Chương
642:
Con Đường Thăng Thiên (4)
[User: Han Kain (Trí Tuệ)
Date: Ngày 362
Địa Điểm Hiện Tại: Núi Taebaek,
Thành Phố Taebaek, Tỉnh Tự Trị Đặc Biệt Gangwon
Lời Khuyên Hiền Triết: 3]
-
Han Kain
Câu chuyện tiếp theo là về thông tin mà Quản Lý đã tiết lộ.
"Câu hỏi đầu tiên là về số lượng người. Do đặc tính của Tầng 3 nên
sẽ thường xuyên xảy ra tình trạng thiếu người, vậy thì nội dung câu hỏi là
trong trường hợp đó mọi thứ sẽ tiến hành như thế nào."
"…Đây cũng là chuyện liên quan đến ta đấy nhỉ."
"Tiền bối đã suy nghĩ về điều đó chưa?"
Ngay lúc nghe Tiền Bối nói rằng Tầng 3 của Trường Học đã hình thành
"tách biệt" với Tầng 3 của Khách Sạn, tôi đã có linh cảm.
Có vẻ như chúng tôi và Tiền Bối Trí Tuệ sẽ khai phá hai Tầng 3 hoàn toàn
khác nhau.
Nếu vậy thì, phải chăng Tiền Bối sẽ một mình khai phá Tầng 3 chăng?
"Ừm, thật ra ta cũng không lo lắm."
"Tại sao vậy ạ?"
"Ta không nghĩ Khách Sạn lại giao cho ta một nhiệm vụ bất khả thi
ngay từ đầu. Cứ tin là sẽ ổn thôi. Biết đâu sẽ có đồng đội mới xuất hiện, hoặc
có thể…"
"Có thể thì sao ạ?"
"Biết đâu bọn họ sẽ gom những người tham gia khác có cùng hoàn cảnh
với ta lại, rồi tạo thành một tổ đội mới. Tất nhiên, cũng có thể là không."
"Cũng có thể là không sao?"
"Ai mà biết được? Biết đâu không có đồng đội đã là số phận của ta rồi,
và ý định của Khách Sạn là để ta một mình bỏ mạng thôi."
"…"
Nhìn thái độ của Tiền Bối, trông như thể ông chẳng quan tâm dù có chuyện
gì đi nữa.
Dù Khách Sạn có đẩy ông vào chỗ chết, ông vẫn sẽ sẵn sàng bước vào với
tinh thần "Chắc đây là số phận của ta rồi"!
Tôi hơi bối rối, nhưng cái cách suy nghĩ của tiền bối thì tôi cũng lờ mờ
hiểu.
Trong mắt ông, thực tại vốn dĩ là không gian trống trơn vô nghĩa, và chỉ
có Khách Sạn mới là thật.
Vì vậy, dù nơi Khách Sạn dẫn tới có là chỗ chết thì cũng phải chấp nhận.
Nếu nhìn từ quan điểm khác, thì người ngoài chắc cũng không hiểu tại sao
tôi và đồng đội lại kiên quyết muốn lên Tầng 3 tới vậy.
Ngay cả Thánh Mẫu cũng từng hỏi tôi rằng, rốt cuộc tại sao lại muốn lên
Tầng 3.
Vì truy cầu sự vĩ đại?
Vì theo đuổi con đường của anh hùng?
Vì muốn cứu rỗi vạn vật?
Tất cả đều là những lý do hợp lý, nhưng biết đâu đó chỉ là những thứ tôi
bổ sung vào sau khi đã định sẵn kết luận rồi.
Biết đâu trong thâm tâm, chúng tôi cũng đang nghĩ giống Tiền Bối?
Rằng thế giới này chỉ là ảo ảnh rỗng tuếch, và Khách Sạn mới là chân lý
duy nhất.
Thôi, không biết được.
Người ta bảo sông sâu mười thước dễ đo, con người một thước khó đo nổi
lòng.
Trái tim vẫn luôn là bí ẩn lớn nhất muôn đời.
"…Bọn họ đã bảo tổ đội ít người thì có lợi thế của ít người, nhiều
người thì có lợi thế của nhiều người. Và bảo chúng tôi nên tự chọn số lượng phù
hợp."
"Ồ?"
"Có vẻ là, dù ít người thì cũng có thể tiến hành được. Hoặc biết
đâu tiền bối sẽ có đồng đội mới đang chờ."
"Vậy thì may mắn đấy."
"Tiền Bối nghĩ sao về chuyện đó?"
"Hm… Điều đầu tiên ta nghĩ đến là chúng ta có thể tự chọn ai sẽ vào
trong?"
"Đúng vậy."
Ở Tầng 1 và Tầng 2, ngay khoảnh khắc mở cửa Phòng Nguyền Rủa là toàn bộ
đều sẽ tự động bước vào.
Từ Tầng 3 trở đi thì không phải như vậy nữa.
"Điều thứ hai ta nghĩ đến là câu hỏi: Lợi thế khi có ít người là
gì?"
"Hm…"
"Lợi thế khi có nhiều người thì quá rõ ràng rồi phải không?"
"Đúng vậy. Về cơ bản thì sức mạnh tổng thể sẽ mạnh hơn và đa dạng
hơn."
"Ta thấy, điểm mấu chốt sẽ chính là 'lợi thế khi có ít người.' Phần
này chúng ta cần phải khai thác tốt mới được."
-
Bộp!
Tôi bật cười và khẽ đập tay xuống bàn.
"Có chuyện gì vậy?"
"Đó đúng là kết luận mà các đồng đội và tôi đã đưa ra sau khi bàn bạc
với nhau."
"Cậu nói là cái kết luận mà các đồng đội của cậu phải họp bàn mãi mới
ra được, còn ta ngồi đây nghĩ ra ngay?"
"Đúng vậy."
"Thế ra ta thông minh hơn đám đồng đội của cậu một chút à?"
"Haha!"
"Hê! Tính theo tuổi thì ta cũng sống lâu hơn tất cả các cậu cộng lại,
nghĩ ra chứng đó đã là tối thiểu rồi."
"Cũng đúng thật."
"Hỏi ta tiếp đi. Trông có vẻ cậu đến đây để nghe ta phân tích
mà."
"Ngài nói gì thế? Tôi đến đây chỉ để thăm hỏi tiền bối có khỏe
không chứ."
"Đừng nói những điều không thật lòng vậy chứ."
"Gần đây trên báo đài hay đưa tin lắm. Rằng người cao tuổi sống một
mình qua đời trong cô độc đang là vấn nạn xã hội…"
"Đừng có mà trêu ta."
Tôi nhấp thêm một ngụm whiskey rồi tiếp tục câu chuyện.
"Câu hỏi thứ hai là về mối quan hệ giữa Tầng 3 và thực tại. Trong số
các đồng đội của tôi, có vài người vẫn còn gia đình ở thực tại."
"À, các cậu định hỏi là liệu có thể gặp gia đình trong khi khai phá
Tầng 3 không chứ gì?"
"Tương tự vậy, nhưng mục đích câu hỏi là để thu thập thêm nhiều
thông tin hơn."
"Câu trả lời là gì?"
"Mối quan hệ giữa Thượng Giới và Hạ Giới là như thế nào? Nước chảy
từ trên xuống dưới, không chảy từ dưới lên trên. Mối quan hệ giữa trên và dưới
là như vậy đó, vì thế, nỗi lo lắng của quý vị thực sự là hoàn toàn vô
ích."
"…"
Tiền Bối im lặng uống whiskey một hồi lâu.
Lần này có vẻ ông ấy đã có thêm rất nhiều điều để suy nghĩ.
"Ta không biết điều ta sắp nói có liên quan đến thứ cậu vừa kể
không, nhưng mà…"
"Tôi xin nghe."
"Ta cho rằng lý do tồn tại của Trường Học là để đào tạo ra anh
hùng."
"Đào tạo anh hùng?"
"Hãy nghĩ đến cái tên 'Trường Học.' Nghe chẳng khác gì một ngôi trường
đào tạo anh hùng theo nghĩa đen còn gì?"
"Ừm…"
“Ta biết. Tên gọi của nó đôi khi là Khách Sạn, đôi khi là Tòa Tháp, đôi
khi là Chung Cư. Lúc đó, ta vẫn chưa biết Trường Học sẽ đổi tên theo định kì.”
“Tôi hiểu rồi. Dù vậy thì tôi cũng chưa từng nghe tới cái tên Chung Cư.”
“Nhưng tên gọi của nó chắc chắn
mang ý nghĩa. Trường Học, Khách Sạn, Tòa Tháp, Chung Cư… tất cả đều có ý nghĩa.
Đó là những cụm từ sẽ phản ánh nhiều đặc tính khác nhau của nơi chúng ta biết
đó.”
"Từ 'Trường Học' cũng có ý nghĩa riêng của nó sao?"
"Đúng vậy. Ta tin rằng Trường Học, hay Khách Sạn, là nơi đào tạo
nên những anh hùng."
"…"
Đây quả là suy nghĩ thú vị.
Tôi nghĩ mình cũng thỉnh thoảng có những suy nghĩ tương tự.
"Và ta còn nghĩ thế này nữa. Việc đào tạo anh hùng đã kết thúc ở Tầng
1 và Tầng 2 rồi."
"…"
"Tại thời điểm khai phá xong Tầng 2 và thoát ra, tất cả chúng ta đều
là những người siêu phàm, là những anh hùng cái thế (蓋世) với khí phách che lấp trời
xanh."
"Vậy thì Tầng 3 là gì?"
"Tầng 1 và Tầng 2 đã tôi luyện nên thanh bảo kiếm, thì chẳng phải là
nên đem nó ra sử dụng đúng cách hay sao?"
"…"
"Đó chính là mục đích của Tầng 3. Là nơi để chúng ta, giờ đây đã
hoàn thiện, được sử dụng sức mạnh hoàn chỉnh nhất!"
"…"
"Vì vậy mà ta muốn được lên Tầng 3. Được sinh ra làm người, nhận lấy
vận mệnh vĩ đại, trở thành thanh bảo kiếm của bậc tối cao. Bảo kiếm thì phải đứng
trên chiến trường."
"Bảo kiếm thì phải đứng trên chiến trường… Tại sao chúng ta lại có
quyền chọn lên Tầng 3 hay không?"
"Vì chỉ thanh bảo kiếm tự nguyện bước ra chiến trường mới là thanh
bảo kiếm đích thực. Chính cậu cũng biết mà? Trái tim không thể lay chuyển chính
là vũ khí vĩ đại nhất trên đời."
"…"
"Kẻ bị ép buộc hành động, và kẻ tự nguyện đứng ra đối mặt với tận
thế là hai người hoàn toàn khác nhau. Trong mắt Trường Học, kẻ thứ hai mới là
anh hùng thực sự, mới là thanh bảo kiếm thực sự. Vì vậy, chỉ những kẻ đã chọn Tầng
3 mới nhận được cơ hội tiếp theo. Đó là lẽ tất nhiên."
Cách Tiền Bối diễn giải về Tầng 3 vừa thú vị, lại vừa có phần thuyết phục
theo cách nào đó.
Nếu đúng như ông nghĩ, rằng Khách Sạn là nơi tạo ra những anh hùng, thì
việc chúng tôi tự mình bước lên Tầng 3 hay không là điều hoàn toàn tự nhiên.
Người bị bàn tay kẻ khác xô đẩy làm sao có thể là anh hùng?
Anh hùng phải tự nguyện bước vào trong vòng xoáy hoạn nạn bằng ý chí của
chính mình.
Tiền Bối đã khao khát Tầng 3 lâu hơn bất kỳ ai trên đời.
Có lẽ vì vậy mà chiều sâu nỗi lòng của ông cũng là hơn bất kỳ ai.
"Ta chỉ đơn giản là đi đến nơi mà ta phải đến mà thôi."
"…"
"Nói xong rồi ta cũng không biết điều này có liên quan đến thông
tin cậu nhận được không nữa."
"Dù có liên quan hay không, đây cũng là một chuyện đáng để suy
nghĩ."
"Nếu cậu thấy vậy thì ta mừng."
Một khoảng im lặng dài lại trôi qua.
Bây giờ chỉ còn một câu hỏi duy nhất nữa.
"Cậu còn điều gì muốn nói nữa phải không? Trông có vẻ là vậy."
Tôi hơi do dự khi mang ra câu hỏi cuối cùng.
Bởi vì tôi có cảm giác cuộc trò chuyện này sẽ là lần cuối giữa hai người
chúng tôi.
"…Câu hỏi cuối cùng là thế này. Xin hãy nói về chủ đề tổng quát của
Tầng 3, và xin hãy cho chúng tôi một chút gì đó để suy ngẫm."
"Nhưng đó là hai câu hỏi mà nhỉ?"
"Thì tôi muốn nhận một suất ăn cỡ
‘lớn hơn’ thôi."
"Khục! Thế câu trả lời là gì?"
"Hãy ngẫm lại ước nguyện đầu tiên của các ngươi."
"…"
"Và sau câu đó thì Quản Lý biến mất."
Ước nguyện đầu tiên.
"Ước nguyện à… Ừ, có câu nói đó nhỉ."
"Ahri nói là có vẻ như ngài sẽ biết điều gì đó về mấy điều ước, nên
nhất định phải hỏi cho được."
"Haha! Đúng rồi, ta nhớ rồi. Ta đã nói chuyện với cô nàng bạo miệng
đó về điều ước đấy."
Tiền bối cắn một miếng kebab to, rồi nói.
"Nhưng mà, thứ ta biết thì hồi đó ta đã nói hết cả rồi. Tất cả người
tham gia đều đã cầu nguyện một điều ước từ thuở ban đầu."
"…"
"Chúng ta đã cầu nguyện với Khách Sạn, vậy mà rồi lại quên mất cả
chuyện đã từng cầu nguyện. Thật là đáng buồn."
Ký ức về rạp chiếu phim Hotel Cinema lại thoáng qua trong đầu tôi.
***
"Từ mấy năm trước, thỉnh thoảng tôi lại mơ. Giấc
mơ về bản thân tôi trong quá khứ — và tôi hồi đó đã không ngừng theo đuổi một mục
tiêu khó lòng đạt được."
"Vì giấc mơ đó, tôi có thể làm bất cứ điều gì. Dù
gian khổ, dù đau đớn đến đâu cũng không sao. Chỉ là giờ này tôi đã không còn biết
giấc mơ đó là gì nữa rồi."
***
Hồi đó tôi không hiểu cô ta muốn nói gì…
Nhưng bây giờ thì tôi đã biết, điều ước mà bản thân tôi trong quá khứ từng
cầu nguyện là gì.
"Nếu tôi không thể tự mình đạt đến Niết Bàn, hãy ban cho tôi sức mạnh
để cướp đoạt vận mệnh của những kẻ có thể đạt đến Niết Bàn."
"Đó là điều ước của cậu sao? Nghe có vẻ khá hung ác đấy chứ."
"Có vẻ bản thân tôi trong quá khứ muốn trở thành thần."
"Ừm?"
"Nhưng mà, tôi hồi đó không có tư cách để trở thành một Đấng Vĩ Đại."
"Nghe cũng ly kỳ đấy. Chi tiết thế này là lần đầu ta nghe —"
"Vì vậy, tôi trong quá khứ đã giải phóng vị Hoàng Tử của nền văn
minh thái cổ ra khỏi khu vực cách ly."
"C, cái, cái gì cơ?"
"Và rồi tôi trong quá khứ đã liên tục chết đi trong thực tại suốt một
thời gian dài, rồi đến một thời điểm nào đó bị cuốn vào Khách Sạn."
"Này chờ đã —"
"Rồi tôi nhận được sức mạnh có thể cướp đoạt vận mệnh, và thoát ra.
Khi thoát ra ngoài thì Hoàng Tử đã trở thành bán thần rồi."
"Vậy nên cậu mới cướp đoạt vận mệnh của vị Hoàng Tử đã trở thành
bán thần? Đó là bí quyết để cậu đánh bại Hoàng Tử à?"
"Có vẻ Tiền Bối vừa hiểu rõ đầu đuôi câu chuyện rồi."
"…"
Tiền Bối ngồi ngớ ra, há hốc miệng như cá vàng trong một hồi lâu không
nói được gì, rồi cuối cùng mới buông ra một câu duy nhất.
"…Thế là, tên khốn nhà cậu đã gây ra tất cả mọi chuyện náo loạn này,
chỉ để trở thành thần?"
"Chính xác hơn thì là bản thân tôi trong quá khứ đã làm vậy."
"…"
"…Tiền Bối có điều gì muốn nói không ạ?"
"Cậu là thằng chó đẻ nhất trong lịch sử loài người."
"Chỉ vậy thôi à?"
"Mau cút xuống Vô Gián Địa Ngục ngay và luôn, ngồi đó mà sám hối
cho đủ mười vạn năm đi."
"Còn gì nữa không?"
"Cậu hoàn toàn không có ý định xin lỗi ta à? Vì cái Mặt Trăng chết
tiệt đó mà ta đã phải khổ sở bao nhiêu lâu trong thực tại rồi!"
"Xin lỗi Tiền Bối. Vậy thì để tôi nướng xiên kebab này cho ngài nhé.
Và nữa thì sao?"
"…Thôi được rồi, được rồi. Nhìn thì thấy nhân cách của cậu đã thay
đổi gần như hoàn toàn rồi, truy cứu thêm thì cũng ích gì nữa."
"Haha…"
"Lỗi tại ta sinh ra quá muộn thôi."
Lại một khoảng thời gian tĩnh lặng trôi qua.
Tiền Bối cứ liên tục hốc thịt xiên nướng và uống whiskey, có vẻ ông đang
cố sắp xếp lại những suy nghĩ phức tạp trong lòng.
Ông không hề tỏ ra thù địch với tôi.
Có vẻ như ông coi Aleph và tôi là hai người khác nhau, và nghĩ như vậy
thì cũng tiện hơn cho cả hai bên.
"Nghĩ lại thì, ngoài tôi ra, các đồng đội khác chắc cũng đều có một
điều ước đấy nhỉ."
"Có lẽ ta cũng đã từng cầu nguyện."
"Tiền bối có nhớ không ạ?"
"Ta đã quên từ lâu rồi. Không còn nhớ chút nào nữa… Có khi đây cũng
là một trong những lý do tại sao suốt bao nhiêu năm qua Tầng 3 của Trường Học vẫn
không xuất hiện với ta."
"…"
"Ta cũng không có nhiều phương tiện như cậu, kẻ đã mượn sức mạnh của
bao nhiêu đồng đội, nhưng ta cũng có một số cách của riêng mình."
"Chắc vậy ạ."
"Nhờ đó mà ta nghe được đủ thứ chuyện… Cậu muốn nghe không?"
"Đương nhiên rồi ạ."
"Thế giới sau ngày tận thế."
"Hả?"
"Sáu chữ đó là tất cả những gì ta thu thập được liên quan đến Tầng
3. Chỉ có vậy thôi. Ta xin lỗi vì quá ít."
"…Không có gì đâu ạ."
Hai mảnh thông tin liên quan đến chủ đề của Tầng 3.
Một mảnh do chúng tôi thu thập được, mảnh còn lại do Tiền Bối Trí Tuệ có
được.
Thứ nhất: Hãy ngẫm lại điều ước đầu tiên của các ngươi.
Thứ hai: Thế giới sau ngày tận thế.
"…"
"…"
Hai người đàn ông ngồi bên bàn uống rượu hồi lâu, chìm đắm trong suy tư
của họ.
Vô số ý nghĩ xuất hiện trong đầu tôi, nhưng oái oăm thay, chính vì quá
nhiều nên lại thành vấn đề.
Vì tôi không thể phân biệt được suy đoán nào đúng, suy đoán nào sai.
Khi kebab trên bàn và rượu đã cạn hết, Tiền Bối đứng dậy.
"Có lẽ đến lúc phải đi rồi."
"Sớm vậy sao ạ?"
"Sớm gì nữa? Muộn quá rồi ấy chứ."
"Chúng ta nhận được nhiều thông tin mà, chắc vẫn cần thời gian để
suy ngẫm…"
"Ta thấy có ngẫm thêm thì cũng chẳng đi đến đâu cả. Chỉ có thêm mấy
cái ảo tưởng mà thôi. Những lúc thế này thì cứ trực tiếp lao vào mới là câu trả
lời hay nhất."
"Chúc tiền bối may mắn trong những việc sắp tới."
"Đây là một mối nhân duyên tốt đẹp."
Một nỗi tiếc nuối mơ hồ, pha lẫn chút gì đó đắng cay.
Khoảng thời gian bên Tiền Bối tuy ngắn ngủi, và ngay cả trong khoảng thời
gian ngắn ấy, tôi cũng chưa bao giờ thực sự hạ thấp cảnh giác…
Nhưng tôi coi người này như một đồng đội, và dường như bên kia cũng vậy.
Sự quen thuộc này đến từ đâu nhỉ?
Vì cùng chia sẻ một Phước Lành sao? Hay vì chúng tôi nói chuyện hợp
nhau?
Ai mà biết được.
Nhìn theo bóng lưng Tiền Bối đang bước về phía ngôi trường, tôi lên tiếng.
"Tiền Bối, Tiền Bối có nghĩ rằng chúng ta sẽ còn gặp lại nhau
không?"
Ông lão khẽ quay người lại, mỉm cười rồi đáp.
"Ai mà biết được? Sống đến cái tuổi này, nếu có điều gì ta ngộ ra
thì đó là ở Khách Sạn, bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra."
Rồi ngay sau đó, bóng lưng ông lão mờ dần đi — và đồng thời cả ngôi trường
cũng biến mất đi đâu mất tăm.
