Tôi không còn để tâm đến những lời ngăn cản kiểu như: "Cậu mới thoát khỏi mặt đất Đặc khu Segwang sau 293 ngày, giờ lại định chui xuống lòng đất nữa sao?"
Không, tôi nào có cái quyền đó.
"Có vấn đề gì với chiếc hộp nhạc sao?"
"…Trước mắt, tôi phải vào trong đó."
Nói rồi, tôi lập tức băng qua cánh cửa của văn phòng tư vấn một lần nữa, chuẩn bị tiến vào tuyến tàu điện ngầm Đặc khu Segwang thông qua Phòng Điều Trị Nội Trú Dài Hạn.
"Cậu vào thật à…? Nho Khôn– khoan đã!"
Đặc vụ Choi, người đang cảnh giác theo dõi Giám đốc Ho, cuối cùng vẫn bám theo tôi. Nhưng vào lúc này, khi Ho Yoowon và Đặc vụ Choi chạm mặt trong phòng tư vấn, tôi chẳng còn tâm trí để mà quan tâm, hay đứng ra hòa giải bầu không khí căng thẳng nữa.
Trong đầu tôi chỉ có một nỗi bất an lạnh buốt.
'Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?'
Tại sao… chiếc hộp nhạc đã gây ra Ngày Thảm Họa… lại xuất hiện bên trong『Máy Ấp Giấc Mơ』?
"Tạm thời… tôi sẽ dẫn đường cho anh, Hoẵng."
Ngay cả trong lúc bước vào Phòng Điều Trị Nội Trú Dài Hạn và 'truy cập' vào tàu điện ngầm, những câu hỏi ấy vẫn không ngừng xoay cuồng trong đầu tôi.
Điều đáng mừng duy nhất là vào khoảnh khắc mở mắt ra, tôi đã thành công tiến vào Tuyến tàu điện ngầm của Đặc khu Segwang.
Khung cảnh quen thuộc của sân ga hiện đại hiện ra trước mắt tôi.
…Ga Segwang.
— "Trước khi anh tắt thở và bị đưa lên đàn tế. Trước khi bị kẹt trong ngày 4 tháng 5 này… Tôi sẽ đưa anh về nơi anh thuộc về."
Quả nhiên, Người cố vấn đã đúng.
Bởi vì tôi không chết trong Ngày Thảm Họa 4 tháng 5, tôi sẽ không còn bị kéo vào Ngày Thảm Họa nữa. Linh cảm ấy là chính xác.
Nhưng sự nhẹ nhõm đó chẳng kéo dài được bao lâu.
Tôi vẫn chưa quên mục đích đưa mình tới đây.
"Ờm… đi lối này."
Theo lời chỉ dẫn, tôi lên tàu tới Ga Buổi Chiều, rồi được Đội trưởng Đội Bảo An dẫn đến sân ga nơi [Buổi Mua Sắm Hoang Tưởng Tại Gia] từng tọa lạc.
Két…
Anh ấy mở chiếc tủ cứu hỏa ở một góc tường—
"…!"
—Và một không gian rộng lớn ngoài sức tưởng tượng hiện ra.
Chiếc tủ cứu hỏa từng bị bẻ cong thành một không gian vừa đủ để tôi và Yeongeun cùng chui vào, giờ đây lại rộng gần bằng cả một căn phòng sinh hoạt.
Ước chừng bảy người trưởng thành cũng có thể nằm thoải mái.
Tuy nhiên, một góc lớn của không gian đã bị một cỗ máy khổng lồ chiếm trọn…
『Máy Ấp Giấc Mơ』.
"Họ nói… đã dùng vật phẩm… để mở rộng nó…"
Họ đã nghĩ ra cách này sau khi Đoàn Tàu Trú Ẩn biến mất sao?
Khoảng thời gian mấy tháng vừa qua bỗng trở nên chân thực đến lạ thường.
Căn phòng tạm bợ mang đầy dấu vết sinh hoạt, chất đầy những vật dụng có vẻ được gom góp từ khắp ga tàu điện ngầm. Chỉ nhìn thôi, tôi cũng biết họ gần như chẳng thể mang nhu yếu phẩm từ bên ngoài vào.
Và vào đúng lúc ấy.
Hai người đang ngồi trên tấm đệm ở góc phòng đồng loạt bật dậy khi nhìn thấy tôi.
"Anh/Cậu nhân viên!"
Đó là hai thành viên của nhóm nghiên cứu.
Đội phó Lee Yeonhwa.
Và Đội trưởng Kwak Jaekang.
"Quao! Bọn tôi nghe nói cậu quay lại rồi! Quả nhiên là tới ngay! Biết ngay mà!"
Cả hai đều tiều tụy và xác xơ thấy rõ.
Điều đó càng nổi bật hơn khi so với trước kia, họ luôn xuất hiện với vẻ ngoài gọn gàng và chỉnh tề khi còn ở công ty.
Đặc biệt là Kwak Jaekang.
Có lẽ vì mất luôn đốt đầu của ngón út, hắn ta trông còn thảm hại hơn trước.
Tuy nhiên, đôi mắt hắn lại sáng rực như đang bốc cháy.
Ánh mắt của một kẻ cuối cùng cũng được đắm mình trong tri thức mới.
"Cậu nghe chuyện rồi đúng không? Chuyện về chiếc hộp nhạc ấy!"
Nói xong, hắn ta lập tức lao tới cỗ máy và kéo mạnh ngăn kéo đặt bên cạnh.
Đội phó Lee Yeonhwa tái mặt, "Đội trưởng! Quy trình an toàn…"
Rầm!
Ngay trước khi Kwak Jaekang chạm tới ngăn kéo, Đội trưởng Đội Bảo An đã giơ tay chặn lại.
"Lùi… lại. Đừng… hành động… hấp tấp."
"…"
Khóe mắt Kwak Jaekang giật nhẹ, nhưng hắn ta nhanh chóng nở một nụ cười méo xệch, rồi khoa trương lùi về sau.
"Dĩ nhiên rồi! Sao tôi dám phá hỏng niềm vui hiếm có của anh chứ? Cả hơn mười năm rồi mới có cơ hội lên mặt dạy đời một Nhà nghiên cứu cơ mà."
Đội trưởng Đội Bảo An hoàn toàn phớt lờ lời khiêu khích ấy.
Anh lấy một vật từ trong ngăn kéo rồi mang tới chỗ tôi.
Đội phó Lee Yeonhwa khẽ rên lên.
"…Đội trưởng Kwak lúc nào cũng vậy. Tôi đã bảo tốt nhất đừng khiêu khích người của Đội Dự Án rồi."
"…Hai người đã vất vả rồi."
"Cũng đúng… nhưng so với những người đã chết, thì việc chúng tôi chỉ bị cuốn vào Bóng tối như thế này vẫn còn may hơn nhiều. Với lại… tháo tung cái 『Máy Ấp Giấc Mơ』 này cũng khá thú vị."
Khác hẳn vẻ căng thẳng trước đây, giọng Đội phó chỉ còn sự cam chịu như thể đã quen với tất cả, nhưng lúc này tôi chẳng còn tâm trí nào để an ủi cô ấy.
Thứ đó.
Chiếc hộp bạc mà Đội trưởng Đội Bảo An đang cầm.
Kwak Jaekang cũng lẽo đẽo đi theo sau, lẩm bẩm không ngừng.
"Để tôi tự do nghiên cứu suốt bao lâu, giờ lại bày trò này. Đúng là làm chuyện thừa thãi!"
Nhìn cảnh ấy, Đội phó Lee Yeonhwa cất giọng đầy ngập ngừng.
"Chúng tôi… chưa từng nói với những nhân viên mới tới đây… lý do thật sự vì sao, chúng tôi tự mình sửa cái máy này."
"…Cảm ơn."
Xem ra cô đã giữ đúng lời hứa với tôi.
Chẳng mấy chốc, chiếc hộp bạc đã được đặt trước mặt tôi.
"…"
"Tôi… mở được chứ?"
"Được."
Tôi mở chiếc hộp.
…Bên trong là một chiếc hộp nhạc màu đen, giống hệt bức ảnh Yeongeun đã gửi.
Như được tạo nên từ bạc đã xỉn màu, chiếc hộp nhạc đen tuyền phủ đầy hoa văn chạm nổi tinh xảo với những đường vân nối giữa nắp và thân hộp. Trên hộp, những ký tự màu vàng được khắc lên:
『Tiếng Than Thở Của Thiên Sứ』.
Đúng là nó.
Không nhầm vô đâu được.
"…Hai người đã từng thử mở chiếc hộp nhạc này chưa?"
"À, cái đó ấy hả? Khóa của nó không mở được!"
Hừm…
"Thế nên bọn tôi cạy nó ra."
…!!
"Nhưng nó chẳng phát ra âm thanh nào cả. Tôi còn định tháo rời nó, nhưng lò xo bên trong cũng không chịu quay. Hay thử xịt ít dầu bôi trơn xem sao. À, bọn tôi còn đang thử đủ kiểu phương pháp khác nữa!"
"…"
Dầu bôi trơn…
Chất lỏng.
"…Hai người đã từng để chiếc hộp nhạc này tiếp xúc với『Tinh Chất Giấc Mơ』chưa?"
"…!"
Sắc mặt hai Nghiên cứu viên lập tức thay đổi.
"Thì chưa… nhưng khoan đã!"
Kwak Jaekang lao tới『Máy Ấp Giấc Mơ』và mở một bộ phận nào đó ra để kiểm tra.
"Hmm… chiếc hộp nhạc này được giấu ở đây— ngăn chứa nơi『Tinh Chất Giấc Mơ』chảy xuống, trước khi nó đi qua bộ phận chế tạo dược phẩm."
"…"
"Nói cách khác, nếu cỗ máy này thật sự được cấp năng lượng và khởi động… sớm muộn gì chiếc hộp nhạc này cũng sẽ tiếp xúc với『Tinh Chất Giấc Mơ』."
Khỉ thật.
"Vậy ý anh là… chiếc hộp nhạc này sẽ bắt đầu phát nhạc sao?"
Tôi lặng lẽ đặt chiếc hộp nhạc trở lại chiếc hộp bạc.
Mồ hôi lạnh chảy dọc hai bên thái dương của tôi.
'Đây là cái bẫy.'
Ngay khoảnh khắc tôi lắp『Máy Ấp Giấc Mơ』này lên nóc Tòa Thị Chính Segwang, một Thảm họa khác sẽ bùng nổ.
Trong 293 ngày tôi bị lưu lạc trong Thảm họa, nếu như các Nhà nghiên cứu không tháo tung cỗ máy này…
Nếu họ chỉ sửa chữa theo đúng quy trình vận hành thông thường, mà không phát hiện ra chiếc hộp nhạc…
'Thì tất cả đã kết thúc.'
Chỉ cần nghĩ tới khả năng đó thôi cũng đủ khiến tim tôi đông cứng.
Nếu vậy thì…
'Mình đang bị dắt mũi.'
Bọn họ cố tình để tôi đánh cắp chiếc máy bỏ đi.
Ngay từ lúc tôi đột nhập Daydream, họ đã cố ý làm ầm lên chuyện『Máy Ấp Giấc Mơ』bị biến mất, khiến mọi thứ diễn ra theo đúng hướng để tôi dễ dàng lấy được chiếc máy bị vứt bỏ ấy.
Một chiếc máy đã được cài sẵn chiếc hộp nhạc này.
Chủ mưu là ai?
Câu hỏi ấy chỉ có một đáp án.
'…Giám đốc Cheong.'
Cả người tôi nổi đầy da gà.
'Khoan đã.'
Rốt cuộc bà ta biết tới mức nào?
Bà ta đang đọc suy nghĩ của tôi sao?
Hiệu lực của hợp đồng tuyển dụng… kéo dài đến đâu?
Hay thậm chí là kể cả lúc này…
'Không.'
Tôi phải giữ bình tĩnh.
'Chính việc bà ta giăng sẵn cạm bẫy chứng tỏ… phương pháp này tuyệt đối không được phép thành công dưới góc nhìn của Giám đốc Cheong.'
Nói cách khác, điều này càng khiến phương pháp được ghi trong mẩu giấy của Lee Kangheon trở nên đáng tin hơn.
Nó có nghĩa là ngay cả Giám đốc Cheong cũng cho rằng đây mới là đáp án chính xác.
'Đúng, chính là vậy.'
Đầu óc tôi bỗng trở nên tỉnh táo.
Sau một hồi suy nghĩ, tôi cất luôn cả chiếc hộp bạc chứa hộp nhạc vào hình xăm lưu trữ.
"Ơ, cái đó…!"
Tiếng kêu thất thanh của Kwak Jaekang vang lên sau lưng tôi, nhưng tôi không hề do dự.
Dù sao tôi cũng biết phải nói gì để trấn an hắn ta.
"Trong vòng một tuần nữa, hai người có lẽ sẽ có cơ hội thoát khỏi Bóng tối này."
"…!"
"Hôm nay, tôi tới đây là vì cần chuẩn bị cho lần thử đó. Thành ra, xin hãy dạy tôi cách lắp đặt『Máy Ấp Giấc Mơ』."
Thế là tôi học cách kết nối『Máy Ấp Giấc Mơ』với nguồn điện do hai Nhà nghiên cứu cung cấp.
'Như vậy, mình có thể lên sân thượng thay thế『Lòng Ấp Giấc Mơ』bằng cỗ máy này.'
Nhưng ngay cả khi từng bước chuẩn bị xong xuôi, linh cảm bất an vẫn không chịu tan biến.
Sau khi học xong cách lắp đặt, trong cơn bất an khó tả, tôi còn cất luôn cả『Máy Ấp Giấc Mơ』vào hình xăm lưu trữ và bước ra khỏi chiếc tủ cứu hỏa.
"Ha ha ha! Thế thì bọn tôi sẽ chờ với tâm trạng…"
Cạch.
Tôi im lặng nhìn cánh cửa tủ cứu hỏa khép lại trước khi Kwak Jaekang kịp nói hết câu.
"…Giờ… anh định quay về sao?"
"…Chờ một chút."
Tôi vẫn còn một nơi phải xác nhận.
Rời mắt khỏi sân ga, tôi nhìn về phía cầu thang và một tấm biển quen thuộc lọt vào tầm mắt.
〔Khu Nghỉ Dưỡng Hoa Hoàng Kim〕
Cửa hàng quà lưu niệm tạm thời.
"Linh vật - nim!"
Khi tôi vừa bước vào, hai Heoun đồng loạt đứng bật dậy nhìn tôi.
"Bọn tôi nghe nhân viên nói anh bận việc khác, nên chưa tới được. Công việc xong rồi sao?"
"Chúng tôi mừng quá, Ngài Linh Vật!"
Sự vui mừng và nhẹ nhõm của họ khiến tôi cũng muốn ngồi lại trò chuyện, nhưng đó không phải việc cần thiết vào lúc này.
"…Tiền thuê vẫn ổn chứ?"
Tiền thuê của cửa hàng tạm thời này phải trả bằng máu.
〔Vật phẩm thanh toán: Máu tươi (Con người)〕
〔Tiền đặt cọc: 499L〕
〔Phí hàng tháng: 3L〕
…Họ ổn thật chứ?
"Ờm… chúng tôi cũng nhận được vài giấy nhắc nợ… nên thay phiên nhau tự trả rồi. Anh đừng lo…!"
"…Hả?"
"Vì bọn tôi có hai người mà. Mỗi tuần thay phiên nhau cho một ít thì lượng máu cũng không nhiều lắm…"
"…"
Tôi nhất thời chẳng biết phải nói gì.
"Nhưng… hai người vốn rất sợ máu mà."
"Không sao đâu. Chúng tôi chỉ bỏ tay vào hòm thư, rồi tự cứa tay để khỏi phải nhìn. Với lại… mỗi lần bị thương thì khu nghỉ dưỡng cũng chữa trị ngay."
Trên cánh tay Jang Heoun còn dán một miếng băng cá nhân có in gương mặt Linh Vật Vàng.
"…"
Trong lòng tôi dâng lên cảm giác áy náy.
"Xin lỗi. Nếu sau này tôi lại vắng mặt vì lý do tương tự, thì cứ bảo họ trừ thẳng vào tiền đặt cọc bằng máu của tôi."
"Hả? Vâng! Chúng tôi sẽ làm vậy…!"
Nhưng ngay khi nói ra câu đó, tôi chợt nhận ra.
Liệu sẽ còn có 'lần sau' à?
'Nếu mình thật sự chấm dứt được Thảm họa Cấp Diệt Hình… thì ga tàu điện ngầm này sẽ ra sao?'
Nếu ga tàu được giải phóng khỏi phong ấn và ảnh hưởng của Thảm họa…
Thì đặc tính của nơi này, một 'không gian mà ngay cả những người bị ô nhiễm cũng có thể giữ được lý trí', cũng sẽ biến mất.
Vậy thì những con người này…
…
Nghĩ đến trường hợp của Giám sát viên Park Minseong, tôi càng thấy bất an hơn.
Tôi có bỏ sót điều gì không?
Vì quá sốt ruột trước giới hạn thời gian…
Tôi vẫn còn thứ gì chưa kiểm tra à?
Chiếc hộp nhạc giấu trong『Máy Ấp Giấc Mơ』là cái bẫy mà tôi chỉ phát hiện được vì vẫn còn đủ thời gian.
Phải chăng, vẫn còn những cái bẫy tương tự ở nơi khác nữa không?
Cho dù không có, biết đâu tôi vẫn sẽ tìm được những manh mối khác nếu chịu bỏ thêm thời gian điều tra…
…
"Ờm… anh Jay."
Trên đường rời khỏi cửa hàng tạm thời, tôi lên tiếng hỏi J3:
"Anh… có hiểu rõ Giám đốc Cheong không?"
"Ở công ty thì… biết đến… như mọi người biết thôi…"
Điều đó thì tôi cũng biết.
Trong lúc chờ tin từ nhóm nghiên cứu, tôi cũng đã điều tra những gì có thể tìm được về Giám đốc Cheong từ bên ngoài.
'Bà ta rất hiếm khi xuất hiện trước công chúng.'
Không tham dự sự kiện chính thức và không tham gia họp báo công ty, tuy nhiên, tên bà ta đã nằm trong danh sách giám đốc từ thời website hiện tại của Daydream mới được lập ra.
Điều đó có nghĩa rằng, Giám đốc Cheong là một tồn tại đã ở Daydream từ rất lâu, trước cả khi công ty được niêm yết công khai.
Những gì tôi nghe được từ hai đặc vụ của Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên cũng tương tự.
— "Một giám đốc đã ở Daydream từ rất lâu… gần như là hiện thân của Daydream."
Cuối cùng, mọi thông tin đều quy về cùng một kết luận.
Bà ta là một vị giám đốc Daydream rất 'điển hình'.
Muốn biết thêm chi tiết…
'…Mình cần truy cập intranet.'[note107894]
Nhưng dùng tài khoản của một thành viên Đội Dự Án của Ho Yoowon thì quá lộ liễu.
"Nhân tiện… trong Đội Dự Án có ai từng nghỉ việc không?"
"Nghỉ việc… ý anh là…?"
"Ý tôi là… có ai từng thôi làm trực tiếp dưới quyền Giám đốc Ho, rồi quay về làm công việc bình thường trong công ty không?"
"Ừm…"
Trưởng ban An ninh suy nghĩ một lúc rồi đáp.
"Có… Dê…"
…!
Baek Saheon.
***
Vào buổi tối hôm đó, tại khu ký túc xá nhân viên của Daydream.
"Xin chào, cậu dân thường."
"Uwaaaaaaaaaaa!"
Vừa đóng cửa nhà và quay đầu lại, Baek Saheon giật nảy người khi thấy tôi đang trèo qua cửa sổ.
Lý do là tôi đang đeo mặt nạ.
Hình như gọi là mặt nạ Choraengi/Người Hầu thì phải.
Dù sao, trước khi hắn ta kịp mở cửa bỏ chạy, tôi đã vội bước tới và giơ tay lên.
"Cậu không sao chứ…? Đừng hoảng. Tôi đây."
Nghe chẳng khác gì một vụ lừa đảo giả làm người thân kiểu 'tôi đây– bạn thân, anh em, họ hàng dì chú bác tới chơi', nhưng tôi có bằng chứng xác thực.
『Con Thuyền Giấy』.
"…"
Sắc mặt Baek Saheon lập tức thay đổi khi nhìn thấy tờ giấy trong tay tôi.
"…Đặc vụ?"
"Ừ."
Thật ra, tôi chọn cách này vì nghĩ sẽ dễ nói chuyện hơn.
Nếu Baek Saheon kéo băng bịt mắt xuống để 'xác nhận' thân phận Đặc vụ Thuyền Giấy, tôi cũng đã chuẩn bị sẵn một phương án khác.
Tôi đưa tay ra.
"Lâu rồi không gặp, cậu dân thường."
"…Ra là anh biết thật."
Nhưng vào lần này, Baek Saheon không kéo băng bịt mắt xuống mà chỉ cau có nhìn tôi, rồi hất phăng bàn tay đang chìa ra.
"Sao anh mãi chẳng liên lạc được hả!? Anh định ôm luôn vật phẩm của tôi chạy mất à?"
"Tôi bị mắc kẹt trong một Thảm họa siêu nhiên."
"…"
"Xin lỗi. Cảm ơn vì lần trước đã giúp tôi. Tôi vẫn luôn muốn báo đáp cậu."
Tôi còn tưởng Baek Saheon sẽ lại nổi cáu, nhưng…
"Này."
Một giọng nói bình thản vang lên.
"Rốt cuộc sao anh cứ phải làm cái nghề đó vậy?"
"…"
"Giờ nghỉ cũng còn kịp mà. Nói thật, vừa lương thấp vừa suốt ngày liều mạng."
"Biết mà", tôi cười gượng.
"Có lẽ… tôi đã bỏ lỡ thời điểm thích hợp để nghỉ việc mà không còn vướng bận."
"…"
Baek Saheon nghiến răng, rồi khẽ thở dài và hất cằm.
"Ngồi đi."
"Cảm ơn cậu."
Tôi ngồi xuống bàn ăn trong căn hộ công ty mà mình từng ở, một cảm giác hoài niệm khẽ dâng lên.
Rồi tôi bất giác lên tiếng, "Tôi cũng có một câu muốn hỏi."
"Gì?"
"Tại sao cậu vẫn tiếp tục làm ở Daydream vậy, cậu dân thường?"
Baek Saheon khựng lại trước khi ngồi xuống đối diện.
"Tôi biết phần lớn những người làm ở công ty này đều có một điều ước tha thiết. Cậu cũng… có điều ước như vậy sao?"
"…"
"Không biết. Trước đây, tôi từng có lý do để làm ở đây, nhưng giờ thì chẳng còn quan trọng nữa."
"…"
"Cứ tích điểm tiếp thôi… ừm, rồi kiểu gì tôi cũng sẽ có lúc dùng đến『Tấm Vé Ước Nguyện』."
Giọng điệu ấy nghe như hắn ta đang cố lảng tránh việc nhìn thẳng vào bản thân.
Một ý nghĩa lóe lên trong đầu tôi, Baek Saheon thật ra biết rất rõ mình muốn dùng『Tấm Vé Ước Nguyện』để làm gì.
Có lẽ vì thế, tôi vô thức lên tiếng với tư cách một người từng trải.
"Cậu phải cẩn thận với『Tấm Vé Ước Nguyện』."
"À… ừm."
…
Phản ứng này giống hệt tôi ngày trước khi nghe Đặc vụ Đồng nói vậy.
Không…
"Nó không phải vô dụng, mà là… nó có thể thực hiện điều ước theo một cách hoàn toàn ngoài dự đoán."
"…Ý anh là sao?"
"『Tấm Vé Ước Nguyện』của Daydream không phải loại vật phẩm có thể thực hiện mong muốn sâu thẳm trong lòng người dùng."
Tôi nghiêm túc nói.
"Theo tôi, nó giống kiểu
'chúng tôi đã thực hiện điều ước rồi'
hơn. Nó sẽ hoàn thành điều ước đúng theo câu chữ và trong phạm vi mà bản thân nó có thể làm."
"…Sao anh biết?"
"Tôi từng có cơ hội nghe lời kể của một người đã sử dụng."
"Loại thuốc đó thực hiện điều ước theo góc nhìn của chính nó, chứ không phải theo góc nhìn của người sử dụng."
…
Khoan đã.
Theo góc nhìn của chính nó.
'…Chẳng phải rất giống Giám đốc Cheong sao?'
— "Bọn mi nên cảm ơn ta vì sau tất cả, ta đã giúp bọn mi đạt được thành tựu mơ ước."
Ngay khi nhớ lại mục đích sau cùng, thứ khiến tôi chạy đến đây…
Một cảm giác kỳ lạ chợt lóe lên trong đầu tôi.
Chiếc hộp nhạc trong『Máy Ấp Giấc Mơ 』.
Sự can thiệp của Giám đốc Cheong.
Sự biến chất của『Tấm Vé Ước Nguyện』sinh ra từ đó…
… Có gì đó không đúng.
"Dù sao… tôi hiểu rồi."
"Cậu dân thường."
"Gì nữa?"
"Cậu có biết Giám đốc Cheong Dallae không?"
"…Có ai làm ở công ty mà lại không biết giám đốc của phòng ban mình chứ? Tất nhiên là biết."
…
"Cậu có thể đăng nhập intranet giúp tôi được không? Tôi muốn điều tra vài chuyện về vị giám đốc đó."
"Hả?"
"Tôi nghe nói máy tính trong ký túc xá có thể truy cập intranet."
"Thì…"
"Tôi sẽ không để lại bất cứ dấu vết nào khiến anh gặp rắc rối đâu, cậu công dân."
Dù sao, lý do tôi đến đây chính là để điều tra thông tin nội bộ theo cách không khiến Giám đốc Cheong nghi ngờ.
"Những thông tin này thật sự rất cần thiết… xin cậu đó."
Tôi đang định đưa ra một điều kiện.
Một thứ đủ sức khiến Baek Saheon động lòng.
Thế nhưng…
"…Nếu anh dám làm chuyện kỳ quặc gì với tài khoản của tôi thì tôi lấy lại ngay."
…!
"Cảm ơn."
"Khỏi. Coi như trả công vì anh đã kể cho tôi nghe về『Tấm Vé Ước Nguyện』đi."
Baek Saheon dẫn tôi tới máy tính.
…Đi theo sau hắn ta, tôi chợt có cảm giác rất lạ.
'Tên này… biết quan tâm người khác từ lúc nào vậy?'
Khác xa so với Viper trong「Hồ Sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối」.
Và có khi cũng không giống với Baek Saheon thời mới chập chững vào công ty.
…
Lẽ nào tôi cũng đã tạo ảnh hưởng đến hắn ta?
Một cảm giác kỳ lạ lướt qua tôi, nhưng tôi không có thời gian nghĩ sâu hơn.
"Đây."
Tôi lập tức ngồi xuống trước máy tính của Baek Saheon rồi đăng nhập intranet.
"Ở góc trên có logo…"
Giọng giải thích đầy vẻ ta đây của Baek Saheon bỗng khựng lại, bởi tôi đã thành thạo mở trang cá nhân trên intranet.
Tôi mở mục thông báo toàn công ty, rồi bắt đầu đọc các bài đăng theo trình tự thời gian từ cũ đến mới.
…
Thay vì tìm trực tiếp 'Cheong Dallae', tôi tìm theo chức danh giám đốc điều hành, sau đó lần theo các dự án có liên quan để mở tiếp những tài liệu chi tiết hơn.
"…!"
Và rồi tôi nhận ra một điều.
'Có quá nhiều Bóng tối liên quan đến Rồng.'
Creepypasta Bờ Biển Đầu Rồng.[note107895]
Creepypasta Trò Chơi Săn Rồng.[note107896]
Creepypasta Tháp Đá Hwangnyongsa.[note107897][note107900]
Creepypasta Rồng Sông Hàn.[note107898][note107899]
…
Đủ loại Bóng tối liên quan đến Rồng đều được phát triển hoặc nghiên cứu dưới quyền Giám đốc Cheong.
Đương nhiên, điều này cũng không quá lạ vì bà ta phụ trách bộ phận phát triển. Ngoài Rồng, vẫn còn vô số Bóng tối khác nằm dưới quyền bà ta.
Nhưng…
'Ngay cả sau khi Giám đốc Ho gia nhập… những Bóng tối liên quan đến Rồng vẫn gần như đều thuộc quyền Giám đốc Cheong.'
Có vẻ những người thuộc phe của bà ta đều được phân công vào các dự án ấy.
Đúng lúc đó.
Tôi chợt nhớ đến một câu nói.
Lời của vị đặc vụ dự bị thuộc Đội Thanh Long mà tôi từng gặp trong Đặc khu Segwang.
— "Tôi ngửi thấy mùi Gwangcheol kinh khủng ở đây."
— "Giám đốc của Daydream ấy. Cái tên cuồng tà giáo đó!"
Gwangcheol là một truyền thuyết về Imoogi không thể hóa Rồng.
Lẽ nào…
'Giám đốc Cheong… chính là kẻ mà Đặc vụ Chogae nhắc tới?'
Mà nghĩ lại, tôi chưa từng nghe bất kỳ đặc vụ hiện tại nào nhắc đến cái tên Gwangcheol mà vị đặc vụ ở Đặc khu Segwang từng nói.
"…"
Tôi có cảm giác mình vừa chạm được vào một đầu mối.
Và rồi tôi lại nhận ra thêm một chuyện nữa.
Trong số những tồn tại thuộc các creepypasta liên quan đến Rồng do Giám đốc Cheong quản lý, có một người mà tôi có thể gặp ngay.
Một tồn tại thân thiện mà tôi có thể trò chuyện.
⦃ Đ ứ a T r ẻ N g o a n ⦄
"…"
Vào giữa đêm khuya.
Tôi bước vào [Công Viên Giải Trí Vui Tươi] thông qua hình xăm lưu trữ.
Để gặp linh vật Rồng Xanh của Công Viên Nước Thơ Mộng Xanh.
Còn 3 ngày trước Ngày Thảm Họa.
----------------------------------------------
