Chương
733:
Phòng 302, Phòng Nguyền Rủa – “Thế Giới Mới Tươi Đẹp” (11)
-
Han Kain
Đến lúc này, khi việc chinh phục tầng 3 đã kéo dài hơn một tháng, tất cả
chúng tôi đều đã hiểu kính thiên văn của Đài Quan Sát là vật phẩm vĩ đại đến mức
nào.
Một công cụ nằm ngoài thực tại, có khả năng quan sát vô số dòng thời
gian lặp đi lặp lại!
Tôi dám khẳng định rằng, cho dù là Tù Nhân mạnh nhất đi nữa cũng không
thể tạo ra một thứ vĩ đại như chiếc kính thiên văn này.
Tuy nhiên, những công cụ vĩ đại luôn đi kèm với khuyết điểm nghiêm trọng.
Những sinh vật yếu đuối không thể sử dụng nó trong thời gian dài.
Đáng tiếc là dưới góc nhìn của Kẻ Rơi Lệ Vì Tam Thiên Thế Giới, người chế
tạo nên tuyệt tác ấy, tất cả sinh linh trên đời đều thuộc loại yếu đuối.
Vì thế, chúng tôi buộc phải thay phiên nhau quan sát theo chu kỳ, ít nhất
là bốn người.
Vì việc thay ca là bắt buộc, người đang quan sát cũng phải định kỳ dừng việc
quan sát lại, để ghi chép những gì mình phát hiện được vào sổ tay hoặc giấy ghi
chú.
Chỉ có như vậy, người tiếp theo mới biết được cho đến giờ đã xảy ra chuyện
gì, đồng thời hiểu mình cần tập trung quan sát điều gì.
Thế nhưng đôi khi đọc lại ghi chép, tôi lại bắt gặp những nội dung vô
cùng kỳ lạ.
Giống như lúc này.
“Ahri.”
“Hửm?”
“Cái này là em ghi lại sau khi quan sát à?”
“À… một phần là của Songee, một phần là của em.”
“Anh thấy số người có hơi kỳ lạ đấy. Em nhìn kỹ mà xem.”
Ahri nghiêng đầu, như thể không hiểu tôi đang nói gì.
“Theo lời anh Sanghyun giải thích, thì tổ đội được huấn luyện gồm sáu đặc
vụ.”
“Đúng vậy mà.”
“Trong sáu người đó có một người tên là Lee Dao. Sau này người đó được
thay thế bằng anh Sanghyun.”
“Đúng rồi. Họ nói cần một phi hành gia chuyên nghiệp nên thay người.
Nghe cũng hợp lý mà.”
“… Ý anh là, nếu một trong sáu đặc vụ được thay bằng anh Sanghyun, thì
tổng số người vẫn phải là sáu.”
“Đúng th— Ủa, cái gì?”
Lúc ấy Ahri mới mở to mắt.
“Chẳng phải bọn họ nói con tàu Ngôi Sao Mai Rực Rỡ có bảy người lên tàu
sao?”
“Hay là Sanghyun nhớ nhầm? Hoặc cũng có thể chính chúng ta là người đã
ghi chép sai?”
Anh Sanghyun, hay ai đó ghi lại, đã nhớ nhầm sao?
Con người thì ai chẳng có lúc nhầm lẫn.
Nhưng mà…
“… Có gì đó cứ khiến anh bận tâm. Dù sao thì để anh quan sát lại một lần
nữa xem sao.”
***
-
Kim Sanghyun
“…
Hãy tôn thờ Đứa Con Của Bình Minh. Ngài là kẻ đã rơi xuống từ thiên giới. Và cũng có những kẻ từng xem
ngài là một phần của những kẻ ngăn cản sự giải thoát.”
Thái độ của Astaire vô cùng cung kính, thậm chí còn mang theo cảm giác
kính sợ.
Tôi đã cảm nhận được điều này từ những ký ức trước đây, nhưng lúc này lại
càng rõ ràng hơn.
Trong mắt Astaire, Đứa Con Của Bình Minh không đơn thuần là một quái vật
hùng mạnh, cô ta thật sự tôn thờ hắn như một vị thần.
Tôi cảm thấy không thoải mái trước thái độ đó, đồng thời cũng muốn thử
phản ứng của cô ta, nên cố ý hỏi với giọng điệu hơi công kích.
“Astaire, cô biết rõ giọng nói bí ẩn kia đang biến thế giới thành địa ngục
chứ?”
“…”
“Trong vài ngày qua tôi đã tận mắt chứng kiến vô số vụ phạm tội vô lý.
Có lần chính tôi cũng suýt bị giết.”
“…”
“Tôi đã lên mạng tìm kiếm thử. Không chỉ nước Mỹ hay châu Âu, mà ngay cả
những quốc gia phát triển như Nhật Bản hay Hàn Quốc cũng đang rơi vào tình trạng
trị an sụp đổ.”
“…”
“Ngay cả những nước được gọi là tiên tiến còn thành ra thế này, vậy những
quốc gia vốn đã bất ổn thì sao? Có không ít nơi đã hỗn loạn đến mức không thể
thống kê nổi nữa.”
Đó là những điều ai cũng có thể biết chỉ bằng vài cú nhấp chuột.
Giọng nói điên loạn kia đã biến cả thế giới thành thiên đường của tội phạm.
Nhà tù đã quá tải đến mức mất kiểm soát, không chỉ thế, cảnh sát đi bắt
tội phạm vì không kiềm chế được cơn giận mà giết luôn cả hung thủ lẫn nạn nhân
cũng chẳng còn là chuyện hiếm gặp.
Tôi mỉa mai hỏi:
“Hay đây là chính sách bảo vệ môi trường kiểu Cục Quản Trị? Nếu các người
cho rằng vấn đề của Trái Đất là dân số quá đông thì hiệu quả này đúng là vượt
ngoài sức tưởng tượng. Chùng 30 năm nữa có khi gấu xám Grizzly còn đi dạo ngay
giữa trung tâm New York cũng nên.”
Astaire nở nụ cười cay đắng và lẩm bẩm.
“Johnny, chẳng lẽ tôi lại không hiểu trọng lượng của thế giới đang đổ máu
này như cậu?”
Lần này đến lượt tôi cứng họng.
Đồng thời tôi cũng nhớ đến những điều mà Ahri từng nói.
Các đặc vụ đều là những hồi quy giả, họ hoàn toàn có thể sống trong giàu
sang phú quý mà không cần bất kỳ sự trợ giúp nào.
Ấy vậy mà rất nhiều người trong số họ vẫn chấp nhận đối đầu với ác ma,
quái vật và thực thể hỗn mang dù biết mình có thể mất đi sự bất tử?
Lý do là vì tinh thần trách nhiệm.
Nếu không có tinh thần cống hiến gần như tuyệt đối cho nhân loại thì
không ai có thể làm công việc của một đặc vụ.
Dĩ nhiên, người nói điều đó là cô Ahri, kẻ từng đứng ở tầng lớp cao nhất
của Cục Quản Trị nên góc nhìn có phần thiên vị cho Cục.
Nhưng dù sao đi nữa, sức nặng trong lời nói của Astaire vẫn khiến tôi bất
giác thay đổi thái độ.
“Có lẽ cậu khó mà hiểu được… nhưng tôi thật lòng mong muốn một thế giới
nơi tất cả mọi người đều được hạnh phúc.”
Một thế giới mà ai cũng hạnh phúc.
Nghe chẳng khác nào khái niệm “thiên đường”.
“Tôi đã sống rất lâu… và rồi nhận ra một điều. Một thế giới mà tất cả
hạnh phúc không thể được tạo ra bằng chính đôi tay chúng ta.”
Thiên đường không thể do con người tạo nên.
“Không chỉ tôi, mà ngay cả Cục Quản Trị cũng không làm được. Ngay cả những
tổ tiên vĩ đại của chúng ta cũng đã thất bại.”
“Cô…”
Vô số suy nghĩ lướt qua đầu tôi.
Chẳng lẽ Đấng Vĩ Đại kia, Đứa Con Của Bình Minh từng hứa sẽ tạo ra thiên
đường?
Vì thế nên nhiều đặc vụ trở thành tín đồ của Tù Nhân đó, còn Cục Quản Trị
cũng bị cuốn theo cám dỗ ấy?
Nhưng kết quả hiện tại không chỉ là thảm khốc, đó là địa ngục trần gian.
Tỷ lệ tội phạm trên toàn thế giới tăng đến mức không thể tin nổi, dân số
đang giảm với tốc độ kinh hoàng mỗi ngày.
Rốt cuộc thiên đường mà mọi người hạnh phúc có liên quan gì đến địa ngục
hiện tại?
“… Không. Tôi sẽ tiếp tục nghe.”
Thế nhưng, tôi nuốt hết mọi nghi vấn vào trong.
Lúc này, tôi nghĩ mở miệng không bằng mở tai.
Có lẽ thái độ ấy khiến Astaire thấy thú vị, cô ta bật cười.
“Tính cách của cậu đúng là chẳng thay đổi chút nào. Đó cũng là lý do mọi
người đều quý cậu. Ngay cả Lee Dao, người cuối cùng không thể lên tàu, cũng từng
nói rằng Johnny là một người cực kỳ xuất sắc nên không có gì phải lo lắng.”
“…”
“Thỉnh thoảng tôi vẫn nhớ quãng thời gian sáu người chúng ta cùng nhau
lên con tàu vũ trụ đó. Đó là những ngày vô cùng khó khăn và đau khổ, nhưng cũng
là một trong những ký ức ý nghĩa nhất trong cuộc đời dài đằng đẵng của tôi…”
Tới đây, tôi không nhịn được nữa, cắt ngang lời cô ta.
“Không phải sáu người, mà là bảy người chứ?”
“Hửm?”
“Có bảy người lên tàu mà? Tên họ là… Astaire, David, Brian, James, Serylda…”
Astaire khẽ bật cười.
“Người cuối cùng là cậu. Tổng cộng sáu người.”
“Không phải còn một người nữa sao?”
“Hay ý cậu là Lee Dao à? Có vẻ ký ức của cậu vẫn còn lẫn lộn. Lee Dao bị
thay thế bởi cậu ngay trước giờ phóng tàu. Thế là có Astaire, David, Brian,
James, Serylda và Johnny. Tổng cộng sáu người trên tàu.”
Tôi thoáng cảm thấy có gì đó không đúng.
Astaire nghĩ tôi đang bối rối, vì nhầm lẫn giữa những ký ức từng xảy ra
rất lâu về trước, nhưng không phải vậy.
Đúng là chuyện đó đã xảy ra từ rất lâu trước đây.
Tuy nhiên Khách Sạn chỉ mới cho tôi xem những ảo ảnh ấy cách đây hai
ngày.
Cho nên đối với tôi, đó đồng thời cũng là những ký ức rất mới.
Dĩ nhiên tôi biết Lee Dao đã bị thay bằng tôi.
“… Chờ đã.”
“Sao vậy?”
Tôi hoảng hốt rút ra ba tấm ảnh từ trong túi.
Tấm ảnh đầu tiên là tôi cùng sáu đặc vụ khác, đang đứng trước Trung tâm
Vũ Trụ Houston.
Astaire đang chăm chú nhìn chúng với vẻ hứng thú, lên tiếng.
“Wow, cậu tìm đâu ra bức ảnh như vậy thế? Đây là thứ giúp cậu có lại ký ức
à?”
“…”
“Thôi thì, Johnny này, tôi nói đúng mà? Có sáu đặc vụ ở trong ảnh này.
Người này là Lee Dao. Cậu đã chiếm vị trí của anh ta. Vậy là tổng cộng có sáu
người.”
“…”
Để nhắc lại, thì kí ức của tôi là sự pha trộn của cả từ thời xa xưa, lẫn
chỉ khoảng thời gian mới đây.
Đó là bởi Khách Sạn đã cho tôi thấy những ảo ảnh của quá khứ.
Thế nên, tôi cũng nhớ rõ đoạn hội thoại sau đây.
‘Nếu con tàu lớn thế này thì phải chở được hơn hai
mươi người chứ?’
‘Đáng tiếc là không. Trên thực tế, ngay cả bảy người
cũng đã là quá tải rồi.’
Đó là cuộc trò chuyện giữa tôi và Nhà Khai Sáng Cromwell về sức chứa của
con tàu.
“… Đúng là bảy người.”
“Cậu đang nói cái –?”
Là bảy người thật.
Vẫn còn thêm một người nữa.
Và là một tồn tại bí ẩn có thể mê hoặc không chỉ các đặc vụ mà thậm chí
cả Nhà Khai Sáng.
Đứa Con Của Bình Minh.
Một kẻ ngăn cản giác ngộ.
Nguyên nhân của lần sụp đổ thứ nhất, và đáp án cho lần sụp đổ thứ hai.
… Phi hành gia thứ bảy không thể lý giải.
Và đó chính là chìa khóa để mở ra ký ức của bức ảnh thứ ba.
***
-
Vù!
Một ảo ảnh mãnh liệt ập tới nuốt chửng tôi.
..
…
Ký ức từ thời điểm rất lâu trước kia.
Khoảnh khắc tôi gặp Đứa Con Của Bình Minh trên một ngoại hành tinh xa
xôi ngoài vũ trụ!
***
-
Không gian vũ trụ, tàu Ngôi Sao Mai Rực Rỡ
Con tàu đã gần đến đích.
Trong bầu không khí căng thẳng, tôi kiểm tra trạng thái của từng thành
viên.
“Serylda, điểm cân bằng của thiết bị điều chỉnh song song EK-038 đang lệch
khỏi vị trí.”
“Á! Tôi tưởng mình vừa chỉnh đúng rồi chứ…”
“James, hệ thống điều khiển EMS của Module Tesla số 3…”
“Tôi đang xử lý đây.”
Đúng như dự đoán, vẫn có vài chỗ sơ suất.
Dù tất cả mọi người đều là những đặc vụ dày dạn kinh nghiệm, nhưng trong
môi trường đặc biệt như vũ trụ thì ai cũng chỉ là lính mới, không thể trách họ
được.
Trong lúc kiểm tra từng người, tôi nhận ra có một thanh niên tóc đen
đang lặng lẽ nhìn mình chăm chú.
“Eugene, tốt hơn hết là cậu nên đội mũ bảo hộ lên.”
Chàng trai trẻ đáp bằng giọng nói vui vẻ.
“À đúng rồi! Tôi quên mất. Như anh biết đấy, tôi vốn đâu cần mũ bảo hộ kể
cả khi ở ngoài không gian.”
“…”
“Nhưng tôi sẽ đeo.”
Sau khi hoàn thành việc kiểm tra cá nhân, tôi bắt đầu điều chỉnh quỹ đạo
của tàu Ngôi Sao Mai Rực Rỡ sao cho ổn định nhất có thể.
Khoảng thời gian đó, các đặc vụ cũng lần lượt tập trung về một nơi bí ẩn
nằm ở trung tâm con tàu.
“…”
Đó là một thứ gì đó mang đậm màu sắc huyền bí, không rõ là thần điện hay
pháp trận.
Nếu vũ trụ là nơi xa lạ với các đặc vụ thì đối với tôi, công trình mang
tính huyền thuật kia cũng khó hiểu chẳng kém.
Tôi nghe nói nó được tạo ra để liên lạc với một Đấng Vĩ Đại, nhưng tôi cũng
chẳng hiểu thế tức là sao.
Các đặc vụ cũng không muốn tôi can dự vào những vấn đề liên quan đến thần
bí học.
May cho cả hai bên, là chính bản tôi cũng chẳng có hứng thú gì với lĩnh
vực đó.
Có lẽ chính vì tính cách như vậy mà họ mới chọn tôi tham gia nhiệm vụ
này.
Dù sao đi nữa, bây giờ tôi vẫn phải đưa ra ý kiến tối thiểu.
“Astaire.”
“Có chuyện gì vậy, Johnny?”
“Theo hệ thống dẫn đường, chúng ta sẽ đến đích trong vòng 28 phút nữa.”
“Ừ.”
“… Có lẽ mọi người đã biết rồi, nhưng tọa độ đích chỉ là một vùng
không gian trống rỗng.”
“Ừ.”
“Không phải chuyện đơn giản như vậy để ‘ừ’ là xong thôi đâu. Chẳng lẽ mọi
người định để con tàu trôi lơ lửng giữa vũ trụ sao? Tôi nói trước, tàu vũ trụ
không phải tàu thủy hay trực thăng. Nó không thể đứng yên tại một vị trí cố định
được –”
“Đích đến thật sự của chúng ta sẽ sớm xuất hiện.”
“Sớm là bao lâu?”
“Rất sớm.”
Và đúng như lời cô ta nói, chỉ một lát sau, chuyện không thể hiểu nổi đã
xảy ra.
Đột nhiên, từ khu vực trung tâm của con tàu bùng lên một luồng ánh sáng
kỳ dị.
-
Rầm rầm rầm…!
Ngay sau đó, chấn động dữ dội lan khắp con tàu.
Rồi…
Tôi hoàn toàn câm lặng.
“Thấy chưa, Johnny? Vấn đề được giải quyết rồi.”
“…”
“Con tàu không cần phải trôi giữa khoảng không nữa. Chúng ta chỉ cần hạ
cánh xuống đó.”
Ngay giữa vùng không gian vốn trống rỗng ban nãy…
Một hành tinh bí ẩn bỗng nhiên xuất hiện!
“T-thứ này… rốt cuộc là cái gì vậy?”
“Có chuyện gì sao?”
“M, mọi người đã dùng ảo ảnh để che giấu cả một hành tinh à? Không, cho
dù là thế đi nữa thì trọng lực…”
Tôi hoảng hốt đến mức phun ra hết những suy nghĩ trong đầu, và đúng lúc ấy,
một bàn tay đặt lên vai tôi.
Là giọng nói của chàng thanh niên luôn tươi cười.
“Bình tĩnh nào, Johnny. Đến nước này rồi anh còn chưa hiểu sao? Một khi
những Đấng Vĩ Đại đã can thiệp thì những thứ như trọng lực hay vật lý chẳng còn
ý nghĩa gì nữa.”
“… C-cũng đúng nhỉ.”
Astaire bình thản nói:
“Johnny, bắt đầu chuẩn bị hạ cánh đi. Rico, cậu đi gọi David tới đây.”
“Rõ.”
Rico?
