“Trời đất…”
“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Rudell và mọi người vừa chạy tới nơi ngọn lửa bốc lên thì lập tức chết lặng trước khung cảnh hiện ra trước mắt.
“L-Làm ơn cứu tôi với!!”
“Oaaa!! Mẹẹẹẹ ơi!!”
“Kyaaaaaa!!”
Thứ họ nhìn thấy là một ngôi làng đang bị quái vật tập kích.
Những con sói khổng lồ Bulf, trên lưng chúng là đám orc, goblin và yêu tinh đang cầm thứ vũ khí thô sơ điên cuồng tấn công dân làng.
Người dân hoảng loạn tháo chạy khỏi lũ quái vật, còn mặt đất thì đã có vô số người ngã xuống trong vũng máu.
“Mọi người tản ra cứu dân làng đi!!”
“Biết rồi!!”
“Rõ!”
“C-Cứ giao cho tôi…!!”
Ngay khi Rudell hét lên, cả nhóm lập tức chia nhau hành động.
Rudell vươn tay về phía con Orc gần nhất. Cái bóng của cậu dưới ánh lửa nhanh chóng kéo dài trên mặt đất, hóa thành một ngọn thương bóng tối đâm xuyên cơ thể con Orc.
“GUWAAK!?”
Tiếng gào hấp hối vang lên, máu phun trào khỏi miệng con Orc bị cây thương bóng tối xuyên qua.
Ngay khi cây thương tan biến, cơ thể nó cũng loạng choạng rồi đổ sầm xuống đất.
“A…!! Aaa…!!”
“Mau chạy đi!!”
Người phụ nữ suýt bị con orc giết chết toàn thân dính đầy máu của con quái vật, lúc này chỉ có thể ngồi đó run rẩy.
Rudell lập tức chạy tới chìa tay về phía cô ấy rồi lớn tiếng gọi.
“X-Xin cảm ơn…!!”
Đến lúc này người phụ nữ mới hoàn hồn, vội cúi đầu với Rudell rồi chạy khỏi ngôi làng.
Trong khi đó…
“Lũ quái vật khốn kiếp này!!”
“Hah…!!”
“GUAAAAAK!!”
Mỗi lần thanh kiếm của Leje và chiếc rìu của Kurt xé gió lao tới, máu của lũ quái vật lại bắn tung tóe khắp nơi.
“Eeeek…!!”
“Kyaaaaa!!”
“KIIIIEEEEK!!”
Những bình thuốc của Silfier hoặc khiến lũ quái vật trúng độc, hoặc trực tiếp hòa tan cơ thể chúng.
Ma pháp của Rudell cũng không ngừng xuyên thủng hàng ngũ quái vật.
“GROOOO!!”
“KIRUK!! KIRUK!!”
Mãi tới lúc ấy, đám quái vật mới nhận ra mình đang bị phản công. Chúng lập tức tụ tập lại rồi đồng loạt lao về phía Rudell và mọi người.
Dĩ nhiên, với nhóm của Rudell thì xử lý đám quái vật đó chẳng khác nào cuộc tàn sát một chiều.
“GROOOO!!”
“KUEK!! KUEEEK!!”
“KIIIIIING!!”
“C-Con người!! M-Mạnh quá!! Là quái vật à!? Mau chạy thôi!!”
Không lâu sau…
Có lẽ cuối cùng cũng nhận ra mình không phải đối thủ, những con quái vật còn sống sót bắt đầu quay đầu bỏ chạy vào trong rừng.
Sau khi lũ quái vật rút lui hoàn toàn và để lại phía sau vô số thi thể cùng đống đổ nát, những người còn sống mới dần tập trung về phía Rudell và mọi người.
“Lũ quái vật rút lui rồi! Mọi người an toàn rồi!!”
“N-Những ai cần chữa trị thì xin qua bên này… Ít nhất tôi có thể sơ cứu cho mọi người…!!”
Nghe Rudell hô lên, rất nhiều người lập tức khuỵu xuống như vừa được giải thoát khỏi căng thẳng.
Một số người dìu những người bị thương tới chỗ Silfier.
Silfier nhanh chóng lấy thuốc hồi phục cùng thuốc mỡ từ trong túi ra phân phát cho họ, còn Leje và Kurt cũng đem nước cùng băng gạc mình mang theo đưa cho dân làng.
Trong lúc Rudell đang quan sát khung cảnh ấy…
“Th-Thật sự cảm ơn các cháu rất nhiều. Nếu không có các cháu, không biết làng Prun của chúng tôi sẽ ra sao nữa…”
Một ông lão trông có vẻ là trưởng làng chậm rãi bước tới trước mặt Rudell.
Đó là một ông lão tuổi đã rất cao, trên trán còn quấn băng, có lẽ do vừa bị thương.
“Bọn cháu chỉ làm chuyện nên làm thôi ạ. Quan trọng hơn, đầu của ông không sao chứ?”
“Ôi trời… sao cháu lại tốt bụng đến vậy chứ…!! Chỉ là vết thương nhỏ thôi nên đừng lo…!!”
Nghe Rudell hỏi thăm, ông lão cảm động tới mức suýt bật khóc rồi liên tục cúi đầu.
Nếu nghĩ tới việc Rudell và mọi người vừa cứu cả ngôi làng thì phản ứng như vậy cũng là điều hiển nhiên.
“Thật sự cảm ơn các cháu đã cứu lấy ngôi làng này. Chúng tôi muốn báo đáp phần nào, nhưng như các cháu thấy đấy… làng giờ đã thành ra thế này rồi…”
“À, chuyện đó thì ông không cần bận tâm đâu. Bọn cháu không cần thù lao gì cả.”
Ngay từ đầu, tiền bạc vốn chẳng có ý nghĩa gì với Rudell hay Leje.
Silfier cũng kiếm được kha khá tiền tiêu vặt bằng cách bán các phiên bản thấp hơn từ phát minh của mình nên cô cũng không hề thiếu tiền.
“T-Thật sao!?”
Nghe Rudell nói không cần báo đáp, sắc mặt ông lão lập tức tươi hẳn lên.
“Thay vào đó, cháu có một chuyện muốn hỏi. Được chứ ạ?”
“Tất nhiên rồi! Nếu là điều tôi biết thì nhất định sẽ trả lời!”
Nghe vậy, ông lão lập tức gật đầu.
“Nghe nói cách đây không lâu có các linh mục được thần điện phái tới đi ngang qua khu vực này. Ông có biết họ đã đi đâu không?”
Rudell nhìn ông lão rồi chậm rãi hỏi.
_________________________
Một lúc sau…
“C-Có thực sự ổn không…?”
Dù phần lớn nhà cửa đã bị phá hủy sau cuộc tấn công của quái vật, nhưng trong làng vẫn còn sót lại vài tòa nhà còn nguyên vẹn. Một trong số đó chính là hội quán của làng.
Lúc này, Rudell và mọi người đang nằm trên những chiếc giường tạm bợ được ghép vội để nghỉ ngơi.
“Cũng đâu còn cách nào khác, họ đã nài nỉ tới mức đó mà.”
Nghe Silfier hỏi, Rudell chỉ có thể cười gượng đáp lại.
Không lâu trước đó…
“Làm ơn! Xin các cháu đừng để chúng tôi trở thành những kẻ vô ơn không thể báo đáp ân nhân của mình!!”
Đó là lời trưởng làng nói khi giữ Rudell lại lúc cậu định quay về khu cắm trại.
Rudell vốn không phải kiểu người có thể lạnh lùng gạt phăng lời khẩn cầu như thế. Vì vậy, cuối cùng cả nhóm đã chấp nhận lời đề nghị và nghỉ lại trong hội quán - nơi còn lành lặn nhất của ngôi làng.
“Ugh…”
Hiện tại chỉ riêng số người mất nhà trong làng cũng đã lên tới hàng chục người, nếu chen chúc ngủ cùng nhau thì hội quán này vẫn đủ rộng cho tất cả mọi người.
Chính vì thế, Rudell lại càng cảm thấy khó xử hơn.
“Anh cũng đâu cần để tâm quá như thế.”
Đúng lúc đó, Leje nhìn Rudell rồi khẽ bật cười.
“Ý em là sao?”
“Anh thử nghĩ xem, vì sao trưởng làng lại cố giữ bọn mình ở lại đến vậy?”
“Để báo đáp bọn mình?”
“Haa… anh đúng là ngây thơ thật.”
Nghe Rudell nghiêm túc trả lời, Leje lập tức nheo mắt nhìn cậu với vẻ ngán ngẩm.
“Vì chỉ cần bọn mình còn ở đây thì dân làng sẽ cảm thấy an tâm hơn chứ sao.”
“À…”
Đến lúc này Rudell mới hiểu ra ý đồ của trưởng làng.
Một khi quái vật đã tấn công một lần thì không ai dám chắc chúng sẽ không quay lại lần nữa.
Mà với những dân làng không còn sức phản kháng, nếu thật sự bị tập kích lần nữa thì ngoài chết hoặc bị bắt đi làm nô lệ, họ chẳng còn lựa chọn nào khác.
Trong tình huống ấy, việc Rudell và mọi người ở lại quả thực khiến họ yên tâm hơn rất nhiều.
“Thiệt tình… bình thường đầu óc anh lanh lợi lắm mà, sao cứ dính mấy chuyện kiểu này là lại ngốc đi vậy?”
“K-Khụ…!! Thì có sao đâu! Nếu bọn mình ở lại sẽ tốt hơn cho mọi người thì cứ thế thôi.”
Ho khan một tiếng để đổi chủ đề, Rudell lấy tấm bản đồ ra khỏi túi.
“Mà thôi, giờ nghĩ chuyện ngày mai trước đã.”
“Vâng vâng~ ngài đội trưởng ngây thơ.”
Rudell lờ đi giọng điệu trêu chọc của Leje rồi đưa chiếc đèn lồng lại gần bản đồ.
Ánh đèn lập tức soi sáng tấm bản đồ mà trưởng làng đưa cho họ, trên đó ghi rất chi tiết địa hình quanh khu vực.
“Theo lời trưởng làng, nơi Eleor và các Thánh kỵ sĩ hướng tới chính là chỗ này.”
Vừa nói, Rudell vừa dùng ngón tay chỉ vào một vị trí trên bản đồ. Ở đó có ghi:
[Tàn tích cổ]
“Nghe không khác gì tên dungeon luôn nhỉ?”
“C-Có quái vật ở đó không…?”
“Chắc là có đấy.”
Nghe Silfier run giọng hỏi, Kurt khẽ gật đầu.
Những tàn tích nằm sâu trong rừng vốn là nơi vô cùng thích hợp để lũ quái có trí khôn thấp hơn con người sinh sống.
Có lẽ chiến đấu là việc không thể tránh khỏi rồi.
“Việc đầu tiên của chúng ta cần làm là tìm tung tích của Eleor và các Thánh kỵ sĩ.”
“Thứ hai, xác nhận xem Giáo phái Tử Thực Giả có thực sự ở đó hay không.”
“Và cuối cùng… nếu xác nhận được sự tồn tại của bọn chúng, chúng ta sẽ tiêu diệt toàn bộ.”
“Lâu rồi mới được vận động tử tế đấy.”
“T-Tôi sẽ cố hết sức…!!”
“Hừm…”
Dù đáng lẽ phải sợ hãi, nhưng Leje ngược lại còn bùng lên chiến ý. Silfier và Kurt cũng tự trấn tĩnh rồi lên tiếng đáp lại.
Nhìn cả ba người, khóe môi Rudell khẽ cong lên.
Nếu là đội hình này thì chắc chắn sẽ ổn thôi.
“Rồi, còn ai có câu hỏi gì không?”
Nhưng không ai trả lời.
Rudell hài lòng gật đầu rồi thổi tắt ngọn đèn lồng.
Bóng tối cùng sự yên lặng lập tức bao trùm căn phòng.
“Vậy mọi người ngủ ngon.”
“Ngủ ngon.”
“C-Chúc ngủ ngon…!!”
“Hẹn gặp lại vào ngày mai.”
Cứ thế, sau khi chúc nhau ngủ ngon, cả nhóm dần chìm vào giấc ngủ.
Những đám mây cũng che khuất ánh trăng, bao trùm cả khu vực trong màn đêm đen kịt.
