Tại Studio#4-168 của [Buổi Mua Sắm Hoang Tưởng Tại Gia].
Bỗng nhiên, tất cả đèn trong phim trường vụt tắt, bóng đêm và tĩnh lặng đổ ập xuống. Nơi đây chỉ còn một giọng nam trầm ấm và êm tai vang lên từ chiếc điện thoại mà tôi cầm.
Giọng của Người dẫn Chương trình đàm thoại.
–【À mà này, Bạn của Chương Trình Đàm Thoại, có vẻ anh vẫn chưa hiểu rõ cơ chế cưỡng thu phí phát sóng nhỉ.】–
Tôi ngẩng đầu.
Gương mặt đầy sự kinh hoàng của MC bán hàng [Buổi Mua Sắm Hoang Tưởng Tại Gia] hiện ra.
Các hốc mắt, mũi và miệng của hắn nhìn như bị kéo giãn, trông chẳng khác gì một hồn ma đang gào thét.
–【Chúng ta hãy cùng nhau tìm hiểu nhé? Ngay trước mắt anh đây. Trực tiếp luôn.】–
〖Không, đ–đừn–〗
–【Trước tiên là chi phí tảng phát sóng trên nền tảng. Ôi, Chương trình Tán Gẫu Đêm Khuya của tôi được phát qua một ■■■■■■ có lịch sử lâu đời. Việc một chương trình cùng khung giờ của công ty khác cố chen sóng từ một nơi cô lập thế này… cái giá phải trả là…】–
Giọng Braun vẫn dịu dàng như đang giảng bài.
–【Hừm… cỡ tiền thuê đặt cọc của cái studio bé nhỏ, tầm thường này thôi.】–
〖Khoan!〗
Tôi giơ tay lên.
Hai tay tôi đang run.
Không.
Cả studio đang run.
–【Nó bắt đầu rồi.】–
〖Chờ đã! Dừng lại!〗
Như đáp lại tiếng gào đó, sinh khí trong studio bắt đầu bị rút cạn.
〖…!〗
Giống như một khối bánh mì nóng hổi vừa ra lò, bị để lạnh đến mức khô quắt và mốc meo thành một đống bột ngũ cốc mục nát– Những thứ từng cấu thành nên cảm giác ‘sống’ của studio đang bị hút đi.
Hướng về một chiều không thể diễn tả– kỳdị,khổnglồ,sâuxavàđa tầng.
Nếu studio là một thực thể thì giờ nó đã chết.
Tôi tưởng như nghe thấy tiếng kêu hấp hối của nó…
Rồi tất cả nguội lạnh.
–【Được rồi… tiền đặt cọc studio đã được thu.】–
〖KHÔNGGGGG!〗
–【Ồ, hóa ra cũng biết diễn kịch đấy. Ta tưởng mi chỉ biết lặp lại mấy câu thoại cũ kỹ vô vị chứ.】–
MC mua sắm đổ sụp xuống sàn.
Hai cánh tay của hắn dính chặt vào mặt đất, xì ra một thứ kinh hãi và ghê tởm.
Nhưng giọng nói không thuộc về thế giới này trong điện thoại vẫn điềm đạm và nhẹ nhàng nói:
–【Vậy tiếp theo…】–
…
–【Phí phát sóng mà Chương trình Tán Gẫu Đêm Khuya cần thu.】–
Người dẫn chương trình mua sắm bật ngẩng đầu.
【Chi phí vì dám lấy chương trình của ta làm quảng cáo. Tiền phát trực tiếp cho Buổi Sinh Tồn Của Các MC ngay trong chương trình của ta. Một hành vi hoành tráng đến thế cơ mà.】
【Ô, đừng lo quá. Ta chỉ cần…】
【Cứ lấy luôn cái studio này là được.】
〖Khoan! Ngài đâu có nói là thu tiền! Tôi chỉ nói phát sóng thôi! Nếu biết phải trả tiền thì tôi đã không—〗
【Trời ạ, mấy điều hiển nhiên như thế đâu cần ghi, đúng không?】
〖…!〗
Chính cái câu mà mới nãy hắn nói, nay bị trả nguyên xi.
MC bán hàng tái mét, run rẩy van xin chủ nợ của mình.
〖Khoan đã… Braun, không, thưa Ngài MC đàm thoại. Xin ngài nghe tôi nói. Tôi luôn kính trọng ngài. Ha ha, ngài là nghệ sĩ của thời đại. Ngài biết tôi tôn thờ các chương trình của ngài đến mức nào mà!”
–【Ồ.】–
〖Tôi đã hợp tác rất tốt mà! Chúng ta vốn có quan hệ tốt cơ mà? [Buổi Mua Sắm Hoang Tưởng Tại Gia] còn từng tài trợ gấu bông miễn phí cho Chương trình Tán Gẫu Đêm Khuya nữa!〗
–【À, tất nhiên tôi nhớ rồi.】–
Nghe vậy, gương mặt MC bán hàng bừng sáng.
Nhưng–
–【Vậy thì cảm ơn nhé, giờ tôi tiến hành thu phí đây.】
〖ÁAAAAAAAA!〗
Tách.
Tiếng búng tay vang lên.
Ngọn lửa phủ kín cái studio đã nguội lạnh.
Trong ngọn lửa, bóng dáng MC bán hàng Red Friday như đang gào thét trong chốc lát–
Rồi.
–【Ta-da!】–
Tất cả biến mất.
“…”
Như thể chưa từng tồn tại.
Nơi từng là studio giờ chỉ còn một khoảng không đen kịt.
Chỉ còn tờ A4 dán trên cánh cửa dẫn ra sân ga.
〔Liên hệ thuê mặt bằng〕
〔■■■■-■■■-■■■■■〕
–【Thế đấy. Đó chính là cách thu phí phát sóng từ kẻ lừa đảo.】–
Bốp bốp bốp bốp bốp bốp!
Tôi vừa cầm điện thoại vừa vỗ tay nhiệt liệt.
Trời ơi, quá đã!
Cái kết mát lòng mát dạ này mà không được chiếu trên chương trình thì tiếc thật!
“Lần tới chương trình đàm thoại có nhắc đến [Buổi Mua Sắm Hoang Tưởng Tại Gia] không ạ?”
–【Ha ha ha, nhắc đến cũng là cho họ sự chú ý rồi. Chúng ta đâu phải tự nhiên mà chưa từng đưa trò đùa về họ vào kịch bản.】–
“Ra vậy… tôi hiểu rồi.”
Tôi chợt nhớ ra điều khác.
“Còn vị MC kia thì sao ạ?”
–【Hừm, gã chạy mất rồi. Chắc đang trốn trong trụ sở chính [Buổi Mua Sắm Hoang Tưởng Tại Gia] mà khóc hu hu.】–
–【Chúng ta đi dạo một chút nhé?】
Tôi nhận ra một quý ông cao lớn mặc vest đang bước bên cạnh mình từ lúc nào.
Hắn ta vỗ vai tôi như khen thưởng nhân viên.
Tiếng giày vang vọng trong khoảng không tối tăm, trống rỗng của studio [Buổi Mua Sắm Hoang Tưởng Tại Gia].
Trên bức tường của khu vực rỗng tuếch này, một tấm áp-phích đen trắng hiện ra.
〔Món quà Friday dành cho bạn〕
〔Giá kỳ diệu! Sản phẩm ma thuật mới!〕
〔[Buổi Mua Sắm Hoang Tưởng Tại Gia]〕
【Ban đầu, chương trình này chỉ phát ngẫu nhiên vào thứ Sáu. Từ lúc nào đó, nó đã đánh mất bản chất của mình.】
Bàn tay đeo găng da quét nhẹ qua tấm áp-phích và nó biến mất như chưa từng tồn tại.
【Studio mới xây cũng mất rồi, chắc họ sẽ khiêm tốn lại thôi.】
【“Làm lại từ đầu” nghe hay biết bao.】
“Những gì ngài vừa làm thật tuyệt vời, thưa MC!”
【Ôi, anh đừng gọi thế. Tôi là Braun, bạn của anh mà.】
Chẳng phải là lẽ thường khi tôi muốn thể hiện sự xúc động của mình sao?
Tôi cảm khái một hồi, nhưng rồi nhớ ra chuyện quan trọng.
“Những nhân viên hợp đồng ngắn hạn trong studio… và bọn tôi thì sao?”
【Hợp đồng lao động của studio cũng được Chương trình Tán Gẫu Đêm Khuya tiếp quản rồi. Họ sẽ chuyển sang studio của chương trình đàm thoại.】
“Vậy cư dân bị trói buộc ở Thành phố Segwang… cũng thành nhân viên của chương trình tán gẫu sao?”
【Chỉ cần họ sẵn sàng cố gắng, cơ hội luôn mở.】
May quá!
‘Vậy là họ sẽ có cơ hội để làm việc ở [Chương Trình Tán Gẫu Đêm Khuya Của Braun], vừa thoát được Thành phố Segwang luôn!’
“Còn nhóm của bọn tôi?”
【Làm việc một ngày cho chương trình và chúng tôi sẽ gửi họ về nhà với tiền lương. Ôi chao, đúng theo hợp đồng nên là vậy mà.】
“Cảm ơn ngài!”
Tôi cúi đầu cảm ơn với một nụ cười tươi.
‘Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ.’
Mọi người sẽ được hưởng thụ và được làm việc một ngày đầy ý nghĩa ở chương trình đàm thoại.
Nhưng…
…
‘…Khoan.’
Cảm giác lệch lạc quặn lên trong bụng tôi.
Tôi vừa quên gì sao?
【Nào, tới đây, bạn tôi. Giờ thì anh nên tận hưởng phần thưởng đi chứ. Anh quên rồi sao? Anh là hạng nhất.】
“À!”
Tôi thốt ra một tiếng cảm thán rồi chuyển sang ủ rũ.
“Nhưng, ngài MC à, studio mất rồi… tôi không nghĩ mình sẽ nhận được số tiền thưởng hứa hẹn.”
Trừ khi tôi đi đến trụ sở của [Buổi Mua Sắm Hoang Tưởng Tại Gia] và đâm đơn kiện, nhưng vậy chẳng dễ gì đúng không?
“Tiếc quá. Tôi đang mong tiền hoa hồng của mình sẽ thật nhiều. Tôi tưởng mình sẽ có thể trả lại khoản nợ mà tôi mượn từ ngài…”
【Ôi trời! Chuyện đó thì anh đừng lo. Tôi bảo trả tiền nợ từ từ cũng được mà, đúng chứ? Và bạn tôi à, quà thì cứ tính là quà. Đây…】
Tách.
Với âm thanh của một cái búng tay, một cánh cửa kho xuất hiện giữa không gian trống không.
Bên trong…
Chất đầy hàng hóa của [Buổi Mua Sắm Hoang Tưởng Tại Gia].
“…”
【Nào, đây là tất cả những vật phẩm đã bị tịch thu từ studio. Anh hãy lấy phần tương ứng với tiền thưởng của mình đi.】
Trời ơi.
【Tôi sẽ cầm chúng thay cho chi phí của [Buổi Mua Sắm Hoang Tưởng Tại Gia]. Giờ anh hãy chọn những sản phẩm mình muốn đi!】
“Cảm ơn!”
Tôi vội vàng mở cửa nhà kho và bước vào.
Tim tôi đập dồn dập.
Trong đây có đa dạng các vật phẩm. Từ những cái khiến tim tôi tăng tốc chỉ dựa trên những gì mình đã đọc trên wiki, cho đến những cái mà tôi không chắc chắn, nhưng rất muốn mở ra và xem.
Thứ đầu tiên mà tôi chú ý là!
‘『Ống Tiêm Niềm Vui』.’
Vật thiết yếu. Tôi lấy cả tá và, và…
‘…Điên thật.’
Một vật khổng lồ chiếm cả một góc kho.
『Bồn Tắm Máu』
Đây không phải phiên bản ngâm chân bé xíu tôi từng mua.
Một chiếc bồn tắm thân cong với hoa văn lưới trắng đen, nó được làm từ một loại sứ gốm trắng tinh và thanh nhã, với bốn chân bồn mạ vàng.
Chiếc vòi nước vàng óng và nặng trịch thì tưởng chừng như có thể đổ nước nóng vô bất cứ lúc nào.
Chiếc bồn tắm giúp lấy lại tuổi trẻ bọc nilon chiếm lấy sự chú ý của tôi.
‘Mình có nên lấy không nhỉ?’
Đây sẽ là một món quà tốt cho Ngài MC!
Nhưng tôi ép bản thân quay đi.
‘…K-Không. Mình phải chọn thứ hữu ích cho công cuộc thám hiểm trước’
Đúng thế. Những vật dụng sẽ giúp chuyến thám hiểm Đặc khu Segwang dễ dàng hơn. Để di chuyển an toàn và mau chóng phá bí ẩn với đồng đội.
…
À.
“Ngài Braun.”
【Bạn tôi gọi chi vậy?】
“…Những người đồng hành của tôi đã chết sẽ ra sao?”
【Ồ, thì theo ý họ thôi. Họ có thể đi làm một ngày rồi về theo đúng hợp đồng, hoặc cố gắng làm việc ở chương trình đàm thoại.】
【Ấy là nếu họ sợ bị biến mất khi hợp đồng kết thúc!】
“…”
Ẩu rồi.
Khoan, khoan, khoan,…!
“Vậy, ừm… khi hợp đồng kết thúc, họ chết hả?”
【Hửm? Hahahah, ôi bạn tôi, họ không thể chết thêm lần nữa đâu.】
【Vì họ đã chết sẵn rồi!】
Máu trong người tôi lạnh toát.
【Do họ nhận việc khi đã tắt thở, nên khi hợp đồng kết thúc thì họ trở về trạng thái ban đầu. Không thể cử động. Không ý chí. Không bản ngã… Chỉ là một cái xác thôi.】
“…”
Y như Jang Heoun, anh ta được thuê ở khu nghỉ dưỡng, nhận việc dưới trước một creepypasta và trở thành chính thứ đó.
Hoặc là quay về trạng thái chết.
Tuy nhiên, nếu chuyện đó diễn ra ở Chương trình Tán Gẫu Đêm Khuya, thì…
‘Họ sẽ chết ở ngoài Đặc khu Segwang!’
Họ chết thật.
Hết chuyện.
‘Không.’
Bộ họ không thể tiếp tục làm việc tại chương trình đàm thoại à? Không, vấn đề chính… không!
Tôi đặt tay lên tim. Tôi bị ô nhiễm, tôi cần phải thoát khỏi nó. Ngay bây giờ, dưới vai trò ê-kíp của [Chương Trình Tán Gẫu Của Braun] trong trạng thái ô nhiễm, tôi đang đưa ra những lựa chọn vô lý, tôi…
【Ầy… đừng cố gắng quá sức chứ, bạn tôi.】
Người dẫn chương trình vỗ vai tôi.
Và dịu dàng nói:
【Chẳng phải đó đã là một thành tựu đáng kể rồi sao? Màn trình diễn tuyệt vời, cao trào chóng mặt, và cả sự giải tỏa cảm xúc bùng nổ như pháo hoa! Thật xuất sắc.】
【Hãy tận hưởng đi, anh bạn à!】
【…Có lẽ đây chỉ là phần kết của một chương cuộc đời… Cái kết là anh sẽ quay về công việc thật sự của mình.】
“…”
【Đương nhiên, thật khó để chúng ta ăn mừng ở một nơi như thế này. Nào, cả đội ê-kíp đang ăn mừng và chuẩn bị bữa tiệc kìa. Giờ hãy quay về studio chương trình tán gẫu thôi..】
“Không.”
Tôi đẩy ô nhiễm trở lại hình xăm.
Sau cảm giác kháng cự và áp lực dữ dội như thể lớp da đang bị rọc ra và xé toạc…
“…!”
…Ô nhiễm [Chương Trình Tán Gẫu Của Braun] đã bị dọn dẹp một cách thô bạo.
Như một lời nói dối, niềm hạnh phúc, sự thoải mái, sự mong chờ và niềm đam mê đang dâng trào bừng sáng như một phép màu đã tan biến.
Và ở nơi đó, sự trống rỗng, nỗi sợ hãi, nỗi lo âu và cơn đau xuất hiện lại.
Y hệt cái không gian cho thuê rỗng tuếch này.
“Hự.”
Tôi hít thở không khí.
“Chuyện này…Xin lỗi, nhưng tôi từ chối. Braun, tôi… muốn tiếp tục khám phá nơi này.”
【…】
Bàn tay của Braun thả ra.
【Được rồi. Tôi đã nói rằng, một người bạn tốt sẽ luôn đồng hành trong chuyến phiêu lưu và thám hiểm của anh.】
“…Phải.”
Đồng thời, chỉ cần một phút tôi lộ ra sơ hở, hắn sẽ chặn đường tôi và kéo tôi vào cái kết cục của chương trình đàm thoại.
Mặc dù hành động đó có phá hỏng ‘cuộc vui’, hắn cũng hỗ trợ dù tôi có van nài.
‘Lúc nào cũng vậy.’
Trong quá khứ, hành động của hắn đã tạo sự bấn loạn, nỗi sợ và sự phẫn uất… nhưng giờ tôi biết mình không cần cảm thấy thế.
Người bạn đầu TV này là một câu chuyện kinh dị.
Đó là một sự thật không thể đổi thay.
Nhưng đừng quên rằng hắn cũng là bạn tôi.
“…Ngoài chuyện đó ra”, tôi nói tiếp, “Cảm ơn anh vì ngày hôm nay. Anh cũng vui vẻ nhỉ? Chúng ta phối hợp rất ăn ý đó.”
【Anh lại nói chuyện hiển nhiên rồi! Anh đã quên nguồn gốc tài nghệ trình diễn của mình đến từ đâu à? Từ Braun đây, chứ ai…】
Quyết định này tuy hơi cẩn trọng, nhưng tôi muốn giữ thế cân bằng.
Mà không mất sự tin tưởng và tình bạn.
‘Phù.’
Tôi nuốt nước bọt thật mạnh và nói, “Vậy… tiền thưởng về giải nhất.”
【Ừ?】
“Tôi có thể lấy thứ khác ngoài vật phẩm ở đây không? Ví dụ… hợp đồng lao động, hoặc một thứ gì đó.”
【…Hợp đồng lao động à?】
“Hợp đồng thời vụ của hai người. Anh cũng coi lao động là tài sản, đúng không? Vậy tôi nghĩ mình có thể lấy chúng làm tiền thưởng. Không nhiều đâu…”
Chỉ hai người thôi.
“… Hợp đồng lao động của Đặc vụ Đồng và Đội Phó Chim Ưng.”
【Họ đã chết rồi.】
“…”
【Đúng vậy, bạn tôi à. Anh hiểu rồi đó. Anh muốn lấy hợp đồng lao động và giải phóng họ… chuyện là thế! Để họ có thể thoát khỏi thành phố này thông qua cái chết!】
【…Nhưng chuyện đó có thể không?】
Hả?
【Anh Hoẵng à. Anh không phải là một studio. Anh không thể nào vận hành một cơ sở ở khu vực hẻo lánh này, vậy anh sẽ ‘giải phóng họ khỏi nơi này’ bằng cách nào?】
Tầm nhìn của tôi chuyển sang màu trắng thuần.
【Không thể! Họ sẽ chỉ trở thành linh hồn trong những cái xác.】
【Những linh hồn tội nghiệp không tài nào thoát khỏi thành phố này bằng cái chết. Ồ, đúng vậy…】
“…”
【Ngay cả khi anh có thể triệu họ về cái không gian trống rỗng từng là studio này, và xé bỏ tờ hợp đồng thời vụ, mọi chuyện vẫn như cũ.】
“Vậy là…”
Tôi mở miệng, mặt thì tái như tờ giấy trắng.
“Họ bị nhốt ở đây rồi?”
【Bingo[note101343]. Chính xác đó.】
Đặc vụ Đồng và Đội phó Chim Ưng sẽ không bao giờ tỉnh khỏi cơn ác mộng mang tên Đặc khu Segwang nữa.
------------------------------------------
Nay up tới đây thôi. Đợt này tôi up 6 chương mới, và 1 chương 137.2 bị thiếu. May là nội dung của chương này không nhiều, chỉ là main tìm thấy Go Yeoungeun ở gần tầng nam, rồi cả đám cùng ăn uống và lấy lại sức một chút trước khi đi chặt tay thôi. Hành rất xin lỗi vì bất tiện này nha.
