Bên ngoài cái hầm của Giáo Hội Vô Minh Huy Hoàng.
Ngôi làng Jisan hoang vắng đã bị tàn phá hơn một nửa.
Ngay khi Ryu Jaegwan lao ra khỏi cánh cửa hầm ngầm đã vỡ nát, không kém gì chính cái hầm…
Và rồi…
“Ồ, anh ra được rồi à!”
Một giọng người vang lên ngay bên cạnh anh.
“…!”
Lee Seonghae, Đội phó thuộc Đội tinh nhuệ của Daydream, đang tựa vào cửa và quay sang, vẫy tay chào anh.
Ryu Jaegwan định mở miệng nói gì đó thì khựng lại trong chốc lát.
‘Làm sao mà…’
Cô ta có thể bình thản đến thế được?
Hai người vừa mới thoát khỏi một Thảm Họa Siêu Nhiên kỳ quái, thứ đã giam cầm và nuốt chửng con người suốt hàng chục năm.
Nó không khác gì một bản án tử.
Anh đã được nhấn mạnh không biết bao nhiêu lần rằng, một khi chiếc hộp đóng lại thì sẽ không bao giờ mở ra. Ngay cả Ryu Jaegwan, người vừa thoát ra, cũng không hiểu rốt cuộc chuyện gì đang diễn ra nữa…
“Tại sao…”
“Anh hỏi vì sao tôi không ngạc nhiên à?”
…!
“Ừ thì… anh đi vào cùng với Đặc phái viên của tôi mà.”
Cô liếc nhìn ‘Đặc vụ Nho’ mà Ryu Jaegwan đang đỡ.
Ánh sáng lóe lên trong đôi đồng tử của Lee Seonghae.
“Anh Linh Vật mạnh hơn cái hộp đó nhiều!”
“…”
Linh Vật?
Danh xưng xa lạ ấy tạo cho anh một cảm giác kỳ quái…
Ryu Jaegwan cúi nhìn Kim Soleum - người vừa bị gọi bằng cái tên đó, rồi tự hỏi bản thân.
Anh đã ra ngoài bằng cách nào?
‘…Âm thanh lúc nãy.’
Bằng một lực cơ học siêu mạnh, có thứ gì đó đã bóp méo [Kẻ Cầu Đạo trong Hộp], thứ đang phát ra những âm thanh quái dị. Đó là…
…
‘…Đặc vụ Nho sao?’
“Dù sao thì, anh đang tìm đồng đội của mình à?”
“…!”
Anh bừng tỉnh khỏi mớ suy nghĩ kỳ lạ.
“Vâng.”
Đặc vụ Đồng hít một hơi sâu, buộc mình tập trung lại.
Vậy Đặc vụ Choi đâu rồi?
“Cả đám ở bên kia kìa.”
ẦMMM.
Ngay lập tức, một tiếng nổ lại vang lên.
Ryu Jaegwan lập tức quay đầu lại.
Giữa không trung, bởi đôi tay của một người, hai lưỡi Đao Hành Hình màu lam khổng lồ đang được vung lên với cảm xúc điên cuồng.
Đặc vụ Choi.
Đao Hành Hình lại không chút do dự lao thẳng xuống mặt đất…
Nhắm thẳng vào mục tiêu.
‘…Cái đó!’
“Hừm. Trông có vẻ anh ta đang rất tức giận.”
Giọng Lee Seonghae lại vang đến tai Ryu Jaegwan khi anh bắt đầu chạy.
“Lúc đầu, có vẻ như anh ta đang cố mở lại cái hộp bằng cách nào đó.”
“Kiểu như đang phân tích xem có kẽ hở nào không.”
Ryu Jaegwan dễ dàng hình dung ra cảnh đó.
Một người đứng đờ đẫn trước chiếc hộp vì không thể tin nổi, rồi vắt óc suy nghĩ, hành động một cách liều lĩnh để tháo dỡ chiếc hộp đã đóng kín, tìm cách thoát khỏi tình huống này và cứu người.
Anh đã thấy cảnh đó rất nhiều lần rồi.
Sau khi trấn tĩnh lại, Đặc vụ Choi sẽ cố gắng tìm cách vượt qua tình huống, sẽ cứu người dù phải hành động liều lĩnh.
“Tay anh ta run lắm, trông hoảng loạn đến mức tôi đã định giúp.”
“Nhưng rồi Giám đốc Ho lại nói một câu cực kỳ khó chịu.”
“…!”
—“Thật đáng tiếc. Anh Hoẵng đã đi vào rồi.”
—“Nhưng biết làm sao được? Hai người đã vào, vậy là chiếc hộp này sẽ an toàn suốt hàng chục năm.”
—“Chúc mừng nhé!”
—“Đây đúng kiểu tình huống mà Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên rất thích.”
“Ông ta độc miệng lắm đúng không? Chính ông ta đẩy người ta vào.”
Khóe miệng Ryu Jaegwan méo đi.
Sự tức giận xen lẫn lo lắng bừng trong anh.
“Nghe vậy xong, đặc vụ đó rút tay khỏi chiếc hộp, rồi lấy ra thứ gì đó từ trong túi.”
Và rồi…
“Cánh cửa vỡ tung.”
ẦMMM.
Một tiếng nổ khác vang lên từ bên cạnh.
Bụi đất bay mù mịt và lan đến tận chỗ họ.
“…!!”
Cuối cùng, xuyên qua làn bụi đang lắng xuống, một cảnh vật dần hiện ra.
Một người đang bị Đao Hành Hình đâm xuyên và ghim chặt xuống đất.
“Ha, bắt được rồi.”
Giám đốc Ho.
Hai thanh Thanh Đao Hành Hình khổng lồ cắm sâu vào lồng ngực người đàn ông đó.
“Tôi đứng xa ra để khỏi làm phiền lúc anh ta đang nổi giận, nhưng chắc giờ tôi nên đi giúp dọn dẹp… Ể?”
Không đợi Lee Seonghae dứt câu, Ryu Jaegwan đã chạy hớt hải về phía Đặc vụ Choi.
‘Không.’
Anh đã thấy rồi.
Từ mặt đất nơi bụi vừa lắng xuống, mực đen trào lên và vẽ thành chữ.
Những dòng chữ rỉ ra màu đỏ và xanh tạo thành một vòng tròn.
Những âm thanh kết hợp từ cồng, trống, chuông bắt đầu vang lên.
‘Một pháp đàn…!’
Và chỉ có một cách duy nhất để thực hiện nghi thức như thế này.
‘Nghi lễ hiến tế…!’
Đó là một thủ tục được truyền lại trong Cục Quản Lý Thảm Họa Siêu Nhiên, để hiến dâng một thực thể siêu nhiên cực mạnh làm vật tế.
Anh ấy định hiến tế toàn bộ con người kia - Giám đốc Ho của Daydream, để triệu hồi một Thần linh để phá vỡ chiếc hộp…!
Cơn giận và mục đích của anh ấy là hợp lí.
‘Nhưng đâu cần.’
“Đặc vụ!”
Đó không phải là việc mà Đặc vụ Choi nên làm!
Đặc vụ Choi đang ngồi trên mặt đất với hai mắt nhắm như đang tập trung làm gì đó.
Môi anh ấy mấp máy như đang cầu nguyện.
Rõ ràng là anh ấy đang đọc chú văn.
Anh có thể nghe thấy âm thanh đó ngay cả khi nhắm mắt, và giọng nói ấy vô cùng quen thuộc.
“Đặc vụ!”
Đặc vụ Choi dừng lại và quay đầu.
Đồng tử của anh ấy mở to khi ánh mắt hai người chạm nhau.
Kinh ngạc.
Nghi hoặc.
Vui mừng.
Nhẹ nhõm.
Và… nhiều cảm xúc khác.
“Ủa Đồng…”
“Đặc vụ!!”
Ryu Jaegwan lao tới và túm cổ áo anh ấy.
“Anh biết mình không được thực hiện nghi lễ hiến tế mà, Đặc vụ!”
“…”
“Nếu anh làm chuyện đó mà còn không có cả một cái tên để dùng thì…”
“Đồng.”
Đôi bàn tay đầy sẹo của Đặc vụ Choi siết chặt vai Ryu Jaegwan.
“Cảm ơn…”
“…”
Hai tay Ryu Jaegwan buông ra, Đặc vụ Choi chậm rãi khuỵu xuống đất.
Nhìn vị cấp trên đang thở dốc của mình, Ryu Jaegwan hiểu được anh ấy đã căng thẳng và chịu áp lực tinh thần đến mức nào. Lòng anh dâng lên đủ loại cảm xúc.
Cảm giác của một tiền bối khi nhận ra rằng trong chớp mắt, toàn bộ thành viên làm việc tại hiện trường (trừ bản thân) đều đã bị cuốn vào một Thảm Họa Siêu Nhiên.
Bị tra tấn suốt hàng chục năm.
Và bị định sẵn là sẽ chết.
Đồng thời, trong lòng anh dâng lên một luồng cảm xúc khác.
‘Tê
n khốn
này…!’
Anh ấy lúc nào cũng tự mình gánh lấy những rủi ro nguy hiểm nhất!
Nhưng cảm xúc ấy nhanh chóng lắng xuống.
Dù sao thì cả Đặc vụ Nho lẫn anh đều đã an toàn ra ngoài. Thay vào đó, ánh mắt anh dừng lại ở viên bi thủy tinh nhỏ treo bên hông Đặc vụ Choi.
Bên trong『Ngục Kính』tạm bợ ấy đã có một người.
Người từng tự xưng là phóng viên tại làng Jisan.
Một nhân viên có mật danh Chim Ưng.
“…Anh cố tình nhốt cô ấy vào đó à?”
“Ừ. Tạm thời thôi, để mấy thường dân lỡ bị cuốn vào chuyện này không bị thương.”
Đặc vụ Choi cười khẽ và kể rằng cô ấy đã chấp nhận hợp tác, rồi đứng dậy.
Và Ryu Jaegwan chỉ kịp nói một câu, “Từ giờ trở đi, làm ơn, sếp làm ơn đừng làm mấy chuyện liều lĩnh nữa.”
“Haha…”
Nhưng tiếng cười đó không phải của Đặc vụ Choi.
“Ôi chà, cảm động thật.”
Thảm Họa Siêu Nhiên, kẻ đang bị hai thanh Đao Hành Hình Nghi Lễ khống chế.
Giám đốc Ho Yoowon của Daydream.
Ông ta đang cười.
Bị đao đâm xuyên người mà ông ta không hề chớp mắt, cũng không rên lên một tiếng đau đớn nào. Trái lại, ông ta bình thản giơ tay, đặt lên bề mặt những lưỡi kiếm khổng lồ suýt xé đôi lồng ngực mình.
Xèo.
Âm thanh thịt cháy lan trong không khí, nhưng ánh mắt như đang cười của ông ta không hề lay động.
‘…Hắn thật sự.’
Thật khó tin rằng ông ta đã bị khống chế.
“Vậy giờ ngươi có thể trả nhân viên công ty chúng tôi lại được không?”
“Ngươi giữ anh ấy hơi lâu rồi đấy.”
“…!”
Ryu Jaegwan lập tức lùi lại.
Bên cạnh, ánh mắt Đặc vụ Choi lạnh hẳn đi.
Nụ cười quen thuộc trên mặt Đặc vụ Choi đã biến mất. Anh che miệng bằng một tay, cúi xuống nhìn ‘Kim Soleum’ đang nằm dưới đất và gật đầu như đang nghe ai đó nói.
“Gì cơ? Nho à. Ừm, ý hay đấy.”
Rồi anh quay sang tên Thần Dịch Bệnh, kẻ vẫn đang bị Kiếm Hành Hình ghim chặt, và bật cười.
“Ồ, Nho, cậu nói là mình nghỉ việc rồi hả?”
“Vậy sao? Nếu chính cậu nói thế thì chúng tôi cũng chẳng làm gì được.”
“Hay là chúng ta thử đánh thức anh Hoẵng dậy đi?”
“Nếu tôi không muốn thì sao?”
Ngọn lửa xanh lóe lên trong mắt Đặc vụ Choi.
“Tại sao phải đánh thức một người đang ngủ?”
“Chúng tôi sẽ chăm sóc anh ta thật tốt.”
“Vậy nên ông cũng nên yên phận nghỉ ngơi trong nhà tù của mình đi.”
Rồi anh quay sang đồng đội của mình.
“Cậu cũng thấy đúng không, Đồng…?”
“…”
Nhưng Ryu Jaegwan không đồng ý.
Đặc vụ Choi nhận ra sự thay đổi rất nhỏ đó.
Và có lẽ vì quá nhẹ nhõm trước kết cục này, một câu hỏi mà anh đã gạt sang một bên cuối cùng cũng trồi lên. Một câu hỏi để đánh giá tình hình.
Đúng vậy.
Ba người đã rời khỏi chiếc hộp bằng cách nào?
“Đồng.”
Vì sao Kim Soleum vẫn bất tỉnh giữa mớ hỗn loạn này, dù cả hai đều thoát ra theo cùng một cách?
“Ôi chà… hình như anh ta chưa tỉnh lại.”
“…”
“Hay để tôi thử xem?”
“Im đi.”
“Nhân viên 130666, đã đến lúc tỉnh dậy và vào ca rồi.”
Ngay khoảnh khắc đó.
130666 bật ngồi dậy.
Bóng tối.
Làn khói đen cuồn cuộn bốc lên từ bộ đồng phục đen, những chiếc đèn lồng vàng lập lòe, và một sự hiện diện kỳ quái nặng nề đè xuống mặt đất đầy bụi.
Thân ảnh mọc sừng đứng yên bất động, áo khoác hắn ta rũ xuống ở phía sau lưng và kéo dài vô bóng tối.
‘…’
Có gì đó không ổn.
‘Cái này…’
Đặc vụ Nho đã thay đổi so với hồi nãy.
Trước kia, dù hình dáng quái dị và rõ ràng không còn là con người, họ vẫn có thể cảm nhận được bên trong hình dáng kỳ dị có ‘một thứ gì đó’.
Bầu không khí tỏa ra từ sự hiện diện, thái độ và phản ứng của cậu ta.
Những thứ khiến các đặc vụ không hề do dự mà gọi hắn ta là ‘Nho’.
Nhưng bây giờ…
Thứ đứng đó giống như một hình dạng con người bị ép buộc tạo ra.
Bản năng suy luận của một đặc vụ dày dạn kinh nghiệm khiến sống lưng anh lạnh toát.
‘Là một hiện tượng siêu nhiên.’
Dù vậy, anh vẫn mở miệng.
“…Nho?”
Làn khói chuyển động trước.
Một ánh đèn khí lập lòe phía trên, và khiến bóng đổ dưới chân hắn.
Ánh nhìn từ dưới cặp sừng tỏa ra.
{Danh xưng không phù hợp}
{Lý do: Không chính thức}
“…”
Đặc vụ Choi cứng họng.
Há miệng mấy lần, cuối cùng anh mới nói trọn câu.
“Vậy… tôi nên gọi cậu như thế nào?”
{Không có định danh chính thức}
{Đề xuất: Số đăng ký 130666}
“…Gọi bằng số à? Cậu là—”
“Khoan.”
Ryu Jaegwan vội vàng xen vào.
“Đặc vụ Nho, tình trạng hiện tại của cậu như thế nào?”
“Cậu còn cảm thấy đau không, hay có nghe thấy những lời thì thầm kỳ lạ nào không?”
Làn khói không hề nhúc nhích.
Nhân viên bộ phận đặc biệt, đứng bất động hoàn toàn, sau vài giây mới hiện ra chữ.
{Không rõ}
“…”
“Ôi chà.”
Howoon bật cười.
“Có vẻ anh ấy không đúng với trạng thái mà các anh mong đợi nhỉ?”
“Ngươi…!”
“Nhân viên 130666, vì một lãnh đạo công ty đang bị giam giữ, anh có thể rút mấy thứ đó ra giúp tôi không?”
Làn khói đen cuộn lên và về phía hai Thanh Đao Hành Hình.
“…!”
Keng.
Lưỡi Đao Hành Hình Nghi Lễ được rút ra và rơi xuống đất với một âm thanh khô ráp.
Khi Yoowon đứng dậy sau khi được giải thoát, Đặc vụ Choi rút ra một biện pháp trói buộc khác và lao tới, nhưng…
Làn khói chặn anh lại.
“…!”
{Cảnh báo: Hành vi gây rủi ro an ninh}
{Thử lại sẽ dẫn đến leo thang biện pháp khống chế}
“…”
Nguy hiểm.
Anh cảm giác như đang đối mặt với một thứ thực sự chết chóc, khiến từng sợi tóc sau gáy anh dựng đứng.
“…Ngươi.”
Đôi mắt run rẩy của anh nhìn thấy thứ gì đó tà ác phía sau làn khói.
“Ngươi đã làm gì…?”
“Không làm gì cả.”
Yoowon nói, giọng giả vờ tiếc nuối.
“Có vẻ chiếc hộp đã gây ảnh hưởng xấu đến anh Hoẵng nhỉ?”
“Chiếc hộp à? Trông giống như những gì ngươi và cái công ty tà giáo của ngươi làm hơn.”
“Ai biết được.”
Tiếng cười vang lên từ miệng Giám đốc Ho.
“Nhưng anh làm được gì đây?”
“Vì ta không có ý định trả lời, nên… cứ tiếp tục băn khoăn đi.”
“…”
Đặc vụ Choi hạ thấp Đao Hành Hình.
Anh nhìn thực thể mà anh từng sát cánh làm việc, giờ đang đối đầu với mình…
“Có một điều chắc chắn.”
Thanh Đao Hành Hình chỉ thẳng vào sự hiện diện tà ác phía sau làn khói.
Đặc vụ của Đội Huyền Vũ 1 tuyên bố—
“Giám đốc Ho Yoowon của Daydream là một Thảm họa siêu nhiên.”
—Một lời phán quyết.
