầu hàng rồi thì vẫn nên chữa trị cho họ.”
Đương nhiên Rudell không có sở thích giết những kẻ đã buông vũ khí đầu hàng.
Nói rồi, cậu bước tới trước một chiến binh đang ho ra máu.
“Bảo họ rằng nếu dẫn chúng ta đến chỗ Đại Tộc trưởng thì chúng ta sẽ chữa trị cho họ.”
“Kana, Kunutu. Krung Kan Prumana.”
“Kr… Krung Kan? Nuwama…”
Kurt lập tức truyền đạt lại.
Nghe xong, tên chiến binh mở to mắt nhìn Rudell rồi gật đầu liên tục.
“Hắn đồng ý.”
“Eleor.”
“Cứ để tôi.”
Rudell mỉm cười gọi Eleor.
Cô khẽ gật đầu rồi bắt đầu chữa trị cho những chiến binh Nord bị thương.
