"Này, tình hình thế nào rồi?"
"Ai mà biết được. Chừng nào lũ quái vật kia còn đánh nhau, thì mới đến lượt chúng ta."
"Thà cứ để mấy con Golem đó đánh nhau thôi cho rảnh nợ."
Giữa hàng ngũ các đơn vị được bố trí ở hàng trung tâm của Quân Viễn Chinh đang lén lút trò chuyện.
Quân đội Quỷ Vương đã sử dụng Hắc Long, nên phía họ cũng đáp trả bằng quân bài tẩy là golem khổng lồ Grigori. Đối với những binh đoàn bộ binh chỉ mang theo khiên và giáo truyền thống như họ không có chỗ chen chân vào.
Hai cánh của quân đội Viễn Chinh đã tản ra, truy kích quân đội Quỷ Vương đang rút lui, và ở đó đang nổ ra những trận ác chiến. Thậm chí có thông tin quân họ đã áp sát được bản doanh quân Quỷ Vương, khiến viện binh ở hai cánh phải di chuyển hối hả.
Những người lính ở trung tâm hy vọng sẽ sớm nhận được lệnh di chuyển, để tham gia tấn công, nhưng hiện tại, họ vẫn phải ở lại đây.
Họ chỉ có thể cầu nguyện rằng Grigori sẽ đánh bại Hắc Long. Chiến thắng là tốt nhất, nhưng nếu có thể cầm chân chúng cũng được. Nếu những con Hắc Long khổng lồ đó tấn công, thì cây giáo trong tay họ chẳng có tác dụng gì. Họ chỉ muốn chiến đấu với những người lính bình thường.
Họ cứ ngỡ nếu đà tấn công ở hai cánh thuận lợi, sớm muộn gì những người đang trấn giữ trung tâm cũng sẽ nhận được lệnh di chuyển, nhưng cho đến giờ mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái.
Tóm lại họ vẫn đang trong tình trạng chỉ biết đứng nhìn và cầu nguyện rằng phía bên kia làn khói bụi mịt mù, đơn vị Grigori sẽ hạ gục được bầy Hắc Long. Thắng được là tốt nhất, nhưng chí ít cũng mong là lưỡng bại câu thương. Bởi lẽ nếu chỉ cần một con Hắc Long khổng lồ đó lao tới, thì ngọn giáo trong tay họ liệu có ích gì? Nếu phải chiến đấu, ít nhất họ cũng muốn đối thủ là những binh lính giống mình.
Nhưng, trận chiến giữa Rồng và người khổng lồ vẫn đang diễn ra kịch liệt, chưa thấy hồi kết. Mỗi khi những tiếng gầm kinh hoàng vang lên, hay những tia chớp sáng lòa của Hơi thở rồng lóe lên, những vụ nổ lớn và cột khói đen lại bốc lên che khuất cả chiến trường.
Ngay cả những người đứng ở hàng đầu cũng không thể nắm bắt rõ tình hình chiến sự. Vì lẽ đó, họ nhận ra sự bất thường chậm hơn bình thường.
"Hửm, này… hình như có gì đó đang tiến lại gần?"
"Có gì cơ?”
"Khói dày quá, nhìn không rõ."
Một người lính tinh mắt nhận ra điều bất thường đầu tiên. Và sau đó, những người khác, sử dụng kỹ năng tăng cường thị lực như "Mắt Diều Hâu - Hawk Eye", cũng xác nhận điều đó.
"Địch! Kẻ địch!"
"Kỵ binh của địch đang tấn công!"
Hiện ra từ bên trong làn khói dày đặc là một quân đoàn khoác lớp giáp đen tuyền.
Dù mặc bộ giáp trụ nặng nề, nhưng chúng đang phi nước đại với tốc độ ngang ngửa kỵ binh. Áp sát cùng với những lân quang đỏ rực tỏa ra chính là những bộ Gear Armour, niềm tự hào của quân Quỷ Vương. Sức mạnh của các Gear Knight từ lâu đã là nỗi khiếp sợ lan truyền khắp Quân Viễn Chinh.
Theo sau đoàn Gear Knight đó là quân đoàn Trọng kỵ binh, những ngôi sao của chiến trường. Một lực lượng hỗn hợp giữa Gear Knight và Trọng kỵ binh sở hữu cả cơ động lực lẫn hỏa lực cực mạnh. Chỉ cần nghĩ đến khả năng đột phá của chúng thôi cũng đủ khiến người ta rùng mình.
"Tại sao chúng lại xuất hiện ở đây!?"
"Không lẽ… chúng đâm xuyên qua chính giữa khu vực đó sao…"
"Bình tĩnh lại! Chúng vừa liều mạng băng qua vùng ác chiến nhất, chắc chắn đã chịu tổn thất không nhỏ rồi!"
Trước sự xuất hiện của kẻ địch từ một thời điểm và vị trí hoàn toàn bất ngờ, một sự dao động lớn nổ ra, nhưng các sĩ quan đã hét lớn để ban bố mệnh lệnh.
"Cung thủ, chuẩn bị!"
"Đội ma thuật sư nhanh chóng triển khai ma thuật phòng ngự! Bằng mọi giá phải chặn đứng bước tiến của chúng!"
"Bộ binh, chuẩn bị lao phóng!!"
Dù không thể đối đầu với những con quái vật như Hắc Long, nhưng xét về quân đội truyền thống, họ sở hữu quân số rất dồi dào. Bộ binh đông đảo, cung tên đủ đầy, và quan trọng là có đủ đội ngũ ma thuật sư để bảo vệ đại quân này.
Quân đoàn kỵ binh địch, xét về trang bị và quân số, chắc chắn là những tinh nhuệ nhất trong quân Quỷ Vương. Chắc chắn đây là đơn vị chủ lực của chúng.
Nhưng nếu họ bình tĩnh, và tận dụng lợi thế về quân số, thì đây không phải là đối thủ không thể ngăn cản. Với niềm tin đó, các đội trưởng nín thở chờ đợi khoảnh khắc khai hỏa.
"Thánh Đường Kết Giới của Thánh Nữ không được sử dụng sao…Đành chịu thôi, triển khai ma thuật phòng ngự! Dựng tường chắn kỵ binh cho ta!!"
Báo cáo về việc kỵ binh địch áp sát chắc chắn đã được gửi đi, nhưng có vẻ đại kết giới Sanctuary từng chặn hơi thở Hắc Long lúc nãy sẽ không được triển khai diện rộng lần này. Nếu có nó, dù đòn đột kích của Trọng kỵ binh có mạnh đến đâu cũng không thể đột phá, thậm chí họ còn có thể phản công đơn phương gây thiệt hại nặng cho chủ lực địch. Nhưng nếu Thánh nữ không có ý định đó thì cũng chịu.
Kỵ binh địch đã ở ngay trước mắt, không có thời gian để dâng sớ xin xỏ. Họ nhanh chóng tự quyết định triển khai các ma thuật phòng ngự để chặn địch.
"Đại Lam Thành Bích - Air Rampart Defens "."
"Đại Sơn Thành Bích - Terra Rampart Defens."
"Băng Kết Trường Thương: Ice Fortis Sagitta "."
Đầu tiên là ma thuật phòng ngự diện rộng cấp cao hệ Phong để triệt tiêu đà tiến và làm chệch hướng các đòn tấn công tầm xa. Những luồng khí xoáy dữ dội bùng phát khắp khu vực trung tâm.
Tiếp đó, xẻ dọc thảo nguyên xanh mướt là những bức tường đá khổng lồ mọc lên. Đúng nghĩa là những bức tường thành với chiều cao và độ dày kinh người, khiến kỵ binh không thể nào nhảy qua được.
Bao phủ lên lớp tường thành kiên cố bằng Thổ ma thuật đó là hàng loạt những cột băng khổng lồ mọc ra. Những tảng đá thô kệch bị đóng băng kêu răng rắc, tạo thành những ngọn giáo băng dài và sắc nhọn san sát nhau như một đội hình Phalanx.
Thay vì dùng ma thuật phòng ngự đơn thuần, họ đã chủ động kết thúc ma thuật tấn công ngay trước khi phát nổ. Đây là một trong những kỹ thuật của đội ma thuật sư nhằm chặn đứng đòn xung phong của kỵ binh.
Hiện tại nơi đây tập trung đội ngũ ma thuật sư hùng hậu. Ba loại ma thuật Phong, Thổ, Băng đã tạo nên một hệ thống phòng thủ kiên cố chỉ trong nháy mắt.
"Đến đây nào, quân đội Quỷ Vương."
Đứng trước lớp phòng ngự ma thuật dày đặc này, liệu chúng có liều lĩnh đâm đầu vào không? Hay sẽ nhận ra không thể xung phong chính diện mà chuyển hướng sang hai cánh?
Đối thủ không phải kỵ binh thường mà là đội tinh nhuệ bao gồm cả Gear Knight. Có thể chúng vẫn sẽ tìm được khe hở để xung phong. Nhưng vào lúc đó, cung và giáo của hàng vạn binh sĩ đã sẵn sàng nhe nanh múa vuốt.
Vì tầm nhìn đã bị những bức tường cao che khuất, họ không thể biết tình hình phía bên kia. Giữa lúc ai nấy đều tập trung cao độ để dò xét động tĩnh của địch thì đột nhiên, họ cảm nhận được một luồng ma lực hỏa diệm mãnh liệt đến mức tưởng như thiêu cháy cả da thịt.
GÀOOO! Răng rắc…!!!!!!
Tiếng nổ vang rền ngay chính giữa đội hình phòng tiên. Ngay cả một tân binh cũng hiểu rằng ma thuật tấn công của địch vừa nện vào bức tường phòng thủ qua những chấn động và luồng ma lực phát ra.
Một cuộc tấn công trực diện. Nghĩ đến việc đối thủ là tinh nhuệ, họ buộc phải thừa nhận đòn tấn công vừa rồi mạnh hơn dự tính. Tuy nhiên, bấy nhiêu cũng không thể khiến cả bức tường biến mất trong một nhát.
Dù họ có tập trung tấn công đến đâu, thì trước khi xung phong hũng chỉ có thể phá vỡ một điểm nhỏ để tạo ra khe hẹp. Nếu đường xâm nhập bị hạn chế, thì dù kỵ binh có mạnh đến mấy cũng sẽ bị tóm gọn tại đó. Dù chúng có mở được hai hay ba điểm, bộ binh với số lượng tương xứng hoàn toàn có thể đối phó.
Nếu các ngươi muốn tấn công, thì cứ đến đây. Với khí thế đó, họ thủ thế chờ đợi những kẻ tiên phong của địch vượt qua bức tường, ngay trước khi ban lệnh tấn công.
Rầm rầm… GÀOOOOOOOOOO…
Và rồi, kẻ thù xuất hiện.
Từ lỗ hổng trên bức tường đá, giờ đã biến thành dung nham nóng chảy, không phải là kỵ sĩ thiết giáp của quân đội Quỷ Vương, mà là…
Mà là một con rắn lửa. Một con đại xà rực cháy với thân hình làm bằng dung nham khổng lồ, loại quái vật mà nếu bắt gặp trong hầm ngục núi lửa, người ta chỉ còn nước chờ chết.
"H… Hỏa Long…"
Ai mà muốn đối đầu với loại quái vật này chứ. Họ thầm mong đối thủ ít nhất phải là con người. Có vẻ như lời cầu nguyện đó đã không thấu tới Bạch Thần.
—------------------
Dẫn đầu quân đoàn đột phá trung tâm đang đâm thẳng xuyên qua chiến trường chính là Đoàn trưởng Hắc Ám Hiệp Sĩ Sariel, thay mặt cho Quỷ Vương Kurono.
Cô đang cưỡi con thiên mã Shiro yêu quý. Khoác lên mình bộ giáp ngựa màu đen đặc trưng của quân Đế quốc, Sariel điều khiển Shiro bay ở tầm cực thấp sát mặt đất.
"Xem ra họ không sử dụng Sanctuary."
Nhìn cách Quân Viễn Chinh triển khai nhiều lớp ma thuật phòng ngự thông thường, Fiona, người đang ngồi sau lưng Sariel nói.
"Có lẽ là để đề phòng Hắc Long." Sariel đáp.
"Nghĩa là chúng cho rằng chỉ để chặn một đội kỵ binh đột kích thì dùng đến nó là lãng phí sao."
Kurono không muốn nói là bị coi thường. Lớp kết giới thánh của Leinfelt là phòng thủ tối thượng. Và khi quân Quỷ Vương sở hữu cả chiến hạm bay lẫn quân đoàn Hắc Long, việc địch dự trữ hỏa lực để đối phó là điều hợp lý.
Nhưng, họ không tài nào ngờ được rằng: hỏa lực mạnh nhất của quân Đế quốc, hiện đang ở ngay đây.
"Vậy thì tôi sẽ mở đường."
"Vâng, nhờ ngài, Fiona-sama."
Fiona khẽ gật đầu rồi giơ cây Walpurgis lên.
Kết giới phòng thủ của đối phương được tạo ra bởi rất nhiều ma thuật sư rất kiên cố. Gió mạnh cuộn xoáy diện rộng, tường đất cao vút, cùng những ngọn giáo băng sắc nhọn chĩa ra để nghiền nát đòn đột kích. Nếu dùng ma thuật tấn công thông thường thì chắc chắn không có tác dụng. Còn nếu dùng "Hoàng Kim Thái Dương - All Soleil" để thổi bay tất cả thì lại không ổn vì ngay sau đó quân họ phải lao vào chính vị trí đó.
Ma thuật phù hợp nhất trong tình huống này là…
"بعد اللهب الأفعى المصاحبة للحياة（Xà hỏa mang theo sự sống hiện hình） - Hỏa Long Pháo Volga Flare."
Thứ được phóng ra đúng như tên gọi của nó: một con Hỏa Long thực thụ. Con đại xà với thân hình dung nham biến thành một dòng thác nhiệt hỏa lao thẳng theo đường thẳng.
GÀOOO! Răng rắc…!!!!!!
Mặc kệ cơn bão đang gào thét, nó nung chảy những ngọn giáo băng và cắm sâu bộ nanh lửa vào tường thành.
"Ưm, quả nhiên là dày và cứng thật. Sẽ tốn chút thời gian đây."
Khiến bề mặt va chạm nóng rực đỏ thẫm trong tích tắc, cái đầu Hỏa Long bắt đầu lún sâu vào bên trong. Lớp băng không thể giữ được hình dạng dù chỉ một khoảnh khắc. Tiếp tục phóng ra nhiệt lượng khổng lồ không suy giảm để biến đá thành dung nham, mười mấy giây sau, Volga Flare đã xuyên thủng bức tường đá, và phía bên kia chính thức biến thành địa ngục nóng rực.
"Giaaaaaaaa…!!!!!! —"
Một bản đồng ca thảm thiết của những con người bị thiêu sống. Những con người chỉ có khiên và giáp để bảo vệ làm sao chống lại được con quái vật magma này. Một thực thể khổng lồ rực cháy chỉ cần tiến gần là bị thiêu rụi đã được thả vào giữa đội hình dày đặc của quân địch. Họ thậm chí còn không kịp tản ra để giữ khoảng cách, đội hình đã bị ngọn lửa nuốt chửng hoàn toàn.
Cảnh tượng thảm khốc đó Fiona không nhìn thấy trực tiếp từ phía bên kia bức tường.
"…Nó đã trở nên giống với Hỏa Long thực sự hơn rồi." Sariel nhận xét.
"Kinh nghiệm ở Damask đã giúp ích rất nhiều."
Vốn dĩ Volga Flare không phải ma thuật tấn công mà là thuật triệu hồi giải phóng Hỏa tinh linh. Nó mô phỏng theo Hỏa Long, với ý tưởng là tạo ra một tinh linh có khả năng hành động tự chủ phần nào để bù đắp cho kỹ năng điều khiển vốn là điểm yếu của Fiona. Khi bắn đi, nó là một đòn tấn công dạng tia beam dữ dội; sau đó nó tự biến thành một con Hỏa Long cỡ nhỏ hoành hành diện rộng.
Dù nó hoạt động đúng như Fiona mong đợi, nhưng nhìn con đại xà giả tạo đang điên cuồng phía bên kia bức tường, Sariel lại thấy thấp thoáng bóng dáng của con Chân Long thật đã thiêu rụi lâu đài Damask thuở nào. Sariel nghĩ đây không còn là hỏa tinh linh mô phỏng đơn thuần nữa, mà là một nguyên mẫu có khả năng tiến hóa thành hàng thật nếu được tôi luyện thêm.
"Cô có muốn triệu hồi thêm một con nữa không?"
"Không cần thiết. Với khoảng cách này, chúng ta nên chuẩn bị cho cuộc tấn công."
"Đã hiểu."
Thấy phía bên kia đang hỗn loạn đến mức không có lấy một mũi tên bắn trả, Fiona thong thả hỏi xem có cần truy kích không, nhưng Sariel từ chối. Dù chỉ là cỡ nhỏ, nhưng nếu có thêm một con Hỏa Long như thật nữa làm loạn thì chính họ khi lao vào cũng sẽ gặp rắc rối.
Sariel không quay đầu lại, cô chỉ vung ngọn thương trên tay làm hiệu lệnh: Theo ta.
UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOH!
Tiếng hô vang dội như tiếp thêm sức mạnh cho đà tiến. Ngay cả khi đòn xung phong của kỵ binh đã áp sát, quân tiền phong của địch cũng không còn đủ bình tĩnh để tổ chức đánh chặn đồng bộ. Hỏa Long vẫn đang hoành hành, và chỉ có vài đòn tấn công lẻ tẻ từ các đơn vị ở xa bay tới.
Không còn gì có thể chặn đứng đà xung phong này nữa. Cho dù đó là bức tường ma thuật vẫn còn tồn tại phần lớn dù đã bị Hỏa Long Pháo đục thủng một lỗ.
"Celis."
"Có tôi, thưa đoàn trưởng."
Khi bức tường đã ở ngay trước mặt, Celis cưỡi ngựa đến bên cạnh Sariel.
Khi bức tường đã ở ngay trước mặt, Celis cưỡi ngựa tiến lên song hành với Sariel. Khoác lên mình bộ giáp của một kỵ sĩ danh giá, tà áo choàng đỏ tung bay trên lưng ngựa, cô toát lên vẻ oai nghiêm và dũng mãnh xứng tầm một cận vệ. Tuy nhiên, luồng lân quang tím ám đang bùng phát quanh người cô lại mang hình ảnh đáng sợ
"Đại địa rung chuyển, tòa tháp sụp đổ, bầu trời đảo ngược, mặt trăng rơi rụng - "Thiên Nguyên Long - Gramheid"."
Đôi mắt lục bảo tuyệt đẹp chuyển sang mắt của lòng rồng. Từ mái tóc bạc đang tung bay, hai chiếc sừng vặn xoắn kỳ dị mọc ra răng rắc. Sức mạnh của vị Long Thần gây ra Long tai hủy diệt văn minh cổ đại đã hiển hiện trên người Celis.
"Triển khai “Trọng Lực Kết Giới - Gravity Field” - Phase: Thiên - Minus Light."
Ma thuật điều khiển trọng lực là cực kỳ hiếm thấy. Ngay cả khái niệm trọng lực cũng chưa được phổ biến rộng rãi. Sự thật giản đơn về việc quả táo rơi từ trên cây đã dẫn lối con người vào vực thẳm sâu thẳm của các quy luật vật lý. Để hiểu hết được nó vẫn là một thử thách quá sức với con người.
Nhưng, chỉ cần trải nghiệm là ai cũng sẽ hiểu. Khi trọng lực trở nên nhẹ đi, chuyện gì sẽ xảy ra? Cảm giác đó giống như đang ở dưới nước, nhưng thanh thoát hơn nhiều. Con người sẽ nhận ra rằng chỉ cần thoát khỏi sự xiềng xích của trọng lực dù chỉ một chút, cơ thể họ sẽ nhẹ tựa lông hồng.
Vậy thì chuyện gì sẽ xảy ra nếu những Trọng kỵ binh tinh nhuệ, bậc thầy về võ nghệ và kỵ thuật thực hiện cú nhảy trong môi trường trọng lực giảm nhẹ này? Với đà gia tốc đủ lớn, võ kỹ trú ngụ trong cả người lẫn ngựa, và trên hết là ý chí tiêu diệt kẻ thù.
Bức tường trước mắt tuy cao, nhưng giờ đây họ có thể nhảy cao hơn thế.
Nói cách khác, trong lãnh địa của Celis, những kỵ binh bình thường cũng có thể bay qua tường thành.
"Đi nào."
Con thiên mã Shiro của Sariel dẫn đầu vỗ cánh bay lên. Theo sau là con ngựa không có khả năng bay của Celis cũng phi thân lên không trung theo cách tương tự. Cú nhảy đó nhẹ nhàng vượt qua bức tường thành ma thuật cao lớn.
"Theo sát đoàn trưởng!"
"Đừng để bị rớt lại, nhảy đi!"
Các Hắc Ám hiệp sĩ khoác giáp cơ giới kích hoạt bộ đẩy booster, còn các Trọng kỵ binh của Tempest dốc toàn lực thực hiện cú nhảy theo gương Celis.
Trong vùng trọng lực của Gramheid, toàn bộ quân đoàn đột kích đã tung mình bay lượn giữa bầu trời.
