Ga Nửa Đêm.
Nơi con tàu thông báo có sòng bạc rõ ràng khác hẳn ga Segwang, nơi sạch sẽ tinh tươm từ sân ga trở lên.
Ga này toàn đèn đỏ, đèn vàng.
Vừa đặt chân xuống sàn, tôi đã thấy những bóng đèn nhỏ như đèn sợi đốt tụ lại trên trần và mắc thành từng hàng rực rỡ.
Có bóng đèn cháy, có bóng thì vỡ, có bóng tắt ngúm vì đứt dây, nhưng chính điều đó lại khiến bầu không khí càng thêm kỳ quái.
Nó gợi cho tôi cái cảm giác của một khu giải trí cũ kỹ, hao mòn theo năm tháng.
☾ Hmm. Có vẻ nơi này chẳng được bảo trì đàng hoàng. ☽
Nhưng sự chú ý của tôi đến cơ sở vật chất chỉ là thoáng qua.
Một cảnh tượng còn sốc hơn đang diễn ra quanh chúng tôi.
Những hành khách xuống tàu cùng với chúng tôi.
Khoảnh khắc những người mất tích dài hạn tuôn ra khỏi cửa toa và đặt chân lên sân Ga Nửa Đêm, hình dạng thật sự của họ lộ diện.
“…!!”
Quần áo sờn rách, áo khoác phai màu, tóc tai bù xù bẩn thỉu, thân thể gầy gò rỗng tuếch… Đó là diện mạo của những kẻ bị cô lập và bỏ rơi trong suốt một thời gian dài.
Sau khi thoát khỏi ảnh hưởng của con tàu, thứ ‘đưa hành khách quay về hình dạng khi mới lên tàu’, đây không nghi ngờ gì chính là bộ dạng của những người mất tích lâu năm.
Một cảm giác rùng mình bao trùm cả nhóm.
Dẫu vậy, với những ai đã từng dấn thân vào vô số creepypasta nguy hiểm, cảnh tượng này có lẽ không hoàn toàn xa lạ.
Thứ thật sự gây sốc lại nằm ở chỗ khác. Ví dụ như…
Cơ thể họ… không trọn vẹn.
“…”
Tay, chân, đôi khi là bàn tay, nhãn cầu, mũi, tai, tóc… đủ kiểu khiếm khuyết hiện rõ trên bề ngoài.
Họ không phải chỉ thiếu một phần, và những bộ phận bị thiếu cũng chẳng có quy luật nào. Có kẻ thậm chí không thể đi đứng hay cử động bình thường.
Họ loạng choạng ngã và bò trườn, hòng di chuyển như trước kia, khiến bản thân đập người vào cửa chắn sân ga.
Thế nhưng, họ vẫn tiếp tục tiến lên.
Ở phía trên.
Về phía cầu thang, về phía phòng chờ.
‘Buổi triển lãm…’
Cảnh tượng này khiến tôi nhớ đến [Biệt Thự Của Người Mù], và trên gương mặt các thành viên Đội Thám Hiểm Thực Địa (cả cũ lẫn mới), những người suýt chết ở đó, thoáng hiện sự căng thẳng.
Tuy nhiên, có một khác biệt rất rõ giữa khách sòng bài và những vị khách tham dự triển lãm, những nạn nhân của dinh thự đó…
…Phiên bản cuối cùng.
“…Đường may trên người họ quá trơn tru.”
Tựa như các bộ phận bị lấy ra từ một con búp bê hay đất sét, các điểm nối nơi cơ thể bị mất đi sạch sẽ đến mức phi tự nhiên.
Ngay cả những chỗ tưởng chừng không thể cắt bằng dụng cụ của con người cũng biến mất, và khi họ cử động, chúng tôi có thể thấy những chỗ bị rỗng xuyên qua những bộ quần áo.
Sự quái dị tỏa ra từ đó.
Kết hợp với vẻ ngoài nhếch nhác và tàn tạ đặc trưng của người mất tích dài hạn, cảnh tượng trên đẩy hiệu ứng thung lũng kỳ quái lên tới cực hạn và trở nên đáng sợ hơn…
Tôi có một cảm giác bất tường.
‘…Vì sao họ lại thành ra thế này?’
Hàng loạt suy đoán và từ khóa lóe lên trong đầu tôi khi nghĩ về những gì đang xảy ra tại ga sòng bạc này.
Đặc biệt là với những người từng trải qua.
“…”
“…”
“Xin chờ một chút.”
Chúng tôi đồng ý trong sự im lặng.
Trong lúc cả nhóm đứng chờ trên sân ga, Đội trưởng Lee Jaheon, người đeo đôi găng tay bị rách, đổi sang một đôi dự phòng.
Cả đám chờ đến khi sự hỗn loạn của những người mất tích dịu xuống phần nào.
Rồi chúng tôi bắt đầu bước đi thật chậm rãi.
Về phía cầu thang.
Và khi đặt chân lên đó, tôi nhận ra.
Từ phía trên vọng xuống một âm thanh vui tai mờ nhạt.
Piano, kèn đồng, dây đàn.
Một giai điệu bắt tai như đang vẫy gọi chúng tôi bước vào.
☾ À, là bản jazz thu âm rẻ tiền. Đúng thời điểm, đúng chỗ thì có lẽ cũng lãng mạn, nhưng bây giờ chỉ càng làm nổi bật sự mục nát của nơi này… ☽
“…Có ai cảm thấy bị âm nhạc thu hút hay có cảm giác lạ gì không?… Không ai à. Được rồi. Đi tiếp.”
Chúng tôi tiến lên, cố tránh va phải những ‘hành khách’ đang vật lộn hay ngã lăn xuống cầu thang.
Và cuối cùng, nơi lẽ ra phòng chờ phải hiện ra…
“…!”
Phía trước cầu thang bị chặn bởi một bức tường.
Một bức tường ốp gạch.
Trên đó chỉ có một cánh cửa và một quầy nhỏ không người.
Trên cửa có viết…
〔Sòng Bạc Royal〕
〔Đã mở cửa hoạt động〕
〔Xin quý khách hãy tận hưởng một trải nghiệm tuyệt vời〕
“…Xem tình hình thì có vẻ tất cả người mất tích đều đã vào đây.”
Âm nhạc vọng ra từ bên trong.
Như đang dụ dỗ chúng tôi.
“Nếu Đội phó Cá Heo cũng xuống ga này, thì khả năng cao là cô ấy ở trong đó.”
Haizz.
Đội phó Eun Haje xoa xoa vai mình.
“Chúng ta có nên gõ cửa không?”
“Nếu gõ mà chết thì…”
“Thì kết thúc chuyến thám hiểm sớm vậy.”
Cốc, cốc.
Đội phó gõ cửa.
Ngay sau đó, ở gần cửa ra vào, một tấm bảng nhỏ kèm bút bi bật ra từ ô cửa sổ không được ai trông coi.
“…!”
Tôi lập tức quay đầu nhìn. Đó là…
“Một tiệm cầm đồ không người trông coi?”
Còn tấm bảng là hướng dẫn sử dụng.
〔※ Chúng tôi trao đổi
bộ phận cơ thể
lấy
xu trong sòng bạc
. ※〕
〔Vui lòng ghi bộ phận muốn trao đổi vào mẫu đính kèm để kiểm tra giá.〕
〔Sau đó nộp mẫu vào quầy.〕
“…!”
“C
hết tiệt
.”
Và thế là cơ chế chung của nơi này đã được xác nhận.
“…Một sòng bạc buôn bán bộ phận cơ thể.”
Trang wiki được cập nhật.
〔Bản đồ Tàu điện ngầm Segwang〕
〔· Ga Segwang (Con Đường Khu Rừng Diệt Vong)〕
〔· Ga Nửa Đêm (Sòng Bạc Cơ Thể)〕
〔· (Chưa đăng ký)〕
〔· (Chưa đăng ký)〕
〔· (Chưa đăng ký)〕
〔· (Chưa đăng ký)〕
〔· (Chưa đăng ký)〕
Sòng Bạc Cơ Thể.
===================================
「Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối」: Cục Quản Lý THSN: Đặc khu Segwang:
[Ga Nửa Đêm (Sòng Bạc Cơ Thể)]
Mô tả:
Một nhà ga tàu điện ngầm tại Đặc khu Segwang, nơi có cơ sở cờ bạc mang tên ‘Sòng Bạc Royal City ■■’.
Ban đầu là sòng bạc trong khách sạn nối liền với tàu điện ngầm phục vụ du khách nước ngoài, nhưng sau Ngày Thảm Họa ở Segwang, nó đã đột biến để tìm giá trị tiền tệ mới. Với những người không còn vật có giá để trao đổi, sòng bạc bắt đầu đưa ra mặt hàng trao đổi mới.
Hơn 90% những người sơ tán đến nhà ga này trong Ngày Thảm Họa hiện đã chết hoặc lang thang như con nghiện.
====================================
‘Quả thật.’
Nó đã biến đổi thành một nơi xứng đáng với một câu chuyện kinh dị cấp cao…
Và phần nguy hiểm nhất nằm ở đây.
“…Muốn vào thì chúng ta phải bán một thứ gì đó, đúng không?”
Nhưng.
“Cái này lại dễ.”
Không chút do dự, Đội phó Eun Haje bắt đầu viết lên mẫu giấy gắn sau tấm bảng.
〔Tay trái〕
“Cô công dân!”
“Ở thực tại, tôi đã mất một bên tay và có sẵn thiết bị thay thế rồi, nên không sao. Đừng lãng phí thời gian.”
Và kỳ lạ thay, trên tờ giấy, những nét chữ nguệch ngoạc như bị ai đó viết vội bắt đầu hiện ra.
〔Tay trái - 32 xu〕
Đó là giá dành cho một bàn tay sao?
“Không biết chừng này đáng giá bao nhiêu. Một ván cần bao nhiêu xu nhỉ?”
Trong khi gãi đầu, Đội phó Eun Haje, người vừa làm một hành động bốc đồng mà không hề bàn bạc, nhét mẫu giấy vào quầy.
Tờ giấy biến mất trong bóng tối. Ngay sau đó, từ bên trong vang lên tiếng xu leng keng…
“Ưgh.”
Máu phun ra từ cổ tay của Đội phó Eun Haje.
“…!”
“Đội phó!”
Tôi vội lấy thuốc cầm máu và đưa thẳng vào miệng cô ấy. Thứ tôi dùng chính là loại thuốc ở bệnh xá của Daydream.
Khi Eun Haje nuốt thuốc, máu lập tức ngừng chảy và để lộ phần cổ tay…
Tay trái của cô ấy đã biến mất.
Và.
Leng keng.
Một túi nhỏ bật ra từ quầy.
“Đây là xu à?”
Đội phó Eun Haje nhấc túi lên kiểm tra.
Ngay lúc đó.
Tôi cảm nhận được những ánh nhìn.
“…”
Những người mất tích dài hạn đang vật lộn trên cầu thang- tất cả đều quay sang nhìn bên này.
Chính xác hơn là nhìn vào cái túi trong tay Đội phó Eun Haje.
“…”
Cạch.
Cánh cửa sòng bạc mở ra. Ánh sáng sặc sỡ tràn ra ngoài.
“Vào ngay đi.”
Đội phó Eun Haje vội lấy xu trong túi, phát ngẫu nhiên mỗi người một hai đồng rồi tiến về phía cửa. Chúng tôi lập tức nhận lấy và theo cô ấy bước vào…
Rầm.
Cánh cửa đóng sầm trước mắt chúng tôi.
“…!”
Tôi theo phản xạ nắm lấy tay nắm, nhưng nó bị chặn bởi một lực nào đó.
“…Có vẻ chỉ người thực hiện giao dịch mới được vào.”
Hoo.
May mắn là khi cái túi biến mất, đám người mất tích cũng quay ánh nhìn đi nơi khác.
“…Muốn vào thì ít nhất phải trao đổi một bộ phận cơ thể.”
Đúng vậy.
Vậy thì bạn sẽ từ bỏ bộ phận nào để vào?
☾ Ôi bạn hiền… nếu anh muốn tận hưởng trò chơi, tôi có thể giới thiệu cho anh một nơi thích hợp hơn. ☽
‘…Chúng tôi tới đây để làm việc, nên xin từ chối và cảm ơn vì ý nghĩ đó.’
Tôi trấn an『Người Bạn Tốt』 đang nói ra mấy thứ đáng sợ rồi tiếp tục suy nghĩ.
‘Mình nên cắt cái gì đây?’
Trong lúc đó, một vài người đã có quyết định—
〔Ngón áp út tay phải - 4 xu〕
—Đội trưởng Lee Jaheon.
“Anh chọn phần ít dùng nhất à?”
“Đúng.”
“Ồ, anh thường dân, sao ngón chân không lọt vào danh sách thế?”
“Tôi cân nhắc rủi ro ảnh hưởng đến trọng tâm khi di chuyển khẩn cấp.”
“Hừm. Biết chọn đấy~”
Mọi người đều có tiêu chí tương tự. Bán những phần ít dùng độc lập nhất.
Điều bất ngờ là Baek Saheon, sau một hồi cân nhắc, lại đưa ra lựa chọn giống hệt Đội trưởng Lee Jaheon.
Tôi cứ nghĩ hắn ta sẽ từ chối vào.
‘Vì là sòng bạc à?’
Tôi cảm thấy hắn có một ham vọng muốn giành lấy một thứ gì đó.
‘…Hừm.’
“Ruột thừa chỉ được 7 xu thôi à? Đám k
hốn nạn
này chắc đã ăn không ít người rồi.”
“Xét nguy cơ xuất huyết nội tạng, tốt hơn tôi nên chọn cái khác.”
Tôi nhìn các Đặc vụ lần lượt bán ngón áp út trái và phải sau một hồi đắn đo.
Cuối cùng, nếu phán đoán hợp lý, lựa chọn chung sẽ giống nhau.
Tuy nhiên, tôi có một linh cảm.
‘…Có thể chúng tôi sẽ không có đủ xu.’
Không biết bên trong sẽ xảy ra gì, nhưng chẳng phải nên chuẩn bị quỹ khẩn cấp sao?
“Vậy thì ghi hết rồi vào nhanh. Rõ chưa?”
“Rõ.”
“Được, trả lời gọn gàng thế là tốt. Đi.”
Tôi nhìn Đội trưởng Lee Jaheon đi trước, ghi món trao đổi băng tay bằng găng rồi nhận túi xu từ quầy trước khi bước vào cửa sòng bạc.
Những người còn lại đã viết xong hết trên mẫu giấy và đồng loạt tiến lên.
“Đặc vụ Nho.”
Khi thấy Đặc vụ Đồng chụp lấy túi xu từ quầy, tôi cầm mẫu của mình.
Rồi…
Tôi cầm bút bi lên lần nữa, xóa dòng đã viết.
〔
Ngón áp út tay phải - 4 xu
〕
“Đặc vụ!”
〔Mắt phải - 35 xu〕
Tôi ném lại chiếc bảng vào quầy.
Vào khoảnh khắc máu phun ra, tầm nhìn bên phải của tôi biến mất.
“Giờ cậu…!!”
“T-tôi ổn.”
Thực ra là tôi không ổn chút nào. Nó đau khủng khiếp, đau đến mức tôi muốn chửi thề. Con mắt còn lại của tôi chảy nước mắt cũng chẳng lạ.
‘Nhưng Đội phó bán cả bàn tay trần đó?’
Cô ấy tưởng mình là Hạ Hầu Đôn[note96655] chắc. Tôi xin thua luôn đấy!
Tôi chộp lấy túi xu nặng trịch từ quầy và lao qua cánh cửa đang mở. Đặc vụ Đồng gần như kéo tôi vào thì cửa đóng lại.
Cạch
“Cậu điên à?!”
“Thôi đi. Có hét thì mắt cậu ấy cũng không gắn lại đâu.”
Đội phó Eun Haje nhanh chóng giữ tôi lại và kiểm tra tình trạng.
“Em ổn chứ?”
“Ổn”, tôi vội nuốt thuốc khẩn cấp từ bệnh xá Daydream để cầm máu rồi trả lời.
Cơn đau dần lắng xuống. Tôi từ bỏ ý định liều lĩnh rọi đèn điện thoại vào, thay vào đó quan sát phần bị cắt của những người khác.
‘…Có vết thương.’
Vậy vì sao vị trí bị thương của những người mất tích lại trơn nhẵn đến phi lý?
‘Cuối cùng vẫn là họ bị ô nhiễm sao?’
Tôi cảnh giác quan sát xung quanh.
Đặc vụ Đồng trông như có cả đống lời muốn nói, nhưng khi Đặc vụ Choi đặt tay lên vai anh ấy, anh ấy quay đi và đè nén cảm xúc xuống.
‘Phù.’
“Trả lại toàn bộ xu nhận từ Đội phó Chim Ưng đi.”
“Ờ… được.”
Baek Saheon có vẻ không vui, nhưng có lẽ cảm nhận được bầu không khí, hắn ta đã trả lại số xu đã nhận từ Đội phó Eun Haje.
Tôi cũng lịch sự đưa mấy đồng xu được làm bằng thứ kim loại rẻ tiền trong tay mình cho Đội phó.
Rồi tôi nhận ra không gian bên trong sòng bạc.
‘Chỗ này có bầu không khí giống sân ga.’
Có vẻ đây là lối vào.
Đèn sợi đốt sặc sỡ, màu sắc đặc trưng khi nói về cơ bạc như màu đen, vàng và đỏ có ở khắp nơi, còn những kẻ mất bộ phận cơ thể thì ngồi rúc ở góc, miệng thì lẩm bẩm.
Chúng tôi không thấy nhân viên ở đâu.
Nhưng rải rác sòng bạc có mấy chiếc máy đánh bạc bị hỏng xen lẫn những cái còn hoạt động.
Như ai đó vừa bật lại một sòng bạc bị bỏ hoang vậy.
Cảnh những người mất tích nhét xu và tụ tập quanh các máy còn chạy, khiến sống lưng tôi lạnh đi.
“Bên kia cũng có chỗ giống tiệm cầm đồ. Ngay cạnh cửa chúng ta vào… vậy bên trong quầy kia là hướng đó?”
“…Có vẻ đó là nơi lưu trữ các bộ phận đã trao đổi.”
Đúng vậy.
Ngay cạnh cửa chúng tôi bước vào. Sau lớp kính bụi bặm cũ kỹ, vô số bộ phận cơ thể hiện ra trong ‘kho’.
Và từ quầy duy nhất đang mở trong vách kính đó, tôi xác nhận thêm một công dụng của xu.
〔Phần Thưởng Được Đổi Bằng Xu Của Ngày Hôm Nay〕
“Quả nhiên.”
Nó liệt kê một danh sách vật phẩm đổi bằng xu.
〔Nước — 1 xu〕
〔Đồ hộp ■■ — 2 xu〕
〔Dao nhà bếp — 4 xu〕
〔Đầu heo — 7 xu〕
〔Tai trái — 21 xu〕
〔Bánh kem — 53 xu〕
〔Bếp gas — 152 xu〕
〔『Ly vàng』 — 256 xu〕
〔『Bồn Tắm Máu』 — 1810 xu〕
〔※ Xin vui lòng hỏi quầy về các vật phẩm khác và giải đặc biệt.〕
☾ Tôi thấy một cái tên khá hoài niệm. Không ngờ nó lại xử lý ở nơi tồi tàn thế này. ☽
Có vài món quen mắt, nhưng manh mối quan trọng hơn.
“Có thức ăn.”
Dù đắt vô lý, việc có thể lấy được thức ăn vẫn rất quan trọng.
“…Có khi nào Đội phó Cá Heo xuống ga này vì đoán trước điều đó?”
Có lẽ cô ấy không đoán chính xác được.
Nhưng chắc hẳn cô ấy có kỳ vọng về nó.
“Cô ấy sẽ phán đoán rằng, khi có nhiều người đi xuống ga, nơi này có xác suất cao xuất hiện nhu yếu phẩm, đúng không?”
Bên ngoài, Thành phố Segwang là một câu chuyện ma cấp Tận Diệt.
Còn tàu điện ngầm thì toàn là những câu chuyện ma chưa biết.
Nếu ô nhiễm và nguy hiểm là điều không thể tránh khỏi, và cô ấy nghe thấy cái tên ‘sòng bạc’ từ loa tàu, chọn nơi có thể kiếm tiếp tế quả là phương án tốt nhất.
‘Không ai xuống mới là tín hiệu nguy hiểm thật sự.’
Tôi đoán Đội phó Lee Seonghae hẳn cũng đưa ra phán đoán tương tự.
Và rồi.
“…Công dân, xin nhìn sang bên kia.”
Đặc vụ Choi chỉ lên một biểu ngữ cũ treo phía trên danh sách giải thưởng.
-----------------------------------------
Vật phẩm chỉ có ở Sòng Bạc
Giải Đặc Biệt
Lối Thoát Khẩn Cấp - 10.000 xu
Sản phẩm đình đám cho phép đi đến bất cứ đâu! Mặt hàng xa xỉ dành cho top 0,01%, phương tiện di chuyển chất lượng cao cho người hiện đại bận rộn.
-----------------------------------------
“Có thể đó là cách thoát ra?”
“…Hoàn toàn có khả năng.”
Bán cả nhãn cầu cũng chỉ được 35 xu, chưa nói đến yêu cầu điên rồ là tích đủ 10.000 xu.
‘Hoo.’
Tôi vô thức đưa tay lên hốc mắt trống rỗng, rồi nhìn Đặc vụ Đồng bằng con mắt còn lại và nói như đang biện hộ.
“Không sao. Tôi chọn vậy vì đây là sòng bạc.”
Chỉ còn một mắt không ảnh hưởng quá nhiều đến cờ bạc.
‘Cảm nhận chiều sâu đâu có quan trọng trong cờ bạc.’
Nhất là ở nơi gọi là sòng bạc.
‘Chủ yếu là bài và máy đánh bạc.’
Trong trường hợp này, thiếu tai hay tay còn phiền hơn. Không phân biệt được âm thanh lật bài từ hai phía, hay không thể thao tác bằng hai tay sẽ nguy hiểm hơn nhiều.
Và rồi.
‘Nếu Đội phó Lee Seonghae cũng phán đoán như vậy…’
…
“Tìm thấy rồi.”
Giữa vô số mảnh cơ thể trưng bày trong tiệm cầm đồ, cuối cùng tôi cũng nhận ra một thứ.
Một con ngươi đen với đồng tử trong suốt và lấp lánh ánh xanh.
Đó là mắt của Lee Seonghae.
“…Có vẻ cô ấy đã đưa ra phán đoán giống Đặc vụ Nho. Người thông minh quả là khác, nhỉ?”, Đội phó Eun Haje vừa nói, vừa nắm rồi thả bàn tay trái đã thay bằng thiết bị.
“Bán tay thì đánh bạc khó lắm. Không phải vô cớ mà người ta hay chặt tay của mấy cao thủ cờ bạc trong truyện.”
“…Công dân, sao cô biết chuyện đó?”
“Coi như kinh nghiệm phong phú cho nghiên cứu đi. Dù sao thì cũng chắc chắn Đội phó Cá Heo đã xuống ga này.”
…
“Vấn đề là liệu cô ấy còn ở đây không.”
Và thêm một điều nữa.
Cô ấy đã mất bao nhiêu bộ phận kể từ lúc đó?
‘…Mình phải tìm cô ấy thật nhanh.’
Cơ thể tôi tự động chuyển động vì sốt ruột.
“Vậy chia cặp ra tìm—”
“Xin chào.”
…
Cơ thể tôi đông cứng.
“Đây là lần đầu quý khách đến Sòng Bạc Royal phải không? Vừa xem bảng giải thưởng nhỉ, thưa quý khách?”
Một giọng nói quen thuộc.
“Nhóm của quý khách có tổng giá trị trao đổi vượt quá 50 xu, nên chúng tôi đến hướng dẫn. Giờ quý khách có thể chơi các trò ngoài máy đánh bạc.”
Tôi quay đầu lại.
Đứng phía sau chúng tôi là nhân viên chia bài của sòng bạc, nhân viên bước ra và đón khách mới…
“Xin mời đi lối này.”
…Là Lee Seonghae.
Người đang nhìn chúng tôi bằng khuôn mặt chỉ còn một mắt.
---------------------------------------------------------
Event tiếp tới:
