Chương
725: Phòng 302, Phòng Nguyền Rủa – “Thế
Giới Mới Tươi Đẹp” (3)
-
Miro
Hiện tại mới chỉ là lần thử đầu tiên ở phòng 302.
Mục tiêu là để bác sĩ và tên ngốc Seungyub đó – những người có liên quan
trực tiếp đến Nguyện Ước này – tự nhận thức được những ký ức trong quá khứ của
họ.
Vì thế, tôi không được phép can thiệp vào chuyện của hai người đó.
Tất nhiên, điều này không có nghĩa là tôi chỉ cần nằm dài trên giường giết
thời gian.
-
Lách cách! Lách cách!
Tôi nhớ lại một câu chuyện Ahri từng kể.
Cậu ấy nói rằng bất kể là thời đại nào hay vòng lặp nào, con người cuối
cùng cũng sẽ tạo ra những trang web kiểu bách khoa toàn thư trên Internet.
Những nơi như vậy khó có thể cung cấp kiến thức chuyên sâu hay hoàn toàn
chính xác, nhưng lại rất hữu ích để tìm hiểu các thông tin thường thức.
Nhờ vậy mà suốt nhiều tiếng đồng hồ liền, tôi ngồi trước máy tính, gõ
bàn phím không ngừng và đắm chìm trong biển thông tin.
“Oápp…!”
Tôi đã thu thập được khá nhiều dữ liệu, và đồng thời, một thắc mắc trong
lòng cũng được giải đáp.
-
Soạt!
Tôi khẽ kéo rèm cửa sang một bên, và bên ngoài, bầu trời đã tối từ lúc
nào.
Vầng trăng trắng bạc treo lơ lửng giữa màn đêm hiện ra trước mắt với vẻ
đẹp đến kỳ lạ.
…
Bác sĩ luôn coi Mặt Trăng như biểu tượng của nỗi sợ hãi và kinh hoàng.
Ngược lại, Seungyub lại xem nó đơn giản chỉ là vệ tinh tự nhiên của Trái
Đất.
Hai người họ đến từ cùng một vòng lặp, vậy tại sao ký ức về Mặt Trăng lại
khác nhau tới vậy?
Câu trả lời hóa ra vô cùng đơn giản.
Bởi vì nhận thức chung của thế giới đã thay đổi.
Theo những gì tôi tìm được trên các trang thông tin, chỉ khoảng hơn mười
năm trước thôi, con người vẫn bị cấm nhìn vào Mặt Trăng bằng mắt thường.
Hành động đó được xem nguy hiểm chẳng khác nào nhìn thẳng vào Mặt Trời,
thậm chí trẻ em còn được giáo dục rằng không nên ngước nhìn bầu trời đêm.
Vào thời điểm đó, Cục Quản Trị đã công bố Mặt Trăng là một Thảm Họa Hỗn Mang
cấp Alpha.
…
Rồi một ngày nọ, sự điên loạn của Mặt Trăng biến mất.
Không ai biết lý do vì sao.
Mọi người chỉ biết đoán rằng Cục Quản Trị đã sử dụng một biện pháp đặc
biệt nào đó.
Đương nhiên, những bí mật của Cục Quản Trị không thể được tiết lộ chỉ qua
vài phút lướt Internet.
Mười hai năm đã trôi qua kể từ ngày nhân loại được giải thoát khỏi nỗi
kinh hoàng của bầu trời đêm.
Thế hệ mới sinh ra sau đó đã quên mất nỗi sợ đối với Mặt Trăng, và đối với
họ, nó chỉ đơn giản là một tảng đá màu trắng lơ lửng trên trời.
“Chừng này chắc là đủ nhiều thông tin rồi.”
Trước khi vào phòng 302, Ahri từng dặn rằng khi nào cảm thấy đã thu thập
đủ dữ liệu thì hãy triệu hồi cậu ấy.
Tôi cũng biết lý do vì sao cậu ấy bảo như vậy.
Bởi vì cậu ấy nghĩ rằng dù có thu thập được thông tin, tôi cũng chưa chắc
sẽ giải mã được ý nghĩa của chúng!
Nghĩ đến chuyện Ahri âm thầm coi thường mình như vậy, tôi có hơi khó chịu,
nhưng…
“…”
Lúc này tôi lại thấy nhớ Ahri.
Tôi không muốn tiếp tục ở một mình nữa.
-
Cạch!
Ngay sau đó, một cô gái cực kì xinh đẹp mặc chiếc áo blouse trắng xuất
hiện.
Là một cô gái giống hệt tôi.
“…”
Hai giây. Đó là khoảng thời gian Ahri cần để nắm bắt được tình hình.
“A, không phải tình huống khẩn cấp à? Có chuyện gì cậu muốn hỏi sao?”
“Ừ! Đây này, toàn bộ thông tin tớ thu thập được đến giờ! Đây là các bài
báo, còn đây là thứ cậu bảo tớ kiểm tra—”
Nhưng còn chưa nói hết câu, Ahri đã lật tài liệu xoèn xoẹt với tốc độ
kinh người.
“Đã tìm được Seungyub với Sanghyun chưa?”
“À ừ, bác sĩ khá nổi tiếng đấy.”
“Lý lịch như thế thì nổi tiếng là phải.”
“Thấy bài báo này không?”
“… Bài này từ mười hai năm trước.”
“Hả?”
Trong lúc tay vẫn thao tác chuột, Ahri chỉ mất ba giây để phát hiện ra
điều mà tôi bỏ sót.
“Không có bài báo nào gần đây cả. Từng là lính đặc nhiệm, bác sĩ, rồi
phi hành gia. Với hồ sơ như thế thì ngay cả ở Mỹ cũng là nhân vật cực kỳ hiếm.
Lẽ ra phải có tin tức cập nhật về anh ấy mới đúng.”
“À…”
“Vì anh ấy còn đang ở Mỹ nên muốn gặp mặt trực tiếp cũng khó. Thôi bỏ
Sanghyun qua một bên đã. Còn Seungyub thì sao?”
“À thì Seungyub mới là người kỳ lạ.”
-
Lách cách!
“Trước đây hình như cậu ấy nói mình sống trong một khu biệt thự cũ,
nhưng địa chỉ đó giờ đã thành chung cư rồi. Việc tái thiết đã hoàn thành từ
lâu. Vậy hiện giờ cậu ta sống ở đâu?”
“Cả trường học nữa… nhìn cái này đi.”
“Trường học? Hử! Thậm chí trường cậu ta còn nằm trong khu vực do Cục Quản
Trị kiểm soát cơ à?”
“Ừ. Lạ thật, đúng không?”
“Chỗ ở thì không còn tồn tại. Trường học của cậu ta thì thuộc khu vực kiểm
soát của Cục Quản Trị…”
“Chúng ta phải làm sao đây? Ngày mai để tớ lén đột nhập vào trường thử
nhé?”
“Cậu á?”
“… Vừa rồi tớ suýt cảm thấy bị xúc phạm đấy.”
Nghe vậy, Ahri bật cười khúc khích rồi đưa ngón tay chạm nhẹ lên má tôi.
Đó chỉ là một cử chỉ vô nghĩa, nhưng kỳ lạ thay, tâm trạng tôi lập tức tốt
lên.
“Đùa thôi. Xét theo tình hình thì cả hai người đó đều đang ở trong hoàn
cảnh đặc biệt. Nhưng cậu không cần tiếp cận hay làm gì cả. Theo đúng kế hoạch,
lần thử đầu tiên này chỉ cần quan sát thôi.”
“Tớ hiểu rồi. À đúng rồi, còn cái này nữa. Cậu xem thử đi.”
Tôi mở trang thông tin về Mặt Trăng.
Chỉ nhìn lướt qua, Ahri đã tóm tắt ngay.
“Thì ra là vậy. Tôi vẫn thắc mắc vì sao ký ức của hai người họ về Mặt
Trăng lại khác nhau. Hóa ra không ai nói sai cả.”
“Đúng vậy! Bác sĩ đang nói theo thường thức của quá khứ, thời mà người
ta vẫn còn sợ Mặt Trăng. Còn Seungyub thì nói theo thường thức hiện tại.”
Ngay lúc đó, Ahri khẽ nhíu mày.
Có vẻ cô ấy vừa nhận ra điều gì đó không ổn trong lời tôi nói.
“… Khoan đã.”
-
Soạt!
Giống hệt tôi lúc nãy, Ahri nhìn ra bầu trời đêm bên ngoài cửa sổ.
“Thật đấy. Nó thực sự chỉ là một vệ tinh màu trắng phát sáng của Trái Đất
thôi. Không hề có chút cảm giác áp lực nào cả.”
“Thú vị đúng không?”
“Không chỉ thú vị đâu. Mà còn vô lý nữa.”
“Vô lý?”
“…”
Sau chừng 10 giây im lặng, Ahri mở phần mềm Notepad và bắt đầu gõ chữ
như thể muốn cho tôi xem.
“Đây là cách tôi phân chia lịch sử nhân loại dựa trên Mặt Trăng.”
1. Thời đại nền văn minh thái cổ
– Aedia,
Hoàng Tử
2. Thời đại Hoàng tử bị Cục Quản Trị giam giữ
– Han Kain
(Aleph)
3. Thời đại Hoàng tử được giải phóng, làm tha hóa Mặt
Trăng, rồi hợp nhất với nó để gia tăng sức mạnh
– Park Seungyub,
Kim Sanghyun
4. Thời đại Hoàng tử bị phong ấn dưới lòng đất, bởi một
thế lực chưa rõ nguyên nhân
– Lee Eunsol, Yoo Songee, Cha Jinchul,
Elena
5. Thời đại tận thế, ngay trước khi Hoàng tử thức tỉnh
– Kim Ahri, Kim Mooksung
6. Hiện tại –
Các vấn đề từ thời đại 1 đến 5 đã được
giải quyết. Chưa rõ tình hình sau đó.
Bên cạnh sáu thời đại là tên của các đồng đội.
“Những cái tên bên cạnh là gì vậy?”
“Là vòng lặp tương ứng với thời đại của bọn họ.”
Chỉ tính riêng những thành viên tham gia Tổ Đội Khách Sạn, thì có tổng cộng
chín cái tên được ghi trên đó.
“Không thấy tên tớ nhỉ.”
“Bởi vì tôi không chắc cậu đến từ thời điểm nào. Dù sao thì, phòng 302
diễn ra ở thời đại thứ ba.”
“Ừ, tớ hiểu rồi.”
“Cục Quản Trị, Tòa Thánh, Cơ Quan Bảo Vệ Nhân Loại hay Bộ Kiểm Soát Hỗn
Mang cũng vậy. Là thời đại nào đi nữa, thì tất cả tổ chức lãnh đạo nhân loại đều
luôn cố gắng giải quyết vấn đề Mặt Trăng.”
“Đương nhiên rồi.”
“Vậy nếu muốn giải quyết nó thì phải làm thế nào?”
“Hả?”
“Đổi cách hỏi nhé. Tại sao việc giải quyết Mặt Trăng lại khó khăn đến thế?”
“Vì nó cực kỳ mạnh sao?”
“Đừng quên. Mặt Trăng không phải đã mạnh đến mức đó ngay từ đầu.”
Hoàng tử ở thời đại thứ nhất chỉ là một trong số các hồi quy giả.
Hoàng tử ở thời đại thứ hai cũng bị giam giữ dưới sự kiểm soát của Cục
Quản Trị, cho tới khi Aleph giải phóng hắn. Nói cách khác, khi đó Cục Quản Trị
hoàn toàn có khả năng khống chế hắn.
Điều đó có nghĩa là Hoàng tử, hay Mặt Trăng, ban đầu không phải một tồn
tại mang sức mạnh tầm cỡ thần linh.
“Suốt một khoảng thời gian rất dài, Mặt Trăng mới dần trở nên mạnh lên.
Nói cách khác, càng quay ngược về quá khứ thì nó càng yếu. Nếu hiện tại là thời
đại thứ ba, vậy thì Mặt Trăng lúc này có lẽ…”
“Có lẽ?”
“Nếu Hoàng tử thực sự giáng lâm xuống Trái Đất, thì Cục Quản Trị có khi
vẫn có thể tiêu diệt hắn. Tất nhiên, hắn sẽ không bao giờ làm vậy.”
Đến đây tôi cuối cùng cũng hiểu điều Ahri muốn nói.
Mặt Trăng của thời đại hiện tại yếu hơn rất nhiều so với Mặt Trăng ở thời
đại tận thế sau này.
Vì thế, lý do Cục Quản Trị không thể tiêu diệt nó chưa chắc là vì thiếu
sức mạnh.
“Là vì nó ở ngoài không gian nên bọn họ mới không thể làm được?”
“Chính xác. Việc tồn tại trong vũ trụ chính là tấm khiên lớn nhất của
Hoàng tử. Đáng tiếc thay, chỉ riêng việc phóng một quả tên lửa lên bầu trời cũng
đã là vô cùng khó khăn.”
“Ừm…”
“Để tôi tóm tắt suy luận của mình.”
Đây là giả thuyết mà Ahri xây dựng được, dựa trên tất cả thông tin thu
thập được cho tới hiện tại.
Theo một góc độ nào đó, đây cũng là bộ khung chính của toàn bộ thế giới
quan trong phòng 302.
“Đây là thời đại mà Cục Quản Trị vẫn còn tin rằng họ có thể đối phó với
Mặt Trăng. Vì thế họ đã làm gì đó để giải quyết nó. Vì Mặt Trăng ở ngoài không
gian, nên hẳn là họ cũng tiến hành một kế hoạch nào đó trong không gian. Và rất
có thể Sanghyun đã bị cuốn vào kế hoạch đó.”
“…”
“Ít nhất là trên bề mặt, thì kế hoạch ấy có vẻ đã thành công. Sự điên loạn
của Mặt Trăng biến mất và thế giới trở nên yên bình. Tuy nhiên…”
“Tuy nhiên?”
Ahri nhún vai và nói.
“Đối với người trong phòng 302, chúng ta là những người đến từ tương
lai. Và người đến từ tương lai thì biết được đáp án. Cho đến tận thời đại Tận Thế,
vấn đề Mặt Trăng vẫn chưa từng được giải quyết.”
Đó chính là lý do thời đại thứ 4, thứ 5 và thứ 6 có thể tồn tại.
Bởi vì mọi chuyện không kết thúc ở thời đại thứ 3.
“Bọn họ đã tìm ra cách để đè nén Mặt Trăng. Nhưng trong quá trình đó chắc
chắn đã xảy ra điều gì đó bất thường. Và điều đó có lẽ chính là…”
“Nguyên nhân khiến phòng 302 sụp đổ?”
“Đúng thế.”
“Ừm, hình như tớ bắt đầu hiểu rồi. Tớ chưa chắc, nhưng cũng mơ hồ đoán
được bác sĩ đã bị cuốn vào chuyện gì rồi. Nhưng nếu vậy thì Seungyub đang ở tình
trạng nào?”
Như thể đánh giá đó là một câu hỏi rất hay, Ahri khẽ gật đầu.
“Đó chính là điều mà từ giờ cậu phải tìm ra.”
“…”
“Cố lên nhé. Giờ thì nên để tớ quay về thôi. Tiết kiệm thời gian của cả
hai sẽ tốt hơn.”
“Được rồi.”
Kim đồng hồ bắt đầu chuyển động, và ngay trước khi Ahri buổi trưa biến mất,
cậu ấy đột nhiên lẩm bẩm.
“Mà nói thật, chỉ số tội phạm của thế giới này cao đến mức khó hiểu.
Trông chẳng khác gì một quốc gia đang nội chiến cả. Miro, ra ngoài nhớ cẩn thận
nhé.”
***
-
Kim Sanghyun
Người sống tại căn hộ 403, số 237 đường Aston là một phụ nữ trung niên gốc
Á tên Jennifer.
“Johnny! Tôi đợi anh suốt mấy tuần rồi đấy. Anh đến muộn quá rồi đấy?”
Cách cô ấy chào đón tôi thân mật đến mức gần như quá đà.
Sau khoảng 15 phút trò chuyện, tôi nhận ra một sự thật.
Người phụ nữ này, nhìn kiểu gì cũng chỉ là một người bình thường.
Tôi đã nghĩ đến đủ loại giả thuyết - nhân viên Cục Quản Trị, đồng nghiệp
cũ ở NASA, nhưng cô ấy chỉ là một người bình thường, có chút tiền bạc.
Có lẽ nào cô ta là đặc vụ kỳ cựu của Cục Quản Trị, và đang đánh lừa tôi?
Không phải là không thể, nhưng tôi cũng hiểu rõ rằng, chính bản thân
mình đã vượt xa phạm trù người bình thường từ lâu.
Dù sao tôi cũng từng làm vua hàng trăm năm trong phòng 203 cơ mà?
Jennifer chỉ là người bình thường.
Có vẻ chúng tôi đã quen nhau một cách tình cờ trong một quán poker Texas
Hold'em, và làm bạn với nhau từ ấy.
Tuy nhiên, nhìn tình trạng căn nhà thì có thể thấy cô ấy đang sống trong
lo âu.
“Jennifer, trên tường… ừm, có khá nhiều súng nhỉ?”
“Anh biết tình hình hiện giờ mà? Thế giới bây giờ thật sự kỳ quái lắm… Tôi
bảo anh nhé, cứ đêm xuống là có đầy rẫy những kẻ điên. Đặc biệt là đàn ông…
À, tôi không nói anh đâu nhé Johnny.”
“Cô có vẻ thích loại trà có hương vị đặc biệt này. Hình như có khá nhiều
thành phần giúp ổn định tinh thần. Chỗ thuốc kia cũng vậy.”
“Ôi trời, chỉ nhìn mà anh cũng nhận ra sao?”
“Tôi có chút kiến thức trong lĩnh vực này.”
“Phải rồi. Nghe nói anh còn có bằng bác sĩ cơ mà Johnny. Dù sao thì dạo
này ai cũng thế thôi. Mỗi khi tức giận hay buồn bã, người ta rất khó kiểm soát
cảm xúc của mình.”
“Là vậy sao?”
Đến đây tôi chợt nghĩ ra một điều.
Ngay từ đầu, người phụ nữ này không thể là nhân vật đặc biệt được.
Cục Quản Trị đang định kỳ xóa ký ức của tôi, và đương nhiên họ cũng đang
giám sát tôi.
Nhưng nhìn thì có vẻ là kiểu giám sát tương đối lỏng lẻo, bởi tôi vẫn có
thể tự do ra ngoài.
Trong tình huống như thế, nếu tôi định bí mật tiếp xúc với nhân viên Cục
Quản Trị hoặc đồng nghiệp cũ ở NASA thì sao?
Họ phải ngăn chặn mới đúng chứ.
Cho nên Jennifer chắc chắn là người bình thường.
Chính vì là người bình thường, nên Cục Quản Trị mới không quan tâm đến
việc chúng tôi gặp nhau.
Có lẽ “tôi của quá khứ” cũng đã lợi dụng chính điểm này, và sử dụng
Jennifer như một công cụ.
Vậy nên điều quan trọng không phải bản thân Jennifer, mà là…
“Jennifer, trước đây tôi có gửi cô giữ hộ món đồ nào không?”
“Phì! Cuối cùng anh cũng hỏi rồi đấy à? Bây giờ mới nhớ ra sao?”
… Thì ra món đồ tôi gửi cho cô ấy mới là thứ quan trọng.
Jennifer mỉm cười rồi đứng dậy bước tới ngăn kéo.
“Khoảng ba tuần trước nhỉ? Hôm đó anh chơi poker ở quán rượu rồi thua đến
mức đầu óc quay cuồng luôn.”
“…”
“Ôi nào, định giả vờ không biết à? Anh còn vay của tôi tận 500 đô la cơ
mà.”
“Xin lỗi nhé.”
“Xin lỗi? Có gì đâu mà xin lỗi! 500 đô chẳng đáng là bao. So với những
gì anh từng giúp tôi ở quán poker thì…”
Theo lời cô ấy kể, hôm đó có vẻ tôi đã cứu Jennifer khỏi một nhóm người
chơi poker đang kích động.
Đương nhiên tôi chẳng nhớ nổi chuyện đó.
“Johnny à, hôm ấy anh nói mình thấy có lỗi, nên đưa tôi giữ hộ một chiếc
máy ảnh cũ. Còn bảo sau này sẽ mang 500 đô tới chuộc lại cơ mà?”
“… Có lẽ hôm đó tôi uống hơi nhiều thật rồi.”
“Đôi khi ai cũng có những ngày như vậy mà.”
Không lâu sau, Jennifer lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc máy ảnh kỹ
thuật số.
Và đúng lúc đó, tôi nhận ra một vấn đề.
“…”
Tôi không có 500 đô tiền mặt.
Vì không ngờ sẽ gặp tình huống này, nên tôi chỉ mang theo thẻ ngân hàng.
Có lẽ nhìn thấy tôi lục ví, Jennifer cũng hiểu chuyện nên khẽ bật cười.
“Anh không cần trả tiền đâu. Chỉ là 500 đô thôi mà… Cứ cầm lấy máy ảnh
đi. Nhìn là tôi biết nó rất quan trọng với anh. À, tôi chưa từng mở nó ra đâu nhé.”
Đúng lúc tôi chuẩn bị nhận máy ảnh rồi rời đi, Jennifer lại mỉm cười.
“Có vẻ dạo này anh bận lắm nhỉ? Tôi không thấy anh tới quán nữa.”
“…”
“Lần sau gặp lại ở quán Mercica nhé!”
Ngay trước khi chia tay, tôi nhận ra một sự thật hơi đáng buồn.
Người phụ nữ này…
Tôi nghĩ là cô ta thích tôi.
Tôi của quá khứ chắc hẳn cũng đã nhận ra điều đó, nên mới gửi chiếc máy ảnh
cho cô ấy giữ.
Bởi vì cô ấy là thường dân, nên Cục Quản Trị sẽ không giám sát quá kỹ.
Cô ấy sẽ không đem cầm cố chiếc máy ảnh tôi để lại, thay cho 500 đô đó.
Bởi vì cô ấy luôn mong chờ ngày tôi quay lại lấy nó, và nếu tôi không
quay lại, rất có thể cô ấy sẽ tự tìm tới gặp tôi với lý do trả máy ảnh.
Nói cách khác, dù thế nào đi nữa, đây là người chắc chắn sẽ đưa chiếc
máy ảnh trở lại tay tôi.
Thứ duy nhất tôi có thể nói là:
“Tôi xin lỗi.”
“Ôi, không, không sao đâu.”
Tôi nuốt những lời còn lại xuống cổ họng.
Sự thật rằng tôi đã có vợ, và còn có con.
…
Khi mở chiếc máy ảnh ra, tôi thấy bên trong có ba tấm ảnh.
Mặt sau mỗi tấm đều kín đặc chữ viết tay của tôi trong quá khứ.
Có vẻ chúng được ghi lại từ thời tôi còn làm việc ở NASA.
Và rồi…
Tôi nghe thấy một ảo thanh kỳ lạ.
‘… Tôi khó mà hiểu được ý ngài. Chẳng phải đây là
hành động dẫn hổ vào nhà để bắt sói hay sao? Nếu mọi việc diễn ra không như kế
hoạch thì chúng ta còn biện pháp nào khác không? …’
‘… Johnny, tất nhiên là có rồi. Chúng ta lúc nào
cũng chuẩn bị phương án dự phòng mà. Nếu kế hoạch thất bại thì…’
‘… Nếu thất bại thì sao?…’
‘… Những con người thuần khiết sẽ được sống trong một
Thế Giới Mới Tươi Đẹp…’
