Cán cân rơi xuống.
Tôi biết mà.
Từ khi mở mắt trong buổi định hướng tân nhân viên của Daydream, tựa như bị xóa sạch ký ức, tôi đã dần quên mất bản thân mình vốn là người như thế nào.
Cuộc sống của Kim Soleum.
Gia đình và bạn bè, tôi đều không nhớ rõ.
Tôi chắc chắn là mình từng có họ. Những cảm xúc và sự trân quý mà tôi dành cho họ vẫn còn ở đấy. Nhưng những chi tiết cụ thể và chi tiết thì ngày càng mờ nhạt.
Vì vậy, tôi đã nghĩ cũng chẳng có gì lạ, khi không có gì hiện ra ở vị trí lẽ ra phải xuất hiện ‘điều mình yêu thương’ trên『Cán Cân Cái Ác』…
Bởi vì giờ đây tôi chẳng còn gì cả.
Chỉ còn lại cảm giác về ‘nhà’.
Một nơi không đáng sợ.
Một nơi bình thường.
Một nơi mà tôi từng là chính mình một cách trọn vẹn.
Thứ còn sót lại chỉ là khao khát được quay về nơi đó.
Và sự ám ảnh mãnh liệt ấy cuối cùng hội tụ thành một thứ.
『Giá Đỡ Kỷ Niệm』
Một cách thức dường như có thể đưa tôi về nhà.
Một cách tôi cảm thấy mình có thể làm được.
【Thông qua
『
Cán Cân Cái Ác
』
, tòa xác nhận rằng trong trái tim ứng viên tồn tại một giá trị tâm lý vượt lên trên phán đoán đạo đức và luân lý.】
Ở bên phải, đĩa cân chứa đựng giá điện thoại rơi xuống sàn.
Đĩa bên trái, nơi đặt trái tim bạc bị moi ra khỏi ngực tôi, bật mạnh lên cao.
【Do ứng viên đã được xác định là ác nhân không thể cải tạo trong tình trạng hiện tại, buổi tái thẩm sẽ vĩnh viễn chấm dứt—】
Trái tim văng khỏi chiếc cân khổng lồ.
【Tuyên án xử tử nhân đạo—】
“Khoan đã!!”
Một người lao ra khỏi hàng, chạy thẳng vào phòng xử án.
Anh ấy chụp lấy chuôi dao đang găm vào trái tim bị hất văng giữa không trung.
“…!”
Rồi đặt trái tim trở lại đĩa cân và hét lớn:
“Tôi cũng là đặc vụ!”
Người vừa hét là Đặc vụ Đồng.
【Ứng viên số 370616, Khóa quản lý 202■…】
Loa đột ngột im bặt.
Khuôn mặt tử thi của Ryu Jaegwan lộ ra trước phòng xử.
【Người đã tử vong.】
【Xác nhận khuyết thiếu điều kiện tư cách ứng viên.】
Người đã chết không đủ tư cách trở thành ứng viên.
【Số 370616, khóa quản lý 202■, Ryu Jaegwan bị tước tư cách xét xử. Lập tức rời khỏi tòa—】
“Xin chờ một chút.”
Đặc vụ Đồng nhìn chiếc cân bằng đôi mắt trũng sâu, rồi ngẩng lên phía loa.
“Như tôi đã nói, tôi cũng là đặc vụ. Tôi có tư cách can dự vào quy trình tuyển chọn này.”
Anh ấy định làm cái gì vậy?
Dù có quan sát phiên xử mà nắm bắt được điều gì đó thì cũng quá liều. Hay là ngay từ đầu, anh ấy đã nhắm vào điểm này? Vì bản thân không phải đối tượng thẩm định nên anh ấy nghĩ mình sẽ an toàn?
‘Không phải đâu.’
Ngược lại, anh ấy chỉ tăng xác suất bị ô nhiễm bởi câu chuyện ma!
Thà anh ấy rút lui vào bây giờ còn hơn. Cả Đội phó Eun Haje lẫn Đặc vụ Đồng đều—
“Tên hiệu của tôi là Đồng–”
“Vị này không thuộc chi nhánh Segwang. Là đặc vụ từ trụ sở Seoul.”
Tôi chen vào.
“Không có tư cách can thiệp quy trình tuyển chọn. Khác thẩm quyền…”
“Không hề, tôi có thẩm quyền.”
“…!”
Đặc vụ Đồng nhìn thẳng vào loa.
Ánh mắt của anh ấy đã đưa ra quyết định.
“Chi nhánh Segwang từng gửi yêu cầu hỗ trợ đến trụ sở Seoul, đúng chứ?”
“…!!”
Ôi không.
“Tôi đến đây sau khi nhận được phản hồi cho yêu cầu đó. Vì vậy tôi có tư cách can dự phiên xử này.”
“Đặc vụ–”
Tôi vội kéo tay anh ấy lại.
“Làm vậy có thể biến anh thành một phần của Thảm họa siêu nhiên này đấy, dừng lại đi–”
“À, đúng rồi. Tôi cũng vậy.”
Đặc vụ Choi!
“Chúng tôi là đặc vụ đội Huyền vũ 1 thuộc Seoul.”
Nói rồi, Đặc vụ Choi khoác vai tôi và Đặc vụ Đồng.
“Các anh đang làm gì vậy.”
“Im đi.”
Đặc vụ Choi lướt mắt qua trái tim tôi trên cân như muốn thu lại, nhưng sau khi cân nhắc mức độ nguy hiểm, anh ấy lại dời mắt.
“…Này, nhân viên tuyển chọn đang nói qua loa kia, ra đây nói chuyện chút đi!『Cán Cân Cái Ác』đang bị lạm dụng rồi đấy. Vốn dĩ nó cũng chẳng phải món đồ tử tế gì.”
Anh ấy cười nhếch miệng.
“Trong tình huống khẩn cấp thế này mà dồn ép người ta đến cực hạn rồi tra hỏi, các người nghĩ còn đưa ra phán đoán chính xác được sao? Hay không biết rằng thông tin lấy từ tra tấn thì chẳng đáng tin?”
Loa không hề trả lời, chỉ có im lặng đến đáng sợ.
Nhưng Đặc vụ Choi càng gào lớn hơn.
“Trái tim bạc xuất hiện mà vẫn bị phán không đạt! Nếu chúng tôi gặp hiện tượng siêu nhiên kiểu này, cũng xem là tình huống dị thường rồi đấy!”
“Đúng vậy.”
Đặc vụ Đồng phụ họa. Thay vì mồ hôi lạnh, trên gáy anh ấy chỉ có màu da của người chết.
“Với tư cách người liên quan, tôi xin kiến nghị… không thể dùng phương thức này để phán định tư cách cứu hộ của công dân.”
Họ làm vậy để làm gì?
Dù tôi bị xử tử nhân đạo, tôi vẫn có khả năng cao rời khỏi Segwang được. Tôi chỉ cần chuẩn bị lại rồi xâm nhập Đặc khu thêm lần nữa.
Chẳng phải họ nên lo cho tình cảnh của chính mình sao?
Hay họ sợ tôi sẽ ‘chết vĩnh viễn’ trong câu chuyện kinh dị này? Như đống xác dưới sàn kính kia?
‘Không giống vậy.’
Có vẻ họ đang vắt óc, ráng suy nghĩ ra cách phá giải.
Nhưng chẳng phải sẽ an toàn hơn, nếu họ đợi phiên tòa xử của tôi kết thúc rồi làm sao?
Tôi nói thật khẽ, chỉ đủ cho các đặc vụ nghe:
“Thật sự không sao đâu.”
“Câm miệng.”
“Thật mà. Tôi tính phá nát cái cân ngay từ ban đầu rồi.”
“…!”
Giống hệt cách tôi từng đốt cả khu dân cư ga Buổi Trưa.
‘Mất công cụ phán định thì câu chuyện buộc phải kết thúc thôi.’
Và vì cán cân sẽ không dễ dàng bị hư, tôi tính sẽ lôi mọi loại ô nhiễm ra mà quậy tung lên. Khả năng cao là tôi sẽ chết trong quá trình đó, chuyện này tôi cũng tính rồi.
“Dù sao tôi cũng đã tính đến chuyện chết rồi. Nên không sao–”
“Không. Cậu mới là người không ổn.”
Đặc vụ Đồng cắt lời.
“Chính cậu mới là người có xác suất cao bị ô nhiễm bởi Thảm họa này.”
Cái gì?
“Một người đang bị dồn ép tinh thần, rơi vào hoảng loạn chính là điều kiện ô nhiễm đơn giản nhất. Cho nên–”
“Tôi không có hoảng loạn.”
“…Đặc vụ Nho.”
Đặc vụ Đồng liếc về chiếc giá đỡ điện thoại trên cân.
“Vì sao thứ đó lại quan trọng?”
Vì sao?
Tôi có nên nói không?
Tuy tôi có phần do dự, nhưng Đặc vụ Choi, người đã nghe hết mọi chuyện, đang đứng bên cạnh tôi nên giữ kín thêm cũng vô nghĩa.
“…Đó là cách để tôi về nhà.”
“…”
“Không, miếng giá đỡ là biểu tượng của cách đó.”
Càng nói, từ ngữ của tôi càng lộn xộn mặc dù tôi có cố chỉnh lại suy nghĩ đến đâu.
“Vì tôi mới phát hiện ra… và không nghĩ mình còn tìm được cách khác để đi về nhà nữa…”
“…”
“Thực ra, tôi cũng không nhớ rõ ngôi nhà trước kia của mình. Nếu anh cho rằng đó là bằng chứng tôi đang ám ảnh quá mức, thì tôi không phản bác được. Nếu thấy kỳ lạ thì–”
“Không.”
“…!”
“Tôi hiểu việc cậu muốn về nhà. Nhưng vấn đề không phải vậy…”
Đặc vụ Đồng hỏi:
“Vậy tại sao trên cân lại là phương tiện để về nhà, chứ không phải chính ngôi nhà?”
…!
Đúng rồi.
“Dù ký ức cậu có mờ nhạt, chắc chắn, cậu vẫn có một biểu tượng khiến cậu cảm thấy đó là ‘nhà’. Cậu vừa thấy rồi đấy. Thứ xuất hiện trên cân của tiền bối Choi.”
Phòng chờ của Đội Huyền vũ 1.
Dù nó chỉ là hình ảnh, nhưng ai hiểu Choi đều biết ý nghĩa ẩn sau đó.
“Còn cậu thì không phải nhà. Mà chỉ là phương tiện để về nhà.”
…
Miếng『Giá Đỡ Kỷ Niệm』.
“Cậu không thấy ngược ngạo sao?”
Như bị dội nước lạnh vào đầu.
‘Khoan đã.’
Tôi nhìn lại miếng giá đỡ.
Đúng. Đặt phương tiện cao hơn mục tiêu là việc rất bất thường.
Hay cái cân sai?
Ý nghĩ đó bật lên trong đầu tôi, nhưng tôi không dễ dãi nghĩ theo hướng đó, tôi chặn ý nghĩ đó lại và đưa ra một câu hỏi nan giải khác.
‘Có phải『Giá Đỡ Kỷ Niệm』mang ý nghĩa khác?’
Ví dụ như…「Hồ sơ Về Những Bí Trong Bóng Tối」?
‘Không.’
Nếu vậy, chiếc cân đã không sụp sang một bên.
Tôi nhớ đến các nghiên cứu viên.
Lý do tôi cảm thấy góc nhìn của họ về Bóng tối khác với mình, là vì tôi không hề thấy vui khi thảm kịch diễn ra ngoài đời…
‘Suy nghĩ của mình không có đảo ngược.’
Vậy thì…
Chỉ có một đáp án.
Tôi đang ám ảnh với cái ‘khả năng có thể về nhà’.
Vì nó quá ngọt ngào.
Vì tôi không thể chịu được khi thấy một con đường về nhà ngay trước mắt.
Vì tôi nghĩ mình có thể làm mọi thứ, nếu tạo ra được『Tấm Vé Ước Nguyện』từ『Máy Ấp Giấc Mơ』.
Khoảnh khắc đó đã kiềm chân tôi.
‘À.’
Cú sốc khi tôi gắn chiếc nút tạo『Tấm Vé Ước Nguyện』vào máy.
Cảm giác tính toán và khoái cảm.
Khát vọng mãnh liệt.
…
Có phải tôi của hiện tại đang…
‘Bị trói buộc quá mức vào khả năng ấy?’
“…”
“Đặc vụ Nho.”
Tôi nhìn quanh.
…Lần đầu tiên, tôi thấy rõ mọi thứ.
Biểu cảm của đồng đội.
Những suy nghĩ phức tạp của họ.
Lo lắng về Thảm họa này, về trạng thái của tôi, về những người mất tích dài hạn phía sau lưng mình, sự căng thẳng.
Đúng rồi, căng thẳng.
Tôi nhìn hai tay mình.
Chúng ướt đẫm mồ hôi và đang run nhẹ.
… Tôi đã dồn lực quá mức vào chúng.
Nhưng tôi lại không biết cách thả lỏng.
☾ Hãy hít thở sâu… thở chậm ra. Hít bằng mũi, thở bằng miệng. Chỉ là một phương pháp giúp ổn định tinh thần đơn giản thôi. Nào. ☽
Tôi làm theo lời Braun.
☾ Đúng rồi, bạn của tôi! ☽
Hít một hơi thật sâu.
…
Theo hơi của tôi, nhịp tim dồn qua các mạch máu đang đập trong vai, ngực và tứ chi dịu xuống.
Tôi buông lỏng hai tay.
Chiếc đầu hơi choáng váng của tôi dần sáng tỏ.
‘Đúng rồi.’
…Tình trạng của mình có phần kỳ lạ thật nhỉ?
Từ khi biết sự thật về chiếc nút chính của『Máy Ấp Giấc Mơ』, tôi đã đánh mất tâm trí và lao tới đây mà không nghĩ gì khác.
‘Mình tưởng mình kiểm soát được.’
Nhưng không hề.
Tôi cần phải chấn chỉnh bản thân lại.
‘Có thể mình đang không phán đoán bình thường…’
Tôi cố không để bản thân lại lao vào ý nghĩ phá nát cái cân và rời khỏi đây.
‘Từ giờ trở đi… tôi sẽ liên tục rà soát lại và đưa ra đánh giá.’
“Tôi hiểu rồi. Cảm ơn.”
“…!”
“Đầu óc tôi đã tỉnh táo hơn rồi.”
Tôi nhìn Đặc vụ Đồng và gật đầu. Sự nhẹ nhõm dường như tô thêm một lớp trên khuôn mặt anh ấy.
Ngay lúc đó—
Chiếc『Giá Đỡ Kỷ Niệm』trên cân chập chờn và nhấp nháy.
“…!”
『Máy Ấp Giấc Mơ』, 『Tấm Vé Ước Nguyện』, cảnh tượng mơ hồ của thứ nhìn giống như cửa hàng tạm thời, màn hình điện thoại, hình ảnh trên chiếc cân dao động và—
Hình ảnh liên tục biến đổi, không cố định.
“Thấy chưa! Nó thay đổi theo thời gian thực! Nếu đây thật sự là chi nhánh của Cục Quản Lý Thảm Họa thì nghe lời đặc vụ tại hiện trường đi chứ!”
Tôi nghe Đặc vụ Choi gào khản cả giọng, anh ấy còn lôi cả thẻ ID và huy hiệu ra vung vẫy.
“Đây! Thẻ đặc vụ đây!”
Nhưng chiếc loa vẫn im lặng.
“Làm ơn…”
Ngay lúc này.
【Không thể xác nhận.】
“…!”
【Không thể xác nh
ận khô
ng thể xác nhận không thể xác nhận không thể xác nhận không thể xác nhận không thể xác
nhận không thể xác nhận kHÔng thể xác nh
ận không thể xác nhận không thể xác nhận KHÔng thể xác nhậ
n không thể xác
nhận kh
ông thể xác nhận khôNG thể xác nhận không thể xác nhận không thể xác nhận không thể xác nh
ận không thể—】
Giọng nói trong loa méo mó, bị ù tiếng và lắp cả căn phòng bằng âm thanh kỳ lạ.
“…Giống như lúc chúng ta nhận được thông báo đang chờ xử lý.”
“Hình như nó nhận ra chúng ta là đặc vụ thật.”
“Có vẻ vậy.”
Hai người đứng hai bên trái phải của tôi nhìn lên chiếc loa một cách căng thẳng.
【
Nộp vật chứngnộ
pvậtchứngx
ácnhậnnộpbằn
gchứngngƯỜixácnhậnkhôngtồ
n tạixácnhậnđặc vụ tử
vong chứngnộpVẬtchứngxácnhậnnộpbằngchứngngườixácnhậnkhôngtồn tạiXÁCnhậnđặc vụ tử vongchứngnộpv
ậtchứngx
ácnhậnnộp
bằngchứngnGƯỜIXÁcnhậnkhô
ngtồn tạixácnhậnđặc vụ tử vongchứngnộpvậtchỨNgxácnhậnnộpbằngchứn
gngườixácnhận
khôngtồn tạixácnhậnđặc vụ tử vong—】
Tạch.
【Hiện tại chi nhánh ■■■■ Segwang không có nhân sự để xác nhận chứng cứ thân phận.】
Vai các đặc vụ cứng lại.
【Từ chối phê duyệt—】
“Nhưng đây đâu phải chuyện mà ta cần là người liên quan mới nói được, đúng chứ?”
Tiếng giày da đang bước vang lên.
“À, tôi không phải đặc vụ, chỉ là một người có đôi điều muốn nói thôi.”
Giọng Đội phó Eun Haje vang lên:
“Dù sao đây cũng là phiên tòa, đúng không? Ít nhất là nó đang thực thi theo một hình thức xét xử trên tòa.”
…
Đúng.
—☾ Hừm. Nếu vậy thì tiến lên thôi. Đây là một bước để đón nhận phán quyết, không, là một phiên xét xử! ☽
Tôi nhớ lời Braun.
Đầu óc của tôi trở nên minh bạch hơn.
“Nếu vậy thì chúng tôi phải có quyền kháng cáo, đúng không? Bên tòa cũng phải có luật sư và nhân chứng.”
【Chính xác.】
“Hoẵng thường phá kiểu này… Chà, trong lĩnh vực này thì chị rành hơn em nên chị sẽ nhắc nó.”
Ngươi đang cười với tôi, Đội phó Eun Haje nhìn chiếc loa.
“Chẳng phải thủ tục nên là vậy sao?”
【Ứng viên số 270617, khóa quản lý 202■…】
“Ờ, ờ, tôi chết rồi, khỏi cần nhắc. Muốn tôi giới thiệu thêm không? Tôi từng là phóng viên. Biết báo thường nhật Haengseon không? Tôi đến từ đó á.”
Đội phó Eun Haje nắm vai tôi và bước lên.
“Và các vị cứ coi như tôi là nhân chứng đi.”
Đội phó à…
“Ứng viên này thuộc trường hợp đặc biệt, nên các người không thể xử như mọi khi được. Tôi yêu cầu một phiên tòa công khai đàng hoàng hơn. Hãy mở một phiên tòa xét xử chính thức đi.”
Giọng cô ấy vang khắp phòng.
“Các người không xác nhận được thân phận thì cứ coi những người ở đây là luật sư kiêm nhân chứng.”
…
Tiếng nói từ loa dừng lại.
Những người mất tích lâu ngày đang đứng phía sau chúng tôi cũng lặng như tờ.
Và trong căn phòng xử phán đang dừng trong im lặng, cuối cùng, một phán quyết được đưa ra.
【Xác nhận.】
“…!”
【Căn cứ vào biến động của cân và lời chứng, hủy tuyển chọn ứng viên 370614 Kim Soleum, chuyển sang xét xử chính thức.】
Tôi siết chặt nắm tay.
Căn phòng xử án trở nên méo mó và khung cảnh phía sau uốn lượn, chỉ có chiếc cân màu xám là rõ ràng…
Chỉ trong một cái chớp mắt.
Bóng tối bao trùm khắp mọi nơi.
“…!”
Tôi đứng một mình trong màn đêm.
Rồi—
Tách tách tách tách tách.
Đèn chiếu nhỏ rơi lơ lửng xuống từng cái từ xa.
Không gian mới hiện ra.
Nó tương tự phòng xử trước, nhưng hai bên căn phòng này có ghế ngồi.
Ánh sáng chiếu một cách vô nghĩa lên hàng chục chỗ trống. Ở hai phía gần tôi là đồng đội của tôi.
Tôi có thể thấy các Đặc vụ và Đội phó trao đổi ánh nhìn với sắc mặt căng cứng.
Và cuối cùng—
Ánh đèn rọi xuống tôi.
Đối diện tôi vẫn là chiếc cân khổng lồ, trái tim bị rọc từ ngực của tôi vẫn còn được đặt trên đó.
Giọng nói phát ra từ loa vang lên trong không trung.
【Mở phiên tòa chính thức xét xử ứng viên 370614, khóa quản lý
202■,
Kim Soleum.】
“Được rồi.”
Nhưng từ đây, một tình huống bất ngờ mà cả Đội phó Eun Haje cũng không ngờ tới xảy ra.
【Các thành viên của bồi thẩm đoàn vào vị trí.】
“…!!”
Trên hàng chục ghế trống, những bóng đen ngồi vào ghế.
Chúng mặc đồng phục của các đặc vụ.
Tuy nhiên, hình dạng của chúng méo mó đến mức chẳng ra dạng người, kẻ thì không còn nửa thân trên, kẻ thì bị cháy hoặc rơi và tình trạng thảm đến mức không thể miêu tả.
“Bọ
n khốn nạn
… dùng chế độ bồi thẩm.”
【Ứng viên, xin tiến lên.】
Những đặc vụ đã chết của Đặc khu Segwang nhìn chằm chằm vào tôi.
---------------------------------------------------
Đọc đến đây chắc ai cũng nghĩ đến con game Phoenix Wright: Ace Attorney (hoặc là Trần Vân Phượng) rồi nhỉ;))
Và tôi lại sai chính tả nhưng lười đi sửa ảnh:vv
