Một bầu không khí ngột ngạt bao trùm chúng tôi.
Trước mắt tôi là Đội trưởng Thằn Lằn.
Người đang nghĩ tôi là kẻ cầm đầu một tà giáo… À không, xét tình hình hiện tại thì đúng là chẳng sai chút nào.
"…"
"…"
Thế này thì không ổn!
"Đại ca à~"
Tôi lại nở nụ cười tươi rói trong khi xoa hai tay lấy lòng như một tên bịp bợm.
"Xin lỗi nhé. Anh trông giống sếp của em quá… Em có thể gọi anh là Đội trưởng được không? Rất vui được gặp anh. Đã có duyên gặp nhau thế này, anh có muốn tìm hiểu về Đấng Nhồi Bông không?"
"Không, tôi khô…"
"Ý hay quá! Mời anh đi bên này!"
Giống hệt một tín đồ tà giáo đang chèo kéo người qua đường, tôi lôi Đội trưởng Thằn Lằn về khoảng trống giữa toa số 2 và toa số 3…
☾ Bạn hiền! ☽
Ấy c
hết cha!
"Đợi chút, đợi chút đã…"
Tôi giả vờ cung kính đặt con thỏ bông vào chiếc hộp nhung, nhân lúc đó tráo nó bằng một con thỏ khác, còn 『Người Bạn Tốt』thật thì nhanh chóng nhét vào túi.
☾ Một kẻ thế thân cho tôi à! Mong rằng con thú nhồi bông kia sẽ được tận hưởng vinh quang vốn chẳng thuộc về nó! ☽
Phù.
Khi chúng tôi cách toa số 1 hơn một toa tàu, đám đông náo nhiệt cũng thưa dần.
Thỉnh thoảng vẫn có vài hành khách chưa ngủ, trong khi đang phân vân có nên đến toa đầu tham gia ‘bữa tiệc dopamine’ hay không, họ tò mò liếc nhìn chúng tôi một cái. Nhưng sau khi thấy chúng tôi bước vào khoảng nối giữa hai toa, họ cũng không đi theo nữa mà rời đi.
Két.
Ngay khi bước vào lối nối hẹp giữa toa số 2 và toa số 3 rồi đóng cửa lại, tôi lập tức ngồi phịch xuống sàn.
"…Đội trưởng."
Đúng là mệt muốn chết…
"Cậu Nho."
"Khi chỉ có hai chúng ta thì anh cứ gọi em là Hoẵng đi…"
Đừng gọi tôi là Nho nữa, nghe cứ làm tôi liên tưởng đến dầu hạt nho…
"Được."
Dù sao thì, xấu hổ thì vẫn xấu hổ, nhưng gặp được người quen vẫn khiến tôi thấy nhẹ nhõm.
"Lần này anh mới vào Đặc khu Segwang sao? À… ý em là, lý do anh vào đây là gì?"
"Ừm."
Đội trưởng Lee Jaheon bắt đầu giải thích.
Tóm lại, sau khi tôi mắc kẹt trên chuyến tàu này suốt mấy ngày vẫn chưa ra ngoài, hình như Giám đốc Ho đã nổi giận, nói rằng phải cử thêm một đội nữa vào để thu thập thông tin.
"Tôi được giao nhiệm vụ xác nhận đội thám hiểm trước hiện đang làm gì trong khu vực thám hiểm, sau đó báo cáo lại."
Ừm. Hợp lý đấy, tôi hiểu rồi.
Việc có người vào Đặc khu Segwang lâu như vậy mà vẫn chưa trở ra đúng là rất hiếm, cấp trên lo lắng cũng là chuyện bình thường.
"Vậy anh vào thẳng chuyến tàu này luôn sao?"
"Không. Trước tiên tôi đã đến Ga Nửa Đêm để đánh giá tình hình."
À!
"Anh đến Sòng bạc Cơ Thể."
Nghĩ lại thì Đặc vụ Haegeum cũng từng bảo sẽ liên lạc với tôi sau khi mọi việc kết thúc. Không biết họ đã xong chưa nhỉ?
"Anh có phát hiện gì bất thường không?"
"Có. Sòng bạc Cơ Thể đã ngừng hoạt động."
"…!"
Hay lắm.
Nhưng cùng lúc đó, một góc trong đầu tôi cũng hét lên,
'Tôi biết ngay mà!'
'Ngay từ lúc Đặc vụ Haegeum tự tin xin hai người đó đi cùng, mình đã thấy có gì đó không bình thường rồi.'
Quả nhiên, giao sòng bạc cho bà ấy là quyết định sáng suốt!
Tôi mỉm cười đầy đắc ý, chuẩn bị chăm chú nghe tiếp.
Tôi còn tưởng bọn họ đã càn quét sòng bạc dữ quá, khiến nó không chịu nổi nên tự đóng cửa luôn cơ…
"Người ta nói nơi đó đã nhận được lệnh đình chỉ kinh doanh."
…?
"Ai… là người ban hành lệnh đó?"
"Tôi không biết."
Tôi suýt nghẹn lời.
"Anh có thể kể quá trình chi tiết cho em được không? Để em thử đoán xem sao."
"Được. Sau khi được điều động vào Sòng bạc Cơ Thể, thì ba nhân viên lập tức tách nhau ra hành động, mỗi người đều đánh bạc suốt nửa ngày."
Đội trưởng Lee Jaheon vẫn đều đều kể bằng chất giọng chẳng chút cảm xúc, nhưng nội dung thì chẳng khác gì kịch bản của một bộ phim cờ bạc điên rồ.
"Họ bị bắt vì cố can thiệp vào máy đánh bạc sao?"
"Trong khi đang xem một Người chủ trì đấu với khách, thì một trong số họ bất ngờ dùng dao đâm xuyên mu bàn tay người kia?"
"…Ý anh là họ còn xúi các con bạc khác cá cược xem ai thắng ai thua, giống cá độ thể thao, rồi thu tiền hoa hồng?"
"…Có một con bạc đẩy bà ấy ra, nói bà ấy 'vía đỏ', nên định cướp bàn chơi… Vâng, em hiểu rồi. Ý anh là hiện giờ vẫn chưa rõ người đó còn sống hay đã chết."
Chỉ nghe thôi… tôi cũng đoán được lần lượt nguyên nhân là ai.
'Cô Kang Yihak… Đội phó Jin Nasol…'
Và rồi tôi chợt hiểu.
'Đặc vụ Haegeum…!'
'Bà ấy cố tình kéo hai người kia theo để thu hút toàn bộ sự chú ý.'
Một người phát cuồng vì tiền và một người máu lạnh, chẳng biết thương xót ai. Đúng là đội hình sinh ra để khuấy tung một sòng bạc.
Nhưng giữa mớ bòng bong ấy, rốt cuộc Đặc vụ Haegeum đang nhắm tới điều gì?
Đội trưởng Thằn Lằn nhanh chóng cho tôi câu trả lời.
"Cùng lúc đó, thành viên giữ vai trò đội trưởng được cho là đã tìm thấy một bản thiết kế bên trong sòng bạc."
"Một bản thiết kế?"
"Đó là bản thiết kế của sòng bạc từng hoạt động tại khu vực đó trước khi nơi đó biến thành Bóng tối."
…!
— 〔Sòng bạc Royal của Thành phố ■■ tại Ga Nửa Đêm giờ đây không còn chỉ dành riêng cho người nước ngoài. Mọi hành khách ghé thăm đều có thể tận hưởng các trò chơi trong sòng bạc bất cứ lúc nào.〕
Đó chính là tên gọi ban đầu của nó.
'Vậy thì đúng là một manh mối rồi.'
Bởi họ đang khai thác thông tin từ chính nguồn gốc của creepypasta.
"Ý họ là định dùng bản thiết kế gốc để tìm một không gian bí mật trong Sòng bạc Cơ Thể sao?"
"Đúng."
"Ồ."
"Vậy xem ra họ đã tìm được bước đột phá nào đó thông qua không gian bí mật ấy."
Đội trưởng Lee Jaheon vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm, "Họ dùng nó làm bằng chứng để tố cáo hành vi kinh doanh trái phép."
"…"
"Theo pháp luật hiện hành, việc tổ chức khu đánh bạc VIP bí mật trong một không gian không có trên bản thiết kế là hành vi trái pháp luật."
À.
“Đặc vụ thám hiểm cho rằng tụ điểm đánh bạc đang nằm trên đất nhà nước, nhấn mạnh rằng họ đang kinh doanh trái pháp luật, rồi giơ ID công chức và bảo ra mình có ủy quyền để ra lệnh cấm.”
Vãi cả lúa luôn, Đặc vụ Haegeum…!
‘Hóa ra là bà thể hiện tinh thần đánh bạc ở đó à…!’
Và xem ra mọi chuyện nước chảy mây trôi.
"Những thực thể trông giống Người chủ trì của sòng bạc tỏ ra vô cùng bối rối, sau đó lập tức sơ tán toàn bộ người bên trong rồi đóng cửa sòng bạc."
"…"
"Sau đó, chính tôi đã xác nhận trước cửa sòng bạc tại nhà ga có treo tấm biển 'đang cải tạo'."
Hóa ra là đóng cửa để né kiểm tra giấy tờ…
Đó là một chiến lược đánh thẳng vào bản chất của truyền thuyết đô thị, thứ vận hành dựa trên khái niệm và quy tắc.
'Đúng là chỉ có công chức mới nghĩ ra được cách này…'
Tôi chỉ biết há hốc miệng và chấp nhận kết quả một cách khâm phục khẩu phục. Đây đúng là một cuộc thám hiểm đủ để được coi là ‘dị thường’ trong「Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối」.
Khoan đã.
"Nhưng người ra lệnh đình chỉ kinh doanh chẳng phải chính bà ấy sao?"
"Đúng."
"Vậy sao lúc nãy anh lại bảo không biết là ai?"
"Tôi không thể xác nhận chính xác thân phận của người giữ vai trò đội trưởng nói trên."
À…
Tôi chỉ biết gật đầu trước cái kiểu trả lời rất… Thằn lằn ấy.
"…?"
Dù sao thì toàn bộ thành viên đội thám hiểm đều đã rời khỏi sòng bạc an toàn.
Chỉ có Đặc vụ Haegeum ở lại nhà ga, nói rằng muốn tiếp tục quan sát xem Sòng bạc Cơ Thể còn xuất hiện bất thường nào khác không.
'…Chắc là bà ấy định xác nhận nơi đó hoàn toàn an toàn rồi mới liên lạc với mình.'
Ngoài ra, có lẽ bà ấy cũng muốn tranh thủ thêm thời gian để khám phá khu vực ngầm của Đặc khu Segwang.
Sau khoảng hai ngày quan sát, bà ấy nhờ Đội trưởng Lee Jaheon vừa xuất hiện tại nhà ga chuyển lời cho tôi, rồi rời đi. Cứ thế, toàn bộ đội thám hiểm ấy đều đã trở về thế giới thực.
"Trong số đó, Giám sát viên Ngựa hiện đang nằm tại [Văn Phòng Tư Vấn Của Cáo], tiếp nhận điều trị ô nhiễm."
"…"
Cô ta… sao cứ hễ dính đến tiền là lại phải điều trị ô nhiễm vậy nhỉ? Chắc là tôi nghĩ nhiều thôi…
Dù sao thì điều đó cũng đồng nghĩa với việc Ga Nửa Đêm, nơi từng có Sòng bạc Cơ Thể, giờ đã hoàn toàn bỏ trống.
'Mình phải tranh thủ ghé đó xem thử mới được.'
Nghĩ đến việc mọi chuyện thuận buồm xuôi gió, trong lòng tôi cũng nhẹ nhõm hơn hẳn.
Tôi mỉm cười chân thành rồi gật đầu.
"Cảm ơn anh đã kể cho em."
"Ừ."
Ngay khi bầu không khí vừa dịu xuống đôi chút.
"Cậu Hoẵng."
"Vâng?"
Đội trưởng Lee Jaheon đang nhìn chằm chằm vào chiếc tai thỏ màu hồng hơi lộ ra khỏi túi áo tôi lúc ngồi xuống.
Người tôi rịn ra một lớp mồ hôi lạnh.
"Đó là ‘Thỏ bông hoàn hảo’ mà những người đang biểu tình trên đoàn tàu nhắc đến sao?"
…
Chắc là vậy…
☾ Ôi, bạn hiền. Nếu nói chuyện xong rồi thì chúng ta quay lại sân khấu thôi nào? Khán giả chắc đang chờ cả anh lẫn tôi đấy! ☽
☾ Đương nhiên, tôi cũng mong anh đừng để tên kiếm sĩ đầu đất kia có cơ hội chạm vào Đấng Nhồi Bông tôi đây. Ánh mắt hắn thật khả nghi. ☽
Nhưng thay vì giật lấy tai thỏ bông…
Đội trưởng Lee Jaheon chỉ bình thản lên tiếng:
"Rút lui."
"…Hả?"
"Tình hình trên đoàn tàu hiện giờ rất nguy hiểm. Hãy rời khỏi đây trước, rồi sau đó hẵng quay lại."
"Khoan đã."
Tôi đưa tay day trán.
"Có thể nhìn qua thì bầu không khí hiện giờ khá hỗn loạn nên trông hơi nguy hiểm… nhưng thật ra cũng chưa đến mức đó…"
Chỉ là…
Giống một cuộc diễu hành của những người mê Thỏ bông thôi…
Đúng lúc tôi đang nghiêm túc nghĩ như vậy.
Một giọng nói dịu dàng chợt vang lên từ trong túi áo.
« Thưa anh. Nếu không làm phiền… tôi có thể tham gia cuộc trò chuyện này được không? »
"Hửm?"
Tôi lấy đồng xu bạc trong túi ra.
Đó là đồng xu mang nhân cách cũ của Ho Yoowon (Bồi thẩm viên số 1/Nhà Tư Vấn) đang trú ngụ bên trong.
Tôi quay sang nhìn Đội trưởng Thằn Lằn.
"…Anh nghe thấy chứ?"
"Nghe."
Ra vậy…
Thế thì cứ nói thoải mái đi.
"Được, xin mời."
« Cảm ơn anh. »
Một giọng nói dịu dàng đáp lại tôi.
« Thưa anh, tôi đã quan sát tường tận hành động của anh suốt mấy bữa qua. »
« Anh Kim, anh đang cố gắng tạo ra một bầu không khí vui vẻ tựa như lễ hội, theo một cách ít gây hại nhất cho con người phải không? »
Ờm, cái vụ vui là nằm ngoài kế hoạch… nhưng quả thật là tôi cố gắng tạo một sự náo loạn với thiệt hại tối thiểu, nên tôi gật đầu.
« Thật là một ý tưởng tuyệt vời. »
« Nhưng thưa anh. Anh đã bao giờ nghe câu này chưa? Trước thời hiện đại, lễ hội nổi tiếng và phổ thông nhất chính là hành quyết công khai. »
…!
☾ Ôi Chúa ơi, ngươi đang cố dạy bảo bạn ta như thể anh ấy không biết à? Thật khó hiểu. Chuyên gia trong ngành luôn luôn đứng bên và ngay sát bên anh ấy mà. ☽
☾ Đám đông luôn là các cá thể tìm kiếm sự kích thích và khoái lạc. Và hành quyết thì có gì khác đâu? Bạn tôi đã biết rõ từ thời ông cố lũy nào rồi… ☽
« Vâng vâng. Đấy chỉ là mở bài cho cuộc hội thoại này thôi. Tôi nghĩ sẽ là một chủ đề tốt khi nói về tầm quan trọng của lễ hành quyết… »
« Đó chính là sự đoàn kết tập thể. »
Theo phản xạ, tôi đưa mắt nhìn qua ô cửa kính giữa hai toa tàu vào bên trong.
Các cư dân của Đoàn Tàu Trú Ẩn đang tụ tập thành từng nhóm, họ vừa trò chuyện, vừa nở những nụ cười phấn khích và vui vẻ.
Sự căng thẳng, khoái cảm, tập trung và…
Dopamine.
Cùng với cả…
Cảm giác gắn kết.
« Trong một cuộc sống buồn tẻ, ngột ngạt và cô lập, con người rất dễ bị cuốn vào khi xuất hiện một kích thích đủ thú vị. »
« Và những người cùng chia sẻ một trải nghiệm sẽ tạo nên một mối liên kết ngày càng bền chặt. »
"…"
« Rồi họ sẽ bắt đầu khao khát những trải nghiệm kích thích hơn, cực đoan hơn. »
« Một niềm vui chỉ dành riêng cho
chúng ta
. »
« Ví dụ như… chứng kiến
một kẻ xấu không thuộc về phe chúng ta
bị hành quyết. »
Nhìn qua, tôi thấy một người mang huy hiệu Thỏ bông đang bắt tay với các tín đồ của Hội thờ Thỏ bông, rồi dịu dàng vuốt ve chiếc huy hiệu trên ngực.
Sau đó, anh ta giơ ngón giữa về phía buồng lái.
Mọi người ban đầu còn định ngăn lại, nhưng chẳng mấy chốc cả đám cùng phá lên cười.
« Dù bề ngoài trông rất vui vẻ… »
« Tôi chỉ muốn anh đừng quên rằng, luôn tồn tại khả năng mọi chuyện sẽ leo thang đến cực đoan. »
"…"
☾ Ôi, tôi nghe hết nổi rồi. ☽
Một tiếng thở dài vang lên, theo sau là giọng nói sắc bén nhưng đầy tao nhã, tuôn chảy mượt mà như kem.
☾ Nào… để tôi hỏi cái mảnh tàn dư của Dịch Bệnh tự xưng là nhà tư vấn đang có mặt ở đây một câu nhé. ☽
☾ Hãy thử tự suy nghĩ xem. Việc cố gieo cảm giác tội lỗi cho thân chủ chỉ vì một chuyện
chưa hề xảy ra
, có giống cách hành xử của một nhà tư vấn không? Theo tôi thì hoàn toàn không! ☽
« …! »
☾ Hơn nữa, ngươi còn đem một nhận định quá thiên về phòng vệ bản thân để coi như chân lý. Nhưng chẳng phải chính vì có rủi ro nên mọi nội dung mới càng kích thích và hấp dẫn sao? ☽
☾ Một Ngôi Sao đúng nghĩa phải biết bước đi trên sợi dây mỏng giữa nguy hiểm và sự kích thích. Ưu điểm và khuyết điểm vốn luôn là hai mặt của cùng một đồng xu! ☽
Tôi cảm nhận được đôi bàn tay đeo găng đang vỗ nhẹ lên vai mình như cổ vũ.
☾ Nếu anh Hoẵng cho phép, với tư cách một chuyên gia, tôi xin nói một câu, bạn hiền! Braun này hoàn toàn không đồng tình với lời của gã nhà tư vấn kia. Anh đang mang đến cho công chúng một màn trình diễn vô cùng thú vị. ☽
☾ Biết đâu đấy? Nếu không có anh, có khi họ đã thật sự biến một lễ hội hành quyết kiểu cổ lỗ sĩ thành trò tiêu khiển rồi! ☽
« Quan điểm đó xuất phát từ chính giá trị nghề nghiệp mà ngài theo đuổi, nên tôi có thể hiểu. »
« Nhưng tôi vẫn hy vọng, khi có thời gian, anh sẽ suy ngẫm kỹ về những điều tôi vừa nói. »
☾ Đúng là dai như đỉa! ☽
Làm ơn, hai người dừng lại đi.
"Tạm thời…”, tôi vừa xoa trán vừa nói, "Tôi hiểu ý của anh. Tôi sẽ cẩn thận."
☾ Ôi, bạn hiền! ☽
Tôi đã chọn ra phương pháp hiệu quả nhất (trong tầm với), và kết quả là lại tạo ra một giáo phái.
Nhưng vì mọi chuyện phát triển theo hướng vừa nực cười, vừa ấm áp ngoài dự đoán, tôi suýt nữa đã đánh mất cảm giác cảnh giác.
'Đúng rồi.'
Nếu tất cả chỉ tiếp tục như thế này vì thấy vui…
…Có khi còn nguy hiểm hơn.
"Ý của anh là…"
Tôi nhìn Người cố vấn.
"Hiện giờ anh cũng không biết bầu không khí này sau này sẽ biến thành thế nào, đúng chứ?"
« Theo chẩn đoán hiện tại của tôi, khả năng rất cao là nó sẽ không kéo dài lâu. »
Theo một nghĩa nào đó thì đây cũng là chuyện hiển nhiên.
Trong một nơi trú ẩn và bị cô lập như thế này, tư tưởng và nhận thức bị bóp méo là chuyện quá dễ xảy ra.
"Hừm."
"Tôi hiểu rồi."
"Vậy thì chuyện này càng chắc chắn hơn."
« …Xin lỗi, ý anh là? »
"Dù sao thì, tình huống này là do chính tôi tạo ra. Cho nên tôi cũng phải có trách nhiệm đưa nó đến một kết thúc nhẹ nhàng và tốt đẹp."
Ngay từ đầu tôi đã định làm vậy.
Chỉ là hiện tại tôi phải đẩy nhanh tiến độ hơn thôi.
Và nếu muốn thế.
Tôi trịnh trọng tuyên bố, "Trước tiên, nhân lúc mọi thứ vẫn còn vui vẻ và mình vẫn còn thuận theo bầu không khí này được, tôi sẽ nhanh chóng xử lý."
Người cố vấn im lặng một lúc rồi hỏi.
« …Anh muốn xử lý cái gì cơ? »
"Trưởng tàu."
« …Hả? »
☾ Ồ! ☽
Giờ tôi đã có thêm một đồng phạm, kế hoạch cũng có thể kéo lên sớm hơn.
Chờ tôi nhé, buồng lái.
Tôi đang tới đây.
« Thưa anh? »
"Cảm ơn ông đã nhắc nhở, Người cố vấn."
Nói rồi, tôi quay sang chiếc chìa khóa gian lận của mình.
"Đội trưởng, anh có thể đi cùng em một lát được không?"
***
Tôi cùng Đội trưởng Lee Jaheon quay lại toa số 1.
May mà sau khi tôi kiên quyết thuyết phục thêm một lần nữa…
Đội trưởng Lee Jaheon cuối cùng cũng đồng ý giúp tôi hoàn thành việc hôm nay, thay vì lôi tôi ra khỏi đoàn tàu.
"Người phân phát!"
Trên ngực Đội trưởng Lee Jaheon cũng đã cài một chiếc huy hiệu hình Thỏ bông làm từ băng dính màu vàng, giống hệt mọi người…
"Anh ấy ở toa số 8! Sau khi được tận mắt nhìn thấy dáng vẻ hoàn mỹ của Đấng Nhồi Bông thì anh ấy cảm động lắm!"
"Ồ!"
May mắn thay, lúc này vẫn chưa có ai tỏ thái độ bài xích hay khó chịu vì anh ấy là người ngoài đoàn tàu.
'Nhưng sau tối nay thì chưa biết được.'
Đúng vậy.
Phải tranh thủ kết thúc mọi chuyện thật êm đẹp ngay trong bầu không khí ‘Bạn có tin Thỏ bông không?’ điên rồ này.
Giải quyết ổn thỏa khi họ vẫn còn chỉ là những người mê Thỏ bông…
Trước khi thật sự tiến hóa thành một giáo phái điên loạn.
Mang theo quyết tâm ấy, tôi bước lên đầu toa số 1.
Rồi như thể ở đây chẳng còn chỗ nào khác, tôi ngồi phịch xuống ngay trước cửa buồng lái và quay lưng về phía cánh cửa.
Trong khi lặng lẽ chờ tín hiệu…
"Mọi người! Hội trưởng sắp kể lại giấc mơ mình vừa mơ thấy!"
"Ồ!"
Ở đầu toa số 2, đám đông lập tức ùa đến quanh Hội trưởng vừa tỉnh giấc để nghe cậu ta kể về giấc mơ công viên giải trí.
'Hôm nay mình còn cài một đoạn quảng cáo cực kỳ vui nữa.'
Lần này…
Tôi còn cho thêm cảnh mua sắm trong cửa hàng lưu niệm vào quảng cáo.
Xung quanh Hội trưởng, người vẫn còn lâng lâng vì dopamine từ việc mua sắm, một buổi bốc thăm quà lưu niệm Thỏ bông bằng chiếc thùng xổ số tôi chuẩn bị sẵn cũng bắt đầu.
"Mỗi người lấy một cái nhé!"
Toàn bộ hành khách ở toa số 1 đều lập tức đổ dồn sang đó để tìm kiếm thêm dopamine. Ngay cả những người vẫn còn cảnh giác cũng không nhịn được mà nhìn sang vì tò mò.
Và rồi, một khoảnh khắc tuyệt đối không thể xuất hiện trên một Tàu Trú Ẩn bình thường đã hình thành….
Nhân lúc toàn bộ ánh mắt đều rời khỏi cửa buồng lái—
"…"
—Đội trưởng Lee Jaheon lặng lẽ đưa tay ra phía sau, nắm lấy ổ khóa cửa buồng lái.
Anh ấy không cần bất kỳ kỹ năng mở khóa nào.
Bởi vì, Đội trưởng Thằn Lằn vẫn là Đội trưởng Thằn Lằn.
Cách.
Cánh cửa đã bị mở ra bằng một âm thanh nhỏ đến khó tin.
'Phù.'
Cảm ơn sếp.
Tôi khẽ gật đầu thay cho lời cảm ơn, rồi nhẹ nhàng lách người vào buồng lái và nhanh chóng khép cửa lại.
Đội trưởng Lee Jaheon sẽ canh bên ngoài.
Vậy thì tôi có thể yên tâm làm việc rồi…
"Khò… khò…"
Trưởng tàu đang ngủ.
Có lẽ vì trong lòng luôn bất an, nên một tay ông ta vẫn ôm cây gậy, tay còn lại nắm chặt một hộp đồ hộp.
Trên bảng điều khiển phía trước, một tờ giấy nhàu nát ghi kín tên người được dán lên ấy.
Bên cạnh mỗi cái tên đều có một dấu
X
. Có vẻ đó là danh sách những người ông ta đã đuổi khỏi đoàn tàu vì không vừa mắt.
…Đa số chắc đều đã chết.
'Chu đáo thật đấy.'
Nhờ vậy, đầu óc tôi càng tỉnh táo hơn.
Không khí trong buồng lái vì bí bách mà nồng nặc mùi ẩm mốc và cũ kỹ.
'Không thể để lão già này tỉnh dậy, rồi hét lên được.'
Tôi nhẹ nhàng tiến lại gần và đánh văng cây gậy của Trưởng tàu, rồi một tay bóp chặt cổ hắn ta.
Đồng thời, tôi bịt kín miệng hắn ta lại.
"…!!"
"Suỵt."
Tôi thì thầm với Trưởng tàu vừa bừng tỉnh và đang định vùng vẫy.
"Làm ơn im lặng… Tôi đang cầm dao. Tôi không muốn phải dùng nó để buộc ai im miệng đâu."
Đương nhiên, chuyện có dao là nói dối.
"Ư…!!"
Không hề biết điều đó, Trưởng tàu cuống cuồng gật đầu liên tục.
Nhưng tôi không tin người này.
"Ông nghe thấy tiếng bên ngoài chứ?"
Tôi dừng lại.
Để mặc cho ông ta lắng nghe những tiếng reo hò, cười đùa và hò hét vang vọng từ bên ngoài.
Đợi đến khi ông ta nghe đủ, tôi mới lên tiếng.
"Mọi người đang rất hưng phấn. Biết đâu, cho dù có nhìn thấy ông chết, họ cũng chỉ nghĩ là có tiết mục gì thú vị rồi cười thôi."
"…!"
Tất nhiên, tôi không hề có ý định làm vậy.
Nhưng theo lời Người cố vấn, đó là một khả năng rất dễ xảy ra. Thậm chí tôi còn có khả năng cao để tạo ra nó, và biến cái chết của Trưởng tàu thành một vụ hành quyết kiểu giáo phái thật sự.
'Đến lúc đó thì đúng là tà giáo hóa với tốc độ tên lửa luôn.'
Nói cách khác, để tôi xử lý riêng vẫn tốt cho cái mạng của Trưởng tàu hơn.
Miễn là ông ta không biết điều đó là được.
"Ông sẽ giữ im lặng chứ?"
"Ưm…"
Trưởng tàu tuyệt vọng gật đầu. Mồ hôi, nước dãi và nước mắt của hắn ta đều dính cả lên tay tôi.
"Tốt."
"Nhưng hứa với tôi đi. Tôi cũng không muốn phải dùng thêm biện pháp nào khác."
"Ưm…"
Chỉ sau khi chắc chắn hắn ta đang đáp lại lời tôi và sẽ không bất ngờ hét lên, tôi mới buông tay.
Nhìn thẳng vào đôi mắt đang run rẩy của Trưởng tàu, tôi chậm rãi nói, "Hãy kể cho tôi…"
"Tất cả những gì ông biết về chuyến tàu này."
Đồng tử ông ta chấn động dữ dội.
Tôi đã suy nghĩ rất lâu.
'Phải nói thế nào mới moi được thông tin nhanh nhất, khi chỉ có hai người mà không biến thành cãi vã?'
Vì vậy…
Tôi đã chuẩn bị sẵn câu nói súc tích và hiệu quả nhất, mà chỉ cần nói ra là có thể moi được lượng thông tin tối đa khi đối thoại một - một.
Thí dụ như vầy.
"…!!"
Ngay trước mặt ông ta, tôi lấy từ cổ tay ra một bộ quần áo như làm ảo thuật, rồi khoác lên người.
Đó là chiếc áo khoác của Cục Quản lý Thảm Họa Siêu Nhiên.
Bộ đồng phục Đặc vụ có phù hiệu Cáo mà Bồi thẩm viên số 1 để lại.
Bằng tông giọng thản nhiên, tôi nói, "Tôi đến đây vì biết Đặc vụ Chogae là người đã tạo ra chuyến tàu này."
Nhìn thấy đôi mắt Trưởng tàu mở to vì kinh ngạc khi thấy bộ đồng phục Đặc vụ, tôi tiếp lời, "Vậy nên, hãy thành thật trả lời tôi. Dù thế nào tôi cũng sẽ tìm được cách thoát khỏi nơi này."
Và thế là…
Cỗ máy sàng lọc thông tin chạy bằng cơm bắt đầu vận hành.
----------------------------------------
