Thứ xuất hiện giữa cơn bão dữ dội là một ma thú mang hình dáng của loài sói sở hữu một thân hình đồ sộ bằng cả một căn nhà, toàn thân được phủ đầy bởi bộ lông đen tuyền.
Những tia điện màu tím chạy dọc theo lớp lông, kết hợp với chiếc bờm rậm gợi nhớ đến sư tử. Đôi mắt tím lóe sáng, chiếc mõm dài cùng hàm răng sắc nhọn.
Đó chính là Thundermane trong ký ức Rudell.
“Vừa mới đến đã gặp ma thú rồi sao…”
“Cẩn thận đấy. Nó không phải đối thủ dễ xơi đâu.”
Leje vừa bước xuống xe ngựa đã rút kiếm, còn Rudell vừa nhắc nhở cô vừa triệu hồi cây trượng của mình.
Cơn bão khổng lồ mà con ma thú ấy mang theo… chỉ cần nhìn qua cũng đủ biết nó không hề tầm thường.
“Quả nhiên khác hẳn lần trước.”
Kurt trầm giọng. Có vẻ cậu ta cũng cảm nhận được sự nguy hiểm ấy.
Nếu phải dùng một câu để miêu tả Bình nguyên Vĩnh Đông thì đó chính là quy luật cá lớn nuốt cá bé.
Kẻ yếu sẽ bị nuốt chửng, ngay cả giữa các ma thú cũng không ngoại lệ.
Những ma thú yếu hơn sẽ trở thành thức ăn của kẻ mạnh, còn ma thú mạnh sẽ săn lùng đồng loại để tiếp tục lớn mạnh.
Vậy nên, việc Thundermane vẫn còn sống sau nhiều năm, thậm chí còn mang theo cơn bão dữ dội hơn trước cũng đồng nghĩa với việc trong quãng thời gian ấy nó đã không ngừng sống sót và trở nên mạnh mẽ hơn, cũng giống như Rudell và những người khác.
“Hỡi Nữ Thần, xin hãy ban cho tôi tớ của Người sức mạnh để chống lại cái ác…”
Theo lời cầu nguyện của Eleor, thánh quang bao bọc lấy Rudell và mọi người.
Nguồn sinh lực tràn ngập cơ thể, cả nhóm lập tức chuẩn bị chiến đấu.
Ngay lúc ấy…
AWOOOOOOOOOO——!!
Tiếng tru của Thundermane lại một lần nữa vang vọng. Hàng chục tia sét đồng loạt giáng xuống, nhắm thẳng vào Rudell và mọi người.
Kết giới thần lực do Eleor tạo ra lập tức chặn đứng toàn bộ.
Những tia sét va vào kết giới rồi nổ tung với những âm thanh chát chúa, điện quang bắn tung ra khắp nơi, tạo nên hàng loạt vụ nổ lớn nhỏ.
Khung cảnh ấy chẳng khác nào ngày tận thế.
Một người bình thường chỉ cần chứng kiến thôi cũng đủ khiếp đảm.
“Ở Bình nguyên Vĩnh Đông, ma thú nào cũng mạnh cỡ này sao?”
“Không đâu. Nó là một trong những ma thú nguy hiểm nhất nơi này.”
Kurt lắc đầu đáp.
Nếu tất cả ma thú đều mạnh như vậy thì không chỉ tộc nhân Nord, mà cả thế giới này từ lâu đã trở thành lãnh địa của ma thú rồi.
“Vậy thì yên tâm rồi. Eleor, hỗ trợ tôi!”
“Được, tiểu thư Lagrind.”
Leje vừa dứt lời, Eleor lập tức cầu nguyện.
Một lớp kết giới hình bán cầu mờ nhạt bao phủ lấy cơ thể Leje.
Sau khi khởi động cơ thể một chút, Leje gật đầu với Rudell rồi lập tức lao thẳng về phía Thundermane.
“Tôi cũng lên đây.”
Kurt cũng bám sát phía sau.
Trong khi đó, Rudell bắt đầu niệm chú
“Ha!!”
“Hự!!”
GÀOOOOOO——!!
Vừa né những tia sét đang không ngừng giáng xuống, Leje và Kurt đã áp sát con ma thú trong chớp mắt rồi đồng thời vung vũ khí.
Đúng lúc ấy, Thundermane quấn điện quanh chiếc đuôi rồi quật mạnh về phía hai người.
Ma lực bọc trên vũ khí của Leje và Kurt va chạm với dòng điện màu tím khiến ánh sáng của ma lực bùng lên, những tia điện bị đánh tan văng tứ phía.
GÀOOOOOO——!!
Ngay sau đó, Thundermane là kẻ lấy lại thăng bằng trước. Toàn thân nó bùng lên điện quang màu tím rồi lao thẳng về phía Leje và Kurt.
May mắn thay, hai người cũng kịp ổn định tư thế.
Tiếng va chạm vang dội, cả Leje lẫn Kurt đều bị hất lùi hơn mấy mét.
“Khốn thật… Nó không phải ma thú bình thường…!!”
“Mạnh hơn trước rất nhiều.”
Đã từng giao chiến với Thundermane, lại luôn tự tin vào thực lực của bản thân, vậy mà ngay cả Leje cũng phải lên tiếng với vẻ căng thẳng.
Kurt cũng siết chặt vũ khí.
Sức mạnh của Thundermane hiện tại đã khác xa trong ký ức của cậu.
Thundermane tiếp tục bao phủ toàn thân bằng điện quang rồi lại lao về phía hai người. Ánh sáng ma lực và tia sét tím đan xen, tạo nên những tiếng nổ vang trời.
“… Có gì đó không đúng.”
Quan sát trận chiến, Rudell khẽ nhíu mày.
“C-Có gì không đúng vậy…?”
Silfier cất tiếng hỏi. Không rõ cô đã mặc bộ giáp cơ khí của mình từ lúc nào.
Rudell vẫn nhìn chằm chằm Thundermane.
“Hành động của nó rất kỳ lạ.”
Thundermane trước đây chỉ cần nhận ra mình không có cơ hội chiến thắng là sẽ lập tức bỏ chạy, hành động của nó gần như chẳng khác gì bản năng của một loài thú bình thường. Thế nhưng Thundermane hiện tại lại giống như đang đối mặt với kẻ thù không đội trời chung, bất chấp tất cả để tấn công Leje và Kurt.
Nếu hỏi liệu nó có thể thắng hai người hay không, thì câu trả lời chắc chắn là không.
Chỉ nhìn tình hình hiện tại cũng đủ thấy Leje và Kurt gần như không hề bị thương. Ngược lại, kẻ đang mang thương tích lại chính là Thundermane.
So với lần trước, rõ ràng có gì đó rất bất thường.
“Chuẩn bị xong rồi! Hai người lùi ra!!”
Nhưng Rudell không có thời gian để suy nghĩ thêm. Ngay khi cậu hô lớn, một ma pháp trận khổng lồ lập tức hiện lên dưới mặt đất.
Leje và Kurt thấy vậy liền nhanh chóng rút khỏi phạm vi ma pháp trận.
Thundermane lập tức đuổi theo.
Ngay khoảnh khắc cả hai vừa thoát khỏi phạm vi…
“Lửa Mặt Trời!!”
Rudell giải phóng ma pháp.
Một quả cầu lửa chỉ lớn bằng đầu người xuất hiện. Chưa đầy một giây sau, nó đã phình to với tốc độ kinh hoàng, nuốt chửng mọi thứ bên trong phạm vi.
Càng mở rộng, ngọn lửa đỏ rực càng chuyển dần sang màu trắng, tỏa ra sức nóng khủng khiếp khắp bốn phía.
Một lúc sau, quả cầu lửa lại co rút nhanh như lúc xuất hiện rồi biến mất. Nơi nó từng tồn tại chỉ còn lại một hố va chạm khổng lồ rộng đến hơn trăm mét.
Ở chính giữa hố là Thundermane nằm gục, toàn thân cháy đen.
“A-Anh định giết luôn cả bọn em à!? Nếu bọn em cũng bị cuốn vào thì sao hả!?”
Chứng kiến cảnh tượng ấy, Leje lập tức túm lấy cổ áo Rudell rồi lắc dữ dội.
Kurt vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh, nhưng những đầu ngón tay khẽ run lên đã phản bội cậu ta.
“K-Khoan đã, Leje! Anh đã tính toán để hai người không bị cuốn vào rồi mà…!!”
Rudell vừa chóng mặt vừa cuống cuồng giải thích.
Đúng lúc ấy…
“Nh-Nhìn kìa…!! C-Còn chưa kết thúc đâu…!!”
“Cái gì!? Nó vẫn còn sống sao!?”
Nghe Silfier hét lên, mọi người lập tức quay đầu nhìn về phía cái hố.
Thundermane đang chậm rãi đứng dậy.
“Vẫn chưa đủ uy lực sao…”
“Sức phòng ngự điên rồ gì thế này…”
Rudell lẩm bẩm.
Leje cũng rút kiếm lần nữa.
“Leje, khoan.”
“Hả? Sao vậy? Phải kết liễu nó chứ. Nếu nó lại đuổi theo thì sao?”
Rudell lặng lẽ lắc đầu, anh mắt cậu vẫn dõi theo Thundermane đang cố gượng dậy.
Ư ử…
Thundermane phát ra tiếng rên đau đớn rồi nhìn chằm chằm Rudell và mọi người.
Grrrr…!!
Nó nhe nanh, gầm gừ như không hề để tâm đến thương thế trên người.
Nhưng ngay sau đó…
Ư ử…
Nó lại phát ra tiếng rên thống khổ.
Grrrrr…!!
Ư ử…
GÀOOOOOO——!!
Ư ử…
Thundermane cứ liên tục lặp đi lặp lại giữa những hành động đầy thù địch rồi lại trở nên không còn chút sát ý nào, như thể những hành động ấy hoàn toàn không xuất phát từ ý chí của chính nó.
“Cái gì thế? Sao nó lại như vậy? Trước giờ nó vẫn thế à?”
“Không. Đây là lần đầu tiên tôi thấy ma thú có phản ứng như thế.”
“C-Có gì đó kỳ lạ thật…”
“Đúng vậy. Trông nó hoàn toàn không bình thường.”
Tất cả mọi người đều cảm nhận được sự bất thường ấy.
“Leje, đi với anh một chút.”
“Anh định làm gì!? Định lại gần nó sao? Anh điên rồi à!?”
“Làm ơn.”
Rudell nhìn Leje bằng ánh mắt nghiêm túc khiến cô chỉ biết rên rỉ một tiếng đầy bất mãn.
Cuối cùng, sau một tiếng thở dài ngắn ngủi, cô vẫn lặng lẽ bước theo sau Rudell.
