Ngọn Lửa Ma Trơi
Sinh vật sống bên trong chiếc『Đèn Lồng Yêu Tinh』được cho tôi mượn sau khi tôi mất một cánh tay trong nhiệm vụ của Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên.
Cũng chính là sinh vật đã ở bên tôi cho đến tận khoảnh khắc tôi uống『Tấm Vé Ước Nguyện』.
Đôi lúc tôi vẫn lo… không biết sau đó nó có quay về được Cục hay không.
‘…May quá.’
Việc nó đang lơ lửng ngay trước mắt tôi lúc này, chứng tỏ nó đã trở về an toàn.
Tôi nhìn Ngọn Lửa Ma Trơi, thứ vừa chui ra khỏi『Đèn Lồng Yêu Tinh』và đang bay lơ lửng trước cánh cửa trượt.
Tôi vui thật lòng.
Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi mong nó nhận ra tôi. Dù sao thì trạng thái hiện tại của tôi…
Vù—
Ngọn Lửa Ma Trơi lao thẳng tới, dán chặt lên đầu tôi.
‘…!’
Không, phải nói là nó bay như mũi tên, xuyên qua lớp giấy của cửa trượt, rồi
đâm
thẳng vào giữa hai cái sừng của tôi. Mạnh đến mức tôi còn tưởng mình nghe thấy cả tiếng “cốp” luôn ấy chứ…!
‘Á, khoan—’
Tôi giật mình giơ tay lên, định nhẹ nhàng gỡ nó ra thì—
Ngọn Lửa Ma Trơi bỗng uốn mình theo hình dạng cặp sừng.
…Một ngọn lửa xanh ấm áp, tạo thành hình ngón tay cái giơ lên.
Sau đó nó tan chảy, bám lên sừng tôi rồi chảy nhỏ giọt xuống.
Như đang… khóc.
‘…’
Nó nhận ra tôi rồi.
“Lửa Ma trơi! Cư xử thô lỗ thế thì–”
{Sự biết ơn: buổi gặp gỡ tốt đẹp}
“…!”
Tôi để mặc cho Ngọn Lửa Ma Trơi vừa bình tĩnh lại bay tung tăng quanh sừng mình.
Nhân viên phụ trách hôm nay nhìn thấy cảnh đó không hề hoảng loạn, mà chỉ đẩy gọng kính lên rồi lặng lẽ quan sát…
Rồi—
Cốc cốc.
“Đặc vụ Sumaeksae[note95419], Gomyeong[note95420] hỏi sao anh không tới ăn khuya.”
Một bóng người quen thuộc xuất hiện bên ngoài cửa trượt.
Rồi bà ấy nhìn thấy tôi.
“Ồ. Trông anh ổn đấy.”
Đặc vụ Haegeum!
“Có vẻ anh hợp với Ngọn Lửa Ma Trơi này nhỉ. Chị Hong đúng là có mắt nhìn.”
Bà ngồi xuống gần cửa trượt, nói chuyện rất tự nhiên với đặc vụ phụ trách tôi hôm nay.
“Nếu là vì Ngọn Lửa Ma Trơi thì để tôi ở đây. Anh đi ăn khuya đi.”
“À…!”
Đặc vụ cúi đầu cảm ơn liên tục rồi rời đi, không chút do dự.
“Cảm ơn dì!”
Ngoái lại nhìn tôi và Ngọn Lửa Ma Trơi, anh ta còn vẫy tay một cách hơi ngượng nghịu.
Khi nhân viên kia hoàn toàn khuất bóng sau hành lang—
“…Thấy chưa? Họ bắt đầu tin tưởng tính cách của anh rồi đấy.”
…
“Từ giờ sẽ có người thử đưa đồ cho anh xem phản ứng. Tôi mong anh đừng khó chịu quá. Họ đang cố đoán xem anh thích lễ vật gì.”
{Câu hỏi: Mục tiêu của lễ vật}
“Tất nhiên là anh rồi.”
Đúng như dự đoán.
Tôi kìm lại tiếng thở dài, nhìn Ngọn Lửa Ma Trơi đang chơi quanh sừng rồi bay sang ánh đèn vàng bên sườn tôi.
“Ờ thì… chắc họ sẽ hỏi nhiều về việc anh thích gì khi còn là linh vật.”
Ái.
“Vậy nếu có thứ gì muốn nhận, anh có thể nói với tôi ngay.”
Không cần đâu.
Bà ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều khi giúp tôi tỉnh táo lại, giờ tôi còn được ở đây miễn phí nữa…
Tất nhiên tôi hiểu, rằng Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên không chỉ đơn thuần muốn dỗ dành tôi.
‘Họ muốn tôi hợp tác, với tư cách là một thực thể siêu nhiên.’
Nhất là khi có thêm lời chứng của đặc vụ đã biết tôi chính là chủ『Khu Nghỉ Dưỡng Hoa Vàng』.
Việc mượn sức các thực thể siêu nhiên thân thiện với con người vốn đã là phương án ứng phó tiêu chuẩn của Cục.
Như Ngọn Lửa Ma Trơi, Xưởng Baridegi, hay Tướng Quân Hổ… có lẽ tôi cũng đang được xem như một ứng viên hợp tác.
Vấn đề là—
Tôi
không phù hợp
Không chỉ vì tôi vốn là con người, mà hiện tại tôi cũng chẳng phải thực thể được tôn kính gì, mà chỉ là… một khối thịt tạp nham, xen lẫn và không thuần khiết.
…Và rồi,
“Có vẻ anh vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi cái công ty khủng khiếp đó.”
…
“Hay là anh ở lại Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên đi? Dù anh đang bị vướng vào chuyện gì, chúng tôi sẽ cùng anh tìm cách giải quyết.”
Giải quyết… hợp đồng lao động với Giám đốc Cheong?
Cùng nhau?
Cái đó…
Tôi không biết. Chuyện đó có khả thi không? Giám đốc Cheong không giống một tồn tại bình thường chút nào.
Dù có thể, cái giá phải trả cũng sẽ cực kỳ lớn, mà tôi thì không phải thực thể siêu nhiên đủ giá trị để hoàn vốn.
Chỉ cần nghĩ đến việc phá hợp đồng thôi, trong đầu tôi đã vang lên tiếng thông báo vi phạm quy tắc, như chảy nhão ra từ não bộ…
Bập bùng*
‘…’
Ngọn Lửa Ma Trơi nhẹ nhàng bay vòng quanh đầu tôi.
Như thể ảo giác chồng ảo giác, tôi nghe thấy tiếng ngân nga, tiếng búa gõ, tiếng bước chân vui vẻ.
Âm thanh của Yêu tinh.
…
{Biết ơn}
Khi âm thanh thông báo dần tan biến, tôi khẽ gõ vào ngọn lửa đang bám trên vai.
Đặc vụ Haegeum, người vẫn quan sát tất cả một cách bình thản, mỉm cười và đặt tay lên chuôi『Tứ Hổ Kiếm』.
“Ừ. Ít nhất thì như vậy thì anh mới có thể chống cự. Với sự giúp đỡ của một thực thể siêu nhiên khác. À, tôi cũng cho người vá lại quần áo của anh rồi.”
Tôi vô thức nhìn xuống cánh tay.
Một miếng vá được khâu bằng chỉ bạc.
Phần khóa kéo rách nát của đồng phục Đội An Ninh đã được sửa xong từ lúc tôi tỉnh lại.
Có lẽ là người từ Xưởng Baridegi.
‘Cảm giác như… có một nguồn năng lượng lạ toả ra từ đó.’
Để sau kiểm tra vậy. Dù sao thì—
{Cảm ơn lòng tốt: xem xét đề nghị}
Đó là lời nói dối.
“Vâng. Được ngài linh vật để mắt tới là vinh dự của tôi.”
Tôi thật sự biết ơn. Dù lời đề nghị đó được đưa ra mà không hề biết tôi là Đặc vụ Nho.
Tất nhiên, tôi không thể thực sự nhận lời.
‘Nhưng… ít nhất tôi cũng muốn giúp một chút.’
Sau khi suy nghĩ, tôi kéo nhẹ khóa tay áo, thò tay vào trong.
Bên trong hình xăm kho đồ.
Với người khác, chắc trông như tôi vừa nhét tay vào chính cơ thể mình.
“…!”
‘Không gian này nối thẳng với Khu Nghỉ Dưỡng.’
Và với Người Quản Lý hiện đang thay tôi trông coi nơi đó.
‘Lúc gọi Jang Heoun, mình đã cảm giác quyết định được truyền đạt sang bên kia.’
Vậy thì… cái này cũng được nhỉ.
Tôi gửi vài tín hiệu, bảo quản lý đặt một số vật phẩm từ khu nghỉ dưỡng vào không gian liên kết.
Tất nhiên, tôi chọn những thứ an toàn, không gây ô nhiễm hay tự kéo người vào khu nghỉ dưỡng, và tôi kiểm soát được.
Tôi rút tay ra.
Trong bàn tay đeo găng đen là một vòng nhựa nhiều màu lấp lánh.
“…Đó là?”
『Xu Vui Vẻ』
{Phần thưởng cho sự chữa trị và cung cấp nơi ở}
{Người nhận: Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên & Đặc vụ Haegeum}
“…!”
Tôi đổ đống xu ra phía sau cửa trượt, ngay trước mặt Đặc vụ Haegeum.
Bà ấy bật dậy ngay lập tức.
{Cách Dùng:}
{► Lưu trú Khu Nghỉ Dưỡng}
{► Cửa Hàng Lưu Niệm Công Viên}
{► Nhà Hàng Công Viên (Không khuyến nghị)}
‘Cái này chắc cũng dùng được trong Cục.’
Dù sao thì người rơi vào khu nghỉ dưỡng thường xuyên, đặc vụ cũng hay tới cứu viện, hẳn công viên vẫn còn nhiều lối vào khác.
Với『Xu Vui Vẻ』, việc di chuyển của đặc vụ sẽ thuận tiện hơn nhiều.
Cửa hàng lưu niệm chủ yếu bán đồ an toàn mà con người dùng được.
Số lượng này không ảnh hưởng tới quá trình vận hành khu nghỉ dưỡng, nên tôi cũng không bận tâm cho lắm.
{Quà tặng:『Xu Vui Vẻ』x30}
{Chú ý: Có thể gây triệu chứng ô nhiễm nhẹ khi sở hữu. Khuyến nghị bảo quản cách ly.}
“Không cần đâu…”
Cứ cầm đi.
Tôi có cảm giác mình giống dân thường đi đút lót quan chức khi lén nhét xu cho Đặc vụ.
‘Chừng này… cũng coi như đủ đền đáp.’
Sau khi Ngọn Lửa Ma Trơi trở lại『Đèn Lồng Yêu Tinh』, tôi thầm gật đầu nhìn Đặc vụ Haegeum rời đi cùng chiếc đèn và đống xu.
Tôi nghĩ… vậy là xong, coi như đôi bên thanh toán sòng phẳng.
…Nhưng đó chỉ là suy nghĩ của
tôi
Từ ngày hôm sau, đủ loại vật phẩm từ Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên bắt đầu được mang tới như lễ vật.
‘…!?’
Và tôi nhận ra—
‘…Mình tự chứng minh là có ích!’
Khi các đặc vụ từng vào công viên xác nhận độ hữu dụng của『Xu Vui Vẻ』, họ bắt đầu tìm cách dùng tôi hiệu quả hơn.
Để đổi lấy nhiều『Xu Vui Vẻ』nhất có thể!
{Từ chối}
{Đề nghị: tặng cho trẻ em}
Đây là lần từ chối thứ ba trong ngày rồi. Tôi miễn cưỡng trả lại cả giỏ đồ chơi trẻ em.
‘Họ nghĩ mình là linh hồn trấn giữ công viên à…?’
Toàn mang đồ liên quan công viên, khu nghỉ dưỡng không.
À, tiện thể, Ngọn Lửa Ma Trơi đã được cho tôi mượn dài hạn. Nghe nói là chính nó nằng nặc đòi ở lại.
Tôi có cảm thấy biết ơn, nhưng nghĩ lại, tôi thấy mình đưa hơi nhiều『Xu Vui Vẻ』cho cái giá này.
‘Lỡ họ còn giới thiệu thêm thực thể siêu nhiên làm bạn thì sao…!’
Đúng lúc tôi lo họ sẽ phỏng vấn cả Jang Heoun, người đang điều trị ô nhiễm—
Chuyện cuối cùng cũng xảy ra.
“Cái này… hình như là từ khu nghỉ dưỡng của anh, đúng không?”
…
“…Có vẻ là vậy.”
Tôi nhìn vào giỏ đồ phía sau cửa trượt.
Một thân hình hồng hồng, đôi mắt đen tròn như sỏi, bộ lông sạch sẽ, được chăm sóc kỹ—
Một con thỏ bông.
‘『Người Bạn Tốt』…!’
T-tại sao nó lại ở đây?!
Và—
☾Bạn tôi! Tôi đã trở lại.☽
‘…!?’
Không.
‘Braun à?’
☾ Chứ còn ai nữa! Cuối cùng, tôi cũng được gặp lại cơ thể vĩ đại do anh Hoẵng chọn, chứ không phải món hàng rẻ tiền. ☽
☾ Nhìn dáng vẻ này đi, tôi còn chứa cả đồng xu bạc trong bụng nữa kia! ☽
Tôi bối rối.
Khi ôm con thỏ lên bằng cả hai tay, tôi chợt hiểu ra.
‘Đừng nói là… tất cả mấy chuyện vừa rồi chỉ để dẫn tới cái này?’
☾ Chính xác. ☽
Giọng nói vui vẻ vang lên.
☾ Một nghệ sĩ chân chính biết chờ đợi khoảnh khắc gặp gỡ hoành tráng nhất! ☽
☾ Ai đó phát hiện cơ thể nhồi bông này xuất xứ từ Khu Nghỉ Dưỡng khiêm tốn mà đáng yêu của anh, rồi dẫn Braun này tới anh Hoẵng, tôi tin là vậy. Thật là cuộc hội ngộ định mệnh! ☽
Khoan đã.
‘Có người từng giữ『Người Bạn Tốt』à?’
☾ Dĩ nhiên rồi. Đó là những đặc vụ từng cùng anh mơ về Đặc Khu Segwang. ☽
À.
Àaaaa!
‘Thì ra là vậy!’
Có lẽ trong Cục lan tin rằng họ đang tìm đồ liên quan Công Viên Vui Tươi để tặng tôi, rồi còn dán thông báo.
Không biết họ lần theo thế nào, nhưng Đội Huyền Vũ 1 có một ai đó đang giữ『Người Bạn Tốt』thay cho Đặc vụ Nho, chắc người đó đã vui vẻ giao lại con thỏ.
Dù sao, người đó cũng biết cuối cùng nó sẽ quay về Kim Soleum.
Chắc người nọ còn mừng vì có thể giao lại một cách chính thức, chứ không phải lén mang ra.
☾ Sao hả, bạn. Anh thấy bất ngờ chứ? ☽
Nhìn con thỏ bông có vẻ đắc ý, tôi thấy trong lòng dâng lên cảm giác hoài niệm kỳ lạ.
Một cảm giác ấm áp quen thuộc.
‘Có khi nào… đây cũng là hiệu ứng của『Người Bạn Tốt』?’
Có thể lắm.
‘Ừ. Ấn tượng thật.’
☾ Y như tôi dự đoán nha! ☽
Con thỏ vui mừng.
‘Nhưng mà…’
☾ Ồ? Anh có câu hỏi sao? ☽
‘Anh biết việc tôi vào Thành Phố Segwang chỉ là mơ, đúng không?’
Con thỏ khựng lại.
‘Một trăm triệu… anh cố tình để tôi phí đúng không!’
Và tất cả chỉ để nó giải trí!
☾ …Bạn tôi! Sao anh lại nghi ngờ tôi như vậy! ☽
Không phải nghi ngờ, cảm giác này giống sự thật hơn!
☾ Ôi trời. Được thôi, vậy cùng suy nghĩ nào… ☽
☾ Anh Hoẵng vì ấn tượng với trí tuệ xuất sắc của tôi mà nói cho người khác biết đây là mơ, thì tất cả đã cùng nhau tự sát rồi chăng? ☽
‘…!’
☾ Chắc anh cũng không đoán trước được cú bẻ lái khó tin như thế đâu, nhất là trong một chương trình hài kịch nữa☽
☾ Đồng đội của anh sẽ nghi kỵ, đau khổ, chia rẽ! Có khi còn nhiều người không tỉnh lại! ☽
☾ Anh không muốn ta làm chuyện nguy hiểm vậy, đúng chứ? ☽
Cái đó…
Cũng đúng.
‘Nhưng ít nhất anh cũng có thể nói là không cần bùa trừ tà tận một trăm triệu…’
Hu hu.
☾ Anh Hoẵng, xin anh đừng quên, chính anh là người khăng khăng đòi trả ơn Braun, dù tôi đã tặng miễn phí… ☽
…
Đúng thật…
‘Thôi… cứ đi kiếm tiền vậy.’
Không gỡ được cái giá đỡ điện thoại dính trong người, thì ít nhất cũng có thể tra wiki tìm nguồn tiền…
☾ Anh cứ trả dần cũng được, nên xin hãy khôi phục niềm tin mà anh còn nợ tôi nhé, bạn tôi! ☽
Sau ngần ấy chuyện, việc tôi không thấy lời đó khó chịu chứng tỏ—
Lời phát ra từ
『Người Bạn Tốt』
đúng là có phần thân thiện hơn các phiên bản khác.
‘Haiz.’
Tôi nhét con thỏ (giờ còn cảm giác thân hơn hồi ở Daydream) vào túi trước.
Tâm trí 130666, thứ đã tê liệt vì sợ hãi, thậm chí không cảm nhận được hơi lạnh từ Người dẫn chương trình (giờ đã trở thành chủ nợ) khi『Người Bạn Tốt』nằm trong túi áo.
“Trông anh có vẻ vui vẻ khi thấy đồ từ khu nghỉ dưỡng nhỉ?”
Ừ… coi như vậy đi.
“Thật ra… ban đầu nó thuộc về người khác.”
…Hả?
Đặc vụ Haegeum hỏi một cách hơi do dự.
“Anh có biết một người tên là Đặc vụ Nho không?”
…!!
“Tôi nghi người đó từng tới công viên của anh và lấy được con búp bê này. Hiện tung tích không rõ.”
Mồ hôi lạnh túa ra.
“Đặc vụ từng giữ con búp bê bông đó… nếu anh có thể truy ra, tôi rất cảm kích. Hoặc ít nhất là tình trạng hiện tại.”
…
{Không thể truy}
{Lý do: Vật phẩm đã đổi chủ sở hữu}
“…Quả nhiên.”
Lương tâm tôi đau nhói lắm đó!
{Tình trạng chủ sở hữu:}
{Còn sống, khỏe mạnh}
“…Vậy thì tốt.”
Đặc vụ Haegeum bình tĩnh lắng nghe trong khi tôi đưa thêm vài đồng xu để đổi lấy con thỏ, đồng thời cung cấp thông tin (ví dụ: hiện vật này không còn bán trong sự kiện của [Công Viên Giải Trí Vui Tươi]).
Rồi bà ấy mỉm cười đứng dậy.
“May là anh thân thiện với con người.”
…
“Vậy nghỉ ngơi cho tốt nhé.”
Khi bà ấy rời đi, cánh cửa trượt khép lại.
Cạch.
Tôi thở phào và đưa ra kết luận.
‘Mình không thể ở đây lâu hơn nữa.’
Không nên để Cục hiểu lầm rằng tôi sẽ đăng ký chính thức và hợp tác toàn diện với tư cách thực thể siêu nhiên. Vừa tốn thời gian, vừa tốn nguồn lực, nhất là với một tổ chức bận rộn như vậy.
Hơn nữa, tiếng gọi của Daydream ngày càng khó phớt lờ.
Nhưng thời gian cứ trôi, mà Đội phó Lee Seonghae vẫn chưa tỉnh…
‘…Có lẽ mình phải tự đi một mình.’
Để cứu cô ấy.
Tôi cần đến Thành Phố Segwang.
Nghĩ kỹ lại, tôi chỉ còn một phương án.
Và vài ngày sau.
Trong một buổi thám hiểm do Đội Huyền Vũ 1 sắp xếp lại—
Tôi tuyên bố.
{Tuyên bố:}
{Thành lập Đội thám hiểm độc lập Đặc khu Segwang}
{(Bao gồm Ho Yoowon)}
“…!!”
