Chương 554: Ở Trường Một Mình (4) Fin
-
Kim Ahri
“Ngài đặc vụ, ngài không lạnh sao?”
“… ”
Tôi không trả lời.
Thay vào đó, tôi nhớ lại thông tin về “Hơi Thở Nhợt Nhạt”.
***
[‘Hơi Thở Nhợt Nhạt’
Số hiệu: C – 2213
Cấp độ nguy hiểm: C
Một tồn tại như ảo ảnh xuất hiện vào những đêm đông
giá buốt.
Nó xuất hiện trước những người đang cận kề cái chết vì
lạnh cóng và đưa ra lời dụ dỗ.
Ta sẽ giúp ngươi thoát khỏi cái chết đau đớn, vậy nên hãy
dâng hiến người mà ngươi yêu thương.
Nếu làm vậy, ngươi sẽ có được trái tim băng giá, đủ sức
để vượt qua giá rét khắc nghiệt.
Quy Trình Quản Trị: Cách ly (Contain)
Thứ nhất, nhốt và quản lý vật chủ đã bị nhiễm trong
khu cách ly mà dân thường không thể tiếp cận.
Thứ hai, ---]
***
Theo hồ sơ, sau khi bị “Hơi Thở Nhợt Nhạt” lây nhiễm, ông lão đó đã hiến
tế người thân quý giá của mình để kéo dài mạng sống.
Chính vì vậy, tôi không hề thương hại vật chủ, hay vật tế đó.
-
Phùuuu…!
Hơi thở đóng băng bắt đầu vang lên khe khẽ.
Nhiệt độ liên tục giảm xuống không ngừng.
Rõ ràng hệ thống sưởi vẫn đang hoạt động và hiện tại mới chỉ là đầu thu,
vậy mà trên cửa sổ đã bắt đầu đóng băng.
Seungyub cũng từng nói rằng cậu ấy đã vất vả lắm mới chịu đựng được cái
lạnh.
Cậu ấy còn tự hào khoe rằng đã dùng “Tam Muội Chân Hỏa” để nhóm lửa
trong khu cách ly nên cái lạnh đã biến mất.
Nhưng sự thật không phải nhờ đống lửa kia mà cậu ấy chịu được.
Chỉ là bản thân cậu ấy tin như vậy mà thôi.
“Ngài đặc vụ, chúng ta đang đi đâu vậy?”
“Tôi đã nói là đưa ông về nhà rồi mà.”
“Nhà tôi sao? Con trai và con dâu tôi sống ở Gangneung.”
“Chính xác thì phải nói là từng sống. Con trai và con dâu của ông đã chết
cách đây 22 năm rồi.”
“… ”
-
Rắc!
Âm thanh cửa sổ đóng băng vang lên.
Tình hình đã sắp tới mức khó chịu đựng nổi, nhưng không sao.
Chúng tôi cũng gần tới nơi rồi.
-
Két!
“Chúng ta đến nơi rồi.”
“Đây là….”
Xe dừng trước một khu chung cư cũ kỹ.
Nghe nói tên nó là “Chung cư Cầu Vồng”, nhưng điều đó chẳng quan trọng.
Dù sao nơi này cũng không phải chung cư Cầu Vồng trong thực tại.
“Tên ông là Kim Dongho, đúng chứ?”
“Vâng ạ.”
“Ông Kim Dongho, từ giờ hãy sống ở đây. Đây là, ừm, nhà ở phúc lợi cho
người già do chính phủ cung cấp – ”
Tôi nói bừa vài câu rồi cùng ông lão bước lên cầu thang.
Và rồi.
-
Rầm!
Cửa chính của khu chung cư khóa lại.
“… Cửa đã khóa rồi.”
“Khu cách ly” tại trường sơ trung Bangbae.
Seungyub có vẻ nghĩ rằng việc không thể thoát ra khỏi khu cách ly là do Cục
Quản Trị gây ra, bởi cổng chính đã bị khóa chặt.
Không phải vậy.
Sự kiểm soát của Cục Quản Trị chỉ là ngăn người ngoài tiếp cận “không
gian cách ly” đó.
Việc không thể rời khỏi ngôi trường bên trong hoàn toàn không liên quan
đến Cục Quản Trị.
Đó là sức mạnh của “Hơi Thở Nhợt Nhạt”.
“Đúng là vậy nhỉ.”
Ông lão cười lạnh lẽo, như thể nói rằng bây giờ cô cũng như cậu ta, đều
không thể rời khỏi thế giới đóng băng này nữa.
…
Là người làm công việc cách ly các Thực Thể Hỗn Mang, đôi khi tôi cũng nảy
sinh tò mò.
Tôi muốn thử trò chuyện chân thành với những con quái vật chìm trong
điên loạn.
Khi nhốt nạn nhân vào một nơi như thế này, các ngươi có vui không?
Các ngươi có hiểu rằng vì sao chúng ta đang cách ly các ngươi không?
Các ngươi nghĩ gì khi khiến con trai và con dâu mình chết cóng?
Và câu hỏi cuối cùng.
Hiện tại ngươi là con người hay là “Hơi Thở Nhợt Nhạt”?
…
Nếu ta nhìn vào vực thẳm quá lâu, vực thẳm cũng sẽ nhìn lại ta.
Vì vậy, đừng giao tiếp với quái vật.
Đây là một trong những châm ngôn cổ xưa nhất của Cục Quản Trị.
Tôi mở bức tranh ra.
-
Phần phật!
“Ừm? Ngài đặc vụ, bức tranh đó là gì—”
Sau đó không còn ai nữa.
Ông lão sẽ tiếp tục thở ra Hơi Thở Nhợt Nhạt trong thế giới đóng băng
cho đến khi trút hơi thở cuối cùng.
Khi ông ta chết, “Hơi Thở Nhợt Nhạt” sẽ được giải phóng, và đi tìm vật
chủ mới.
Và chúng tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm nó, rồi cách ly nó cùng vật hiến tế.
Thế giới vận hành theo cách như vậy.
***
-
Ào!
Ngay khi tỉnh dậy bên cạnh Mooksung, một cốc nước đổ ập lên người tôi.
“Khụ!”
“… ”
“Khà khà khà! Nhìn cái bộ dạng ướt như chuột lột của cô— ặc!”
Chỉ cần một cú đấm là đủ để bịt miệng cậu ta.
Tôi trừng mắt nhìn, cậu ta liền vội vàng chữa cháy bằng lời bào chữa chẳng
buồn cười chút nào.
“Này, này. Tôi buồn chán đến mức nào cô có biết không?”
“… ”
“Cô định trốn vào Vương Quốc Mộng Mơ, vậy thì tôi cũng phải chợp mắt một
chút, nhưng lại không biết khi nào cô thoát ra!”
Vì thế, Mooksung phải ngủ gà gật trên ghế băng cho đến khi tôi sử dụng Vương
Quốc Mộng Mơ.
Chắc cậu ta còn phải uống thuốc ngủ hay gì đó nữa.
Chán thì chán, nhưng vừa thấy tôi tỉnh lại đã hất nước vào người sao?
Cậu vẫn là học sinh cấp hai à?
“À đúng rồi, Seungyub gọi điện đấy.”
“Cậu ấy về nhà an toàn rồi chứ?”
“Ừ, về rồi. Mà này, thằng nhóc đó khoe khoang ghê lắm!”
“Vậy sao?”
“Nghe xong tôi mới nhận ra… thằng nhóc đó đã tìm ra cách đối phó hoàn hảo
nhất với ‘Hơi Thở Nhợt Nhạt’.”
“…”
Số hiệu C – 2213, phương pháp đối phó hoàn hảo nhất với “Hơi Thở Nhợt Nhạt”.
Giữa cái lạnh khiến thế giới đóng băng và khiến cơ thể cứng đờ, thì ‘trái
tim’ không được đóng băng.
Một trái tim ấm áp, đủ sức chịu đựng cả cái lạnh Bắc Cực mới chính là
câu trả lời.
Đó là đáp án hoàn hảo nhất, nhưng cũng là đáp án mà đặc vụ khó có thể sử
dụng.
Hãy thử nghĩ xem.
Làm sao có thể giữ được trái tim ấm áp sau khi biết rõ ông lão đó đã ném
cả con trai và con dâu làm mồi cho Thực Thể Hỗn Mang, chỉ để cứu mạng mình?
“Tôi cũng nói chuyện với Sophia một chút, cô ấy bảo hôm nay Seungyub
trông còn ngốc nghếch hơn bình thường.”
“… ”
“Nếu cậu ta suy nghĩ và tính toán quá nhiều, thì trái tim ấm áp sẽ tan
chảy, có lẽ vì vậy mà may mắn đã dẫn lối cho cậu ta. Dù sao chuyện này coi như
xong. Còn chuyện khác….”
“Có chuyện gì nữa à?”
“Cha Jinchul đã liên lạc.”
“… ”
“Cậu ta nói mình sắp bắt đầu rồi.”
Trước khi quay về thực tại, trong Đoàn Tàu Cửa Ngõ, chúng tôi đã nói
chuyện với nhau rất nhiều.
Trong số đó có câu chuyện kỳ lạ mà Jinchul nhắc đến.
***
“Ahri à. Tôi đã nghĩ kỹ rồi, và tôi muốn trở thành một đặc vụ.”
“Đặc vụ à? Dễ thôi. Dù sao anh cũng là nhân tài đặc biệt mà Cục Quản Trị
sẽ chú ý, chỉ cần tôi báo cáo—”
“Tôi không muốn vậy.”
“Gì cơ?”
“Tôi không muốn cô báo cáo về tôi.”
“Ý anh là sao—”
“Cô có thể làm vậy không?”
***
Có lẽ người khác sẽ dùng logic chặt chẽ hay dùng ngôn từ lươn lẹo để
thuyết phục tôi ‘không báo cáo họ lên Cục Quản Trị’.
Nhưng Jinchul chỉ đưa ra lời cầu xin chân thành, thay vì làm mấy trò đó.
Một cách làm vừa vô lý vừa cảm tính.
“Ahri này, không ngờ cô lại chấp nhận lời cầu xin của tên đó.”
“… ”
Lừa Cục Quản Trị về chuyện Khách Sạn thực ra không khó.
Đó là bởi ngay từ đầu họ gần như chẳng biết gì về chúng tôi.
Cục Quản Trị thậm chí còn không chắc có bao nhiêu người trong Tổ Đội Khách
Sạn.
Nếu nói đến Phước Lành và Di Sản của từng người, thì thông tin họ không
biết còn nhiều hơn cái họ biết.
Tôi đã che giấu rất nhiều thông tin.
“Mọi thứ không sao chứ?”
“… ”
“Cô không bị bọn họ thẩm vấn à?”
“Không hẳn. Ngược lại còn có tin đồn tôi sắp được thăng chức.”
“Thăng chức?”
Câu chuyện lại quay về Jinchul.
“Nhân tiện thì thằng Jinchul đó cũng lạ thật! Tôi không hiểu làm đặc vụ
có gì hay ho…”
“Trông bí ẩn, danh giá, lại còn lương cao, có nhiều lý do mà.”
“Từ bên ngoài nhìn vào trong là vậy sao?”
“Nhưng tôi không hiểu sao cậu ta lại cố chấp như vậy.”
“Cố chấp?”
“Nếu tôi báo cáo ý định của cậu ta lên Cục Quản Trị thì họ sẽ lập tức
trao thẻ đặc vụ cho cậu ta luôn mà?”
“Đúng vậy nhỉ.”
“Nhưng cậu ta lại không muốn vậy cơ?”
“Hừm…”
Mooksung suy nghĩ một lúc rồi đưa ra giả thuyết của mình.
“Có khi đây là tâm lý giống kiểu con nhà tài phiệt, muốn tự thành công bằng
thực lực thay vì nhờ cha mẹ?”
“Hai tình huống khác nhau hoàn toàn mà! Trở thành đặc vụ vốn dĩ đâu cần
thực lực!”
“Thế à?”
Mooksung tỏ vẻ thờ ơ, như thể chuyện đó có ra sao cũng chẳng liên quan đến
mình.
Tôi hiểu.
Trước khi rời đi, tôi nhìn người ‘đồng đội cũ’ lần cuối.
“Cậu nghỉ ngơi đi.”
“…”
“Hãy sống hạnh phúc với con trai và cháu của mình.”
“Đừng nói như thể chúng ta từ biệt nhau chứ. Tôi bảo rồi, chỉ là nghỉ
phép, nghỉ phép thôi mà!”
Điều ước mà Kim Mooksung dùng “Giấc Mơ” để thực hiện là hồi sinh con
trai, con dâu, và cháu, cùng với đó là…
Nghỉ hưu.
Điều đó có nghĩa là ‘trong vòng lặp này’, Cục Quản Trị đã mất thông tin
về Mooksung.
Một ông lão đã cống hiến cả đời mình cho thế giới cuối cùng cũng có thể
nghỉ ngơi.
Tôi vẫn chưa nói điều này với các đồng đội khác.
…
Đối với một đặc vụ, khái niệm “nghỉ hưu trong khi còn sống” không tồn tại.
Khoảnh khắc họ trút hơi thở cuối cùng mới là lối thoát duy nhất, không có
ngoại lệ.
Khi kim đồng hồ quay trọn một vòng, kỳ nghỉ ngắn ngủi của Mooksung sẽ kết
thúc.
***
-
Cha Jinchul
Điện thoại reo liên hồi.
Tên người gọi hiện lên, đó là một cái tên quen thuộc.
[Sanghyun-hyungnim]
“Ai gồ! Anh à, thật tình… hôm qua em đã nói hết rồi mà…”
-
Ringdingding! Ringdingding!
Nếu tôi còn lơ nữa thì sau này chắc bị mắng mất đấy nhỉ?
Anh ấy là một đồng đội trung thành đáng ngạc nhiên, nhưng cũng hay để bụng.
Tôi bắt máy.
“Anh, lâu rồi chưa—”
“Em vẫn chưa bắt đầu đúng không?”
“… Chưa đâu ạ. Anh cứ nói thoải mái.”
“Sau cuộc gọi hôm qua anh đã nghĩ thêm rất lâu, nhưng anh càng nghĩ càng
thấy không ổn! Jinchul à, em nên tránh gia nhập Cục Quản Trị.”
Anh Sanghyun không thích Cục Quản Trị.
Có lẽ vì anh ấy đã chịu tổn thương nặng từ Miro ở Khách Sạn Biển Sâu.
Ở Khách Sạn anh ấy không thể hiện ra vì có Ahri và ông Mooksung ở đó.
Nhưng một khi ra ngoài rồi, anh ấy không giấu nổi sự khó chịu của mình đối
với Cục Quản Trị.
“Nhìn các tổ chức tương tự phát sinh trong Phòng Nguyền Rủa chỉ khiến anh
càng thêm chắc chắn thôi! Bọn khốn đó là một lũ tàn nhẫn vô cùng—”
“Nhưng bọn họ là tổ chức bảo vệ thế giới mà?”
“… Anh không phủ nhận bọn họ là cái ác cần thiết. Nhưng đó không phải
nơi em nên dấn thân vào.”
Quan điểm về Cục Quản Trị của mỗi người mỗi khác.
Anh Sanghyun có suy nghĩ của anh ấy, và tôi cũng có suy nghĩ của tôi.
“Anh à, có câu nói này mà? Muốn bắt cọp thì phải vào hang hùm.”
“… ”
“Em muốn quan sát bọn họ từ một nơi gần hơn. Vì vậy em mới nhờ Ahri đừng
báo cáo về em.”
Tôi muốn Cục Quản Trị không có định kiến về mình.
Như vậy họ mới cho tôi thấy bộ mặt thật, không che đậy gì.
Một khoảng im lặng dài.
Sau khi dành rất nhiều thời gian cùng nhau tại Khách Sạn, tôi có thể cảm
nhận được tâm tư của anh ấy.
Thay vì bị lời của tôi thuyết phục, anh ấy đã chấp nhận rằng anh ấy không
thể thuyết phục tôi.
“À, anh này, Baram và Jinsol vẫn ổn chứ?”
Seo Baram.
Kim Jinsol.
Đó là tên vợ và con mà anh Sanghyun gọi về bằng ‘Giấc Mơ’ của mình.
Anh ấy nghĩ ‘gia đình thực sự’ mình tạo ra ở Phòng 203 cũng chính là hai
người đó bây giờ hay sao?
Tôi không biết.
Nhưng với tôi, người được hồi sinh từ Giấc Mơ không thể là một với người
mẹ đã mất của tôi được.
Đương nhiên, tôi sẽ không nói những suy nghĩ này với các đồng đội, những
người chẳng khác nào gia đình với tôi.
Biết nên nói gì, và không nên nói gì chính là bước đầu của đời sống xã hội
mà?
“… Vẫn ổn. Em không tin Jinsol học giỏi thế nào ở trường đâu.”
“Nó giống anh lắm nhỉ.”
“Hôm qua Eunsol có đến bệnh viện của anh.”
“Vậy à?”
“Sau vụ việc gần đây, Khách Sạn Delight phải chịu vài tin đồn xấu, nhưng
anh nghe là đang dần xử lý được rồi.”
“Còn Kain thì sao?”
“Anh nghe nói thì cậu ta định làm công việc của thầy trừ tà trong thời
gian nghỉ Khách Sạn đã hứa.”
“T, trừ tà à?”
Tôi bật cười khô khốc, nhưng nghĩ kỹ thì thấy cũng hợp với cậu ta.
Đã hai tuần kể từ khi tôi trở về thực tại.
Tôi cũng biết sơ qua cuộc sống của mọi người.
Chị Eunsol trở thành CEO của một khách sạn.
Anh Sanghyun đã mở một bệnh viện khá có uy tín.
Thằng Kain lại đột nhiên muốn làm thầy trừ tà.
Elena và Songee thì đang tận hưởng trọn vẹn cuộc sống, thật đáng ghen tị.
Ahri và Mooksung có vẻ đã quay lại với công việc đặc vụ của họ, nhưng họ
thì chưa liên lạc với cá nhân tôi đây.
Là bởi tôi đã được cảnh báo rằng nếu liên lạc với họ tùy tiện sẽ bị Cục
Quản Trị theo dõi.
Tương tự thế, tôi cũng chưa gặp riêng với Miro hay Seungyub.
“…”
Cuối cùng là tôi.
“Jinchul à.”
“Em nghe đây.”
“Bất kể khi nào em cần giúp đỡ, hãy gọi bọn anh ngay nhé. Bất kỳ ai
trong chúng ta cũng sẽ đến.”
“Chỉ nghe vậy thôi cũng khiến em biết ơn rồi ạ.”
-
Tút!
Tôi đã hỏi Ahri trên Đoàn Tàu Cửa Ngõ, và cuối cùng cũng biết về cách trở
thành đặc vụ mà không cần ai giúp.
Điều kiện duy nhất là “Nhận thức về vòng lặp”.
Nói đơn giản thì, bạn phải là người hồi quy.
Đương nhiên, chẳng có quy trình tuyển dụng công khai như doanh nghiệp, hay
kỳ thi tuyển giống cơ quan chính phủ nào cả.
Những thứ đó chẳng cần thiết.
Vì người hồi quy sớm muộn cũng sẽ tự lộ ra!
Tôi bật TV.
“Chương trình quay số của tối nay xin được bắt đầu! Hãy chiến thắng bằng
bàn tay hoàng kim của chính bạn! Bạn sẽ chiến thắng, miễn là những con số trên
tấm vé của bạn là trùng khớp, thứ tự xuất hiện là không quan trọng! Giờ thì, chúng
tôi xin được quay thưởng!”
“…”
“17, 43, 10, 30, 35, 22… và số cuối cùng là 44 nhỉ?”
Chính xác.
Không sai một con số nào.
Thế là…
Từ hôm nay, tôi trở thành tỷ phú với khối tài sản ròng 12,7 tỷ won.
Bước đầu tiên để tôi trở thành đặc vụ đã hoàn thành.
Dĩ nhiên, vẫn còn vài việc khác phải làm.
…
Người đời có biết không?
Xổ số là gian lận!
Thật sự là gian lận đó!
Gửi người mẹ đã khuất của con, giấc mơ và hy vọng mà mẹ mua mỗi tuần đều
là trò gian lận của đám Cục Quản Trị chết tiệt!
