Chương 668: Phòng 301, Phòng Nguyền Rủa – ‘Nguồn Gốc
Muôn Loài’ (12)
-
Lee Seok-hwan
Đó
là chuyện xảy ra vào năm tôi tròn hai mươi tuổi.
Nghe
tiếng mưa gió bão bùng gào thét bên ngoài cửa sổ, tôi nhận ra một sự thật:
Đêm
qua, mình đã có một giấc
mộng tiên tri!
Tôi chuếnh choáng
bước ra khỏi
nhà.
Tôi lang thang khắp những con phố của Busan như kẻ mất hồn, và một điều còn hoang đường hơn nữa bắt đầu
hé
mở.
Hàng
loạt thông tin về việc những ngành công nghiệp nào, vùng miền nào, doanh nghiệp
nào sẽ phát triển
tại Hàn Quốc trong vòng 20, 30 năm tới đột nhiên đổ ập vào đầu tôi.
Tôi
biết tên của những tập đoàn thậm chí còn chưa hề xuất hiện.
Tôi
biết doanh nghiệp đó sẽ phất lên như diều gặp gió trong khoảng 20 năm nhờ vào sự
phục hưng của ngành đóng tàu, và tôi cũng biết trước luôn cả việc nó sẽ bị phá
sản do không
thể chống chọi lại cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu.
Cứ như thể
có một vị thần, hay một
con ác quỷ đang thì thầm vào tai tôi vậy.
Những
chuyện xảy ra sau đó có lẽ chẳng cần phải giải thích dông dài làm gì nữa.
Theo thời
gian, tôi dần nhận ra không phải mọi chi tiết trong giấc mộng tiên tri đều chính xác,
nhưng chút sai số nhỏ nhặt đó chẳng thể nào ngăn cản được bước chân đi đến
thành công của tôi.
***
‘Ông ta không nhận ra thế giới là một vòng lặp, đang lặp
lại chính nó. Ông ta nhầm tưởng những ký ức về thế giới đã biến mất kia là một giấc
mộng tiên tri mà thôi.’
‘Nếu nói theo cách của Cục Quản Trị, thì ông ta là
một hồi quy giả không hoàn chỉnh, y như Mama.’
***
Đó
là chuyện xảy ra vào năm tôi hai mươi chín tuổi.
Khi
tôi đang ngồi xử lý công việc tại văn phòng của Daeyang Mulsan – tiền thân của
Tập đoàn Daeyang sau này, thì hai gã đàn ông mặc âu phục đen bỗng nhiên xuất hiện.
Tôi
thoáng giật mình, nhưng nhìn kiểu gì thì họ cũng không phải là nhân viên của công ty
tôi.
Rõ
ràng bên ngoài vẫn có các nhân viên khác, sao hai kẻ này có thể ngang nhiên đi
vào đây?
Tôi
nhíu mày, định cất tiếng gọi nhân viên bên ngoài vào thì một giọng nói lạnh
lùng vang
lên:
"Đừng
làm gì ngu ngốc. Chỉ tổ khiến mọi chuyện thêm phiền phức mà thôi."
Nhìn
họng súng ngắn đen ngòm đang chĩa thẳng về phía mình như một lẽ đương nhiên, tôi chỉ biết câm lặng, và một giọng
nói hăm dọa vang lên.
Những
gã mặc âu phục tự xưng là đặc vụ của một tổ chức có tên là Cục Quản Trị – thứ
mà tôi mới chỉ nghe qua, và tôi hiện đang là đối tượng "cách ly hoặc xử tử".
"Cách
ly hoặc xử tử sao? Mấy người đang nói cái quái gì thế? Cả đời này tôi chưa từng
làm hại bất kỳ ai —"
"Ngươi
thực sự nghĩ rằng mình vô tội sao?"
"Nếu
tôi có vô tình phạm phải tội lỗi nào mà bản thân không biết, xin cứ nói rõ. Nếu
lý do thỏa đáng, dù có phải bỏ ra một nửa tài sản để chuộc tội, tôi cũng
—"
"Nực
cười. Bản thân cái khối tài sản khổng lồ của ngươi đã chính là nguồn cơn của tội
lỗi rồi! Lee Seok-hwan, ngươi đã có được những thông tin về tương lai từ lời thì thầm của quỷ dữ ngoài vũ trụ. Ta nói có gì sai
không?"
"…"
"Lạm
dụng thông tin tương lai để tích lũy cho mình một khối tài sản kếch xù. Và ngươi chỉ mới 29 tuổi. Ngươi thực sự nghĩ quá trình
này là chính đáng sao? Số tài sản đó đáng lẽ phải thuộc về những người khác mới
đúng chứ?"
Những lời của tên đặc vụ chạm đúng vào góc khuất của lương tâm tôi.
Vì
thế, tôi không thể đưa ra bất kỳ lời phản bác nào, chỉ biết cúi đầu bất lực chờ
đợi phán quyết cuối cùng.
"Xét
theo tội trạng của ngươi, việc xử tử ngay lập tức là hoàn toàn thỏa đáng, thế
nhưng cấp trên đã đưa ra một phương án ôn hòa hơn."
"…
Phương án ôn hòa mà ngài nói là gì?"
"Hợp
tác đi. Hãy cống hiến hết mình vì Cục Quản Trị, vì toàn thể nhân loại. Hãy dùng cách đó để
gột rửa và chuộc lại tội lỗi nguyên thủy của ngươi. Làm vậy, ngươi sẽ được sống."
Ngay
sau lời tuyên bố đanh thép ấy, gã đặc vụ bắt đầu buông ra những lời xoa dịu, chẳng khác
nào treo củ cà rốt trước mặt tôi.
Việc
kinh doanh điều hành tập đoàn sau này cứ tiếp tục tiến hành theo ý muốn của
tôi.
Cục
Quản Trị không hề có ý định tịch thu tài sản, và tôi tiếp tục dùng những giấc mộng tiên tri để làm giàu cũng chẳng
sao.
Hơn nữa,
tôi cũng không cần phải đích thân thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm.
Tôi chỉ cần cung cấp nguồn nhân lực, và tài lực cho Cục Quản Trị
khi có yêu cầu là đủ.
Đổi
lại, nếu có hiện tượng quái dị nào xảy ra vượt quá tầm kiểm soát của tôi, tôi có quyền ngay lập tức yêu cầu viện trợ.
Các
doanh nghiệp hợp tác với Cục Quản Trị sẽ nhận được sự bảo hộ nhanh chóng và
nghiêm ngặt hơn hẳn so với đại chúng.
Vào
thời điểm đó, tôi chỉ có thể chấp nhận, nhưng giờ nghĩ lại, đó không hẳn là một thỏa thuận tồi đối với
tôi.
Ít nhất,
nếu đem so sánh với "Những kẻ làm chủ sau này", thì Cục Quản Trị vẫn còn là một
người chủ vô cùng rộng lượng.
***
‘Tội tước đoạt tài sản đáng lẽ thuộc về người khác… Đó là việc mà Cục Quản Trị làm giỏi nhất mà nhỉ?’
‘Họ đã lừa dối vị Chủ tịch vốn không hề biết gì về
vòng lặp thế giới. Xem ra bọn họ đã dùng những thông tin thu thập được từ Chủ tịch
ở các vòng lặp trước, để quay lại uy hiếp Chủ tịch ở vòng lặp hiện tại này.’
‘Nhìn cái cảnh này em bỗng thấy tò mò, liệu có phải tất cả
các doanh nghiệp hợp tác với Cục Quản Trị đều thế này sao? Kiểu như các Chủ tịch hay
Giám đốc của họ đều là những hồi quy giả không hoàn chỉnh?’
‘Để sau này có dịp chúng ta thử hỏi tiểu thư Ahri xem sao. Mà quan trọng
hơn, 'Những kẻ làm chủ sau này' mà ông ta nhắc đến là ai chứ?’
***
Đó
là chuyện xảy ra vào năm tôi bốn mươi mốt tuổi.
Cục
Quản Trị ra lệnh cho tôi phải dùng tiền của mình, để thu mua một khu đất rộng tới 13,000 pyeong tại tỉnh Gangwon.
Vì
đó là một vùng đồi núi hẻo lánh nên tôi vẫn có thể xoay sở đủ nguồn vốn để thu
mua, thế nhưng việc phải đứng ra giải trình với những người xung quanh đã khiến tôi
phải chịu một áp lực vô cùng nặng nề.
Có lẽ
chính vì lý do đó…
Lần đầu tiên kể từ rất lâu, ngọn lửa giận dữ bùng lên mạnh mẽ từ sâu trong lòng tôi. Ngay
trong đêm, tôi đã tự mình lái xe lao thẳng đến hiện trường khu đất.
Tôi
không hề định làm trò phản
kháng điên rồ gì cả.
Tôi chỉ
đơn thuần muốn gặp trực tiếp các đặc vụ hoặc nhân viên của Cục Quản Trị đang
túc trực tại đó để lên tiếng khiếu nại mà thôi.
Nếu
là trước đây, tôi sẽ tuyệt đối không dám xúc phạm đến Cục Quản Trị như thế
này, nhưng tính đến thời điểm hiện tại, tôi đã làm việc với tư cách là một
doanh nghiệp hợp tác được hơn 12 năm.
Số
lượng nhân viên quen mặt tôi nhiều không đếm xuể, và tôi thậm chí còn quen được với vài đặc vụ đang hoạt động tại
Hàn Quốc.
Chính
vì thế, tôi tự tin rằng dù mình có cằn nhằn một chút, bọn họ cũng sẽ không đến mức xử tử hay kỉ luật tôi.
Vừa
đặt chân đến nơi, tôi đã gặp Đặc vụ T.
Cô
ta là một người phụ nữ sở hữu một ngoại hình vô cùng xinh đẹp, với mái tóc màu nâu hạt dẻ
xõa ngang vai, thế nhưng trái ngược với cái vẻ ngoài kiều diễm ấy, ánh mắt của
cô ta lại lạnh lẽo tới mức ai cũng phải e dè.
"Đặc
vụ T, đã lâu không gặp."
"Mấy
nhân viên bên ngoài cứ cằn nhằn vì có kẻ làm phiền, hóa ra là ông đấy à?"
Nhưng
khi thực sự đứng đối diện với T, một nỗi sợ hãi bản năng đối với các đặc vụ lại bóp nghẹt tôi, và những lời đã chuẩn bị từ trước nghẹn
lại trong họng.
Dù vậy,
tôi vẫn bày tỏ sự bất mãn của mình, và T chỉ trả lời ngắn gọn.
"Haha!
Tôi cứ tự hỏi sao ông lại mò đến đây vào đêm hôm thế này, hóa ra là Chủ tịch lớn
của chúng ta đang có chút bất mãn trong lòng à?"
"…"
"Cái dự án này
gấp quá nên cũng gặp nhiều phản đối lắm. Thế nên ông cũng đừng nhìn tôi như vậy chứ."
"Sau
này tôi mong là —"
"Mà
khoan đã, lại đây tôi xem nào."
T dường
như đã chẳng còn
hứng thú đối với những lời phàn nàn của tôi. Cô ta đột ngột tiến lại gần, nhìn
chằm chằm vào mắt tôi.
Ngay
sau đó, đôi nhãn
cầu của cô ta bắt đầu
xoay 360 độ, tỏa ra
những luồng sáng lấp lánh như những viên bi thủy tinh, và một áp lực
quỷ dị tỏa ra khắp không gian.
"Hự…ự…!"
"Nhìn
kiểu gì đi nữa, thì ông chết đi cũng hơi lãng phí đấy."
Câu nói ấy
là
sao chứ?
Tôi không hiểu được nội dung cuộc đối thoại khi ấy, và ngay cả bây giờ,
nhiều năm sau, cũng không.
"Giá như ngươi lớn thêm một chút, một chút nữa thôi là được rồi."
"C… Cô đang nói cái gì thế?"
"Seok-hwan
à. Có thể bản thân ông không nhận ra, nhưng tôi lại biết rất rõ về ông đấy."
"Hả?"
"Ví
dụ như, bốn năm nữa ông sẽ bắt đầu xuất hiện các triệu chứng của bệnh loạn nhịp tim,
thế nên lo mà đi điều trị sớm đi. Đáng lẽ phải hai năm nữa tôi mới nói cho ông biết thông tin này cơ đấy."
Những
lời của T nghe cứ như thể, cô ta đã nắm rõ toàn bộ mọi chuyện xảy ra với tôi trong tương lai vậy.
"Ông có biết không? Hỗn Mang có đặc tính lây lan vô cùng mạnh mẽ."
"…"
"Ngay
cả con người bình thường, nếu liên tục phải tiếp xúc và trải qua các Thảm Họa Hỗn
Mang thì cấp bậc
linh hồn của họ cũng sẽ được thăng tiến theo. Đó là bởi, Sức Mạnh Hỗn Mang đã tác động tới linh hồn của họ. Tất nhiên,
thông thường thì đa số người phàm chỉ cần dính phải một lần là đã lập tức mất mạng
rồi, làm gì còn cơ hội để mà trưởng thành!"
"…"
"Nhưng nếu có
một kẻ may mắn sống sót, có thể liên tục sống sót hết lần này đến lần khác, thì một phép màu sẽ xuất hiện, dù tỉ lệ là
vô cùng thấp."
"Tôi
thực sự không hiểu cô đang muốn nói gì."
"Ông hiện tại đã đến sát vạch
đích rồi. Chỉ cần tiến thêm một bước, ông sẽ thuộc phe chúng tôi."
"Dạ?"
"Đi
theo tôi. Biết
đâu một phép màu sẽ xảy ra với ông hôm nay đó!"
Khi đó, tôi không thể tưởng tượng ra chuyện gì sắp xảy ra tiếp theo.
Có khi chính T, người đang dẫn tôi, cũng không biết chuyện gì sắp xảy
ra.
Dù
sao thì, T dẫn tôi tới một cơ sở nghiên cứu dựng bằng bê tông xám xịt, nằm trong
khu đất thuộc tỉnh Gangwon.
Đám
nhân viên ở đó giật mình và định cản tôi, nhưng chúng không thể cản T.
Chính
vào cái ngày hôm đó, tôi mới thực sự biết được vị trí của T là cao đến mức
nào.
***
‘Cậu Kain, cái chuyện này rốt cuộc là thế nào? Linh hồn của Chủ
tịch Lee Seok-hwan khi đó cũng sắp trở thành đặc vụ rồi à?’
‘Nếu coi cấp bậc linh hồn của một đặc vụ là 100, thì có lẽ Chủ
tịch cũng phải là 80 hoặc 90 rồi.’
‘Cái đó thì anh có thể hiểu được, thế nhưng cái
con điên T đó định làm gì cơ chứ?’
‘Có vẻ như cô ta đang định ném Chủ tịch vào bên trong một Thảm Họa Hỗn
Mang, để cưỡng
chế ép buộc linh hồn ông ta trưởng thành. Có vẻ cô ta định
dùng cách đó để biến Chủ tịch thành một đặc vụ…’
‘Cô ta được phép làm vậy sao?’
‘…Theo em, kể cả với tiêu chuẩn Cục Quản Trị, thì đó cũng
là một hành động điên rồ, bán mạng.’
***
Ở giữa
cơ sở có một chiếc lồng thủy tinh khổng lồ, và bên trong đó, một hình thể mờ ảo đang
lắc lư một cách kỳ lạ.
Ngoài
ra, xung quanh chiếc lồng thủy tinh khổng lồ đó có ít nhất hàng trăm chiếc giường.
Vì
trên tất cả những chiếc giường đó đều có người bị trói chặt, nên tôi cảm thấy
vô cùng sợ hãi.
“Ưm!”
“Cứ trật tự đi.”
“Những,
những người đó rốt cuộc là -”
“Bình
tĩnh đi. Tất cả đều là tội phạm nguy hiểm, tử tù. Không phải là hạng người lương thiện gì đâu.”
Những lời đó với tôi mang hai ý nghĩa.
Thứ
nhất, đúng như lời nói, những người bị trói trên giường đều là những tội phạm.
Thứ
hai, việc tội phạm bị sử dụng làm “đối tượng thí nghiệm” cho thấy sẽ có rất nhiều
thương vong.
Vào
lúc tôi đang cảm thấy sợ hãi hơn vì ý nghĩa thứ hai, một chuyện không thể hiểu nổi đã xảy ra.
Dù
sau này tôi đã hồi tưởng lại vô số lần, nhưng vẫn không thể hiểu được toàn bộ sự
việc đã xảy ra lúc đó.
Nếu phải so sánh, thì nó giống như việc một người bình thường chứng kiến một vụ tai nạn xảy
ra trong lúc tham quan cơ sở nghiên cứu vật lý hạt nhân.
Nếu
phải miêu tả, thì đột nhiên ống thủy tinh vỡ ra và một hình dạng mờ ảo xuất hiện từ
bên trong đó.
Và….
…
Tất
cả mọi người, trừ tôi, đều bị cuốn vào cơn điên loạn và bắt đầu tấn công lẫn
nhau.
Những
người đang nằm trên giường đã dùng sức mạnh phi thường để xé toạc dây trói, và lao vào các nhà nghiên cứu.
Các
nhà nghiên cứu cố gắng ngăn cản, nhưng chẳng bao lâu sau, chính họ cũng mất đi lý trí và bắt đầu cắn xé,
đâm chém lẫn nhau.
Người
duy nhất giữ được lý trí đến giây phút cuối cùng là T.
Cô ta lấy ra một vũ khí kỳ lạ mà
tôi chưa từng thấy trong đời và giết chết ít nhất hàng trăm người, nhưng cuối
cùng cũng mất đi lý trí.
Lúc
đó, có một điều duy nhất mà tôi không thể hiểu được.
Tại
sao chỉ có mình tôi là bình thường?
Trong
cơn hoảng loạn, tôi quỳ sấp xuống sàn và van xin, van xin mãi.
Dù
không biết vị thần hay ác quỷ thống trị vùng đất này là ai, nhưng…
Tôi
khẩn thiết van xin: "Xin hãy tha mạng cho tôi, tôi có vợ và con nhỏ, tôi
không thể chết lúc này được."
Lúc
đó, một bàn tay mềm mại đặt lên vai tôi.
Khi
tôi run rẩy ngẩng đầu lên, tôi thấy khuôn mặt xinh đẹp của T, một khuôn mặt vô
cùng quen thuộc.
Ngay
khi nhìn thấy, tôi đã biết.
‘Cái
thứ đó’ không phải là T.
Đó
là một con quái vật, một con quỷ không rõ danh tính đã chiếm đoạt thân xác của
T.
Khi
tôi không thể thở nổi vì áp lực đè nặng lên tâm hồn, con quỷ thì thầm với tôi.
“Ngươi
chỉ là một sinh vật bé nhỏ. Tuy nhiên, ta đã nhìn thấy số phận của ngươi.”
“…”
“Một con người bé nhỏ như ngươi,
sẽ sinh ra người được ban cho số phận vĩ đại. Kẻ Rơi Lệ Vì Tam Thiên Thế Giới đã chọn một trong những đứa
con của ngươi.”
“…”
“Hãy
im lặng. Hãy quên đi. Hãy phục tùng. Ta sẽ cho ngươi ba cơ hội.”
Cảm
nhận được sự hiện diện áp đảo không thể chống cự, tôi hỏi.
“Thưa, n, ngài là ai?”
“Ta
là Vua. Là Vua của những kẻ trung thành bên kia dải Ngân hà, là Vua của những kẻ
sẽ sinh ra trên mảnh đất này. Đồng thời, ta cũng là Vua của ngươi.”
***
‘…
Ý tôi là hành vi bốc đồng và vô lý của T vừa nãy.’
‘Có
vẻ như con quái vật đó đã điều khiển cô ta từ lâu rồi.’
