“Đúng là lúc nào cũng thành ra thế này.”
Nhìn đàn ma thú đang cuồn cuộn kéo tới giữa màn tuyết mịt mù ở phía xa, Rudell khẽ thở dài.
Trên đời vẫn luôn có những người như vậy.
Đã cất công đi rửa xe thì trời lại đổ mưa, mỗi lần ra ngoài là gặp mưa rào hay lúc nào cũng chỉ chậm một nhịp mà lỡ đèn xanh…
Cứ ngỡ mọi chuyện cuối cùng cũng bắt đầu thuận lợi thì lại xảy ra rắc rối. Đến mức cậu không khỏi nghĩ rằng, phải chăng số phận thực sự ghét mình.
Nhưng ý nghĩ ấy chỉ thoáng qua trong chốc lát.
Rudell nhanh chóng đổi sắc mặt, cộng hưởng với Thánh Kiếm để triệu hồi cây trượng của mình. Những người còn lại, ngoại trừ Eleor, cũng đồng loạt rút vũ khí.
“Shaman! Ma thú nhiều lắm! Nguy hiểm! Mau vào trong căn cứ đi!!”
Thấy vậy, các lính gác phía sau hàng rào gỗ vội vàng lớn tiếng gọi với theo, nhưng Rudell chỉ mỉm cười, ra hiệu rằng không cần lo lắng.
Ma thú quả thực rất nguy hiểm.
Thế nhưng, với thực lực hiện tại của cả nhóm, chúng vẫn chưa phải đối thủ quá khó đối phó.
Trong lúc ấy, đàn ma thú cũng đã tiến đến đủ gần để có thể nhìn rõ bằng mắt thường.
“Gai bóng tối.”
Vừa niệm chú, Rudell vừa nâng cây trượng lên rồi khẽ gõ xuống mặt đất.
Từ cái bóng dưới chân cậu, hàng chục mũi gai đen kịt lao vút đi như những con rắn, lướt sát mặt đất rồi đồng loạt đâm thẳng về phía đàn ma thú.
“GRAAAAA!!”
“GRR… GRRR…!!”
Dù sao thì ma thú vẫn là ma thú.
Phần lớn đều né được đòn tấn công, còn những con trúng đòn thì lớp da dày của chúng cũng đủ để chặn lại những mũi gai ấy.
“Cứng hơn mình tưởng.”
Đương nhiên, đó vốn chỉ là một đòn thăm dò chứ không phải công kích nghiêm túc.
Vừa nắm được đại khái thực lực của đám ma thú, Rudell vừa khẽ lẩm bẩm.
Đúng lúc ấy…
“K-Khai hỏa!!”
Theo tiếng hô của Silfier, vô số tên lửa đồng loạt phóng ra từ bộ giáp máy.
Kéo theo những vệt khói dài phía sau, chúng lao thẳng vào giữa bầy ma thú rồi nổ tung liên tiếp.
Những con ma thú trúng vụ nổ lập tức bị hất văng lên không trung.
Thế nhưng…
“GRRR…!!”
“KIIIIII!!”
Trong số đó, chỉ có một hai con bị thương nặng.
Phần lớn vẫn bình yên vượt qua khu vực oanh kích. Chúng tiếp tục lao như điên về phía trước đôi mắt đỏ rực đầy cuồng nộ.
“H-Hyaaaaaa!!”
Thấy cảnh đó, Silfier chỉ biết phát ra một tiếng hét không biết nên gọi là kinh hãi hay tuyệt vọng, còn khoảng cách giữa hai bên thì vẫn không ngừng rút ngắn.
“Đừng để chúng áp sát căn cứ!!”
Đúng lúc ấy, từ phía sau lưng Rudell và mọi người vang lên một tiếng quát lớn.
Ngay sau đó, vô số mũi tên và ma pháp đồng loạt bắn về phía đàn ma thú.
Là các chiến binh Nord cùng những mạo hiểm giả đang lưu lại trong căn cứ đã tham chiến.
Tên, lao cùng đủ loại ma pháp xé gió lao tới như mưa.
“GRAAA!?!”
“GRR… GRAAAA!!”
Thế nhưng, ngay cả ma pháp của Rudell và tên lửa của Silfier còn không gây được bao nhiêu thương tích, thì những đòn công kích ấy lại càng khó phát huy hiệu quả.
Ngoại trừ vài con bị bắn trúng mắt hay khoang miệng - những điểm yếu hiếm hoi - phần lớn ma thú vẫn giữ nguyên tốc độ, điên cuồng lao tới.
Chẳng mấy chốc, khoảng cách đã gần đến mức có thể đếm rõ từng chiếc nanh sắc nhọn của chúng.
“KRRRRR!!”
“KYAAAAA!!”
Đàn ma thú há to hàm răng và giương vuốt sắc, đồng loạt nhào về phía Rudell cùng mọi người.
Gần như cùng lúc, không ai nói với ai, Leje và Kurt lập tức xông lên nghênh chiến.
Những đường kiếm và rìu được ma lực cường hóa xé toạc đội hình ma thú khiến dòng máu đen đặc trưng của chúng bắn tung tóe khắp nơi.
“GRAAAAAA!!”
“KIEEEEEE!!”
Chỉ trong chớp mắt, bốn năm con ma thú đã biến thành những đống thịt co giật nằm lăn lóc trên mặt tuyết.
Leje và Kurt khẽ hất máu khỏi vũ khí rồi lạnh lùng nhìn về phía những con còn lại.
Nếu là ma thú bình thường thì đến nước này hẳn chúng đã cụp đuôi bỏ chạy, nhưng lũ ma thú đã phát cuồng ấy lại không hề có ý định rút lui.
Đôi mắt chúng vẫn đỏ ngầu, tiếp tục lao về phía Leje và Kurt.
Dĩ nhiên, Rudell cũng không đứng nhìn. Những ngọn giáo bóng tối còn nhanh và mạnh hơn lúc trước liên tiếp xuyên qua chiến trường.
Con nào không kịp né tránh đều bị xiên thủng trong nháy mắt, biến thành những xác thịt treo lơ lửng trên những mũi giáo đen kịt.
“GRAAA!! GRAAAAA!!”
“KEKEKEKEK!!”
Gần một nửa đàn ma thú đã chết mà còn chưa kịp tung ra đòn tấn công nào, ấy vậy mà chúng vẫn như bị thứ gì đó mê hoặc, điên cuồng lao về phía cả nhóm.
Cuộc chiến cứ thế tiếp diễn, mọi người lần lượt hạ gục từng con ma thú đang xông tới.
Đúng lúc ấy…
“…?”
… Rudell bỗng cảm nhận được một luồng ma lực vô cùng bất thường.
Cậu lập tức quay đầu nhìn về phía xa.
Đập vào mắt cậu là một cơn bão tuyết khổng lồ đang quét ngang cánh đồng băng.
“Không lẽ…”
Ngay khoảnh khắc nhìn thấy nó, một dự cảm rất không lành lướt qua trong đầu Rudell.
Trên Bình nguyên Vĩnh Đông, bão tuyết vốn là hiện tượng xảy ra như cơm bữa, nhưng nếu cơn bão ấy mang theo ma lực khổng lồ thì đó lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.
“GRR!? G-RRR…!?”
“KIEEEEK!!”
Ngay cả đàn ma thú cũng cảm nhận được sự bất thường ấy.
Chúng bắt đầu hốt hoảng lùi lại.
“Bọn chúng bị gì vậy?”
“Tôi cũng…”
Leje và Kurt đồng loạt lộ vẻ khó hiểu.
Nhưng chính phản ứng ấy của lũ ma thú lại càng khiến Rudell tin chắc vào suy đoán của mình.
Cậu lập tức dồn ma lực.
“Không ổn rồi…”
“Sao vậy? Có chuyện gì?”
Nhận ra sắc mặt Rudell thay đổi, Leje lập tức hỏi.
“Xem ra có một kẻ cực kỳ khó nhằn tới rồi.”
“Một kẻ cực kỳ khó nhằn?”
Leje ngạc nhiên hỏi lại.
Trong lúc đó, cơn bão tuyết phía xa đã biến thành một cơn bão băng thực sự.
Những khối băng khổng lồ lớn hơn cả một người trưởng thành liên tục bị cuốn lên trời.
Và giữa cơn bão ấy, một đôi mắt xanh băng giá chợt lóe sáng.
“Charybdis…”
Kurt siết chặt cán rìu đến mức các khớp tay trắng bệch.
Đó chính là Charybdis.
Kẻ đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn của Bình nguyên Vĩnh Đông - vùng đất chỉ có kẻ mạnh mới được quyền sinh tồn.
“GROOOOOOO…!!”
Từ sâu trong cơn bão tuyết vọng ra một tiếng gầm đầy áp lực.
Ngay sau đó, cơn bão nó mang theo hoàn toàn biến thành một cơn bão băng.
Những tảng băng khổng lồ không ngừng rơi xuống mặt đất. Vô số mảnh băng sắc bén như lưỡi dao cuốn theo cuồng phong, càn quét khắp nơi.
Chỉ cần nhìn từ xa thôi cũng đủ khiến người ta lạnh sống lưng.
“Charybdis!! Charybdis!!”
“Charybdis! Kabraka!! Karta!!”
Thực tế cũng đúng như vậy.
Các chiến binh Nord đang đứng trên hàng rào gỗ đều tái mét mặt mày, tranh nhau tháo chạy.
Ngay cả những chiến binh Nord - những người coi sức mạnh là giá trị tối thượng và xem việc quay lưng trên chiến trường là nỗi nhục lớn nhất - cũng phải hoảng loạn bỏ chạy, bởi tại Bình nguyên Vĩnh Đông này…
Cái tên
Charybdis
gần như đồng nghĩa với
cái chết
“Vậy… chúng ta có đánh nổi không?”
Leje siết chặt chuôi kiếm, giọng nói cũng trở nên căng thẳng.
Rudell chỉ có thể lắc đầu.
Trong nguyên tác, Charybdis là tồn tại được đem ra so sánh với rồng, đặc biệt không phải Cốt long chỉ còn chút ma lực tàn dư mà là một con rồng thực sự còn sống.
Đương nhiên, đó tuyệt đối không phải đối thủ mà cả nhóm hiện giờ có thể chống lại.
“Chiến hữu!!”
Đúng lúc ấy, có người gọi lớn.
Rudell quay đầu lại thì thấy Kahran đang hớt hải chạy tới.
“Chiến hữu! Mau rút lui cùng chúng ta! Charybdis đang tới!”
“Có lẽ chỉ còn cách đó thôi.”
Với thực lực hiện tại, Rudell và mọi người không có bất kỳ cơ hội nào để đối đầu với Charybdis cả.
Vậy nên, lựa chọn duy nhất chỉ có một.
Rút lui.
“Leje! Silfier! Đưa Eleor—”
Dù rất tiếc vì việc điều tra Thundermane phải bỏ dở, nhưng trong tình hình này cũng chẳng còn cách nào khác.
Ngay khi Rudell vừa định cất bước…
“Các cậu muốn đi thì cứ đi trước đi.”
“Kurt? Cậu nói vậy là sao?”
Nghe Kurt nói, Rudell sững sờ. Nhưng chỉ một thoáng sau, cậu lập tức nhớ ra vì sao Kurt lại nói như vậy.
“Thù của gia đình tôi… tôi sẽ tự tay thanh toán.”
Hai tay siết chặt cặp rìu chiến đang lóe lên ánh lạnh. Trong đôi mắt của Kurt lúc này chỉ còn lại một thứ duy nhất…
… lòng căm thù và khát vọng báo thù mãnh liệt.
