“Arte, dậy đi. Arte.”
“Zzz… Zzz…”
“…Arte? Arte?”
Tôi nghe thấy giọng của ai đó. Nó đang muốn đánh thức tôi dậy.
Buồn ngủ muốn chết rồi mà còn cố đánh thức mình là sao hả?
Bực bội, tôi trở mình, và giọng nói biến mất, khiến tôi thấy dễ chịu hơn.
Chiếc gối tuy cứng nhưng lại ấm áp và vỗ về khiến tôi cảm thấy an lòng như thể vừa tìm được một chỗ dựa vững chắc.
Mỉm cười thỏa mãn, tôi mò mẫm tìm chiếc gối mình đang ôm, nhưng tay tôi chẳng chạm vào gì cả.
‘…Lạ thật. Nó chắc chắn phải ở gần đây mà.’
“Lỡ cô ấy tỉnh giấc thì sao?! Những lúc thế này cậu nên lặng lẽ vuốt tóc cô ấy đi chứ!”
“…Nhưng chân tớ bắt đầu đau rồi đấy.”
“Có nhiêu đó mà cậu cũng chẳng dám làm vì người mình yêu sao?!”
“Yêu đương gì chứ, đã bốn tiếng đồng hồ rồi đấy.”
“Suỵt. Cô ấy dậy bây giờ.”
Khi tôi giật mình vì chiếc gối lẽ ra phải ở đó lại không thấy đâu, thì những giọng nói kia lại tiếp tục vang bên tai tôi.
Khoảnh khắc tôi định trở mình phản kháng lần nữa, tôi khựng lại, tự hỏi về nội dung cuộc trò chuyện.
…Chân sao?
‘Hử. Nghĩ lại thì, ở nhà mình có chiếc gối nào cứng như vậy không nhỉ?’
‘Hình như là không thì phải?’
“…May quá, cổ vẫn chưa dậy. Cứ để cô ấy ngủ thêm một chút nữa đi, Siwoo. Trông cô ấy mệt mỏi lắm.”
“Biết rồi, biết rồi. Tớ chỉ muốn hỏi thêm một chút về chuyện hôm qua thôi.”
“Chuyện đó có thể để sau. Giờ cứ để cô ấy ngủ thêm đi. Chắc hẳn cô ấy đã kiệt sức lắm rồi.”
Nghe lời Amelia bảo để tôi ngủ thêm, Dorothy và Siwoo đồng ý.
Nhưng đã quá muộn rồi.
Cơn buồn ngủ của tôi đã bay biến từ lâu.
Thú thật là tôi muốn ngủ thêm, nhưng tôi không thể ngủ tiếp được.
‘…Cơ mà rốt cuộc tại sao mình lại ngủ giữa ba người này chứ?’
Không tiếp thu nổi những gì đang xảy ra, tôi cố nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi tôi thiếp đi.
Hmm, xem nào.
Vì không ngủ được, nên tôi đã thức trắng đêm.
Tôi không còn cách nào khác ngoài việc ép bản thân tỉnh táo và đến học viện.
Tôi nhớ Lyla và Lee Ha-Yul đã nhìn tôi một cách kỳ lạ khi tôi loạng choạng bước đi.
…Rồi sau đó? Chuyện gì đã xảy ra tiếp theo?
Đến học viện, tôi phát hiện Siwoo và Amelia đang nói chuyện với nhau.
Khoảnh khắc nhìn thấy Siwoo, hình như tôi đã nảy ra một ý nghĩ.
Lý do tôi không thể ngủ được là vì tôi thiếu hơi ấm.
Và khi tôi ở trong vòng tay Siwoo hôm qua, nó chắc chắn rất ấm.
Tôi chắc chắn mình đã nghĩ vậy, và rồi…
Tôi có thể cảm thấy mặt mình đang nóng dần lên.
Mình nhớ ra mọi chuyện rồi. Tại sao mình lại ngủ ở đây. Mình đã làm gì.
‘Mình, mình, mình điên rồi sao…?!’
Thứ tôi đang gối đầu lên bây giờ… họ chắc chắn đã nói đó là một cái chân.
Chắc chắn đây không phải chân của Amelia hay Dorothy. Chân hai người đó không thể nào cứng như thế này được.
Vậy thì chỉ còn lại một người.
Người duy nhất vừa than đau chân xong. Chỉ còn mỗi người đó thôi.
“Cô ấy ngủ say thật đấy.”
“Cô ấy bảo đã thức trắng đêm mà. Tất nhiên cô ấy sẽ ngủ say rồi.”
“Vậy sao? Dù sao thì, tớ vẫn mừng vì Arte trông có vẻ ổn.”
Có vẻ như không ai nhận ra rằng tôi đã tỉnh.
Ngay cả các giáo viên còn khó mà phân biệt nổi liệu tôi đang ngủ hay thức nữa kia mà.
Đôi mắt này thật sự rất tiện lợi vào những lúc thế này.
“Nhưng chuyện đó có thật không? Câu chuyện đó ấy.”
“Nếu thấy khó tin quá thì cậu không cần tin cũng được. Chúng tớ cũng biết rõ nó nghe vô lý đến thế nào mà.”
“Không. Tớ sẽ tin. Tớ tin cậu không phải kiểu người đùa giỡn với một câu chuyện như thế này.”
“Tớ cảm kích điều đó.”
Dorothy thở dài một tiếng nhỏ và lẩm bẩm.
“Việc Arte thực sự là một thành viên của Arachne và đã gây ra nhiều biến cố cho học viện… Quả thật rất khó tin.”
“Nếu khó tin quá thì cậu cứ giả vờ chưa nghe gì hết cũng được mà.”
“Không, tớ tin. Chắc chắn đấy.”
“Tại sao cậu lại chắc chắn như vậy?”
“Tớ đã thấy nó. Tớ đã thấy Arte giết người.”
“…Cái gì?”
Trong khoảnh khắc, tôi suýt nhảy dựng lên vì ngạc nhiên.
‘…Cô ấy đã thấy sao? Mình giết người sao? Khi nào cơ?’
“Cậu có nhớ không, Siwoo? Tên long nhân của Übermensch. Kẻ điều khiển gió ấy.”
“…Ừ. Cả đời này tớ sẽ chẳng thể nào quên nổi hắn.”
“Tớ cũng vậy. Bởi vì kẻ đó đã chết ngay trước mắt tớ.”
Với những lời đó của Dorothy, tôi cuối cùng cũng nhận ra.
Tại sao Siwoo, người vẫn chưa hề có bất kỳ dấu hiệu phát triển nào, lại có thể đẩy tên long nhân đó vào bước đường cùng.
Tại sao cậu ấy lại gục ngã như thể ngất đi chỉ sau một đòn tấn công.
Cậu ấy đã được Dorothy cường hóa.
Bằng cách nào? Ở đâu? Những điều đó không còn quan trọng nữa. Đó là chuyện đã qua từ lâu rồi.
“Arte đã giết kẻ đó trong nháy mắt. Đó là một đòn tập kích hoàn hảo.”
Cô ấy đang nói về chuyện đó sao?
Giọng của Dorothy hơi run rẩy.
“Lúc đó tớ không thể bước ra. Đó là lần đầu tiên tớ thấy ai đó chết, và tớ đã sợ.”
“… Chẳng phải danh tính của kẻ giết người lúc đó vẫn chưa được xác nhận sao?”
“Không ai có thể xác nhận được. Bởi vì Arte đã không để lộ cho bất kì ai. Không, đó không phải là điều quan trọng. Arte khi đó trông như thể chìm đắm trong sự đê mê.”
“Đê mê?”
“Ừ.”
Dorothy lần theo ký ức cô đã thấy một lần nữa và nói với một giọng đầy quả quyết.
Đó là sự đê mê.
“‘Một con rối không được làm bị thương một con người. Ngươi đã vượt quá giới hạn rồi,’ đại loại như vậy.”
“… Đó là.”
Siwoo và Amelia nhận ra.
Rằng tại sao Dorothy lại tin vào lời họ.
Cô ấy đã tận mắt chứng kiến nó.
Khi Arte nói về những con rối và con người.
“…Nhưng Dorothy này. Tại sao cậu không nhắc đến điều đó?”
“Hả?”
“Cho đến giờ cậu vẫn hành động như thể chưa từng nhận thấy bất kì điều gì. Cậu thậm chí còn hòa hợp rất tốt với Arte.”
Đúng vậy. Tôi đã không hề hay biết gì cả. Cho đến tận hôm qua, tôi thậm chí còn không thể tưởng tượng nổi rằng Dorothy đã thấy cảnh đó.
Bởi vì cô ấy vẫn hành xử như mọi khi, như thể chưa từng nhận thấy điều gì.
“Không cần thiết phải nhắc đến nó.”
“Không cần thiết phải nhắc đến…”
“Cô ấy đã giết người. Tất nhiên điều đó là sai. Nhưng giết một tên ác nhân đang cố giết bạn bè mình thì cũng sai sao?”
Dorothy vẫn đối xử với chúng tôi như mọi khi.
Như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Vẫn như thường lệ.
Nhưng cô ấy biết mọi thứ.
“Đôi khi che giấu khiếm khuyết cho bạn bè cũng là điều quan trọng.”
“…Ừm, tớ hiểu rồi.”
Khi cơn buồn ngủ đã hoàn toàn biến mất, tôi lắng nghe cuộc trò chuyện của họ.
Dorothy, Amelia, Siwoo,
Tất cả họ đều tin tưởng tôi.
Họ coi tôi là bạn, biện minh cho hành động của tôi, và tin tưởng tôi.
Người duy nhất không thể tin vào những con người như vậy lại chỉ có mình tôi.
Tôi chỉ đang tự an ủi bản thân, thầm nhủ rằng mọi người trừ Siwoo chỉ là những con rối.
“Chìa khóa để giúp Arte chính là cậu đấy, Siwoo.”
“…Tớ sao?”
“Ừ. Chỉ có thể là cậu thôi. Người duy nhất mà Arte coi là con người.”
Vậy là chuyện đó cũng bị lộ rồi.
Tôi cứ nghĩ cô ấy chỉ là một nữ phụ bình thường không có tính cách rõ ràng như Amelia.
“‘Một con rối tầm thường dám tấn công một con người.’ Đó là những gì Arte đã nói. Nói cách khác, Arte coi tất cả mọi người trên thế giới này là những con rối. Ngoại trừ cậu.”
“…”
“Tớ không biết lý do tại sao cô ấy lại nghĩ như vậy. Tớ cũng không biết ranh giới giữa con người và con rối mà cô ấy nói là gì.”
“Tớ cũng vậy. Tớ vẫn chưa tìm ra điều đó.”
“Nếu cậu muốn ngăn cô ấy tiếp tục nhúng chàm, cậu sẽ phải khiến cô ấy nhìn nhận người khác như là con người. Nhưng sẽ không dễ dàng đâu.”
“Bằng cách đó, cô ấy sẽ ngần ngại khi phải xuống tay với người khác.”
Dứt lời, Dorothy đưa tay vuốt tóc tôi.
“…Cậu có mắt nhìn tốt đấy.”
“Vì tớ có năng lực hệ pháp sư mà. Chẳng lẽ đến chút chuyện này mà tớ còn không nhìn ra được sao?”
“Ah, cái đó à. Chẳng phải nó giống như một loại phép hay gì đó sao?”
“Nó là một phép thuật. Tớ chỉ đang làm ra vẻ một chút… Dù sao thì, tớ trông có hơi giống một phù thủy không?”
“Vâng, Phù thủy đại nhân.”
“Hehe.”
Họ đang nghĩ cho tôi.
Dorothy và Amelia. Họ đang có một cuộc trò chuyện về tôi, coi tôi là một người bạn.
Tôi biết. Tất nhiên tôi biết chứ.
Tôi chưa từng có những người bạn quan tâm đến tôi nhiều như thế này, ngay cả trước khi tôi bị bắt cóc vào thế giới này.
Thật đáng kinh ngạc, tôi có rất nhiều người quan tâm đến tôi trong khoảng thời gian ngắn ngủi ở thế giới này.
‘…Nhưng mình không thể tin được.’
‘Bởi vì mình không bao giờ biết khi nào họ có thể phản bội mình.’
Lỡ đâu Tác giả thay đổi thiết lập của hai người đó thì sao?
Nếu cô ấy giới thiệu một thế lực tà ác mới cho sự phát triển của câu truyện và thêm một thiết lập rằng Dorothy thực ra là gián điệp của tổ chức đó?
Khi đó thì ngay cả cuộc trò chuyện này cũng sẽ trở thành một lời nói dối.
Nỗi lo lắng của Dorothy dành cho tôi sẽ biến thành sự diễn xuất để lừa dối chúng tôi.
Đó là lý do tại sao tôi không thể tin. Đó là lý do tại sao tôi đóng chặt trái tim mình.
Tôi đè nén những cảm xúc đang dồn dập muốn phá vỡ then cửa đã được cài chặt.
Chỉ có một người tôi có thể tin tưởng.
Con người duy nhất tôi có thể tin tưởng.
Chỉ có Siwoo, người không bị ảnh hưởng bởi những thay đổi của Tác giả.
Amelia và Dorothy là bạn của tôi. Nhưng được bao lâu chứ?
Tác giả có thể thay đổi thiết lập chỉ bằng một ý nghĩ của cô ấy.
Cô ấy thậm chí còn có thể thay đổi cả thiết lập căn bản của thế giới.
Cô ấy đã thay đổi một thế giới với một học viện bình thường thành một thế giới nơi các cánh cổng đã mở ra vào 500 năm trước.
Tôi không biết khi nào thiết lập của Amelia và Dorothy cũng sẽ bị thay đổi theo ý thích như vậy.
Tôi đè nén tất cả những cảm xúc đang gõ cửa, cố gắng phá vỡ then cửa.
‘Đúng như mình nghĩ, chỉ có một tồn tại duy nhất mình có thể tin tưởng mà thôi.’
Chỉ có Siwoo thôi. (Just Monika again =)))
Giả vờ mớ ngủ, tôi rúc sâu hơn một chút vào vòng tay Siwoo.
Nó chắc chắn là chiếc gối ấm áp nhất và cũng vững chãi nhất.
________________________
Ghi chú của Tác giả
Dạo này tôi cảm thấy văn phong của mình tốt hơn thường lệ.
Tôi lại thấy có động lực rồi.
Câu trả lời chính là tình yêu.
