Cocktail.

Rõ ràng bọn họ đã nói sẽ ở lại biệt thự khoảng một tiếng.

Siwoo vội vàng kiểm tra thời gian, thế nhưng vẫn chưa đầy một tiếng.

Ngay cả khi cậu có do dự một lúc, thời gian trôi qua cũng chẳng là bao.

Vậy sao bọn họ lại ở đây?

“Sao các cậu lại ở đây? Rõ ràng đã nói khoảng một tiếng nữa mới về mà…”

“Cậu thật sự tin chuyện đó sao?”

“…Gì cơ?”

“Thậm chí dù có phải mang thêm đồ đạc đi nữa, thì cũng sẽ chẳng mất tới một tiếng. Cùng lắm chỉ vài phút thôi.”

Nhìn Amelia và Dorothy cười rạng rỡ, cậu chợt nhận ra.

Mấy cô nàng này đã theo dõi họ từ đầu đến giờ.

“Vậy, thấy sao hả? Có vẻ như cậu đã có một khoảng thời gian vui vẻ nhỉ?”

“…”

“Hửm? Thấy sao hả? Cảm giác chạm vào da Arte ra sao? Hửm? Hửm?”

Một cảm giác bị phản bội dâng trào.

Cậu vốn vẫn nghĩ bản thân có thể hiểu được Amelia.

Cậu đã quen với việc cô ấy nghĩ ra những kế hoạch vô lý và thực hiện chúng.

Cậu có thể gạt đi và coi như đó chỉ là Amelia như mọi khi.

Nhưng không ngờ ngay cả Dorothy cũng nhúng tay vào.

Chính vì thế, cậu đã bị lừa tin rằng bọn họ thực sự sẽ phải mất tới một tiếng.

“Dorothy, ngay cả cậu cũng…!”

“Xin lỗi mà. Nhưng trông có vẻ sẽ vui lắm, nên tớ chỉ…”

Suy cho cùng, Dorothy rốt cuộc cũng chỉ là một thiếu nữ.

Cậu đã từng thấy cô ấy đọc sách vài lần.

Nhìn thấy vậy, cậu từng nghĩ cô thuộc típ người tri thức.

Nhưng không ngờ cô lại dùng kiến thức đó vào một nơi như thế này.

“Tha cho tớ đi mà. Nhưng mà nhìn hai người quan tâm lẫn nhau vui lắm.”

“Đúng không?”

“…”

Câu tục ngữ đó là gì ấy nhỉ?

Gần mực thì đen, gần đèn thì rạng?

Có lẽ Dorothy đã chịu ảnh hưởng từ Amelia rồi.

Trước đây cô ấy đã từng tỏ ra rất thích thú với truyện ngôn tình, nhưng sau khi gặp Amelia, sở thích đó dường như đã biến tướng theo hướng tồi tệ hơn.

“Vậy? Cậu thấy thế nào?”

“Thế nào là thế nào?”

“Arte ấy! Tớ nghĩ cô ấy khá xinh, đúng không? Một thằng con trai đặt bàn tay trần trụi lên tấm lưng không chút phòng bị gì của cô ấy…”

“Mà lại chẳng có gì xảy ra sao?”

“Đừng có nói dối! Bọn tớ ở xa nên không thấy rõ chi tiết, nhưng… Thành thật đi, cậu đã hứng tình, phải không?!”

“Tớ không có.”

“…Thật không?”

Đó là nói dối.

Chỉ riêng việc chạm vào thôi đã quá sức chịu đựng rồi…

Chưa kể tiếng hét xấu hổ của cô ấy nữa?

Đã có một “vấn đề” khá lớn khiến cậu không thể đứng dậy được một lúc. [note97713]

Nhưng Siwoo đã không nói sự thật.

Chà, là vì nó đã xẹp xuống ngay lập tức khi cậu nhìn thấy Amelia.

Ngay cả khi cô ấy nhìn cậu đầy nghi ngờ, thì cũng chẳng có bằng chứng gì cả.

Dù cô ấy có xinh đẹp đến đâu đi chăng nữa, thế thì đã sao?

Đây là Amelia đó.

Nhờ vậy, cậu đã có thể giấu nhẹm mọi chứng cứ.

“Kỳ lạ thật. Cậu không có vấn đề gì về chức năng sinh lý đâu nhỉ, đúng không? Lẽ ra cậu không nên…”

“Tớ hoàn toàn bình thường đó?!”

“Hmm…”

Cậu chết lặng trước ánh mắt đầy nghi ngờ của cô.

‘Bộ cô nàng này quên mất mình là con trai còn bản thân là con gái rồi sao?’

Nếu đầu óc của cô ấy còn bình thường, chắc chắn sẽ không nói ra câu này…

‘À phải rồi, đây là Amelia mà.’

Nhiêu đó là đủ để giải thích cho mọi chuyện rồi.

“…Nhìn gì thế hả? Khó chịu thật đấy.”

“Không có gì. Mà này? Cậu mang gì tới thế? Trông có vẻ nhiều quá mức so với đồ ăn thức uống bình thường.”

Phớt lờ ánh mắt sắc lẻm của cô, Siwoo chuyển chủ đề.

Có lẽ nếu là cậu vào thời điểm mới nhập học, cậu đã sớm đầu hàng rồi.

Nhưng với cậu, người đã quen với Amelia, ánh mắt ở mức độ đó chẳng là gì cả.

“Hỏi hay lắm!”

Dorothy nhân cơ hội lên tiếng khi cô đang bày hành lý ra.

“…Ồ, trông ngon nhỉ.”

“Đúng không? Nhưng không chỉ có vậy đâu.”

“Hả?”

Giữa những miếng thịt trông đầy ngon miệng kia, có vài loại rau củ bị giấu kín.

Ánh nhìn của cậu bị thu hút bởi đống nguyên liệu nướng kia, thứ thể hiện rõ gu ăn uống của Amelia như thể chính cô đã chuẩn bị chúng vậy.

‘Thịt là nhất mà…’

Nước miếng Siwoo chảy ròng ròng khi Dorothy mở chiếc hộp thứ hai.

Nhìn thấy thứ bên trong, cậu khá bối rối.

“…Rượu à?”

“Heh, đi chơi mà thiếu rượu thì còn gì vui nữa?”

“Ừ thì… Cũng đúng.”

Hành lý của cô chứa đầy những chai rượu.

Cậu không rõ chính xác đó là loại rượu gì, nhưng nhìn vào màu sắc và hình dáng khác nhau, chắc chắn chúng đều là các loại riêng biệt.

Chỉ nhìn lướt qua, có vẻ như đã có tới hàng chục chai.

“…Chúng ta sẽ uống hết chỗ này sao?”

“Cậu điên à? Làm sao uống hết được? Đây là để pha cocktail thôi.”

“Cậu đã từng pha chưa?”

“Yên tâm đi. Tớ cũng biết pha sơ sơ đấy.”

Amelia nói với nụ cười toe toét.

“Trời sắp tối rồi. Chúng ta ăn tối đi. Tổ chức tiệc ở bãi biển ngắm cảnh đêm thì sao?”

“He~, nghe thú vị đấy.”

Bỏ lại hai người đang cười nói vui vẻ, Siwoo nhìn về phía Arte đang nổi lềnh bềnh giữa biển.

Từ lúc nào, cô đã chiếm lấy chiếc phao của Amelia và đang tận hưởng quãng thời gian nằm trên đó.

Nhìn dáng vẻ thư thái của cô, cậu khẽ mỉm cười và hét lên.

“Arte! Ăn tối thôi! Lại đây nhanh đi!”

***

Xèo xèo.

Những miếng thịt và xiên que phát ra âm thanh đầy kích thích khi được nướng.

Nhìn thấy vậy, Tác giả bắt đầu rên rỉ.

[Ư ư… Tui, tui đói quá… Tại sao tui lại phải ngồi nhìn thế này chứ…]

Ai biết được?

Nếu không hài lòng, cô có thể tự xuống mà ăn.

Dù nếu cô thực sự xuống đây, tôi sẽ đánh cô đấy.

Mà liệu cô ấy có xuống được không? Tôi cũng không chắc nữa.

“…Nhân tiện, cậu biết nhiều hơn tớ nghĩ đấy, Amelia.”

“Nhiều hơn cậu nghĩ?”

“Không, ý tớ là…”

Tôi nhìn cô khéo léo đo lường bằng cốc định lượng, đổ vào bình lắc và lắc đều.

Khung cảnh đó trông khá là chuyên nghiệp.

“Ah, cái này à? Tớ đã học một chút từ Ông đấy. Trông nó ngầu lắm.”

“… Tớ bắt đầu tự hỏi ông ấy là người như thế nào rồi đấy.”

“Chà, ông ấy không phải người kỳ lạ gì đâu. Chỉ là Ông biết nhiều và làm được nhiều thứ hơn người bình thường mà thôi.”

Tiếng đá va vào nhau loảng xoảng bên trong chiếc bình đang lắc vang lên.

…Hmm, cũng khá là có không khí đấy.

“Bố tớ đã luôn bận rộn từ khi tớ còn nhỏ rồi.”

“Ah, bố cậu là anh hùng đang hoạt động, đúng không?”

“Nghe bạn bằng tuổi mình nói vậy nghe hơi kỳ kỳ. Nhưng ừ. Ông ấy là người nổi tiếng nên là ngày nào cũng bận cả.”

Chiếc bình lắc dừng lại, và rượu bên trong được rót vào một chiếc ly hình tam giác.

Bốn ly rượu được rót ra, Amelia gắn vài lát chanh trang trí trước khi mang ra cho chúng tôi.

“Chính vì thế mà Ông được thuê. Tớ thậm chí còn thân với Ông hơn cả bố mình, cậu biết đấy?”

“Chắc ông ấy cũng như người trong nhà rồi.”

“Ừ. Thực ra, gọi là quan hệ thuê mướn thì cũng hơi mơ hồ rồi. Cả hai bọn tớ đều chẳng còn bận tâm đến chuyện đó nữa.”

Tôi nốc cạn một ly rượu được rót trong chiếc ly martini.

Có lẽ do đã thêm đường chăng? Có một vị ngọt nhẹ còn đọng lại nơi đầu lưỡi.

Cùng với đó, vị tươi mát của chanh và hương vị đặc trưng của rượu rum dâng trào.

Hương vị chua ngọt hài hòa đến tuyệt hảo.

“Sao rồi?”

“Ngon lắm.”

“Vậy là tốt rồi. Đây là lần đầu tiên tớ pha cho người khác uống đấy.”

“Tại sao?”

“…Vì tớ chẳng có bạn để pha cho uống.”

Khi tôi nhấp thêm một ngụm rượu, tôi không còn cảm nhận được vị chua ngọt của thức uống nữa.

Dù chẳng có thành phần đắng nào, nhưng nó cứ như thể tôi đang uống thuốc vậy.

“Hmm… Tớ khá là có tài năng đấy, biết không?”

“Tự khen mình thế à…”

“Sao vậy, Dorothy? Là sự thật mà, phải không?”

“…Ừ thì, khách quan mà nói thì đúng là vậy thật.”

Xuất thân tài năng, giàu có, xinh đẹp đủ để được chọn làm nữ chính.

Đúng như Amelia nói, cô ấy là một con người đầy tài năng.

“Có lẽ vì thế mà tớ bị ghen tị nhiều lắm.”

“…”

“Không phải tớ không có ai để gọi là bạn, nhưng, hmm… Bọn họ tiếp cận tớ chủ yếu vì ngoại hình và gia thế.”

Tôi biết điều đó.

Câu chuyện Amelia đang kể một cách thong thả, dưới sự ảnh hưởng của không khí và cồn, là một câu chuyện mà tôi đã biết từ trước.

“Họ chỉ là bạn bè xã giao thôi. Chẳng có ai mà tớ thực sự có thể gọi là bạn bè cả.”

Tôi cũng biết cả chuyện đó nữa.

Bởi vì đó là thiết lập do Tác giả tạo ra.

“Nên là… chà, chẳng có ai để pha cho uống cả. Tớ đã chăm chỉ học vì nghe nói học sinh thường sẽ phải nổi loạn một lần cho đã.”

Cô cười ngượng ngùng.

Như thể việc bản thân cô hồi nhỏ từng mơ được lén lút uống rượu với bạn bè là một điều đáng xấu hổ vậy.

“Ông nghĩ trải nghiệm chuyện đó một lần khi còn trẻ cũng chẳng sao, nên là tớ dễ dàng được học. Chà, rốt cuộc thì tớ cũng chẳng dùng đến nó.”

“…Ra vậy.”

“Tớ từng nghĩ mình sẽ chẳng bao giờ có dịp dùng nó.”

Amelia, vẫn đang nhấp nháp rượu, bỗng nốc cạn một hơi và mỉm cười, trông rất vui vẻ.

“Tớ cuối cùng đã thực hiện được ước mơ đó sau khi gặp mọi người!”

“… Mới được một nửa thôi. Chúng ta đã là người lớn rồi.”

“Này, thế thì sao chứ? Làm được như thế này là quá đủ rồi mà?”

“Đúng vậy. Như thế này cũng đã là may mắn lắm rồi.”

Mọi người đều phì cười, trông vô cùng vui vẻ.

…Phải, mọi chuyện đã diễn ra như vậy đấy.

Tác giả từng nói rằng Amelia không có bất kì người bạn thân nào khi còn nhỏ.

Vì thế, cô ấy đã thêm một thiết lập rằng Amelia khao khát những người bạn thực sự.

Đúng như cô ấy đã nói. Đúng như cô ấy đã thiết lập.

Amelia không có bạn khi nhỏ, nên cô ấy muốn có những người bạn để tâm sự.

…Nhưng liệu Tác giả có quyết định lý do cho việc đó không?

Amelia muốn có bạn, nên cô ấy học pha cocktail.

Cô ấy cũng có thiết lập là con nhà giàu.

Nên cô có một người bố là anh hùng nổi tiếng, và vì ông bận rộn, một quản gia đã được tạo ra để nuôi dạy cô thay thế.

Và với tất cả những thiết lập đó kết hợp lại, Amelia mỉm cười hạnh phúc khi pha cocktail cho chúng tôi.

Liệu Tác giả có thực sự thiết lập việc Amelia biết pha cocktail không?

Tôi không nghĩ vậy. Tôi đã nghi ngờ.

“… Ngon lắm. Cho tớ xin thêm một ly nữa được không?”

“Hả? Chắc chắn rồi! Có vẻ cậu thích kĩ năng của bartender Amelia này lắm nhỉ!”

“Vâng. Làm ơn đi, bartender.”

“Cứ để cho tớ!”

Tôi nhìn cô ấy vui vẻ cho thêm đá vào bình lắc.

Có lẽ thật nực cười khi tôi coi thế giới này như một vở kịch múa rối.

Trên thực tế, có lẽ tất cả những kẻ tôi từng giết đều thực sự là con người, và đây chỉ là một thế giới khác.

Họ có thể đã bị ép trở thành phản diện bởi quyền năng của Tác giả.

Hoặc họ có thể là những phản diện đáng chết, đúng như tôi từng nghĩ.

“Của cậu đây!”

“Cảm ơn.”

Tôi nhìn ly rượu trong men say.

Vị ngọt của đường, vị tươi mát của chanh và hương vị đặc trưng của rum hòa quyện tạo nên hương vị mới lạ trong ly cocktail.

Có lẽ Tác giả đã thêm một chút bưởi vào ly cocktail hoàn thiện để thay đổi khẩu vị.

…Tôi không biết. Tôi không muốn biết sự thật.

Nhìn Amelia, cô ấy đang mỉm cười rất hạnh phúc.

Có lẽ đó là do thiết lập khao khát bạn bè thực sự của cô?

Tôi nhấp thêm một ngụm rượu.

Liệu tôi thực sự có thể gọi mình là bạn của cô ấy không?

Tôi, kẻ không thể chấp nhận thế giới như những gì nó thể hiện.

Chỉ khẽ nhấp môi, nhưng sao mùi cồn lại nồng đến thế.