Sau khi trận chiến với Charybdis kết thúc, những người của bộ tộc Winterfang trở về căn cứ giờ đã hóa thành đống đổ nát sau khi sơ tán.
Chỉ trong chớp mắt, họ đã mất đi nơi sinh sống. Thế nhưng, trên gương mặt họ không hề có lấy một chút tuyệt vọng hay chán chường.
Họ chỉ lặng lẽ bắt tay vào dọn dẹp đống hoang tàn để xây dựng lại từ đầu.
Đó chính là cách tộc nhân Nord sinh tồn.
Còn về phía Rudell và mọi người…
“Biết mình đã làm sai điều gì rồi chứ?”
“…”
“X-Xin lỗi…”
Rudell và Kurt đang quỳ gối trước mặt Leje, người đang nhìn cả hai bằng ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống.
Áp lực nặng nề đến mức không người nào có thể nghĩ ra nổi lời biện minh.
Cả Rudell lẫn Kurt đều không dám phản kháng.
“Chỉ vì một mình cậu mà suýt nữa tất cả đều chết! Cậu hiểu chứ!?”
“…”
Đối diện với lời trách mắng ấy, Kurt chỉ biết im lặng, bởi những gì Leje nói đều là sự thật.
“Cả anh nữa, Rudell! Anh là đội trưởng mà còn do dự thì định làm thế nào hả!?”
“Ừm…”
Chuyện vừa rồi quả thật là sai lầm của Rudell.
Vì không muốn bỏ lại Kurt nên cậu đã chần chừ trong lúc quyết định, suýt nữa khiến cả nhóm phải trả giá bằng mạng sống.
Nếu Eleor không kịp thời giúp Thundermane thức tỉnh thành Thánh thú, rất có thể lúc này họ đã không còn đứng ở đây nữa.
“Chỉ một quyết định sai lầm cũng đủ khiến cả đội bị tiêu diệt! Đâu phải anh không biết điều đó!”
Hiện giờ họ không còn đóng vai dũng giả cho vui, mà đang gánh trên vai sứ mệnh của những dũng giả thực sự.
Một lựa chọn sai lầm có thể khiến tất cả phải bỏ mạng.
“Lần này em bỏ qua. Nhưng nếu còn có lần sau thì em thật sự sẽ không để yên đâu! Hiểu chưa!?”
“Anh hiểu rồi…”
“Tôi hiểu rồi.”
Rudell và Kurt ngoan ngoãn gật đầu.
Sau khi đứng dậy, cả ba cùng bước về phía Thánh thú đang nằm nghỉ trên mặt đất, nơi Eleor vẫn dịu dàng vuốt ve phần gáy của nó.
“Mọi người nói chuyện xong rồi sao?”
“Ừ. Trước hết… xin lỗi vì chuyện vừa rồi.”
“Xin lỗi.”
“Xin đừng bận tâm. Mọi người chắc hẳn cũng có nỗi khổ riêng mà.”
Eleor khẽ xua tay, ra hiệu hai người không cần để ý.
“Nhưng nó thật sự là Thánh thú sao?”
“Ừm. Đúng là Thánh thú.”
Eleor gật đầu xác nhận.
Leje khó mà tin nổi cũng là chuyện bình thường, bởi Thánh thú cũng giống như dũng giả, đều là những tồn tại chỉ xuất hiện trong những trường hợp vô cùng đặc biệt.
Hơn nữa…
Ít nhất theo những gì Rudell biết thì chưa từng có tiền lệ nào ma thú lại có thể trở thành Thánh thú.
“T-Tuyệt quá…!! Đây là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy Thánh thú tận mắt…! C-Có thể… cho tôi lấy một ít máu để nghiên cứu được không!?”
[Kr… rr…]
Có lẽ bản năng của một kỹ sư lại trỗi dậy.
Đôi mắt Silfier sáng rực khi tiến về phía Thundermane.
Như cảm nhận được bầu không khí nguy hiểm, Thundermane lập tức co rúm người lại rồi nhìn sang Eleor cầu cứu.
“Ừm… chuyện đó thì hơi khó đấy.”
Eleor vội vàng ngăn Silfier lại, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh.
“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Biến một ma thú thành Thánh thú… chuyện đó làm sao có thể?”
“Rudellheit, cậu nghĩ Thánh thú là tồn tại như thế nào?”
“Là động vật mang trong mình thánh lực, nhưng mà…”
Nói đến đó, Rudell khựng lại.
Nếu chỉ cần truyền thánh lực là có thể tạo ra Thánh thú thì chúng đã chẳng trở thành tồn tại đặc biệt đến vậy.
Chỉ cần gọi đại một linh mục tới rồi truyền thánh lực là xong, việc gì phải cực khổ xây dựng quân đội nữa?
Để một sinh vật bình thường trở thành Thánh thú cũng giống như việc lựa chọn dũng giả. Nó cần phải sở hữu những tố chất đặc biệt.
Mà những cá thể đáp ứng được điều kiện ấy vô cùng hiếm.
“Thật ra thì, lần này gần như là một canh bạc.”
“Một canh bạc?”
Rudell nhìn Eleor với vẻ khó hiểu.
“Cơ thể của nó đã bị thánh lực của Tà Thần ăn mòn đến mức gần chạm giới hạn. Muốn cứu nó, tôi buộc phải truyền gần như toàn bộ thánh lực của mình vào.”
“Ý cậu là…”
“Chỉ cần sai sót một chút thôi là… bùm! Nổ tung luôn đấy.”
“…”
… Xin đừng kể chuyện đáng sợ như thể đang nói về thời tiết được không?
Rudell chỉ biết nhìn Eleor với vẻ mặt cạn lời.
“Nhưng kết quả tốt đẹp là được rồi mà, đúng không?”
… Xin thất lễ, nhưng có ai từng nói đôi lúc cậu hơi thiếu mất một con ốc chưa?
Rudell chỉ biết gượng cười, cố nuốt ngược câu nói đã lên tới cổ họng.
“Mà này, tôi có một chuyện muốn hỏi ý kiến mọi người. Được chứ?”
“Ý kiến của bọn tôi sao?”
“Ừm. Là chuyện rất quan trọng.”
Nghe vậy, Rudell và mọi người đều tỏ vẻ tò mò.
Thấy Eleor gật đầu đầy nghiêm túc, ai nấy cũng bất giác căng thẳng.
Rốt cuộc là chuyện gì mà quan trọng đến vậy?
Trong bầu không khí khiến người ta phải nín thở chờ đợi, Eleor hắng giọng rồi mỉm cười.
“Mọi người… hãy đặt tên cho nhóc này giúp tôi.”
“…”
“…”
“…”
“…”
“S-Sao mọi người lại phản ứng như vậy? Tôi đã nhờ vả điều gì quá đáng sao?”
“À, không phải vậy. Chỉ là… hơi hụt hẫng thôi.”
Rudell cười gượng rồi xua tay.
Cả nhóm còn tưởng Eleor định nói chuyện gì hệ trọng lắm, ai ngờ chỉ là đặt tên mà thôi.
“Ý hay đấy. Giờ cũng đâu thể tiếp tục gọi nó là Thundermane nữa.”
“T-Tôi cũng thấy vậy.”
“Tôi thì sao cũng được.”
Đúng lúc mọi người đang bàn luận…
Có lẽ nhận ra câu chuyện liên quan đến mình, Thundermane ngẩng đầu nhìn cả nhóm.
“Vậy thì xin mọi người góp ý nhé.”
“Hay là ‘Bạch Thiểm’? Ban nãy nó nhanh kinh khủng mà.”
“C-Còn… ‘Cún con’ thì sao…?”
“Thundermane. Cứ gọi như trước là được.”
Mỗi người đều đưa ra một cái tên.
“Sao rồi? Có thích cái nào không?”
[Grr…]
Thundermane khẽ lắc đầu.
Thành thật mà nói, ngay cả Rudell cũng thấy khả năng đặt tên của cả nhóm đúng là thảm họa.
“Xem ra là không thích rồi.”
“Ồ? Tôi thấy cũng ổn mà.”
“Đ-Đáng yêu mà…”
“Dù gọi gì thì cũng chẳng khác nhau là mấy.”
Sau đó, cuộc thảo luận về việc đặt tên vẫn tiếp tục.
Nhưng càng bàn luận thì càng chỉ khiến mọi người nhận ra khiếu đặt tên của cả nhóm tệ đến mức nào.
“Anh giải thích xem cái tên ‘Tử Thần Trắng’ từ đâu mà ra vậy hả!?”
“N-Nếu màu trắng thì… ‘Kem’… có được không…?”
“Phiền phức quá. Đại một cái là được rồi.”
“A! Cãi nhau mãi làm gì! Quyết đấu luôn đi! Vừa nhanh vừa đơn giản!”
“Ý kiến hay.”
“T-Tôi cũng sẽ không nhường đâu…!”
Chỉ trong chớp mắt, cuộc họp đặt tên cho Thánh thú đã sắp biến thành một trận quyết đấu.
“Đánh nhau à!? Chúng ta cũng tham gia!”
“Mang rượu với đồ nhắm tới đây! Có đánh nhau thì sao bỏ lỡ được!”
Đến cả tộc nhân Nord xung quanh cũng bỏ luôn việc dọn dẹp căn cứ, hào hứng cầm vũ khí kéo tới xem.
Đúng lúc bầu không khí càng lúc càng hỗn loạn…
“… Fenrir.”
Rudell bất giác lẩm bẩm một cái tên vừa hiện lên trong đầu.
Fenrir.
Đó là tên của con sói khổng lồ trong thần thoại nơi thế giới cũ của cậu, một sinh vật từng bị tiên tri sẽ giết chết vị thần tối cao.
Vì lời tiên tri ấy mà nó bị xiềng xích, tước đoạt tự do cho tới tận ngày tận thế.
[G… rrr?]
“Nó… thích cái tên đó sao?”
Ngay khoảnh khắc ấy, Thundermane vốn đang nằm uể oải bỗng ngẩng đầu lên.
Như thể vừa giao tiếp được với nó, Eleor mỉm cười nói.
Ba người vừa nãy còn hùng hổ đòi quyết đấu cũng đồng loạt hạ vũ khí xuống.
“Fenrir à… Ừm, nghe cũng không tệ.”
“D-Dù không đáng yêu lắm… nhưng tôi cũng thấy được.”
“Là cái tên rất có khí thế. Tôi tán thành.”
“Ồ? Sao đổi ý nhanh vậy?”
Rudell ngơ ngác.
Ít ra cũng phải cãi nhau thêm một lúc chứ? Sao tự dưng ai cũng đồng ý hết vậy!?
“Haa, hết vui rồi.”
“Còn tưởng sắp có lễ hội cơ chứ…”
Đám tộc nhân Nord đang tụ tập xung quanh đồng loạt nhìn Rudell bằng ánh mắt đầy tiếc nuối.
Về phần Rudell, cậu chỉ thấy mình bị oan vô cùng.
“Vậy từ giờ, tên của nhóc này sẽ là Fenrir nhé. Được chứ, Fenrir?”
“Awoooooooo!!”
Mỉm cười nhìn Fenrir, Eleor dịu dàng lên tiếng.
Đáp lại, Fenrir ngẩng đầu hướng lên bầu trời rồi cất tiếng tru vang dội.
Và cứ thế, Thánh thú đã chính thức có tên của mình.
Fenrir.
