Đoàn tàu điện ngầm lao vọt ra ngoài.
Dọc theo tuyến đường ray bảo trì, con tàu băng qua con dốc hẹp dẫn lên tuyến đường sắt cao tốc… rồi phá vỡ mặt đất và phóng lên trên.
Ánh nắng tràn qua khung cửa sổ của các toa. Nhưng thay vì mang theo hơi ấm, một bầu không khí căng thẳng và tĩnh lặng đến lạnh buốt lại bao trùm buồng lái.
Ngay bây giờ, chúng tôi đang ở ngay giữa một Thảm họa cấp Diệt Hình.
"Ôi trời ơi!"
"C-C-Cái gì? Cái quái gì vậy?!"
Phía sau buồng lái cũng bắt đầu trở nên hỗn loạn. Hành khách của Đoàn Tàu Trú Ẩn cũng đã nhận ra sự bất thường.
Đương nhiên là vậy rồi. Miễn là có ánh nắng bên ngoài, thì dù cửa sổ có được dán bằng bao nhiêu lớp báo, ánh sáng vẫn sẽ lọt vào toa.
Tôi loạng choạng đứng dậy.
Từ cửa kính phía trước ở ghế lái tàu.
"…"
Tôi nhìn thấy bầu trời xanh.
Nhưng khi hạ tầm mắt xuống… mọi thứ trở nên kỳ lạ.
'…À.'
Tôi vẫn nhìn thấy đường ray.
Thế nhưng, toàn bộ khung cảnh lẽ ra phải tồn tại xung quanh đường ray, lại bị bóp méo thành một hình dạng quái dị, như thể một cuộn phim đã bị cháy hỏng đang được phát lại.
Dạ dày tôi quặn thắt. Cảm giác này không chỉ đơn thuần là ghê tởm, nó kỳ lạ còn hơn thế nữa.
Tựa như tôi vừa nhìn thấy một thứ tuyệt đối không nên tồn tại, một nỗi bất an không thể kìm chế khiến tim tôi đập loạn, còn cảm giác rợn người thì dâng lên mãnh liệt.
Và rồi…
Ngay bên cạnh đường ray, tôi lại nhìn thấy bầu trời xanh.
"…Hả?"
Đáng lẽ đó phải là mặt đất bên dưới đoàn tàu, nhưng thứ tôi nhìn thấy lại là bầu trời.
'Đây… là cái gì vậy…?'
Rốt cuộc thế giới bên ngoài được cấu tạo như thế nào vậy?
Theo phản xạ, tôi quay đầu nhìn lại khung cảnh méo mó vừa rồi, cố gắng nắm bắt tình hình.
Đó là cái gì… cá—
Cáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicáicái…
Một ai đó vừa đẩy tôi.
"Đừng nhìn."
"…!"
Theo phản xạ, tôi ngẩng đầu lên. Đội trưởng Lee Jaheon đã đẩy tôi cúi xuống dưới bảng điều khiển, kéo tôi tránh xa ô cửa sổ.
Khi ngẩng đầu lên lần nữa, thứ duy nhất tôi còn nhìn thấy chỉ là bầu trời xanh và ánh nắng.
Chỉ có ánh mặt trời rực rỡ vẫn giữ nguyên hình dạng vốn có, không hề méo mó.
"Đừng nhìn ra ngoài."
Đôi đồng tử dựng đứng của Đội trưởng Lee Jaheon hướng về phía tôi.
"Cứ coi như cậu chưa từng nhìn thấy nó đi."
"…Vâng."
Tôi gật đầu, vừa thở hổn hển.
Kéeeeeeeeeeeeng!
Tiếng đoàn tàu nghiến trên đường ray dày đặc vang lên.
Tôi ép mình tập trung vào âm thanh bánh xe lăn trên những thanh ray hoen gỉ. Lòng thì hy vọng sẽ xóa sạch những dư ảnh kia khỏi tâm trí.
Khi quay đầu lại, tôi thấy những người đứng chen chúc trong buồng lái đều đang ngoảnh mặt khỏi cửa sổ, ai nấy trông như sắp vã mồ hôi lạnh, chẳng khác gì tôi.
Tôi khó khăn lắm mới mở miệng được.
"…Đường ray hình như đang lơ lửng giữa không trung."
"T-Tại sao… đoàn tàu… lại ở trên trời…"
"…Có lẽ."
Tôi nuốt nước bọt một cái ‘ực’.
"Tôi nghĩ… địa hình của Thành phố Segwang, nơi trước đây có những đường ray này… có lẽ đã 'biến mất' rồi."
"…"
Sắc mặt cô Go Youngeun lập tức tái nhợt.
Tôi cũng cố gắng giữ bình tĩnh.
'Mình có thể làm gì đây?'
Trước tiên… phải kiểm tra hoàn cảnh hiện tại cho đàng hoàng đã.
"Hoẵng à. Cái này… có vẻ là một Bóng tối độ khó địa ngục kiểu 'nhìn ra cửa sổ là chết'."
"…"
"Nhưng ở trong này lại an toàn hơn chị tưởng. Ít nhất, đoàn tàu vẫn chưa tự nhiên tan chảy hay bị gì cả."
Đây là sự sắp xếp của các Đặc vụ sao?
Nhưng bằng cách nào mà chỉ cần 'không nhìn ra ngoài', đoàn tàu này vẫn có thể vận hành bình thường giữa một Thảm họa cấp Diệt Hình như vậy… À.
"Em nghĩ… đoàn tàu này vẫn đang được phán định là thuộc về Câu chuyện ma Tàu Điện Ngầm."
"…!!"
Một đoàn tàu điện ngầm chạy trên đường ray.
'Rốt cuộc thì bản chất của nó vẫn không thay đổi.'
Sở dĩ đoàn tàu đã được gắn riêng với câu chuyện ma tàu điện ngầm, thành ra, rất có thể đang có một lớp ngăn cách đoàn tàu khỏi Thảm họa đang bao trùm Đặc khu.
Y như cách các ga tàu hoạt động; do đã bị các Thảm họa ‘tương đối an toàn’ chiếm đóng, nên con người vẫn có thể sinh sống.
"Có lẽ vì thế mà chúng ta, những người đang ở bên trong đoàn tàu này, cũng được xem là đang ở bên trong Chuyện ma Tàu Điện Ngầm…"
Hẳn các Đặc vụ đã vắt óc suy nghĩ mới tìm ra được kẽ hở này.
Go Youngeun gật đầu với vẻ mặt vẫn còn đầy sự kinh hãi.
"Nếu đúng là như vậy thì chắc cũng vì lý do đó, mà chúng ta không thể nhìn rõ bên ngoài cửa sổ. Bên trong và bên ngoài đoàn tàu thuộc về hai Bóng tối khác nhau, nên chúng ta không thể nhìn thấy rõ."
"Phán đoán rất hợp lý. Dù sao thì giờ tàu cũng đã bắt đầu chạy rồi, chúng ta chỉ còn biết cầu nguyện cho thuận lợi tới nơi thôi."
Tôi cùng Đội phó Eun Haje tập trung trước màn hình hiển thị trong buồng lái.
〔
Quãng đường còn lại:
■■■■■■■■□□〕
〔
Nhiên liệu còn lại:
■■■■■■■■■□〕
Dù thanh hiển thị đang giảm dần theo thời gian thực mà không có con số cụ thể, nó vẫn trực quan đến mức chỉ cần nhìn là hiểu ngay.
"Có vẻ chúng ta đã đi được khoảng hai mươi phần trăm rồi. Với tốc độ này… chúng ta đúng là có thể thoát khỏi Đặc khu Segwang."
Nhưng nếu thật sự như vậy, hai người kia…
…
Song như thể đã chấp nhận quyết định ấy từ lâu, cả hai đều không nói gì với những người khác. Như thể đã không còn cách nào khác nên họ không muốn gây thêm hỗn loạn.
"Anh nghĩ sao hả Đặc vụ?"
Ánh mắt của Đội phó Eun Haje và những người khác đồng loạt hướng về Đặc vụ Đồng.
"…Tôi chưa thể khẳng định, nên sẽ kiểm tra", không rời mắt khỏi lá bùa vẫn đang âm thầm bốc cháy đen kịt, Đặc vụ Đồng trả lời:
"Tôi sẽ tiếp tục quan sát lá Bùa. Có thể sẽ nguy hiểm, nên mong mọi người rời khỏi buồng lái và chờ ở bên ngoài."
"…Ừm. Được."
Đội phó Eun Haje nhìn Đặc vụ Đồng với vẻ mặt kỳ lạ, rồi nhanh chóng vỗ vai Go Youngeun và bắt đầu di chuyển.
"Tôi đi tìm dì của cô đây. Này, tôi cũng phải xem tình hình mọi người thế nào."
"À… À! Vâng."
Go Youngeun lấy lại tinh thần rồi lập tức rời khỏi buồng lái với ánh mắt kiên định.
Và ngay cả khi Đội trưởng Lee Jaheon cũng bước ra ngoài.
Tôi định đi theo… nhưng lại dừng chân.
"Đặc vụ."
Đặc vụ Đồng vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào lá Bùa.
"Hiện giờ, dù chúng ta chưa hề tiếp nhiên liệu nhưng thanh nhiên liệu vẫn đang hiển thị… mà đoàn tàu thì vẫn chạy, đúng không?"
"…"
"Anh nghĩ điều đó có thể xảy ra bằng cách nào?"
"Tôi sẽ bắt đầu tìm hiểu từ bây giờ."
"Vậy thì để tôi nói thử suy đoán của mình."
Tôi nhìn vào lá bùa.
Khác với lúc ở Trường Trung Học Segwang, những nét bùa lúc này đang sôi sục và cháy đen đầy điềm gở.
"Lúc nãy… tôi đã đọc dòng chữ trên tấm biển xuất hiện sau khi đường ray thay đổi…"
〔An Toàn Là Trên Hết Trong Quá Trình Bảo Trì.〕
〔Mọi Công Việc Bắt Buộc Phải Được Thực Hiện Theo Tổ 2 Người.〕
"Có lẽ, giống những gì được ghi… buồng lái này cũng yêu cầu phải có hai Đặc vụ. Vậy nên ngay khoảnh khắc hai Đặc vụ đứng trong buồng lái và ở gần lá bùa, hiệu lực của lá Bùa mới được kích hoạt."
Tại sao lại như vậy?
"Có lẽ, để nếu một người chết thì người còn lại vẫn có thể tiếp tục đảm nhận vai trò đó."
Vai trò gì cơ?
"…"
"Đặc vụ."
Tôi lên tiếng với giọng nói run rẩy, "Có khi nào… đoàn tàu này đang dùng Đặc vụ ở trong buồng lái làm nhiên liệu không?"
Dành cho trường hợp có tìm thế nào cũng không thể kiếm được Ma trơi. Đây chính là phương án cuối cùng.
Nhưng cũng là một phương pháp trở nên vô dụng khi chỉ còn lại người cuối cùng… chính là Đặc vụ có thể kích hoạt nó hy sinh.
"Đặc vụ… anh đã đoán ra đến mức đó khi thấy lá bùa này, đúng không?"
Đặc vụ không hề tỏ ra ngạc nhiên, anh ấy chỉ bình thản đáp.
"Tôi không biết."
"…!"
"Nhưng thông thường, những nét bùa cháy theo kiểu này sẽ gây ảnh hưởng tiêu cực đến người thi triển."
"Vậy thì anh phải ra ngoài ngay chứ…"
"Đặc vụ Nho."
Đặc vụ Đồng đột nhiên đưa tay ra, và bình tĩnh lấy một quyển sổ tay đặt bên cạnh bảng điều khiển.
Rồi vừa sao chép lại những nét bùa vào quyển sổ, anh vừa nói, "Nếu đoàn tàu dừng lại trên đoạn đường ray này… tất cả mọi người sẽ chết."
"…!"
"Và nếu bắt buộc phải có một Đặc vụ ở lại toa này… thì người phù hợp nhất đương nhiên là kẻ vốn đã chết."
"Biết đâu vẫn còn cách khác. Nếu bây giờ chúng ta cùng tìm…"
"Đặc vụ Nho. Chăm sóc những người còn có thể sống… mới là cách để nhiều người hơn được sống sót."
Anh ấy đang nói cái gì vậy?
"Vậy thì cả hai chúng ta cứ cùng ở lại buồng lái…"
"Không. Cậu nhất định phải sống."
Đặc vụ Đồng nói trong khi quan sát từng nét bùa mà mình đang sao chép.
"Đặc vụ Nho, cậu phải mang bản sao với cấp độ tái hiện này về Cục."
"…"
"Chỉ như vậy… công việc của tôi mới có ý nghĩa."
Lần đầu tiên, Đặc vụ Đồng ngẩng đầu và nhìn tôi… với một nụ cười nhàn nhạt trên môi.
"Đây là một kết cục đáng giá hơn tôi tưởng. Ít nhất… nó không phải một cái chết vô nghĩa."
Không.
Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên đâu có phong tỏa Đặc khu Segwang theo cách anh ấy nghĩ đâu!
Biết đâu, trong ban lãnh đạo, đã có một kẻ nào đó chẳng hề đoái hoài đến các thường dân vô tội khi lên kế hoạch. Đến lúc đó… cái chết của anh thật sự sẽ trở thành vô nghĩa…
Lời nói đã lên đến đầu lưỡi.
Nhưng lý trí mách bảo tôi rằng mình không nên nói ra.
Trong tình huống này, nếu tôi bảo với anh ấy rằng tôi rất có thể bị bắt và bị nhốt lại vô Đặc khu sau khi rời khỏi đây, nhất là khi Cục đã chọn hiến tế toàn bộ cư dân thành phố… thì còn có ý nghĩa gì nữa?
'Đủ rồi, bố mày lên cơn dại tại đây luôn.'
"Xin anh hãy rời khỏi đây. Nhanh lên."
"K-Khôn…"
"Mọi người! Chúng ta đã được lựa chọn!"
…!
Tôi quay đầu lại.
Các tín đồ của Giáo phái Thờ Phụng Thỏ Bông đang nối đuôi nhau tiến vào toa số 1.
Và tôi có thể nhìn thấy người đang đi đầu, kẻ đang ngẩng cao đầu với phiên bản hoàn chỉnh của con thỏ bông trong tay…
Chính là Trưởng tàu.
"Mọi người nhìn xem! Không phải sao? Chuyến tàu này có thể chạy dưới ánh mặt trời đều là nhờ tôi… ừm… đã nhận được sự cho phép của Đấng Nhồi Bông! Hả? Đó chính là bằng chứng tôi đã được ban phước!"
Tiếng chuông báo động kêu ầm ĩ trong đầu tôi.
'Tê
n khốn
đó đang định làm cái quái gì vậy?'
"Chúng ta sắp thoát rồi!"
"Thật sao?"
"Ôi trời ơi!"
Tiếng reo hò và tiếng chất vấn, đồng thời xen lẫn những giọng nói vừa lo lắng vừa đầy hy vọng vang lên khắp toa tàu.
Vào khoảnh khắc ánh mắt tôi chạm phải Trưởng tàu, tôi nhìn thấy trong mắt hắn lóe lên vẻ hưng phấn bẩn thỉu như thể vừa tính toán xong một việc gì đó, rồi hắn đưa tay chỉ thẳng vào tôi.
"Người vốn phải hầu hạ Thỏ Bông! Nhưng lại ném nó sang một bên rồi chỉ biết trốn ở đó nghỉ ngơi!"
Thằng đĩ chó.
Tôi lập tức hiểu hắn định làm gì.
'Hắn biết mình đã tìm ra cách thoát.'
Mà do đằng nào cũng thoát, hắn đang định củng cố vị trí của mình bằng cách lợi dụng dư luận.
Thí dụ như để giành lấy chức Giáo phó của tôi, hắn ta đang tạo cớ bịt miệng và giết tôi ngay sau khi rời khỏi đây.
'Chuyện này…'
"Nhưng ngay cả một kẻ như vậy cũng được ban phước nhờ chuyến tàu này. Tất cả là nhờ Thỏ Bông! Đúng chứ? Chính Ngài đã cứu chúng ta. Đó là…"
"Xin hỏi!"
Đúng lúc ấy, một người chen qua đám đông.
Đấy chính là Go Youngeun.
Cô gạt phăng sự ngăn cản của dì mình (Nhân viên nhà ga) rồi bước lên phía trước.
"Ông là Hội trưởng sao?"
"C-Cái con bé này? Youngeun, ai dạy cháu nói chuyện kiểu đó hả? Còn dám hỗn…"
"Không, tôi chỉ hỏi ông có phải Hội trưởng không thôi."
Khác với lần trước nói chuyện với Trưởng tàu ở toa đầu, cô đã khóc đỏ bừng mặt rồi lùi bước, Go Youngeun lại bình tĩnh đối đáp hắn vào lần này.
"Xem ra không phải rồi. Tôi thấy ông nổi nóng dữ vậy mà."
"Cái gì?"
"Thông thường, người ta chỉ nổi giận khi có điều gì đó cần che giấu", Go Youngeun vừa nói vừa nhìn quanh mọi người.
Tôi thấy trên trán cô lấm tấm mồ hôi lạnh.
"Ngay từ đầu, nếu ông không phải Hội trưởng thì tại sao ông lại dẫn đầu, còn ôm cả con búp bê nữa? Theo những gì tôi nghe được thì người này mới là Hội trưởng", nói rồi, Go Youngeun chỉ về phía nam sinh đại học mà tôi đã chọn từ trong đám đông.
"Không, tao đã nói rồi mà! Chính… Đấng Nhồi Bông đã chọn tao! Chính tao đang đưa tất cả mọi người thoát khỏi đây!"
"Vậy sao?", Go Youngeun khoanh tay lại, "thế thì lẽ ra Thỏ Bông phải giáng thần phạt xuống tôi vì dám cãi lời ông chứ, nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả."
"Nó không phải loại tồn tại như thế!"
"Vậy thì ‘nó’ là loại tồn tại nào?"
Trưởng tàu nhất thời cứng họng.
"Sự thật là… ông cũng không biết, đúng không? Chỉ vì mọi người cứ nhắc đến Đấng Nhồi Bông nên ông mới giả vờ như tất cả là do mình làm."
"Con nhóc láo toét!"
"Ông hung dữ thật đấy. Đấng Nhồi Bông đâu có giống một tồn tại bạo lực."
"…!"
Ngay lúc Trưởng tàu khựng lại trước lời của Go Youngeun.
"Trưởng tàu."
Nam sinh đại học - 'Giáo chủ của Giáo phái Thờ Phụng Thỏ Bông' lập tức bước lên.
"Ông liên tục làm những việc khiến Đấng Nhồi Bông không hài lòng."
"K-Không phải!"
"Có vẻ như, trong khi Thỏ Bông đã mở ra một con đường mới cho tất cả chúng ta, ông lại một lần nữa lợi dụng nó vì lòng tham ích kỷ của mình."
Nam sinh đại học khẽ tặc lưỡi, "Người chưa từng được gặp Đấng Nhồi Bông trong giấc mơ thì không thể nào đột nhiên khiến đoàn tàu chuyển động được."
Sau khi nhìn Trưởng tàu bằng ánh mắt đầy thương hại, cậu ta quay sang mọi người và lớn tiếng.
"Đây là cơ hội mà Đấng Nhồi Bông đã ban cho tất cả chúng ta!"
"Đúng vậy!"
"Theo lời Nhân viên nhà ga, tối qua Đấng Nhồi Bông đã dặn chúng ta không được nhìn ra ngoài cửa sổ. Mọi người hãy ngồi thiền và cố gắng ngủ cho đến khi đoàn tàu đến nơi mà Thỏ Bông đã dẫn đường!"
Bỏ lại Trưởng tàu phía sau, mọi người bắt đầu đổ ra khỏi toa số 1. Rõ ràng, họ định tập trung ở giữa tàu và thật sự ngồi thiền.
Nhân viên nhà ga và Go Youngeun cũng đi theo sau họ.
Trưởng tàu đứng ngây người nhìn cảnh đó, mặt thì lúc đỏ lúc tái. Sau đó, hắn lập tức đuổi theo như muốn túm tóc Go Youngeun.
"Mày…"
Bốp.*
Tôi tung một cú đấm thẳng vào mặt Trưởng tàu, rồi tiện tay quẳng hắn nằm sóng soài ngay trước cửa buồng lái.
'Đồ rác rưởi.'
Trưởng tàu nằm bất tỉnh trong góc.
Tôi yên tâm đi theo đám đông, rồi thở phào nhẹ nhõm khi nhìn thấy cô Go Youngeun đang tiếp tục lên tiếng trấn an mọi người.
'…Mình thật sự biết ơn cô ấy.'
Và cô ấy cũng thật sự rất giỏi.
'Mình cũng phải nghĩ ra cách.'
Chỉ có mình tôi biết rõ rằng nếu hai người kia bước ra ngoài, rất có thể họ sẽ trở thành xác chết.
'Mình phải tìm ra cách.'
Tôi rút bàn tay đang định lết Trưởng tàu đi về toa giữa, rồi tiếp tục suy nghĩ…
…
Hình xăm trên cổ tay tôi.
'…Kho đồ!'
Khoan đã.
"Đội phó!"
"Hử?"
Tôi chạy đến chỗ Đội phó Eun Haje, người vẫn đứng quan sát tình hình mà không đi theo đám đông.
"Đội phó, ở Bóng tối [Kẻ Treo Cổ Đói Khát]…"
"Ừ. Sau đó thì gần như mọi thứ chị mua đều là nhờ ăn hôi cậu thôi. Cảm…"
"Không phải!!", tôi gần như quát lên và cắt ngang lời chị ấy.
Đội phó Eun Haje cũng ngạc nhiên đến mức nhướng mày.
"Ý em là cách em đã đưa Giám sát viên Lửng ra ngoài ấy!"
"…!"
"Em định dùng cách đó với hai người."
Nhét họ vào trong hình xăm thử coi!
Nhét cả hai người vào trong hình xăm rồi… khoan, nếu nhét họ vào hình xăm rồi mình bước ra ngoài, thì vẫn bị tính là 'đã đi ra ngoài' sao?
Không, chẳng phải tôi chỉ cần quay lại Đặc khu Segwang, mở hình xăm ra và đưa họ ra ngoài là được à? Hình xăm của tôi cũng là một truyền thuyết đô thị khác mà, không, nhưng như vậy liệu có bị tính là 'ở bên ngoài' giống Chương trình tán gẫu không…
'Không được!'
Vì bên trong Tàu Điện Ngầm Segwang có cửa hàng quà lưu niệm, nên biết đâu nó sẽ được xem xét khác biệt một chút…!
"Dù không biết kết quả sẽ thế nào, nhưng ít nhất chúng ta cũng nên thử, đúng không?"
"…"
Đội phó Eun Haje nhìn thẳng vào mắt tôi rồi bật cười.
"Hay ha. Chí lí lắm. Nếu còn có thể sống thì chúng ta cứ thử hết mọi cách thôi."
"…!"
"Bắt tay vô luôn nào."
"Vâng."
Khi tôi định lập tức nắm lấy Đội phó Eun Haje rồi nhét chị ấy vào hình xăm trên cổ tay thì khựng lại một chút.
Chị ấy ra hiệu bằng mắt về phía Đặc vụ Đồng vẫn đang ở trong buồng lái.
"Cả tên đó nữa à?"
"…"
Tôi gật đầu.
"Đợi tí đi. Nhân lúc anh ta không đề phòng khi mới xong việc thì ra tay."
"…! Cảm ơn chị."
"Biết rồi."
Tôi lập tức đưa Đội phó Eun Haje vào trong hình xăm.
Tôi có một cảm giác vô cùng kỳ lạ, thậm chí còn có một linh cảm mơ hồ rằng có lẽ mình đang đưa ra quyết định sai lầm.
Nhưng tôi vẫn cố chịu đựng.
'Mình làm được.'
Mình làm được. Không gian bên trong… chỉ cần nhét chặt lại là được! Tôi lấy gần như toàn bộ đồ đạc đã cất trong hình xăm ra ngoài. Chủ yếu là thức ăn và những món cồng kềnh.
Rồi tôi quay trở lại buồng lái.
"Xin hãy rời đi."
"…"
Tôi cố tình làm theo lời anh ấy.
Không hề để tâm đến sự ồn ào bên ngoài, Đặc vụ Đồng vẫn lặng lẽ ngồi trên ghế, kiên trì sao chép từng nét của lá Bùa.
Như thể đó chính là sứ mệnh được trao cho anh ấy.
〔Quãng đường còn lại: ■■■■□□□□□□〕
〔Nhiên liệu còn lại: ■■■■■■□□□□〕
Quãng đường và nhiên liệu dần giảm xuống, đi đôi với nó là những nét bùa cũng dần hoàn thành.
Tôi thấp thỏm dõi theo.
Nhanh lên… nhanh lên…
"…Xong rồi."
Xong rồi.
Đặc vụ Đồng ngẩng đầu lên, nhìn thấy tôi đang đứng bên ngoài buồng lái thì mỉm cười gật đầu.
Tôi cũng mỉm cười đáp lại.
"Cầm lấy."
Tôi nhìn thấy Đặc vụ Đồng đưa tờ giấy về phía mình.
Vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi, tôi đưa tay ra…
Rồi chộp lấy cánh tay anh ấy và kéo mạnh.
"…!"
Tôi lao vào buồng lái, đồng thời đẩy đối phương về trước.
Ngay khoảnh khắc Đặc vụ Đồng mất thăng bằng vì kinh ngạc, tôi lập tức nhét anh ấy vào trong hình xăm.
Gần như là một trận đánh nhau tay đôi chóng vánh vậy.
Nhưng có lẽ vì anh ấy hoàn toàn không ngờ tôi sẽ ra tay trước, nên tôi đã thành công đưa cánh tay anh ấy chạm vào hình xăm trước, rồi nhét nốt cả người vào trong.
Lòng bàn tay tôi tê rần.
Chắc lúc đó tôi đã cào trúng cánh tay hay vai anh ấy khá mạnh…
'Nhưng mình làm được rồi.'
"Hộc."
Tôi ngã phịch xuống.
Tựa lưng vào cánh cửa bên hông buồng lái, tôi thở ra một hơi dài.
Đầu óc nóng bừng vì căng thẳng, nhưng dù sao tôi cũng đã làm được tất cả những gì mình có thể…
'Không sao.'
Trước tiên cứ… nghĩ xem sau khi đoàn tàu rời khỏi nơi này an toàn thì phải làm gì đã. Chỉ cần thoát ra được thì sẽ luôn có cách.
〔Quãng đường còn lại: ■■■□□□□□□□〕
〔Nhiên liệu còn lại: ■■■■■□□□□□〕
'Sắp đến rồi.'
Nhiên liệu cũng vẫn ổn.
Chỉ cần tôi còn ở đây thì có lẽ đoàn tàu sẽ tới nơi trước khi tôi chết, bằng cách này hay cách khác.
'Ngay từ đầu, chuyện nó tiêu hao một Đặc vụ cũng chỉ là suy đoán thôi.'
Sẽ ổn cả.
Tôi khẽ thở phào, tựa người ra sau và buông lỏng cảnh giác đôi chút…
Click.*
"…"
Một âm thanh rất nhỏ vang lên trong buồng lái.
Theo phản xạ, tôi ngẩng đầu lên.
Trong buồng lái.
Có người đang nhấn một cái nút.
Trưởng tàu.
"Ehhhhhte!"
Khoảnh khắc ánh mắt tôi chạm phải gương mặt hắn đang vừa chảy dãi vừa cười toe toét đầy khoái trá.
Khoảng không phía sau lưng tôi biến mất.Cánh cửa bên hông buồng lái bật mở, và cả người tôi rơi thẳng vào luồng không khí lạnh buốt bên ngoài.
Tôi muốn la lên, nhưng trước khi la, tay tôi với tới, cố gắng nắm mép cửa của đoàn tàu, nhưng thứ tôi tóm được chỉ là không khí.
Cơ thể bị bật ngửa ra sau của tôi bắt đầu rơi… ngược xuống đất.
"…!!"
Tầm mắt của cái đầu đang rơi ngược của tôi mở ra toàn cảnh thành phố-
cáigìvậycóchỉmộtthứ- duynhấtkhông- giốngnhững- cáikháccáinày-làgìsaochỉcómột?cáigì?
Một khối cầu khổng lồ… được tạo thành từ con người?
Ngày tận thế đã đến!
Thiên đường ở ngay kia thôi!
Chúng ta đã thất bại!
Lớn hơn cả đèn giao thông lớn hơn cả hàng cây ven đường lớn hơn cả những ngôi nhà lớn hơn cả những tòa nhà văn phòng lớn hơn cả những tòa cao ốc. Sừng sững ở nơi đó. Giữa bầu trời xanh, thứ khổng lồ hình cầu ấy lăn tới, vừa nghiền nát, vừa chộp lấy, vừa cuồn cuộn cán ngang Thành phố Segwang. Hàng trăm nghìn con mắt hàng chục nghìn cái miệng.
Đấy là thiên đường ư?
Giữa khung cảnh thành phố rực rỡ dưới ánh mặt trời là một khối cầu khổng lồ? Một bài thánh ca hoàn mỹ? Hay là âm thanh của một chiếc hộp nhạc?
Sinh vật có trí tuệ hình cầu khổng lồ, được tạo thành từ hàng nghìn, hàng vạn, hàng chục vạn, hàng triệu cá thể, mở miệng.
Ngày tận thế đã đến!
Thiên đường ở ngay kia thôi!
Chúng ta đã thất bại!
Nó đang đến gần.
Cơthểtôicơthểtôicơthể- tôiđangđếngần- cái đầu của tôi đang rơi ngược xuống phía thành phố.
Ngày tận thế đã đến!
Thiên đường ở ngay kia thôi!
Chúng ta đã thất bại!
Đầu tôi đang lao xuống.
Ngày tận thế đã đến!
Thiên đường ở ngay kia thôi!
Chúng ta đã thất bại!
Con tàu trên bầu trời chạy xa dần, men theo đường ray xuyên thủng tầng không và hóa thành một chấm nhỏ biến mất khỏi thành phố.
Có một thứ gì đó rơi khỏi cửa toa tàu như đang lao thẳng về phía tôi.
Một thứ có những chiếc vảy trắng lấp lánh.
Ôi, thiên đường!—
Tầm nhìn của tôi biến mất.
—Thất bại!
Như rơi vào trong miệng của ai đó, cơ thể tôi vỡ vụn ra từng mảnh, cột sống thì nát bươm và văng ra một nơi nào đó sâu hơn.
Ughaaaaaaagheeugh.
Tôi đang bị nhai.
Rắc…
..
Mọi thứ chìm vào bóng tối.
Cái chết.
⟪
Bạn đã tử vong - Trò chơi xin kết thúc.
⟫
⟪
Bạn có muốn tái đấu không?
⟫
"Hự."
Tôi ngẩng phắt đầu lên.
Đau. Một cơn đau kỳ lạ chào đón tôi. Đau quá…
…Hả?
'Đây là kiểu đau gì vậy?'
Tôi không biết.
Chớp mắt vài cái, tôi chống người ngồi dậy.
Tôi đang ngồi trên một chiếc ghế ở sảnh tầng một của trung tâm thương mại. Có vẻ như tôi đã ngủ gật trong lúc chờ ai đó.
Tôi… đang chờ cái gì vậy?
'Mình không biết.'
Nhưng cũng không quan trọng.
Trước mắt, tôi cứ về nhà đã. Chẳng hiểu sao, tôi lại đến trung tâm thương mại vào sáng sớm nữa.
Hình như mình tính ghé cửa hàng tạm thời thì phải?
"Hoo."
Tôi nhét điện thoại vào túi rồi đứng dậy khỏi ghế.
Đúng lúc đó, một vật trong túi trước rơi xuống
cộp
một tiếng.
'…Thú nhồi bông à?'
Một con thỏ bông treo trên móc khóa.
Cái này… là tôi mua nó à?
"Hmm."
Tôi thử lục túi áo. Ngoài chiếc điện thoại, tôi còn có một đồng xu bạc tròn tròn như cái cúc áo.
'…Quà tặng kèm của thứ gì hả?'
Tôi còn mua cả thứ này nữa sao?
'Mình không nhớ.'
Tôi nhún vai và cất đồng xu trở lại.
Chắc là tôi vô tình nhặt được ở đâu đó thôi.
Tôi tạm thời ôm con thỏ bông vào lòng, và bước về phía cửa chính sảnh trung tâm thương mại.
Rồi rời khỏi Trung tâm Thương mại Hanbit của Thành phố Segwang.
--------------------------------------
