OUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU!
Một tiếng gầm rú của ma thú vang lên. Tôi cảm thấy như mình đang nghe thấy tiếng gầm của một con quái vật hung dữ như Wrathfun từ rất xa.
Một lúc sau, tôi mới nhận ra đó là tiếng gầm của chính mình.
Giữa trận chiến khi đang di chuyển động cơ đẩy với tốc độ cao, Tôi lại cảm thấy thời gian trôi chậm lại. Như thể tôi ừa mới thức dậy vào buổi sáng sớm, cơ thể lạnh cóng được ngâm trong bồn tắm nước nóng, hoặc có lẽ như một đứa trẻ sơ sinh được mẹ ôm ấp. Cảm giác ấm áp, mềm mại, tôi như sắp chìm đắm mãi mãi vào cơn mộng mị dễ chịu này.
"Kurono."
Tiếng gọi tên tôi đã níu giữ lại ý thức vừa định vụt mất.
"Thật tình, tỉnh táo lại đi."
"A… Milia."
Trước mắt tôi là một thiếu nữ đáng yêu với mái tóc đen và đôi mắt đỏ rực, thấp thoáng bóng dáng của Mia.
Trong tư thế gần gũi như đang nằm khỏa thân sát cạnh nhau, tôi có chút bối rối. Cảm giác như tôi cũng đang khỏa thân vậy… Tại sao cứ vào trong thế giới tinh thần là lại khỏa thân thế này?
Dù bận tâm nhưng đây không phải lúc để hoảng loạn. Lần cuối tôi thấy hình dáng thật của Milia là khi dùng Hắc hóa chế ngự bộ Giáp Bạo Chúa Maximilian lần đầu tiên.
Cô đấy, bình thường chỉ có giọng nói hệ thống, chẳng bao giờ lộ mặt hay tiếng nói thật ra ngoài như Hitsugi cả.
"Hừ, một vị vua đã ẩn dật thì không nên tùy tiện lộ mặt. Nhưng chừng nào ngươi còn khoác bộ giáp này, ta sẽ luôn dõi theo ngươi."
"Xin lỗi, tôi đã để cô thấy bộ dạng thảm hại của mình. Tôi suýt chút nữa đã bị bộ giáp nuốt chửng."
"Đồ non nớt, hãy nỗ lực hơn đi."
"Tôi biết rồi."
Xem ra để thực sự làm chủ được Giáp Bạo Chúa Maximilian, tôi vẫn còn cần phải luyện tập nhiều. Nhưng trước mắt tôi phải kết thúc trận chiến này đã.
"Ngươi đừng để trở thành ta."
"Tôi cũng không muốn bị tan chảy rồi biến mất bên trong bộ giáp đâu."
"Vậy thì mau chóng dứt điểm đi. Hỡi lão già đáng thương, xem ra tâm trí lão cũng bị bộ giáp nguyền rủa này ám ảnh."
Milia để lại những lời đầy vẻ thương hại, ý thức của tôi cuối cùng cũng quay trở lại thực tại.
Thật sự, đây đúng là một bộ giáp nguyền rủa đáng sợ. Nếu không có Milia, có lẽ tôi đã không thể quay lại.
Đã hơn 2 phút kể từ khi kích hoạt Hình thái chiến đấu Destroyer, sự đồng nhất giữa cơ thể tôi và bộ giáp đã tiến triển, giúp tôi phát huy sức mạnh và tốc độ đủ để dồn ép Duy Thiên Zoa. Mỗi giây trôi qua, bộ giáp lại ngấu nghiến hắc ma lực của tôi để tăng cường công suất.
Dù trong trạng thái ý thức chập chờn, chỉ chiến đấu bằng bản năng như một con quái vật, tôi vẫn đủ sức áp đảo Zoa.
Khi tầm nhìn đã rõ nét trở lại, tôi nhìn thẳng về phía trước và thấy Zoa đã đầy thương tích. Toàn thân ông ta bê bết máu, hơi thở đứt quãng, luồng hào quang bao quanh cơ thể cũng bắt đầu chao đảo.
Tôi thực sự đang dồn ép được ông ta. Nếu cứ tiếp tục dùng sức mạnh càn lướt, chiến thắng dường như đã nằm trong tầm tay. Nhưng Zoa sắp tung ra đòn tấn công cuối cùng của mình.
Bản năng, cùng với kinh nghiệm và lý trí của tôi đang gào thét cảnh báo nguy hiểm.
"Haaaa… Ném!"
Cùng với tiếng thở dứt khoát, một cú ném thần tốc gợi nhớ đến Tông đồ thứ bảy Sariel năm xưa. Zoa đã ném đi món vũ khí chính là thanh Thiên Ngục Nha Kích, thứ vốn đảm nhiệm cả vai trò công lẫn thủ của ông ta.
Nếu là tôi của vài giây trước, chắc chắn tôi đã lao thẳng vào không chút do dự. Nhưng với ý thức đã trở lại, tôi có thể bình tĩnh phán đoán và chọn cách ứng phó.
Dùng bộ giáp để nhận cú ném này? Chắc chắn không phải vết thương chí mạng. Bản năng chiến đấu của bộ giáp sẽ không né tránh, điều đó là chắc chắn. Dù không thể không bị thương, nhưng tôi có thể thừa thế xông vào áp sát kẻ địch đã mất vũ khí để kết liễu… Với sự chênh lệch thực lực hiện tại, đó có vẻ là cách thắng đơn giản nhất, Nhưng nếu Zoa có một chiêu cuối cùng, thì đó sẽ là một cái bẫy. Tôi có thể sẽ bị chém đầu trước khi kịp nhận ra. Bản năng của tôi đang cảnh báo một mối nguy hiểm cực lớn như vậy.
Vậy thì né tránh? Đó là cách tốt nhất, nhưng dù bị dồn ép đến mức này, cú ném của Zoa vẫn squá nhanh và chính xác khiến việc né tránh trở nên cực kỳ khó khăn. Né không phải là không thể, nhưng chắc chắn thăng bằng sẽ bị xáo trộn. Và đòn quyết định sẽ lao tới ngay lúc đó.
Việc chiến đấu bằng bản năng lúc nãy đã để lại hậu quả là thế trận của tôi không được hoàn hảo. Nếu giữ được ý thức xuyên suốt, có lẽ tư thế của tôi đã khá khẩm hơn, nhưng giờ nói chuyện đó là vô nghĩa.
Lựa chọn của tôi lúc này là: Phòng thủ.
Đôi tay tôi theo bản năng đã chọn lấy hai thanh đao quen thuộc nhất. Tay phải cầm Kubidan, tay trái cầm Thực Quỷ,phong cách đại đao song thủ. Để chặn thanh Thiên Ngục Nha Kích có khả năng Thực Quỷ, dùng một món có sức mạnh tương đương sẽ ổn định hơn. Nếu dùng Kubidan để đỡ, chắc chắn sẽ bị đánh bật mạnh, tạo ra sơ hở cho đòn phản công.
Vì vậy lý trí bảo tôi nên dùng Thực Quỷ để đỡ, nhưng ngay khoảnh khắc đó, tôi lại đổi ý và vung thanh Kubidan ra. Trực giác của tôi, và có lẽ cả thanh Kubidan nữa, đang thúc giục tôi làm như vậy.
"Grrr!"
Cú va chạm quá nặng nề để có thể đỡ bằng một tay với thanh Kubidan. Luồng hào quang nguyền rủa đậm đặc cuộn xoáy trên lưỡi kiếm bị chiếc nanh của kẻ địch ngấu nghiến. Cùng với cảm giác khó chịu khi lời nguyền bị ăn mất, cơ thể tôi chao đảo dưới xung kích cực mạnh như muốn giật phăng cánh tay phải đi.
Và đây rồi, đòn tấn công quyết định!
"Ngã Lưu Bạt Đao - Thiên Thượng Thiên Hạ!"
Thứ Zoa rút ra là thanh kiếm dắt bên hông từ đầu trận đến giờ.
Một chiêu bạt đao thần tốc. Ngay khoảnh khắc lưỡi kiếm rời bao và tỏa sáng, tôi đã ngỡ mình đã chết. Một áp lực kinh khủng. Không biết ông ta đã tích tụ bao nhiêu ma lực vào lưỡi kiếm đó nữa, nhưng tôi cảm nhận được một mật độ ma lực cao nhất từ trước đến nay tôi từng thấy đang trú ngụ trên lưỡi kiếm.
Và từ đó, một nhát chém siêu mật độ ma lực được phóng ra.
Nếu trúng trực diện, chắc chắn sẽ chết. Ngay cả trong hình thái Destroyer này, tôi tin chắc cả bộ giáp lẫn cơ thể mình sẽ bị xẻ làm đôi. Và ngay cả thanh Kubidan cũng không thể đỡ nổi. Lưỡi kiếm nguyền rủa dù không gãy nhưng cũng sẽ bị chém bay.
Chính vì thế mà tôi cần đến Thực Quỷ. Một nhát chém bằng ma lực, dù mật độ có cao đến đâu, chỉ cần là khối ma lực thì chiếc nanh Thực Quỷ sẽ ngoạm lấy được. Khả năng duy nhất để chặn đứng kỹ thuật bạt đao tối thượng này nằm ở Thiên Ngục Thực Quỷ.
Nhát chém lao tới theo đường chéo từ dưới bên phải lên trên bên trái theo góc nhìn của tôi. Với tư thế đã mất đà, tôi không còn đường để né.
Phải đón nhận nó, trực diện.
"Nuốt chửng đi - Thực Quỷ!"
Tôi đưa lưỡi kiếm Thiên Ngục Thực Quỷ ra chặn đường. Ngay chính giữa quỹ đạo nhát chém. Nếu không chặn được phát này, cơ thể tôi sẽ bị xẻ làm hai.
OUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU!
Tiếng gầm đó là của tôi, của bộ giáp, hay của Thực Quỷ?
Ngay khoảnh khắc va chạm với nhát chém, tôi cảm nhận được một sự cứng cáp kinh hồn, cùng với một ý niệm mãnh liệt như oán niệm nguyền rủa dội tới. Đó là đòn đánh chứa đựng tất cả của một bậc thầy huyền thoại đã sống năm trăm năm.
Tôi bị đẩy lùi. Không được, không thể nuốt hết được. Mật độ của nó vượt xa khả năng hấp thụ của Thực Quỷ. "Không thể đụng vào", cảm giác lúc này chính là như vậy.
Hỏng rồi, không thể né, cũng không thể đỡ hết. Vậy thì …
"HÃY CẮN NÁT NÓ!!"
Chém đứt. Chém đứt điểm tiếp xúc giữa hai lưỡi kiếm.
Thiên Ngục Thực Quỷ phải chém xuyên qua chính quỹ đạo của nhát chém đó, tại đúng một điểm duy nhất. Đáp lại tâm nguyện của tôi, lưỡi kiếm Thực Quỷ lún sâu vào nhát chém địch. Chỉ cần tại vị trí lưỡi kiếm chạm vào, chiếc nanh cắm phập được vào là đủ.
Một khoảnh khắc ngắn ngủi.Và kết quả là, chiêu Thiên Thượng Thiên Hạ đã bị xẻ làm đôi.
"GIAAAAAAAAAAAAAAA…!!!!!!"
Và sau khi nhát chém tối thượng đó đi qua, tôi đã mất đi tay và chân.
Cũng phải thôi, dù có chém đứt nhát chém đó từ chính giữa ở cự ly gần như vậy, không có nghĩa là toàn bộ quỹ đạo của nó sẽ chệch khỏi cơ thể tôi. Tôi chỉ có thể né được đường chém định xẻ đôi thân mình. Đó chỉ là một cú đỡ để giữ mạng
Cái giá phải trả là chân phải và tay trái. Nhát chém bị cắt đứt ở giữa khiến quỹ đạo hơi lệch đi một chút, đã chém phăng chân phải và tay trái của tôi tận gốc.
Trong chiến đấu, đây thực chất là vết thương chí mạng. Nhưng, miễn không chết là được. việc chân tay bay mất, ngay từ đầu tôi đã có kinh nghiệm rồi.
Vẫn nắm chặt thanh Thực Quỷ, bỏ mặc cánh tay trái đang xoay vòng giữa không trung cùng màn mưa máu, tôi kích hoạt bộ đẩy, dùng cái chân trái còn lại dậm mạnh xuống đất.
Hướng tới đâu thì đã rõ, chính là về phía Zoa đang trợn tròn mắt kinh ngạc.
"Yaminagi."
Vệt chém đen tuyền vạch qua. Như để gột rửa nỗi hận của tay chân vừa bị tước đoạt, lưỡi kiếm nguyền rủa đã lấy đầu Zoa.
"…hự…"
Cái đầu đã lìa khỏi cổ của Zoa ngay lập tức biến dạng nét mặt. Không phải đau đớn, không phải sợ hãi, cũng không phải nhục nhã. Đó là một sự bất khuất, vẫn chưa chịu từ bỏ chiến thắng. Ông ta đang vắt kiệt chút sinh mệnh lực cuối cùng sắp tan biến để tiếp tục kháng cự, khuôn mặt trông như một vị quỷ thần đang phẫn nộ.
"Vẫn chưa đâu!!"
Cái thân hình khổng lồ không đầu vẫn cử động. Chừng nào tay còn nắm kiếm, trận chiến vẫn chưa kết thúc. Không được phép kết thúc. Như muốn khẳng định điều đó, cơ thể Zoa vung ra một nhát kiếm thứ hai tuyệt đẹp…
"Pile Bunker."
Hắc ma thuật đầu tiên và cũng là nhanh nhất.
Tôi biết thừa là dù có mất đầu thì vẫn có kẻ cử động được mà. Tôi đã nếm trải quá nhiều rồi. kẻ địch mạnh lúc nào cũng đều dai như đỉa.
Cảm nhận được đòn Pile Bunker vừa giải phóng găm thẳng vào tim Zoa, đồng thời cơ thể đã mất một chân không còn điểm tựa của tôi ngã ngửa ra phía sau.
Tiếng "uỵch" vang lên khi lưng chạm đất, cả tôi và Zoa đều ngã xuống cùng lúc.
"Trận đấu sau 500 năm, ta… không, chúng ta thắng."
So với một tôi chỉ mất tay chân, thì Zoa đã mất đầu và mất mạng. Kẻ sống và người chết. Một chiến thắng õ ràng không thể chối cãi.
"Aaaaaaaaaaaaaaaaaaa! Kurono-samaaaaaaaaaaaaa!"
"NOOOOOOOOOOOO!"
Chưa kịp tận hưởng dư vị chiến thắng, tiếng hét xé lòng đã vang lên bên tai. Quay lại thì thấy Reki và Ursula với khuôn mặt cắt không còn giọt máu đang ôm lấy tay và chân của tôi lao tới.
"Ồ, các em mang đến cho anh rồi sao? Cảm ơn nhé."
"Kurono-sama, ngài ổn chứ… à không, ngài không thể nào ổn được…"
"Oa oa oa oa oa oa oa oa!?"
"Anh không sao đâu, hai đứa bình tĩnh lại đi."
Quả nhiên nhìn người khác hoảng loạn hơn mình thì bản thân lại thấy bình tĩnh lạ thường. Tôi chống người ngồi dậy, định xoa đầu an ủi hai đứa đang khóc nức nở bám lấy mình, nhưng chợt nhận ra mình chỉ còn mỗi tay phải nên không thể xoa cả hai cùng lúc được. Ừ, đúng là mất một tay bất tiện thật.
"Chỉ là bị chém đứt thôi, sẽ lành lại ngay. Nào, trả tay chân cho anh."
"Hức hức… hu hu hu…"
"Th-thật sự không sao chứ ạ…?"
"Không sao mà. Mà hai đứa lùi ra một chút đi. Nguy hiểm lắm đấy."
Nhận lấy tay chân, tôi bảo hai đứa đang dính chặt lấy mình tạm tránh ra.
"Giải giáp khẩn cấp - Full Purge."
Phìììììì… Hơi nước nóng hổi phun ra, toàn bộ các bộ phận của giáp được tháo bỏ. Tôi đã giải trừ hình thái Destroyer ngay sau khi tung đòn Pile Bunker, thời gian vận hành là 3 phút 2 giây. Hơi quá một chút nhưng thôi, vẫn nằm trong phạm vi cho phép.
Sau khi giải trừ Destroyer, bản thân bộ giáp cũng ngừng hoạt động. Vốn dĩ nó là vũ khí cảm tử. Kết thúc của Destroyer theo thiết kế là một vụ tự sát hoành tràng để cùng chết với loài rồng. Khi trận chiến kết thúc thì việc duy trì chức năng của giáp không được tính tới. Vì vậy, việc dừng Destroyer giữa chừng là một hành động bất quy tắc. Cái giá của việc làm trái quy luật đó là bộ giáp sẽ bị đình chỉ hoạt động trong một thời gian. Cho đến khi quá trình tự phục hồi hoàn tất, bộ Giáp Bạo Chúa Maximilian này chỉ còn là một khối sắt vụn.
Dẫu vậy, nó đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Nó đã giúp tôi hạ gục được Duy Thiên Zoa, kẻ sở hữu sức mạnh tầm cỡ Tông đồ.
"Cảm ơn cô, Milia. Giờ thì cô cứ nghỉ ngơi đi."
Trong khi thu bộ giáp đã giải trừ vào Shadow Gate, hình bóng một cô hầu gái nhỏ nhắn với khuôn mặt thản nhiên hiện lên thay thế.
"Goshujin-sama, chúc mừng ngài chiến thắng."
"Đối thủ mạnh hơn tôi tưởng. Kết quả là bay mất tay chân đây… giúp tôi sơ cứu với."
"Vâng, cứ để Hitsugi lo."
"Và che chắn cho tôi nữa."
"Em đã chuẩn bị sẵn rào chắn rồi ạ."
Thay cho làn hơi nước từ bộ giáp, lúc này một màn khói đen dày đặc được tỏa ra. Cô ấy chu đáo thật.
Reki và Ursula vừa rồi chỉ thấy tôi mất tay chân đã hoảng loạn đến mức đó rồi. Nếu để họ thấy thêm tình trạng thương tích thật sự của tôi thì e là không hay.
Bởi vì,vết thương của tôi không chỉ là tay và chân bị chém đứt.
"Oa, trông thật kinh khủng, chính mình còn chẳng muốn nhìn cái bộ dạng bây giờ nữa là …"
Chỉ nhìn qua thôi cũng thấy thảm hại. Tay phải và chân trái còn lại của tôi đang bị… tan chảy. Đầu ngón tay đã lộ cả xương, móng tay thì biến mất hoàn toàn. Da thịt biến mất, để lộ những thớ cơ đỏ hỏn từ khuỷu tay đến đầu gối, lớp da bị bỏng rộp và chảy sền sệt kéo dài tới tận gốc. Nhìn còn đau đớn hơn cả vết chém đứt lìa.
Trông như vừa bị dìm vào axit đậm đặc vậy, và dĩ nhiên, đó là kết quả của việc cơ thể đang bị bộ giáp đồng hóa dở dang. Nếu tôi duy trì Destroyer thêm 30 giây nữa thôi, chắc chắn từ khuỷu tay và đầu gối trở đi cũng sẽ biến mất. Ngay cả với cơ thể của một người cải tạo như tôi, dùng quá 3 phút là thịt da sẽ bắt đầu tan chảy từ các chi và bị bộ giáp hấp thụ. Đúng là một vũ khí cổ đại đáng sợ.
"Goshujin-sama, đã cố định xong tay chân xong.!"
"Đừng có dùng cái giọng báo cáo đó chứ."
Tôi biết trước điều này sẽ xảy ra. Và tôi không có ý định rút lui sau khi sử dụng hình thái Destroyer chỉ vì cơ thể bị tan chảy. Trận chiến vẫn chưa kết thúc. Ít nhất cho đến khi hạ được mục tiêu chính là Nero, tôi không được phép nghỉ ngơi.
Vì vậy, tôi đã chuẩn bị sẵn phương án hồi phục để có thể tiếp tục chiến đấu sau khi dùng Destroyer.
Sau khi tự mình kiểm tra để chắc chắn chân phải và tay trái bị chém đã được cố định đúng vị trí vết cắt, tôi niệm:
"Hải Quỷ Vương - Overblood."
Thánh hộ thứ sáu kích hoạt
Khả năng tự tái tạo cực mạnh của sự bảo hộ này chính là để dành cho những lúc như thế này. Dù có mất đi tứ chi, tôi vẫn có thể sớm quay lại chiến trường. Đây là phương án sơ cứu tối thượng. Nếu có thể dùng khả năng chữa trị này cho người khác thì tôi đã có thể cứu được nhiều người như Nell rồi, nhưng hắc ma thuật này lại chỉ đặc hóa cho việc hồi phục bản thân, cứ như muốn nói rằng cứu người không phải việc của Quỷ Vương vậy.
"Giờ thì em sẽ băng bó cho ngài, guru guru(vòng quanh, vòng quanh)!"
"Cô có vẻ thích thú nhỉ?"
"Thì quấn băng như thế này mang lại cảm giác đang chăm sóc ngài mà, em thích lắm."
Hitsugi tỏ ra rất hào hứng vì được làm công việc y tá kể từ trận chiến với Chaotic Rim, và quả thực tôi cũng cảm nhận được mình đang được chăm sóc thật.
Sau khi phun Thuốc hồi phục (Ex-Potion) để rửa và sát khuẩn vết thương, Hitsugi bắt đầu quấn băng khắp người tôi. Để thúc đẩy quá trình tái tạo cơ thể đã tan chảy, tôi đã chuẩn bị sẵn trong bóng những cuộn băng đen chuyên dụng được hắc hóa kỹ lưỡng. Chỉ cần quấn chặt chúng là tạm thời yên tâm. Những đầu ngón tay đã tan chảy thì tôi dùng ma lực “Vật chất hóa - Materialize”để bù đắp theo kiểu bổ sung nhục thể.
Sau khi hoàn tất việc quấn băng kín kẽ cả những phần đó, quá trình xử lý xong xuôi.
"Khuôn mặt tôi thế nào? Ổn chứ?"
"Khuôn mặt ngài vẫn đẹp trai như mọi khi ạ."
Quả nhiên, phần đầu và thân mình, nơi tập trung ma lực đậm đặc nhất là những phần bị tan chảy cuối cùng. Kể từ giờ tôi không thể dùng Giáp Bạo Chúa Maximilian được nữa, nên sẽ phải chiến đấu với khuôn mặt lộ ra ngoài. Mà thường thì những lúc quyết định tôi vẫn hay để mặt trần mà đánh nên không có mũ giáp cũng chẳng sao.
"Cuối cùng thì bộ đồ này vẫn là thoải mái nhất."
"Ngài mặc bộ này trông vẫn rất hợp ạ, goshujin-sama!"
Sau khi quấn băng và thay đồ, lớp khoác ngoài cuối cùng tôi chọn là Baphomet Embrace. Dĩ nhiên đây là bộ đời thứ hai, nhưng lớp áo ác quỷ này quả thực rất vừa vặn với cơ thể tôi.
"Vậy em chúc ngài may mắn, Goshujin-sama"
Được Hitsugi tiễn đưa khi cô ấy dần chìm vào bóng, tôi xé toạc màn khói và một lần nữa quay trở lại chiến trường.
