Trực tiếp từ chính diện

Một tiếng rầm chát chúa vang dội khắp dinh thự của Darius, tọa lạc trong kinh đô Holmenia của vương quốc Holmea.

"Hắn đã vượt mặt chúng ta sao…!?"

Darius nện mạnh nắm đấm xuống bàn, lực mạnh đến mức mặt bàn rung lên, còn hàm răng ông thì nghiến chặt, phát ra âm thanh ken két đầy phẫn nộ. Trên mặt bàn là một bức thư — tin tức về cuộc tấn công của đám nô lệ nổi dậy tại bờ sông Conte — được bí mật chuyển tới bởi một người từng là thuộc hạ cũ của ông.

Darius vốn đã dự liệu rằng, sau khi rút quân về, tên mang danh hiệu 「Đứa trẻ của Hủy Diệt」 sớm muộn gì cũng sẽ phát động một cuộc xâm lược mới. Một khi binh sĩ đã từng hạ vũ khí xuống, sĩ khí tất yếu sẽ suy giảm, và để khơi dậy lại tinh thần chiến đấu ấy, chắc chắn cần một khoảng thời gian không hề ngắn.

Thế nhưng, tốc độ tái tấn công lần này lại vượt xa mọi dự đoán của ông.

Darius không khỏi tự hỏi: rốt cuộc hắn đã dùng thứ ma thuật gì?

Theo những gì được ghi lại trong thư, tinh thần chiến đấu của đám zoan — lực lượng đã đánh chiếm đầu cầu — cao đến mức bất thường.

Nhưng thậm chí còn hơn cả sự khó hiểu ấy, điều khiến Darius day dứt nhất chính là việc Holmea đã để mất thế chủ động.

Khi một lực lượng nhỏ phải đối đầu với đại quân đông đảo, kẻ yếu tuyệt đối không được đánh mất quyền chủ động. Một khi bị buộc phải thủ thế, đội quân ít người kia sẽ chỉ có một kết cục duy nhất — bị nghiền nát bởi ưu thế quân số.

Dù bực bội thật, nhưng tên 「Đứa trẻ của Hủy Diệt」 kia lại hiểu rõ những nguyên lý cơ bản ấy hơn ai hết.

Vừa nghĩ rằng điều đó cũng là lẽ tất nhiên đối với một kẻ đã từng đánh bại mình, Darius lại càng cảm thấy bực bội đến nghiến răng.

"Dù thế nào đi nữa… ta cũng phải thu thập càng nhiều tin tức về tình hình hiện tại càng tốt."

Darius lập tức gửi thư cho những người quen cũ trong quân đội hoàng gia lẫn triều đình, yêu cầu họ bí mật báo cáo mọi thông tin liên quan. Trong lúc ông gần như tuyệt vọng lục lọi từng mẩu tin về 「Đứa trẻ của Hủy Diệt」, thì cựu Tể tướng Ponpius đã đến thăm dinh thự của ông.

"…Cái gì cơ?"

Nghe tin mà Ponpius mang đến, Darius khẽ mở to mắt.

"Quân đội của chúng ta… lại bị đẩy lùi bởi một pháo đài giả ư!?"

Người bạn của ông khẽ gật đầu xác nhận.

"Đúng vậy, Darius. Bệ hạ đã nổi giận đến cực điểm. Ngài đã hạ chỉ rằng phải bắt sống 「Đứa trẻ của Hủy Diệt」, để chính tay ngài lột da hắn khi còn sống."

Nhớ lại bộ dạng đáng thương lẫn nhục nhã của nhà vua khi ấy — cơn thịnh nộ bốc lên đến mức mất cả thể diện — gương mặt Ponpius co rúm lại trong một nụ nhăn nhó chua chát. Chỉ nhìn biểu cảm ấy thôi, Darius cũng đại khái đoán được chuyện gì đã xảy ra. Thế nhưng, so với việc bận tâm đến cơn điên loạn của quốc vương, ông cho rằng đối sách đối phó với 「Đứa trẻ của Hủy Diệt」 mới là điều quan trọng hơn cả.

"Nhưng mà… thật đáng tiếc," Darius trầm giọng nói.

"Giá như chúng ta thúc quân nhanh hơn một chút thì…"

Thứ liên tục đâm sâu vào tim Darius, không ngừng khuấy động nỗi cay đắng trong ông, chính là việc để mất cầu Conte.

Đó là một điểm thắt cổ chai sống còn nếu muốn đánh chiếm Bolnis. Chỉ cần kiểm soát được nơi ấy, họ hoàn toàn có thể liên tục mở các đợt công kích vào thành phố. Hệ thống phòng thủ của Bolnis đơn giản là không thể theo kịp tốc độ bành trướng chóng mặt của thành phố ấy.

Nếu khi đó họ không để Hoàng tử Alexius cùng 「Hắc Bích」 nấn ná ở thủ đô, mượn cớ tổ chức yến tiệc cầu thắng để ngày ngày ăn chơi, mà lập tức thúc quân tiến về phía tây, thì rất có thể… họ đã kịp thời giữ được cây cầu.

Nghĩ đến đó, Darius chỉ cảm thấy một nỗi ê chề dâng lên trong lồng ngực.

Thế nhưng, ngay lúc này, ông thậm chí còn không có thời gian để chìm đắm trong hối hận.

"Xin lỗi, Ponpius," Darius nói, giọng trầm xuống.

"Ta muốn nhờ ông viết giúp ta vài bức thư."

"Không thành vấn đề," Ponpius đáp. "Nhưng nội dung là gì?"

Sau một thoáng trầm ngâm, Darius chậm rãi nói:

"Đám nô lệ khởi nghĩa có thể sẽ vượt sông và tiến vào lãnh địa của ngài. Hãy cẩn thận, kẻo trở thành Marven thứ hai."

"Chỉ thế thôi… là đủ sao?"

"Ừ. Ta nghĩ vậy là đủ rồi."

Trong lúc Ponpius bắt tay vào chuẩn bị thư từ, Darius cúi mắt nhìn xuống tấm bản đồ đã được trải trên bàn suốt nhiều ngày qua. Ánh nhìn của ông một cách tự nhiên bị hút về điểm đầu cầu — nơi hiện đang nằm trong tay 「Đứa trẻ của Hủy Diệt」.

"…Không có gì cả. Không rừng rậm, không núi non, không thung lũng, thậm chí cũng chẳng có lòng chảo."

Chỉ là một vùng đồng bằng trống trải trải dài trước đầu cầu.

"Đừng nói là… cái tên khốn kiếp, đáng nguyền rủa đó…"

Darius khẽ nghiến răng.

"Không… không thể nào hắn lại dám…"

◆◇◆◇◆

"Có người trông giống binh sĩ dưới quyền các lãnh chúa Holmea xuất hiện dọc sông Conte à?"

Souma nhíu chặt mày khi nghe báo cáo từ chiến binh zoan được cử đi trinh sát.

"Vâng," zoan đáp. "Quy mô nhiều nhất cũng chỉ là vài kẻ cưỡi kiryu. Nhưng chúng tôi đã nhiều lần xác nhận rằng họ đang thăm dò dọc bờ sông. Tuy nhiên, cứ hễ nhận ra có chúng tôi xuất hiện là bọn chúng lập tức rút lui."

Nghe xong báo cáo, Souma quay sang gọi Dvalin:

"Dvalin, ông có nghe tin gì về việc bè vận chuyển vật tư bị tập kích không?"

"Không có," Dvalin lập tức phủ nhận.

"Những chiếc bè đó to đến mức khó mà che giấu, nhưng ta chưa hề nghe thấy bất kỳ báo cáo nào về việc chúng bị tấn công."

Câu trả lời ấy lại khiến sắc mặt Souma trở nên u ám hơn.

Ban đầu, cậu từng nghĩ rằng mục tiêu của đối phương có thể là các bè vận tải. Nhưng nếu không phải vậy, thì sự xuất hiện của binh sĩ dọc theo con sông — hơn nữa lại trải rộng trên một phạm vi quá lớn — rõ ràng không thể chỉ là trinh sát thông thường.

Nếu thế thì, khả năng còn lại chỉ có một.

"…Chẳng lẽ họ đang tìm chỗ thích hợp để vượt sông?"

Chính suy đoán của bản thân khiến Souma nhăn mặt, khó chịu thốt ra:

"Phiền phức thật…"

Mục đích của việc đánh chiếm đầu cầu, đương nhiên là để nắm giữ cây cầu duy nhất cho phép một đại quân vượt qua sông Conte. Thế nhưng, đồng thời, nó cũng nhằm thu hút toàn bộ sự chú ý của Holmea về đúng vị trí ấy.

Điều mà Souma sợ hãi nhất lúc này chính là đòn trả đũa cho cuộc tập kích Marven trước đó.

Nếu Holmea bắt chước chiến thuật họ từng dùng ở Marven — phái một lực lượng nhỏ vượt sông, rồi đánh thẳng vào Bolnis, tổng hành dinh của họ — thì đó sẽ là một đòn giáng cực kỳ đau đớn đối với Souma và những người dưới quyền.

Bởi lẽ, một khi đã vượt được sông Conte, gần như không có bất kỳ chướng ngại nào có thể ngăn cản kẻ địch tiến vào Bolnis.

Hơn nữa, do Souma đã tập trung phần lớn binh lực tại đầu cầu để chuẩn bị đối đầu với 「Hắc Bích」, nên ngay cả một đơn vị địch nhỏ cũng đủ sức gây ra tổn thất mang tính hủy diệt cho thành phố.

Hơn nữa, chỉ riêng sự tồn tại của một đơn vị địch ở hậu phương, cho dù chúng chưa trực tiếp công kích thành phố, cũng đã là một mối đe dọa rõ ràng.

Trong tình thế thiếu người như hiện tại, Souma chỉ có thể điều động một số lượng tối thiểu binh sĩ để bảo vệ các tuyến tiếp tế. Chính vì vậy, một lực lượng địch nhỏ nhưng cơ động hoàn toàn có thể dễ dàng xé nát những tuyến hậu cần vốn đã mong manh ấy.

Cũng chính để tránh kịch bản đó, Souma đã cố ý tung tin rằng pháo đài của họ chỉ là đồ giả, nhằm ghim chặt sự chú ý của Holmea vào khu vực này.

Trong lúc Souma đang trầm tư suy tính, Zurgu cất tiếng hỏi:

"Chúng ta nên làm gì đây, ngài Souma? Hay là để ta dẫn các chiến binh của mình đi cho bọn quý tộc Holmea quanh đây một trận nhớ đời?"

Xét trong khu vực này — đối với Holmea chẳng qua cũng chỉ là một vùng biên giới hẻo lánh — các lãnh địa đều nằm trong tay những lãnh chúa yếu ớt, nhỏ bé, đến mức chỉ cần có được một hay hai kỵ sĩ cũng đã đủ để họ khoe khoang. Nếu vị Thú Tướng hung mãnh Zurgu dẫn theo một trăm chiến binh, thì việc trấn áp những kẻ ấy chẳng khác nào trở bàn tay.

"Không," Souma lắc đầu. "Chúng ta không làm vậy."

Souma đã lựa chọn không chấp nhận đề xuất ấy.

Có thể Holmea đang định buộc chúng ta phải phân tán binh lực, rồi từ đó lần lượt tiêu diệt từng cánh quân tách rời. Hoặc cũng có khả năng chúng muốn lợi dụng việc chúng ta chia quân, để sau đó đánh chiếm khu vực này và nắm toàn quyền kiểm soát. Mình không thể tùy tiện điều động lực lượng chiến đấu. Thay vì thế, điều quan trọng hơn là tuyệt đối không cho kẻ địch tiếp cận nơi này. Bởi lẽ, những công việc chúng ta đang tiến hành tại đây lúc này… sẽ quyết định cục diện của trận chiến sắp tới. Cho dù có đánh bật được địch sau khi chúng tập kích, thì mọi thứ cũng sẽ thành công cốc, nếu như quá trình chuẩn bị của chúng ta ở đây bị đình trệ.

"Tạm thời," Souma ra lệnh, "hãy tăng cường tuần tra dọc bờ sông bằng các chiến binh zoan và harpy. Ngoài ra, nhờ anh thông báo cho ngài Solon tăng cường cảnh giới quanh khu vực thành phố, đồng thời siết chặt an ninh bên trong."

Chỉ cần để những zoan nhanh nhẹn và các harpy có khả năng bay lượn giám sát mọi động tĩnh khả nghi, hẳn là sẽ ổn thôi…

Thế nhưng, cho dù đã đưa ra quyết định, gương mặt Souma vẫn không hề giãn ra.

"'Muốn làm suy yếu kẻ địch, trước hết hãy ép hắn làm điều mà hắn ghét nhất'… à?"

Souma lẩm nhẩm nhắc lại một câu trích từ 「Darius huấn lệnh」.

Cậu không hề có bằng chứng cụ thể nào cả, vậy mà chẳng hiểu vì sao, cái tên của người đàn ông ấy cứ mãi không chịu rời khỏi tâm trí cậu.

◆◇◆◇◆

"Tại sao hắn vẫn chưa chịu hành động…?"

Sau khi liên tiếp nhận được báo cáo do các kỵ sĩ đưa tin tốc hành chuyển đến, Darius đứng trước tấm bản đồ miền tây Holmea, khẽ nhíu chặt mày.

Việc ông yêu cầu các lãnh chúa vùng xa triển khai kỵ sĩ và binh sĩ dọc theo sông Conte, phô bày cho đám nô lệ khởi nghĩa thấy, vốn là một biện pháp nhằm kìm chân 「Đứa trẻ của Hủy Diệt」, trong lúc ông nghi ngờ rằng hắn sẽ thừa cơ xâm nhập sâu hơn vào lãnh thổ Holmea.

Và mặc dù, đúng như dự tính, 「Đứa trẻ của Hủy Diệt」 vẫn chưa rời khỏi đầu cầu Conte — chính điều đó lại khiến Darius càng thêm bực bội.

"Darius," Ponpius cất giọng trấn an, "vì sao ông lại tức giận đến vậy, trong khi kế hoạch do chính ông đề ra đang tiến triển đúng như mong muốn?"

Trông thấy Darius lúc này chẳng khác nào một con sư tử bị nhốt trong chiếc lồng chật hẹp, vừa gầm gừ vừa đi đi lại lại không yên, Ponpius nhẹ giọng hỏi.

"Nếu chỉ cần như thế này là đủ để trói chặt hắn lại," Darius gắt lên, không kìm được cơn giận, "thì ta đã chẳng phải bận tâm đến cái tên đó rồi!"

Tiếng quát giận dữ vừa dứt, Darius chợt sực tỉnh bởi chính giọng nói của mình, rồi hạ thấp âm lượng, khẽ lên tiếng xin lỗi.

Ponpius lắc đầu, ra hiệu rằng ông không để tâm, rồi tiếp lời:

"Nhưng theo ta thấy, có lẽ bọn chúng chỉ đang tập trung toàn lực để xây dựng một pháo đài mà thôi. Chẳng lẽ không phải như vậy sao?"

Khu vực trước đầu cầu là một vùng địa hình lý tưởng để triển khai đội quân lớn, bởi bề mặt bằng phẳng, ít gồ ghề. Đối đầu trực diện với một kẻ địch có quân số gấp hơn hai lần mình tại một nơi như thế, không khác nào tự chuốc lấy diệt vong. Vì vậy, việc dựng nên một pháo đài kiên cố để phòng thủ trước đại quân đông đảo, thoạt nhìn quả thực là một phương án hợp lý.

"Không thể nào."

Tuy vậy, Darius dứt khoát bác bỏ nhận định của Ponpius.

Ta có nghe nói rằng bọn chúng đang lợi dụng dòng sông để vận chuyển gỗ, thứ đã được đốn ở vùng núi thượng nguồn, nhằm gia cố pháo đài. Nhưng cho dù có tăng cường phòng thủ đến mức nào đi chăng nữa, thì đó cũng chỉ là một pháo đài dựng vội vã. Một thứ như thế… không đời nào có thể chống đỡ nổi đại quân hoàng gia với hơn mười lăm nghìn binh sĩ. Và ta càng không tin rằng 「Đứa trẻ của Hủy Diệt」 lại không nhận ra điều đó.

Trong suy nghĩ của Darius, pháo đài kia chỉ là một đầu cầu — một căn cứ tiền phương nhằm làm bàn đạp cho những bước xâm nhập sâu hơn vào lãnh thổ Holmea, từ đó khiến toàn cõi vương quốc rơi vào hỗn loạn.

Thế nhưng, Ponpius lại tỏ ra hoài nghi trước nhận định ấy.

"Nhưng dù có khí thế đến đâu," ông chậm rãi nói, "ta nghe rằng lực lượng của đám nô lệ khởi nghĩa cũng chưa tới tám nghìn người. Với quân đội của chúng ta đang kéo đến, liệu có hợp lý không khi họ cố tình tiến sâu vào lãnh thổ ta?"

Nếu đám nô lệ thực sự xâm nhập vào Holmea, họ sẽ lập tức bị bao vây bởi các lãnh chúa Holmea.

Đúng là khó có thể tưởng tượng những lãnh chúa nhỏ bé, yếu ớt ở vùng biên giới — vốn đã phải chật vật để tự bảo vệ lãnh địa của mình — lại có thể đơn độc dấy binh tấn công quân xâm lược. Thế nhưng, đối với bất kỳ ai chỉ huy một đạo quân, việc bị đặt vào thế liên tục bị vây ép tứ phía vẫn là một cơn ác mộng không hơn không kém.

Lại thêm việc đạo quân chinh phạt sắp sửa đổ tới, với quân số vượt trội hoàn toàn so với lực lượng nô lệ, Ponpius cho rằng lựa chọn ấy — dù nhìn thế nào — cũng chỉ có thể gọi là ngu xuẩn.

Darius đáp lại, giọng nặng trĩu như chì:

"Điều khiến ta lo lắng nhất―"

Ngón tay ông chậm rãi chỉ xuống một điểm trên bản đồ.

Thế nhưng, nơi được chỉ tới không hề nằm ở phía tây Holmea.

Mà là… phía đông.

"―chính là khả năng bọn chúng xuyên thẳng đến bến phà Labian, rồi từ đó đâm một nhát vào sau lưng hệ thống phòng thủ ở đó."

Ponpius sững sờ.

Bởi lẽ, điều này đồng nghĩa với việc đám nô lệ sẽ bỏ mặc đại địch ngay trước mắt, để đi tấn công một pháo đài nằm ở đầu bên kia của Holmea.

Nếu giả thuyết này được thốt ra từ miệng bất kỳ ai khác ngoài Darius, e rằng ngay cả Ponpius cũng đã bật cười chế giễu.

Ấy vậy mà, cho dù trong lòng tràn đầy nghi hoặc, nét mặt của ông vẫn không sao che giấu được sự dao động.

Vì thế, Darius tiếp tục nói, giọng chắc nịch:

"Nếu là tên đó, thì đến mức ấy cũng là điều có thể trông đợi được. Hơn nữa… cũng không phải là không thể."

Vốn dĩ, zoan là một chủng tộc sinh sống trên những đồng bằng mênh mông, nơi hầu như không có — hoặc có rất ít — những mốc địa hình rõ ràng để làm dấu. Chính vì vậy, họ được trời phú cho khả năng định hướng vượt trội, đủ để không lạc đường ngay cả khi đặt chân tới vùng đất xa lạ.

Nếu chia nhỏ lực lượng zoan ấy ra rồi cho họ xâm nhập vào Holmea, thì 「Đứa trẻ của Hủy Diệt」 hoàn toàn có thể đánh thẳng vào Pháo đài Loylops và Pháo đài Hàng rào Maslakar — hai cứ điểm hiện đang thiếu quân trấn giữ.

"Nếu Romania hành động phối hợp," Darius tiếp tục giải thích, "thì hai pháo đài đó sẽ sụp đổ. Và khi ấy, Romania có thể đặt chân lên lãnh thổ Holmea."

Một khi quân đội Romania thực sự đổ bộ thành công, Holmea sẽ đánh mất cơ hội đối đầu với 「Đứa trẻ của Hủy Diệt」 thêm một lần nữa, bởi 「Hắc Bích」 khi đó buộc phải quay sang phía đông để ngăn chặn quân Romania.

Trong tình huống ấy, toàn bộ cục diện sẽ quay trở về trạng thái trước khi Holmea đánh bật được Romania.

Holmea và Romania sẽ lại rơi vào thế đối đầu giằng co, trong khi đó, 「Đứa trẻ của Hủy Diệt」 có thể ung dung mài nanh vuốt, chuẩn bị ở Bolnis cho cuộc tấn công tiếp theo.

"Nhưng…" Ponpius lên tiếng, "điều đó sẽ đòi hỏi sự phối hợp của Romania. Bọn họ sẽ liên lạc và điều phối cuộc tấn công bằng cách nào?"

Darius lập tức đáp, không chút do dự:

"Ông quên rồi sao? Harpy đang phục vụ dưới trướng 「Đứa trẻ của Hủy Diệt」. Với chúng, việc băng qua lãnh thổ chúng ta, rồi vượt Labian để liên lạc với Romania chẳng có gì khó khăn cả."

Quả thực, nếu có harpy làm sứ giả, thì dự đoán của Darius lập tức trở nên thực tế hơn rất nhiều. Đó là một kế hoạch mà người ta hoàn toàn có thể gọi là điên rồ. Nhưng một khi đã được vạch ra như thế, thì không thể nói rằng nó tuyệt đối bất khả thi

— Ponpius thầm đánh giá.

Trong khi trong lòng vừa dâng lên sự thán phục sâu sắc đối với trí tuệ của vị tướng mạnh nhất Holmea — người có thể nghĩ ra cả những nước cờ như vậy — thì nỗi sợ hãi đối với 「Đứa trẻ của Hủy Diệt」 trong ông lại càng thêm sâu đậm.

Bởi lẽ, Darius đã mô tả ngay cả một chiến lược quái dị đến mức ấy bằng một câu nói nhẹ bẫng:

"Đến mức đó thì cũng là điều có thể trông đợi."

Không hề nhận ra sự bất an đang lan rộng trong lòng người bạn, Darius lẩm bẩm như đang tự nói với chính mình:

"Nhưng… dù vậy đi nữa, ta vẫn nghĩ rằng hắn còn có thể đi những nước cờ hiệu quả hơn nhiều. Thế mà hắn lại không hề nhúc nhích. Vì sao? Vì sao hắn chỉ đứng đó… chờ đợi!?"

Hắn không chỉ có thú nhân và harpy trong tay. Bên cạnh đó còn có elf thiện xạ, người lùn bậc thầy cơ khí, thậm chí cả tộc khủng long với sức tàn bạo vô song. Nếu lấy đầu cầu làm căn cứ hành động, thì 「Đứa trẻ của Hủy Diệt」 có thể triển khai đủ mọi loại chiến thuật. Ấy vậy mà, bất chấp toàn bộ tiềm lực ấy, hắn lại không hề rời khỏi con sông, cứ như thể bị ám ảnh bởi cái pháo đài nhỏ bé kia.

"Hắn đang mưu tính cái gì chứ…?"

"Rốt cuộc hắn muốn đạt được điều gì!?"

Trên thực tế, Darius đã sớm gửi thư yêu cầu các lãnh chúa dọc theo tuyến đường mà ông dự đoán sẽ dẫn đến bến phà Labian phải sẵn sàng phòng bị, đồng thời lập tức báo tin nếu phát hiện dấu vết của zoan.

Thế nhưng cho đến giờ phút này, không một bản báo cáo nào về việc phát hiện zoan được gửi về.

Việc băng ngang toàn bộ quốc gia từ tây sang đông vốn đã tiêu tốn một khoảng thời gian không nhỏ. Hơn nữa, xét đến việc đội zoan ấy bắt buộc phải quay lại trước trận quyết chiến với 「Hắc Bích」, thì lẽ ra bọn chúng đã phải xuất phát từ rất lâu rồi.

Vậy mà… không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy zoan đang di chuyển.

"Đạo quân chinh phạt đã rời Luoma và hiện đang tiến về Pháo đài Garaff. Đến mức này rồi thì, cho dù là 「Đứa trẻ của Hủy Diệt」 đi chăng nữa, cũng không thể tránh khỏi một cuộc chính diện đối đầu với đại quân hoàng gia…"

Ngay khoảnh khắc ấy, Darius chợt nhận ra sai lầm trong chính lối suy nghĩ của mình.

"…Khoan đã."

"Không lẽ… hắn vốn dĩ không hề có ý định tránh né?"

Đánh giá của ông về 「Đứa trẻ của Hủy Diệt」 — rằng hắn sợ giao chiến đến mức gần như hèn nhát — đã vô tình trở thành một định kiến lúc nào không hay.

Darius vẫn luôn tin chắc rằng, trước một đạo quân chinh phạt vượt trội cả về binh lực lẫn trình độ tác chiến, 「Đứa trẻ của Hủy Diệt」 nhất định sẽ né tránh một cuộc đối đầu trực diện.

Thế nhưng, khi gạt bỏ mọi định kiến sang một bên và chỉ xét riêng diễn biến thực tế, thì toàn bộ những mâu thuẫn kia… tự nhiên chỉ còn dẫn đến một đáp án duy nhất.

"Không thể nào… cái tên khốn kiếp đáng nguyền rủa đó…"

Ngay khi suy nghĩ chạm đến điểm ấy, mọi mảnh ghép lập tức khớp lại với nhau.

Việc dùng pháo đài giả để đánh bật quân địch.

Việc xâm nhập lãnh thổ đối phương nhưng lại cố thủ tại chỗ, chỉ chuyên tâm xây dựng pháo đài.

Tất cả… đều là để dụ đại quân hoàng gia Holmea tìm đến hắn.

"Khốn kiếp! Đồ chó chết!"

"Cái tên 「Đứa trẻ của Hủy Diệt」 đáng nguyền rủa đó!!!"

Khi Darius xâu chuỗi toàn bộ sự thật ấy lại với nhau, ông lập tức nhìn thấu mục tiêu thực sự của 「Đứa trẻ của Hủy Diệt」.

"Ở đây sao!?"

"Ngay tại nơi này ư!?!?"

Darius đâm mạnh ngón tay xuống tấm bản đồ, đúng vào vùng đồng bằng trống trải trước đầu cầu Conte.

"Ngươi định nghiền nát đạo quân chinh phạt… bằng một trận chính diện, ngay tại nơi này sao!?!?"