Chương 687: Nguyện Ước Đầu Tiên, Lee Eunsol
(1)
-
Lee Eunsol
Buổi tối, những làn gió se lạnh đã bắt
đầu thổi về.
"Phù…"
"Mệt rồi đây."
Đang lơ đễnh nhích từng bước chân leo
núi Seorak, tôi chợt nhớ lại câu chuyện mà anh Jinwook đã kể hôm trước.
‘Hồi nhỏ bọn mình đi du lịch nhiều lắm
nhỉ?’
‘Hình như chúng ta có rất nhiều những
chuyến đi kỳ lạ.’
"…Những chuyến đi kỳ lạ sao."
"Hả?"
"Không, vừa nghĩ lại thì em thấy
lần này cũng kỳ lạ lắm đấy."
"Cái gì mà kỳ lạ?"
"Hai anh em ruột đã ngoài ba
mươi tuổi cùng nhau đi leo núi, bản thân chuyện đó đã buồn cười rồi còn
gì?"
"Này này! Nếu em không phá banh
cái dự án Thượng Hải thì đã chẳng ra nông nỗi này đâu!"
"Lại cái chuyện đó nữa! Anh cũng
đã thất bại mấy lần rồi mà —"
Đang cự cãi qua lại với anh Jinwook,
tôi bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng và vội nhìn quanh.
"Ủa?"
Chúng tôi rõ ràng vẫn chỉ đi theo
đúng con đường mòn chính thức của núi, vậy mà cảnh vật xung quanh đã thay đổi
hoàn toàn.
Giữa lưng chừng núi Seorak, một vùng
đồng bằng rộng rãi đột ngột hiện ra trước mắt, chẳng rõ từ đâu mà có.
"Cái này là…"
Tôi đang chuẩn bị lùi lại vì cảm giác
căng thẳng dâng lên trong lồng ngực, thì anh Jinwook đột ngột chìa tay ra chỉ về
phía trước.
"Kia kìa, em thấy cái nhà đó
không?"
"…Giữa lưng chừng núi Seorak đã
có cả đồng bằng rồi, giờ lại còn thêm biệt thự nữa."
Tôi cứ nghĩ nhờ có kinh nghiệm từ Khách
Sạn, mọi điều phi lý trên đời này tôi đều có thể cười cho qua, vậy mà mỗi lần gặp
lại, tôi vẫn thấy choáng váng như thường.
Thế nhưng anh tôi lại bình thản một
cách đáng ngạc nhiên.
"Vào đó nghỉ đã rồi tính. Leo
núi ban đêm nguy hiểm lắm."
"Thôi nào, sao anh bình tĩnh thế?
Giữa lưng chừng núi tự dưng mọc ra một cái biệt thự đấy!"
Anh Jinwook khẽ kéo khóe miệng lên
thành nụ cười. Một nụ cười kiểu như anh ấy đang nắm giữ thứ gì đó mà chỉ mình
anh biết!
Trông anh như thể đang ngứa ngáy muốn
khoe chuyện lắm.
"Eunsol, em không biết à?"
"…"
"Haha! Bố không kể cho em nghe
à? Đây là nơi ở của một người bạn cũ của bố — Á!"
-
Bốp!
Tôi nhịn không được nữa, liền triệu hồi
cây sáo ra và gõ một cái vào đầu anh tôi.
"Lee Eunsol! Mày có bị điên
không thế?!"
"Thôi đừng làm ra vẻ ta đây nữa,
giải thích đi. Bạn cũ của cha và chuyện biệt thự bỗng dưng hiện ra giữa núi có
liên quan gì nhau?"
Câu tiếp theo của anh, thật không ngờ,
lại giải thích được toàn bộ mọi chuyện đang diễn ra.
"Nghe đâu trước đây ông ta làm đặc
vụ ấy. Giờ nghỉ hưu rồi thì phải?"
Một cựu đặc vụ của Cục Quản Trị.
Nếu là người như vậy, thì dù họ có giấu
cả tàu vũ trụ giữa núi thay vì một căn biệt thự, tôi cũng chẳng lấy gì làm lạ.
"Nhớ lại thì hồi nhỏ mày cũng đã
đến đây rồi đấy nhỉ? Chả lẽ mày quên sạch hết rồi? Đần thế thì bảo sao mà kinh
doanh không phá—"
-
Bốp!
***
-
Ding dong! Ding dong!
Chẳng mấy chốc, một người đàn ông với
khuôn mặt tái nhợt từ trong biệt thự bước ra.
Nhìn bên ngoài, ông ta có vẻ chừng đầu
ba mươi tuổi, thân hình khá gầy.
Trông ông ta cũng chẳng có gì quá đặc
biệt cả.
Chỉ là, có lẽ vì đã nghe nói đây là cựu
đặc vụ, nên người ông trông già dặn hơn nhiều so với vẻ ngoài thực tế.
"E hèm, lâu lắm rồi mới gặp lại
ông đó."
"Jinwook và Eunsol đây nhỉ. Cũng
lâu lắm rồi."
Ông ta nhận ra tôi và anh Jinwook
ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Có vẻ như hai bên đã từng quen biết
nhau, nhưng tôi thì chẳng có chút ký ức gì về ông ta cả.
Do mọi chuyện trải qua trong Khách Sạn
quá dày đặc nên ký ức của tôi trước khi vào Khách Sạn đã trở nên mờ nhạt…
Nhưng dù vậy, nếu tôi đã từng gặp
"cựu đặc vụ của Cục Quản Trị", thì hẳn phải còn giữ lại một ký ức nào
đó chứ?
Tôi đang nghiêng đầu băn khoăn thì bất
chợt —
"…!"
-
Vụt!
Một ảo ảnh mờ nhạt thoáng vụt qua tâm
trí tôi.
Đó là ký ức của tôi từ ngày còn nhỏ
hơn bây giờ nhiều, khi tôi cùng cha đến thăm biệt thự này.
***
‘Dạo này có khỏe không?’
‘Thưa Chủ tịch, lâu lắm không gặp.
Đây là các con của Chủ tịch ạ?’
‘Đúng vậy. Nào, các con cũng chào đi.
Đây là người từng làm đặc vụ của Cục Quản Trị —'
‘Bây giờ không còn nữa rồi.’
‘— Thì cứ gọi là ngài đây cựu đặc vụ.
Đây là người bạn cũ lâu năm của cha đấy. Nào, các con đứng đó làm gì thế?’
‘À, xin chào ạ! Con là Lee Jungho.’
‘C, con là Lee Jinwook ạ.’
‘Con là Lee Eunsol ạ. Rất hân hạnh được
gặp.’
‘Con là Lee Heeyoon ạ!’
‘Cứ gọi ta là S.’
***
"…Hóa ra là thật."
"Hả?"
Đúng như lời anh Jinwook nói, hồi nhỏ
tôi đã từng đến biệt thự này cùng với cha thật.
Lý do tôi đã quên mất những ký ức đó.
Và lý do những ký ức đã quên, nay lại
hiện về như ảo ảnh, tôi hiểu cả rồi.
"Mày làm gì thế? Không chào hỏi
gì à? Haha! Ngài đặc vụ ơi, con bé này dạo gần đây vừa phá banh một cái dự án lớn
nên đầu óc đang chập mạch đấy."
"Không sao cả."
Tôi — khi tôi đến biệt thự này lần
trước, vào hồi còn nhỏ…
Tôi đã cầu xin Nguyện Ước Đầu Tiên.
Cũng như những đồng đội khác, trong
quá trình quên đi ký ức liên quan đến Nguyện Ước Đầu Tiên, tôi cũng đã đánh mất
luôn cả ký ức về chuyến thăm biệt thự.
Còn anh Jinwook thì chưa bao giờ trải
qua điều gì như vậy, nên anh ấy vẫn nhớ bình thường.
"Cháu xin lỗi ạ. Ông là đặc vụ
S, đúng không ạ?"
"Mời vào."
Đang theo chân S bước vào trong, tôi
bỗng cảm thấy một điều gì đó không ổn.
"Anh ơi."
"Ừ?"
"Nhớ lại chuyện xưa mà nói, hồi
trước bọn mình đến đây hình như có cả cha và mọi người cùng đi."
"Hình như thế nhỉ?"
"Còn bây giờ…"
"Sao?"
"Bây giờ sao chỉ có hai anh em
mình thôi nhỉ?"
"Hả?"
"Ngoài anh và em, không phải còn
có máy người khác nữa sao? Đáng ra phải có thêm người chứ?"
Anh tôi nhún vai, nói với vẻ bó tay
không hiểu tôi đang nghĩ gì.
"Thôi đừng nói linh tinh nữa,
vào nghỉ ngơi chút đi. Sáng sớm leo núi đến giờ mà, chân anh mày bắt đầu run rồi
đây."
***
Sau khi vào phòng trống dỡ đồ đạc ra,
tôi tắm rửa qua loa rồi bước ra ngoài xoa bóp chỗ cơ bắp bị cứng.
Anh Jinwook đang chuyện trò với cựu đặc
vụ, vừa khiêm tốn vừa dí dỏm theo cái cách rất riêng của anh.
Nhìn vào là biết ngay — anh đang muốn
tận dụng mối quan hệ "bạn của cha" với cựu đặc vụ này để biến thành
"quan hệ của chính mình".
Tôi cũng hiểu được, vì ai làm kinh
doanh cũng muốn có quan hệ tốt với Cục Quản Trị cả.
Lúc đó, tôi bắt được một đoạn trò
chuyện thú vị.
"Haha! Nghe cha cháu kể lại,
hình như cha cháu cũng thỉnh thoảng nhận được ‘đối đãi đặc biệt’ từ ngài đặc vụ
phải không ạ?"
"Tôi có giúp đỡ ông ấy đôi lần.
Tuy đang trong thời gian nghỉ phép dài hạn, nhưng những kỹ năng học được ở Cục
Quản Trị thì vẫn còn trong tôi mà."
"Không biết loại giúp đỡ đó là
như thế nào, cháu có thể hỏi được không ạ?"
"…"
S im lặng một lúc, uống thêm hai ngụm
trà, rồi khẽ thì thầm.
"…Có thể kể đến việc xóa bỏ những
ký ức đau đớn chẳng hạn."
"Hả? Ký ức gì? Xóa bỏ ký ức ạ?"
"Jinwook này, ngay cả Chủ tịch
cũng có quyền riêng tư chứ?"
Thái độ của S là. dù là con trai thì
cũng không thể kể hơn được đến mức này.
Anh Jinwook chậm trễ nhận ra điều đó,
cười ngượng ngùng rồi lùi bước.
"Haha, cháu vốn hay tò mò… Xin lỗi
vì đã thất lễ."
Tôi không thể ngờ cái thằng này lại
có lúc khiêm tốn và cẩn thận đến vậy!
Thật ra thì với anh ấy, tôi chỉ là em
gái, còn S là một đặc vụ đầy bí ẩn, nên hành xử khác nhau cũng là điều hiển
nhiên…
Nhưng về một mặt khác, tôi thấy thật
buồn cười.
Nói thẳng ra nhé. Tôi hiện tại là
sinh vật bí ẩn hơn cái ông "đặc vụ" làng nhàng kia cả nghìn lần!
Lúc đó, S đang yên lặng uống trà thì
bỗng quay sang hỏi anh Jinwook.
"Đường núi khó đi thế, sao cháu
lại chỉ đến cùng với em gái thôi vậy?"
"Haha! Cái này lại là một câu
chuyện buồn cười nữa đấy. Là vì con bé Eunsol —"
Tiếp theo sau đó lại là câu chuyện
quen thuộc về dự án Thượng Hải.
Người em gái kém cỏi phá banh dự án,
người anh trai nhân từ sắp xếp chuyến du lịch hai ngày một đêm để an ủi em — một
câu chuyện chẳng có gì buồn cười lại tiếp tục được đem ra kể.
Tôi lười bác bỏ từng điểm một nên chỉ
ngồi tận hưởng làn gió mát mà nghỉ ngơi.
-
Cạch!
S đặt mạnh chén trà xuống, cắt ngang
lời anh Jinwook.
Anh Jinwook không giấu được vẻ bối rối
trước thái độ đó của đặc vụ.
Bàn tay ông ta run rẩy.
Khuôn mặt thì tái nhợt hoàn toàn.
Mồ hôi lạnh lăn dài xuống má.
Đặc vụ S đang ở trong trạng thái căng
thẳng cực độ, đến mức ngay cả tay mơ cũng có thể nhìn thấy.
"Ơ, ơ, thưa đặc vụ. Nếu cháu đã
lỡ làm điều gì sai thì —"
"Không phải."
Sau một hồi im lặng, S nói như thể muốn
trấn tĩnh lại.
"…Đã lâu mới có khách, để tôi đi
lấy ít thức ăn tối cho hai người. Cả hai cứ ngồi nghỉ ở đây nhé."
Sau khi S đột ngột rời đi,
Jinwook-oppa bối rối hỏi tôi.
“Sao vậy hả? Eunsol, anh vừa nói gì
thất lễ à?”
“…”
“Chỉ là đùa thôi mà…”
“Chắc với ông ta thì đó không phải
chuyện đùa.”
***
S nói sẽ mang đồ ăn tối ra, nhưng cả
khi mặt trời đã lặn hẳn vẫn không thấy bóng dáng đâu.
Dĩ nhiên, tôi và anh Jinwook không phải
loại người vô duyên tự ý lục lọ nhà người ta đòi "Đưa cơm ra đây!".
Chúng tôi chỉ ăn tạm mấy thanh năng
lượng mang theo lúc đi leo núi, rồi ngồi nghỉ ngơi.
S xuất hiện trở lại vào khoảng 11 giờ
đêm.
"Mời hai người đi theo
tôi."
Gương mặt S không còn lấy một chút
màu sắc, trắng bệch như tờ giấy.
Chính vì vậy, cả tôi lẫn anh Jinwook
đều không dám mở miệng hỏi tại sao ông ta lại hành xử như thế, mà chỉ lặng lẽ
đi theo đặc vụ, không biết sẽ tới đâu.
Đặc vụ dẫn chúng tôi đến một căn
phòng kỳ lạ được giấu kín ở góc khuất nhất của biệt thự.
Căn phòng không có đồ đạc gì cả, trống
trải đến mức không rõ dùng vào việc gì.
Chỉ có một viên đá đen đứng nhô lên ở
chính giữa phòng là thu hút sự chú ý của chúng tôi.
Cuối cùng, anh Jinwook không nhịn được
nữa và lên tiếng.
"Thưa đặc vụ, từ nãy đến giờ có
chuyện gì vậy ạ?"
"…Mời hai người đặt tay lên Viên
Đá Thanh Tẩy."
"Viên Đá Thanh Tẩy? Là viên đá
đen này ạ?"
"Đặt tay lên nó đi."
Anh Jinwook thoáng lộ vẻ e sợ nhưng vẫn
ngoan ngoãn làm theo chỉ dẫn…
Còn tôi thì vô số suy nghĩ ùa đến trong
khoảnh khắc đó.
Tôi có lý do gì để làm theo chỉ dẫn của
cái ông "cựu đặc vụ" này không?
Có phải bây giờ dùng Hồ Điệp Mộng để
thoát khỏi biệt thự kỳ quái này mới là đúng không?
"Cô Eunsol, hãy đặt tay lên Viên
Đá Thanh Tẩy."
Tôi cân nhắc hai điều.
Thứ nhất, việc tôi đang làm bây giờ
là tái hiện lại "cuộc đời trước đây" để tự mình nhận thức được về Nguyện
Ước Đầu Tiên.
Tức là, tôi phải hành xử như một người
bình thường trước khi vào Khách Sạn, chứ không phải như một người tham gia.
Liệu tôi ngày đó có dám từ chối lệnh
của một người không chỉ là "cựu đặc vụ" mà còn là "người bạn lâu
năm của cha"?
Xác suất tôi ngoan ngoãn tuân lệnh phải
lên tới 99,9%.
Vậy thì lần này tôi cũng nên nghe
theo lệnh của ông ta.
Thứ hai, nếu thực sự có gì đó bất ổn,
các đồng đội ở Đài Quan Sát hẳn đã cảnh báo tôi bằng hiện tượng poltergeist rồi,
nhưng không có điều gì xảy ra cả.
"Vâng ạ."
Tôi cẩn thận đưa tay ra và đặt lên Viên
Đá Thanh Tẩy.
-
Shhhhh…!
Một làn sóng mơ hồ lan tỏa ra, như thể
đang rửa sạch thân thể và tâm trí tôi.
Ngay lúc đó, tôi hiểu được đại khái
viên đá đen này là thứ gì.
"Gọi là Viên Đá Thanh Tẩy, và quả
là nó thực sự có sức mạnh 'thanh tẩy' thật. Là vật phẩm có thể chỉnh lại sự biến
dạng của thân thể lẫn tâm trí, đúng không ạ?"
"Đúng vậy."
Nếu phân loại thì đây là thứ cùng loại
với Sáo An Tịnh, dù cây sáo đương nhiên có đẳng cấp cao hơn nhiều!
"Vậy thì, rốt cuộc ngài muốn nói
gì ạ?"
Ngay sau đó, S với khuôn mặt đã được
thu vén lại như người vừa đưa ra quyết tâm dứt khoát, bắt đầu lên tiếng.
"Tôi… đã dâng hiến bốn cuộc đời
vì nhân loại."
"Hả?"
Anh Jinwook rõ ràng là không hiểu câu
nói đó có ý nghĩa gì, đáp lại với vẻ hoang mang.
Còn tôi thì hiểu rất rõ ý nghĩa của
những lời đó. Người đặc vụ trước mắt tôi đã trải qua bốn vòng lặp.
"Trong quá trình đó, tôi đã trải
qua vô số đau khổ không thể gánh chịu nổi. Tôi có lẽ không đủ bản lĩnh để chịu
đựng nổi công việc kéo dài vĩnh viện. Cuối cùng, tôi không thể tiếp tục chịu đựng,
nên đã buông bỏ trách nhiệm thiêng liêng đó. Cục Quản Trị cũng đã chấp nhận sự
rời bỏ của tôi."
"…"
"Nhưng trong lòng tôi, tinh thần
trách nhiệm vẫn còn đó. Không phải là lòng trung thành tuyệt đối với nhân loại,
nhưng ít nhất là tôi mong muốn bảo vệ những người trong tầm tay của mình."
Rốt cuộc thì ông ta muốn nói gì mà mở
đầu hoành tráng đến vậy?
Không chỉ anh Jinwook, ngay cả tôi
cũng dần lộ vẻ bất an.
"Thưa hai vị. Hãy tiếp nhận những
gì tôi sắp nói một cách nguyên vẹn. Cuộc đời của hai vị đã bị bóp méo bởi một
ác ma mà bản chất chưa thể xác định."
"Hả?"
"…"
"Từ đầu đến cuối, tất cả đều là
giả dối, là một trò lừa đảo khổng lồ. Không khác gì một vở kịch múa rối được dựng
lên bởi ý đồ tà ác không thể đo lường."
"Không, đột nhiên ông nói gì
—"
"Chủ tịch đã nhận ra sự thật này
nhưng không thể gánh chịu, nên đã chọn cách quên đi tất cả. Nhưng… hai vị thì không
được. Hai vị không được phép quên!"
Đến đây, anh Jinwook tỏ vẻ bực bội muốn
bước ra khỏi phòng, nhưng S đã nắm chặt vai anh bằng một bàn tay cứng rắn.
"Nếu rời khỏi nơi này, cậu sẽ
không bao giờ tỉnh táo trở lại được. Phải tỉnh ngộ ra sự thật trong khi Viên Đá
Thanh Tẩy còn đang bảo vệ cậu!"
Có phải vì sức mạnh của Viên Đá Thanh
Tẩy không?
Tôi bắt đầu mơ hồ nhận ra chân tướng của
cảm giác khó chịu kỳ lạ mà tôi đã cảm nhận từ trước đến giờ.
"Oppa."
"Eunsol à, anh thực sự nghĩ bọn
mình nên rời khỏi cái biệt thự kỳ quái này —"
"Chúng ta, chúng ta đang quên mất
ai đó."
Ngay khi câu đó thốt ra, S phản ứng mạnh
mẽ.
"Đúng rồi! Các vị đang quên mất
'ai đó'."
Anh Jinwook hoảng hốt nói.
"Ô, Ông nói là chúng tôi q, quên
mất ai cơ?"
Vừa lúc S định mở miệng thì lời tôi
đã nói ra trước.
"…Mẹ."
"Hả?"
"Mẹ! Ủa? Cái gì vậy? Ngay từ đầu
lý do anh em mình đi du lịch là vì mẹ mà!"
"…"
"Mẹ đi đâu mất rồi? Rõ ràng đến
lưng chừng núi vẫn còn cùng nhau cơ mà? Tại sao giờ chỉ còn mình anh và em
—"
Khi tôi và anh Jinwook muộn màng nhận
ra sự thật, quay sang nhìn nhau với đôi mắt mở to, S lộ vẻ bối rối rõ ràng và
nói.
"Hả? Người tôi muốn nói đến là
người khác cơ."
Người khác?
"Người khác là —"
"Hai vị vốn là bốn anh em trong
một gia đình, đúng không? Không phải vậy sao?"
"Đ, đúng —"
"Hai người kia ở đâu? Tôi đang hỏi
là anh trai và em gái của cậu Jinwook đang ở đâu vậy hả?"
"Thì, cả hai đều ở công ty
—"
"Công ty, công ty! Làm ơn, làm
ơn hãy tỉnh táo lại! Jinwook này, cậu có biết hiện tại anh cả của mình đang làm
dự án gì không? Em gái đang làm gì vậy?"
Trong bầu không khí im lặng đến lạnh
người, S thốt ra sự thật đáng sợ.
"Thưa hai vị, trong vài tháng gần
đây — không, trong vài năm trở lại đây, các vị có gặp hai người anh em kia dù
chỉ một lần thôi không?"
