Chương
644:
Thăng Thiên (昇天)
[User: Han Kain (Trí Tuệ)
Date: Ngày 386
Địa Điểm Hiện Tại: 50, 63-ro,
Yeongdeungpo-gu, Seoul
Lời Khuyên Hiền Triết: 3]
-
Han Kain
Đã
vài tuần trôi qua kể từ khi Tiền Bối rời đi để lên tầng 3 của Trường Học.
“Đừng
làm rơi hạt hướng dương nữa đi. Sao lũ chim bọn mày ăn uống mà cứ để vung vãi khắp nơi thế
hả?”
-
Chíp!
“Lượng hạt làm rơi xuống đất còn nhiều hơn cả lượng mày ăn vào đấy. Định biến
Yeouido thành nông trại hướng dương à— Ái!”
-
Chíííp!
“Ha
ha! Chậm quá! Với tốc độ cái mỏ như vậy thì không thể cắn trúng ngón tay tao đâu.”
Tôi
ngồi trên chiếc ghế băng trong công viên Yeouido, vừa trêu đùa với Perro vừa giết thời
gian.
“…
Lâu rồi mới được chơi với mày thế này.”
Kể từ
khi những trận chiến trong hiện thực trở nên khốc liệt, Perro đã luôn ở trong khách sạn Delight mà chẳng làm gì cả.
Là bởi tình hình đã trở nên quá nguy hiểm, khiến một con vẹt có thể hóa
thành dạng khổng lồ cũng không thể bị liên lụy được.
“Lên
tầng 3 rồi mày có việc
gì để làm không nhỉ? Mày nghĩ sao?”
Nhìn nó này, phớt lờ
hoàn toàn lời nói của tôi, và chỉ chăm chăm cắn tóc tôi.
Những
lúc như thế này thì nó chẳng khác gì một con vẹt
bình thường.
Ngồi
trên ghế băng, một
thứ cảm giác
lạnh lẽo khó ta
lan khắp cơ thể và tâm trí tôi.
Thật
sự… chẳng còn gì cả.
Ở
thành phố này, ở đất nước này, tôi không có gia đình, cũng chẳng có người thân
thiết.
Nếu
phải chọn thứ mà tôi gắn
bó nhất, có lẽ chỉ có thể nói là chính thành phố Seoul.
À,
còn có Sunrise Company, công ty tôi từng lập ra để thu gom tín ngưỡng.
Không
biết Ichthys
giờ còn sống không nhỉ?
Nếu
muốn tìm hắn thì
chắc chắn tôi có thể tìm được, nhưng tôi không muốn để lại bất cứ luyến tiếc
nào với hiện thực, nên đã không làm vậy.
Dù
còn sống thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Có lẽ Perro còn nhớ tôi, nhưng những người
khác thì chắc đã quên từ lâu.
“…”
Đó
là kết quả của “Giấc Mơ” mà tôi từng sử dụng.
Ngoại
trừ đồng đội trong Khách Sạn, tôi đã khiến tất cả mọi người không thể nhớ đến mình. Khi
ký ức của người khác bị xóa bỏ như vậy, việc hình thành bất kỳ mối quan hệ có
nghĩa nào trong hiện thực cũng trở nên bất khả thi.
Tại
sao khi đó tôi lại sử dụng Giấc Mơ theo cách ấy?
Để
tránh ánh mắt của Cục Quản Trị sao?
Cũng không phải là sai, nhưng…
Lúc nêu ra Giấc
Mơ, tôi thậm chí
còn không biết về quá khứ đầy biến động của mình.
“Perro,
có khi nào ngay từ đầu tao đã định rời bỏ hiện thực rồi không?”
-
Cộp!
Đúng
lúc ấy, tôi cảm nhận được sự hiện diện của người mình đang chờ.
“Ngài
Horus, lâu rồi không gặp.”
“Sophia,
tôi đã bảo rồi, cứ gọi tên tôi là được mà?”
“À thì, với tôi thì gọi là ‘Horus’ vẫn quen và thoải mái hơn.”
“Nếu
cô thấy thoải mái thì cứ vậy đi…”
Một
khoảng im lặng ngắn trôi qua, rồi tôi lên tiếng trước.
“Thế
mọi
chuyện sao rồi?”
“Ý
ngài là?”
“Trước
đây cô đã nói với tôi rồi mà. Cô muốn tôi đưa cô lên thiên đường.”
“…”
Cô gái sinh ra ở Phòng 207 đã bảo với tôi thế này.
‘… Tôi đã tôn thờ ngài như một vị thần quá lâu rồi,
nên xin hãy đưa tôi lên thiên đường.’
“… Có vẻ thế giới nào, ở đâu
cũng đều giống
nhau cả.”
“Tôi đoán là vậy.”
Phần
cuối của phòng 207 cũng là Trái Đất thế kỷ 21, vì vậy nó không khác hiện thực là bao.
“Điều
khiến tôi bối rối hơn cả thực tại, lại chính là mọi người.”
“Thật
sao?”
“Đặc
biệt là Fortuna.”
Tôi
nhất thời cứng họng.
Ai cũng phải câm nín khi họ nghĩ đến sự khác nhau giữa Fortuna và Seungyub, và tôi cũng không ngoại lệ.
“Nhưng
tôi rất vui. Tôi đã hiểu rõ hơn mọi người là những người như thế nào.”
“…
Nghe vậy tôi cũng
yên tâm.”
Sau
một khoảng lặng nữa, tôi cẩn thận mở lời.
“Chắc
cô đã nghe Eunsol-noona nói rồi. Chúng tôi cũng sắp rời đi.”
“Tôi
đã nghe ‘unnie’
nói rồi.”
Cái kiểu gọi là “chị” thay vì “mẹ” nghe vừa lạ, lại vừa hợp.
“Nếu
cô muốn—”
“Tôi
cũng có thể đi cùng sao? Bằng cách ở trong Hòm Linh Hồn?”
“—
Đúng vậy.”
Di sản
của Seungyub, Hòm Linh
Hồn.
Sau
khi linh hồn của Elena
rời khỏi thì nó hiện đang trống.
Nếu
đặt Sophia vào đó, cô có thể cùng chúng tôi lên tới tầng 3.
Câu
trả lời đến rất nhanh.
“Xin
lỗi.”
Sophia
sẽ không lên tới tầng
3.
“… Ừ, tôi cũng đoán trước rồi.”
Sau
khi trở lại hiện thực và có được thân thể, Sophia không còn hay đi cùng chúng tôi nữa.
Đôi
khi cô đi du lịch, đôi khi làm việc chăm chỉ như một nghiên cứu viên tại Cục Quản Trị.
Đây là một thái độgiống của một người đang cố gắng thích nghi với hiện thực, chứ không hẳn
là của thành
viên Tổ Đội Khách Sạn.
Từ
lúc đó, mọi người đều mơ hồ hiểu ra rồi.
Rằng Sophia sẽ chọn ở lại thực tại.
“Ngài
đã đoán ra rồi sao?”
“Có vẻ là cô đang cố thích nghi với hiện thực.”
Đó
không phải một lựa
chọn kỳ lạ.
Nếu
phải nói ai kỳ lạ hơn, thì có lẽ chính chúng tôi mới lạ, bởi chúng tôi biết rõ vinh quang lẫn hiểm
nguy của Khách Sạn, vậy mà vẫn quyết định lên tầng
3.
Ngay
từ đầu, điều gì là lí do căn bản nhất đã thôi thúc tôi hướng đến tầng 3?
Muốn
gặp Phật Tổ sao?
Muốn
biết thiên đường thật sự là gì?
Muốn
khám phá bí mật sâu thẳm của thế giới?
Hay
chỉ đơn giản là tôi muốn rời khỏi bể cá?
“Cách
đây không lâu, chị Eunsol đã giữ tôi lại rất lâu. Chị ấy nói rằng chị không thể nhớ cuộc trò chuyện của chúng tôi
trước kia, và nhờ tôi kể lại.”
“Tôi có nghe rồi.”
“Nếu
ký
ức của tôi là đúng thì chắc đó là câu chuyện ‘Tách trà trong cái bát’.”
“…”
“Nếu
tách trà là phòng 207, thì cái bát sẽ là hiện thực. Với cư dân của hiện thực, phòng 207 chỉ là ảo ảnh, nhưng mà…”
“Nhưng
bên ngoài cái bát
là cái bàn,
bên ngoài cái bàn
là căn phòng.”
“Đúng
vậy.”
“…”
“Tức là nói
cách khác, nếu
ví Phòng
Nguyền Rủa là một
bức tranh, thì hiện thực là phòng trưng bày, nơi bức tranh đó được treo.”
“…”
“Và
với tồn tại ở tầng cao hơn, cả phòng trưng bày cũng chỉ là bức tranh. Khách Sạn là bức tranh, nằm bên trong một bức tranh.”
“Nói thế cũng không
sai.”
“Khi
biết
được điều đó,
tôi nhận ra thế này. Việc phân biệt thế giới thật
hay giả không có ý
nghĩa gì cả.
Trừ khi muốn trở thành kẻ lang thang vĩnh viễn trong không thời gian…”
“Thì
nên chọn một thế giới thích hợp để định cư, phải không?”
“…
Vâng. Câu trả lời của tôi có giúp ích được gì không?”
“Tất
nhiên.”
“Tôi
rất vui vì có thể giúp được ngài lần cuối cùng.”
Khi
cuộc trò chuyện của chúng tôi dần kết thúc, Sophia nhìn tôi với vẻ tiếc
nuối.
Trước
kia
thì cô ấy sẽ theo tôi, nhưng giờ cô lại chọn ở lại hiện thực.
Điều
đó chứng tỏ Sophia của hiện tại đã khác hẳn so với Sophia của phòng 207.
Có lẽ, như chính
cô ấy nói, là Sophia đã đạt được một giác ngộ.
Tôi
không nghĩ đây là cuộc chia ly vĩnh viễn.
Dù
Sophia không nhận ra, nhưng chúng tôi vẫn có thể tác động
đến hiện thực.
“Ngài
Horus. Tôi cầu chúc tương lai của ngài tràn đầy vinh quang.”
“Cảm
ơn
cô.”
Sau
khi cô gái tóc vàng rời đi, chỉ còn tôi và con vẹt ở lại nơi này.
“Cái gì? Mày cũng không muốn lên tầng 3
à?”
-
Chíp!
“Không
được. Sophia có thể chọn nơi mình muốn đi, nhưng mày thì luôn phải đi theo bọn tao đấy
nhé?”
-
Chíp chíp!
“Mày cũng là anh hùng à? Vì mày là vẹt anh hùng nên mày có quyền tự quyết định sao?”
-
Chíp!
“Ừ rồi rồi, vẹt anh hùng Perro, chúng ta đi cùng nhau thôi.”
Tôi phủi áo đứng dậy và tự hỏi.
Perro
thật sự muốn nói gì nhỉ?
Có
phải hạt hướng dương đã hết rồi không?
Hay
là…
***
[Địa Điểm Hiện Tại: Khách Sạn Delight,
Yeongdeungpo-gu, Seoul]
Khi
đến đại sảnh của khách sạn Delight, tôi thấy
mọi người đã tụ tập đông đủ.
Tôi vẫy tay chào, và để thấy khắp nơi treo đầy biểu ngữ.
“Cái
gì thế này?”
Miro
và Seungyub cười khúc khích khi thấy tấm banner, và khi đọc nội dung của nó, tôi cũng bật cười cay đắng.
“Chúng tôi xin cảm ơn đặc vụ Kim Ahri, Kẻ Im Lặng
vĩ đại, vì những
cống hiến lâu năm của cô.”
Tới đây thì có vẻ Cục Quản Trị chỉ đang muốn nói lời từ biệt theo cách
riêng.
[Chúng tôi vô cùng tiếc thương khi biết cô sẽ có một chuyến
hành trình dài, đến nơi không thể quay lại.]
“…
Không thể quay lại?”
[Tuy một cuộc chia ly vĩnh viễn quả là đáng tiếc, nhờ
vào quyết định của Đặc Vụ Kim Ahri, thế giới hiện thực sẽ không phải gánh chịu
tai ương khủng khiếp –]
“Đây là lần thứ hai họ nói ‘không thể quay về’ rồi đó. ‘Tai ương khủng
khiếp’ này là cái gì hả trời?!”
Songee
cười đáp lời.
“Còn gì được nữa
hả anh? Cái đó rõ ràng là đang nói chúng ta đấy! Đặc biệt là
anh, oppa à!”
“Rõ
ràng là bọn họ đang công
khai coi chúng
ta là thảm họa mà.”
[Tên của Đặc Vụ Kim Ahri sẽ vĩnh viễn được ghi vào ‘Đại Sảnh Danh
Vọng’.]
“Đại Sảnh Danh Vọng?”
Ông Mooksung bật cười một cách trống rỗng rồi nói.
“Đó
là nơi Cục Quản Trị ghi tên những người đạt được công lao vĩ đại, và qua đời.”
“Thế họ
coi Ahri như người đã chết luôn rồi hả.”
Thái độ của
Cục Quản Trị, rằng họ muốn chúng tôi lên tầng 3 và không bao giờ trở về, là quá rõ ràng, quá trắng
trợn khiến tôi chỉ biết bật cười cay đắng.
“Này nhé, khi Ahri mới đến đây ấy, mấy tên nhân viên còn bắn pháo hoa
cơ.”
“…”
“Ahri đuổi bọn họ đi cả rồi.”
Tôi cũng bật cười và nhìn qua Ahri, người đang bóc tấm áp phích với vẻ mặt
hơi hơi khó chịu.
“Một khi lên tới tầng 3 rồi!”
“Hm?”
“Thì chắc
chắn chúng ta sẽ tác động được đến hiện thực. Không còn nghi ngờ gì nữa.”
“Có vẻ là vậy.”
Đó
là thông tin mà Quản Lý Tầng 3 đã gián tiếp nói ra.
Mọi người đã đồng ý với cách hiểu này, nên thậm chí cả những người có
gia đình cũng đã đưa ra quyết định.
“Tệ thật đấy! Tôi đã phục vụ cả cuộc đời mình, và giờ lại bị đối xử thế
này hả?”
“Haha! Bọn họ nói là sẽ ghi tên chúng ta vào Đại Sảnh Danh Vọng mà nhỉ?
Chúng ta còn phải biết ơn đó nha –”
“Ngay khi chúng ta lên tới tầng 3, thì tất cả sẽ phải trả giá thôi!”
“Nói mấy chuyện kiểu đó chính là lí do chúng ta bị đá đít mà?”
“Có liên quan gì tới anh không hả?!”
Chúng tôi chọc ghẹo nhau vui vẻ như vậy một lát.
Thái độ quá trắng trợn của Cục Quản Trị khiến tôi bật cười, nhưng nó
cũng đã làm dịu sự căng thẳng của các đồng đội đi đôi chút, nên cũng không tệ lắm.
Có lẽ Cục Quản Trị đã cố tình – không, nghĩ thế thì hơi quá rồi.
Trong lúc đó, một vài người thì giết thời gian bằng cách kể xem họ đã
nói gì với gia đình. Ví như có một chuyến công tác dài hạn, kiểu kiểu vậy.
Và rồi…
Một sự tĩnh lặng nặng nề bao trùm.
Cuối cùng, áp lực của “Tầng 3” đã bắt đầu đè nặng lên trái tim của các đồng
đội.
-
Ực!
Âm thanh nấc cụt, và nuốt khan vang lên đây đó.
Tuy họ đều là những người đã vượt qua các thử thách trong Tầng 1 và 2 của
Khách Sạn, và cả thực tại nữa, thì vùng lãnh thổ chưa biết mang tên Tầng 3 vẫn
là một chuyện hết sức khó nhằn.
“Đi thôi.”
Anh Jinchul là người đầu tiên đứng dậy.
“Ừ, thế mới phải chứ.”
Ông cũng đứng dậy, gãi cằm, và anh Jinchul gọi thang máy.
-
Ding!
Thang máy cuối cùng cũng tới.
“Vào thôi.”
“…Mọi người, đi bên này.”
Mặt chị Eunsol đã hơi tái đi.
Nghĩ lại thì, tại sao chị Eunsol lại muốn lên Tầng 3 nhỉ?
Cuộc trò chuyện của chúng tôi đã bị Quản Lý Tầng 3 đột ngột cắt ngang mất
rồi.
Tôi có hỏi chị ấy thêm vài lần kể từ khi đó, nhưng chị ấy chỉ cho tôi một
nụ cười nửa vời, và không đưa ra đáp án rõ ràng nào.
À thì, chị ấy cũng có quyền riêng tư mà.
Chúng tôi rồi cũng sẽ khám phá ra mọi thứ cả thôi, nên cũng chẳng cần hối
chị ấy làm gì.
Khi mọi người nhìn lên bảng điều khiển thang máy với vẻ căng thẳng, thì
có một nút khiến chúng tôi chú ý.
〚Tầng 3: Thiên Giới〛
“Lần nào ta cũng thấy kinh ngạc. ‘Thiên Giới sao?”
“Đó là lí do mà nhân viên Cục Quản Trị đã sử dụng cái tên ‘Tầng Thiên Giới’.”
Sau khi quá trình thi công hoàn tất, thì một nút đi tới Tầng Thiên Giới
đã xuất hiện trong thang máy.
Đó là một nút mà chỉ chúng tôi mới có thể bấm.
“Chúng ta có nên bấm không?”
“Eunsol, đừng có toát mồ hôi lạnh nữa, cứ bấm đi. Nếu ai mà thấy chúng
ta bây giờ sẽ nghĩ là bấm nút thì bị sét đánh đó!”
“… Sét đánh cũng chẳng là gì đâu ạ.”
“Unnie, cứ bấm đi. Bọn em ngày càng thấy sợ hơn rồi đây này.”
“Xin lỗi nhé.”
-
Cạch!
Eunsol
run run nhấn nút.
Ngay
khoảnh khắc chúng tôi bấm nút.
-
Dudududududu…!
Thang
máy rung chuyển dữ dội và lao lên với tốc độ khủng khiếp!
“Áaaaa!”
“Gyaaaaaa!”
-
Chíp!
-
Kyaaaaaa!
“N, nắm tay tôi –”
“Kain ơi~!”
“Miro, đứng yên nào!”
Trong vòng chưa đầy một giây, mọi người đã nằm bò ra sàn thang máy, và một
áp lực khủng khiếp
bắt
đầu nghiền nát
cơ thể tất cả chúng tôi.
Một nỗi đau thấu xương, khiến chúng tôi có thể ngất đi bất cứ lúc nào!
Theo bản năng, các đồng đội đều triệu hồi Di Sản của họ, nhưng chúng
hoàn toàn vô ích.
“Uwa…!”
Tôi đã trải nghiệm chuyện này rồi mà! Nhưng ở đâu mới được nhỉ?
Là Thánh Địa!
Đây chính là nỗi đau mà tôi từng cảm nhận, khi đi từ Thánh Địa lên ‘Cõi
Trời’!
Bản chất của cơn đau là tương tự, nhưng cường độ của nó thì cao gấp 10,
thậm chí là 100 lần.
“…”
Chúng tôi sẽ không chết hết trong thang máy này đấy chứ?
Vì Cảnh Báo Sinh Mạng còn đang im lặng, nên tôi biết ít nhất mình vẫn
chưa gặp phải nguy hiểm tới tính mạng!
“Uwa…!”
Chúng tôi đang không ngừng hướng ‘lên trên’.
Trước khi tôi nhận ra, thang máy đã biến mất, và một lực không thể giải
thích đang kéo chúng tôi vào một cõi vô định.
Trái Đất đã biến mất từ lâu.
Mặt Trời đã nhỏ lại tới mức thua cả hạt bụi, thậm chí tôi còn không rõ
‘chấm nhỏ’ kia có phải Mặt Trời nữa không cơ.
Trong chưa đầy vài giây, vô số ngôi sao lấp lánh bay ngang qua chúng
tôi.
Rồi tôi nhận ra tôi đã nhìn thấy vô số hành tinh, ngôi sao, thậm chí là
cả ‘thiên hà’.
Chóng mặt quá đi mất!
Cùng cơn đau khiến tôi có thể ngất đi bất cứ lúc nào, tôi cũng nhìn thấy
phía bên kia, một nơi tràn ngập ánh sáng trắng lóa.
Tôi thấy một đường thẳng mờ nhạt, hay có lẽ là một sợi chỉ, cắt ngang
trung tâm của không gian màu trắng đó.
Là thứ quái quỷ gì –
[Lời Khuyên: 3 → 2]
