Thình thịch. Thình thịch.
Tiếng tim đập vang dội trong đầu tôi.
Tôi đặt tay lên hình xăm ở tim.
Những ô nhiễm tôi nhét vào đó.
Những sản phẩm của các câu chuyện ma mà tôi tách khỏi bản thân.
“Anh nói Hoẵng là cái vỏ rỗng là sao? Thứ thật sự ở bên trong là gì? Anh ta đang nói về sự ô nhiễm sao…?”
Những tiếng nói nghe như phản đối vọng lên từ ghế bồi thẩm đoàn, không lâu sau, vài chiếc ghế của bồi thẩm viên tắt đèn.
【Nếu tiếp tục gây rối, các vị sẽ bị mời ra khỏi phòng xử án.】
“…”
Khi tôi nghĩ mình vừa nghe được một tiếng nghiến răng ngắn ngủi, cả phòng xử án im bặt.
Chỉ có bồi thẩm viên số 1 vẫn nhìn tôi.
Vị đặc vụ không thấy mặt.
【Ứng viên tuyển chọn số 370614, khóa quản lý 202■.】
【Kim Soleum.】
Tôi thở hổn hển và ngẩng đầu.
【Theo yêu cầu của bồi thẩm số 1, anh sẽ tiến hành thẩm vấn bổ sung.】
【Mời anh bước ra và trả lời.】
Bước ra?
“Ư–”
Từ ngực, tôi cảm giác như có thứ bị xé toạc chui ra, nó đè nát ngũ quan tôi bằng cơn đau điếng người và sắc lẹm.
Tôi loạng choạng, cố gắng lùi lại, nhưng rồi–
“Tôi được gọi à, thưa ngài?”
〖 Lối này. 〗
⦃ Tô i c ó t r ả l ờ i đ ư ợ c k h ô n g? ⦄
“
Chuyện gì thế này? Trời ơi, ai gọi máy quay đi? Thẩm vấn thế này chắc chắn kích thích lắm, khán giả sẽ thích cho xem!
”
〘Đây không phải trường học, nhưng có vài bộ đồ nhìn quen mắt…〙
“
Kakakakakakakakakakakakakakakakakkakakakkakkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkk
”
Các ô nhiễm.
Ô nhiễm của tôi trào ra và bắt đầu trả lời. Tôi không chặn nổi chúng. Thứ bị lôi khỏi hình xăm chiếm lấy dạ dày tôi như cơn buồn nôn và trào ngược lên họng. Chúng chiếm lấy tôi một cách mất kiểm soát. Cứ cái đà này…!
‘Cút vào!’
Tôi cố nhét ngược lại, nhưng sự thật đã lộ ra trước tòa thì không che nổi. Không…!
【Căn cứ vào quả cân ‘giết người không động cơ’, xin hỏi:】
【Ứng viên đã từng tự ý tước đoạt sinh mạng của bên thứ ba vô tội chưa?】
〖 Lối này. 〗
“
Xin khẳng định là chưa! Tôi chỉ từng vinh dự tham gia sản xuất chương trình khiến trái tim khán giả vô tội rung rinh thôi
!”
“Chào mừng đến Loocky Mart! Tôi giúp gì được cho quý khách?”
⦃ K h ô n g? ⦄
“Dùng từ khó thế trẻ con không hiểu đâu! Hay là dùng câu ‘Bạn có từng giết người vô cớ không?’ đi!”
Những câu trả lời không lý trí, không cảm xúc và không giống người. Những độc thoại đầy ám ảnh và phi logic tuôn ra. Tôi không phải người như vậy, nhưng trong mớ đó không có câu trả lời nào thừa nhận tôi từng giết người. May quá. Nhưng thay vì nhẹ nhõm tôi lại muốn nôn.
Cả phòng bồi thẩm im lặng. Chỉ có trên bục này, ô nhiễm của tôi nói năng lộn xộn theo ý chúng vang dội khắp không gian khổng lồ…
【Đã ghi nhận lời khai.】
Xong phim tôi rồi.
Xong đời rồi, cuộc đời tôi đến đây là hết!
【Tiếp tục chất vấn.】
Im đi!
Đây—
【Ứng viên có thể thề rằng vì lợi ích của mình sẽ không làm hại sinh mạng bên thứ ba vô tội không?】
Đương nhiên!
Đương nhiên, tôi thề–
〘Không thể.〙
Tim tôi như hẫn một nhịp.
〘Trò chơi vốn bắt đầu từ việc vì lợi ích bản thân mà làm tổn hại người khác. Ở trường, chúng tôi cũng từng sống sót bằng cách đẩy người khác vào chỗ hy sinh.〙
Cái đó…
“
Khán giả… à không, bồi thẩm đoàn, nghĩ sao về cụm ‘bên thứ ba vô tội’? Trong sách luật thì có thể viết vậy đấy
.”
“
Nhưng ngoài đời thì sao?
”
Im đi.
“
Hành động hôm nay để tôi sống có thể vô tình đẩy người khác vào nguy hiểm!
”
“
Nhưng đó chẳng phải cuộc đời sao?
”
Không phải!
Tôi chưa từng nghĩ vậy. Đó là suy nghĩ méo mó từ câu chuyện ma.
“
Dù thương xót nỗi khổ người khác, chúng ta đâu phải chịu trách nhiệm hết! Không ai dự đoán được mọi hệ quả hành động của mình. Xảy ra chuyện xấu không đồng nghĩa là lỗi của ta.
”
“V
ậy thì thề ‘không vì lợi ích bản thân làm hại bên thứ ba vô tội’ làm chi? Ai có thể thề một điều bao quát và vô nghĩa thế?
”
Cái đó… cái đó…
⦃ N ế u s ợ ⦄
⦃ T h ì c ó t h ể ⦄
⦃ K h ô n g l à m đ ư ợ c ⦄
“…”
⦃ K h ô n g t h ể ⦄
⦃ Đ ả m b ả o ⦄
Giọng nói của Linh Vật Vàng vang vọng và trầm xuống.
Cảm xúc êm dịu của linh vật khu vui chơi dành cho trẻ em.
Âm điệu thiếu chắc chắn, giọng cam chịu và lời lẽ thẳng thắn và…
Một cảm xúc quen thuộc.
“
Trong hoàn cảnh cực đoan và cuộc sống như một trò xiếc, ta chỉ có thể thở phào sau mỗi lần biểu diễn trót lọt. Khó mà nhìn quá xa hay gánh quá nhiều.
”
“
Muốn chương trình sống sót thì phải kịch tính, thú vị và kích thích hơn nữa.
”
Sống sót…
”
Chúng ta ích kỷ một chút thì sao? Nếu ta muốn một chương trình hấp dẫn, thì cũng phải tự lấy mình làm trung tâm chứ.
”
“…”
Tôi nghe những giọng nói mượn miệng tôi lên tiếng.
Không.
Đây là tiếng nói phát ra từ lòng mình.
Từ khi nào?
Tôi không còn bộc lộ sự bực bội hay uất ức khi thấy ai đó ‘vô dụng’ với creepypasta nữa.
Không còn kiểu phán đoán lấy mình làm trung tâm như ‘tôi phải sống, kẻ phá đám thì đành để chết, cứu được ai thì cứu’
Không còn reo mừng (dù có phần cảm thấy tội lỗi) khi gặp người dễ bị thao túng.
Không còn lừa dối hay dọa nạt để chi phối bầu không khí, khi không chắc chắn đối phương là kẻ gây hại.
Tất cả những việc tôi từng làm, vừa làm vừa thầm gào “vì tất cả cùng sống sót nên xin hợp tác đi”—
—Biến mất.
“…”
Tôi nhìn lại hai tay mình.
Bàn tay con người.
Dáng vẻ tôi từng khao khát khi ở trạng thái 130666 nhão nhoét.
Nhưng tôi có thật là Kim Soleum trước kia?
Tôi cố sống như người.
Hay chỉ đang cố chỉ đưa ra quyết định công chính và ‘giống người’ nhất có thể.
Nhưng đó có thật là tôi?
Ở ghế bồi thẩm, Đội phó Eun Haje và Đặc vụ Đồng nổ ra một cuộc tranh luận đối đầu.
Những phán đoán dựa trên trải nghiệm, sự ích kỷ và góc cạnh của cá nhân.
Tôi rõ ràng từng có chúng.
Song chúng đã biến mất vào một thời điểm nào đó.
Và giờ thì tôi biết tại sao rồi.
‘…Mình coi đó là ô nhiễm.’
Những đặc trưng xen khẽ với ‘tính cách sinh ra từ các câu chuyện ma’… đều gán hết thành ô nhiễm.
Vì tôi sợ.
Sợ vì nếu chúng là ảnh hưởng của ô nhiễm, tôi sẽ quay lại trạng thái không cơ thể; không những cơ thể tan rã một cách phi nhân loại, mà lý trí cũng không có.
Nên tôi nhét tất cả những cảm xúc méo mó đó vào hình xăm và chôn giấu chúng.
Vì sợ.
…
Tôi nhớ cuộc trò chuyện với Braun vào ngày đầu tiên ghé [Văn Phòng Tư Vấn Của Cáo].
—“Tôi thích phiên bản hiện tại của mình hơn."
—“Tôi cũng không thích cảm giác phán đoán của mình lật như tung đồng xu vậy.”
Tôi sợ bị ô nhiễm là đánh mất chính mình.
Nên tôi vội vàng cắt bỏ ô nhiễm.
Lỡ như trong quá trình tuyệt vọng cắt bỏ ô nhiễm, tôi hóa ra đang cắt đi chính mình thì sao?
“…”
Tôi giơ tay lên.
“Tôi muốn phát biểu với bồi thẩm số 1.”
【Cho phép.】
Tôi nhìn vị đặc vụ không thấy mặt.
“Anh nói đúng.”
— “Anh ta đã đẩy tội lỗi của mình sang kẻ khác. Những ham muốn sai lệch, suy nghĩ lệch lạc, cảm xúc cực đoan, mọi phán đoán bất thường… anh ta tách chúng khỏi bản thân và giao cho những nhân cách khác để cách ly.”
“Những ham muốn khó coi, suy nghĩ, cảm xúc cực đoan và phán đoán bất thường đó…”
Tôi nói thật dõng dạc:
“Đều là của tôi.”
Những phiên bản ô nhiễm vừa bùng phát trong tôi.
“Tuy những phát ngôn vừa rồi có phần bốc đồng và không phù hợp…”
Tôi hít một hơi thật sâu.
“…nhưng chúng là những gì tôi từng nghĩ.”
Tôi nhớ đến hồi ở thư viện Hanbit.
Mỗi trang sách đều là tôi.
Nhớ đến lời khuyên mà con thằn lằn đã nói ở Trung Tâm Mua Sắm Vũ Trụ.
Họ khuyên tôi đừng phá hủy ô nhiễm trong mình.
‘Nên mình mới chọn hình xăm.’
Tôi đặt tay lên họa tiết trăng bạc và nhớ dòng mô tả:
Tự quản bản thân!
Điều căn bản và quan trọng nhất, tuy nhiên, khi tâm trí đầy rẫy vô số danh tính và lo âu, khách hàng rất khó gom lại để điều khiển tất cả.
Hãy gắn nhãn từng phần và cho chúng một điểm nối.
Để bất cứ khi nào anh muốn, anh có thể sắp xếp và ghép chúng lại.
Một điểm nối.
Một nơi để sắp xếp và kết nối chúng lại.
Không phải nhét vào rồi khóa lại, mà là gắn thẻ và xếp vị trí.
“…”
Tôi đặt tay lên hình xăm.
Và khi tôi nhận ra rằng hình xăm trên ngực, thứ được tạo thành từ những vòng tròn đang xoay vòng và di chuyển quanh trục giữa…
‘À.’
Giờ tôi hiểu vì sao tiệm xăm Ánh Trăng không muốn xăm đè lên nó.
Tôi chưa từng thật sự ‘tận dụng’ chức năng của nó.
“Tôi thừa nhận.”
Những ô nhiễm đã được sắp xếp lại xoay chuyển.
Những dòng chữ được xăm, những ô nhiễm ‘được gắn thẻ’, tái cấu trúc.
Nhưng danh tính xa lạ, thứ thật sự không phải là tôi mà là ô nhiễm thì trôi ra rìa, những thứ còn lại xích gần tim hơn.
Cảm xúc và phán đoán đã bị biến dạng khi gặp ô nhiễm của tôi… quay về trung tâm.
Tất cả cảm giác khó chịu hợp lại: bất an, ích kỷ, bốc đồng, hung tính, phá hoại, lừa dối, diễn xuất, tự cao, hèn nhát, khao khát khám phá, rung động…
Những cảm xúc sắc nhọn sống động tràn và xao động trong tim tôi.
Tôi nhanh chóng làm quen với chúng.
Phải vậy thôi. Vì chúng vốn là của tôi mà.
“…”
Tôi buông tay xuống.
Sự bốc đồng, yếu đuối và dị biệt từ ô nhiễm vừa bùng phát ra vẫn trong đầu tôi.
Nhưng chả sao cả.
Bời vì chúng đáng ra luôn ở đó.
“Tất cả đều là tôi.”
…
【Bồi thẩm số 1 xin mời phát biểu.】
Người đàn ông một lần nữa giơ tay và nhìn vào tôi.
“Đã xác nhận tính hợp lý trong lời khai của ứng cử viên.”
“Công nhận bị cáo ở trạng thái thống nhất, có thể cân đo trên
『
Cán Cân Cái Ác
』
.”
Đối phương mỉm cười.
Và tôi đã có thể nhìn rõ–
–Đường nét khuôn mặt của bồi thẩm đoàn số 1 dưới ánh đèn–
–Là tôi.
Đặc vụ Nho đeo kính.
【Đề nghị trích xuất lại trái tim và đặt lên cân.】
【Ứng viên số 370614.】
【Hãy đặt trái tim lên
『
Cán Cân Cái Ác
』
.】
“…”
【Ứng viên Kim Soleum.】
“Vâng.”
Tôi hít vào một hơi và rời mắt khỏi bồi thẩm số 1, rồi thu hồi trái tim bạc trên cân.
Tôi nhét nó lại vào ngực và…
Tôi rạch ngực thêm lần nữa và lấy trái tim.
Vết rạch nằm trên hình xăm.
“…”
Trái tim đã được in dấu của lần này tối màu hơn lần trước.
Nó vẫn màu bạc, nhưng hoa văn bạc trên đó phức tạp hơn.
‘Có vẻ trái tim nặng hơn nữa.’
Tôi đặt nó lên cân.
Đĩa đối diện quả cân ‘giết người không động cơ’, cán cân mang trái tim tôi chao đảo.
‘!’
Tôi kìm không cho mình la lên.
Hai bên cán cân bạc chao đảo và đổi bên liên tục, rồi—
—Nghiêng hẳn sang một bên.
“…”
Bên của quả cân rơi xuống dưới.
【Thông qua.】
Trái tim của tôi, thứ được đặt trên bàn cân, đang lơ lửng trên cao.
Tuy thấp hơn lúc trước, nhưng rõ ràng và chắc chắn hơn.
【Ứng viên số 370614 được xác nhận là công dân, người không thuộc diện trưng dụng theo quy định của Cục Quản lý Thảm họa Siêu nhiên.】
Ánh nhìn từ ghế bồi thẩm mờ dần.
【Đồng thời, công nhận tính hợp lý về việc chi nhánh Segwang không còn tồn tại, tuyên bố chính thức đình chỉ cứu hộ và tuyển chọn.】
Tách, tách, tách.
Tôi có thể nghe tiếng búa gõ và tiếng đèo treo trong phòng phán xử biến mất.
Bóng tối đang xâm chiếm ga tàu này cũng tan biến và trả lại một không gian màu trắng trống trải.
“Đặc vụ Nho!”
Tôi thấy đồng đội của mình nhảy xuống.
☾ Ồ, xem ra buổi diễn ở tòa này kết thúc rồi. Mọi người cũng đang rời vị trí nè. ☽
Đúng vậy.
Tôi nhìn phòng xử án đang phai mờ.
Các đặc vụ ngồi ở vị trí bồi thẩm phán biến mất từng người.
…Dù là oán niệm nhỏ của người chết hay thứ gì đó giả dạng, tôi mong họ có thể thoát khỏi câu chuyện ma này và ra đi thanh thản.
‘Nếu có thể, mình phải kiểm tra lại…’
“Nho, thu hồi lại đi!”
À.
Tôi lấy tim khỏi cân và nhét lại vào ngực. Vào đúng lúc này, tôi thấy một vật nhỏ di chuyển bên dưới『Cán Cân Cái Ác』.
“…?”
Một sợi chỉ ngũ sắc.
Nó trườn đi và cuộn vào tay của Đặc vụ Choi, người đang chạy xuống từ hàng ghế bồi thẩm đoàn.
Khoan đã.
‘Ông tướng này định chỉnh hướng cân khi mọi chuyện lệch hướng à?’
Anh ấy nghĩ cái chuyện trời ơi đất hỡi gì vậy, cứ như ông chủ sạp cá đang gian lận cân nặng của một miếng sashimi vậy.
Tôi bất ngờ, song cũng bật ra một tiếng cười nhỏ.
…Cảm ơn.
Cùng lúc đó, tôi nhận ra Choi cũng nhìn bồi thẩm số 1.
“Đặc vụ Choi.”
Tôi đi tới và hỏi nhỏ.
“Anh nhận ra thân phận bồi thẩm số 1 nên cứ nhìn vậy sao?”
“…Thân phận?”
“…Ý tôi là Đặc vụ Nho đó.”
Có lẽ cái tôi ‘đặc vụ’ của tôi cũng được công nhận là bồi thẩm.
Tự thẩm vấn mình cũng là mô-típ quen thuộc trong mấy câu chuyện ma mà.
Nhưng mặt Choi cứng lại khi nghe lời tôi nói.
“Sao thế Đặc vụ Choi?”
“…Với cậu thì khuôn mặt cậu thấy là Nho sao?”
Anh ta nở một nụ cười trong khi mặt đầy mồ hôi lạnh.
“Bởi vì với anh thì đó là mặt anh.”
“…!”
Tôi quay phắt lại.
Ở ghế số 1.
Ở cự ly gần, tôi nhìn lại người đang nhìn mình.
Bằng gương mặt của Đặc vụ Nho.
“…Anh là ai?”
Miệng đối phương hé mở:
“Tôi là sự bảo hộ còn lại của nơi này.”
Vào khoảnh khắc sau—
Tòa án tan biến hẳn về màu trắng xóa.
Trong tâm trí với ý thức đang tan rã dần, tôi thấy bộ đồ và gương mặt của Đặc vụ Nho, người đang ngồi ở ghế bồi thẩm viên số 1, biến đổi thành một người khác…
Như một thực thể đang lộ nguyên hình sau khi bị vạch trần.
Ở ghế số 1—
Ho Yoowon đang mỉm cười.
***
Tôi mở mắt.
[Văn Phòng Tư Vấn Cáo] ấm áp hiện ra trước mắt tôi.
“…!!”
‘Mình trốn được rồi?’
Đây là lần đầu tôi ra khỏi Segwang mà không chết.
Tôi ngồi dậy.
Vô số câu hỏi hiện ra trong đầu tôi và kẻ gây ra câu hỏi lớn nhất đang đứng trước mặt tôi.
“Sao thế anh Hoẵng?”
“Ho Yoowon.”
Tôi lập tức rời khỏi giường.
“Ở ga Buổi Sáng đặc khu vừa rồi, tôi thấy—”
…
Ủa chờ đã.
‘Hả?’
Tôi giơ tay lên để sờ cổ.
Tôi cảm thấy lớp vải da đang bao trùm và chiếc khóa kéo.
Tôi đang mặc bộ đồ bảo hộ của 130666.
Nhưng…
“À.”
…Tôi nói được.
“…!!”
Tôi vội vã nhìn xuống hai tay mình.
Vào bàn tay đeo găng tay da của 130666.
Run rẩy, tôi giơ bàn tay còn lại, kéo khóa và tháo chiếc găng đen.
Một đôi tay người.
“…”
Tôi túm lấy đầu mình và tháo mặt nạ phòng độc.
Rồi chuyển tầm mắt qua.
Trong gương, Kim Soleum phiên bản người đang nhìn lại tôi.
-------------------------------------------
Nay tôi ỉ i quá cái up trễ luôn, xl mn nhiều nhé. Nay tới đây thôi.
