Bộ giáp đen tuyền nặng nề đáp xuống nhẹ nhàng như một chiếc lá rơi. Sự nhẹ nhàng đó không chỉ nhờ vào kết giới trọng lực của Celis, mà còn nhờ vào kỹ năng điều khiển động cơ đẩy tinh tế của Prim.
Prim, Hắc Ám hiệp sĩ được trang bị "Cerberus", đã đáp xuống lãnh thổ của kẻ thù.
"Không có nhiều kẻ thù…"
Trên mặt đất vẫn còn nghi ngút hơi nóng và khói bụi, chẳng có mấy tên lính địch còn đứng vững nguyên vẹn.
Do con Hỏa Long tiên phong đã điên cuồng tàn phá nên các đơn vị bộ binh gần đó đều rơi vào tình trạng bị xóa sổ. Chỉ nhìn qua cũng hiểu hạng binh quèn với trang bị thông thường không đời nào đối phó nổi loại quái vật đó. Dù có là đội hình dày đặc thì chúng cũng đã phải liều chết tháo chạy.
Prim nhìn thấy ở phía cuối những vết cháy đen kịt trên thảo nguyên, hình bóng con Hỏa Long đang dần tan biến do cạn kiệt ma lực. Thân hình dung nham sền sệt đổ sụp xuống, luồng ma lực hệ Hỏa rực đỏ hóa thành những hạt phân tử rồi tán đi trong không trung.
Nhưng có lẽ vẫn còn sợ hãi hỏa long, đám bộ binh chỉ dám đứng từ xa đờ đẫn nhìn nó biến mất chứ không dám tiến lại gần đây.
Prim liếc nhìn Fiona, nàng phù thủy đã một mình đánh tan quân đội bộ binh, để mở đường đột kích một cách dễ dàng. Dáng vẻ cô ấy ngồi tao nhã trên lưng Pegasus khiến người ta khó tin rằng cô ấy đang ở ngay giữa chiến trường khốc liệt. Có lẽ một chiến công tầm cỡ này đối với cô ấy cũng chỉ là việc tiện tay mà thôi.
Prim cảm thấy như mình vừa bị cho thấy sự khác biệt quá lớn về sức mạnh. Giữa một hôn thê thực sự và một con búp bê nô lệ, khoảng cách quả thực quá lớn.
"Trước tiên hãy tiêu diệt bộ binh. Toàn quân, khai hỏa."
Theo lệnh của phó quan Ein, các hắc hiệp sĩ bắt đầu nã súng từ vị trí vừa đáp xuống.
Dù bộ binh gần đó đã bị tiêu diệt, nhưng vẫn còn rất nhiều kẻ thù ở xa. Thấy các binh sĩ Đế Chế liên tục đổ bộ, chắc chắn chúng sẽ sớm tràn tới đây.
Để phủ đầu, các loại súng dòng EA đồng loạt nhả đạn. Ngay từ khi khoảng cách còn xa, họ đã dùng hỏa lực để kiềm chế những đợt xung phong đông đảo của bộ binh địch.
Prim cũng bắn "Vortex Machine Gun". Đối phương đông như kiến cỏ. Dù đạn có bay đi đâu, thì chắc chắn cũng trúng một tên nào đó. Chẳng có trận chiến nào nhàn hạ hơn việc xả đạn vào một đám đông kẻ địch dày đặc như thế này.
Giữa lúc các Hắc Ám Hiệp Sĩ đang nã đạn dữ dội, người đang lặng lẽ tập trung ma lực chính là đoàn trưởng Sariel.
Là người duy nhất trong đoàn Hắc Ám Hiệp Sĩ mặc bộ giáp nhẹ là chiếc áo khoác đen, Sariel không ngồi trên ngựa mà đứng trên mặt đất. Có vẻ cô đã giao dây cương cho Fiona, và con Shiro trông có vẻ hơi khó chịu vì điều đó.
Mặc kệ tâm trạng của con chiến mã, Sariel vẫn thủ thế với ngọn thương trên tay. “Phản Nghịch Thập Tự Thương - Rebellion Cross”. Ngọn thương đen tuyền nghịch lại ý Chúa lúc này không để ở tư thế đâm, mà là tư thế ném.
"Liệt Quang Thương - Gae Bolg."
Ngọn thập tự thương đen được phóng thẳng lên trời, tạo ra một ma pháp trận lôi điện đen ngay phía trước mũi thương. Từ đó, những tia chớp đen gầm vang như tiếng sấm trút xuống mặt đất.
Dù có dùng vũ khí cổ đại, Prim cũng không tài nào tung ra được một đòn tấn công diện rộngđến nhường ấy. Nhưng với Sariel, đây cũng chỉ là một đòn đánh tiện tay.
Cả Fiona và Sariel đều vẫn còn chưa thực sự nghiêm túc. Theo gót át chủ bài của "Anti-Cross", các thuộc hạ cũng hăng hái xông lên.
Mỗi khi có thêm một Hắc Ám Hiệp Sĩ bay qua tường và đáp xuống, hỏa lực lại càng trở nên dày đặc. Thảo nguyên trống trải không có vật cản, chẳng có gì che chắn đạn ngoài chính cơ thể của binh lính địch. Dĩ nhiên, Quân Viễn Chinh với lối đánh cổ hủ không đời nào lại chuẩn bị sẵn chiến hào để đấu súng cả.
Trước sự xâm nhập của quân Đế Chế, bộ binh Quân Viễn Chinh vốn đã rối loạn đội hình và chỉ huy nay hoàn toàn không thể tổ chức phản công đồng bộ. Trong lúc chúng đang bị hỏa lực áp đảo, các trọng kỵ binh của Tempest cũng lần lượt đáp xuống.
Một khi "Hắc Ám Hiệp Sĩ" và "Tempest" đã hội quân, bộ binh thông thường không còn cửa để ngăn cản. Cung và giáo hoàn toàn bất lực, ngay cả đội ma thuật sư nếu đứng ở tầm trung cũng bị bắn hạ. Đứng trước cơn bão đạn và lôi kích, dù có triển khai ma thuật phòng ngự cũng sớm bị bào mòn và nghiền nát.
"Không xong rồi…"
"Khốn kiếp, làm sao mà chặn được bọn chúng!"
"Không được lùi bước! Đây là đại bản doanh của chúng ta!"
Các đơn vị Đế Chế lầm lũi tiến sâu vào trận địa địch, giày xéo mọi thứ một cách áp đảo. Các vị tướng dẫn dắt bộ binh dù gào thét khản cổ để tái lập tuyến phòng thủ, nhưng đứng trước quân đoàn đột kích sở hữu cả hỏa lực và tầm bắn vượt trội đang hoành hành ngay trước mắt, họ hoàn toàn bất lực.
Vì lẽ đó, kẻ có thể xoay chuyển tình thế lúc này không phải là bộ binh.
"Tránh ra, để bọn ta lo."
Những người lính vừa hét lên "Bảo vệ đại bản doanh bằng mọi giá", giờ đây lại bỏ chạy tán loạn, tạo ra một lỗ hổng trên phòng tuyến. Một con đường mở ra trước mặt quân đội Đế Chế, ở chính giữa và hai bên sườn.
Tất nhiên, đó không phải là con đường dành cho họ.
"Hỡi những hiệp sĩ được trang bị thánh giáp, hãy tiến lên. "Quân đoàn Gears Knight", xuất kích!"
Lực lượng nòng cốt của quân Neo-Avalon do Nero dẫn dắt, Quân đoàn Gears Knight đã xuất hiện.
Đây là lần đầu tiên Prim nhìn thấy một số lượng giáp cơ giới lớn đến vậy ngoài quân đội Đế Chế. Nếu chỉ tính về quân số thuần túy, chúng thậm chí còn đông hơn Đế Chế.
Nhưng cô ta không hề sợ hãi. Prim đã quá rõ sức mạnh của những bộ giáp trắng muốt với luồng sáng Ether xanh kia. Chúng chính là mẫu giáp y hệt những con đã xuất hiện trong trận tái chiếm Conahat ở Fauren.
Cùng là giáp cơ giới, trông rất giống nhau, nhưng thực chất chúng là những loại binh khí khác biệt hoàn toàn về chất lượng nguồn năng lượng.
Giáp cơ giới của Đế Chế vận hành bằng Pin Ether, trong khi của Thập Tự Quân nghe nói vận hành bằng lời cầu nguyện của linh mục. Chính xác hơn là các linh mục Thập Tự Giáo cung cấp bạch ma lực đóng vai trò là Ether năng lượng… Prim thực sự thấy nực cười trước cái hệ thống rườm rà mang tính nghi thức thần thánh của Thập Tự Quân khi áp dụng vào một món binh khí. Vũ khí thì chỉ cần biết cử động và giết được địch là đủ rồi.
"Đã xác nhận đoàn địch. Đây mới là mục tiêu chính."
Sariel dừng bước và lẩm bẩm.
Tất cả những người có mặt tại đây, bao gồm cả Prim, đều hiểu rõ: mục tiêu của họ là tiêu diệt đoàn Gear Knight, chủ lực mặt đất của địch. Chỉ với kỵ binh thông thường thì quá sức để đối đầu với chúng. Nếu không tung Gear Knight của mình ra chọi lại thì chắc chắn sẽ gặp bất lợi.
Tiêu diệt đoàn Gear Knight Neo-Avalon tự hào của Nero chính là mệnh lệnh chiến dịch giao cho nhóm Sariel.
Sariel thầm cảm thấy may mắn vì chúng đã sớm lộ diện. Nếu cứ phải dây dưa mãi với lũ bộ binh trong khi chủ lực địch đánh sang hướng khác hoặc tháo chạy cùng bộ chỉ huy của Nero, họ sẽ phải thay đổi kế hoạch. May mắn phía bên kia cũng quyết định dùng Gear để đối chọi với Gear.
Sân khấu đã sẵn sàng. Giờ là lúc đối đầu trực diện.
Một trận chiến giữa những cỗ máy và người điều khiển chúng. Gear Knight đối đầu Gear Knight. Những ngôi sao của chiến trường thế hệ mới sẽ gầm vang tiếng gầm Ether và lao vào nhau ngay lúc này.
"Tấn công!"
"Xung phong(Charge)!"
—---------------------------
"Ồ, bên đó cũng đang đánh nhau dữ dội thật đấy."
"Tất nhiên rồi, đó mới là trận chiến chính."
Sau khi đánh bại quân đoàn xác sống của Sapphire, cuối cùng Tiểu đoàn Xung Kích số 1 cũng bắt đầu tấn công vào trận địa địch.
Chúng tôi tấn công vào lỗ hổng do quân tiếp viện Thập Tự Quân ở cánh trái để lại khi rút lui. Khi quân đoàn của Saphire được lấp vào chỗ trống đó bị tiêu diệt, chiến tuyến của địch lại trở về trạng thái mở toang như cũ.
Chúng tôi ập tới đúng lúc chúng còn chưa kịp chấn chỉnh đội hình, đang lúng túng trong một đội hình nửa vời.
"Đoàn Gear Knight địch đã bị cánh trung tâm thu hút rồi. Chắc chắn chúng không thể chia quá nhiều quân sang phía này được. Đây là cơ hội để phá vỡ trận địa địch trong một lượt."
Dù là theo đúng kế hoạch, nhưng thú thật tôi không ngờ mọi chuyện lại suôn sẻ đến thế. Tùy thuộc vào sự kháng cự của địch, lẽ ra chỉ một trong hai mũi tấn công (trung tâm hoặc cánh phải) có thể đột phá thành công mà thôi.
Dù sao thì chúng tôi đang có lợi thế. Nhờ nhóm Sariel đột kích vào trung tâm mà sự dao động đã lan rộng khắp Quân Viễn Chinh. Việc chúng tôi phát động đột kích đúng lúc sự chú ý của địch đang đổ dồn về hướng kia quả thực là rất may mắn.
Cứ đà này mà xé toạc tuyến phòng thủ, có khi chúng tôi sẽ xông được vào tận bản doanh nơi Nero đang ngồi
"Chúng ta không thể bỏ lỡ cơ hội này. Tấn công!"
Khi đột kích trận địa địch, tốt nhất là nã hỏa lực mạnh nhất ngay từ đầu.
Tôi giương The Greed đã được nạp đầy năng lượng trên lưng Merry.
Charlotte cũng một lần nữa kích hoạt sự thánh hộ, dẫn lôi điện đỏ của Reinhardt vào cây đoản trượng.
Những ma thuật sư khác cũng chuẩn bị ma thuật tấn công sở trường, đơn vị xe tăng bốn chân của Lyla cũng chĩa thẳng hòng pháo về phía quân địch. Theo sau là các chiến binh Parthia đã lắp sẵn tên vào cung.
Quân địch đã nhận ra sự áp sát của chúng tôi từ lâu. Nhưng như đã nói, chúng chưa kịp ứng phó với vụ đào tẩu của viện binh Thập Tự Quân và thất bại của Sapphire. Chúng không tài nào triển khai được ma thuật phòng ngự đồng bộ và vững chắc như cánh quân trung tâm đối đầu với nhóm Sariel.
Dẫu vậy, để chặn bước chúng tôi, các đơn vị xạ thủ và ma thuật sư địch vẫn cố gắng bắn trả lẻ tẻ để kiềm chế. Nhưng những đòn tấn công rời rạc đó chẳng bõ bèn gì, và dù có phải đối mặt với đòn đánh chặn thực thụ, lũ ngốc đột kích ở đây cũng chẳng ai chịu dừng lại đâu.
Tay lăm lăm The Greed, tôi quan sát cử động của địch cho đến giây cuối cùng. Khoảng cách thu hẹp, mật độ tấn công của địch tăng lên và các lớp ma thuật phòng ngự cũng bắt đầu được dựng lên.
Mục tiêu tốt nhất không phải là nơi hoàn toàn không có phòng thủ, mà là nơi có lớp phòng thủ vừa tầm. Một bức tường dựng lên đôi khi chỉ mang lại cảm giác an tâm giả tạo.
Nhưng bên tôi lại sở hữu sức mạnh đủ để phá vỡ tường đá chỉ trong một nốt nhạc. Tôi thoáng thấy một bức tường đá dài được dựng lên ngay trước mắt. Có vẻ họ ưu tiên tốc độ thi triển và phạm vi bao phủ hơn là độ dày. Tuy có chiều dài và chiều cao nhất định, nhưng rõ ràng bức tường này rất mỏng. Nếu là kỵ binh thường thì nó sẽ là vật cản khó chịu… nhưng vừa hay, đây chính là tử điểm.
"Pháo Hạt Tích Điện - Plasma Breath, khai hỏa."
Tôi nã phát pháo đầu tiên để định vị điểm đột phá. Bức tường đá yếu ớt vỡ vụn ngay lập tức, và hàng loạt đòn truy kích đủ loại của đồng đội lao vút theo sau.
UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOH!
Giữa những màn ma thuật tấn công hào nhoáng thổi bay các đơn vị địch, chúng tôi hét vang và chính thức chém vào trận địa đối phương.
"Tránh ra, lũ tép riu! Ta đến đây để tìm Nero!"
Tôi giao vị trí dẫn đầu mở đường cho Kai. Còn tôi tập trung yểm trợ hỏa lực bằng The Greed và Ma Kiếm - Sword Arts.
"Q-Quỷ Vương…"
"Quỷ Vương cưỡi tử mã Nightmare!"
"Quỷ Vương Kurono xuất hiện rồi!"
Dù tôi thấy mình cũng chưa tiến lên quá sâu, nhưng có vẻ dáng vẻ này quá nổi bật nên quân địch sớm đã nhận ra và hò hét như vậy. Cảm ơn vì những lời tung hô nhé, tặng các người chiêu ‘Liệt Nhẫn: Blast Blade” làm quà này.
"Quỷ Vương ở đâu!?"
"Ta sẽ lấy đầu của Quỷ Vương!"
Quân đội của chúng tôi đang chiếm ưu thế, nhưng khi nghe tin Quỷ Vương xuất hiện ở tiền tuyến, một số kẻ liều lĩnh đã lao đến.
"Hừ, hạng lính quèn như ngươi mà đòi làm đối thủ của Kurono sao!"
"Reki và những người khác có thể dễ dàng giải quyết chúng."
"Biết thân biết phận đi."
Nhưng hiện tại chưa có kẻ nào đột phá qua được nhóm Kai để áp sát tôi cả. Vậy nên tôi vẫn tiếp tục công việc yểm trợ. Có chút áy náy vì được nhàn hạ, nhưng dù sao Nero cũng đang chờ phía trước. Đối đầu với Tông đồ thì tôi cần phải bảo toàn sức mạnh hết mức có thể.
Tiểu đoàn Xung Kích số 1 tiếp tục tiến lên, chém giết kẻ thù, và…
"Kết Giới Tiên Tộc - Oracle Field", triển khai toàn lực!"
Bất ngờ, tôi cảm nhận được luồng ma lực quen thuộc hơn bất kỳ ai, và một kết giới ánh sáng thần thánh tỏa sắc cầu vồng hiện ra như một mái vòm khổng lồ.
Ma thuật đặc thù của tộc tiên,Oracle Field. Một người đủ thực lực để triển khai quy mô thế này tôi chỉ biết mỗi Lily… nhưng Lily không đời nào có mặt ở đây.
Và quan trọng nhất, lớp kết giới tiên đó không phải bảo vệ chúng tôi, mà là bảo vệ phe địch. Kết giới dựng lên chắn ngang đường tiến quân của chúng tôi đã chặn đứng hoàn toàn hắc ma thuật của tôi cũng như pháo kích của xe tăng bốn chân Tiga.
"Cái gì…?"
"What!?"
"Một Oracle Field cực mạnh. Nhưng không phải của Lily-sama…"
Đến cả nhóm Kai đi đầu cũng buộc phải khựng lại trước lớp kết giới tiên đột ngột xuất hiện này. Thứ này không phải cứ chọc ngoáy là vỡ được. Nhưng điều đáng kinh ngạc là Quân Viễn Chinh lại sở hữu một cao thủ như vậy. Nghĩa là, có một tiên nữ đã đứng về phía kẻ thù.
Hửm, khoan đã, không lẽ là…
Tôi chợt nhớ ra ngoài Lily, mình từng có kinh nghiệm chiến đấu với một tiên nữ khác. Nhưng… không lẽ nào. Dù nghĩ vậy, tôi vẫn chủ động tiến lên phía trước để xác nhận.
"Này Kurono, hình như có tiên tộc trong quân địch, chúng ta có nên tấn công không?"
"Không, chờ chút đã."
Kai dù đang bối rối khi thấy tiên bên quân địch nhưng cũng ngoan ngoãn chờ tôi xác nhận. Tôi bảo họ giữ vị trí rồi cất tiếng hỏi chủ nhân của kết giới này.
"Ta là Quỷ Vương Kurono. Nếu có một tiên ở đó, xin hãy ra mặt cho ta nhìn thấy."
Tôi không ngờ rằng cô ta sẽ xuất hiện.
Đám bộ binh Quân Viễn Chinh đang xôn xao dạt sang hai bên nhường lối. Và rồi, một thực thể nhỏ bé tỏa sáng bước ra.
Khoác trên mình bộ pháp y trắng thắt đai đen đặc trưng, trang phục đó chứng tỏ cô ấy thuộc về Pháp Quốc Veda chứ không phải linh mục Thập Tự Giáo.
Nàng tiên nhỏ với đôi cánh tỏa sáng, chống nạnh và hét lên:
"Ha ha ha ha! Lâu rồi không gặp, Kurono."
"Lulu của "Siêu tân tinh - Lulustars"."
"Không, giờ ta là Tứ Thánh của Veda, Fairy Thần Quyền Lulu"!"
