Trên toa số 8 của Tàu Trú Ẩn
Khi tôi vặn nắp lọ thuốc Daydream ngụy trang thành con ốc trên tường, tờ giấy bung ra từ bên trong lọ thuốc Daydream mà tôi vừa mở.
Tôi đơ người khi nhìn vô tờ giấy, nói chính xác hơn là ‘cái tên’ được viết trên nó.
‘…Lee Kangheon?’
— K.LEE: Tôi là Lee Kangheon, Đội phó Đội C đây haha
Đó là thân phận ngụy trang của Đặc vụ Choi.
Chính xác hơn, là danh tính nhân viên mà anh ta mượn tạm khi trà trộn vào Công ty Daydream để moi tin!
Vậy thì…
Đây là mẩu giấy do chính người nhân viên bị mạo danh kia để lại?
‘Khoan đã.’
Tôi vội đọc tiếp.
〔Có lẽ lúc bạn đọc được mấy dòng này thì nghiên cứu của Viện Nghiên Cứu Vui Tươi đã thất bại, và đống Bóng tối cấp cao đang nổ tung loạn xạ khắp nơi rồi nhỉ?〕
Rõ ràng, anh ta đang nói về Segwang còn gì!
〔(Nếu đọc câu trên mà không hiểu gì thì thôi, lắp con ốc lại và bỏ qua luôn haha)〕
〔Từ đây là tip xịn đấy haha〕
〔Tôi biết là giữ mạng đã khó trong cái tình hình điên loạn thế này rồi, nhưng thực ra có cách vứt bỏ hoàn toàn Bóng tối này.〕
Tôi hít mạnh một hơi.
〔Đáp án là Daydream Inc.〕
“…Cái gì?”
〔Về căn bản thì Daydream đâm sau lưng viện nghiên cứu nên mới ra nông nỗi này. Công ty ghê gớm thật đấy, nói chung là vậy…〕
〔Bạn muốn dọn dẹp mớ hỗn độn này à?〕
〔Thì tìm cách tuồn ra máy nuôi cấy giấc mơ mà Daydream đã sao chép, rồi lắp nó vào một cơ sở còn sót lại của Viện.〕
“…!!”
〔Nếu tìm được tờ giấy này thì khả năng cao bạn cũng là nhân viên công ty, nên chắc bạn thử một cái cũng được.〕
〔Xin lỗi nhưng tôi thì không làm nổi.〕
〔Chúc may mắn!〕
〔– Lee Kangheon〕
Bức thư đến đây là hết.
‘Cái chuyện điên rồ gì thế này?’
Trước một lượng thông tin vừa thẳng thừng vừa phi lý đổ ập vào đầu, gáy tôi tê dại.
‘Daydream…?’
Tôi nhớ lại phòng nuôi cấy giấc mơ mình từng phát hiện ngoài Segwang.
Nhớ những dòng chữ bị nguệch ngoạc đến mức như đâm thủng cả giấy:
〔Chúng tôi đã bị lừa, chúng tôi đã bị lừa, chúng tôi đã bị lừa, chúng tôi đã bị lừa—〕
Thật ra, nếu tôi xâu chuỗi lại thì mọi thứ đều khớp như các mảnh ghép.
Daydream đang sử dụng nghiên cứu và thuốc của Viện.
Dưới tầng hầm trụ sở chính còn xuất hiện cả câu chuyện ma tái hiện quá khứ của Viện.
…Một trong những nguyên nhân kinh điển khiến câu chuyện ma hình thành là gì?
‘Oán hận.’
Tức là Viện Nghiên Cứu Vui Tươi từng trải qua biến cố đủ sâu để hận Công ty Daydream đến tận xương tủy.
‘…Chưa hết.’
Bên cạnh chiếc máy nuôi cấy vỡ nát, nơi tôi tỉnh lại sau khi uống『Tấm Vé Ước Nguyện』, có cuốn sổ nghiên cứu ghi:
—〔Daydream đã phát hiện. Chúng xông vào. Lại là một cái bẫy. Trước khi Ireunm - nim bị bắt đi, ta đã nhanh chóng đưa nó đi và giấu ở nơi có nhiều con người nhất. Xin hãy…〕
“Lại là một cái bẫy.”
Tức là họ từng bị lừa rồi.
‘Cái công ty dược điên khùng này rốt cuộc đã làm gì vậy?’
Trong thế giới câu chuyện ma, chuyện một công ty dược nghiền nát nhân viên về bụi để xây dựng đế chế có liên quan đến Đặc khu Segwang không có gì lạ.
Nhưng mức độ này thì…
“…Lấy máy nuôi cấy của Daydream và lắp vào cơ sở của Viện?”
Theo nội dung và vị trí mà tôi tìm thấy mẩu giấy này… Chẳng phải như ám chỉ rằng làm vậy thì thảm họa cấp Tận Diệt ở Segwang sẽ kết thúc sao?
“…”
Tôi đảo mắt quanh toa 8.
Không chỉ mình tôi từng ở đây, nhưng chắc chắn rất nhiều người sống sót ở Segwang chắc chắn đã dùng toa này.
‘Nếu người tên Lee Kangheon đã tính cả chuyện đó…’
Rõ ràng, đây là mồi nhử dành cho các nhân viên Daydream lẫn trong nhóm người sống sót.
Và tôi lại là kẻ lấy nó ra.
‘…’
☾ Trông anh phiền não quá đấy. Bạn của tôi, Braun tôi đây lúc nào cũng sẵn sàng lắng nghe anh. Tư vấn miễn phí kèm pha trò đấy. ☽
Không hẳn là tôi đang băn khoăn… Chỉ là tôi nghĩ theo hướng khác, và càng nghĩ càng rối.
Nếu nội dung trong tờ giấy này là thật, thì có một suy luận ngược lại không thể bỏ qua.
Nếu lắp lại『Máy Ấp Giấc Mơ』là giải quyết được tất cả…
‘…Thì nghĩa là chính cái máy đó gây ra Thảm họa Segwang.’
☾ Ồ! ☽
‘Trong khi Daydream vẫn đang dùng nó phung phí để mở rộng công ty.’
Đây là một tín hiệu đỏ chói.
Và tôi biết.
Cái tên phụ của thế giới wiki này.
Không, phải gọi là tiêu đề thực sự mới đúng.
「Lời Tiên Tri Về Ngày Tận Thế: Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối」
‘…’
Tôi nén tiếng thở dài và gấp tờ giấy lại.
Đầu tôi đau như búa bổ và tâm trí tôi là một mớ bòng bong.
‘Mình không biết nên nghĩ đến đây là đủ.’
Về tờ giấy đáng nghi, về tương lai và việc mà tôi phải làm.
Tôi trằn trọc, xoay người và chuyển sang nằm nghiêng.
‘Trước hết mình phải ngủ một cái đã.’
Nhưng trước khi chìm vào giấc ngủ, còn một điều khiến tôi vướng bận.
‘Giống nhau quá.’
Cái cách mà ‘Lee Kangheon’ tự nhận trong tờ giấy note này nói rất giống Đặc vụ Choi.
Trong vô thức, tôi thử so sánh nét chữ của hai người. Nhưng tôi có thể nhớ được một sự khác biệt rõ ràng về chữ viết tay của Đặc vụ Choi trong tâm trí.
‘Nét chữ trong tờ giấy này xấu hơn hẳn.’
Hơn nữa, giờ tôi nghĩ lại, cấu trúc dẫn dắt câu chuyện rất vô lý.
‘Nếu Đặc vụ Choi từng làm ở Daydream thật thì anh ấy đúng kiểu nhân vật Mary Sue mất rồi.’
Nghĩ theo cách đó, một nhân vật chủ chốt của Cục Quản Lý Thảm Họa lại có quá khứ đến từ Daydream ư?
Trong wiki nhiều người viết, dạng đó khó tồn tại và nếu có, nó sẽ không tồn tại lâu.
Kiểu gì cũng sẽ có người cố gắng giết hoặc xử lý anh ấy giữa chừng.
Ít nhất,「Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối」vào thời kỳ của những cái tên lớn như Đặc vụ Choi, cùng là lúc trước khi Giáo Hội Vô Minh Huy Hoàng bành trướng thế lực trong wiki, mọi chuyện đã như vậy.
Đây là một vấn đề khác với việc tôi quên nội dung trong wiki.
Một vấn đề logic.
‘…Hoo.’
Có khi chỉ là một nhân viên Daydream, kẻ sắp chết thảm như một con chó vì bị mắc kẹt trong Đặc khu Segwang, tức quá nên tung tin mồi câu.
Nhưng dựa trên cách diễn đạt, như thể người viết biết toàn bộ sự thật của thảm họa, khiến tôi không thể bỏ qua.
Có lẽ đó là lí do vì sao tôi bắt đầu soi cả giọng văn của người này.
‘…Ngủ đi.’
Khi nào tôi ra ngoài, tôi sẽ đưa cho Đặc vụ Choi xem.
Tôi một lần nữa nhắm mắt và trùm chiếc chăn cũ kỹ lên đầu.
Giữa mớ lo lắng và suy nghĩ hỗn loạn, và vô số suy nghĩ chạy loạn, tôi thả mình vô giấc ngủ, để sự quá tải và kiệt sức kéo tôi chìm xuống.
***
“Anh tỉnh rồi à?”
“…Xin chào.”
Năm tiếng sau, tôi mới mở mắt.
Giờ đã gần tới trưa, nhưng bên trong tàu vẫn sáng đèn liên tục, đến mức khó mà phân biệt nổi là ngày hay đêm.
“Vì thế nên cũng có toa che đèn lại khi đến giờ ngủ đấy.”
Người được gọi là Nhân viên nhà ga, cũng là dì của cô Go Yeongeun, thấy tôi bước ra toa số 7 thì giơ tay chào, rồi chúng tôi trò chuyện ngắn một lúc.
Cả về tình trạng của Phó phòng Eun Haje và Đặc vụ Đồng nữa.
“Họ đã được tiếp nhận an toàn.”
May thật.
Tôi thở phào nhẹ nhõm.
‘…Dựng một cửa hàng ở Ga Buổi Chiều là một quyết định sáng suốt.’
Việc tôi khẳng định rằng hai người họ có thể định kỳ lấy lương thực từ cửa hàng đó, dường như đã trở thành một ‘quân bài’ cực kỳ có lợi trong cuộc thương lượng.
Đống『Ống Tiêm Niềm Vui』được mang đi làm ‘quà’ chắc cũng phát huy tác dụng kha khá.
‘Thuốc giảm đau mạnh thì ở đâu cũng được hoan nghênh mà.’
Ngoài ra, tôi còn nhớ lại những món đồ từ [Buổi Mua Sắm Hoang Tưởng Tại Gia] mà tôi đã chắt chiu gom góp được từ tiền thưởng của Cuộc Tranh Đấu Sinh Tồn.
Dĩ nhiên, dù có dùng đồ tốt mở đường thì hiệu quả cũng chỉ là nhất thời, khả năng bị gây khó dễ về sau vẫn khá cao, nghĩ đến thì tôi cũng hơi lo.
Nhưng may là có Đội phó Eun Haje từng làm phóng viên, người rất giỏi thâm nhập những xã hội nhỏ như thế này, ở đây.
“Hai người từ giờ sẽ sống cùng ở chỗ cạnh vị trí Yeongeun nhận được. Ở toa số 6. Hơi chật một chút.”
“…Cảm ơn.”
“Nếu có thể giúp nhau mà sống thì nên giúp. Ngay từ đầu nơi này cũng được tạo ra theo kiểu đó mà.”
Nhân viên nhà ga nói một cách điềm đạm, gương mặt bà có phần mệt mỏi.
Tiện thể, tôi cũng hỏi rằng, “Trong số những người sống sót từng ở toa số 8 có ai mặc vest và đeo mặt nạ động vật không?”
Nhưng…
“Những người như vậy thì các cô cậu là đầu tiên đấy.”
“V, vậy à…”
Thế là chuyện kết thúc.
Xem ra chỉ dựa vào mấy chi tiết này thì khó mà nhận dạng được ‘Lee Kangheon’, người để lại mẩu giấy.
Nhân viên nhà ga khẽ thở dài.
“Không phải tự nhiên mà người ở toa trước cảnh giác các cậu đâu. Mà dạo này bên đó… cũng có hơi thể hiện kiểu tự cho mình là ưu tú.”
“…Cho con xin hỏi, tính cách của người ở toa trước và toa sau khác nhau nhiều lắm à?”
“Ừ thì, trong tình huống thảm họa như thế này, con người thường chọn một trong hai kiểu mà.”
Bà ấy nhún vai.
“Hoặc trở nên cực kỳ bài trừ người ngoài và đi theo cái ích kỷ của nhóm… hoặc phát điên lên mà tích cực gom góp vật tư.”
“…”
“Người trong Tàu Trú Ẩn này có thể xem như chia làm hai phe. Mà này, hay là cậu ở lại toa 8 thêm một thời gian, quen mặt với mọi người rồi thì thử bắt chuyện xem sao?”
“…Một đề nghị rất đáng quý, nhưng cháu nghĩ nó không dễ thực hiện vào hiện tại.”
Tôi ngẩng đầu lên và nghe thông báo tàu dừng.
【Ga kế tiếp: Ga Buổi Trưa, Ga Buổi Trưa.】
“Cháu định xuống ở đây.”
Không biết trong giấc mơ thì làm sao ngủ lại được, nhưng đúng là sau khi ngủ xong, đầu óc tôi cũng tỉnh táo hơn hẳn.
‘Giờ có thể di chuyển tiếp rồi.’
Hơn nữa, dù mẩu giấy là thật hay giả, hay Daydream đã gây ra chuyện gì đi nữa, việc mà tôi cần làm vẫn không đổi.
Khám phá nhà ga.
Thu thập thông tin và dấu vết.
‘…Và ga này thì một mình mình cũng xử lý được.’
Tuy nhiên, khi nghe tôi nói sẽ xuống ở ga này, nhân viên nhà ga lập tức biến sắc.
“…Chỗ này nguy hiểm đấy. Ga Buổi Trưa nghe tên thì có vẻ ổn, nhưng thực tế không phải vậy đâu. Có nhiều người còn sợ nơi này hơn cả Ga Buổi Chiều.”
“Không sao đâu. Cháu cũng nghe qua đại khái rồi, nhưng dù sao cũng phải có người đi kiểm tra.”
“Haiz…”
Nhân viên nhà ga lộ vẻ chua chát, nhưng không còn ngăn cản tôi nữa. Có lẽ trong hoàn cảnh bị cô lập giữa thảm họa thế này, bà ấy đã quá quen với chuyện đó.
“Hay là cháu chào Yeongeun và hai người đồng hành rồi hãy xuống ở trạm tiếp theo đi?”
“…Dạ, không cần đâu.”
Mới được nhận vào Tàu Trú Ẩn, sẽ chẳng có lợi gì cho họ nếu họ lại tỏ ra thân thiết, tiếp xúc với người ngoài.
Tôi lắc đầu với nụ cười mỉm trên môi.
“Cháu đã chào hỏi hết vào ngày hôm qua rồi.”
“…Vậy à.”
Nhân viên nhà ga gật đầu.
【Cửa đang mở.】
Tôi bước ra khỏi tàu qua cánh cửa mà nhân viên mở cho.
Giống như ga trước, trước mắt tôi là một sân ga tàu điện ngầm sạch sẽ và hiện đại.
〔Tổng Công ty Vận tải Segwang〕
〔Ga Buổi Trưa〕
“…”
Tôi bắt đầu bước đi trên sân ga.
Trong đầu nhớ lại nội dung từ wiki đã cập nhật từ lâu.
≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
「Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối」: Cục Quản Lý THSN: Đặc khu Segwang
Ga Buổi Trưa (Khu Nghỉ Trưa)
Mô tả:
Một ga tàu điện ngầm nằm ở trung tâm khu dân cư của Thành phố Segwang.
Từng là ‘thánh địa’ của dân đi làm với đủ loại nhà ở khắp khu vực như chung cư, officetel, nhà liền kề, biệt thự…
Vào ngày thảm họa, vô số người đã quay về đây, tha thiết cầu mong được về nhà, được gặp gia đình, được sống lại cuộc sống như trước kia.
Song tất cả đều thất bại.
Những ước vọng tan vỡ, tiếng gào thét, nước mắt… tích tụ tại Ga Buổi Trưa, nuốt chửng vô số căn nhà và tạo nên một ‘Khu Nghỉ Trưa’.
Bất kỳ ai đặt chân vào đây sẽ được chào đón như thể đã về nhà.
Và rồi họ sẽ nghỉ ngơi.
Tất cả.
≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
“…”
Tóm lại ga này nằm ngay tại nơi mà khu dân cư của Thành phố Segwang từng tọa lạc.
Và câu chuyện ma này có cơ chế đúng như cái tên gọi của mình.
“Phù.”
Tôi một mình bước lên cầu thang từ sân ga lên sảnh chờ…
Ở phía cuối cầu thang, nơi ánh nắng tràn xuống…
“…!”
…Một không gian thoáng đãng mở ra.
Khung cảnh ở cuối cầu thang làm người nhìn khó có thể tin nổi là mình đang đứng bên trong một sảnh tàu.
Dưới bầu trời trong xanh với ánh nắng chói chang, là một khu dân cư với tường rào và những ngôi nhà nhỏ.
Cây cối quanh đây xanh mướt, từ những căn nhà phía sau bức tường thì có mùi cơm trưa thoang thoảng trong không khí. Một cảnh tượng ấm áp và yên bình.
Chỗ này không phải khu chung cư hiện đại của đô thị mới, mà giống như một khu phố cũ chưa bị tái phát triển, mang đầy cảm giác thân thương.
…Nhưng thứ khiến tôi ngạc nhiên không phải là khung cảnh đó.
“Đây là đâu vậy!”
“Đội phó Lee, cậu đụng vào cái gì rồi à? Có phải cái lúc nãy cậu sờ vào có vấn đề không?”
“Không phải, thưa sếp! Tôi chưa hề chạm vào đồ liên quan đến Bóng tối!”
“Chỗ này chẳng lẽ không phải bên trong Bóng tối sao? Nhưng trông bình thường quá.”
“Gọi Bộ phận An Ninh trước đi!”
Con người.
Phía sau bức tường gần cầu thang sân ga, hàng chục người đang vừa đứng trò chuyện, vừa đảo mắt nhìn quanh.
Tất cả đều mặc áo blouse trắng, hơn nửa còn đeo thẻ ID nhân viên trên cổ, và…
Và trong số đó có vài gương mặt tôi nhận ra.
Đặc biệt là một người…
“Đội trưởng Kwak, anh vừa nãy đang làm gì vậy…?”
“Hả? Lúc đó, tôi đang đi phỏng vấn mà. Sao, tưởng tôi ném hết đám nghiên cứu viên vào bóng tối làm thí nghiệm à? Ha ha ha!”
“Đ, đúng rồi nhỉ! Ha ha, bọn tôi đâu phải Bộ phận Xử Lý Hậu Kỳ mà anh làm thế.”
…Là Kwak Jaekang.
Những người đó, tất cả đều là nhân viên đội nghiên cứu của Công ty Daydream…!
‘Cái tình huống điên rồ gì đây?’
Tôi suýt nữa thì nhìn lòi cả mắt.
Tại sao người của Daydream (mà lại còn là Bộ phận Nghiên Cứu thay vì Thám Hiểm Thực Địa) lại xuất hiện giữa lòng ngầm của Thành phố Segwang?
Hàng chục người, tay không, bị ném vào vùng bóng tối cấp cao nhất đã bị Cục Quản Lý Thảm Họa phong tỏa…!
Ngay lúc đó.
“…!!”
Một người trong đội nghiên cứu phát hiện ra tôi khi đang nhìn quanh phía sau bức tường.
Tôi muốn trốn đi theo phản xạ, song tôi cũng biết rằng đã quá muộn rồi.
Người đó chỉ tay về phía tôi.
Chính xác hơn là vào bộ vest… và chiếc mặt nạ động vật của tôi.
“B, Bộ phận Thám Hiểm Thực Địa??”
Toang rồi.
------------------------------------------------------
Phụ huynh ở nhà kiểu:
Có 1 số bạn giả thuyết rằng Đặc vụ Choi lúc đầu làm việc ở Daydream, rồi bị mất ký ức khi Đặc khu Segwang bị phong ấn. Nhưng đây vẫn chỉ là giả thuyết thôi.
Ngoài ra chương này có hint công việc ở ss3 của Kim Soleum.
