Khi mở mắt lần nữa, tôi đã quay về hiện thực.
“Hoẵng - nim.”
Giờ đây, cơ thể tôi thậm chí không còn là một học sinh mặc đồng phục, mà chỉ là đường viền mờ mịt do bộ đồng phục an ninh tạo nên.
…Thế nhưng, đầu óc tôi dường như vẫn còn ở trong Trường Trung Học Kỹ Thuật Segwang.
Giữa những học sinh đang ngủ trưa trong hành lang ngập nắng.
Đắm chìm trong dư vị của sự đau nhói không thể gọi tên, nhưng tôi không thể chìm trong cảm xúc ấy lâu.
“Anh đã thấy gì?”
Ngay bên cạnh giường tôi, đôi mắt lóe sáng đến mức hung hiểm nhìn chằm chằm xuống.
Ho Yoowon.
Để có thể ngủ trong cơ thể 130666 không thể ngủ, tôi đã nhận ‘cấm chế làm mất ý thức’ từ ông ta tại [Văn Phòng Tư Vấn Của Hồ Ly].
“Chẳng phải anh đã đến Trường Trung Học Kỹ Thuật Segwang sao, Hoẵng?”
☾ Trời ạ, tên này chắc thức trắng đêm chỉ để chờ tin từ anh Hoẵng đấy. Giống khán giả đợi tin phát lại chương trình yêu thích vậy! ☽
Giọng của vị Giám đốc họ Ho vang lên, vẫn kiểu giả vờ lịch sự như mọi khi.
“Ta thật sự rất tò mò… rốt cuộc anh định làm gì mà nhất quyết muốn vào đó đến thế.”
…
Tôi cung cấp sự thật ngắn gọn:
{Bảo vệ học sinh khỏi thảm họa siêu nhiên.}
Ho Yoowon khựng lại.
{Kết quả: Thành công}
{Kết thúc [Ẩn Trong Cái Bóng Của Màn Đêm]}
{Người lập công: Các đặc vụ Cục Quản lý Thảm Họa Siêu Nhiên}
“…”
“Trong đó có cả Nho nữa chứ nhỉ? He he.”
Từ giường bên cạnh, Đặc vụ Choi ngồi dậy.
Anh ấy nhét tấm ảnh thời trung học cất dưới gối vào túi, nở nụ cười nhạt và nhìn chúng tôi.
Ánh mắt của anh ấy đã hạ bớt sự thù địch.
“Ông Ho Yoowon. Tôi có điều muốn hỏi.”
“…”
“Ông có nhiều oán hận với Cục là vì Đặc khu Segwang sao? Vì Cục đóng phong tỏa mà không cứu người?”
Bên cạnh Đặc vụ Choi, Gương mặt Đặc vụ Đồng đang ngồi dậy lập tức cứng lại.
“Việc ông đang tìm một thứ gì đó ở Segwang… thật ra có phải vì ông từng sống ở đó trước khi phong tỏa, nên có thứ bỏ lại không?”
“…”
“Chỉ là tôi nghĩ vậy thôi. Thế nào?”
…Thật ra tôi cũng từng suy luận tương tự.
Vì tôi có gợi ý nên còn rõ ràng hơn.
{Xác nhận hành tung của giáo viên tư vấn (suy đoán: Ho Yoowon)}
{► Đã yêu cầu Cục Quản lý Thảm họa Siêu nhiên cứu học sinh.}
“…!”
Nếu giáo viên tư vấn khi đó thực sự là ông ta.
Điều đó có nghĩa Ho Yoowon đã biết đến Cục từ trước, và còn xây dựng được mối quan hệ tin cậy đáng kể với họ.
Người dân bình thường thậm chí còn không biết Cục tồn tại.
‘Huống chi Ho Yoowon cũng chẳng phải ‘người dân bình thường’.’
Vậy thì việc ông ta và Cục trước đây từ có một mối quan hệ hữu hảo càng rõ ràng.
Nếu đủ để yêu cầu Cục cứu người…
{Câu hỏi: Thân phận quá khứ của Ho Yoowon?}
Chẳng lẽ là?
{Suy luận:}
{Thực thể siêu nhiên từng hợp tác với Cục.}
“…!!”
Ánh mắt các đặc vụ lập tức dồn vô mặt Ho Yoowon.
Và—
“…”
“…”
“À. Cũng có thể đấy.”
Ho Yoowon mỉm cười.
“Nhưng tất cả những chuyện đó, giờ đã thành chưa từng tồn tại. Khi Đặc khu Segwang bị phong tỏa, mọi thứ ở đó đều trở nên vô nghĩa.”
“…”
“Bất cứ thứ gì ở đó, trong hiện thực cũng không có ý nghĩa.”
Không hề nhé.
{Phủ định.}
“Gì cơ?”
{Bản chất của [Ẩn Trong Cái Bóng Của Màn Đêm]:}
{►Yêu cầu cứu học sinh của các đặc vụ tiến vào Segwang để giải cứu dân thường.}
“…!”
Nghĩa là, yêu cầu cứu hộ của Ho Yoowon rõ ràng đã được đáp lại.
Và yêu cầu cứu hộ do các đặc vụ gửi đi cũng đã được đáp lại.
{Kết quả kết thúc:}
{Yêu cầu cứu hộ được truyền đạt thành công.}
{Học sinh được bảo vệ an toàn cho đến khi được giải cứu.}
Giờ đây, mặc dù còn mắc kẹt trong Đặc khu Segwang, các em ấy vẫn sẽ thoát khỏi ô nhiễm và cái chết, trong khi yên bình ngủ trưa.
Dưới sự bảo vệ của các đặc vụ Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên.
Và chỉ chúng tôi cần cứu họ ra—
“Nhưng việc cứu hộ đó sẽ không xảy ra đâu.”
…
“Vì Cục đã quyết định như vậy, không phải sao?”
Bốp, bốp.
Khuôn mặt của Ho Yoowon khi vỗ tay và tung hô, miệng ông ta cười to như muốn rách ra.
Cảm giác nguy hiểm khiến da đầu tôi tê rần, tôi bật dậy khỏi giường theo phản xạ—
“Chúng tôi sẽ làm.”
“…Gì cơ?”
“Chúng tôi sẽ cứu họ.”
“…”
Đặc vụ Choi thản nhiên ném ra một câu, rồi bắt đầu duỗi người.
“Giờ bọn tôi đã biết rồi thì không còn cách nào khác, nên phải làm thôi. Đúng không, Đồng?”
“…”
“Chúng ta không thể bỏ mặc lũ trẻ ở đó.”
Đặc vụ Đồng chỉ biết thở dài.
Đó là một sự đồng ý ngầm.
“…”
Trước đây, khi tôi hỏi rằng việc quy trách nhiệm cho từng cá nhân trong một tập thể có phải là phi lý hay không, Ho Yoowon từng nói cảm xúc vốn dĩ luôn phi lý.
Vậy thì, trước kết quả lần này, trước thứ đủ để lây động cảm xúc ấy, ông ta nghĩ gì?
{Kết quả thám hiểm lần này:}
{►Nhiều đặc vụ đã hy sinh hoặc mất tích khi lao vào ngăn chặn thảm kịch ở Trường Trung Học Kỹ Thuật Segwang.}
“Vậy sao.”
{Khẳng định.}
“Vì phong tỏa, những đặc vụ đó cũng sẽ bị coi như chưa từng tồn tại.”
…
“Chứ ông có phương án tốt hơn không?”
“Gì cơ?”
“Một cách khác để ngăn thảm họa cấp Tận Diệt ở Đặc khu Segwang… Nếu có cách khác để đối phó với creepypasta đã khiến hàng trăm nghìn người được ước tính tử vong chỉ trong một ngày.”
Đặc vụ Đồng à!
Tôi sững sờ một lúc rồi ngay sau đó hiểu ra.
“…Nếu có cách khác, họ đã chẳng dùng biện pháp cực đoan như ‘Không thể nhận thức’.”
Anh ấy không khiêu khích, mà là đang hỏi một vấn đề mà anh ấy thực sự từng day dứt.
“…Cục không phải một tổ chức hoàn hảo. Quyết định tốt nhất có thể đưa ra khi ấy để giảm thiểu thương vong, chưa chắc đã hoàn mỹ với tất cả.”
Nhưng Ho Yoowon chẳng thèm liếc mắt qua.
“À. Vì không có cách khác, nên đành vậy…”
“…”
“Có vẻ anh muốn nói Cục đã đưa ra phán đoán hợp lý và đúng đắn…”
“…Ít nhất, mục đích của quyết định đó không phải tư lợi, mà là để cứu nhiều người hơn.”
Ánh mắt Đặc vụ Đồng lắng xuống.
“Nhưng ông thì…”
“Gì cơ?”
“Đồng.”
“Không sao đâu. Ta thật sự muốn nghe anh ta nói tiếp.”
“…”
“Vậy nên, ‘Ho Yoowon này’ thì sao?”
Đặc vụ Đồng nhìn tôi một cái, rồi nghiến răng.
“Ông đang đẩy nhân viên, người mà ông muốn lợi dụng cho mục đích cá nhân của mình, vào nguy hiểm của thảm họa siêu nhiên. Ông dụ dỗ họ mà không cung cấp thông tin chính xác.”
Rồi ánh mắt anh ấy chuyển sang Đặc vụ Choi.
“Ông từng định giết một đặc vụ không liên quan gì đến mối oán hận của mình… Tôi đoán đây không phải lần đầu.”
“…”
“Ông tin rằng hành động của mình có thể được biện minh chỉ vì danh nghĩa oán hận sao?”
“Biện minh à? Tại sao phải vậy?”
“…!”
“Trên đời này làm gì có hành động nào chính đáng. Chỉ là anh phải biết lựa chọn của mình sẽ có cái giá gì, và chấp nhận nó thôi.”
Ho Yoowon mỉm cười.
“Tương tự, cách Cục đối xử với Đặc khu Segwang. Lựa chọn đó cũng có cái giá của nó.”
“…”
“Nếu vì số đông mà buộc phải hy sinh số ít, thì phải gánh lấy oán hận của số ít ấy. Chẳng phải quá hiển nhiên sao?”
Nhưng ánh mắt của ông ta khi nhìn các đặc vụ, thứ ánh lóe kỳ dị từng có trước đây, đã phai nhạt đi nhiều.
Ông ta kết thúc cuộc trò chuyện bằng giọng điệu dịu lại.
“Dù sao, ta cũng cảm ơn hai người. Vì đã hứa sẽ cứu học sinh ở Đặc khu Segwang.”
Ho Yoowon quay sang tôi và mỉm cười.
“Và việc ta đang tìm kiếm, mong anh Hoẵng cũng giúp cho. Làm ơn nhé.”
…Phù.
☾ Ôi chao, tôi còn tưởng sẽ rơi xuống tận đáy rồi lao vào đấm nhau cơ! Khá thú vị đấy, nhưng đến đây thôi. ☽
☾ Vậy giờ chúng ta tìm câu chuyện thú vị khác nhé? ☽
Câu chuyện thú vị?
☾ Chính là món đồ nhỏ mà cậu đã gửi vị công chức kia giữ hộ. ☽
À, cái đó.
Tôi cũng đang nghĩ đến.
Khi Ho Yoowon rời đi và Đặc vụ Đồng kiểm tra vật dụng, tôi tiến lại gần Đặc vụ Choi.
{Yêu cầu: Xác nhận vật phẩm.}
“…À.”
Đặc vụ Choi bật cười và lấy nó ra khỏi người.
“Cái này chứ gì?”
『Bình Thu Thập Tinh Chất Giấc Mơ』.
Chính là chiếc dành cho đội tinh nhuệ lấy từ merch của tôi.
Ở Segwang thì không sao, nhưng vì không biết với trạng thái 130666 sẽ bị phán định thế nào, nên tôi gửi người đáng tin giữ hộ.
Và trạng thái hiện tại—
“…!!”
Một thứ ánh sáng kỳ dị như hình chiếu ba chiều tỏa ra.
Ánh sáng của chất lỏng vượt qua cả sắc vàng, gần như sánh ngang với『Tấm Vé Ước Nguyện』.
‘A.’
Dù phần kết không hiển thị điểm số, nhưng kết quả đã rõ ràng.
“Thế nào.”
{Ước tính: Hắc Ám (A) ~ Sâu Thẳm (S).}
{Ngang cấp cao nhất.}
“…!!”
Đây là nồng độ『Tinh Chất Giấc Mơ』cao nhất tôi từng thấy kể từ khi vào Cục.
‘Điên thật.’
Và lý do có thứ này… có lẽ vì đặc tính của Trường Trung Học Kỹ Thuật Segwang.
Thảm họa cấp Diệt Hình ở Segwang.
‘Thứ tà ác đã ‘xâm nhập’ vào Segwang… có phải là một trong những thủ phạm gây ra ngày thảm họa ở Thành phố Segwang không?’
Ít nhất, tôi tin nó cũng có phần liên quan.
“…Đáng kinh ngạc thật.”
Đặc vụ Choi nhìn tôi.
“Cậu cần nó đúng không? Đây.”
Anh ấy không do dự trả『Bình Thu Thập Tinh Chất Giấc Mơ』cho tôi.
Dù rõ ràng nhìn qua cũng biết không phải vật bình thường.
{Trạng thái 130666: Biết ơn.}
“Ơ, Nho à, đừng khách sáo chứ…”
Rồi anh ấy thì thầm một cách u ám.
“Sau này, nếu từ cái đó mà cậu tìm ra hay lòi ra thứ gì thì mình chia đôi nhé. Chúng ta là đồng phạm mà, hiểu chưa?”
Ơ kìa.
“Ha ha, cậu tưởng anh đùa à? Nghiêm túc đấy.”
…Vâng, thưa sếp.
“Giờ còn việc quan trọng nữa.”
Đặc vụ Choi buông tay khỏi lưng tôi.
“…Đi gặp Lão đại thôi, Nho.”
…
Tôi nhìn xuống tình trạng của mình trong bộ đồng phục an ninh, rồi gật đầu.
***
Bệnh viện Hy Vọng Xanh vẫn thật yên tĩnh và dễ chịu.
Cháu gái của Đội trưởng Park Hongrim không có ở đó, nhưng dấu vết sinh hoạt ở chỗ người bảo hộ cho thấy cô bé thường xuyên ghé thăm.
“Yejin chắc đi học rồi. Nào.”
Chúng tôi đứng quanh giường.
…Đúng lúc tôi nhìn tấm rèm bay theo gió từ cửa sổ—
⦗Nho đó à.⦘
Một tồn tại ấm áp ngồi trên giường nắm lấy tay tôi và kéo tôi ngồi xuống.
“…dạ, thưa bà.”
Tôi đã có thể nói như con người.
Sức mạnh Yêu tinh, theo một cách khác với Ho Yoowon, đã dẫn tôi vào giấc mộng của người này.
Và tôi…
Giờ đã biết một danh xưng khác của bà.
“Đội trưởng Honghwa.”
…
⦗Đồng nói cho con nghe à? Con gọi lại biệt danh mà bà nhớ nhất rồi.⦘
Quả nhiên.
Vị đặc vụ đã liều mạng bảo vệ Trường Trung Học Kỹ Thuật Segwang.
Nửa thân trên vỡ nát cầm lá bùa rách hôm đó… chính là Đội trưởng Park Hongrim, đặc vụ mang biệt danh Honghwa.
Và tôi buộc phải hỏi.
“Đội trưởng… bà có nhớ những gì mình đã làm ở Trường Trung Học Kỹ Thuật Segwang không?”
Và—
⦗Ta nhớ chứ.⦘
“…!!”
⦗Nhưng là nhớ vì con vừa nói. Bình thường thì không thể nhớ ra, dù là trong mơ cũng vậy.]
⦗Bị xóa khỏi nhận thức là như thế đấy. Thật là một nghi thức tàn nhẫn mà.⦘
…
⦗Nhưng nghe con nói vậy, có lẽ phương pháp của chúng ta đã thành công. Con đã tìm thấy những đứa trẻ ngủ say chưa?⦘
“…Rồi ạ.”
⦗Tốt quá. Tốt quá rồi!⦘
Nghe giọng vui mừng ấy, tôi liền hiểu ra.
‘Bà ấy không biết.’
Đội trưởng Park Hongrim không nhớ tất cả.
Không biết.
Không biết những gì nửa thân trên của mình ở Segwang đã trải qua.
Không biết học sinh đã chết đi sống lại trong cơn ác mộng đêm trăng non như game kinh dị, không biết mình và các đặc vụ đã rơi vào trạng thái chết giả, không biết các thầy cô đã bị ô nhiễm khi làm vật trừ tà, rồi hòa làm một với quái vật.
May mắn quá.
Nhưng ngực tôi cũng nhói đau.
Vì những đặc vụ Honghwa và đội Thanh Long từng trải qua tất cả… đã không còn tồn tại nữa.
“…”
Tuy nhiên, tôi nhớ.
Trong「Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối」tôi biết [Ẩn Trong Cái Bóng Của Màn Đêm] từng kết thúc thế nào.
≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
「Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối」: Công ty Daydream Inc: Chuyện Ma
[Ẩn Trong Cái Bóng Của Màn Đêm]:
Kết Thúc Xấu 05 (Ngày Tận Thế của Trường) - đã được xác nhận.
Chỉ khi chứng kiến Các Giáo Viên hoàn tất lễ tốt nghiệp tế sống khủng khiếp mới thấy được kết cục này.
Hiện tượng bất thường: Hội trường tan chảy nuốt học sinh. Glitch bắn ra từ giáo viên và thứ không nên xuất hiện bước ra.
Và—
Một hiện tượng mới diễn ra: Bóng tối không cho phép nhập cảnh.
Từ đêm trăng non tiếp theo, mọi nỗ lực tiến vào thảm họa đều thất bại.
Sau 6 tháng, quá trình xử lý Bóng tối kết thúc.
≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
…Tôi từng nghĩ do quá nhiều bug, do bug giả dạng học sinh và tạo ra quá nhiều Kết thúc, nên game kinh dị bị hỏng.
Tôi tưởng đó là toàn bộ sự thật.
Ngôi trường bị game kinh dị nuốt chửng.
Nhưng không phải.
…Đó sẽ là bi kịch tuyệt đối theo như「Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối」và không có cái kết tệ hơn.
Các học sinh và đặc vụ bị nuốt chửng hoàn toàn.
Không ai biết sự thật.
Mọi nỗ lực và hy sinh của vị đặc vụ trước mặt tôi sẽ tan thành bọt nước.
Tất cả khiến lồng ngực tôi nặng trĩu và lạnh buốt, nhưng tôi cố giấu đi.
Tuy nhiên—
⦗Tay con lạnh rồi, Nho à.⦘
⦗Có lẽ giờ vẫn chưa thể cứu bọn trẻ.⦘
“…”
⦗Phải. Cục cũng không thể gỡ phong ấn nếu không chịu nổi hậu quả. Nhưng… đời người có nhiều câu chuyện, và chẳng ai biết dòng chảy sẽ rẽ hướng nào.⦘
Bàn tay ấm áp của bà xoa đầu tôi.
⦗Con đã vất vả rồi. Con đã cố hết sức để không lạc lối, để quay về con đường đúng.⦘
“…Sao bà biết thế?”
⦗Vì con đang tự suy nghĩ, tự nghi ngờ.⦘
⦗Và…⦘
⦗Ta nghe nói con đã dùng kiếm Tứ Hổ.⦘
“…!”
⦗Trời ạ. Thế thì đủ điều kiện nhận Thử thách Yêu Tinh rồi.⦘
Gì cơ?
⦗Bà đùa thôi… Khi tỉnh dậy, sẽ có một người bạn giúp con.⦘
⦗Hãy lấy lại tinh thần.⦘
Vào khoảnh khắc sau—
Tôi tỉnh lại.
Quay về hình dạng 130666, tồn tại kỳ dị tỏa khói đen, đang đứng trong phòng bệnh.
Nhìn Đặc vụ Choi và Đặc vụ Đồng lần lượt tỉnh dậy bên cửa sổ và cạnh giường.
Và tôi nhận ra không chỉ có họ trong phòng.
“Các cậu…”
“Chị Haegum.”
Đặc vụ Haegum đang nhìn chúng tôi.
Trang phục chệch choạch cho thấy bà ấy cũng vội vã đến vì mục đích tương tự, nhưng ánh mắt nhìn chúng tôi thì nheo lại đầy dò xét.
“Cậu là Nho đúng không?”
Ờm thì…
“Được rồi. Cơ thể cậu phản ứng rõ quá.”
Ủa, dì?
“Chị. Còn Đặc vụ Gomyung với mấy người khác…”
“Chưa tỉnh được… họ đang ngủ, rất yên bình.”
“…”
Tôi thật sự không biết có nên gọi đó là may mắn hay không.
Ít nhất họ không bị Các Giáo Viên giết đến mức bị lãng quên.
“Nhờ vậy chắc phải gọi mấy người nghỉ phép quay lại thôi. Cả mấy đứa đang nhập viện cũng phải điều động ngay khi xuất viện.”
Đặc vụ Haegum vẫn giữ vẻ điềm tĩnh quen thuộc, nhưng trong đó lộ chút phức tạp khó giấu.
Bà ấy nhìn chúng tôi với đôi mắt sắc bén.
“Bọn tôi xem hết cái kết truyện kiểu game đó rồi… Rốt cuộc họ đang ngủ ở đâu?”
“…”
“Nhìn vẻ mấy cậu là biết rồi.”
Về ‘thành phố đặc biệt’ đó.
“Chúng ta có nhiều chuyện phải nói đấy.”
Một thành viên thám hiểm mới đã xuất hiện.
--------------------------------------
