Lee Jaheon mở mắt.
Trước mắt anh là một chiếc ga trải giường gọn gàng, một phòng ngủ ký túc xá hai người mang bầu không khí cổ kính nhưng sạch sẽ, những bức tường gạch xám lộ ra trần trụi.
Bên ngoài cửa sổ, mây xám nặng nề lơ lửng, phủ lên khung cảnh đơn sắc với lớp nền mờ đục và u ám.
Trong suốt mười lăm ngày từ sau khi anh tỉnh lại ở nơi này, chưa một lần nào anh nhìn thấy ánh mặt trời.
Có lẽ đó chính là đặc trưng của nơi này.
♩- ♩-
Tiếng chuông trầm thấp, vang vọng ngân lên. Lee Jaheon rời giường và thay quần áo.
Tại Học viện Nội trú St. Anticus, nội quy yêu cầu học viên luôn phải mặc đồng phục khi ra khỏi phòng ngủ.
Anh gấp gọn bộ đồ ngủ trên giường.
Tất cả học viên đều được phát đồ ngủ may từ vải lanh xám cùng tiêu chuẩn, chia thành năm cỡ khác nhau. Lee Jaheon cẩn thận gấp bộ đồ ngủ cỡ lớn nhất mà mình được cấp.
Nhưng thứ cần được chỉnh tề không chỉ có vậy.
Bên cạnh đồ ngủ của học viên, chiếc váy cưới trắng của Cô Dâu cũng bắt buộc phải được sắp xếp ngay ngắn.
Đây là nội dung thực hành của vai trò Chú Rể, một phần trong chương trình giảng dạy mang tên “Rèn luyện để có một hôn lễ thành công”.
Lee Jaheon hoàn thành mọi thứ trong nháy mắt và rời phòng ngủ đúng giờ quy định.
♩- ♩-
Sau đó là bữa sáng.
Học viên không được đi trễ, phải ăn với tư thế chuẩn mực, và sử dụng dao nĩa theo đúng thứ tự đã được quy định.
Thực đơn mỗi lần mỗi khác, nhưng hôm nay gồm có hạnh nhân, tim nướng và nước ép sơn thù du.[note95418]
Trong suốt bữa ăn, học viên được yêu cầu phải luôn đảm bảo ly của Cô Dâu không bao giờ cạn.
Chiếc ghế đối diện vị trí Chú Rể vẫn trống không, nhưng chiếc ly đặt trước chỗ Cô Dâu thỉnh thoảng lại tự dưng vơi đi, không rõ lý do.
Có một số người đã phạm lỗi. Điểm Phạt được cộng dồn.
♩- ♩-
Buổi sáng dành cho việc học Lễ nghi của Chú Rể.
Ở đó, học viên học thuộc và ngâm nga những bài thơ, thành ngữ liên quan đến hôn lễ, luyện đàn các loại nhạc cụ dây mà Cô Dâu yêu thích, và luyện tập nghi thức tiếp đón khách.
Lee Jaheon, theo ‘quyết định của chúng tôi’, đã hoàn thành tất cả mà không bị khiển trách.
Một số người đã làm sai. Điểm Phạt được tích lũy.
♩- ♩-
Bữa trưa của học viên là những phần sandwich nhẹ hoặc thức ăn cầm tay, và thông qua những ‘ngón tay’ được dọn lên, học viên dần làm quen với diện mạo của Cô Dâu.
Mục đích là để trong lễ cưới, họ có thể thuần thục đeo nhẫn cho Cô Dâu.
Sau bữa trưa, các học viên cùng nhau xuống bếp để chuẩn bị bữa tối theo thực đơn đầy đủ. Họ sẽ lựa chọn những nguyên liệu tươi, học cách nấu nướng phù hợp với khẩu vị của Cô Dâu…
“Hức… ợ!”
“…”
“…”
“…Khoan, không, tôi—!!”
Một số người không qua được bài học này. Điểm Phạt tiếp tục được cộng dồn.
♩- ♩-
Bữa tối được bày biện một cách cầu kỳ và trang nhã, các Ứng cử viên Chú Rể giữ vững phong thái, ăn uống sạch sẽ trong im lặng.
Dựa trên thói quen ăn uống của Cô Dâu, học viên phải phân biệt và để lại trên đĩa những phần không được phép ăn.
Sau khi tất cả các món, bao gồm cả tráng miệng, đã được dọn xong, học viên dọn dẹp chỗ ngồi, gửi lời cảm ơn đến giáo viên phụ trách trong ngày, rồi mới được phép đứng dậy.
♩- ♩-
Sau đó là khoảng thời gian nghỉ ngắn.
Lee Jaheon bước đi dọc hành lang với tốc độ đúng quy định.
Tại học viện này, vì sự thuần khiết, học viên được khuyến cáo không bước vào những khu vực không được chỉ định, và cả cách nghỉ ngơi cũng đã được gợi ý sẵn.
Do đó, cách tốt nhất là dành thời gian nghỉ để suy ngẫm về ‘Lời Thề Sẽ Trao Trong Lễ Cưới Với Cô Dâu’.
Đôi khi, câu hỏi này sẽ được nêu ra vào bữa sáng hôm sau, vì vậy cần chuẩn bị sẵn câu trả lời…
Bỗng có người nắm lấy cánh tay anh giữa hành lang.
“Này, này…!”
Lee Jaheon dừng bước.
Một tiếng thì thầm tuyệt vọng vang lên.
“Anh-Anh là người phải không? Là người, đúng không…?!”
“Đúng vậy.”
Đối phương có một gương mặt tái nhợt với biểu cảm hoảng loạn.
Một người dân thường.
“C-Cái quái gì thế này? Đây là đâu?!”
“Đây là một học viện nội trú, nơi tiến hành đào tạo để trở thành những Chú Rể tốt, theo đánh giá của St. Anticus.”
“Vậy thì chết tiệt, cái chỗ này nằm ở đâu trong Hàn Quốc thế kỷ 21 hả?!”
Lee Jaheon đáp:
“Nó không tồn tại.”
“Hả… cái gì?”
Lee Jaheon bước lên một bước…
“Khoan, đợi đã! V-Vậy… đây không phải Hàn Quốc à? Đây là trụ sở của tà giáo sao? Tôi bị bắt cóc à? Cái nơi quái quỷ gì thế này, đây có phải trò chơi kinh dị hay chuyện ma đâu!”
“Nhận định đó là chính xác.”
“…Hả?”
“Hiện tại, anh đang bị mắc kẹt trong thứ có thể gọi là một chuyện ma, một hiện tượng siêu nhiên.”
Lee Jaheon kết thúc câu trả lời.
Và anh bước thêm một bước nữa để tiếp tục nhiệm vụ đã định…
“Này.”
…
“Vậy sao anh bình tĩnh thế hả?! Anh biết cách thoát ra nên mới bình tĩnh vậy đúng không?! Là thế chứ gì?!”
“Không.”
“Không là sao chứ, ch
ết tiệt.
”
Giọng nói thì thầm của người dân thường trở nên lạc lõng và tuyệt vọng, đồng thời quấn lấy cơn phẫn nộ và sốt ruột, đôi mắt hắn thì đảo qua đảo lại liên tục.
Khiến người nghe tiếng thì thầm của hắn không khỏi lạnh sống lưng.
Tuy Lee Jaheon không cảm nhận được bầu không khí phức tạp ấy, nhưng anh hiểu rất rõ câu nói tiếp theo.
“Dù sao chúng ta cũng chết, chết chung không?”
“Kh—”
“Đừng có nói là không. Nếu đánh nhau ở đây, cả hai sẽ cùng bị cộng Điểm Phạt, đồ khốn. Mày muốn cả hai cùng ăn phạt, hay muốn chia sẻ đường thoát?”
Đó là một lời đe dọa.
– Không được gây tiếng động lớn trong giờ nghỉ.
Hắn chắc chắn biết đến quy định đó.
Không, chính vì thế hắn mới sống sót đến bây giờ…
Chỉ có điều, nỗi sợ đã làm mờ đi khả năng quan sát của hắn.
“Này, trả lời—”
“Không được bước đi với lực mạnh.”
“…Hả?”
Đã quá muộn.
Một cái bóng khổng lồ phủ xuống người đang nắm tay Lee Jaheon.
Giáo viên giám sát.
“…Ch-Chờ chút đã. Chúng tôi không đánh nhau đâu, thật đấy. Chỉ là nói chuyện thôi mà. Giờ nghỉ ấy mà, ha ha…”
Vị giám sát gật đầu.
Tuy nhiên, ông thông báo rằng Điểm Phạt sẽ được cộng dồn vì hành vi đi ngược lại mục tiêu giáo dục của học viện.
Dĩ nhiên, đây không phải là trục xuất, mà chỉ là một hình thức khích lệ và hỗ trợ.
“…Xin ông.”
Bởi vì hắn đã dậm mạnh chân và bước đi ồn ào trên hành lang.
Một Chú Rể mà cư xử thô lỗ như vậy trong lễ cưới thì thật đáng xấu hổ. Vì thế, điều đó cần được ngăn chặn ngay từ bây giờ.
Đó là lý do hắn ta đang được đào tạo tại Học viện Nội trú St. Anticus.
“Ơ, ơ kìa.”
Người dân thường bị giữ lại.
“Hức!”
Quản giáo giáo dục tiến đến để ‘hỗ trợ’ người đang bị cộng Điểm Phạt.
Theo đúng mức độ vi phạm.
“!!!”
Lòng bàn chân của người đàn ông bị rạch toét ra một đường.
Giám thị ân cần đặt cao su mềm và đất sét vào tay hắn. Đó là vật liệu cho đôi bàn chân mà hắn sẽ phải nặn theo và nhét vào, lắp vào chỗ bị rạch.
Hình phạt chỉ kết thúc khi hắn đã nặn đất sét và được đặt vào lòng bàn chân.
Kèm theo đó, một miếng bịt miệng làm từ bông và thịt được nhét vào miệng hắn để ngăn tiếng hét.
Máu của người đàn ông quằn quại trong đau đớn và hoảng loạn nhuộm đỏ hành lang.
Đây cũng là một hành vi vi phạm Điểm Phạt.
– Không được gây náo động trong quá trình huấn luyện.
Trong lúc Giám thị suy ngẫm, các biện pháp bổ sung được áp dụng.
Sau khi xử lý bàn chân, học viên đó phải luyện tập đi lại mà không phát ra tiếng động.
Lặp đi lặp lại.
Cho đến khi hắn có thể bước đi hoàn toàn im lặng.
“…!!,!!!”
Trước cảnh tượng ấy, Lee Jaheon đã thử đánh giá theo ‘tiêu chuẩn của chúng tôi’.
Cơ sở ‘sự hỗ trợ’ của Giáo viên giám sát.
Tính thực tiễn của ‘việc giúp đỡ’.
…
Kết luận cho các hành động ‘hỗ trợ’ này là:
Mơ hồ.
Và tiêu cực.
Trong số ba học viên đã cầu cứu và được anh giúp đỡ trong mười lăm ngày qua, hai người chết vì tích lũy quá nhiều Điểm Phạt, một người chết vì biến chứng trong quá trình huấn luyện.
So với hai người kia, những kẻ vừa khóc vừa chuốc thêm Điểm Phạt cho bản thân, thì hình thức ‘hỗ trợ’ của Giám thị có lẽ còn dễ chịu hơn về mặt tổn thương tâm lý.
Ít nhất, họ không phải vật lộn trong sợ hãi và tuyệt vọng, để miễn cưỡng thực hiện một hành vi chẳng khác gì tự tra tấn.
“~~!!,!, …”
Sự hỗn loạn trong hành lang dần lắng xuống.
Để tránh bị cộng thêm Điểm Phạt, Lee Jaheon bước đi lặng lẽ trở về phòng ngủ.
Và ở đó, anh nhìn thấy.
Trên chiếc giường đối diện nằm một học viên đã chết, ruột bị vỡ tung vì nguyên liệu bữa tối không phù hợp với cơ thể.
Có vẻ người đó đã cố tự moi thức ăn ra khỏi ruột non của mình.
“…"
♩- ♫- ♩-
Tiếng chuông thay đổi.
Đây là thời gian cấm di chuyển, và để bảo vệ sự riêng tư của Cô Dâu, các Chú Rể phải nghỉ ngơi trong phòng ngủ.
Lee Jaheon đưa tay lấy bộ đồng phục trắng để thay…
– Đội trưởng. –
“…?”
Lee Jaheon chớp mắt.
Một giọng nói vang lên trong đầu anh.
Đó không phải giọng của ‘chúng tôi’.
Là của một người khác.
Nhưng…
Nó rất quen thuộc. Một người anh biết.
– Anh ổn chứ? –
“Ổn.”
Kim Soleum.
Giọng nói của một người quen, người đồng đội cũ của anh mà anh đã không gặp suốt nhiều tháng, đang vang vọng trong tâm trí.
Tuy nhiên, việc được ‘nghe thấy’ không có nghĩa đó là âm thanh thực sự.
Lee Jaheon hiểu điều đó.
Đây là ý thức của Kim Soleum.
Tương tự như mối liên kết giữa chúng tôi, Kim Soleum đang tồn tại trong tâm trí riêng biệt của Lee Jaheon.
Làm sao chuyện đó có thể xảy ra?
– Đội trưởng, xin anh hãy nghe kỹ. –
– Em không phải ảo giác hay giả mạo; em thực sự đã tiến vào tâm trí của anh. –
Lee Jaheon biết.
Bởi vì anh là một phần của 'chúng tôi', anh biết cuộc trò chuyện mà một người trong chúng tôi đã có với Kim Soleum.
Và anh cũng biết Kim Soleum đã bằng cách nào tiến vào tâm trí anh, tạo nên sự kết nối tinh thần.
– Hiện tại… em đang sử dụng nút『Chúng Tôi Có Thể Giúp!』theo chiều ngược lại để nhập vào cơ thể anh.
Đúng vậy.
“Nếu chuyện ma bị phong tỏa, hãy dùng người đã ở bên trong!”
Với suy nghĩ đó, Kim Soleum đã tìm đến sinh vật bò sát ngoài hành tinh ở Trung Tâm Mua Sắm Vũ Trụ, truyền đạt ý định nhập vào cơ thể Lee Jaheon, người đang bị mắc kẹt trong câu chuyện ma, và thoát ra ngoài.
Dựa trên suy luận rằng nếu tồn tại vật phẩm như『Chúng Tôi Có Thể Giúp!』, thì có lẽ nó sẽ có một cơ chế tương tự.
Và nó thực sự đã thành công.
– Nếu anh giao quyền điều khiển cơ thể cho em, em sẽ tự mình thanh trừ Bóng tối này và thoát ra. –
Lee Jaheon cảm nhận được niềm tự hào lặng lẽ của Kim Soleum trong chính tâm trí mình.
Một phản ứng cảm xúc tương tự cũng nảy sinh trong anh.
Nhẹ nhõm. Thân quen.
– Vậy thì… xin anh hãy giao quyền điều khiển. –
Tuy nhiên.
“Tôi từ chối.”
– …!
***
‘Không, tại sao chứ?!’
Tôi buộc phải kìm lại cái cảm giác muốn thét lên và xé toạc đầu con Thằn lằn… không, hiện tại tôi đang nhìn thế giới qua đôi mắt của anh ấy.
Vì đã trải nghiệm toàn bộ những gì xảy ra ngay trước khi thâm nhập vào tâm trí của Lee Jaheon, tôi chỉ muốn thoát ra càng nhanh càng tốt mà không cần tranh luận!
‘Đây là một câu chuyện ma máu me bầy nhầy và chọc cho người khác phát điên!’
Một câu chuyện ma về một cái ký túc xá bị điên.
…Bóng tối mà Đội trưởng Lee Jaheon đang mắc kẹt, thứ mà Baek Saheon gọi là ‘trường nội trú điên khùng’, chính là một truyện ma tôi từng đọc trên Wiki.
≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
「Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối」: Công ty Daydream Inc: Chuyện Ma
[Giờ Hôn Cô Dâu Đi]
Mã truyện:
Daydream [Qterw-C-5012].
Cấp độ khó:
Cấp độ C
Mô tả:
Chuyện kể về những sự kiện kỳ quái xảy ra tại một cơ sở giáo dục mang tên Học viện Nội trú St. Anticus.
Cơ sở này mang danh nghĩa ‘trường học dành cho Chú Rể chuẩn bị cho hôn lễ’, luôn tuyển người đăng ký huấn luyện và vận hành một Giai đoạn Huấn luyện Thử nghiệm cho mục đích đó.
Phần lớn các Hồ sơ Thám hiểm ghi lại trải nghiệm trong giai đoạn huấn luyện thử này.
Trải nghiệm phải được viết dưới dạng bài luận, đọc như một bản hồi ký tự thuật.
Quá trình huấn luyện bắt đầu bằng các nghi thức cần thiết cho một đám cưới thượng lưu, dần dần trở nên cụ thể và mang màu sắc nghi lễ quái dị. Sự hồi hộp khi đoán ra bản chất thật sự của hôn lễ trong quá trình đó chính là sức hấp dẫn của câu chuyện.
Đây là một câu chuyện ma tàn khốc, bóp nghẹt người đọc bằng những chi tiết kinh hoàng về việc tích lũy Điểm Phạt, được viết bằng giọng văn bình thản như tiểu luận.
≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
Hồi đó… thì còn ổn, vì nó chỉ là chữ viết.
Chỉ là văn bản trên màn hình.
‘Nhưng tận mắt chứng kiến thì đúng là ác mộng thuần túy.’
Ngay cả với cơ thể 130666, thứ vốn đã chai lì trước mọi kích thích và cảm xúc, tôi vẫn thoát ra một hơi thở run rẩy vì kinh hoàng.
Không, chính xác hơn, cơ thể đó đang trong trạng thái ngủ đông, chỉ có ý thức kết nối với cơ thể của Đội trưởng Lee Jaheon, nên có lẽ tôi còn cảm nhận rõ ràng hơn.
‘Dù sao thì, sau khi nghĩ ra phương pháp này, tôi đã liều mạng thu thập thông tin…’
Tôi đã tra hỏi Kwak Jegang rất kỹ, thậm chí còn phỏng vấn những người trong danh sách từng trốn thoát với『Tinh Chất Giấc Mơ』hạng C.
Cụ thể là trưởng bộ phận an ninh và giám sát Park Minseong.
Nghe nói rằng, hồi cả hai còn thuộc Bộ phận Thám Hiểm Thực Địa, họ được xem là ứng viên phù hợp vì đều là đàn ông chưa kết hôn.
—- “Cậu muốn tôi nói… cái đó sao…?”
…Họ khá là ngượng, nhất là khi phải nói về Bóng tối dành cho dân bị ế, mà chưa kịp hỏi han tử tế người đồng đội đột nhiên xuất hiện sau khi bị mất tích.
Dĩ nhiên, chúng tôi cũng đã nói về nhiều chuyện khác… và tôi cũng nghe được tin liên quan đến Giám đốc Cheong từ Kwak Jegang, nhưng chuyện đó để sau.
Hiện tại, điều khẩn cấp là—
Lee Jaheon phải thoát ra.
– Xin hãy tin em, Đội trưởng. –
– Chỉ cần giao quyền điều khiển, em sẽ nhanh chóng đưa ra biện pháp giúp anh hoàn thành khóa huấn luyện một cách an toàn. –
Dựa trên「Hồ sơ Về Những Bí Ẩn Trong Bóng Tối」, tôi đã xác định được các tiêu chí vượt qua, các yếu tố dị thường và điểm yếu thông qua phỏng vấn những người từng thám hiểm.
Tôi biết điều kiện thông qua, và cũng đã nghĩ ra một cách vượt qua theo hướng hơi ‘dị thường’.
‘Anh ấy chỉ cần làm theo thôi…!’
Ngay cả khi Đội trưởng Lee Jaheon thất bại trong huấn luyện thử và đang bị lặp lại bài học, anh ấy vẫn có thể được cứu!
Điều đó có nghĩa là tôi đã tìm ra cách phá cục, kể cả trong trường hợp không mở lại giai đoạn huấn luyện mới và anh ấy đang bị mắc kẹt trong một kiểu ‘thử nghiệm thất bại’.
– Em sẽ đảm bảo anh vượt qua, Đội trưởng. –
“Tôi hiểu.”
Được rồi, vậy giờ—!
“Nhưng không cần thiết.”
…
– Xin lỗi, anh mới vừa…? –
“Đúng vậy.”
Không không, bình tĩnh đi tôi ơi, con bò sát ngoài hành tinh này không cố tình gây sự.
Lee Jaheon thực sự nói rằng anh ấy không cần tôi giúp.
…Khoan.
Vậy chẳng phải là—
– Tại sao… lại không cần thiết? –
“Vì tôi đã vượt qua rồi.”
…
“Tôi đã được chọn riêng trong Giai đoạn Huấn luyện Thử nghiệm. Hiện tại, tôi đã trở thành học viên chính thức, một trong các Ứng cử viên Chú Rể sẽ kết hôn với Cô Dâu Trắng tại đây. Hôn lễ sắp diễn ra.”
Khoan đã.
“Tôi từng cân nhắc các phương án như Thánh Hỏa oanh kích để tránh chuyện này, nhưng đã hoãn lại vì lo ngại thương vong dân thường ở mức cực đoan.”
…
“Sao thế cậu Hoẵng?”
– Ý là anh… sắp cưới thật à, thưa Đội trưởng? –
“Nếu mọi chuyện tiếp diễn như hiện tại, thì đúng vậy.”
Tôi sắp phát điên rồi.
– …Có tình huống bất thường nào khác không? –
“Có.”
– Xin hãy nói rõ. –
“Được. Mỗi đêm trước khi ngủ, các Ứng cử viên Chú Rể đều phải tiến hành lấy máu để đạt được diện mạo phù hợp cho hôn lễ. Đó là quá trình tạo ra làn da tái nhợt tương đồng với trang phục của Cô Dâu.”
Rồi Đội trưởng Lee Jaheon lấy ra một vật từ ngăn tủ đầu giường.
…Một thiết bị lấy máu trông rất hiện đại.
Nhưng kích thước thì—
Khoan đã, cái túi to vậy sao?
“Nếu tình trạng này kéo dài quá bốn ngày, Lee Jaheon sẽ đối mặt nguy cơ tử vong rất cao do thiếu máu và biến chứng.”
…
…Trời đất ơi, Đội trưởng!!!
