Trans: Otaku Romcom
——————
Ngày 12 tháng 9 · Góc nhìn của Takayanagi-sensei
Vấn đề đang dần tiến tới hồi kết.
Điều đó đồng nghĩa với việc những kẻ chủ mưu và tiếp tay đã bị điểm mặt chỉ tên, và quá trình thi hành kỷ luật cũng chính thức bắt đầu.
Một buổi tập trung toàn trường khác lại được tổ chức. Có vẻ như thầy Hiệu trưởng đã dành riêng khoảng thời gian này để giải thích rõ ràng về vụ việc chấn động vừa qua cho toàn thể học sinh.
“Trước hết, với tư cách là người đứng đầu ngôi trường này, có một điều thầy buộc phải gửi lời xin lỗi chân thành đến tất cả các em. Liên quan đến vấn nạn bắt nạt học đường do một nhóm học sinh với nòng cốt là câu lạc bộ bóng đá gây ra, vụ việc đã làm xáo trộn và phá vỡ cuộc sống học đường yên bình của rất nhiều em ở đây. Thầy thực sự vô cùng xin lỗi.”
Trên thực tế, xét trên phương diện toàn trường, số lượng học sinh hùa theo lan truyền tin đồn ác ý trên mạng xã hội và những kẻ trực tiếp ra tay bắt nạt chỉ là một bộ phận thiểu số. Dự kiến sẽ có hàng chục học sinh phải nhận án kỷ luật, nhưng…… dường như đó chính là lý do khiến thầy Hiệu trưởng vẫn quyết định cúi đầu xin lỗi.
“Tuy nhiên, tập thể giáo viên chúng tôi tuyệt đối không có ý định nhượng bộ hay nới lỏng lập trường trong những vụ việc như thế này. Đối với những kẻ thù ác, chúng tôi sẽ tiếp tục xử lý với thái độ nghiêm khắc và dứt khoát nhất. Có một điều thầy muốn nhắn nhủ sâu sắc tới tất cả các em: Bất kể vì lý do hay hoàn cảnh gì đi chăng nữa, bắt nạt và quấy rối người khác là hành vi không bao giờ được phép tha thứ. Việc coi thường, xem nhẹ hành vi bắt nạt kẻ khác sẽ chỉ dẫn đến kết cục hủy hoại hoàn toàn cuộc đời của cả hai bên mà thôi.”
Bình thường, học sinh có lẽ chỉ nghe qua loa cho xong chuyện, nhưng lần này, sự chú ý của cả hội trường lại đang vô cùng căng thẳng.
Hầu hết các em đều nín thở lắng nghe. Một số em thậm chí còn bồn chồn, run rẩy không yên vì lo sợ bản thân sẽ là cái tên tiếp theo bị đưa lên kỷ luật.
“Bắt nạt là một hành vi phạm tội rõ ràng. Hành hung, cố ý gây thương tích, cưỡng ép đe dọa, xúc phạm danh dự—nó có thể cấu thành đủ loại tội danh trước pháp luật. Trong vụ việc lần này, chúng tôi đã xác minh được những hành vi mang tính chất đặc biệt ác ý, và sau khi thống nhất ý kiến với người giám hộ của học sinh bị hại, các đơn tố cáo đã chính thức được gửi lên cơ quan cảnh sát. Và đương nhiên, nhà trường sẽ hợp tác toàn diện với phía cảnh sát. Bên cạnh đó, chính quyền tỉnh dự kiến cũng sẽ thành lập một ủy ban độc lập của bên thứ ba để vào cuộc điều tra tường tận thực trạng vụ việc. Từ nay về sau, mọi thủ tục hành chính đúng quy chuẩn sẽ được thực thi, và những học sinh liên quan chắc chắn sẽ phải nhận mức kỷ luật thích đáng nhất. Những lời ngụy biện như
‘Em chỉ hùa theo cho vui vì thấy bạn bè làm vậy’
, hay
‘Tại cậu ta cư xử mờ ám đáng nghi nên mới đáng bị vậy’
… tất cả những lý do đó sẽ không bao giờ được chấp nhận.”
Đúng như dự đoán, bên dưới đã có những học sinh bắt đầu run rẩy.
Đó là nỗi sợ hãi tột cùng mà chúng không tài nào kiềm chế nổi. Trông chúng như thể sắp bị nghiền nát bởi chính sức nặng của những tội lỗi mà mình đã gây ra.
Các giáo viên đứng xung quanh liên tục quan sát, để mắt tới những học sinh có biểu hiện bất thường. Dù chưa có kết luận chính thức ngay tại đây, nhưng chỉ cần có khả năng dính líu, họ đều sẽ đặc biệt lưu tâm.
“Ngoài ra, không chỉ dừng lại ở các chế tài hình sự—rất có thể sẽ có những trường hợp các em buộc phải bồi thường thiệt hại về mặt dân sự. Nếu viễn cảnh đó xảy ra, với tư cách là những học sinh còn ngồi trên ghế nhà trường, các em sẽ hoàn toàn bất lực. Đó cũng sẽ là một gánh nặng tài chính và danh dự khổng lồ đè nặng lên vai cha mẹ các em.”
Đó chắc chắn là một thực tế tàn khốc và quá đỗi nặng nề đối với những cô cậu học sinh cấp ba. Nhất là tại một ngôi trường có tính cạnh tranh học thuật cao như trường chúng tôi. Đám học sinh ở đây vốn đã quen với việc được tán dương là học sinh gương mẫu suốt bao năm qua.
Vì vậy, việc bị hất văng khỏi cái danh vọng ấy chẳng khác nào một cơn ác mộng kinh hoàng.
“Và những người cần được bảo vệ nhất, chính là những em học sinh đang là nạn nhân của nạn bắt nạt. Nếu trong số các em ở đây, có ai đang phải chịu đựng sự ức hiếp, xin hãy dũng cảm bước ra và lên tiếng. Thầy hiểu rằng đáng lẽ ra các thầy cô phải là người nhận biết được điều đó ngay từ đầu. Thế nhưng, người lớn chúng tôi đôi khi cũng có những giới hạn. Nạn nhân mới là những người phải chịu đựng nhiều nỗi đau nhất. Các em có lẽ đang bị bủa vây bởi sự tuyệt vọng đến cùng cực. Chính vì lẽ đó—dù chỉ là một chút thôi—xin các em hãy tin tưởng và dựa vào chúng tôi.”
Thầy Hiệu trưởng cúi đầu thật sâu. Trong hoàn cảnh bình thường, hành động ấy có thể bị coi là một màn trình diễn làm màu, nhưng…… thầy đã thực sự hạ quyết tâm. Và trong chính biến cố lần này, thầy đã chứng minh cho tất cả thấy ý chí kiên định ấy bằng hành động.
Trước những lời đe dọa của Kondo - Nghị viên thành phố, thầy đã thẳng thừng từ chối với một thái độ đanh thép, không hề nao núng.
Không màng tới việc sự nghiệp của bản thân có thể bị tổn hại, thầy vẫn kiên định giữ vững lập trường trừng phạt những kẻ thủ ác, và giải quyết triệt để đến cùng.
Sự quyết tâm được thể hiện bằng hành động thực tế ấy mang một sức nặng quá lớn đối với lũ trẻ vị thành niên.
Một bầu không khí ngột ngạt, nặng nề đến nghẹt thở bao trùm khắp nhà thể chất.
——
Phòng học trống
Tiết đầu tiên hôm nay, tôi được Takayanagi-sensei trực tiếp dạy bù môn Lịch sử Thế giới.
Có vẻ như chúng tôi đã vượt qua tiến độ giảng dạy thông thường của một lớp học đại trà, nên buổi học diễn ra khá thong thả, xen lẫn rất nhiều câu chuyện phiếm bên lề. Những giai thoại lịch sử hài hước cũng trở thành chất liệu tuyệt vời cho câu chuyện, và thành thật mà nói, tôi rất thích những buổi học như thế này.
Đặc biệt là Takayanagi-sensei vốn có khiếu kể chuyện hài và giải thích vấn đề rất dễ hiểu, nên cũng khá được lòng đám học sinh. Được kèm riêng với một thầy giáo có tiếng như vậy, tiến độ học tập của tôi tiến triển nhanh đến kinh ngạc. Vì lịch trình của thầy tương đối dễ sắp xếp, nên thầy là người nhận dạy nhiều tiết nhất cho tôi. Tiết tiếp theo sẽ là môn Tiếng Anh của thầy Hiệu trưởng, và sau đó là môn Quốc ngữ của thầy Phó Hiệu trưởng.
“Này Aono. Mới nửa tiết mà thầy trò mình đã xử lý xong toàn bộ kiến thức hôm nay rồi. Giờ làm gì tiếp nhỉ? À phải rồi—hay là nghe thử bản giao hưởng mà Beethoven sáng tác để ca ngợi Napoleon trong cuộc Cách mạng Pháp nhé. Giống như trong tài liệu bổ trợ có ghi đấy, ban đầu bản nhạc viết ra là để tôn vinh Napoleon, nhưng ngay khoảnh khắc Beethoven nghe tin ông ta lên ngôi Hoàng đế, nhà soạn nhạc đã nguyền rủa kẻ độc tài và xé toang trang bìa đề tặng. Em thích tiểu thuyết mà đúng không, Aono?”
Thầy bật đoạn nhạc trên điện thoại thông minh lên.
“Dạ vâng.”
“Thế em có biết đại văn hào Goethe, người viết nên tác phẩm
‘Faust’
không?”
“Em có biết danh tiếng, nhưng thú thật là em chưa có dịp đọc qua ạ……”
“Ừ, thầy đoán vậy. Hồi đại học lúc rảnh rỗi thầy mới cày xong nó, nên chuyện em chưa đọc cũng là bình thường thôi. Nhưng tác phẩm đó đỉnh lắm đấy. Hôm nào rảnh thầy cho mượn. Tính ra dày hơn nghìn trang lận, nhưng cuốn hút đến mức đọc là nghiện ngay. Đoạn kết đặc biệt xuất sắc luôn. Một khi đã đọc qua câu thoại kinh điển đó, cả đời em sẽ không bao giờ quên được. Thầy nhớ hình như bản manga chuyển thể cũng có sẵn trong thư viện trường đấy. Mà tiện nhắc tới Goethe, chính ông ấy từng nhận định về Trận Valmy mà thầy trò mình vừa đọc trong sách giáo khoa thế này:
‘Kể từ ngày hôm nay, tại chính nơi này, một kỷ nguyên mới trong lịch sử thế giới đã bắt đầu.’
Dù người ta vẫn còn tranh cãi liệu ông ấy có thực sự thốt ra câu đó hay không, nhưng bấy nhiêu cũng đủ cho thấy trận chiến ấy là một bước ngoặt vĩ đại đến mức nào trong dòng chảy lịch sử……”
Trong những buổi học một kèm một này, tôi luôn được thầy truyền tải kiến thức lịch sử theo một cách cuốn hút nhất, bám sát vào sở thích cá nhân của tôi. Vì biết tôi có niềm đam mê viết tiểu thuyết, thầy luôn chủ động lồng ghép những giai thoại về các tác giả nổi tiếng vào bài giảng.
Và rồi, bài học lịch sử cũng đã đến lúc phải khép lại.
Nắm bắt thời cơ, tôi quyết định giãi bày với thầy ấy. Vì biên tập viên đã cho phép tôi được chia sẻ chuyện này nhằm xin phép nhà trường, nên tôi hiểu mình cần phải báo cáo một cách đàng hoàng.
“Takayanagi-sensei, thật ra thì, em……”
Có lẽ vì tôi cất giọng với vẻ mặt quá nghiêm túc vào khoảnh khắc ấy, thầy bất giác cũng căng thẳng theo. Nghĩ rằng vì đã làm thầy lo lắng, tôi liền lấy lại bình tĩnh và tiếp lời.
“Khi em đăng truyện ngắn của mình lên mạng, một nhà xuất bản đã chủ động liên hệ với em ạ. Họ ngỏ lời muốn tập hợp những truyện em đã viết từ trước đến nay để in thành một tập truyện ngắn độc bản, và tạo điều kiện cho em ra mắt với tư cách một nhà văn chuyên nghiệp……”
Tin tức này ập đến quá đỗi bất ngờ. Thầy đứng sững tại chỗ, chắc không thể xử lý nổi ý nghĩa của những lời vừa nghe.
“Ai cơ?”
Một thanh âm thốt ra từ thầy, nghe lạc lõng và mất sạch khí chất đến mức chính tôi cũng chưa từng nghe thấy bao giờ.
“Dạ, là… chính em ạ.”
“Hả!?”
Thầy như chết lặng, khuôn mặt thầy ấy lập tức chuyển thành một biểu cảm mà có lẽ tôi chưa từng thấy thầy để lộ ra ngoài trước đây, ngập tràn sự bàng hoàng tột độ.
“Nên là… em muốn báo cáo chuyện này với nhà trường ạ. Nghe bảo em chưa được phép công khai rộng rãi cho đến sát ngày phát hành, nhưng mà……”
“T-Thầy hiểu rồi. Đỉnh đấy. Em làm thầy bất ngờ thật.”
Khuôn mặt thầy vẫn chưa hết vẻ bàng hoàng, nhưng một nụ cười đã bất giác nở trên môi — trông thầy hình như đang cảm thấy vui.
“Em cảm ơn thầy. Liệu chuyện này có gây phiền toái gì cho nhà trường không thầy?”
“Không phiền đâu. Trường mình vốn dĩ còn rất nới lỏng cả việc học sinh đi làm thêm mà. Có thể em sẽ cần hoàn thiện một vài thủ tục giấy tờ thôi. Chẳng có người thầy nào lại không vui mừng trước thành công của học trò mình cả. Thậm chí, việc có một học sinh sắp được làm nhà văn chuyên nghiệp là trải nghiệm hiếm có trong đời đi dạy của một giáo viên đấy. Thầy tự hào lắm. Cảm giác hạnh phúc này chẳng khác nào cái đợt câu lạc bộ do thầy làm cố vấn giành được vé tham dự giải đấu toàn quốc vậy. Em cũng hãy giải thích chuyện này cho thầy Hiệu trưởng và các thầy cô khác nghe nhé—hãy đích thân em nói ra, Aono. Thầy tin chắc các thầy cô cũng sẽ rất vui mừng đấy.”
Một người vốn luôn xuất hiện với vẻ ngoài có phần mệt mỏi, bơ phờ như thầy, lúc này lại để lộ một nụ cười rạng rỡ, hồn nhiên như một đứa trẻ.
Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến tôi cảm thấy ấm áp lạ kỳ.
“Em cảm ơn thầy rất nhiều ạ.”
Thầy đưa tay về phía tôi.
Một cử chỉ ngỏ ý bắt tay. Cảm giác như tôi đang chính thức được công nhận như một người trưởng thành bước chân vào thế giới của người lớn, và điều đó khiến tôi cảm thấy vô cùng hạnh phúc.
Hai thầy trò chúng tôi nắm chặt tay nhau.
——
Hành lang · Góc nhìn của Takayanagi-sensei
Sau khi kết thúc buổi dạy, tôi bước ra ngoài hành lang.
Những lời từ sâu thẳm trong tâm tâm bất giác buột ra khỏi miệng trước khi tôi kịp ngăn lại.
“Aono. Em thật ấn tượng đấy. Em thực sự là một học sinh khiến thầy vô cùng tự hào.”
Một đứa trẻ từng nghĩ đến việc tự kết liễu cuộc đời, vậy mà vẫn kiên cường vượt qua nghịch cảnh để tiếp tục bước về phía trước. Tôi thực lòng tự hào về em.
Tôi cảm thấy bản thân thật may mắn khi được làm giáo viên chủ nhiệm của một học sinh như thế.
Và chính vì điều đó……
Tôi muốn bảo vệ và hỗ trợ Aono một cách trọn vẹn nhất.
Để cuộc sống học đường của cậu nhóc từ nay về sau sẽ ngập tràn những ký ức hạnh phúc, đủ sức xóa nhòa đi những nỗi đau đớn mà em ấy từng phải gánh chịu…….
Rời khỏi lớp học, tôi di chuyển sang một phòng học trống khác. Trong giờ giải lao, có một học sinh đã hẹn gặp riêng tôi.
Khi tôi bước vào căn phòng học trống đã hẹn, một nam sinh đã đứng đợi sẵn ở đó.
“Có chuyện gì thế Endo? Là về các buổi học bù sau giờ học của Aono à? Hay là về chuyện bên câu lạc bộ bóng đá? Nếu được thì thầy mong là vế trước hơn đấy.”
Tôi nói với giọng nửa đùa nửa thật, nhưng ánh mắt tôi thì không hề cười.
“Có lẽ hơi khác một chút so với chuyện của Aono ạ. Nhưng có một điều này cứ làm em lấn cấn mãi, em muốn nhờ thầy điều tra giúp.”
“Điều làm em lấn cấn?”
“Thực ra, chị Tachibana năm ba hôm nọ có những hành vi rất đáng ngờ ở gần ga tàu ạ.”
Endo có vẻ đang cẩn trọng lựa từng câu chữ.
“Chủ tịch câu lạc bộ văn học à? Ý em ‘đáng ngờ’ là sao?”
“Em nghĩ là chị ta đã bám đuôi Aono Eiji. Trông chị ta rất hoảng loạn, và còn khóc nữa.”
Lại là câu lạc bộ văn học. Nghe đâu việc Amada quen biết với Kondo ban đầu cũng là do một thành viên của CLB văn học làm cầu nối giới thiệu. Có mùi mờ ám ở đây rồi.
“Rồi sao nữa?”
Tôi hối thúc Endo tiếp tục.
“Sensei, thầy biết chuyện em từng phải lưu ban một năm rồi đúng không ạ?”
Cậu nhóc lộ rõ vẻ mặt đau đớn.
Đó chắc chắn là một sự thật nghiệt ngã mà cậu không bao giờ muốn nhắc lại thành lời.
Tôi từng nghe kể rằng những rắc rối giữa đám học sinh với nhau chính là ngòi nổ khiến cậu ấy suy sụp và từ chối đến trường suốt một thời gian dài.
Hoàn cảnh của cậu nhóc này có nét tương đồng đến đau lòng với Aono.
“Ừ. Trong vụ việc lần này, khi đi sâu vào tìm hiểu, thầy cũng phát hiện ra em từng vướng vào rắc rối với Kondo.”
Tôi vốn đã cố gắng tránh né không đề cập đến chuyện đó nhiều nhất có thể. Tôi không muốn đào bới lại một vết thương cũ trong lòng cậu nhóc này.
Nhưng Endo lúc này có lẽ đã sẵn sàng phơi bày vết sẹo ấy ra, miễn là có thể cứu giúp được Aono.
“Tachibana cũng từng lởn vởn quanh những rắc rối năm đó của em. Sensei—thầy có thể điều tra ngọn ngành câu lạc bộ văn học được không ạ? Em có linh cảm rằng vẫn còn điều gì đó u ám đang ẩn giấu đằng sau vụ việc lần này.”
Bị áp đảo trước sự quyết tâm và ánh mắt quyết tâm của cậu nhóc, tôi gật đầu: “Được rồi.”
——
Góc nhìn của một thành viên CLB Văn học
Tại buổi tập trung toàn trường, thầy Hiệu trưởng đã giải thích rõ ngọn ngành về vụ lùm xùm chấn động những ngày qua.
Những thành viên câu lạc bộ bóng đá mà tôi quen mặt đều đã nhận lệnh đình chỉ học kiểm điểm tại nhà để chờ quyết định kỷ luật chính thức, và bọn họ không còn được phép bén mảng tới trường nữa.
Trong số đó có cả Kondo-senpai—kẻ cầm đầu vụ việc lần này—và cả Amada Miyuki.
Tôi chưa từng nghĩ Kondo-senpai lại bị ruồng bỏ và trừng phạt một cách dễ dàng đến thế.
Bố của anh ta là một Nghị viên thành phố đầy quyền lực, bản thân anh ta lại là át chủ bài của đội bóng đá. Anh ta đáng lẽ phải là một ngôi sao danh giá của trường chứ. Anh ta còn là gương mặt đại diện quảng bá hình ảnh cho ngôi trường này cơ mà.
Thế nhưng, quyền lực hay không, phía nhà trường vẫn thẳng tay giáng những đòn trừng phạt xuống mà không có bất kỳ ngoại lệ nào.
Bình thường, nhà trường đáng lẽ phải lo giữ thể diện và tự bảo toàn danh tiếng cho mình chứ. Tại sao lần này mọi chuyện lại bị xử lý với tốc độ chớp nhoáng và dứt khoát đến vậy?
Kondo-senpai từng đứng ở đỉnh cao trong kim tự tháp học đường, khí thế của anh ta đáng sợ đến mức tạo cho người ta cảm giác chẳng một ai dám đối đầu hay chống lại anh ta. Tôi từng ngưỡng mộ điều đó, và dẫu cho anh ta không cho tôi là bạn gái chính thức, tôi vẫn nghĩ dù chỉ là vui chơi qua đường thì cũng chẳng sao cả.
Bởi vì chỉ cần bạn thân thiết với Kondo-senpai, ai nấy xung quanh đều sẽ xuýt xoa nịnh bợ. Vị thế của bạn trong trường cũng tự khắc được nâng lên một tầm cao mới.
Thế nhưng, thực tế tàn khốc đang ép tôi phải nhận ra rằng, cái gọi là đẳng cấp học đường kia chẳng qua chỉ là một trò chơi con nít không hơn không kém.
Đám thành viên CLB bóng đá vốn từng ngự trị trên đỉnh cao của trò chơi ấy, nay lại dễ dàng bị quyền lực tuyệt đối của người lớn quét sạch khỏi vị trí của mình trong chớp mắt.
Và rồi, giọng nói của thầy Hiệu trưởng trên bục giảng lại tiếp tục vang lên.
Những học sinh dính líu đến vụ bắt nạt này sẽ phải chịu mọi hình phạt—từ hình sự, dân sự cho tới các hình thức kỷ luật của nhà trường. Phụ huynh của Aono Eiji đang vô cùng giận dữ, và họ sẽ kiên quyết đấu tranh tới cùng để trừng trị những kẻ đã cố tình khiến con trai họ rơi vào nỗi tuyệt vọng.
Sợ hãi, sợ hãi, tôi sợ hãi đến phát điên.
Tôi nghe đồn rằng vào những phút cuối cùng, nội bộ CLB bóng đá đã chứng kiến hết màn phản bội này đến màn phản bội khác. Rõ ràng là bọn chúng đã không ngần ngại bán đứng đồng đội của mình chỉ để tự cứu lấy bản thân. Tôi run sợ viễn cảnh tương tự cũng sẽ ập xuống câu lạc bộ văn học.
Biết đâu… đã có kẻ nào đó phản bội và bán đứng chúng tôi rồi cũng nên.
Nếu chuyện đó xảy ra—
Nếu nhà trường vốn đã nắm thóp mọi thứ trong tay và chỉ đang cho bọn tôi vùng vẫy trong cái lưới mà họ đã giăng sẵn thì — những việc tôi từng làm như làm cầu nối giật dây cho Kondo-senpai qua lại với Amada Miyuki, những lời lăng mạ bôi nhọ mà tôi từng hùa theo CLB bóng đá, cả việc tôi đã nhẫn tâm vứt bỏ bản thảo và phá hoại đồ đạc cá nhân của Aono Eiji—
Nếu bị lộ ra, số phận của tôi coi như đã được định đoạt.
Tôi sẽ bị lưu ban hoặc bị đuổi học thẳng cổ.
Nếu chuyện đó xảy ra, bố mẹ sẽ nhìn tôi bằng ánh mắt thế nào đây? Nhỡ đâu gia đình bên kia đòi bồi thường bằng tiền bạc thì sao? Có khi nào tôi cũng sẽ bị cảnh sát còng tay áp giải đi giống như Kondo-senpai không?
Nếu đến nước đó… cuộc đời tôi coi như chấm hết sao?
Tại sao lúc đó tôi lại nảy ra ý định bắt nạt Aono Eiji vậy chứ? Nếu biết mọi chuyện sẽ thành ra nông nỗi này, có cho tiền tôi cũng chẳng dám hùa theo.
Sợ quá, sợ chết mất. Bắt nạt người khác… thực sự là một tội ác sao?
Tại sao chẳng có ai chịu dạy cho tôi một điều hệ trọng đến mức ấy chứ? Tại sao bấy lâu nay tôi lại không thèm tự mình tìm hiểu?
Cảm giác như tiếng bước chân của sự lụi tàn đang từng bước, từng bước áp sát lại gần.
Sẽ ổn thôi mà. Miễn là tất cả chúng tôi đều khai khớp lời nhau, thì đời nào chuyện này bị bại lộ được.
Vậy mà chính Tachibana-bucho—người đã từng tự tin cam đoan điều đó—hôm nay lại trốn biệt tích và không vác mặt đến trường.
Quá vô trách nhiệm. Tương lai của chúng tôi đang đứng trước bờ vực bị hủy hoại hoàn toàn, vậy mà tại sao chị ta lại làm thế?
Cảm giác bị phản bội và bỏ rơi bắt đầu xâm chiếm lấy toàn bộ tâm trí tôi.
Cảm giác như mặt đất dưới chân mình đang rung chuyển dữ dội, chực chờ sụp đổ bất cứ lúc nào.
Không được. Mình không được phép yếu lòng. Mình phải tự cứu lấy chính mình.
Với quyết tâm tự bảo vệ bản thân, tôi đã vật vã vượt qua buổi tập trung toàn trường trong sự hoảng loạn tột cùng.
——
Góc nhìn của Chủ tịch CLB Văn học
Tôi tỉnh giấc.
Không, đúng hơn là tôi thậm chí còn chẳng biết mình đã thiếp đi từ lúc nào. Tôi đã thức trắng và giữ trọn ý thức cho đến tận khi có ánh bình minh. Tính ra tôi có lẽ chỉ chợp mắt được vỏn vẹn khoảng hai tiếng đồng hồ.
Đầu tôi đau như búa bổ. Tôi cố gượng bước đi, nhưng toàn thân cứ nặng trĩu. Một cơn buồn nôn cồn cào ập đến. Rõ ràng là tôi đâu có bị sốt.
“Tại sao chứ?”
Tôi thừa hiểu nguyên nhân là do đâu.
Tất cả là vì cảm giác thất bại nhục nhã, cùng quẫn và tuyệt vọng ấy.
Bất kể tôi có cố gắng đặt bút viết bao nhiêu lần đi chăng nữa, tác phẩm tôi viết ra rốt cuộc cũng chỉ là một mớ hỗn độn, một bản sao chép rẻ tiền từ cuốn tiểu thuyết của Aono Eiji.
“Tại sao chuyện này lại xảy ra chứ? Mình… mình không thể viết được nữa rồi.”
Trước đây, viết tiểu thuyết luôn là niềm vui lớn nhất của đời tôi. Tôi từng tự hào biết bao khi được mọi người xung quanh hết lời tán dương, nhưng giờ đây, tôi sợ hãi đến mức chẳng thể làm được bất cứ điều gì.
Sâu thẳm trong thâm tâm, tôi kinh hãi nhận ra có một phần trong mình đã ngấm ngầm thừa nhận giá trị cuốn tiểu thuyết của Eiji-kun. Tôi căm ghét chính bản thân mình vì đã trót nghĩ rằng tác phẩm của cậu ta là một kiệt tác. Tôi ghen tị đến phát điên với thứ tài năng thiên bẩm ấy.
Và rồi tôi cay đắng nhận ra: Kiệt tác của kẻ khác chính là thứ độc dược chết người.
Sự đố kỵ, nỗi nôn nóng sốt ruột—và việc cứ mãi đem tác phẩm của người ta ra so sánh với đứa con tinh thần của mình—đang bào mòn và bòn rút sạch sẽ chút tự tin cuối cùng trong tôi.
Và điều tồi tệ nhất là, đó lại là tác phẩm của một đứa kouhai khóa dưới.
Không.
Tôi không thể chịu đựng nổi chuyện này. Tôi quá sợ hãi. Tôi sợ phải cay đắng thừa nhận rằng bản thân mình là một kẻ bất tài vô dụng.
“Mình không muốn đến trường nữa.”
Và rồi tôi chợt bàng hoàng nhận ra.
Đây chính là cái kết bi thảm mà tôi từng muốn trút lên đầu Eiji-kun.
Tài năng bị tước đi một cách thảm hại, bị những người xung quanh quay lưng phản bội, trở nên khiếp sợ mọi thứ, tự giam cầm bản thân trong thế giới cô độc và sống một cuộc đời tàn tạ, tuyệt vọng.
Không được.
Cứ đà này, sự ác độc mà tôi gieo rắc sẽ quay lại cắn xé chính tôi mất.
“Mình phải dậy. Mình bắt buộc phải đứng dậy.”
Tôi cố gắng vùng vẫy để đứng lên.
Nhưng vừa bước được vài bước run rẩy rời khỏi giường, tôi đã ngã quỵ xuống sàn, hoàn toàn bị đánh gục bởi sự rã rời của thể xác.
“Không thể nào……”
Cảm giác như thể thể xác và tâm hồn tôi đã bị xé toạc làm đôi, và những giọt nước mắt cứ thế lăn dài trong bất lực.
Tôi đang bị ép phải nhận thức rõ ràng sự độc ác mà mình trút lên Eiji-kun đã từng tàn nhẫn và nặng nề đến mức nào.
Tại sao hồi đó tôi lại có thể đối xử nhẫn tâm với cậu ta đến mức ấy cơ chứ?
Và rồi, như thể sự ác ý của tôi đối với cậu ta chẳng có lấy một chút sức nặng nào—cậu ta đã vượt mặt tôi và tiến tới đỉnh cao hơn từ lúc nào không hay.
Tất cả những gì tôi có thể làm lúc này chỉ là đứng dưới mặt đất ngước nhìn lên trong bất lực.
Nhờ vào bản tính lương thiện vốn có, cậu ta nhận được sự giúp đỡ của mọi người xung quanh và ngày càng trở nên hạnh phúc hơn.
Trong khi đó, tôi thì……
Không, mình không được phép gục ngã.
Vẫn còn cơ hội mà. Chuyện liên quan đến Kondo-kun chắc chắn mình đã che đậy êm xuôi rồi. Đời nào một người như mình lại có thể mất trắng tất cả được chứ.
Mẹ mở cửa bước vào phòng. Chắc hẳn mẹ thấy lo lắng vì mãi mà không thấy tôi thức dậy nên mới vào kiểm tra.
Nhìn thấy tôi đang nằm gục dưới sàn nhà, mẹ hớt hải chạy lại đỡ tôi dậy, lo lắng hỏi: “Có sao không con?”
“Con không sao. Chỉ là hôm nay con thấy trong người không được khỏe. Con thấy buồn nôn quá, mẹ cho con xin nghỉ học hôm nay nhé?”
Nghe tôi nói vậy, mẹ khẽ gật đầu. Mẹ bảo sẽ đi nấu cháo cho tôi ngay lập tức.
Tôi lết từng bước nặng nề, khó nhọc bò lại lên giường.
Ý nghĩ rằng bản thân có thể sẽ vĩnh viễn không bao giờ quay lại trường học được nữa khiến một cơn ớn lạnh buốt giá chạy dọc sống lưng tôi.
Đó là do tôi đang ốm thật, hay là vì nỗi tuyệt vọng đang gặm nhấm tâm can? Tôi thậm chí còn chẳng dám nghĩ sâu hơn về nó nữa.
“Tại sao… tại sao mình lại phải chịu đựng những chuyện này cơ chứ…?”
Từng giọt nước mắt cứ thế lặng lẽ rơi xuống, thấm đẫm cả chiếc gối của tôi.
——
Góc nhìn của một thành viên CLB Văn học
“Em vào đi.”
Thầy Takayanagi và cô Mitsui bảo rằng có vài chuyện muốn hỏi tôi, và tôi đã bị triệu tập lên phòng hướng dẫn học sinh.
Kể từ giây phút bị gọi tên, tim tôi không ngừng đập thình thịch liên hồi. Suốt cả buổi học, đầu óc tôi quay cuồng, chẳng thể nào tập trung nổi vào bài giảng.
“E-Em xin phép ạ.”
Khi tôi rụt rè bước vào phòng, cả hai thầy cô đều nhìn tôi với những vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị.
Đây đích thị là một cuộc thẩm vấn thực sự.
Nghĩ đến cảnh đám thành viên bên câu lạc bộ bóng đá có lẽ cũng từng bị quay như chong chóng thế này, toàn thân tôi không ngừng run rẩy.
Nhỡ đâu có ai đó phản bội… nhỡ đâu một thành viên nào đó lỡ lời làm hỏng kịch bản mà cả bọn đã thống nhất từ trước… và tệ hơn cả là chính Chủ tịch câu lạc bộ—kẻ chủ mưu phải chịu trách nhiệm lớn nhất cho mớ hỗn độn này—hôm nay lại trốn biệt tích không thèm đến trường.
Tôi bắt đầu hoang mang tột độ, lo sợ rằng chị ta đã phủi tay bỏ chạy sau khi trút hết mọi tội lỗi lên đầu chúng tôi.
“Lý do các thầy cô gọi em lên đây là về vấn đề của em Aono Eiji. Em biết chuyện câu lạc bộ bóng đá là trung tâm của vụ việc đã liên tục thực hiện những hành vi bắt nạt ngầm và hiểm độc nhắm vào Aono, đúng không?”
Mình phải làm sao bây giờ? Nên ngoan ngoãn thừa nhận? Hay là tiếp tục giả ngây giả ngô?
Không được—nếu bây giờ mình lắc đầu chối thì trông sẽ đáng ngờ vô cùng.
Chuyện này đã bùng lên thành một vụ bê bối chấn động đến mức lên cả bản tin truyền hình, và tình hình của CLB bóng đá đang là chủ đề bàn tán xôn xao khắp toàn trường.
Nếu bảo mình không biết gì thì quả thực quá bất thường.
“Vâng, em có biết ạ.”
Tôi thậm chí còn chẳng rõ liệu đó có phải là câu trả lời an toàn hay không.
Tôi sợ hãi vô cùng.
Cảm giác như mình đang phải trả lời từng câu hỏi trong lúc chiếc lưỡi dao máy chém lơ lửng ngay trên đầu vậy.
“Và bởi vì Aono vốn là thành viên của câu lạc bộ văn học, nên chúng tôi cũng cần phải điều tra cẩn thận và kỹ lưỡng từ phía câu lạc bộ của các em.”
Đầu óc tôi như muốn nổ tung, trắng xóa hoàn toàn.
“Dạ không! Chuyện đó không đúng đâu ạ! Tụi em đâu có làm gì cậu ấy đâu!”
Lời phủ nhận buột ra khỏi miệng nghe gượng gạo và chắp vá đến thảm hại.
“Thầy hiểu. Nhưng thầy muốn em hãy thành thật khai báo rõ ràng mọi chuyện. Điều đó sẽ quyết định trực tiếp đến những gì diễn ra tiếp theo đối với em đấy.”
Cảm giác như thầy đang ngầm tuyên bố rằng tôi đã không còn bất kỳ đường lui nào để trốn chạy nữa rồi.
“Ý thầy… ‘khai báo’ là sao ạ?”
“Ừ. Trước hết—sau khi những tin đồn thất thiệt bắt đầu lan truyền, Aono đã không còn tham gia các buổi sinh hoạt của câu lạc bộ nữa, đúng chứ?”
“V-Vâng. Có vẻ như cậu ấy cảm thấy khó xử nên không thể tham gia được nữa.”
Đây chính là câu trả lời đã được lên sẵn trong kịch bản.
Thầy Takayanagi vừa lắng nghe vừa khẽ gật đầu.
“Thầy hiểu rồi. Vậy thì, trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ có lưu giữ đồ đạc cá nhân nào của Aono không? Chẳng hạn như bản thảo cậu ấy viết cho câu lạc bộ, hay những cuốn tiểu thuyết mà cậu ấy mang tới……”
Câu hỏi này cũng đã nằm trong sự chuẩn bị từ trước.
“D-Dạ từng có ạ, nhưng mà……”
“Đã có chuyện gì xảy ra sao?”
“Vâng. Thật ra thì chúng đã biến mất từ lúc nào không hay. Sau khi biến cố đó xảy ra, có vẻ như đã có ai đó lấy mất rồi ạ.”
Đây là câu trả lời mà mọi thành viên câu lạc bộ văn học đều đã học thuộc lòng nhằm mục đích tự bảo vệ bản thân.
“Ai là người đã lấy?”
“Em không biết ạ. Có thể là một thành viên nào đó trong câu lạc bộ văn học, hoặc là người ngoài câu lạc bộ, hay thậm chí có khi chính là Aono-kun tự mang về cũng nên.”
“Tại sao các em không báo cáo sự việc này cho nhà trường?”
“Chuyện đó…… là bởi vì nếu tụi em làm lớn chuyện lên và đứng ra bênh vực Aono-kun, tụi em sợ mình cũng sẽ trở thành mục tiêu bị bắt nạt tiếp theo. Em sợ quá nên không dám hé răng với ai cả. Nhưng xin thầy cô hãy tin em! Tuyệt đối không phải là do em làm đâu ạ! Có ai đó—ai đó đã tự tiện làm chuyện đó một mình!”
Sau khi nghe tôi tuôn ra một đống lời giải thích, thầy Takayanagi khẽ thở dài một tiếng nhỏ.
Rồi thầy nói: “Được rồi. Thầy hiểu rồi. Hôm nay em có thể về lớp.”
…Mình được thả rồi sao?
Một cảm giác nhẹ nhõm, như vừa trút được gánh nặng khổng lồ tràn ngập trong tim tôi.
Kế hoạch thành công rồi. Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Bọn mình nhất định sẽ bình an vô sự.
Tự trấn an bản thân bằng những suy nghĩ ấy, tôi vội vã cất bước bước ra ngoài hành lang.
——
Góc nhìn của Takayanagi-sensei
Sau khi bóng dáng của cô học sinh khuất hẳn sau cánh cửa, một tiếng thở dài nặng nề buột ra khỏi miệng tôi.
“Vô ích thôi. Từng đứa trong câu lạc bộ văn học đều đưa ra đúng một lời ngụy biện y hệt nhau, cứ như thể mấy đứa nó đã tập dượt từ trước vậy. Chỉ riêng sự đồng điệu đến mức trơ trẽn đó đã đủ để vạch trần sự đáng ngờ rồi, đằng này trong điện thoại của Aono lại lưu giữ đầy đủ ảnh chụp màn hình vô số những lời lẽ lăng mạ, xúc phạm độc địa mà mấy đứa này từng trút lên đầu cậu nhóc. Dù giờ đây có hoảng loạn xóa sạch dấu vết trên mạng xã hội, thì mọi chuyện… có lẽ cũng đã quá muộn rồi.”
