…Tôi từng nhìn thấy Thanh kiếm Tứ Hổ được sử dụng trong tay một đặc vụ vào đúng một lần.
Khi thứ ở bên trong chiếc đầu Linh Vật Đỏ xông vào khu nghỉ dưỡng, tôi đã nhìn thấy cảnh thanh kiếm được phát huy trong tay Đặc vụ Haegeum.
Luồng khí dương thuần kiết vọt ra từ lưỡi kiếm làm rung chuyển trời cao, sức mạnh thanh tẩy giáng xuống như sét bổ, xuyên thủng và nghiền nát thứ tà vật đang xâm nhập.
Sự hủy diệt của ô uế.
Cũng là chuyện đang diễn ra ngay bây giờ.
⧙⧛AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!⧚⧘
Ngay trong lòng bàn tay tôi.
‘A.’
Tia sét xanh.
Linh lực màu trắng thuần dương cháy lên mang theo lẽ trời, rồi chuyển sang màu xanh thấm khi bị nóng, bốc thẳng lên trời như muốn xuyên thủng trần nhà hội trường, rồi đạt đến cực điểm.
Nó hướng về thứ tà vật khủng khiếp đã xâm nhập ngôi trường này…
Giáng xuống.
⧙⧛AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA
AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!⧚⧘
Nguồn linh lực ấy–
‘Ầy.’
–Mạnh đến mức thiêu rụi cả thế giới bị ô nhiễm này, và đáng xấu hổ thay, nó cũng thiêu cả kẻ bị ô nhiễm như tôi. Nhưng tôi không có thời gian nhìn đôi tay đã mất ba ngón của mình.
Bởi vì trước mắt tôi- con quái vật đang sụp đổ.
Thụp.
Thụp, thụp, thụp…
Từng cái một rơi xuống.
Những cơ thể giáo viên đã bị vặn xoắn dị dạng, dính chặt thành một khối tạo thành thân thể quái vật, giờ đây tan rã và rơi lả tả xuống sàn nhà hội trường.
Cùng với nửa thân trên của Đội trưởng Park Hongrim.
Bịch.
Cuối cùng, phần nằm ở chính giữa cũng rơi xuống. Tất cả xếp chồng lên nhau với hai mắt nhắm, nó nằm lặng lẽ như thể chỉ đơn thuần bị ngất đi.
Và rồi.
“…”
“…”
Sự tĩnh lặng đổ xuống.
“…Ha.”
Thịch.
Tôi khuỵu xuống sàn.
Tro trắng từ những ngón tay và lòng bàn tay đã cháy sém vì cầm kiếm rơi lả tả. Tâm trí và cơ thể bị ép đến cực hạn đang gào thét, nhưng tôi không dám buông kiếm nên chỉ có thể siết chặt.
“Cậu làm tốt lắm.”
Đặc vụ Haegeum tiến lại gần.
“Đặc vụ Nho.”
Một thứ âm thanh như tiếng khóc suýt trào lên nơi cổ họng, nhưng tôi cắn răng nuốt xuống.
Tôi cố định lại bàn tay và đưa kiếm về phía bà ấy.
“Không, cậu cứ cầm đi. Mọi chuyện chưa kết thúc đâu.”
“…!”
Tôi cảm giác như bị dội nước lạnh vào đầu.
‘Phải.’
Phòng hội trường chỉ tạm thời lấy lại yên tĩnh.
Nhờ những viên đạn thủy tinh khắc chữ ‘護’ chiếu lại hình dạng ban đầu của nó, và vì tôi đã đánh gục Các Giáo Viên, khiến nó tạm thời mất khả năng hành động.
Tuy nhiên.
“Có lẽ ô nhiễm sẽ lại bám vào họ thôi.”
“…Vâng.”
Thanh Kiếm Tứ Hổ đã vô hiệu hóa con quái vật trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, nhưng không xóa bỏ hoàn toàn thứ ô nhiễm đang nuốt chửng ngôi trường.
Giống như hồi ở khu nghỉ dưỡng, dù bản thể của Linh Vật Đỏ đã bị thiêu rụi bởi kiếm, khu vực đỏ vẫn còn đó.
Đội trưởng Park Hongrim vẫn bị đám thịt thối xâm thực, bầu không khí u ám quái đản không hề tan biến.
Chúng tôi phải tiếp tục.
Chỉ còn lại một bước cuối cùng thôi…!
‘Phong ấn.’
Bầu không khí lại căng như dây đàn.
“Nếu Đặc vụ Đồng muốn khắc xong toàn bộ nét bùa thì… sao nhỉ Đặc vụ Choi?”
“Ít nhất, chúng ta còn cần nửa tiếng nữa.”
“Được. Cậu đứng lên đi. Chúng ta sẽ đến chỗ Đặc vụ Đồng.”
Tôi lập tức gượng dậy. Cơ thể của tôi bị mất thăng bằng như vừa bị xe tải tông.
“Cần giúp di chuyển không?”
“Vâng.”
Tôi xin được xách đi luôn.
Tôi đang được Đội trưởng Thằn lằn xách đi như bao tải, vội vã theo sau Đặc vụ Haegeum thì…
Tôi quay đầu lại.
“Nho?”
“Chờ chút.”
Tôi nhờ sếp Thằn lằn đưa mình lại gần đống cơ thể giáo viên đã sụp đổ.
Chính xác hơn là nửa thân trên ở chính giữa.
…Nửa lá bùa rách vẫn còn dính trên người của Đội trưởng Park Hongrim.
“Sao thế?”
Đặc vụ Choi tiến lại gần chỗ tôi.
Tôi do dự rồi lấy ra nửa lá bùa còn lại mình giữ.
“Anh có thể nối cái này lại với nửa kia không?”
“…Cái này là nửa lá bị chôn ở sân sau đó à?”
“Vâng.”
“Đưa đây.”
Anh ấy làm một hành động giống như một cái phủi nhẹ lên mảnh bùa để thanh tẩy, rồi đặt nó lên nửa thân trên của Đội trưởng.
Hai mảnh giấy không hoàn toàn hợp nhất, nhưng ít nhất nó đã tạo thành một hình thể hoàn chỉnh.
Dù đèn lồng thủy tinh đã vỡ, lá bùa làm từ mặt sau phiếu mượn sách của Thư viện Hanbit cuối cùng cũng lấy lại hình dạng.
“…Anh nghĩ sẽ có tác dụng chứ?”
“Anh không biết. Người làm nó giỏi hơn anh nhiều.”
Như rơi vào trầm ngâm, ánh mắt anh ấy thoáng trầm xuống khi nhìn bùa được tạo ra bởi Đội trưởng Park Hongrim và các cơ thể dưới sàn, rồi lại cười như thường và đẩy nhẹ lưng tôi bằng lòng bàn tay.
“Dù sao thử rồi hối hận vẫn hơn. Giờ đi thôi.”
“Vâng.”
Chúng tôi vội vàng rời khỏi hội trường.
Sự ô nhiễm của trường học vẫn tiếp diễn.
Không, nó còn nghiêm trọng hơn.
“Ư… ưm…”
Tôi có thể thấy những học sinh mặc đồng phục đang lên cơn co giật khi bị dính trên tường. Những kẻ đã bị nuốt sống vùng vẫy tứ chi khắp sàn và tường, như cơn đau đang mọc ra từ chính ngôi trường.
Lồng ngực tôi ngập tràn sự đau khổ và sợ hãi.
May mà tôi đang được xách bởi Đội trưởng Lee Jaheon, nếu không chân chắc đã cứng đờ vì bản năng nhân loại của mình rồi.
Các đặc vụ và tôi nghiến răng tiếp tục tiến lên.
Nhưng thay vì lên phòng học ở tầng hai, họ xuống thẳng tầng một.
“Đặc vụ Đồng thì…”
“Cậu ấy đã được giao cho người khác. Trước tiên, chúng ta phải tìm nơi ít ô nhiễm nhất có thể…”
Câu nói dừng lại.
“…”
Hành lang tầng một cũng đã bị thịt thối phủ kín.
Trên sàn và tường là đầy rẫy những dấu vết của con người dường như bị nuốt chửng khi chống cự.
『Súng Thủy Tinh』và『Dây Trói』đứt đoạn đang bị thịt nuốt chửng.
Cùng chủ nhân của chúng.
Trên tường nhô ra các tứ chi của các đặc vụ.
“…Gomyeong ơi.”
Không phản hồi.
Chỉ còn những cánh tay và chân đang mắc kẹt trên tường đang quơ quẫy.
…Đặc vụ Haegeum lần đầu tiên dừng bước.
“Đặc vụ. Nếu chúng ta bắn đạn vào tường thì…”
“Không. Đó không phải là phản ứng của sinh mệnh… Họ chết rồi.”
“…”
“Tiết kiệm đạn. Đi mau.”
Ánh mắt bà ấy chuyển sang bên cạnh.
Giữa hành lang đầy tàn dư của những đặc vụ bị ô nhiễm nuốt chửng và đã ra đi. Giờ còn đúng một nơi trên tầng một là tương đối nguyên vẹn, chưa bị lây lan.
〔Lớp 1- 4〕
Cửa lớp bị chặn lại bằng dây thừng vàng và làm chậm ô nhiễm.
Mặc dùng sợi dây đã bị ăn mòn một nửa, nhưng rõ ràng các đặc vụ đã trải qua một cuộc chiến tuyệt vọng…
Vụt*
Chúng tôi cẩn thận bước qua sợi dây thường trước lớp và mở cửa. Cảnh tượng bên trong ập vào mắt chúng tôi.
Dưới bàn giữa lớp, nơi thịt chưa chạm tới.
Một ánh sáng yếu ớt lóe lên.
Đặc vụ Đồng đang quỳ ở đó và khắc nét vào đèn lồng thủy tinh.
Bằng dao rọc giấy.
“…!”
Mỗi lần lưỡi dao khắc xuống, ánh sáng bắn ra. Bóng tối thì dần nhấn chìm người khắc từng chút một. Không rõ là mồ hôi hay nước mắt mà hai thái dương anh ấy ướt đẫm, biểu cảm trống rỗng vì tập trung cực độ.
Anh ấy thậm chí còn không thèm quay qua nhìn chúng tôi.
Không biết là vì dụng cụ sơ sài hoặc Đặc vụ đồng đã đỡ những cú trượt tay bằng da thịt, bàn tay anh ấy đã chi chít vết cắt đỏ như sợi chỉ, nhưng anh ấy không dừng lại.
Và bên cạnh là một học sinh của Trường Trung Học Kỹ Thuật Segwang, người đang nhìn chúng tôi.
“Kim Soleum.”
Đó là Lee Gyeol.
Nghe cái tên ba âm tiết của mình vang lên giữa câu chuyện ma, tôi nổi da gà một lúc, rồi sau đó nhẹ nhõm và vui mừng.
Cậu ta còn sống.
“Cậu nhớ lại rồi?”
“Ừ.”
Cậu bạn học nhìn quanh, rồi giơ tay lên và cho tôi xem dòng chữ mà cậu tự viết.
Câu ta nhăn mày, “Tao định kiểm tra xem Các Giáo Viên có giữ mảnh giấy không… thì tự nhiên nhớ lại và gặp mấy người này.”
“Các đặc vụ hả?”
“Ừ. Tao nhận ra họ, họ bảo tao đợi chút rồi kéo tao vào lớp.”
“…”
“Sau đó họ tự mình đi ra hành lang. Từ nãy đến giờ, tao không nghe tiếng gì nữa.”
Dù không ai nói gì, chúng tôi đều biết lý do.
Chúng tôi chỉ gật đầu với gương mặt cứng đờ.
Lee Gyeol hất cằm về phía Đặc vụ Đồng.
“Dù sao thì tao cũng được anh ta nhờ. Khi anh ta hoàn thành thì tao phải dẫn anh ta đi đâu đó.”
Sân sau.
…Và là Đặc vụ Đồng đã nhờ cậu ấy.
Với những người không phải là học sinh của trường, sân sau từ cửa sổ phòng y tế nhìn như một khoảng không vô định.
Nhưng… khoan đã.
“Cậu nhận ra họ là đặc vụ hả?”
“…”
“Bằng cách nào?”
Nếu như chỉ nhìn vẻ bề ngoài, họ chỉ như học sinh mặc đồng phục trường khác. Nếu cậu nhận ra bằng thân phận đặc vụ từ vật phẩm hay cuộc đối thoại…
Tức là cậu vốn đã biết về danh tính của các đặc vụ ở Cục Quản Lý Thảm Họa SN.
Ví dụ như.
Về Đội trưởng Park Hongrim và các đặc vụ của Đội Thanh Long đã ở lại để bảo vệ trường.
“Cậu nhớ tới đâu rồi?”
Người bạn học với mái tóc nhuộm và tai đeo khuyên trả lời với vẻ mặt lạc lõng và vô cảm.
“Từ cái ngày các đặc vụ đến trường.”
“…!”
“Cho đến ngày trường sụp đổ. Hoo…”
“Khoan”, Đặc vụ Choi xen vào.
Trong khi kiểm tra Đặc vụ Đồng vẫn đang khắc các đường nét lên lồng kính.
“Chúng ta… ừm, học sinh Lee Gyeol. Cậu có thể nói về nó được không? Cậu bảo ngôi trường đã sụp đổ.”
Tôi cũng để ý đến nó.
Ngày trường sụp đổ.
Đó là.
‘Ngày xảy ra thảm họa cấp Diệt Hình ở Đặc khu Segwang.’
Sống lưng tôi lạnh toát.
“Đó là ngày nào vậy?”
“…”
Lee Gyeol chậm rãi nói, “Tao nhớ là vào tháng 5. Ngay trước ngày Quốc Tế Thiếu Nhi một ngày.”
4 tháng 5.[note99881]
“Trong suốt quá trình đầu tiên, một tin nhắn cảnh báo thảm họa đột nhiên tới. Bảo là có một vụ khủng bố tại tòa thị chính.”
“…!”
—【Thông báo khẩn từ Thành phố Segwang. Nghi ngờ có khủng bố gần tòa thị chính. Xác nhận là có vũ khí sinh học gây hại đến con người】
—【Chúng tôi nghi ngờ sẽ có một vụ nổ theo chuỗi, nên xin các công dân hãy chuẩn bị di tản như được hướng dẫn và tuyệt đối không được bước ra ngoài】
“Thành phố Segwang?”
“Ừ. Chứ mày nghĩ đây là Seoul hay chỗ quái gì?”
Theo phản xạ, khuôn mặt của Đặc vụ Haegeum cứng lại như nghi ngờ một chuyển bất thường, khi cái tên của một địa điểm không tồn tại ở nước Hàn vào bây giờ.
Tuy nhiên, vẻ mặt của tôi và Đặc vụ Choi còn tệ hơn.
“Các kênh TV và Youtube đều phát đầy các thông báo khẩn, nên không ai chú ý đến lớp và đi xem tin tức hết rồi. Người dân di tán, thành phố sụp đổ, thế thôi.”
“…”
“Rồi tất cả… đột nhiên mất sóng.”
Không lâu sau, mạng internet bắt đầu dừng hoạt động.
Ở một thời điểm nào đó, các học sinh đang gọi người thân bắt đầu phát hiện ra đường dây điện thoại và mạng đều bị ngắt đứt.
Vào lúc đó…
“Một thông báo kỳ lạ khác xuất hiện.”
— 【Hỡi Thành phố Segwang】
— 【Hủy cảnh báo, không phải khủng bố hay vụ nổ】
— 【Nên hãy yên tâm】
〘Rađi
rađirađ
ir
ađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađir
ađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađ
irađira
đirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađirađir
ađirađirađirađirađi
rađirađi…〙
〘Mày là của tao.〙
Cả sống lưng tôi tê dại vì sợ.
“Đó là lúc có đứa đầu tiên trong lớp gào khóc.”
“…”
“Giáo viên vội vàng tịch thu điện thoại của cả đám và rút chui cắm điện của TV.”
Tất cả học sinh hoảng loạn, nhưng dần dà chúng cũng vâng theo hướng dẫn chặn cửa sổ của giáo viên và tập trung gần hội trường.
Bởi vì đang có vũ khí sinh học, nó có thể nặng hơn không khí và tích tụ ở thấp hơn, khiến cho các tầng dưới trở nên nguy hiểm.
“Họ bảo tụi tao che mắt, che tai và nằm yên.”
“Các giáo viên có làm vậy không?”
“Không. Họ đi trò chuyện với nhau.”
Nhưng họ cũng phát nhạc cổ điển ở trên hành lang tầng 5, đủ to để khiến việc nghe cuộc nói chuyện trở nên khó khăn.
“Và tất cả học sinh đều ngoan ngoãn nghe theo?”
“Vì theo họ nói là có khủng bố, mấy tin nhắn kỳ quặc xuất hiện và có lẽ điện thoại cũng bị phát nổ bằng điều khiển từ xa luôn. Đương nhiên sẽ có mấy đứa không nghe rồi.”
“Bao gồm cả cậu?”
“…”
Lee Gyeol nhìn qua chỗ khác và thú nhận.
“Không những tao không che tai mà tao còn cố gắng nghe lén giáo viên đang nói gì. Ai biểu nó đáng nghi vãi.”
“Vậy họ nói gì?”
“Lúc đó quá khó nghe, nhưng tao biết một giáo viên muốn đi ra ngoài.”
“…!”
“Người đó nói người đó có thứ cần phải kiểm tra và cần đi đâu đó, nhưng rồi lại bảo có một chỗ để báo cáo những sự việc như thế này, và người nọ sẽ gửi một yêu cầu cứu hộ, gửi các đặc vụ đến trường.”
“…”
“Có lẽ là giáo viên tư vấn.”
— “Có một số trường trung học mà ta thường xuyên ghé thăm để tư vấn cho học sinh.”
— Giám đốc Ho ư?
“Thế thôi và sau đó…”
Vào đúng lúc đó.
Tụp.
Chúng tôi quay qua chỗ phát ra âm thanh theo phản xạ.
Dưới bàn, Đặc vụ Đồng nhấc lưỡi dao rọc giấy khỏi đèn lồng thủy tinh.
“Xong rồi.”
“…”
Tất cả sự tập trung dồn vào đó.
Anh ấy cẩn thận nâng chiếc đèn lồng lên.
Rồi anh ấy lấy ra lá bùa được làm ở Tiệm sách Ijeong và chỉnh nó liền với hoa văn trên đáy đèn lồng một cách hẳn hoi.
Lửa xanh chạy theo nét mà bùng lên.
Phù.
Hoa văn trên giấy kết nối với hoa văn trên đèn và ngọn lửa cũng theo đó mà chạy. Lá bùa đã hoạt động và liên kết với đèn lồng…
“…Phù.”
Hoàn thành.
Ngọn lửa xanh đi theo các nét vẽ và bị nuốt vào trong chiếc đèn.
Nhận lấy ánh mắt của tất cả chúng tôi, Đặc vụ Đồng cầm chiếc đèn lồng bằng hai tay và đứng dậy khỏi gầm bàn.
Khuôn mặt của anh ấy tái nhợt.
“Anh ổn chứ, Đặc vụ - nim?”
“Đồng à.”
Chỉ khi Đặc vụ Đồng nhận ra chúng tôi, sự bất ngờ và nhẹ nhõm mới lướt qua mặt anh ấy.
“Các đặc vụ khác…”
“Trước tiên kích hoạt bùa rồi hãy nói…”
“…”
Anh ấy nhìn qua phòng học 1-4 bị bao phủ một nửa trong thịt và hành lang im lặng với không âm thanh khác.
Rồi hít một hơi thật sâu và lấy lại sự tập trung.
“…Được. Mang đi đâu?”
“Chúng ta có thể mang nó tới sân sau và chôn nó ở đó không? Nó là vị trí ban đầu mà, đúng không?”
Tôi cố gắng trả lời một cách sảng khoái nhất có thể.
“Đúng vậy! Ngay từ cửa sổ phòng y tế…”
Tuy nhiên.
〘Tìm thấy mày- trò chơi kết thúc〙
〘Không thể đi đến sân sau không không!〙
“…”
Vậy không được.
“Sao vậy Nho?”
“Tôi nghĩ chúng ta không thể mang nó lại sân sau. Giáo viên đã phát hiện chỗ đó rồi.”
Tôi vội vàng bổ sung.
“Đây… giống như trò trốn tìm.”
“Trốn tìm?”
“Đúng. Tôi đã thấy những ghi chú trên tường, rằng lá bùa phải được giấu để thứ xâm nhập không phát hiện.”
Tôi nhớ lại khu sân sau không hiện trong game.
“Có lẽ vì sân sau không được triển khai trong game, nên Lão đại ban đầu giấu nó ở đó.”
Mọi ánh nhìn đều đổ dồn về Đặc vụ Đồng.
“Đặc vụ Đồng?”
“…Về mặt lý thuyết thì có thể.”
“Được. Vậy thì chúng ta cần tìm một nơi tương tự trong ngôi trường này.”
Một nơi tương tự.
Một nơi có thể ẩn nấp để kẻ xâm nhập không nhận ra…
Nếu nơi phù hợp nhất là sân sau mà đã bị dùng rồi.
Thì phải nghĩ theo hướng khác.
Nếu không thể hoàn toàn khuất tầm mắt, thì ngược lại…
Nếu có thể bị che giấu bởi sự hiện diện của một thứ mạnh đến mức phi lý thì sao?
Và bản thân ngôi trường này vốn đã là một phần của điều đó.
— “Một trong những hiện tượng siêu nhiên được phát hiện trong Thư viện Hanbit lấy bối cảnh trường học, vậy thì hãy tận dụng nó.”
Thư viện Hanbit.
“Đến thư viện đi.”
Đến lối đi dẫn vào Thư viện Hanbit.
