“Cái này là…”
“Đó chính là Thánh Kiếm mới của cậu đấy.”
Nhìn Rudell đang ngắm nghía cây trượng trong tay với vẻ mặt đầy kinh ngạc, Giáo hoàng Johan mỉm cười giải thích.
“Đây… là Thánh Kiếm của tôi sao?”
Dù nhìn thế nào đi nữa, thứ đang nằm trong tay cậu cũng chỉ giống một cây trượng phép.
Khoan bàn tới chuyện có nên gọi nó là “kiếm” hay không, đúng với danh xưng Thánh Kiếm, từ cây trượng ấy đang tỏa ra lượng ma lực khổng lồ. Một nguồn ma lực vượt xa thứ từng được phong ấn bên trong chiếc vòng tay mà Kahran trao cho cậu năm xưa.
Nếu Rudell có thể tự mình điều khiển được lượng ma lực này mà không cần dựa vào Thánh Kiếm, có lẽ giờ đây cậu đã được người đời gọi bằng danh hiệu Đại Pháp Sư rồi.
“Thế nào? Có cảm nhận được gì không?”
“Ừm… ngoài việc cảm giác mệt mỏi biến mất sạch thì cũng chẳng thấy gì đặc biệt cả.”
Có lẽ vì cậu chỉ hấp thụ những mảnh vỡ của Thánh Kiếm chứ không phải bản thể hoàn chỉnh.
Nghe Leje hỏi, Rudell lắc đầu đáp lại.
“Thế thì được rồi. Dù sao chúng ta cũng đã có Dũng giả xuất hiện. Giờ thì phải nghiêm túc đánh một trận thôi chứ?”
“Đánh một trận? Với thứ đó ư?”
Leje vừa nói vừa rút thanh kiếm bên hông ra. Thấy vậy, Rudell không khỏi thốt lên đầy sửng sốt.
Cho dù đã trở thành Dũng giả, tình hình hiện tại vẫn chưa thể gọi là khả quan.
Đúng là lượng ma lực bên trong Thánh Kiếm vô cùng to lớn, nhưng vẫn chưa tới mức có thể áp đảo Cốt Long từ chính diện.
“Gì thế? Đừng bảo là anh sợ rồi nhé?”
“Không phải sợ. Chỉ là muốn thận trọng hơn thôi.”
Đối thủ là Cốt Long, một tồn tại hoàn toàn khác biệt so với tất cả những kẻ địch mà họ từng đối mặt.
Lao vào chiến đấu với thứ như vậy mà không có bất kỳ kế hoạch nào chẳng khác gì tự sát cả.
“Rudell.”
“Thiếu gia Weinstein!”
Đúng lúc ấy, Kurt và Silfier chen qua đám đông rồi chạy tới.
“Vừa xảy ra chuyện gì vậy? Tôi cảm nhận được một nguồn sức mạnh cực kỳ đáng sợ.”
“K-Không lẽ thiếu gia Weinstein đã…!!”
“Ừ. Không hiểu sao tôi lại được chọn làm dũng giả.”
Rudell vừa nói vừa giơ cây trượng trong tay lên cho hai người xem.
Một cây trượng làm từ thứ kim loại trắng tinh không rõ nguồn gốc, chỉ cần nhìn qua cũng biết đây tuyệt đối không phải vật tầm thường.
“Không biết là thứ gì, nhưng nếu là cậu thì chuyện đó cũng không lạ.”
“T-Tuyệt vời quá…! D-Dũng giả! Là vinh dự lớn biết bao đó…!”
“Rồi rồi, chuyện phiếm tới đây thôi. Trước mắt hãy nghĩ cách xử lý con thằn lằn xương khổng lồ kia đã.”
Như nhận ra cuộc trò chuyện sắp kéo dài, Leje vỗ tay một cái rồi chỉ về phía Cốt Long đang điên cuồng tấn công kết giới bên ngoài.
Không biết mệt là gì, con quái vật vẫn liên tục phun long tức, vung vuốt và quật đuôi vào kết giới.
Mỗi lần đòn tấn công của nó giáng xuống, một tiếng nổ kinh thiên động địa lại vang lên, khiến cả Thánh quốc rung chuyển dữ dội.
“Cứ thế này thì không cầm cự được lâu đâu.”
Dù hiện tại kết giới vẫn còn trụ vững, nhưng việc bị phá hủy chỉ còn là vấn đề thời gian.
Có lẽ nhờ vừa thức tỉnh thành dũng giả, Rudell có thể nhìn thấy rõ dòng chảy ma lực hơn trước, và điều đó cho cậu biết kết giới đang yếu dần đi.
“Nói cách khác, nếu nó vỡ thì chúng ta cũng xong đời luôn.”
“Không thể phủ nhận được.”
“Đúng vậy.”
Leje và Eleor đồng thời gật đầu.
Nếu Rudell sở hữu một Thánh Kiếm hoàn chỉnh thì còn có hy vọng. Nhưng chỉ hấp thụ vài mảnh vỡ của Thánh Kiếm thôi thì tuyệt đối không đủ để đánh bại Cốt Long.
Thế nhưng…
“Dù vậy, xem ra vẫn chỉ có thể làm thôi.”
Sau khi suy nghĩ đủ mọi cách, Rudell chỉ có thể đi tới một kết luận duy nhất.
Đây là một “bài toán” không có lời giải.
Hoặc chiến đấu và giành chiến thắng, hoặc ngồi yên chờ chết.
Đó là hai lựa chọn tệ hại duy nhất còn lại.
“Đúng là Rudell mà.”
“Dù sức lực còn yếu, lần này tôi cũng sẽ chiến đấu cùng mọi người.”
“T-Tôi cũng sẽ giúp nữa…!”
“Ừ.”
Nhìn những người đồng đội lần lượt gật đầu, Rudell khẽ mỉm cười hài lòng rồi quay sang phía Giáo hoàng.
“Thưa Giáo hoàng bệ hạ. Dù biết là hơi quá đáng, nhưng tôi có một thỉnh cầu.”
“Cứ nói đi. Nếu là yêu cầu của Dũng giả, ta sẵn sàng đáp ứng.”
“Xin ngài hãy cố gắng duy trì kết giới càng lâu càng tốt. Được chứ ạ?”
Trong tình huống hiện tại, cách tốt nhất là tung ra một đòn quyết định thật mạnh để suy yếu Cốt Long đến mức tối đa.
Muốn làm được điều đó, cậu cần rất nhiều thời gian và ma lực.
“Tất nhiên rồi.”
“Cảm ơn ngài.”
Cúi đầu cảm tạ Johan vì đã chấp nhận yêu cầu khó khăn ấy mà không do dự chút nào, Rudell hít sâu một hơi rồi bắt đầu vận chuyển ma lực.
Nguồn ma lực tuôn ra từ cơ thể cậu nhanh chóng hóa thành luồng khí thế khổng lồ.
“Mọi người chuẩn bị sẵn sàng đi. Đây không phải đối thủ mà chúng ta có thể đối phó một cách hời hợt đâu.”
Với ánh mắt tràn đầy quyết tâm, Rudell lên tiếng.
____________________________
“Jade Điện hạ! Người phải mau chóng sơ tán!”
Trên đường phố Thánh quốc, giữa dòng người đang hoảng loạn bỏ chạy khắp nơi, Ferris lớn tiếng gọi khi thấy Jade đột nhiên dừng bước.
“Sơ tán đi đâu cơ?”
Jade hỏi lại rồi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Dù đang là ban ngày, bầu trời vẫn tối như đêm ba mươi bởi tầng mây đen dày đặc.
Phía dưới bầu trời ấy, con Cốt Long khổng lồ vẫn đang điên cuồng tấn công kết giới bảo vệ Thánh quốc.
Ngay cả một người gần như không hiểu biết về ma pháp như cô cũng nhận ra kết giới sẽ chẳng thể cầm cự được bao lâu nữa.
“Ngươi nghĩ lúc này còn nơi nào an toàn sao?”
Hiện giờ Thánh quốc đã hoàn toàn rơi vào hỗn loạn. Người dân chen nhau bỏ chạy để bảo toàn mạng sống, còn các giáo sĩ thì cố gắng duy trì trật tự bằng mọi giá.
Mọi thứ đan xen vào nhau khiến tình hình ngày càng mất kiểm soát.
“Ra khỏi Thánh quốc…!”
“Ra ngoài thì sao?”
“Chuyện đó…”
Ferris lập tức nghẹn lời.
Bên ngoài Thánh quốc lúc này là biển lửa đúng nghĩa. Long tức của Cốt Long đã biến khu vực xung quanh thành địa ngục.
Ngọn lửa ấy không phải thứ sẽ tự nhiên tắt đi theo thời gian. Ngược lại, nó sẽ thiêu rụi mọi thứ chạm vào cho đến khi chỉ còn tro bụi.
Nếu bây giờ rời khỏi Thánh quốc, e rằng ngay cả xác cũng chẳng còn.
“Nhưng mà…!”
“Ta biết. Không thể bỏ cuộc được.”
Jade khẽ mỉm cười.
“Bởi vì ta là công chúa của Vương quốc.”
Phụ vương của cô, vị Quốc vương đương nhiệm, đã gần như rút lui khỏi chính sự từ lâu do sức khỏe ngày càng suy yếu.
Người thực sự điều hành Vương quốc hiện tại chính là Jade.
Nói cách khác, nếu cô chết ở đây, nền móng của cả Vương quốc sẽ lung lay dữ dội.
“Nhưng thật lòng mà nói, giờ ta cũng không biết phải làm gì nữa.”
Lúc này thân phận cao quý hay thấp hèn đều chẳng còn ý nghĩa. Tất cả chỉ là những con người đang cố gắng kéo dài sự sống thêm dù chỉ một chút.
“Chẳng lẽ… mọi thứ thực sự sẽ kết thúc như thế này sao?”
“Điện hạ…!”
Nhìn Cốt Long với ánh mắt trống rỗng, Jade khẽ lẩm bẩm.
Ferris chỉ có thể nhìn cô với vẻ đau xót.
Đúng lúc ấy…
RẮC!!
“Aaaaaaa!!”
“Chúng ta xong rồi! Xong thật rồi!!”
Kết giới cuối cùng cũng bắt đầu xuất hiện những vết nứt dưới sức tấn công của Cốt Long.
Thấy cảnh tượng đó, đám đông lập tức phát ra tiếng gào thét tuyệt vọng rồi bỏ chạy tán loạn.
Trong cơn hỗn loạn, Ferris cùng đội hộ vệ lập tức bao quanh Jade thành một vòng tròn bảo vệ.
Dù biết rằng cái chết có lẽ chỉ còn là vấn đề thời gian, họ vẫn không hề lùi bước. Bởi đối với họ, điều duy nhất cần làm là bảo vệ Jade cho tới hơi thở cuối cùng.
RẮC! RẮC! RẮC!!
Những vết nứt bắt đầu lan rộng khắp kết giới.
Cuối cùng, cùng với tiếng thủy tinh vỡ vang lên, kết giới hoàn toàn sụp đổ.
[GRRRRRRRR!!]
Xuyên qua lỗ hổng khổng lồ trên bức màn bảo hộ, con Cốt Long thò cái cổ dài của mình vào bên trong rồi há to miệng.
Ma lực trong không khí bắt đầu bị hút sạch. Đồng thời, bên trong hộp sọ trống rỗng của nó, ánh sáng tím tà dị lóe lên.
Nhìn thấy cảnh tượng ấy, tất cả mọi người đều hiểu.
Cái chết đang tới.
Và rồi…
[-------------------------!!]
Một tia sáng chói lòa bùng lên. Mọi âm thanh trên thế giới như biến mất trong khoảnh khắc.
Ngay sau đó, một cột sáng khổng lồ bắn thẳng lên từ mặt đất.
Nó xuyên thủng cơ thể Cốt Long, xuyên thủng cả kết giới từng bao phủ Thánh quốc. Thậm chí còn xé toạc tầng mây đen dày đặc trên bầu trời, để lộ khoảng trời xanh trong vắt phía sau.
“C-Cái gì vậy…?”
“A…!”
Ferris kinh ngạc thốt lên, còn Jade thì như đã hiểu ra tất cả.
Trong tình huống hiện tại, trên thế giới này chỉ có duy nhất một người có thể tạo nên kỳ tích như vậy.
“Dũng giả…”
Khẽ lẩm bẩm danh xưng ấy, Jade chắp tay cầu nguyện tới các vị thần.
