Chương
727: Phòng 302, Phòng Nguyền Rủa – “Thế
Giới Mới Tươi Đẹp” (5)
-
Kim Sanghyun
Đã khoảng một tiếng rưỡi trôi qua kể từ khi ảo ảnh đầu tiên kết thúc.
Trong suốt quãng thời gian đó, tôi liên tục nhìn chằm chằm vào tấm ảnh
thứ hai — bức ảnh ghi lại khoảnh khắc tế đàn nằm ở trung tâm con tàu Ngôi Sao
Mai Rực Rỡ phát ra thứ ánh sáng kỳ dị.
Thế nhưng…
Tôi vẫn không thu được thêm bất kỳ ký ức nào.
“Chẳng lẽ cần phải có một thứ gì đó để kích hoạt ký ức sao?”
Tôi chậm rãi vuốt ve bức ảnh trong tay, đồng thời cố gắng sắp xếp lại tất
cả những thông tin mình đã thu thập được, nhằm đánh thức những ký ức vẫn còn
đang ngủ yên đâu đó trong đầu mình.
Nhìn lại toàn bộ những gì đã biết cho tới lúc này, có những điểm tương đối
dễ hiểu, nhưng cũng có những điểm khiến người ta hoàn toàn không thể lý giải nổi.
Điều kỳ quái nhất chính là quyết định của Cục Quản Trị.
“Dù nghĩ thế nào thì cũng giống như việc đuổi sói đi bằng cách dẫn hổ
vào nhà…”
Tình cảnh của thế giới trong Phòng 302 chính là như vậy.
Để đối phó với Mặt Trăng, họ lại triệu hồi một Đấng Vĩ Đại, kết quả cuối
cùng là cả thế giới bị đẩy tới bờ vực diệt vong.
Nếu có cơ hội gặp một Nhà Khai Sáng của Cục Quản Trị năm đó, tôi thật sự
muốn hỏi thẳng ông ta một câu.
Rốt cuộc ông ta nghĩ gì vậy?
Chẳng phải đây là kiểu sai lầm mà bất cứ ai cũng có thể nhìn ra sao?
Đuổi được con sói rồi để bị con hổ ăn thịt, một kết cục quá đỗi hiển
nhiên!
Nhưng rồi mặt khác, tôi lại nghĩ thế này.
Ngày đó, tôi chỉ là một người bình thường, vẫn còn chưa biết gì về thế
giới tràn ngập hỗn mang. Ấy vậy mà ngay cả con người ấy khi nghe kế hoạch này,
phản ứng đầu tiên của tôi vẫn là:
‘Tôi thật sự khó mà hiểu nổi. Chẳng phải đây là dẫn hổ
vào nhà để giết sói sao?’
Nếu ngay cả một người ngoài cuộc như tôi cũng có thể nhận ra vấn đề, liệu
Cục Quản Trị có thật sự không nghĩ tới hay không?
Chắc chắn phải còn những thông tin mà tôi vẫn chưa biết.
Có lẽ vẫn còn những mảnh ghép bị thiếu.
Ý nghĩ của tôi vừa chạy tới đây thì…
-
Vùuu!
Ảo ảnh thứ hai bắt đầu.
Thì ra, việc suy nghĩ về ‘lý do khiến Cục Quản Trị đưa ra quyết định ấy’
chính là điều kiện kích hoạt ký ức ẩn chứa trong tấm ảnh thứ hai.
***
-
Vũ trụ – Tàu Ngôi Sao Mai Rực Rỡ
“Johnny, hệ thống dẫn đường vừa mới hiện lên ERR-387, và…”
“Lỗi 387 sao? Hừm… đó là một vấn đề khá nghiêm trọng đấy. Tôi sẽ tới
ngay, xin chờ một lát.”
‘Tôi đang ở đâu?’
Nếu đang ở trên Trái Đất, câu hỏi này chẳng có gì khó cả.
Người ta có thể trả lời rằng mình đang ở Texas, hay New York, hoặc
Alaska.
Sở dĩ con người có thể trả lời dễ dàng như vậy là bởi vì trên phạm vi lớn
thì chúng ta có bản đồ thế giới, có GPS.
Còn trên phạm vi nhỏ thì tất cả đường phố, tòa nhà đều được đặt tên.
Nói cách khác, chúng ta có thể dễ dàng trả lời nhờ sự tiện lợi của nền văn
minh.
Nhưng nếu bối cảnh chuyển sang vũ trụ, thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác.
Con tàu vũ trụ mà chúng tôi đang ngồi đã nằm ngoài độ cao mà hệ thống vệ
tinh GPS có thể hoạt động.
GPS thông thường chỉ hoạt động ở độ cao khoảng 20,220 km, nên chúng tôi
không thể nhận về dữ liệu được.
Thông thường, người ta sẽ sử dụng mạng ăng ten không gian sâu để xác định
vị trí, nhưng hệ thống ấy vẫn nằm trên bề mặt Trái Đất.
Thế nên, con tàu mà cách càng xa Trái Đất thì sai số sẽ càng lớn.
Khoảng 20 năm trước, nhân loại đã phát triển một kỹ thuật mới để xác định
vị trí của một con tàu vũ trụ, bằng cách sử dụng sóng điện từ mà các
pulsar
phát
ra. Chúng là những ngôi sao neutron đặc biệt, được mệnh danh là ‘Ngọn hải đăng
của vũ trụ’.
Kỹ thuật đó được gọi là
Pulsar Navigation
, tuy nhiên, ngay cả
công nghệ tiên tiến này cũng không thể xác định tọa độ một cách hoàn hảo tuyệt
đối.
Tóm lại, việc trả lời câu hỏi “Tôi đang ở đâu?” trong không gian sâu là
một nhiệm vụ cực kỳ phức tạp, cần những hệ thống công nghệ tiên tiến nhất.
…
Con tàu Ngôi Sao Mai Rực Rỡ vận hành bằng cách sử dụng ba hệ thống khác
nhau, sau khi thu được ba kết quả riêng biệt, hệ thống sẽ đối chiếu chéo các dữ
liệu rồi mới đưa ra kết luận cuối cùng.
Vấn đề là, đôi khi cả ba phương pháp lại cho ra ba tọa độ khác nhau.
Nếu ví dụ một cách dễ hiểu, giống như điện thoại của bạn nói rằng bạn
đang ở Texas, nhưng khi nhìn ra ngoài cửa sổ, mọi biển hiệu đều viết bằng tiếng
Trung, và người đứng bên cạnh lại khẳng định đây là khu phố người Hoa ở London.
Vậy phải tin vào tọa độ nào?
Dĩ nhiên, vẫn tồn tại phương án có xác suất chính xác cao nhất.
Nhưng cuối cùng, người đưa ra ‘quyết định’ vẫn phải là con người.
Chính vì lý do đó mà tôi đã đá đít một đặc vụ, và có mặt trên con tàu
này Ngôi Sao Mai Rực Rỡ này.
“Được rồi. Như vậy chắc là… tạm ổn rồi.”
Nghe tôi nói vậy, Astaire đang căng thẳng bên cạnh hỏi.
“Johnny, xong rồi à? Tôi cũng hiểu đại khái vấn đề là gì, ừm… Có phải
con tàu đang bị rối loạn định vị không?”
“Nếu cô hiểu được tới mức đó, thì cũng coi như đã trở thành một nửa phi
hành gia rồi.”
“Cảm ơn nhé. Nhưng mà… ừm, lúc nãy cậu bảo hệ thống phải ưu tiên tọa độ
từ Pulsar Navigation đúng không?”
“Đúng vậy.”
“Ừm, nó có chính xác không?”
“Khả năng chính xác là 95.2491%.”
David ở phía đối diện lại dè dặt hỏi:
“…Vậy nếu rơi vào 4.7509% còn lại thì sao?”
“Tỷ lệ 4.7509% đó đồng nghĩa với việc nhiệm vụ thất bại, và toàn bộ
chúng ta trở thành những kẻ lạc đường giữa vũ trụ.”
Bầu không khí lập tức chìm vào im lặng.
Một lát sau, Astaire mới lên tiếng, lẩm bẩm với vẻ có phần đờ đẫn.
“Johnny. Cảm ơn cậu.”
“Cảm ơn vì chuyện gì?”
“… Cảm ơn vì đã thay chúng tôi tung đồng xu mà ai đó sẽ phải tung.”
May mắn thay, đồng xu đã rơi đúng mặt, và chúng tôi không trở thành những
kẻ lưu lạc giữa không gian vô tận với tỉ lệ 4.7509%.
…
Và rồi sau một chuyến hành trình đầy trắc trở, con tàu Ngôi Sao Mai Rực
Rỡ cuối cùng cũng tiến tới gần mục tiêu.
“Mọi người, theo tính toán của hệ thống dẫn đường, còn đúng 32 giờ 13
phút nữa chúng ta sẽ tới nơi.”
“Wow~ Cuối cùng cũng sắp kết thúc chuyến du hành dài đằng đẵng này rồi!”
“David, nói nó nhàm chán là có hơi quá đấy. Chẳng phải du hành vũ trụ rất
thú vị sao?”
“Thì thú vị thật. Nhưng chỉ lúc đầu thôi!”
“Haha! Tôi hiểu cảm giác của David. Chuyến đi này có quá nhiều thứ đáng
ghét mà? Đặc biệt là đồ ăn. Thứ quái quỷ này là gì chứ? Nó làm ra cho con người
ăn thật à?”
Lúc đó, tôi đã biết tuổi thật của những Đặc Vụ này lớn hơn vẻ ngoài rất
nhiều.
Họ đều là những con người kì cựu, từng trải qua vô số cuộc chiến với các
thế lực hỗn mang trên mặt đất, biển cả, và cả không trung.
Nhưng dường như, ngay cả những con người như vậy cũng chưa từng ‘chiến đấu
trong vũ trụ’.
“Xem ra việc lên vũ trụ cũng không phải chuyện thường gặp đối với các đặc
vụ nhỉ.”
“Tất nhiên rồi. Nếu quen thuộc thì đâu cần cậu huấn luyện nữa.”
“Tôi không biết đó.”
“Thật à? Mà thôi thì, dù sao trước đây cậu cũng chỉ là người bình thường…
Nghĩ đơn giản thế này đi. Phần lớn Thực Thể Hỗn Mang và Thảm Họa Hỗn Mang đều
xuất hiện trên Trái Đất. Quái vật ăn thịt người đâu có lý do gì phải chạy lên
không gian chứ?”
“Cũng hợp lý nhỉ.”
“Hmm, đừng quá tin lời Brian nhé. Theo quan sát của Cục Quản Trị, ngoài
không gian cũng tồn tại Thảm Họa Hỗn Mang. Chỉ là chúng ta không bận tâm tới chúng
mà thôi.”
“Thế cũng có lý đó. Dù sao thì, ý bọn tôi là con người không sống ở ngoài
vũ trụ.”
Môi trường vũ trụ xa lạ cũng là một thứ quá sức với cả những đặc vụ dày
dạn kinh nghiệm nhất.
Mặt khác, chuyến hành trình gian khổ này cũng khiến phi hành đoàn cảm thấy
gần nhau hơn.
Và rồi, tới gần cuối chuyến hành trình, tôi quyết định hỏi một điều mình
luôn thắc mắc.
“Giờ khi chúng ta đã gần tới đích rồi…”
Khi tôi chậm rãi mở lời, mọi người cũng quay đầu nhìn sang.
“Có một chuyện tôi muốn hỏi mọi người, được chứ?”
Có lẽ vì thấy được tông giọng nghiêm túc của tôi, các đặc vụ nhìn nhau một
lát, vẻ mặt họ có phần phức tạp.
Không lâu sau, Astaire gật đầu và lên tiếng.
“Nói đi.”
Tôi nhìn từng người một rồi hỏi:
“Trước khi con tàu khởi hành, ngài Cromwell đã nói sơ qua về kế hoạch
này cho tôi rồi. Đại khái là liên lạc với một Đấng Vĩ Đại để tiêu diệt Mặt
Trăng, đúng chứ?”
“Đúng vậy.”
“Nhưng chuyện đó thật sự có lý sao?”
Astaire bật cười.
“Vì sao cậu cho rằng chuyện đó lại vô lý?”
“Bởi vì chúng ta còn không thể đối phó với một con sói. Vậy làm sao có
thể khống chế được một con hổ?”
“À, ý cậu là chúng ta không thể kiểm soát được Mặt Trăng, vậy làm sao có
thể khống chế được Đấng Vĩ Đại có thể phá hủy mặt trăng, đúng chưa?”
“Chính xác.”
Đó là điều khiến tôi băn khoăn ngay từ khi nghe được kế hoạch đó.
Lý do tôi chấp nhận tham gia dự án mặc dù không hiểu cũng đơn giản thôi.
Là bởi tôi tin rằng Cục Quản Trị không thể ngu ngốc tới mức bỏ sót một vấn
đề đơn giản như vậy, tới mức ngay cả tôi cũng có thể chỉ ra.
David khẽ mỉm cười, lên tiếng.
“Johnny, cậu đã nhìn thấy ‘Thế Giới Mới Tươi Đẹp’ rồi chứ? Bọn họ đã sắp
xếp mọi chuyện ổn thỏa rồi.”
“… Chính vì đã nhìn thấy, nên tôi mới không hiểu tại sao đó lại là giải
pháp. Đó là thứ đáng sợ nhất mà tôi từng chứng kiến trên đời.”
“Đáng sợ sao? Chỉ là cậu chưa hiểu rõ về ‘Thế Giới Mới Tươi Đẹp’ thôi.”
Ký ức về buổi sáng hôm đó mơ hồ hiện lên.
Thứ gọi là Thế Giới Mới Tươi Đẹp.
Nó không phải khoa học, cũng không phải ma thuật.
Mà là cả hai, một sự kết hợp khủng khiếp.
Một sinh vật quái thai được sinh ra từ cuộc giao phối giữa khoa học và
ma pháp, trong một chuồng gia súc mục nát.
Đó là cảm nhận chân thật nhất của tôi về ‘Thế Giới Mới Tươi Đẹp’.
…
Không thể nào chỉ vì một thứ như vậy, mà Cục Quản Trị lại dám đưa ra quyết
định kia.
Chắc chắn vẫn còn có nguyên nhân khác.
Chỉ là bọn họ không nói cho tôi, một kẻ ngoại lai, cái nguyên nhân đó là
gì thôi.
Liệu bây giờ bọn họ có nói cho tôi không?
“Tôi tin là vẫn còn lý do nào đó khác. Liệu tôi có thể được biết không?”
Brian nhíu mày đáp.
“Johnny, chuyện đó là hơi quá—”
-
Cộc!
Astaire gõ mạnh lên mặt bàn.
Có vẻ cô ta đang bảo Brian im miệng.
Ngay từ lần đầu gặp mặt, tôi đã cảm nhận được vị thế đặc biệt của
Astaire. Cô ta gần như là thủ lĩnh của toàn bộ đội đặc vụ.
Nghe nói nếu nhiệm vụ lần này thành công, cô ta thậm chí sẽ được đề cử
trở thành một trong những Nhà Khai Sáng của Cục Quản Trị.
Và hơn hết, trong số các đặc vụ, thì cô ta cũng là người đối xử thân thiện
với tôi nhất.
“Không sao. Cậu ấy nên biết những gì cần biết.”
Rồi Astaire bắt đầu giải thích.
“Có hai lý do chính. Thứ nhất, trung lập là đặc quyền của kẻ mạnh. Khi kẻ
yếu nói về trung lập, thì chẳng khác nào đang van xin cả.”
“Ý cô là gì…”
“Cậu cho rằng nhân loại có thể duy trì trạng thái trung lập bằng cách giữ
khoảng cách với các Đấng Vĩ Đại sao? Ai đã quyết định điều đó? Chúng ta có thể
quyết định làm vậy không nữa?”
“…”
“Cậu chắc vẫn chưa nhận ra, nhưng ở đâu đó ngoài kia, có những thực thể vô
lí tới mức có thể đánh chìm cả một lục địa chỉ bằng một cái vung tay.”
Những tồn tại cấp thần, có thể nhấn chìm cả lục địa bằng một cái vung
tay…
Câu chuyện này xa vời tới mức tôi khó mà liên hệ được.
“Đối với những thứ như vậy, nhân loại muốn giữ trạng thái trung lập chẳng
khác nào một trò đùa. Cho dù chúng ta muốn tránh xa chúng, chúng vẫn có thể chủ
động tìm đến và nuốt chửng nhân loại.”
Giữ khoảng cách với các Đấng Vĩ Đại không phải là lựa chọn khả thi của
nhân loại.
Vì ngay cả khi chúng ta muốn giữ khoảng cách, bọn chúng sẽ tự mình tìm tới.
“Sau 52 lần chứng kiến khởi đầu và kết thúc của lịch sử, chúng tôi đã hiểu
ra một điều. Với chúng tôi – ”
Cô ta đang nói cái quái gì vậy?
“Astaire!”
“Tôi đã bảo là không sao rồi. Anh không hiểu à? Dù sao thì sau chuyến hành
trình này, Johnny cũng sẽ trở thành một thành viên của ‘chúng ta’.”
“Nhưng - ”
“Không, David. Tôi đồng ý với Astaire.”
Tôi hoàn toàn không hiểu những đặc vụ đó đang nói gì.
52 khởi đầu và kết thúc?
Một khi chuyến hành trình này kết thúc, tôi cũng sẽ thành một đặc vụ?
Astaire tiếp tục giải thích.
“Nhân loại cần một người bảo hộ.”
“Một người bảo hộ sao?”
“Trung lập chỉ là ảo ảnh. Một trò đùa, một ảo tưởng. Chúng ta không thể
tự mình chống lại toàn bộ bóng tối ngoài kia, mà cần tới một Đấng Vĩ Đại.”
Tuy có vài chỗ tôi vẫn chưa hiểu, nhưng đại ý thì tôi đã nắm được.
Đó là kết luận mà các đặc vụ của Cục Quản Trị đã rút ra sau vô số lần lặp
lại lịch sử.
Trung lập chỉ là ảo ảnh, và sức người không thể chống lại lũ ác ma của Vực
Sâu.
Thế nên, chúng ta phải tìm ra một tồn tại để bảo vệ nhân loại
Câu hỏi tiếp theo cũng tự nhiên mà tới.
Làm sao chúng ta có thể tin được người bảo hộ đó?
“Tôi cũng hiểu đại khái mọi người đang muốn nói gì rồi, nhưng làm sao chúng
ta có thể tin được người bảo hộ đó?”
“Lịch sử.”
“Lịch sử sao?”
“Con Trai Của Bình Minh đã bảo vệ nhân loại trong ít nhất 23 dòng lịch sử
khác nhau. Dù ngài ấy không thể chủ động can thiệp, nhưng ngài ấy luôn ngăn cản
những bi kịch đủ để khiến vận mệnh nhân loại sụp đổ.”
Tồn tại duy nhất bảo vệ nhân loại trong 23 dòng lịch sử.
“Hơn nữa, ngài ấy đã làm vậy vì chúng ta…”
“Chúng ta sao?”
“Ngài ấy đã từ thiên đàng sa xuống vì nhân loại.”
“Cái gì?”
Lần đầu tiên tôi nhìn thấy trên gương mặt những Đặc Vụ một biểu cảm khó
diễn tả như vậy.
Một thái độ cung kính hết mực.
Ngưỡng mộ tột cùng.
Gần như là hoàn toàn sùng kính.
“Con Trai Của Bình Minh đã từ thiên đàng sa xuống vì nhân loại. Vì thế mà
chúng ta có thể tin tưởng ngài ấy.”
Nếu những đặc vụ này có tín ngưỡng.
Vậy thì vị thần mà họ tôn thờ mang tên:
Con Trai Của Bình Minh.
..
…
-
Vùuu!
***
Một lần nữa, tôi lại choàng tỉnh trong xe.
Ký ức thứ hai của tôi là đoạn hồi ức về hành trình của con tàu vũ trụ tới
gặp ‘Ngôi Sao Mai Sa Ngã’.
“…”
Một kế hoạch điên rồ tới mức không tưởng: Triệu hồi một Đấng Vĩ Đại để
tiêu diệt Mặt Trăng.
Tôi còn đang tự hỏi Cục Quản Trị nghĩ cái quái gì khi làm ra trò này, nhưng
hóa ra lại có hai lí do.
Thứ nhất, Cục Quản Trị của phòng 302 tin rằng, nhân loại không có quyền giữ
thái độ trung lập với thế lực Hỗn Mang.
Dù có là tốt hay xấu đi nữa, thì nhân loại cũng không thể duy trì thái độ
trung lập được.
Điều đó khiến tôi tự nhiên nhớ lại câu chuyện mà cô Ahri từng kể trong một
buổi uống rượu, về các phe phái bên trong Cục Quản Trị.
Phe Tiêu Diệt.
Họ cho rằng tất cả các Thực Thể Hỗn Mang là mục tiêu cần phải tiêu diệt,
và một Thực Thể Hỗn Mang tốt là một Thực Thể Hỗn Mang đã chết.
Phe Cách Ly.
Bọn họ thì cho rằng Phe Tiêu Diệt chỉ là một lũ hoang tưởng tới cực đoan.
Bởi vì sức mạnh của nhân loại có hạn, nên trực tiếp đối đầu với các Thực
Thể Hỗn Mang chẳng khác nào tự sát.
Thế nên, lãnh địa của con người và Hỗn Mang phải được chia tách.
Và Phe Kiểm Soát.
Bọn họ thì muốn thoát khỏi lối tư duy cũ mòn.
Dựa vào tiêu chuẩn nào để gọi một thứ là nhân loại, một thứ là Hỗn Mang?
Pháp thuật chẳng qua chỉ là cách gọi khác của một lĩnh vực khoa học mà
chúng ta chưa hiểu thôi.
Nếu một tổ chức sẵn sàng chủ động tiếp xúc với Đại Tồn Tại để tìm kiếm sự
bảo hộ.
Không được thu hẹp phạm vi nghiên cứu.
Không được đặt giới hạn lên nhân loại.
Tôi cũng nghe đồn là tùy thời điểm, mà các phe phái nắm quyền cũng khác
nhau.
Nếu bọn họ có thể lôi kéo một Đấng Vĩ Đại về phe nhân loại, thì có lẽ phe
Cách Ly cực đoan hoặc phe Kiểm Soát đã nắm quyền lãnh đạo Cục Quản Trị rồi đấy
nhỉ?
Nhưng…Thế Giới Mới Tươi Đẹp chính xác thì là gì?
Tôi cảm giác như mình đã tận mắt nhìn thấy chân tướng của nó, nhưng tôi vẫn
không biết mình đã nhìn thấy gì, để mà có cảm giác kinh hoàng tới vậy.
Còn lý do thứ hai, Ngôi Sao Mai Sa Ngã là một tồn tại thân thiện với
nhân loại.
Tôi vẫn không thể hiểu nổi câu nói cuối cùng của Astaire.
Con Trai Của Bình Minh đã từ thiên đàng sa xuống vì lợi ích nhân loại
sao?
Nếu vậy tại sao thế giới của Phòng 302 lại đang đi tới ngày tận thế?
“…Xem tấm ảnh cuối cùng thôi.”
Dù sao thì Nguyện Ước của tôi vẫn chưa xuất hiện.
Ngay khi tôi cầm bức ảnh thứ ba lên, hai mắt tôi đã vô thức mở to.
Một bầu trời phủ đầy ánh sáng xanh nhợt nhạt.
Mặt đất phủ đầy băng sương đã đông cứng như đá.
Khắp nơi mọc lên những ngọn tháp hết sức bí ẩn.
Đó là phong cảnh của một hành tinh xa lạ không thể lý giải, nhưng tôi đã
từng nhìn thấy nơi này.
Chính là nơi tôi từng nhìn thấy trong giấc mơ, khi mới đặt chân lên tầng
3 của Khách Sạn!
***
‘C-Chuyện quái gì đang xảy ra thế này? Chẳng lẽ kính
thiên văn bị hỏng rồi sao?’
‘Đừng nói nhảm! Kính thiên văn của Khách Sạn làm sao
có thể hỏng được!’
