Phó quân đoàn trưởng Hiakis của quân đoàn mạnh nhất Holmea — "Hắc Bích" — là người đạt được địa vị hiện tại thuần túy bằng thực lực, hoàn toàn không nhờ vào huyết thống hay thế lực gia tộc. Ông, vẫn thường được xem như chỉ huy thực sự của quân đoàn này, được đánh giá là đứng hàng đầu hoặc ít nhất hàng thứ hai về năng lực chỉ huy quân sự, ngay cả khi đặt giữa hàng ngũ các tướng lĩnh của Holmea.
Danh tiếng ấy không chỉ đến từ chức vị, mà còn từ vô số chiến công ông đã tích lũy suốt nhiều năm chinh chiến.
Với tư cách là cánh tay phải của Đại tướng Darius, Hiakis đã tham gia không biết bao nhiêu trận chiến khốc liệt đến mức có thể gọi là tàn khốc. Không chỉ là những cuộc giao tranh kéo dài với kẻ thù truyền kiếp Romania, mà còn bao gồm việc tiễu trừ đạo tặc, đàn áp các cuộc nổi loạn địa phương — những nhiệm vụ lặp đi lặp lại, âm thầm mà đẫm máu.
Nếu không phải vì bản thân Hiakis liên tục từ chối thăng chức, thì e rằng từ lâu ông đã được phong làm tướng quân. Thậm chí, còn có lời đồn rằng ông hoàn toàn có khả năng leo lên đến vị trí Đại tướng quân của Holmea.
Thế nhưng, cách Hiakis tự đánh giá bản thân lại hoàn toàn khác.
Ông xem mình chỉ là một vị chỉ huy tầm thường. Dĩ nhiên, Hiakis vẫn có đủ lòng tự trọng để khẳng định rằng mình vượt xa đám tướng tá tầm thường trong bộ tham mưu quân đội Holmea. Nhưng ông cũng không hề ảo tưởng về bản thân.
Ông kiên trì tuân thủ những điều căn bản nhất: chuẩn bị đầy đủ lương thảo và trang bị, lựa chọn lộ tuyến hành quân, nắm chắc địa hình chiến trường, bố trí đội hình tác chiến, theo dõi sát diễn biến trận đánh, và ban hành mệnh lệnh kịp thời. Những công việc mà nhiều vị tướng khác thường giao phó cho thuộc hạ, Hiakis tin rằng mình có thể đảm trách ở mức trên trung bình.
Và quả thực, nếu không có năng lực như vậy, thì Đại tướng Darius đã chẳng bao giờ giao cho ông chức vụ Phó quân đoàn trưởng của "Hắc Bích".
Nhưng dù vậy đi nữa, cùng lắm ông cũng chỉ có thể trở thành một vị tướng hoạt động trong khuôn khổ của lẽ thường quân sự. Hơn bất cứ ai, Hiakis hiểu rõ rằng mình không bao giờ có thể trở thành danh tướng lẫy lừng, người lưu danh sử sách.
Chính vì thế, khi lần đầu nghe tin Đại tướng Darius có ý định bồi dưỡng một thiếu niên tên là Marius làm người kế nhiệm, Hiakis đã vô thức mà gật đầu tán thành.
Thời điểm ấy, rất nhiều đồng đội của ông đã lo lắng cho Hiakis. Trong suy nghĩ của họ, người đã kề vai sát cánh với Darius suốt bao năm, lại giữ chức Phó quân đoàn trưởng của "Hắc Bích", lẽ ra phải là người kế nhiệm đương nhiên.
Trái lại, Hiakis chỉ bật cười nhẹ, thản nhiên đáp lại mọi người rằng ông không hề để tâm. Thế nhưng khi nghe ông lặp đi lặp lại điều ấy hết lần này đến lần khác, các đồng đội của Hiakis đều không giấu được vẻ thất vọng trước sự thiếu tham vọng của ông.
Dĩ nhiên, Hiakis cũng không phải là hoàn toàn không cảm thấy ganh tị. Nhưng trong lòng ông, cảm giác rằng điều ấy là tất yếu lại lấn át tất cả.
Hơn nữa
— Hiakis tự nhủ —
thứ ta khao khát chưa bao giờ là trở thành người kế nhiệm của Đại tướng Darius. Điều ta mong muốn, chỉ là được đứng bên cạnh con người ấy. Được ở ngay bên, để trực tiếp chứng kiến những gì người nhìn thấy, suy nghĩ, nói ra và cảm nhận. Chỉ cần vậy thôi.
Những kẻ chỉ trích ông đã gọi Hiakis là "kẻ cầm mũ của danh tướng".
"Cầm mũ" vốn là cách gọi một tiểu đồng theo hầu các tướng lĩnh, chuyên mang giúp mũ giáp cho chủ soái. Đó là một biệt danh mà người ta hoàn toàn có thể xem là lời sỉ nhục đối với Hiakis — kẻ được đánh giá ngang hàng với các tướng quân về cả địa vị lẫn năng lực. Thế nhưng, chính Hiakis lại cảm thấy tự hào về danh xưng ấy.
Nhưng giờ đây, chiếc mũ mà ông đáng lẽ phải nâng niu đã không còn nữa.
Chiếc mũ của danh tướng ông tôn kính đã bị hất văng xuống đất, bị bùn lầy và nhơ bẩn vấy đầy — tất cả đều do kẻ địch đang đứng trước mặt ông lúc này, "Đứa Trẻ của Hủy Diệt", gây nên.
Trong hoàn cảnh thông thường, việc rửa sạch thanh danh của Đại tướng Darius lẽ ra phải là bổn phận của người kế nhiệm, Marius. Thế nhưng, chàng trai trẻ ấy đã tự nguyện làm hậu vệ để giúp chủ soái rút lui, rồi anh dũng hy sinh khi chặn đứng bước tiến của quân địch.
Sinh mệnh của Marius đã tàn lụi, trước cả khi cậu kịp chứng minh tài năng mà người đời ca ngợi — tài năng được cho là thậm chí có thể vượt qua cả Đại tướng Darius trong tương lai.
Nếu vậy thì
— Hiakis nghĩ —
việc gột rửa vết nhơ bám trên danh tiếng của ngài ấy không phải là nghĩa vụ của ta. Nhặt lên chiếc mũ lấm bùn ấy, lau sạch mọi vết nhơ… đó là điều chỉ có ta, mang danh "kẻ cầm mũ của danh tướng", mới có thể làm.
Phải, ta chẳng qua chỉ là một kẻ vô danh, bất tài, chỉ biết lẽo đẽo theo sau chủ soái như một con chó trung thành mà thôi —
Hiakis tự giễu mình trong lòng.
"…Chiếc mũ của vị tướng mạnh nhất Holmea… đâu phải thứ dễ cầm giữ", Hiakis lẩm bẩm, nụ cười gan góc hiện trên khóe môi, rồi đưa ánh mắt nhìn thẳng ra chiến trường.
Địa hình của chiến trường thoai thoải dốc xuống trong một đoạn dài, rồi từ khoảng giữa vị trí của quân viễn chinh Holmea và đội quân nô lệ nổi dậy bắt đầu thoai thoải dốc lên, kéo dài đến tận lòng sông Conte. Chính vì vậy, Hiakis — đang chỉ huy sư đoàn hai — cũng có thể nhìn rõ cảnh kỵ xạ elf đang trêu đùa sư đoàn một ở phía trước.
"Đơn vị vừa cưỡi ngựa vừa bắn cung, à… Quả thật là cảnh tượng đủ để làm phần lớn mọi người chấn động. Nhưng dù vậy thì—"
Vừa lẩm bẩm, Hiakis vừa để những vị tướng mà ông từng đối mặt trong quá khứ lướt qua tâm trí.
Cho đến nay, ông đã chạm trán đủ loại tướng lĩnh. Có những người có thể gọi là quỷ tài thao lược, mưu trí đến mức gần như thần thánh. Cũng có những tướng quân dũng mãnh, lấy khí thế hiếu chiến mà nghiền nát quân địch, như Daraios — tổng tư lệnh đương nhiệm của Romania. Bên cạnh đó còn có những vị chỉ huy nhân hậu đến mức bị xem là mềm yếu, nhưng lại được binh sĩ sùng kính tuyệt đối. Và những vị tướng chính trực, lấy đạo đức và phẩm hạnh mà giành được niềm tin sâu sắc từ đồng liêu.
Và trên hết — Hiakis đã có cơ hội ở rất gần, quan sát từng cử động của Đại tướng Darius lừng danh.
Mỗi khi đứng trước những con người như thế, Hiakis — với tư cách một kẻ bình thường — luôn bị áp đảo. Nhưng không phải bởi chiến công hay vẻ bề ngoài của họ.
Mà là bởi những con người ấy mang trong mình một thứ gì đó — thứ sức mạnh vô hình có thể áp chế, cổ vũ và mê hoặc người khác.
Và mỗi lần cảm nhận được điều đó, Hiakis lại càng ý thức rõ ràng hơn rằng: bản thân ông chỉ có thể trở thành một vị chỉ huy tầm thường.
Chính vì đã từng chứng kiến những con người ấy, và đã tự định giá bản thân mình như vậy, nên Hiakis có thể nhìn thấu.
"—những kỵ binh kia, cùng với kẻ chỉ huy họ, chẳng qua cũng chỉ là lũ chim non vừa mới bắt đầu tập vỗ cánh."
Không nghi ngờ gì, kỵ xạ là một binh chủng đáng sợ. Họ có thể tự do rong ruổi trên chiến trường, đánh thẳng vào những điểm đau yếu của đối phương. Không, thậm chí còn có thể giả vờ tháo chạy để dẫn dụ quân địch rời khỏi doanh trại kiên cố. Thế nhưng — dù biết rõ họ là một đơn vị địch sở hữu năng lực đáng kinh ngạc
— Hiakis không cảm nhận được gì cả.
Kinh nghiệm mà ông tích lũy cho đến hôm nay mách bảo rằng: không có gì phải sợ hãi trước những kẻ ấy. Và khi ông quan sát đội kỵ xạ elf ấy bằng một tâm thế bình tĩnh, điều đó lại càng trở nên rõ ràng hơn.
Ông có thể nhìn ra rằng các elf đang lâm vào thế khốn đốn khi vừa phải bắn cung vừa ghì chặt dây cương. Trong số họ, thậm chí có kẻ còn buộc phải tách khỏi đội hình, cuống cuồng tránh va vào đồng đội. Đó là bằng chứng rõ ràng cho thấy trình độ thành thục và kinh nghiệm chiến trường còn thiếu hụt. Và điều này — không chỉ đúng với binh sĩ — mà còn đúng cả với người chỉ huy của họ.
Khi Hiakis liếc nhìn về phía sư đoàn một, ông thấy một số binh sĩ quanh vị tướng của họ đang cố gắng kìm nén sự hoang mang, trong khi số khác thì vẫn rung rẩy không che giấu nổi. Nếu người chỉ huy elf biết cách tận dụng tình trạng ấy — chủ động, táo bạo đánh thẳng vào những khu vực còn đang rối loạn, khuếch đại sự hỗn loạn — thì đội kỵ xạ kia chắc chắn sẽ trở thành một mối đe dọa thực sự.
Nhưng vị chỉ huy ấy không làm được.
Suốt một quãng thời gian, đội kỵ xạ chỉ qua lại trái phải trước mặt đối phương, đơn thuần bắn tên. Người chỉ huy của họ không hề đưa ra quyết định mang tính đột phá nào — dường như vì sợ rằng chỉ cần một sai lầm nhỏ, sẽ đánh mất binh sĩ của mình. Cách vận dụng ấy gần như là đang chăm chỉ lặp lại những điều cơ bản về bố trí xe chiến, đúng như trong sách giáo khoa.
Hiakis đoán rằng chỉ huy của địch là một kẻ mới vào nghề. Và bởi vì chỉ nắm được những nền tảng tối thiểu, không thể phát huy trọn vẹn tiềm năng của đơn vị cung thủ, càng không thể tận dụng những ưu thế mà họ sở hữu.
Và Hiakis — thực ra — không hề đoán sai.
Eladia vốn không phải là quân nhân. Nàng là bậc thầy trong tranh biện và đàm phán — một người sở hữu năng lực hiếm có, được mài giũa từ nghệ thuật đối thoại và khả năng thấu hiểu lòng người của một cựu kỹ nữ hạng sang.
Thế nhưng, xét về kỹ năng bắn cung, Eladia cũng chỉ có thể gọi là "trên mức trung bình" đối với một elf. Dẫu nàng vượt trội hơn nhiều cung thủ cùng tộc, nhưng tuyệt đối chưa thể gọi là một đại xạ thủ xuất chúng.
Hơn nữa, cho đến khi được Souma giải phóng khỏi thân phận nô lệ, nàng hầu như chưa từng chỉ huy binh sĩ, càng chưa nói đến việc trực tiếp tham gia chiến trận. Nàng cũng không sở hữu thiên phú chỉ huy bẩm sinh, loại năng lực cho phép vừa chiến đấu vừa điều binh khiển tướng như Garam hay Zurgu.
Lý do vì sao nàng dẫn dắt đội cung kỵ, dù bản thân thiếu thốn đủ đường như vậy, nằm ở chỗ chính những nữ elf khác đã kiên quyết thúc ép nàng đứng ra nắm quyền chỉ huy.
Dẫu Eladia từng được gọi là Công chúa kỹ nữ, thì sự thật vẫn không thể chối cãi: nàng từng là một nô lệ tình dục — cho dù cách đối đãi có khác đi chăng nữa. Thế nhưng, nàng đã dốc rất nhiều tâm huyết để trợ giúp đồng bào của mình. Phần lớn những nữ elf bị Đế quốc bán đi cùng nàng đều biết rõ điều đó. Chính vì vậy, họ chấp nhận Eladia làm thủ lĩnh.
Để không phụ lòng tin ấy, Eladia đã vừa gánh vác khối công việc đồ sộ với cương vị Nữ quan trưởng, vừa không ngừng rèn luyện cung thuật và thuật cưỡi ngựa. Thuở còn là kỹ nữ hạng sang, nàng từng đọc qua vô số trước tác, trong đó có cả những tác phẩm của danh tướng Inkdias, nhằm chuẩn bị cho các cuộc đối thoại với khách là giới quân sự. Tuy chỉ dừng lại ở lý thuyết, nàng vẫn nắm được những nền tảng cơ bản của chiến lược. Không chỉ vậy, nàng còn hạ mình thỉnh giáo Marchronis — một nam nhân loài người mà lẽ ra nàng phải căm ghét — để học hỏi phương pháp huấn luyện quân đội. Nàng quan sát cách Garam và Zurgu điều động binh sĩ, rồi điên cuồng suy nghĩ vì sao họ chọn phương án này mà loại bỏ phương án kia.
Cứ thế, trong suốt năm năm qua, Eladia đã bỏ ra nhiều công sức mài giũa bản thân hơn bất kỳ ai. Nhưng rốt cuộc, tất cả vẫn chỉ là lý thuyết. Thứ nàng thiếu một cách chí mạng, chính là kinh nghiệm thực chiến. Eladia hiểu rõ khuyết điểm của mình trong việc chỉ huy người khác, vậy mà nàng vẫn không ngừng tích lũy trải nghiệm, dốc toàn lực học hỏi — đủ để xếp nàng vào dạng chỉ huy cần mẫn, thiên về học hỏi, giống như Hiakis.
Tuy nhiên, những chỉ huy kiểu đó thường mang một nhược điểm chí tử: thiếu kinh nghiệm chiến trường. Dẫu vậy, điều đó chẳng phải lý do để Hiakis phải do dự.
"Binh sĩ của ả cũng là những kẻ non nớt. Mà vị chỉ huy của chúng lại càng non nớt hơn. Không có gì phải đáng sợ cả."
Dẫu họ có che giấu sức mạnh kỳ lạ đến đâu, nếu binh sĩ bị dẫn dắt bởi một chỉ huy thiếu kinh nghiệm, lại còn thua kém về kỹ năng, thì cũng chẳng thể trở thành mối đe dọa thực sự. Huống chi, số lượng của chúng chỉ vỏn vẹn một trăm người. Thiệt hại có thể gây ra cũng chẳng đáng là bao. Vì vậy, chỉ cần xử lý bọn chúng một cách bình tĩnh, không để bị đánh lừa bởi cái danh kỵ xạ binh là đủ.
Hiakis gọi một liên lạc viên đến và ra lệnh như sau:
"Truyền lệnh cho Tướng quân Rakius! Bảo ông ta giữ bình tĩnh và gia cố phòng tuyến. Đừng để bị lừa bởi đám cưỡi ngựa kia. Chỉ cần đội hình phòng ngự không sụp đổ, thì việc những cung thủ nhanh nhẹn chạy nhảy bắn tên chẳng tạo ra khác biệt gì. Thay vào đó, hãy tập trung toàn bộ sự chú ý về chính diện!"
Rồi Hiakis nhấn mạnh thêm:
"Đây là mệnh lệnh của Điện hạ Alexius. Điện hạ mong muốn một chiến thắng áp đảo thông qua một trận đánh đẹp đẽ! Hãy nhớ kỹ rằng, nếu đội hình của sư đoàn bị rối loạn dù chỉ một lần, thì ông ta sẽ phải đối mặt với hình phạt nghiêm khắc. Nhất định phải truyền đạt rõ ràng điểm này!"
Tướng quân Rakius có cấp bậc cao hơn Hiakis. Việc mượn danh Alexius là để tránh bị cãi lại, nhưng người liên lạc viên chỉ lặp lại mệnh lệnh mà không thắc mắc gì, bởi hắn hiểu rất rõ ý nghĩa ẩn sau đó.
Nhìn theo bóng người liên lạc viên phóng ngựa đi, chiếc áo choàng trắng phần phật trong gió, Hiakis lại gọi thêm hai liên lạc viên khác.
"Truyền lệnh cho sư đoàn ba và sư đoàn bốn. Tiến lên năm mươi bước, rồi giữ nguyên vị trí."
"…Hả? Giữ nguyên vị trí ư?"
Khi Hiakis nhìn sang tên liên lạc viên dám nghi ngờ mệnh lệnh thay vì lập tức nhắc lại, hắn nhận ra binh sĩ này thuộc quân đội hoàng gia. Cơn giận dâng lên trong lòng Hiakis — rõ ràng các tướng lĩnh của quân đội hoàng gia đã không huấn luyện đám liên lạc viên cho ra hồn.
"Ngươi định nói rằng các đơn vị xe chiến của sư đoàn ba và bốn nên lao lên tiêu diệt đội kỵ binh kia sao? Hai sư đoàn đó đang bảo vệ hai cánh của sư đoàn hai. Ngươi muốn họ tự mở ra một lỗ hổng trước mặt đám zoan có tốc độ nhanh nhẹn kia à?"
"X—Xin thứ lỗi!! — Truyền lệnh cho sư đoàn ba và sư đoàn bốn: tiến lên năm mươi bước, rồi giữ nguyên vị trí. Tôi sẽ lập tức truyền đạt!"
Hiakis thở dài một hơi thật sâu khi nhìn tên liên lạc viên hoảng loạn thúc ngựa phi nước đại. Sau đó, ông quay ánh mắt trở lại đội cung thủ elf đang công kích sư đoàn một.
"Chỉ dựa vào một đơn vị kỵ binh bắn tên mà dám ngăn cản chúng ta trên địa hình này, chẳng khác nào tự sát. Mấy mánh khóe lặt vặt như thế là thừa thãi. Chúng ta chỉ cần nghiền nát chúng bằng ưu thế quân số," Hiakis lẩm bẩm.
Tuy nhiên, Hiakis không hề biết rằng, ở một nơi ngoài tầm tai ông, Darius đã từng nói: "Hiakis là người có năng lực nhất trong việc thực thi những chiến thuật mà ta mong muốn. Chỉ cần có hắn ở bên, ta có thể yên tâm tháo mũ giáp ra."
Và chính từ lời nói ấy của Darius mà biệt danh 「kẻ cầm mũ của danh tướng」 của Hiakis ra đời, như một lối chơi chữ đầy mỉa mai.
◆◇◆◇◆
"L—Là mệnh lệnh của Điện hạ Alexius sao!?"
Tướng quân Rakius tái mặt khi nghe người liên lạc viên truyền đạt. Chỉ đến lúc này ông ta mới chợt nhận ra rằng mình vẫn đang giao chiến trước mặt vị hoàng tử của Holmea. Việc thể hiện một lối chỉ huy thảm hại như vậy chắc chắn sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến con đường thăng tiến trong quân đội hoàng gia.
"H—Hãy nói với Điện hạ rằng không có gì phải lo lắng cả! — Đám lười biếng kia, giữ chặt đội hình! Kẻ nào tự ý di chuyển sẽ bị chém ngay tại chỗ!"
Trước tiếng quát tháo của Tướng quân Rakius, các sĩ quan trực thuộc vội vàng lao đi ổn định lại binh sĩ của mình. Nhờ đó, sư đoàn một cuối cùng cũng bắt đầu khôi phục lại quyền chỉ huy. Nhìn cảnh ấy, một cảm giác nhẹ nhõm lan tỏa trong lồng ngực Rakius — nhưng ngay sau đó, tiếng trống từ phía sau vọng đến tai ông ta.
"C—Cái gì nữa đây? Nhịp trống này… 『Chính diện』 ư?"
Tiếng trống liên tục vang lên, báo hiệu mệnh lệnh 「Chính diện」. Nhưng đó không phải là hiệu lệnh tiến quân. Mà là dấu hiệu cho thấy Hiakis đã mất kiên nhẫn trước sự vụng về của Tướng quân Rakius.
"Chính diện? Không phải tiến lên, mà chỉ là chính diện? Ý là sao chứ?"
Vừa vội vàng hướng ánh mắt về phía trước, Tướng quân Rakius liền sững sờ.
Ở đó, đơn vị cung thủ elf đã hiện ra trước mắt. Trong lúc ông ta và binh lính mải mê dõi theo đội kỵ binh bắn tên, đám cung thủ bộ binh đã lặng lẽ áp sát. Giờ đây, chúng đã lọt vào tầm bắn, đồng thời hoàn tất chuẩn bị, dựng khiên phòng ngự và sẵn sàng phóng loạt tên.
"Chết tiệt! Xoay khiên về phía trước!!"
Vì trước đó chỉ chăm chú nhìn theo đội kỵ binh elf chạy ngang, nên những tấm khiên của sư đoàn một — vốn lẽ ra phải hợp thành một bức tường vững chắc — giờ đây lại quay tứ phía. Nếu hứng trọn một loạt mưa tên trong tình trạng này, thiệt hại nặng nề là điều không thể tránh khỏi.
Nghe thấy tiếng quát vội vàng của tướng quân, binh sĩ cuối cùng cũng nhận ra rằng họ đang phơi bày thân thể không được che chắn trước cung tên của địch, liền cuống cuồng sắp xếp lại khiên.
"Mau lên!!! Tên địch sẽ bắn tới bất cứ lúc nào!"
Những tiếng gầm giận dữ vang khắp đội hình sư đoàn một. Thế nhưng, cho dù các sĩ quan chỉ huy có hét khản cổ đi chăng nữa, thì việc dựng lên một bức tường khiên trong chốc lát là điều bất khả thi. Vì quá hoảng loạn và hấp tấp, binh sĩ va mạnh khiên vào nhau, khiến ngày càng nhiều người bị xô ngã xuống đất.
Đúng lúc đó, đơn vị cung thủ elf — sau khi hoàn tất mọi chuẩn bị — cuối cùng cũng buông dây cung.
Một cơn mưa tên tàn nhẫn trút xuống những kẻ chậm chạp chưa kịp nấp sau khiên, cũng như những người bị đồng đội xô bật ra khỏi hàng phòng ngự. Kết quả là sư đoàn một phải hứng chịu không ít thương vong.
"K-Không phải thế này… Không phải là diễn biến như thế này…!"
Chỉ chưa đến bốn trăm quân địch, đối đầu với hai nghìn binh sĩ của ta — đáng lẽ phải dễ dàng nghiền nát chúng. Thế nhưng, chỉ nhìn vào kết quả, thì rõ ràng chúng ta đang đơn phương bị áp đảo.
Tướng quân Rakius chết lặng trong giây lát. Nhưng khi lấy lại được thần trí, ông ta liền bùng nổ cơn phẫn nộ dữ dội.
"CHÚNG MÀY!! ĐÁM ĐĨ KHỐN NẠN!!! — Mau xếp lại khiên! Chúng ta phản kích! Không cần quan tâm đến kỵ binh nữa! Dù thế nào đi nữa, bắn tên!!"
Tướng quân Rakius giậm chân trong cơn thịnh nộ. Nhưng kế hoạch rối loạn không chỉ có mỗi phía ông ta.
"Đại tỷ! Quân địch đang mặc kệ chúng ta, và đã bắt đầu đấu tên trực diện với đơn vị cung thủ của ta rồi!"
Nghe tiếng hét của một cung thủ vừa phi ngựa vừa bắn trả phía sau, Eladia khẽ cắn chặt môi dưới.
"Cứ tiếp tục tấn công như thế này! Chạy vòng trước mặt địch, gây rối đội hình của bọn chúng nhiều nhất có thể!"
Đáng lẽ ở thời điểm này, Eladia phải là người thực hiện những đòn tấn công một chiều áp đảo. Thế nhưng, việc chiến cuộc diễn ra ngoài tầm kiểm soát khiến nàng cũng không giấu được sự bực bội.
Chú thích:
1. Đội kỵ xạ elf, vừa cho ngựa chạy zíc-zắc sang trái phải, vừa liên tục bắn tên tấn công.
2. Hiakis nhìn thấu sự thiếu kinh nghiệm của binh sĩ và sự non tay của vị chỉ huy, liền ra nghiêm lệnh cho sư đoàn một tuyệt đối không được phá vỡ đội hình.
3. Trong lúc địch bị phân tâm bởi đội kỵ xạ, đội cung bộ binh tiến lên phía trước và tấn công sư đoàn một đang rối loạn.
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
Dưới sự chỉ huy của Hiakis – "kẻ cầm mũ của danh tướng", đội cung thủ elf của Eladia dần dần bị ép lùi từng bước.
Những thợ săn tộc Gau, sử dụng cường cung có thể xuyên thủng cả khiên phòng ngự, bắt đầu gây ra thương vong.
Ở tuyến sau, Souma cũng không khỏi cảm thấy bất an trước diễn biến của chiến cục.
Và rồi — Alexius cuối cùng cũng hạ lệnh xuất quân.
―――
Chương tiếp theo: 『Nỗi nhục Sunomuta (Phần 5) – Trận quyết đấu cung binh』
