Đặc vụ của Cục Quản Lý Thảm Họa.
Và đối tượng mà thanh Đao Hành Quyết của anh đang nhắm tới.
Ho Yoowon.
Một Thảm họa siêu nhiên.
"…"
"Ngay khi trở về Cục, tôi sẽ phải viết báo cáo. Đội Huyền Vũ 1 đang nhắm tới việc chính thức phê duyệt Thảm họa siêu nhiên này vào loại phải tiêu diệt.’"
Ánh mắt Đặc vụ Choi và Ho Yoowon chạm nhau.
Giữa hai gương mặt lạnh lẽo, đôi mắt của vị đặc vụ như bốc cháy.
"Để xem nào… không biết cái công ty điên khùng như giáo phái, chuyên nghiền nát người đó, có tiếp tục bảo vệ một giám đốc bị Cục nhắm tới hay không.”
"…À."
Và rồi.
"Ngươi định đăng ký cho ta thành Thảm họa để Cục trực tiếp quản lý sao? Cho tới khi ta chết sao? Cho tới khi mọi chuyện kết thúc à?"
Thực thể tà ác phía sau làn khói đen cất giọng nói trơn tru:
"Anh đúng là quá đáng thật đấy. Nhân viên chính phủ đe dọa dân thường… ta còn chưa giết ai trước mặt anh đâu, biết không?"
Tuy nhiên, ánh mắt Ho Yoowon vẫn điềm tĩnh.
"Dù sao cũng phải có người chết. Không lẽ nếu Cục Quản Lý Thảm Họa chọn người chết, thì cái chết đó không còn là cái chết nữa sao? Như vậy là hợp lý à?"
"…"
"Trong lúc các người chọn ra những kẻ ‘phù hợp để chết’, chẳng lẽ không nghĩ rằng sẽ có một kẻ như ta xuất hiện sao?"
Ryu Jaegwan nghiến răng.
Ngay lúc đó.
"Hả? Ý ngài là ông muốn giết ai thì giết à?"
"…!"
"Trong khi chúng tôi đang nói về việc nếu buộc phải có người chết, thì không nên chọn người tốt, vậy mà chính ngài giám đốc lại đẩy người khác mà không hề có thỏa thuận."
Đội phó Lee Seonghae vừa phủi bụi trên người, vừa bước tới.
Nụ cười của Ho Yoowon càng sâu hơn.
"Có vẻ cô đang nói rằng, việc không hợp tác với tập thể là sai trái nhỉ… ta hơi lo đấy. Cô thuộc về công ty, nhưng lại dám chống đối cấp trên và đưa ra cáo buộc cá nhân sao?"
"Vậy thì sao chứ? Tôi đâu có tấn công ngài đâu, Giám đốc. Mà cách hiểu của ngài cũng kỳ quặc thật.—
—Tôi chỉ đang nói là ngài làm sai thôi."
Lee Seonghae nhìn Giám đốc Ho với vẻ không hiểu nổi, rồi nhẹ nhàng nhảy tới đứng cạnh Đặc phái viên.
"Hơn nữa, tôi đang nghỉ phép, nên không tính là đi làm. Nói cách khác… tôi làm gì cũng không sao cả!"
"Ồ. Cô to gan thật."
"Vâng! Tôi vốn là vậy mà!"
"…"
"…"
"…Thôi, chuyện cũng chẳng quan trọng."
Sau khi cân nhắc, Ho Yoowon quay đầu đi và phớt lờ nhân viên phiền phức kia.
Rồi hướng về 130666.
"Anh Đặc phái viên. Anh sẽ tiếp tục đồng hành cùng tôi trong dự án này chứ? Dưới danh nghĩa vụ công việc."
Ông ta còn bổ sung thêm:
"Và mấy người bên kia cứ liên tục can thiệp vào công việc của anh… ta muốn anh chế ngự họ. Vì an ninh."
"…!"
Sắc mặt các đặc vụ cứng lại.
Dưới dáng người màu đen, thứ tỏa ra ánh sáng vàng như chiếc lồng đèn nhìn về phía họ, rồi…
…nhìn thẳng vào mắt của vị giám đốc.
{Từ chối}
"…!"
{Lý do:}
{► Nhiệm vụ hiện tại (điều tra Giáo phái Vô Minh) đã kết thúc}
{► Đồng phục bị hư hỏng}
{Sẽ báo cáo với nhà nghiên cứu được chỉ định sau khi quay về phòng giam giữ.}
Đồng phục?
Ngay khoảnh khắc đó, tất cả đều nhận ra.
Từ bên trong áo khoác nhân viên, qua vết rách nơi lớp vải, có thứ gì đó đang rỉ ra.
Một thứ không định hình. Những khối giống như thịt, tràn ra như thể đang cố thoát khỏi hình dạng của mình.
130666 dùng bàn tay đeo găng ấn lên chỗ đó rồi phủ lên bằng khói đen… Như thể cậu ta đang cố che giấu. Một số người còn đọc được một cảm xúc mờ nhạt từ bên trong. Một chút… cảm xúc xấu hổ.
"…!"
Ánh mắt Đặc vụ Choi thay đổi.
Hy vọng.
"Chúng tôi có thể sửa lại bộ đồng phục đó."
Ánh mắt của Đặc vụ rơi lên người 130666.
"Đi cùng bọn anh đi. Họ sẽ cấp cho cậu một bộ đồ thật đẹp, được không? Tay nghề của thợ thủ công ở xưởng rất giỏi."
Tuy nhiên.
{Không thể}
{Lý do: Đề xuất vi phạm quy định công việc}
"…Quy định công việc? Cậu có thể giải thích rõ hơn không?"
{Không thể}
{Lý do: Đề xuất vi phạm quy định công việc}
"…"
"Khoan đã. Vậy là anh hoàn toàn không có ý định đổi việc sao?"
Ánh nhìn của 130666 chuyển xuống Lee Seonghae.
{Không thể từ chức}
{Lý do: Đề xuất vi phạm quy định công việc}
"Ngay cả từ chức cũng không được? Hả, cái này thì…"
Cô chưa kịp nói xong, Đặc phái viên đã quay đi.
Như thể chuẩn bị rời đi ngay lập tức và quay về.
Về tầng ngầm Daydream.
Về phòng giam giữ.
"…Chờ đã!"
Đặc vụ Choi vội lao tới và chắn đường.
"Tôi sẽ giúp cậu trở về."
…
{Câu hỏi: Lý do}
"Cậu đã kéo tôi ra khỏi cái hộp đó." Ryu Jaegwan xen vào, "…! Đúng vậy. Tôi phải trả ơn cậu."
Đặc vụ Choi chấp nhận sự hỗ trợ từ Đồng và nói tiếp:
"Nơi này gần thành phố Cheonan. Cho dù cậu có đi nhanh đến mấy, thì cũng phải mất hàng giờ mới đi bộ về Seoul, đúng không?"
Thay vì phản bác Đặc vụ Choi như thường lệ, Ryu Jaegwan chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh anh.
"Cậu không có xe, cũng không thể dịch chuyển, đúng chứ? Hm? Tôi cho cậu đi nhờ."
…
Im lặng.
Và rồi.
{Câu hỏi: Phương tiện di chuyển}
Họ bắt bài được rồi.
"Cậu lo là sẽ phải đi xe đạp à? Không đâu. Tôi còn cách khác ngoài cái đó."
Đặc vụ Choi vừa nói vừa bước đi tự nhiên, như thể đang dẫn đường cho đối phương.
Tới cái giếng.
"Chuyện này là bí mật, nhưng cái giếng này nằm ở vị trí rất tốt.
Mạch linh lực hội tụ tại đây, và trước kia nó từng là lối đi mà Cục dùng để điều động khẩn cấp tới các khu vực địa phương. Sau đó, nó bị phong lại vì vấn đề thủ tục."
Anh còn bổ sung rằng, do ý nghĩa biểu tượng trong chức năng tâm linh, nó còn từng được dùng làm đường thoát khi ngôi làng này trở thành Thảm họa siêu nhiên.
"Cậu còn nhớ chứ? Vào lần cậu tham gia lễ hội, cậu còn cầm theo cuốn sổ tay tôi ghi chú đó. Trong đó cũng nhắc tới cái giếng mà. Haha. Cậu thấy thế nào?"
Sau một khoảng im lặng khác.
{Không rõ}
…
"Chuyện thường thôi, đừng lo."
Rồi…
"Dù sao thì bọn tôi không dùng cái giếng đó nữa… nhưng tôi nghĩ nếu gửi đúng tín hiệu đã hẹn, chức năng vận chuyển sẽ kích hoạt lại, nên cậu thử dùng xem."
Dĩ nhiên.
Đó là nói dối.
‘Họ có hồ sơ, nhưng chiếc giếng không thể nào tái kích hoạt được.’
Cục Quản Lý Thảm Họa không ngu.
Nếu đó là lối đi có thể kích hoạt lại, họ đã chuyển nó đi rồi.
Nhưng đó là một câu chuyện đủ hợp lý.
"Tôi sẽ thử di chuyển bằng nó. Khi cậu mở mắt ra, chúng ta sẽ ở Seoul, được chứ?"
Chuyện đó sẽ không xảy ra.
Anh chỉ định ném đối phương xuống giếng, dồn vào một không gian kín nhất mà cậu ta không thể trốn thoát, rồi dùng năng lực vận chuyển của mình.
‘『Ngục Kính』.’
…Nếu có thể, anh muốn tránh dùng cách đó, nhưng…
Không còn lựa chọn nào khác.
"Việc dùng cái giếng này sẽ không khiến thân phận của anh bị giao nộp cho Cục Quản Lý Thảm Họa hay gì đâu. Tôi thề trên danh nghĩa của『Lồng Đèn Yêu Tinh』."
Anh có thể thề bất cứ điều gì.
Bởi vì họ vốn dĩ không cần dùng đến cái giếng này.
‘…Cậu ấy nhận ra rồi sao?’
Có thể lắm.
Tên hậu bối chết tiệt này luôn nhạy cảm một cách khó chịu đúng vào mấy chỗ như vậy…
Phải nói là cậu ấy rất hợp với nghề đặc vụ.
‘Làm ơn.’
Việc người được gọi là Giám đốc Ho chỉ đứng đó cũng khiến anh bất an.
Anh cứ tưởng mình sẽ bị can thiệp, hoặc bị giành mất nhân viên, nhưng đối phương lại yên lặng lạ thường.
Và Đội phó Lee Seonghae đi theo phía sau cũng giúp anh cảm thấy không ổn.
Nhưng anh không thể cản họ lại.
Anh không thể để họ nhận ra điều bất thường.
Dây thần kinh của Đặc vụ Choi căng như dây đàn khi 130666 bước đi.
Sau lưng anh, Ryu Jaegwan đang chuẩn bị『Ngục Kính』mà anh mang theo.
‘Cảm ơn nhé, Jaegwan.’
Anh thật lòng cảm thấy biết ơn người hậu bối vụng về trong việc nói dối, vừa mới trở về mà đã nhanh chóng chuẩn bị hỗ trợ của mình.
Đặc vụ Choi tiếp tục bước.
Bịch.
Bịch.
Theo nhịp bước chân, cái giếng càng lúc càng gần…
"Đến rồi."
Ryu Jaegwan nhanh chóng giật bỏ tấm chắn bịt miệng giếng.
…Không khí ẩm mốc thoát ra và mang theo một mùi kỳ quái.
Đặc vụ Choi hít một hơi và quay lại nhìn 130666… không, Kim Soleum, rồi mỉm cười.
"…Cậu khó có thể xuống trước, đúng không? Tôi sẽ đi xuống trước cho cậu xem là an toàn. Nhìn này. Có khi bên dưới còn thứ khác."
Chiếc mặt nạ phòng độc lặng lẽ dõi theo anh.
Đặc vụ Choi nở một nụ cười toe toét, rồi bước vào giếng.
‘Chỗ đặt chân… vẫn còn, may thật.’
Chưa sập.
Anh cẩn thận chống chân vào thành giếng và nhanh chóng tụt xuống.
Để dụ đối phương mà không phát sinh biến số.
Và khi chân anh cuối cùng cũng chạm đáy giếng…
"Ồ! Có vẻ được rồi! Xuống đi!"
Khi nghe tiếng gọi, sinh vật có sừng cúi nhìn xuống.
"…Anh sẽ thử gửi tín hiệu vận chuyển ngay khi cậu xuống."
Làm ơn.
…
Cạch.
Đôi ủng công tác màu đen bước trên tường giếng.
Khi khói đen trôi xuống và tụ lại trên mặt đất, thân thể của 130666 đã xuất hiện dưới đáy giếng theo một cách kỳ lạ. Đúng với bản chất của một hiện tượng siêu nhiên, nhưng trái với quy luật vật lý.
‘Haa…’
Một cơn buồn nôn (hay thứ gì đó tương tự) trào lên cổ họng Đặc vụ Choi, nhưng anh không có thời gian để để ý.
‘Phải thành công.’
Để diễn cho giống thật hơn, anh thò tay qua làn khói đen và đặt『Lồng Đèn Yêu Tinh』vào giữa đáy giếng.
Như thể đang gửi tín hiệu dịch chuyển thật sự.
Nhưng thực chất, đó là một tín hiệu ngầm khác biệt.
Gửi cho Ryu Jaegwan.
"Được rồi, vậy thì…"
Jaegwan và anh phải cùng nhau bắt giữ thứ này ngay bây giờ.
Nhưng đúng lúc đó—
Ánh sáng bùng lên từ chiếc『Lồng Đèn Yêu Tinh』nằm trên sàn.
"…!!"
Khoan đã.
‘Cái này là…’
Đây là cảnh tượng chỉ xuất hiện khi tín hiệu vận chuyển kích hoạt ở nơi mạch linh lực thật sự hội tụ.
Chẳng lẽ họ bị dịch chuyển thật?
‘Nhưng mình sẽ đi tới đâu?’
Và sự bất thường vẫn chưa dừng lại.
Bên trong làn khói đen, một luồng sáng tương tự ánh đèn cũng phát ra từ thân thể 130666.
Một vật nhỏ hình chữ nhật đang phát sáng từ túi áo trong của 130666.
"…?"
130666 lấy nó ra để kiểm tra.
Đó là… một thứ có hình dạng giống thẻ nhân viên.
Nhưng không phải của Daydream.
Tên công ty ghi trên đó là—
‘Viện Nghiên Cứu Vui Tươi…?’
Ngay khoảnh khắc đó.
Ánh sáng tăng mạnh.
"…!"
Ngay cả những người đứng ngoài cũng lập tức nhận ra có gì đó không ổn.
‘Ch
ết tiệt
!’
Ryu Jaegwan do dự trong giây lát, rồi nghiến răng và nhảy vào giếng.
Anh không thể để chỉ hai người kia bị dịch chuyển.
Và Lee Seonghae, người vẫn lảng vảng gần đó, cũng theo sau.
"Ất ồ."
Cảm nhận được tình huống bất thường, cô nhảy vào giếng để ‘giúp đỡ’ người tốt.
Dù sao thì hôm nay cô cũng đang nghỉ phép. Thời gian dư dả nha!
Và thế là chỉ một lát sau.
Khi Ho Yoowon lặng lẽ tiến lại gần miệng giếng và cúi xuống nhìn…
Ông ta thấy cảnh này.
"À."
Trong giếng, chẳng còn gì cả.
Thấy vậy, Ho Yoowon siết chặt phiến đá ở miệng giếng trong sự hân hoan.
***
…
Tối.
Ồn ào.
Cơ bắp đau nhức, xương cốt ê ẩm vì ngủ trong giá lạnh khiến người ta khốn khổ.
Tôi hẳn đang nằm trên một sàn bê tông nào đó… nhưng mệt đến mức không thể nào mở mắt nổi…
Mệt?
"…!!"
Tôi đột ngột mở mắt.
Cổ tôi ẩm ướt như vừa trải qua một cơn ác mộng lạnh buốt.
Tôi đưa tay lau mồ hôi lạnh rồi thở ra.
"Hoo."
…
…Khoan đã.
‘…Giọng của mình.’
Tôi… tôi vừa dùng giọng nói.
"…!!"
Và tay tôi… là tay trần.
Bàn tay này có móng, có khớp, có vân tay, đây là một đôi bàn tay rất đỗi bình thường.
Tôi sờ soạng quanh mặt mình. Có tóc, có mồ hôi lạnh, có răng, có khuôn mặt…
Tôi ngẩng đầu lên và nhìn quanh.
Trong tấm kính tối ngay bên cạnh, một dáng người phản chiếu hiện ra.
"…Con người."
Là tôi.
Tôi ngơ ngác nhìn hình dáng con người của mình trong kính.
Không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Rồi tôi nhận ra sau khi thời gian trôi thêm một chút.
Có vài người quen đang nằm gục xung quanh tôi.
Và…
Đây là một sân ga tàu điện ngầm.
"…"
Tôi loạng choạng đứng dậy.
Tên nhà ga, bị che khuất sau một cây cột, hiện ra trước mắt—
〔Tổng công ty Vận tải Segwang〕
〔Ga Segwang〕
"…!!"
Đến lúc đó, tôi mới nhận ra.
Đây là ga tàu điện ngầm của Đặc khu Segwang.
---------------------------------------------------------------
Sắp tới chúng ta sẽ đến cái Bóng tối hãm nhất cái nước Hàn này. Thành phố bị phong tỏa - Đặc khu Segwang.
