“Ưm…?”
Rudell khẽ rên một tiếng rồi mở mắt. Lúc cậu tỉnh dậy thì đã là một buổi sáng muộn, đồng hồ cũng sắp điểm mười giờ.
Lạ thật… tại sao các hầu gái lại không đến gọi mình dậy?
Rudell chống người ngồi dậy với suy nghĩ ấy trong đầu. Cậu chớp chớp mắt để xua đi cơn ngái ngủ.
Một lát sau, khi đầu óc đã tỉnh táo hơn, cậu quay sang nhìn người vẫn đang nằm ngủ bên cạnh.
Leje vẫn ngủ say sưa, hơi thở đều đặn như đang không hề hay biết chuyện gì trên đời.
Ngắm nhìn gương mặt ấy, Rudell khẽ mỉm cười rồi đưa tay vuốt nhẹ lên má cô.
“Ưm…”
Cùng lúc đó, Leje cũng tỉnh giấc. Cô khẽ phát ra tiếng ngái ngủ đáng yêu chẳng khác nào một đứa trẻ rồi từ từ mở mắt.
“A, xin lỗi. Anh làm em thức à?”
“Rudell…?”
Có vẻ vẫn chưa hoàn toàn tỉnh ngủ, Leje nhìn cậu bằng ánh mắt lơ mơ.
Một lúc sau, cô chậm rãi ngồi dậy, vừa ngáp dài vừa vươn vai.
“Chào buổi sáng…”
“Chào buổi sáng.”
Đáp lại lời chào ấy, Rudell cúi xuống hôn nhẹ lên môi cô.
Dù đầu óc vẫn còn mơ màng, Leje vẫn ngoan ngoãn đón nhận nụ hôn.
Sau vài giây ngắn ngủi, Rudell rời khỏi đôi môi cô, đứng dậy vươn người rồi hỏi:
“Người em thế nào rồi? Có mệt lắm không?”
“Chắc em… không dậy nổi mất… Đau lưng quá…”
Đây là lần đầu của cả hai, hơn nữa họ lại còn quấn quýt với nhau suốt cả đêm, nên nếu cơ thể vẫn bình thường thì mới là chuyện lạ.
Bản thân Rudell cũng cảm thấy toàn thân nặng trĩu như đang vác theo một khối sắt.
“Hay em nằm sấp xuống đi, để anh xoa bóp cho.”
“Nhờ anh vậy…”
Khẽ rên rỉ một tiếng, Leje ngoan ngoãn nằm úp xuống, để lộ cả tấm lưng trước mặt cậu.
Rudell leo lên giường, đặt hai tay lên lưng rồi nhẹ nhàng xoa bóp phần eo của cô.
“Ưm…”
Leje buông một hơi thở dài đầy thoải mái.
“Đau thì nhớ nói anh nhé.”
“Thích lắm… Anh cứ tiếp tục đi.”
Sau khi được Rudell xoa bóp một lúc, Leje duỗi người dài hệt như một cô mèo rồi ngồi dậy với vẻ mặt sảng khoái hơn hẳn.
“Đỡ nhiều rồi. Cảm ơn anh.”
“Có gì đâu. Mà… em tính ăn gì đây?”
Do ngủ dậy quá muộn nên hai người đều đã bỏ lỡ bữa sáng, bụng Rudell cũng bắt đầu réo lên vì đói.
Có lẽ Leje cũng không khá hơn cậu là bao.
“Hay ăn luôn trong phòng đi? Em lười đi quá.”
“Ừm…”
Đương nhiên, giờ ăn sáng đã qua từ lâu.
Và, cũng không thể thể chỉ vì hai người mà bắt các hầu gái chuẩn bị lại một bữa mới được.
“Được rồi, em chờ một chút nhé. Anh xuống bếp xem có gì ăn tạm không.”
Nghĩ bụng lát nữa phải xin lỗi đầu bếp, Rudell đứng dậy thay quần áo. Khi cậu vừa định bước ra ngoài thì…
Cốc. Cốc.
“Thiếu gia, chúng tôi mang bữa sáng đến ạ.”
Một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên ngoài cánh cửa.
“Janice?”
Nhận ra đó là giọng của hầu trưởng Janice, Rudell không khỏi ngạc nhiên.
Đúng lúc vậy sao?
Cậu khẽ ra hiệu với Leje.
Hiểu ý, cô lập tức chui tọt vào trong chăn, co người lại như thể trong phòng không hề có ai khác.
Rudell mở cửa.
Janice trong bộ đồng phục hầu gái chỉnh tề cùng vài người khác đồng loạt cúi đầu.
“Có chuyện gì vậy?”
“Phu nhân dặn chúng tôi mang bữa sáng đến cho thiếu gia.”
“Mẹ tôi sao?”
“Vâng. Phu nhân bảo hôm nay thiếu gia có thể sẽ dậy muộn nên đã dặn chúng tôi chuẩn bị riêng phần ăn.”
“À…”
Janice gật đầu.
Đến khi nhận ra trên xe đẩy có tận hai phần ăn, Rudell bất giác cứng người.
Rốt cuộc mình nên vui hay nên buồn đây…
Trong lúc cậu còn đang cười gượng, các hầu gái đã nhanh nhẹn bày thức ăn lên bàn.
“Janice.”
“Vâng, thiếu gia?”
“Mẹ tôi… còn dặn gì nữa không?”
“Không có ạ.”
“Vậy sao…”
Nghe câu trả lời bình thản ấy, Rudell chỉ biết gật đầu.
“Vậy chúng tôi xin phép lui.”
Janice cùng các hầu gái cúi chào rồi rời khỏi phòng.
Đợi họ đi khuất, Rudell mới mang hai đĩa thức ăn lại cạnh giường.
“C-Chẳng lẽ… mọi người biết hết rồi sao…?”
“Chắc là vậy.”
Nếu không thì không có lý do gì lại chuẩn bị sẵn hai phần ăn cả.
Nghe cậu đáp, Leje chỉ biết ôm đầu.
“Aaaa… Giờ phải làm sao đây!?”
“Thôi không sao. Sớm muộn gì mọi người cũng biết thôi.”
Cũng chẳng phải chuyện gì mới mẻ nữa.
Vừa nghĩ vậy, Rudell vừa cắn một miếng sandwich rồi đưa chiếc còn lại cho Leje vẫn đang nằm dài trên giường.
“Ăn trước đã. Đói bụng rồi còn gì?”
“Ư…”
Và thế là buổi sáng yên bình ấy cứ chậm rãi trôi qua.
___________________________________
Sau khi dùng bữa xong, Rudell và Leje cùng đi dọc hành lang.
“Chào buổi sáng, thiếu gia. Công nương.”
“Chào buổi sáng.”
Các hầu gái gặp họ đều lễ phép cúi đầu, còn Rudell cũng mỉm cười đáp lại như thường lệ.
Nếu là mọi khi thì chỉ đến đó thôi, nhưng…
“…”
“…”
Khi hai người vừa đi qua, mấy cô hầu gái ở phía sau lập tức tụm đầu thì thầm với nhau.
Rốt cuộc tin đồn lan xa đến mức nào rồi vậy…?
Nghĩ đến đó, cả hai chỉ biết tiếp tục bước đi.
Sau khi được một lúc thì…
“Ừm?”
“Thiếu gia?”
Rudell chợt dừng chân khi nhìn thấy một bóng người quen thuộc ở cuối hành lang. Đó là một thanh niên cao gầy với mái tóc đen và đôi mắt đỏ nổi bật.
Là Kyle.
“Quả nhiên đúng là thiếu gia thật.”
Vừa đến gần, Kyle lập tức quỳ một gối xuống hành lễ.
“Lâu rồi không gặp. Dạo này vẫn ổn chứ?”
“Tôi vẫn khỏe. Thấy thiếu gia bình an trở về, tôi cũng yên tâm rồi.”
“Lâu rồi không gặp, Kyle.”
“Công nương vẫn khỏe chứ ạ?”
Chào hỏi Leje xong, Kyle mới đứng dậy.
“Thế nào? Vừa đi tuần về à?”
“Vâng. Từ khi mở con đường mới xuyên qua Dãy núi Vòng Kiếm, thỉnh thoảng cũng có quái vật tràn sang bên này.”
Con đường mới giúp việc đi lại của con người thuận tiện hơn, nhưng đồng thời cũng tạo điều kiện cho lũ quái vật.
Những con quái vật sinh sống tại Dãy núi Vòng Kiếm và Bình nguyên Vĩnh Đông phía bên kia hung bạo hơn hẳn quái vật trong lãnh địa Bá tước, vì thế nên việc tuần tra thường xuyên là điều bắt buộc.
“Trong lúc tôi vắng mặt có chuyện gì đáng chú ý không?”
“Có vài vụ việc do những kẻ bị nghi là tay sai của Giáo phái gây ra, nhưng tôi đã xử lý hết trong phạm vi quyền hạn của mình.”
“Đúng là đáng tin cậy thật. Sau này cũng trông cậy vào anh nhé.”
“Vâng. Nếu không còn việc gì thì tôi xin phép.”
Kyle cung kính cúi đầu rồi rời đi. Một lúc sau, Rudell và Leje đến căn phòng nơi những người còn lại đang nghỉ.
“A, hai người đến rồi!”
“Hôm nay muộn nhỉ.”
“Đến rồi à.”
Ngay khi bước vào phòng, Silfier, Eleor và Kurt đã đồng loạt chào đón họ.
“Chào buổi sáng. Phòng dành cho khách có vừa ý mọi người không?”
Tiếp đãi khách cũng là một trong những trách nhiệm của người thừa kế gia tộc Bá tước.
Đã là gia tộc Bá tước thì không thể để người khác chê trách chuyện tiếp khách được.
“R-Rất tuyệt!”
“Thậm chí còn thoải mái hơn cả trong giáo điện nữa. Đặc biệt là phong cảnh ngoài cửa sổ rất đẹp.”
“Vậy thì tốt rồi.”
Rudell hài lòng gật đầu.
“C-Cơ mà… hai người không sao chứ? Trông… có vẻ mệt lắm.”
“Hả? À, không có gì đâu. Chỉ là đêm qua tôi ngủ không ngon thôi.”
“Đ-Đúng vậy! Đêm qua ồn quá nên tôi ngủ chẳng được bao nhiêu cả!”
Nghe hai người cố chữa cháy, Silfier nghiêng đầu đầy khó hiểu.
“Hả? Vậy ư? Tôi thức đến tận gần sáng mà có nghe thấy gì đâu…”
“Thôi nào Silfier. Những chuyện nhỏ nhặt thì đừng để ý vẫn hơn.”
Eleor vừa cười vừa đặt tay lên vai Silfier, sau đó lén nháy mắt với Rudell và Leje.
“…”
“…”
Rốt cuộc tin đồn đã lan đến đâu rồi vậy…?
Hai người chỉ biết toát mồ hôi lạnh.
Đúng lúc ấy…
“Không cần lo đâu. Tôi đã giải thích với mọi người rồi.”
“Hả? Ý cậu là sao?”
“Cậu… chưa nói với họ à?”
Nghe Kurt nói một câu không đầu không đuôi, cả Rudell lẫn Leje đều ngơ ngác.
Giải thích? Giải thích chuyện gì cơ?
“Sáng sớm có mấy cô hầu gái đến tìm hai người. Tôi bảo rằng hai người còn mệt nên để lát nữa hẵng quay lại, rồi tiễn họ đi.”
“…!!”
“…!!”
Rudell và Leje đồng loạt quay phắt sang nhìn Kurt, và rồi…
““Thì ra thủ phạm là cậu à!?””
Tiếng hét của cả hai đồng thanh vang dội khắp phòng khách.
