Tôi nuốt khan.
Từ hàng chục ghế bồi thẩm đặt dọc hai bên phòng xử án tối om, các đặc vụ Cục Quản lý Thảm họa Segwang đang nhìn xuống tôi, trong đúng dáng vẻ mà họ chết.
Một cảm giác lạnh buốt bò dọc sống lưng tôi.
Đó không phải ánh mắt ‘kiên định’, ‘vững vàng’, hoặc ‘ôn hòa’ thường thấy ở đặc vụ.
‘…Chúng là câu chuyện ma.’
Thứ bị ô nhiễm.
Những đặc vụ thật sự… hẳn đã bị giết sạch khỏi Thành phố Segwang trong lúc làm nhiệm vụ cứu hộ.
Những thứ này, tuy đã chết rồi, nhưng bị một thứ sức mạnh nào đó giữ lại trong tòa án.
Chỉ để phục vụ cho một quy trình tuyển chọn cứu hộ vô nghĩa…
Họ nhìn chằm chằm vào tôi.
【Về ứng viên tuyển chọn số 370614 thuộc Quản lý 202■, ai có lời chứng xin giơ tay phát biểu.】
Đương nhiên, đồng đội của tôi lập tức giơ tay.
Nhưng tôi nhìn thấy.
Những kẻ dị dạng khác cũng giơ tay.
Khắp các ghế bồi thẩm đoàn tối tăm, những hình thể chết chóc quái dị đang từ từ nâng tay lên.
“…!”
【Bồi thẩm viên số 5, xin hãy phát biểu.】
Chỉ chiếc ghế mang số 5 được chiếu sáng.
Một kẻ với thân thể vỡ vụn.
Trong bóng tối, nội tạng và tứ chi còn sót lại của kẻ mang dáng vẻ của những khối hình học, người đặc vụ ấy nhìn và thì thầm với tôi.
“Hắn ta đang bị truy nã tại sòng bạc.”
…!!
“Hắn là tội phạm đang bị truy nã. Dù đã kiếm được rất nhiều xu ở đó, hắn ta lại không cứu bất kỳ ai trong số vô số con nghiện cờ bạc ở sòng bạc.”
Tôi lùi lại.
Cứubọnnghiệncờbạc rồilỡxảyrachuyệnthìaichịutráchnhiệm? Tỉnhtáođi, khôngcứumớilàđúng,
tôi đành quay đầu nhìn sang chỗ khác—
Một cảm giác tội lỗi kỳ dị đè nặng lòng ngực tôi.
Cái gì thế này?
【
Mời bồi thẩm viên số 17 phát biểu.
】
Một kẻ khác đứng dậy.
Gương mặt tái nhợt của người này xưng phồng lên.
Đôi mắt trắng dã không có tiêu điểm, nên dù họ có đang nhìn về tôi, thì đôi mắt ấy vẫn giống như đang nhìn vào nơi nào đó xa xôi nào đó.
“Người này từng định tự sát.”
Tôi nuốt nước bọt một cái ực.
“Hắn đã treo cổ trong khu rừng gần tòa thị chính. Vì từng tự mình từ bỏ sinh mạng, nên xử tử nhân đạo thay vì cứu hộ mới là đúng.”
…Cái này.
‘Đây là những gì mình đã làm ở các nhà ga Segwang.’
Khôngcóthờigianngănngườitựsát haythudọnthithể,
tôi phải di chuyển
…
Im đi!!
Tôi dồn lực xuống chân và nuốt khô cổ họng, trong khi cố chịu đựng cú sốc tinh thần kỳ lạ ấy…
Tôi nhớ lại một điều lạnh buốt.
‘Chúng đang làm chứng cho tội lỗi của mình.’
Những lựa chọn tôi đã đưa ra ở từng nhà ga.
Tất cả hành động có thể bị phán là sai trái về mặt xã hội và đạo đức.
‘Phản bác.’
Tôi phải phản bác.
Nhưng cảm giác tội lỗi kỳ lạ khiến môi tôi không mở nổi. Cảm xúc này là gì? Những ý nghĩ méo mó này? Sự uất ức và bi thương này từ đâu mà…
【Về ứng viên tuyển chọn số 370614 thuộc khóa quản lý 202■, ai có lời chứng xin giơ tay để phát biểu.】
Giữa lúc đó, một bồi thẩm viên mới được chọn. Người đó đang giơ tay. A…
【Bồi thẩm viên số 32 xin hãy phát biểu.】
Từ xa, một xác chết mặc đồng phục đặc vụ đứng lên.
Kẻ đó…
…Bị cháy đen.
Người này đã bị thiêu rụi đến mức ngũ quan vỡ nát. Đồng phục cũng cháy thành tro đen, chỉ đường viền là có thể nhận dạng…
…
‘Ấy.’
Lồng ngực tôi lạnh toát.
Một linh cảm xấu dâng lên và khiến tôi nghẹt thở.
“Tôi sẽ phát biểu.”
Khoan, bình tĩnh nào…
“Kẻ phóng hỏa!!!”
Tôi loạng choạng.
“Hắn ta đã phóng hỏa khu dân cư. Rất nhiều công dân muốn được cứu đã bị thiêu chếtchếtchếtvìmàychếtchịutráchnhiệmiđi chếtchếtchết—”
“Ục.”
Áp lực khủng khiếp nghiền nát tim tôi, gánh nặng và tội lỗi dị thường khiến đầu óc tôi quay mòng mòng.
Tôi cảm giác như muốn nôn ngay tại chỗ.
Gần như sụp xuống, tôi bám lấy bục xử mà trụ lại. Vừa nghĩ đến
nhữngngườichếttrongkhudâncư, timtôinhưbịxétoạc, tiếngkhócoánhậnvanglên vàđâmxuyênnãotôi, tôiđãnhìnthấycảnhđóchođếntậnlúcchết uụ—
Đây là ký ức của ai?
“Hức!”
【Về ứng viên tuyển chọn số 370614 thuộc khóa quản lý 202■, ai có lời chứng xin giơ tay phát biểu.】
“Híc.”
Áp lực chợt giảm bớt.
Tôi gượng mình đứng dậy. Từ hai mắt tôi chảy xuống thứ nóng rực. Khi dùng tay lau đi thì tôi nhận ra đó không phải nước mắt mà là máu.
Ngẩng đầu lên, tôi thấy một kẻ khác đang giơ tay.
Đặc vụ Đồng.
【Bồi thẩm viên số 37 xin phát biểu.】
“Tôi có nghi vấn về tính chủ quan của các lời chứng trước đó.”
Ánh nhìn từ ghế bồi thẩm đổ dồn về phía anh, tuy nhiên, Đặc vụ Đồng, với gương mặt tái nhợt của kẻ đã chết, tiếp tục nói:
“Vì vậy, để xác minh tính chân thực một cách khách quan.”
Ánh mắt ấy nhìn tôi.
“Tôi đề nghị đặt chúng lên『Cán Cân Cái Ác』…Theo đúng quy định ban đầu, treo quả cân ‘giết người không động cơ’.”
…!
“Nếu theo lời chứng vừa rồi thì người này còn phạm tội nặng hơn cả giết người không động cơ. Vậy thì để cái cân phân định chẳng phải rõ ràng sao!”
Giọng Đặc vụ Đồng vang dội khắp phòng xử.
“Xin hãy sử dụng『Cán Cân Cái Ác』theo đúng mục đích ban đầu.”
Mục đích ban đầu của『Cán Cân Cái Ác』.
Chỉ kẻ phạm tội lớn hơn cả giết người vô cớ mới bị xem là ác nhân.
Nếu tôi được chứng minh rằng tôi không phải kẻ ác.
Vậy có nghĩa rằng tôi là một công dân lương thiện.
Một người bình thường, không nên bị trưng dụng làm vật hiến tế cho hiện tương siêu nhiên.
Một người đáng được cứu hộ.
…
À.
“Không thể phán xét con người theo cách hiện tại. Đó là phương thức bị ô nhiễm và bóp méo, nếu là Cục Quản lý thật sự thì đã không…”
“Không.”
Tôi lau máu mũi và nước dãi, rồi đứng dậy.
“…Đặc vụ Nho?”
“Không phải vậy, thưa đặc vụ…”
Tôi nhìn quanh gương mặt những bồi thẩm viên, vào những hình thể méo mó ấy.
“Phương thức mà anh cho là ‘bị bóp méo’ kia… thật ra rất có thể chính là quyết định của Cục.”
“…Hả?”
“Vì theo đúng quy định sử dụng『Cán Cân Cái Ác』ban đầu, căn bản, anh không thể phân định ai ưu tiên được cứu hộ.”
“…!”
“Trong một thành phố chìm trong thảm họa cấp Tận Diệt với vô số người chết, và nhân lực có hạn… cuối cùng, họ vẫn phải lựa chọn.”
Người đáng cứu.
Cứubọnnghiệncờbạc rồilỡxảyrachuyện thìaichịutráchnhiệm? Tỉnh táo đi, không cứu mới là đúng—
Khôngcóthờigian ngăntựsát hay thudọnthithể—
Vừanghĩđếnnhữngngườichết trongkhudâncư timtôinhưbịxétoạc—
Những chấn thương tâm lý và cảm xúc mạnh mẽ dồn ép lên tôi.
…Đó hẳn là gánh nặng và tội lỗi khủng khiếp mà các đặc vụ cảm nhận trước khi chết.
“Chọn người thiện nhất, hữu dụng nhất, yếu thế nhất… chắc hẳn, họ đã nghĩ đến đủ thứ phương án.”
“Vậy,” Đội phó Eun Haje hỏi:
“Họ đã chọn ai?”
…
“Người ít nguy hiểm nhất.”
“…!”
“Hẳn họ tin đó là cách cứu được nhiều người hơn.”
Người sẽ không vượt quá ranh giới.
Nói trắng ra, trong Thảm họa chưa từng có này, họ chọn người sẽ không phá vỡ nguyên tắc và kích thích Thảm họa khôn lường này.
Người sẽ không có hành động bộc phát, mất kiểm soát khiến xung quanh thêm phần nguy hiểm.
…Người không đặt thứ mình yêu lên trên chuẩn mực đạo đức.
“Cho nên các vị mới đặt ‘thứ yêu thương’ ở đĩa cân đối diện, đúng không?”
Sự im lặng bao trùm cả phòng xử án như thể thời gian dừng trôi.
“…Ừ, nghe hợp lý đấy”, Eun Haje gật đầu.
“Vậy chẳng phải chúng ta nên tuyên bố phiên tòa này vô hiệu sao?”
…!
“Vì chúng ta rốt cuộc chẳng cứu được ai, nên nguyên tắc này vô dụng.”
Trong sự im lặng, phòng xử án rung lắc.
Hàng chục đèn chiếu chập chờn và bóng dáng của các đặc vụ nhấp nháy trong bóng tối…
“Ngay từ đầu, mấy người lấy quyền gì mà tự tiện định đoạt ưu tiên cứu hộ? 『Cán Cân Cái Ác』? Muốn cứu người tốt hơn kẻ xấu thì hiểu được, nhưng biến nó thành nguyên tắc là điều cơ quan nhà nước không được làm.”
Đòn cân rung chuyển.
Tiếng kim loại ma sát vang lên từ sàn nhà kim loại liên thông tới pháp đài.
“Công chức tự trong lòng nghiêng về phía nào thì còn có thể hiểu, nhưng đặt hẳn quy tắc để tuyển chọn thế này vốn đã sai–”
【Ngừng phát biểu.】
Đèn chiếu của Eun Haje tắt phụt.
“…!”
【Đang đến lượt bồi thẩm viên số 37. Bồi thẩm viên số 38 không có quyền phát biểu.】
【Mời bồi thẩm viên số 37 tiếp tục chia sẻ.】
Ánh sáng trở lại với Đặc vụ Đồng.
Với ánh mắt như bị đè nặng bởi mệt mỏi, anh ấy mở miệng.
Từ vị trí bên cạnh, Đội phó Eun Haje ra cử chỉ tay như đang khích lệ, đôi khi bị chiếu sáng bởi phần rìa của ánh đèn.
“…Tôi không sửa đổi lời phát biểu. Xin hãy kiểm chứng lời chứng bằng Cán Cân Cái Ác.”
“…!”
“‘Để đặc vụ tự quyết định’… thưa công dân, điều cô vừa nói thì tôi cũng từng nghe nhiều rồi, và dạo gần đây, tôi đã suy nghĩ không ít về nó. Nhưng…”
Trong bóng tối, Đặc vụ Đồng nhìn về phía ghế của Eun Haje và bình thản nói:
“Nếu vậy, toàn bộ trách nhiệm sẽ dồn lên cá nhân đặc vụ.”
“…”
“Cả tội lỗi lẫn cái chết.”
Anh ấy nhìn tôi.
“Dù thoạt nhìn có vẻ bất công, nếu là điều cần thiết thì dùng nguyên tắc quyết định sẽ tốt hơn. Nhiều lúc, giữ gìn nguyên tắc tốt hơn cho từng cá nhân.”
“…”
Tôi đã từng nghe anh ấy nói điều tương tự.
Nhưng lần này sâu hơn nhiều.
Đây là từ ngữ của người đã trải qua và suy ngẫm về nhiều thứ.
“Phần nào đó, dù tôi hiểu vì sao quy tắc『Cán Cân Cái Ác』bị biến đổi, nhưng trong tình huống hiện tại, nó đã bị bóp méo và vô hiệu. Với tư cách là bên liên quan, tôi chính thức đề nghị trở về nguyên tắc ban đầu.”
Đặc vụ Đồng đứng thẳng lưng, như anh ấy sẽ không ngồi xuống cho đến khi lời mình được chấp nhận.
Nhưng phiên tòa vẫn tiếp diễn.
【Về ứng viên tuyển chọn số 370614 thuộc khóa quản lý 202■, ai có lời chứng xin giơ tay phát biểu.】
Vậy nên.
“Tôi.”
Tôi giơ tay.
“…!”
Từ những gì đã trải qua, tôi nghĩ ra một cách mà mình đã trải nghiệm. Trong đầu tôi như tóe ra một tia lửa vậy.
“Không phải tôi có thể tự làm chứng về mình sao?”
Trong tố tụng hình sự thật sự thì tôi không thể.
‘Nhưng đây không phải tòa án thật.’
Đây là quy trình tuyển chọn người được cứu và được điều hành bởi『Cán Cân Cái Ác』bị ô nhiễm.
‘Phiên tòa chỉ là được mở rộng theo yêu cầu của Đội phó Eun Haje.’
Thành ra, nếu tôi có thể thuyết phục câu chuyện ma『Cán Cân Cái Ác』thì sẽ có khả năng.
Và sẽ càng khả thi nếu câu chuyện này có cảm xúc và lòng tự hãnh để bị lung lay bằng lời.
“Chẳng phải tôi là đương sự được tuyển chọn sao? Nếu vậy, tôi có điều muốn trình bày.”
…
【Cho phép phát biểu.】
“Được.”
Tôi hít sâu một hơi.
Và nói ra.
Câu nói mà tôi đã suy nghĩ được một hồi rồi.
“Đừng cứu tôi.”
“…!”
“Không, không chỉ tôi. Đừng cứu bất kỳ công dân nào đang chờ tuyển chọn ở đây. Tòa phải làm vậy mới đúng.”
Hàng ghế bồi thẩm xôn xao dữ dội. Đèn chiếu chập chờn như thể sự phẫn nộ, tội lỗi, tuyệt vọng, uất hận, hy vọng, thương xót, ác ý và thù hằn đang sôi trào.
Ực.
Một cảm giác nóng rực hình thành từ tim tôi dân đến mũi và cổ họng.
“Bởi vì!”
Tôi nghiến răng và nói câu tiếp theo:
“Chi nhánh Cục Quản lý Thảm họa Segwang… giờ không còn tồn tại nữa.”
☾ Ồ! ☽
Phòng xử án lặng đi.
“…Thành phố đã bị phong tỏa. Mọi người đều biết cả. Nơi đây không thể bị tiếp cận, không thể được nhận biết. Đương nhiên, chi nhánh Segwang cũng không còn tồn tại một cách chính thức.”
Một cách khó nhọc, tôi lên tiếng.
“Đó là sự thật hiển nhiên. Mặc dù tôi không chứng minh thì ai cũng có thể suy luận ra. Vì vậy…”
…
“Hiện tại không còn nghiệp vụ cứu hộ nào tồn tại ở chi nhánh này nữa.”
Tôi ngẩng đầu, “Cho nên, trừ khi là chỉ định đặc biệt từ chi nhánh, hãy căn cứ duy nhất vào nguyên tắc gốc của Cục!”
Và hét lên, “Chỉ cần thông qua『Cán Cân Cái Ác』, nếu tôi chứng minh được mình không phải kẻ xấu…”
Rồi kết thúc trong sự mệt mỏi, “Thì đừng tử hình lẫn cứu hộ, mà hãy để tôi rời đi.”
…
…
Mọi ánh nhìn biến mất.
Tách.
Tất cả đèn chiếu sáng lên bình thường.
Và thêm một luồng sáng nữa xuất hiện.
Ngay trước pháp đài nơi đặt『Cán Cân Cái Ác』màu xám khổng lồ.
【Ứng viên tuyển chọn số 370614, khóa quản lý 202■.】
【Hãy đặt quả cân của tội lỗi lên『Cán Cân Cái Ác』.】
Hiệu quả rồi.
Tôi bước xuống bục và tiến lên phía trước bằng đôi chân run rẩy.
Đây là điều nên làm ư?
‘Theo một cách nào đó, mình cảm giác như đang phủ nhận thẳng thừng nỗ lực tuyệt vọng của tất cả những đặc vụ này…’
Không. Tôi phải tiếp tục đi lên. Chịu đựng đi.
Trong khi bước đi, tôi lướt qua gương mặt các đồng đội.
Khuôn mặt căng thẳng song có phần nhẹ nhõm của Đặc vụ Đồng, Eun Haje đang ôm dáng vẻ trầm tư nặng nề.
Đặc vụ Choi… thì lại đang nhìn sang nơi khác.
Bỏ họ về phía sau, tôi đứng trước cái cân.
Một quả cân đen xuất hiện từ lúc nào đó mà tôi không hay đang hiện diện trước tôi.
Cũng là trên quả cân kỳ lạ này, những gương mặt người đang gào thét được khắc nổi lên.
Mức trọng lượng được khắc trên quả cân là ‘giết người không động cơ’, nếu tôi nặng hơn thì được coi là có quyền được cứu hộ.
Trong wiki thì là vậy.
Tôi cầm nó lên. Cái cách quả cân nhẹ hơn tưởng tượng của tôi về nó, khiến lòng tôi bất an.
Rồi…
Tôi cẩn thận bước lên pháp đài và đặt nó lên đĩa cân đối diện trái tim bạc của mình.
“…”
Một bên cân hạ xuống.
Đĩa đặt quả cân ‘giết người không động cơ’ từ từ trượt xuống.
“…!”
Một cách êm ái mà dứt khoát, trọng tâm của cán cân nghiên rõ rệt về một phía.
Cạch.
Quả cân với tội lỗi mà nó đại diện chạm sàn, tạo nên một âm thanh nhỏ.
Trái tim bạc của tôi, thứ nằm bên cán cân đối diện kia, lơ lửng trên cao.
…
【Thông qua.】
Hai chân tôi suýt khuỵu xuống vì nhẹ nhõm.
‘Thật sự xong rồi.’
Tôi làm được rồi, dù trong cái trạng thái kỳ lạ này. Tôi vẫn ổn. Mọi chuyện đã dược giải quyết!
‘Giờ mình chỉ cần rời đi.’
Rồi tôi sẽ được coi là đã phá đảo được ga này, tôi có thể thu thập thông tin và『Tinh Chất Giấc Mơ』…
“…”
Ngay khoảnh khắc đó.
Tôi chứng kiến.
Một bàn tay.
Từ hàng ghế bồi thẩm đoàn, một người đang giơ tay.
Kẻ ngồi ngay trước cái cân.
【Mời bồi thẩm viên số 1 phát biểu.】
Đối phương đứng lên khỏi chỗ ngồi.
Kẻ đó có một ngoại hình kỳ lạ, gần như nguyên vẹn.
Tôi biết người này qua bộ đồng phục đặc vụ quen thuộc đang khoác trên người, nhưng dù đèn chiếu rọi xuống, tôi vẫn không thấy rõ khuôn mặt của đối phương.
Chỉ có bóng dáng của người đó là quen thuộc một cách kỳ lạ…
Đối phương mở miệng.
“Tôi phản đối.”
“…!”
“Tội lỗi của người này không thể phân định bằng『Cán Cân Cái Ác』.”
Cái gì?
Ánh nhìn vô hình từ đặc vụ đứng trước ghế bồi thẩm đoàn hướng về tôi.
“Bởi vì anh ta đã đẩy tội lỗi của mình sang kẻ khác.”
…Gì cơ?
“Những ham muốn sai lệch, suy nghĩ lệch lạc, cảm xúc cực đoan, mọi phán đoán bất thường… anh ta tách chúng khỏi bản thân và giao cho những nhân cách khác để cách ly.”
“…”
“Người này chỉ là cái vỏ rỗng.”
Và đối phương chỉ thẳng vào tôi.
Không, chính xác hơn–
“Thứ thật sự ở trong kia.”
–Vào hình xăm của tôi.
Tôi tái mét nhìn xuống hình xăm ‘xử lý ô nhiễm’ trên ngực mình.
------------------------------------------
Đây là búp bê matryoshka, nó có nhiều lớp, mỗi lớp là một con bé hơn nằm bên trong. Bên Nga thì nó thể hiện sự gắn kết gia đình, cách các người phụ nữ trong gia đình che chở thế hệ sau. Tuy nhiên, có nhiều người coi nó như cách ẩn dụ cho người ưa che giấu tính cách, bản chất thật của mình.
