Tôi vận động não chạy hết sức.
Làm thế nào để Đội trưởng Lee Jaheon có thể thoát khỏi cái truyền thuyết đô thị Lớp học Chú Rể một cách an toàn.
“Thật sự, mình đã cân nhắc đủ mọi phương án.”
Từ việc tìm cách chui qua những kẽ hở ngoài nội quy.
Cho đến việc thú nhận mình thực ra đã có vợ, nên không thể kết hôn thêm lần nữa, hay thuyết phục rằng bản thân có khiếm khuyết chí mạng, không đủ tư cách làm Chú Rể.
Tuy nhiên, nghĩ đến xu hướng của các ghi chép thám hiểm trước đây, tôi chỉ thấy trước mắt toàn những kết cục rợn sống lưng…
‘Nếu làm thế, có lẽ cả đám sẽ bị Giám thị truy hỏi vì sao đã không đủ tư cách mà còn dám nói dối, rồi bị bảo ‘ta sẽ tạo tư cách cho ngươi’, và làm cho mấy trò quái đản đến mức báo cáo bị xóa sạch vì không phù hợp kiểm duyệt…’
Ngay từ đầu, điểm hồi hộp của câu chuyện này nằm ở việc Ứng cử viên phải xoay xở như thế nào, để luôn khéo léo đáp trúng ‘đáp án chuẩn’. Để chứng minh bản thân sở hữu đức hạnh của một Chú Rể, dù ở trong bất kỳ tình huống bất ngờ nào.
Hoặc là…
Chứng kiến kẻ thất bại chết thảm theo những cách ngớ ngẩn đến khó tin.
Suy cho cùng, dù là trượt hay bị loại vì thiếu điều kiện, bất cứ ai không đạt ‘tiêu chuẩn của một Chú Rể’ đều có khả năng cao sẽ gặp một cái kết đậm chất creepypasta: âm u, mơ hồ… và gớm ghiếc như cống rãnh.
Lớp học Chú Rể.
Một mê cung dành cho tinh thần và thể xác khiến người ta phát điên, bởi nó tuyệt đối không bao giờ từ bỏ ‘học viên’.
Nếu vậy…
‘Đáp án… chỉ có thể là đột phá trực diện.’
Và kẻ sở hữu khả năng cần thiết cho kiểu ‘đột phá trực diện’ mà tôi nghĩ tới…
Chính là Braun.
Một MC mãnh liệt như thể bản thân giới giải trí đã hóa thành con người.
Một thực thể creepypasta vận hành theo cú pháp hoàn toàn khác chúng tôi.
– Nếu Braun trở thành ứng viên Chú Rể, chắc chắn sẽ có ích. –
‘Đáng để thử ấy chứ.’
Tôi rút ra kết luận đó sau khi nghe mô tả về đặc điểm nơi này, về giám thị, và về hôn lễ.
Vấn đề duy nhất là…
☾ Anh Hoẵng, e là Braun này bắt nhầm tín hiệu rồi. Trời ạ, bạn tôi chắc không đời nào bảo tôi dùng thân thể của một kẻ khủng bố chứ? ☽
Ừ.
Vấn đề là tôi phải thuyết phục cả hai bên…
– Braun. –
☾ Đây đây. ☽
☾ Nếu là lời cầu khẩn tha thiết của bạn mình, tôi phải đáp lại chứ. Đó là bổn phận của một người bạn tốt. Giúp đỡ mà không đòi hỏi bất kỳ thù lao nào. ☽
…Giọng nói tiến lại gần hơn.
☾ Nhưng anh Hoẵng à, ôi, kẻ chỉ nhận dịch vụ một chiều thì có thể dựa vào khái niệm ‘bạn bè’ được bao lâu đây? Tình bạn giữa chúng ta có hơi bấp bênh đấy. ☽
…
May mà tôi không có thân thể con người vào lúc này.
Nên tôi không bị đông cứng vì sợ hãi.
Và…
– Khoan đã, Braun. –
Tôi có thể nói điều này một cách thản nhiên.
– Đây đâu phải yêu cầu dịch vụ. Anh cũng đang ở đây mà. Tôi chỉ mời anh cùng chơi thôi. –
Bởi vì—
– Làm thế này mới vui nhất, đúng không? –
☾ …! ☽
– Tôi đoán anh cũng không thích kiểu diễn biến giống hệt các ca thám hiểm khác rồi kết thúc nhạt nhẽo đâu. Chẳng lẽ anh muốn một kịch bản dễ đoán như vậy? –
– Hễ anh tham gia thì có khi nào mà mọi thứ lại đi theo lối mòn đâu? –
Dĩ nhiên là không lần nào cả.
Tất nhiên rồi!
– Tôi cứ nghĩ nếu có thể chủ động lèo lái tình huống nhàm chán này theo cách thông minh, anh sẽ sẵn sàng làm vậy. –
– Giống như chương trình của anh, tôi thích nó. –
☾ … ☽
Braun im lặng trong giây lát.
Nhưng rồi—
☾ Anh Hoẵng, anh đúng là…! ☽
Cùng với giọng nói có vẻ xúc động, tôi cảm nhận được một sức nặng ấm áp vỗ lên vai mình (thật sự là tôi không hiểu bằng cách nào mà hắn vỗ vai tôi được luôn).
☾ Anh biết cách thuyết phục đấy. Và còn… ☽
Lực đạo trên vai tôi siết chặt hơn.
☾ Biết cách khơi dậy niềm kiêu hãnh làm MC của tôi khi anh cần. Thậm chí còn giả vờ bị tổn thương, như thể đang trách móc tôi vậy. ☽
Tim tôi suýt thì rơi khỏi lồng ngực.
Rồi—
☾ …Hừm. Lần này thì được! Thất thường cũng là tố chất của một ngôi sao mà. ☽
Sức nặng biến mất khỏi vai tôi.
☾ Nhưng đừng quên, tôi cũng có tố chất đó. ☽
☾ Nếu cứ thế này… có khi sẽ đến lúc tố chất ấy của tôi chạm trán trực diện với anh đấy. ☽
…
☾ Không phải vào bây giờ thôi! ☽
Phù.
– Tất nhiên rồi. –
…Suýt soát ghê.
‘Ý hắn là sẽ không có lần sau.’
Từ giờ phải cẩn thận hơn mới được.
…Dù sao thì, tạm thời, tôi cảm thấy yên lòng vì mình đã thuyết phục được Braun.
‘Tốt.’
Tôi nén tiếng thở phào rồi nói với chủ nhân hiện tại của cơ thể, người đã lặng lẽ nghe toàn bộ cuộc trao đổi:
– Đội trưởng. –
– Chúng ta sẽ cược đúng một lần thôi. –
Braun…
– Quậy tung lên nào. –
***
Vào buổi sáng âm u tại Học viện Nội trú St. Anticus.
“Hừm~ ừm~”
Ứng cử viên Chú Rể đứng trước chiếc gương nhỏ của bồn rửa và lau sạch lớp kem cạo râu, chiếc cằm được cạo rửa nhẵn nhụi lộ ra.
Hắn dùng tinh dầu vuốt tóc. Một khúc ngân nga trầm ấm vang lên trong cổ họng, rồi chiếc lược khéo léo vuốt ngược mái tóc hắn.
Dưới mái tóc trắng, một gương mặt sắc nét hiện ra.
Lee Jaheon.
Trang phục của ‘anh’ vẫn như hôm qua, bộ đồng phục chính thức của Trường Nội trú St. Anticus.
Nhưng bằng một cách nào đó, khí chất của ‘anh’ đã thay đổi.
Cách ăn mặc, cách chỉnh cổ áo… hoàn toàn thay đổi.
“Ổn hơn nhiều rồi.”
Dưới bàn tay của một chuyên gia.
Một thực thể mà bản chất tồn tại của hắn là để đứng trước máy quay, và phô bày bản thân trước công chúng, mỉm cười với chính mình trong gương.
Rồi bước ra ngoài đầy sảng khoái.
Két—
Nội thất ảm đạm và tối giản của ký túc xá nay được trang trí thanh nhã bằng nến xanh và nhung trắng.
Hoa hồng, hoa linh lan, hoa chấm bi, những hoa văn nến chảy dưới ánh lửa xanh, các chi tiết tô bạc bên dưới lớp sáp bị tan chảy bởi ngọn lửa xanh…
…Mang một màu sắc cổ điển và vintage.[note95416]
“Ồ, chào buổi sáng.”
Lee Jaheon ngồi vào bàn ăn.
Hôm nay, gương mặt (hay nói đúng hơn là lớp hóa trang hoàn hảo), và cơ thể mang một màu trắng bệch lý tưởng của ‘anh’ được ‘trưng bày’ trên ghế.
Bữa sáng hôm nay đơn giản hơn để thanh tẩy cơ thể trước hôn lễ.
Lee Jaheon không hề động đến ly đựng nhựa cây liễu được rót sẵn, mà vui vẻ hỏi:
“Ngày mai chính là hôn lễ mà chúng ta mong đợi bấy lâu, đúng chứ?”
Giám thị gật đầu.
Đồng thời nhẹ nhàng chỉnh lại cách nói của ứng viên:
quá hoa mỹ, quá trôi chảy, nhấn âm quá ấn tượng, không tạo cảm giác trang nghiêm của một Chú Rể.
Phát âm cũng mang phong cách ‘Thế Giới Mới’ quá nhiều.
“Ồ, tôi sẽ lưu ý.”
Nói rồi, ‘anh’ làm một cử chỉ kéo khóa lên miệng bằng một tay, vừa duyên dáng vừa tinh quái.
Hành động trên không đúng phong thái Chú Rể của Cô Dâu Trắng, nhưng chưa đến mức ‘loại’, nên giám thị không trừ điểm.
Tuy nhiên, điều đó vẫn ảnh hưởng đến đánh giá.
Giám thị nhướng một bên mày, gõ nhẹ ly bạc.
♩—
Rồi tuyên bố.
Chỉ có duy nhất một người trong các Ứng cử viên.
Người xuất sắc và hoàn hảo nhất sẽ trở thành Chú Rể của hôn lễ ngày mai.
Người đó…
Không phải Lee Jaheon.
Bí danh hắn dùng để vào đây không được xướng lên.
Lee Jaheon không trở thành Chú Rể.
Thật đáng tiếc thay!
“Ồ?”
Nhưng Giám thị động viên tất cả mọi người, nói rằng họ vẫn có vai trò trong hôn lễ.
Một thông tin mà hắn đã biết.
Vào buổi chiều, họ sẽ cùng nhau di chuyển đến lễ đường để chuẩn bị.
À, thêm một chuyện: có học viên trượt bữa sáng vì nôn dưới bàn.
Hình phạt: tự lôi dạ dày lên cổ họng để rửa.
Dù sao thì, khóa học chính thức kết thúc.
Giữa sự kỳ vọng, buồn bã và sợ hãi, họ tiến hành tắm rửa và thiền định thanh tẩy.
Không có bữa trưa.
Thay vào đó là một ly vang trắng với muối.
Lee Jaheon trải qua tất cả với một mỉm cười.
Rồi—
♩— ♩—
Khi tiếng chuông cuối cùng vang lên.
Bây giờ, Giám thị dẫn học viên xuống lễ đường mà hôn lễ sẽ được tổ chức.
Tầng hầm.
Bước vào cánh cửa tầng hầm vừa mở, các học viên được Giám thị khuyến khích đi chân trần. Họ bước xuống cầu thang và bỏ lại giày dép ở phía sau. Ở mỗi gốc cầu thang, các cây nến được dùng để trang trí, tan chảy và tỏa ra ánh sáng.
Những bậc thang chuyển sang đá, và đi đến một nơi.
Đến…
Một hang động tối.
“…”
Một hang động thạch anh, dường như được chạm khắc bằng bàn tay con người từ thời xa xưa, lộ diện. Đi vào sâu bên trong, bạn sẽ thấy một không gian rộng rãi.
Đó chính là lễ đường.
Trên tường đá, vô số ký tự mà người thường không thể đọc được khắc lên, cùng với nó là ghế dành cho khách, đồ trang trí tường và bục tuyên thệ.
Những món trang sức bạc cổ xưa lẽ ra phải phủ đầy gỉ sét, vậy mà nhờ được chăm chút một cách bền bỉ, chúng vẫn lấp lánh dưới ánh nến. Thật là một thiết kế kỳ lạ.
Bầu không khí ẩm thấp bị ngọn lửa xanh của những cây nến xua tan. Còn những đóa hồng, linh lan, và hoa bi nở rộ một cách sống động đến mức kỳ quái.
Cuối cùng là…
Chỗ của cô dâu được tô điểm bởi các phụ kiện trắng.
Tại đây.
Giám thị lên tiếng.
Các ứng viên Chú Rể, một cách đầy vinh dự, sẽ trở thành yếu tố quan trọng, xinh đẹp và mang tính nghệ thuật làm rực rỡ hôn lễ. Đến khi buổi lễ khép lại, họ sẽ được chia cho quan khách như một món quà kỷ niệm.
Bà ta đã nói như thế.
Các học viên có mong đợi không?
“Ồ, tất nhiên rồi. Tác phẩm nghệ thuật cơ mà! Thật khiến người ta hồi hộp, không biết cô đang ấp ủ kiệt tác vĩ đại nào đây.”
Trước khi chỉnh lại cái giọng hỗn xược của ‘ai đó’ cho ra dáng Chú Rể, vị Giám thị mỉm cười và giải thích.
Từ giờ trở đi, họ…
Sẽ trở thành bánh cưới.
Thật chẳng phải điều đáng kinh ngạc sao?
Được đảm nhận vai trò quan trọng tô điểm cho phần cao trào của hôn lễ. Một cơ hội có thể trở thành một phần trong miệng chú rể. Vài ứng viên rưng rưng lau nước mắt vì xúc động.
Thậm chí, một học viên vì không thể chấp nhận nỗi tiếc nuối, rằng bản thân không được trở thành bánh, mà gào thét và bỏ chạy.
Các Giám thị quyết định ‘khích lệ và hỗ trợ’ bằng cách dùng anh ta làm bánh tập dượt trước hôn lễ chính. Dĩ nhiên anh ta sẽ không được đem phục vụ.
Bởi điều đó có thể chọc giận vị Cô Dâu giận dữ của Bàn Tay Trắng vĩ đại đang ngự dưới lòng đất của chúng ta.
Chúng tôi không thể sử dụng một học viên không đạt chuẩn, thậm chí còn chẳng đủ tư cách làm Ứng cử viên chú rể.
Trở thành một phần của hôn lễ, vinh dự ấy phải thuộc về kẻ biết ơn vì đã được huấn luyện với tư cách chú rể của Người. Kẻ không đạt quy cách chỉ nên hài lòng với việc được tham dự.
“Hừm.”
Và ngay cả chiếc bánh cưới cũng có một phần vinh quang nhất định.
Đặc biệt là tầng bánh ở trên cùng.
“Khi bà nói về vinh quang thì ý của nó là gì?”
Là vinh quang thuộc về phần của cô dâu.
Tầng trên cùng sẽ bị cắt ra thành phần bánh dâng lên Cô Dâu Trắng, được phục vụ và hưởng niềm vui được hiến lên bục chủ lễ.
“Quả thật.”
Vì vậy, quản giáo đào tạo công bố ứng viên sẽ được hưởng vị trí hạnh phúc ấy…
Ngươi.
“Là tôi sao?”
Đúng vậy.
Trong số này, gương mặt ngươi là đẹp mắt nhất. Nó sẽ trở thành miếng bánh dâng lên Cô Dâu Trắng.
Cái lưỡi vốn kém chuẩn nhất so với tiêu chuẩn chú rể sẽ bị cắt gọn, và bên trong sẽ được lấp đầy bằng kem hoa hồng.
“…”
Các ứng viên chú rể giữ chặt Lee Jaheon. Những kẻ sẽ cùng nhau trở thành bánh cưới mỉm cười với niềm vui và ý thức đồng đội.
Những kẻ đã chết từ lâu.
Từ rất lâu trước, họ đã bị chôn sống và giam cầm bởi một tồn tại kỳ dị và mạnh mẽ, một thực thể đã thức tỉnh bên dưới lòng đất. Bây giờ, hôn lễ mà những linh hồn ấy đã phải luyện tập lặp đi lặp lại sắp sửa bắt đầu….
“Chà, cái này….”
Người dẫn chương trình creepypasta mỉm cười rạng rỡ.
“Thật cổ lỗ sĩ.”
Hả?
“Cô Dâu Trắng ư! Ôi, việc dùng danh xưng ‘hôn lễ’ cho việc hiến tế người sống đúng là kinh điển. Hoặc là một dạng ẩn dụ thì phải? Cổ điển, dễ hiểu và đơn giản.”
Lời nói từ miệng hắn tuôn ra như suối.
“Có vẻ các người đã rất cố gắng diễn giải mối quan hệ với một đối tượng áp đảo, và đáng sợ vượt ngoài hiểu biết bằng khuôn khổ văn minh nhân loại đấy nhỉ!”, nói rồi hắn vỗ tay như đang khích lệ.
Chát, chát, chát….
“À mà đừng hiểu lầm. Tôi không chỉ trích, chỉ thấy tiếc nuối thôi. Giữ gìn truyền thống là điều quan trọng mà…. Chỉ tiếc là nó chẳng khác gì nghi thức rỗng tuếch và vô dụng!”
Hắn chẳng biết từ lúc nào đã lấy găng tay từ trong túi ra, đeo vào tay một cách điệu nghệ, rồi chỉnh lại y phục thêm lần nữa.
Sau đó hắn hỏi:
“Gần đây có ai tìm hiểu được Cô Dâu Trắng thích gì mới không?”
Im lặng.
“Biết ngay mà. Toàn lũ chẳng có chút tinh thần mạo hiểm.”
“Chuyện này đã lặp lại bao nhiêu lần rồi? Cô Dâu chắc cũng chán đến phát bực. Các người cứ nhét vào mấy tế phẩm, à không, ‘chú rể’, chỉ vừa đủ làm vừa lòng khẩu vị của mình đến tầm này thôi!”
“Ít nhất thì buổi lễ cũng phải thú vị thì người ta mới có hứng ngồi xem chứ? Bánh cưới? Mời quan khách? Quà đáp lễ? Nhạt nhẽo hết chỗ nói.”
Những lời lẽ đâm thẳng vào tim gan những người chủ trì hôn lễ ào ạt trút xuống.
Đám người chết lặng và cứng đờ người đứng nghe giọng nói của hắn.
Nhưng có một người phải cố kìm nén tiếng reo hò đang muốn bật ra cùng nắm đấm siết chặt—
‘Chính nó.’
Giỏi lắm, Braun!
—Chính là Kim Soleum, người đang quan sát tất cả qua đôi mắt của Lee Jaheon.
Anh vẫn nín thở, theo dõi những gì Braun làm cùng Lee Jaheon với tâm trạng nơm nớp, lúc này, anh mới dám thở phào nhẹ nhõm.
‘Quả nhiên là nó có tác dụng….’
Đây chính là cách đột phá trực diện.
Chính là…
‘Phá tan hôn lễ!’
Quậy đến mức trường nội trú sụp đổ tinh thần, phải giải tán hết Ứng cử viên và hoãn lễ cưới.
Tất nhiên, anh phải đạt được combo điên rồ này: không chết, không bị trả thù, và thuyết phục thực thể siêu nhiên thành công.
Đáng kinh ngạc là kẻ, không, cư dân của chương trình ma quái, người có thể làm được tất cả những điều đó, lại là một phần của tâm trí anh.
MC chương trình đàm thoại.
Người dẫn chương trình huyền thoại.
Hơn nữa, bản chất cốt lõi của ngôi trường nội trú này cũng chính là những câu chuyện ma ám gắn liền với cái hôn lễ, nên càng không thể tránh khỏi ảnh hưởng áp đảo ấy….
Nhìn cảnh tượng này mà xem.
‘Ngoài ra, mình còn không cần rút máu nữa chứ- quá lời luôn.’
Tốt lắm.
“Vậy, giờ các người biết phải làm gì rồi chứ?”
Trong tầm mắt, Braun, kẻ đang điều khiển cơ thể Lee Jaheon, giơ cao một tay.
Đúng vậy, bảo chúng suy nghĩ cho tử tế về hôn lễ lần sau, rồi giải tán tại chỗ….
“Sinh tồn!”
…
Hả?
“Một cuộc chiến sinh tồn đầy phẩm giá nhưng thảm khốc, kéo dài cho đến khi chỉ còn lại một Ứng viên chú rể sống sót!”
Khoan đã.
***
Cạch.
Eun Haje làm rơi chiếc thìa đang ngậm trong miệng.
Mới hai hôm trước, cô vừa được Cục Quản Lý Thảm Họa đánh giá là ‘Nhân viên đã nghỉ việc của Daydream. Không có cáo buộc’, và được thả về, quay trở về căn ký túc xá officetel yêu dấu của mình….
“…Cái quái gì nữa đây?”
Và giờ cô nhìn thấy.
Trên chiếc TV đang phát chương trình đêm khuya mà cô mới vừa bật lên, một chương trình điên rồ đang diễn ra.
【Chú Rể Hoàn Hảo Của Tôi: Hãy Nhận Sự Lựa Chọn Của Cô Dâu Nào】
Trong màn hình và hiệu ứng như TV đen trắng đầu thế kỷ 20, một chương ghép đôi đang phát sóng.
Và người dẫn chương trình có gương mặt quen thuộc.
“Đội trưởng???”
