“Tớ chịu thua rồi!”
Arte vui vẻ đáp.
Cô ấy từ lâu đã mong chờ được thử nghiệm rất nhiều thứ khác nhau với cậu.
“… Cậu trả lời thẳng thừng thật đấy, Arte.”
“Ừ, tại vì mình thực sự chẳng tìm ra được gì cả.”
Arte vừa nói vừa rửa sạch đôi tay nhớp nháp của mình.
“Cậu có cảm nhận được gì khi tất cả giác quan đều bị chặn lại không?”
“Không, mình chẳng cảm nhận được gì cả.”
“Nhưng cậu lại né được các đòn tấn công của mình?”
“Ừ.”
“…”
Siwoo né tránh ánh mắt nghệch ra của cô.
Cậu biết rõ điều đó thật vô lý.
Nhưng cậu chỉ đơn giản là biết chuyện gì đang xảy ra.
Cậu theo bản năng cảm nhận được đâu là nguy hiểm, dù không thể trực tiếp nhận biết qua các giác quan thông thường.
Giống như những gì cậu cảm nhận được dưới tác dụng buff của Dorothy.
Cậu không chắc đó là gì, nhưng nếu có một điều chắc chắn,
Thì đó là năng lực của cậu vẫn còn dư địa để phát triển hơn nữa.
Dù bối rối nhưng cậu vẫn quyết định sẽ làm theo chỉ dẫn của Arte lúc này…
‘Cậu không biết, huh?’
Cậu đã có chút kỳ vọng.
“Được rồi. Chà, cũng đành chịu thôi. Vì chúng ta đã làm xong đại khái, cậu có thể mặc lại quần áo rồi.”
“Ồ, được rồi. Tớ sẽ đi tắm nhanh rồi quay lại.”
“Cứ đi đi.”
Cậu đi về phía phòng tắm để rửa sạch thứ thuốc kỳ lạ đã bị bôi khắp người mình lúc nào không hay.
Siwoo là người hiểu rõ nhất lý do tại sao Arte lại thấy kỳ lạ.
Ngay cả lúc này, cậu vẫn không hề cảm nhận được cơ thể mình.
Cậu giống như một cái đầu đang lơ lửng trong không gian vậy.
Thế nhưng cậu vẫn đang bước đi vững vàng như thường ngày.
“Phù…”
Cảm giác nước dội khắp cơ thể bắt đầu trở lại từng chút một.
Năng lực của mình không chỉ đơn thuần có vài điểm kỳ lạ thôi đâu.
‘Arte chắc không biết vì mình chưa từng nói với ai…’
Bởi vì mỗi khi nhận được buff từ Dorothy, cậu lại cảm nhận được một điều gì đó mới mẻ.
Sự hiện diện lạnh sống lưng mà cậu cảm nhận được khi chiến đấu với Arte.
‘Đó là gì nhỉ? Mình vẫn chưa biết nó là cái gì.’
Ban đầu, cậu nghĩ mình đã nhầm lẫn hoặc năng lực của mình bị trục trặc.
Vì năng lực cường hóa của Dorothy quá mạnh mẽ, nên tác dụng phụ cũng khá nghiêm trọng.
Cậu đã nghĩ đó có lẽ là do những cảm xúc phức tạp của mình dành cho Arte đã bị khuếch đại và trở nên kỳ lạ. Đó là những gì cậu đã nghĩ,
Nhưng rồi cậu lại cảm nhận được sự hiện diện đó một lần nữa trong cuộc đột kích vào học viện.
Không có vấn đề gì giữa cậu và Dorothy cả.
Vậy thì vấn đề là gì? Tại sao cậu lại cảm thấy cảm giác đó đối với Arte?
“… Không lẽ Arte bị ma ám hay gì đó sao?”
Không, không thể nào.
Siwoo hoàn toàn không thể giải thích được lý do.
Nhưng giờ đi hỏi Arte thì cũng không ổn.
Cậu có bị ma ám không?
Nói vậy có thể khiến cậu trông như một kẻ điên.
Nhưng vì cô ấy rất tốt bụng, nên có lẽ sẽ không nói vậy đâu.
“Bỏ cái cảm giác khó chịu đó qua một bên…”
Lần cường hóa thứ hai.
Cảm giác thậm chí còn kì lạ hơn nữa
Nó đã đến cái mức mà cậu chẳng thể gọi thứ đó là trực giác được nữa.
Đúng vậy, những gì cậu cảm nhận được trong lần cường hóa đầu tiên của Dorothy có thể được giải thích là trực giác.
Bởi vì cậu đã cảm nhận được điều gì đó.
Nhưng lần thứ hai, cảm giác khó giải thích đó trong cuộc đột kích…
Cảm giác kỳ lạ như thể cậu đã nhìn thấy bản thân trong tương lai. [note104534]
Đó là gì?
“Mình không biết.”
Siwoo thừa nhận. Thứ đó lúc ấy không thể gọi là trực giác.
Không chỉ đơn thuần là giác quan thứ sáu, nó giống như…
“Nếu mình chỉ cần tập trung tâm trí vào nó…”
Đúng vậy.
Một cảm giác toàn năng bao trùm khắp cơ thể cậu, như thể cậu có thể thấu hiểu bất kì thứ gì chỉ bằng cách tập trung tâm trí vào nó.
Cảm giác như cậu đang đi trên một con đường rẽ nhánh và cậu có thể biết được điều gì đang chờ đợi ở cuối mỗi nhánh đường, sau đó cậu chỉ việc bước lên con đường cậu muốn. Kiểu kiểu vậy.
Dù cách giải thích đó có hơi lằng nhằng, nhưng Siwoo không nghĩ rằng mình có thể giải thích nó tốt hơn.
Vì cậu đã hành động theo bản năng, nên ngay cả việc nhớ lại cũng khiến đầu cậu đau nhức.
“… Mình có nên nhờ cậu ấy cường hóa thêm lần nữa không?”
Lúc đó, cậu đã buộc phải nhờ tới nó vì cậu thực sự cảm thấy như thần chết đang kề lưỡi hái trên cổ cậu vậy, nên việc cô ấy có đồng ý hay không vẫn là một dấu hỏi. Tuy nhiên, Siwoo vẫn quyết định sẽ nhờ Dorothy cường hóa thêm một lần nữa.
Bởi vì cậu đã bắt đầu thấy tò mò về năng lực của mình.
Thứ năng lực đã vươn tới một sự tồn tại cao hơn mình đến mức không thể tưởng tượng được, dù cho đó chỉ là nhờ được cường hóa đi chăng nữa.
‘… Mình cảm giác như mình đang quên mất điều gì đó?’
“Á, lạnh?!”
Giật mình trước cảm giác đột ngột trở lại, Siwoo vội vã tắt nước.
Có vẻ như các giác quan của cậu đã trở lại vào lúc nào đó khi cậu đang chìm trong suy nghĩ.
“Brr, lạnh quá…”
Có lẽ vì các giác quan chưa trở lại, nên cậu đã vô thức để nước lạnh xối lên người.
Siwoo bước ra khỏi phòng tắm, run rẩy.
“…?”
‘Mùi gì thế này?’
Vào lúc nào đó, một mùi hương dễ chịu kích thích khứu giác đã lan tỏa khắp ngôi nhà.
“Ồ, cậu tắm xong rồi à?”
“Gah?! Ah, Arte! Sao cậu lại ở đây?!”
“Ồ, mình nghĩ cậu đã tắm xong rồi… Sao cậu lại ngạc nhiên thế?”
‘Tại vì cậu đột nhiên xuất hiện!’
May mắn thay, cậu đã mặc quần áo đầy đủ, nhưng nếu không thì…
Gạt bỏ kịch bản tưởng tượng tồi tệ sang một bên, cậu hỏi Arte,
“Cậu làm tớ giật mình… Vậy, Arte. Có chuyện gì thế?”
“Không, tớ chỉ đang tự hỏi cậu đã ăn gì chưa.”
“Tớ chưa, sao thế?”
Tại sao cô ấy đột nhiên hỏi về điều đó?
Ngay từ đầu, Arte đã chẳng cần phải hỏi cậu điều đó.
Chẳng phải cô ấy đã biết cậu đang làm gì rồi sao?
Như thể xác nhận suy đoán của cậu, Arte ngay lập tức đưa ra một đề nghị.
“Vậy cậu có muốn dùng bữa không?”
“…Hả?”
“Tớ nghĩ đến tay không thôi thì hơi thất lễ. Vậy nên tớ đã nấu một chút đồ ăn. Hy vọng cậu không thấy việc tự ý dùng nhà bếp quá mất lịch sự?”
Arte nói với một nụ cười rạng rỡ, và cậu cuối cùng cũng nhận ra.
À, ra là cô ấy đang nấu ăn.
Nhưng trong nhà rõ ràng làm gì nguyên liệu nào để nấu ăn mà?
‘… Mình không biết. Chắc cô ấy đã lấy chúng từ đâu đó.’
…Rồi cậu nhận ra một điều
‘Làm sao cô ấy biết vị trí nhà bếp của mình? Cô ấy lấy gia vị và nguyên liệu ở đâu…?’
Cậu quyết định không đi sâu vào vấn đề đó.
Chắc chắn cô ấy đã tìm ra bằng cách nào đó. Nếu là Arte, cô ấy có thể làm được điều đó.
“Ừ. Chắc chắn rồi.”
“Thế thì tốt quá!”
Chắc chắn hôm nay sẽ không phải là bít tết nữa.
Khi Arte nấu ăn, vì lý do nào đó cô ấy luôn làm món bít tết.
Đó là một món ăn đắt tiền và ngon miệng, nhưng…
Cậu có cảm giác kỳ lạ này vì dường như cô ấy luôn làm món bít tết mỗi khi họ gặp nhau.
Và nó cứ phải là thái hạt lựu mới chịu cơ.
“Vì là bữa sáng, nên mình đã làm trứng bác và bánh mì nướng cho dễ ăn.”
“Ra vậy. Nghe ngon đấy.”
“Cứ mong chờ đi.”
‘Vậy ra cô ấy không phải lúc nào cũng chỉ ăn mỗi món bít tết.’
Vì cô ấy luôn làm món bít tết mỗi khi nấu ăn, cậu bắt đầu nghĩ rằng có lẽ đó là tất cả những gì cô ấy biết nấu.
Phớt lờ Amelia, người lại đang cười nói ồn ào trong đầu cậu, Siwoo đi về phía phòng khách.
‘Lâu lắm rồi mới có ai đó nấu ăn cho mình.’
***
“…Ồ, ngon thật đấy.”
Nhìn Siwoo thốt lên đầy ngưỡng mộ, tôi cũng bắt đầu thưởng thức món ăn trước mặt mình.
Trứng mềm mịn và bánh mì nướng giòn rụm.
Mm, nó thành công ngoài mong đợi.
Tôi đã hơi lo lắng vì chưa từng thấy Siwoo dùng lò nướng bánh mì trước đây.
May mắn thay, có vẻ như nó đã thành công mà không có vấn đề gì.
“Cậu nấu ăn giỏi thật đấy.”
“Hả? Ừm, chắc vậy. Khi còn nhỏ, mình có nấu ăn một chút…”
“Ra vậy.”
Nói xong, Siwoo không dò hỏi thêm và bắt đầu ăn tiếp.
Đúng như mong đợi từ nhân vật chính, tôi có nên nói vậy không?
Việc cậu ấy không cố ý động chạm vào một chủ đề nhạy cảm thật sự rất cuốn hút.
Tôi không muốn nói về những chuyện trong quá khứ.
Tôi không biết làm sao cậu ấy biết, nhưng cậu ấy đã tự nhiên tránh một chủ đề ngượng ngùng.
Tôi không muốn nghĩ về cuộc sống của mình trước khi đến đây.
Bởi vì nó chỉ khiến tôi cảm thấy chán nản hơn khi nghĩ về nó, trong khi bản thân không chắc liệu có thể quay lại hay không.
[Cuối cùng, chúng ta vẫn không thể xác định được năng lực của cậu ấy…]
Cô nói đúng.
Tác giả đã bắt tôi phải vội vã đến nhà Siwoo để tìm hiểu năng lực của cậu ấy.
Có vẻ như cô ấy thậm chí còn không mường tượng được nó là gì.
Tôi nghĩ điều đó rất có khả năng.
Nhưng tại sao tôi lại mong đợi điều gì khác chứ?
Nhưng chà, nhờ có Tác giả, cũng không phải là không có thu hoạch gì.
Vì tôi đã có thể đường đường chính chính dòm ngó từng ngóc ngách trong nhà Siwoo.
Có hơi thất vọng một chút vì tôi không thể tìm ra gu của cậu ấy…
Dù gì thì những gì có thể thấy được qua cánh cửa sổ cũng có giới hạn.
Thậm chí phòng ngủ của cậu ấy còn thường bị che đi bởi rèm cửa nữa.
Nhờ lần thăm quan nhà, nếu sau này có chuyện gì xảy ra với ngôi nhà thì tôi có thể nhanh chóng tới ứng cứu.
“Vậy, chỉ có thế thôi sao?”
“…Hmm, không biết nữa. Vẫn còn một thứ tớ muốn làm.”
“Điều cậu muốn làm?”
“Đấu với cậu.”
Dù Siwoo đã mạnh hơn trước rất nhiều, tôi vẫn không biết cậu ấy đã mạnh lên đến mức nào.
Tôi muốn tự mình trải nghiệm điều đó. Tôi muốn đấu với cậu ấy ít nhất một lần.
“Mình không phiền đâu.”
“Tuyệt. Vậy thì, sau khi nghỉ ngơi một chút…”
Chúng ta có nên đấu một trận không?
Ngay khoảnh khắc tôi sắp nói điều đó, tin tức phát ra từ chiếc TV đang bật.
– Tin khẩn. Có vẻ như Arachne, tổ chức gần đây đã im ắng, đã nối lại các hoạt động của mình. Giữa lúc dư luận đang xấu đi nhanh chóng vì họ nhắm mục tiêu vào thường dân thay vì ác nhân…
“…?”
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Trong một khoảnh khắc, tôi gần như không thể xử lý nội dung của bản tin.
Arachne đang hoạt động sao?
Mà không nói với tôi? Không thể nào.
Tôi đã bảo họ không được động vào thường dân, nên không thể có ai vi phạm điều đó.
Lyla? Spira? Hay Lee Ha-Yul?
Là ai? Ai là thủ phạm chứ?
“…Xem ra đã đến lúc bọn chúng xuất hiện rồi.”
“Để làm gì chứ?”
Siwoo nói trong khi xem tin tức và uống cà phê.
“Ừ thì, họ nổi tiếng mà. Chẳng phải đã đến lúc những kẻ bắt chước xuất hiện rồi sao, vì hoạt động của Arachne gần đây cũng khá thưa thớt?”
“…bắt chước sao.”
“Nếu ai đó vẽ biểu tượng lên tường và phạm tội, họ có thể đổ lỗi cho Arachne, đúng không? Dù sao hoạt động của Arachne những ngày này cũng không quá thường xuyên.”
Hmm.
Tôi hiểu rồi. Đám mạo danh.
Tôi đã quên mất khả năng đó.
“Xin lỗi. Mình có việc phải giải quyết một chút. Trận đấu của chúng ta hay là để khi khác nhé?”
“Chắc chắn rồi. Cẩn thận nhé.”
Có vẻ như tôi đột nhiên có thêm việc phải làm rồi. [note104533]
