Danh hiệu Phó tướng Quân đoàn Thập Tự Quân thứ ba đã là quá khứ đối với Nam tước Herman.
Ban đầu ông chỉ là một quý tộc cấp thấp bình thường ở Cộng hòa Sinclair, chuyên đóng vai kẻ nịnh bọt dưới trướng vị đại quý tộc bảo trợ là Bá tước Bergund.
Nhưng mối quan hệ đó đã chấm dứt khi chính Bá tước Bergund tử trận trong chiến tranh Galahad. Sau thảm bại trước Spada và mất đi Tông đồ thứ bảy Sariel, mọi trách nhiệm cho những tổn thất kinh khủng đó đều bị đổ lên đầu kẻ phó tướng còn sống sót là ông.
Khi đang ở pháo đài Alsace, nơi ông lết cái thân tàn về được từ chiến trường Galahad, Herman cứ ngỡ mình sẽ bị đẩy vào thế phòng thủ tại đây để rồi bị những kẻ đi ngang qua chê cười như một bại tướng nhục nhã… Ai dè vừa nhậm chức chưa bao lâu đã bị một con quái vật cấp thảm họa độc nhất vô nhị của Pandora là Gluttony Octo tấn công.
Và rồi trong tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc đó, ông lại được cứu bởi chính kẻ thù lớn nhất trong chiến tranh Galahad, Nightmare Berserker. Một số phận thật trớ trêu.
Giờ đây, Nam tước Herman, người sở hữu vận rủi hay vận may kỳ lạ đó đang nhận lệnh trên chiến trường Laberia:
"Trong khi Tiểu đoàn Grigori kiềm chế Hắc Long ở trung tâm, hai cánh quân hãy đồng loạt tấn công quân Quỷ Vương.
"Rõ. Đơn vị của ta sẽ bắt đầu tiến quân ngay lập tức."
Dù trong lòng đang thở dài ông vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị của một vị tướng để đáp lời quân truyền tin. Các vị tướng ở hai cánh cũng có phản ứng tương tự và nhanh chóng triển khai hành động.
"Nhìn kìa, quân Quỷ Vương đang run rẩy trước những người khổng lồ thánh khiết của chúng ta!"
"Đúng vậy! Chúng đang rút lui mà chưa hề giao chiến!"
"Lũ hèn nhát. Cứ đà này ta sẽ quét sạch đám Quỷ tộc trong một nốt nhạc."
"Chúa phù hộ!"
Chứng kiến quân Quỷ Vương bắt đầu lùi bước trước đà tiến công của mình, các vị tướng Thập Tự Quân thi nhau hò hét cổ vũ binh sĩ. Dù đây là việc cần làm, nhưng Herman cảm nhận được bầu không khí như thể chính các vị tướng cũng đang say sưa trong ảo tưởng chiến thắng.
"Chào Nam tước Herman. Sắp tấn công đến nơi rồi mà trông ngài có vẻ thiếu khí thế quá nhỉ. Có chuyện gì lo lắng sao?"
Một vị Nam tước khác cùng dắt quân tham chiến tiến lại gần. Có lẽ hắn nghĩ Herman, kẻ nổi danh là bại tướng ở Galahad đang nhụt chí, nên mới buông lời mỉa mai như vậy.
"Phải, như ngài biết đấy, tôi đã từng nếm mùi thất bại cay đắng. Tôi chỉ đang lo không biết quân Quỷ Vương lùi bước là do sợ hãi thật, hay là chúng đang giăng cái bẫy nào đó thôi."
"Thế thì không được rồi, nỗi lo của tướng sẽ lan sang quân đấy. Lúc này phải hạ quyết tâm, tập trung vào đòn đột kích quyết định thì mới thắng được. Chiến tranh suy cho cùng là nhờ sĩ khí binh sĩ!"
Herman mỉm cười xã giao đáp lại vị Nam tước đang thao thao bất tuyệt về thuyết tinh thần đó. Nếu chỉ dựa vào ý chí mà thắng được thì Bá tước Bergund đã tự tay cứu được con gái mình là Reinfelt rồi. Ý chí của một cá nhân chẳng là gì trên cái sân khấu khổng lồ mang tên chiến trường.
Herman thầm thở dài chán nản trước những kẻ tin rằng chỉ cần sĩ khí cao là nắm chắc phần thắng.
Kế hoạch ban đầu là dùng sức mạnh hủy diệt của Grigori nghiền nát tiền tuyến quân Quỷ Vương rồi dứt điểm trận chiến. Từng chứng kiến Taurus hoành hành ở Galahad, Herman đánh giá mẫu mới Grigori là một vũ khí rất đáng kỳ vọng. Ít nhất thì với binh lực truyền thống, không ai có thể đối đầu với hàng chục con Golem khổng lồ như vậy.
Nhưng quân đội Quỷ Vương lại lại tung ra cả một bầy Hắc Long, một lực lượng nằm ngoài dự đoán. Lợi thế áp đảo mà họ hằng mong đợi ngay lập tức bị đưa về thế cân bằng.
Dù tình hình vẫn đang cân bằng, nhưng kế hoạch ban đầu đã đổ vỡ. Chỉ riêng việc đó thôi đã đủ coi là đòn phủ đầu đau đớn rồi.
Linh cảm chẳng lành… Quân Quỷ Vương rút lui chắc chắn là để nhử mình vào tròng.
Herman tin chắc là vậy, nhưng ông hiện chỉ là một chỉ huy tiền tuyến, không có tư cách đưa ra ý kiến tại bộ chỉ huy tối cao, nơi quyết định chiến lược
Vốn dĩ ông chẳng muốn tham gia vào trận quyết chiến này chút nào. Sau vụ Gluttony Octo, ông đã định vứt bỏ tất cả để dắt lính về quê… nhưng lá thư từ vợ báo tin rằng việc ông bị đổ tội cho thất bại ở Galahad đã lan tới tận lãnh địa Nam tước ở chính quốc.
Nếu bây giờ ông vác mặt về như một bại tướng, chắc chắn tước vị Nam tước sẽ bị tước đoạt. Đứa em trai, hoặc đám họ hàng nào đó chắc chắn sẽ lật đổ vị gia chủ vừa phạm sai lầm lớn này. Khi đó không chỉ ông mà cả gia đình yêu quý cũng sẽ lâm vào cảnh khốn cùng.
Ông cần công trạng. Phải lập được một chiến công đủ lớn để rửa sạch vết nhơ, biến chuyến viễn chinh Pandora của Nam tước Herman thành một thành công rực rỡ thì gia đình ông mới có đường sống.
Muốn về nhưng không thể về… kết quả là Nam tước Herman phải đầu quân cho Tổng tư lệnh mới là Hồng y Ars, nhận viện trợ để nuôi quân và phải ngoan ngoãn nghe lệnh để chờ thời cơ lập công. Đã rơi vào cảnh này thì khi bị bảo đi viện trợ cho Quân Viễn Chinh, ông không có cách nào từ chối…
Chỉ duy nhất cái chiến trường có tên Quỷ Vương Kurono là mình không muốn đứng nhất…
Ông ta muốn lập công, nhưng không hề ham cái đầu của Quỷ Vương. Đối đầu với tên cuồng chiến binh đáng sợ như Kurono là điều ông tuyệt đối muốn tránh. Ông vừa cầu nguyện "Làm ơn đừng xuất hiện ở phía mình" vừa miễn cưỡng rút ngắn khoảng cách với quân Quỷ Vương.
Ở giữa thảo nguyên, đám Grigori và Hắc Long đang bắn beam và hơi thở rồng xối xả vào nhau, rồi lao vào vật lộn. Đó là một trận hỗn chiến kinh hoàng giữa những thực thể khổng lồ mà người thường không tài nào dám lại gần.
Để tránh bị vạ lây, cánh quân của ông phải đi vòng một đoạn khá xa, nhưng tốc độ tiến quân vẫn rất thuận lợi. Cũng phải thôi, vì đòn tấn công tầm xa dữ dội bằng súng trường như dự đoán đã không xảy ra, chỉ có vài ma thuật tấn công bắn từ máy bắn đá ma thuật Catapult ở phía sau bay tới lẻ tẻ.
Những ma thuật tầm xa bắn từ khoảng cách lớn tuy mạnh nhưng hiệu quả cũng chỉ như lối đánh cũ. Kẻ nào đen thì trúng, chỉ đến mức đó thôi. Vả lại máy bắn đá ma thuật chuyên về tầm bắn xa chứ không có độ chính xác, nên nếu không vì sợ mà dừng bước thì chúng chẳng có sức mạnh để ngăn cản cuộc đột kích.
Những vị tướng kỳ cựu hiểu rõ quy luật này nên chẳng mảy may chùn bước, họ liên tục thúc quân tiến lên để tăng sĩ khí.
"Những đòn tấn công tầm xa này có gì đó không ổn… Chắc chắn là đang nhử mình rồi…"
Chỉ duy nhất Herman coi đòn phản công không đủ để chặn đứng đột kích này chỉ là màn kịch. Nếu quân Quỷ Vương thực sự muốn ngăn cản họ áp sát, chúng lẽ ra phải mang vũ khí cổ đại hay thứ gì đó ra nã đạn điên cuồng rồi. Súng trường suy cho cùng cũng chỉ là trang bị bộ binh. Một quân Quỷ Vương như vậy không đời nào lại thiếu những khẩu đại pháo sở hữu uy lực và tầm bắn vượt trội hơn thế.
Sự cảnh giác tăng cao khi hai cánh Quân Viễn Chinh cuối cùng cũng tiến vào tầm bắn hiệu quả.
"Hừm, xem ra chúng dùng lũ thú nhân to xác kia làm khiên thịt rồi."
"Quả nhiên quân bài đầu tiên bị vứt bỏ luôn là lũ súc vật nhỉ."
"Chớ có lơ là. Đó là Chiến đoàn Cự Thú, đơn vị tinh nhuệ của thú nhân Varna. Không phải chỉ để hù dọa đâu."
Quân đội Quỷ Vương đã sử dụng "Quân đoàn Cự thú lên hàng đầu để làm đoạn hậu cho bộ binh đang rút lui. Việc phớt lờ họ để đánh kẹp từ hai bên không phải là không thể, nhưng…
"Đánh trực diện với quân tinh nhuệ là hạ sách. Hay là chúng ta đi vòng thêm chút nữa để đánh vào sườn của chúng?" Một vị tướng đề nghị.
"Hừm, đúng là vậy."
"Tôi chưa thấy thú nhân nào to như thế bao giờ. Đấu trực diện với chúng thì dù là Hiệp Sĩ Thiếp Giáp cũng sẽ gặp khó khăn."
"Đúng thế,không thể để quân mình chịu thiệt hại một mình được."
"Xin hãy khoan đã các vị. Nếu cánh quân bên phải không hưởng ứng mà cứ đứng nhìn, thì chính chúng ta mới là kẻ bị đánh tạt sườn đấy."
Nhận thấy kế hoạch đi vòng sắp được thông qua, Herman buộc phải lên tiếng cắt ngang. Nhóm của Herman đang ở cánh trái, nòng cốt là viện binh từ Thập Tự Quân. Trong khi đó cánh phải chủ yếu gồm Quân Viễn Chinh. Nói cách khác, họ không phải là đồng minh có thể tin tưởng hoàn toàn.
Nếu hai cánh cùng phối hợp nhịp nhàng tiến lên, áp lực sẽ được chia đều. Nhưng nếu bên kia đứng yên, chỉ có phe ông chịu trận. Và bên không tiến quân sẽ có lợi thế hơn khi tấn công "Chiến đoàn Cự Thú" đã bị hở sườn.
"Tôi nghĩ tốt nhất nên theo lệnh bộ chỉ huy, hội quân với bên kia rồi hãy tấn công."
"Ra vậy, ngài nói có lý."
"Đúng thế, tham lam lúc này mà thiệt quân thì ngu ngốc thật."
"Phải, dù đoạn hậu là tinh nhuệ nhưng tình thế hiện tại là ta đang chiếm ưu thế. Việc chúng đang quay lưng rút chạy là sự thật."
Trước lời của Herman, các tướng lĩnh đều đồng tình và kế hoạch đi vòng bị bãi bỏ. Phía cánh phải dường như cũng đi đến kết luận tương tự, kết quả là hai bên không ai tự ý hành động mà cùng nhất tề tấn công vào toán quân đoạn hậu của địch.
Khi phương châm đã định, hành động diễn ra rất nhanh chóng. Với tâm thế "đến lượt mình ra tay", hai cánh quân chuyển từ đội hình hành quân hàng dọc sang hàng ngang để tấn công "Chiến đoàn Cự Thú".
"Trước hết hãy để chúng nếm mùi uy lực của vũ khí mới mà Thập Tự Quân tự hào: Blaster."
"Đơn vị Blaster, chuẩn bị nã đạn!"
Đám quý tộc cấp thấp như Nam tước, Tử tước hăng hái ra lệnh cho các đơn vị vừa được trang bị súng Blaster. Dù không mấy hào hứng và cũng chẳng đặt quá nhiều kỳ vọng vào vũ khí mới, nhưng Herman cũng đành cho đơn vị Blaster của mình dàn hàng ngang.
Blaster thực chất là một cây gậy ma thuật bắn ra ma thuật tấn công cấp thấp hệ Quang với uy lực cố định. Điểm lợi hại là ngay cả một binh nhì không biết ma thuật cũng có thể sử dụng được. Chỉ cần bóp cò, dù là đàn bà hay trẻ con cũng có thể bắn ra viên đạn ánh sáng với uy lực y hệt nhau.
Vì là vũ khí dễ sử dụng hơn cung hay nỏ, nên họ được dạy rằng đội hình hàng ngang rộng để tập trung tối đa họng súng về phía địch là hiệu quả nhất. Các đơn vị cứ thế dàn hàng dài chắn ngang trước mặt Chiến đoàn Cự Thú.
Và rồi trận chiến bộ binh chính thức bắt đầu.
"—Bắn!"
Vút vút! Những tiếng rít chói tai đặc trưng vang lên khi các Blaster khai hỏa loạt đạn ánh sáng xanh trắng. Dù về nguyên lý và cấu tạo hoàn toàn khác với súng trường "Crow Rifle" của quân Quỷ Vương, nhưng về uy lực, tầm bắn và tốc độ bắn thì có thể coi là tương đương.
Cơn mưa đạn ánh sáng mang theo nhiệt lượng thiêu đốt trút xuống các chiến binh cự thú đang hiên ngang đứng giữa thảo nguyên
“Hạ được chúng chưa!?"
"Không, kẻ địch không hề hấn gì!"
"Chúng đã dùng khiên lớn để chống đỡ!"
"Thân hình khổng lồ đó đúng là không phải để trưng cho đẹp. Phải coi chúng như đối đầu với các đơn vị Hiệp Sĩ Thiếp Giáp mà đánh thôi."
Qua làn khói mỏng, họ vẫn thấy "Quân đoàn Cự thú" đứng vững. Nhưng vốn dĩ họ không nghĩ chỉ một loạt đạn là dứt điểm được.
"Khoảng cách vẫn còn xa. Có lẽ uy lực chưa được phát huy tối đa."
"Toàn quân, tiến lên!"
Khái niệm tầm bắn hiệu quả cũng giống như cung hay ma thuật tấn công. Kẻ địch tuy mạnh nhưng chưa thấy phản công. Chỉ cần rút ngắn khoảng cách rồi dội cơn bão đạn với uy lực mạnh hơn, chắc chắn sẽ tiêu diệt được chúng — Với toan tính đó, họ lầm lũi tiến tới. Ngay khi chuẩn bị nã loạt đạn tiếp the…
Đùng đoàng!
Những tiếng động chát chúa vang lên, quân Quỷ Vương bắt đầu phản công. Từ hàng tiền phong của đội quân Blaster đang dàn hàng ngang, hàng loạt binh sĩ ngã xuống trong vũng máu.
"Kẻ thù phản công!"
"Làm cái gì thế, bắn trả ngay!!"
Bị đánh phủ đầu, các vị tướng cuống cuồng ra lệnh bắn trả.
Quân Quỷ Vương đã chờ cho đến khi chúng ta bước vào tầm bắn hiệu quả mới ra tay. Hừm, xem ra về khoản sử dụng súng, bên kia vẫn GIỎI hơn một bậc.
Dự đoán trước kẻ địch sẽ nã súng khi áp sát, Herman đã chủ động cho quân mình tiến chậm hơn nên tránh được thương vong. Ông bình thản quan sát đòn phản công nhịp nhàng của đối phương.
"Đừng có chùn bước, địch chỉ có số lượng ít thôi!"
"Phải, quân ta đông hơn chúng gấp bội!"
"Bắn mạnh lên! Xả đạn liên tục cho ta!"
"Lũ thú nhân vẫn chưa cử động, đừng có sợ!"
Hỏa lực của quân Quỷ Vương rõ ràng là ít hơn nhiều so với phe Thập Tự Quân. Chúng được bố trí bọc lót hai bên sườn của Chiến đoàn Cự Thú đang dàn hàng.
Mấy khẩu súng máy đó… mỗi bên có năm khẩu… Với địa hình và số lượng này, có lẽ sẽ không lặp lại thảm kịch ở Alsace đâu nhỉ.
Herman biết về súng máy, loại súng có thể bắn liên thanh. Trong trận Alsace, nơi Kurono lần đầu tiên được Thập Tự Quân biết đến, chỉ duy nhất một khẩu súng máy đã chặn đứng đòn đột kích của bộ binh. Giờ nghĩ lại mới thấy Kurono ngay từ lúc đó đã hiểu rõ tầm quan trọng của hỏa lực liên thanh trên chiến trường. Trong chiến tranh Galahad tuy không mấy nổi bật, nhưng lúc đánh chiếm Spada, các đơn vị súng máy đã hoành hành dữ dội.
Và từ khi Đế Chế Elroad thành lập, việc trang bị súng máy cùng súng trường đã được tiến hành một cách bài bản. Đáng lẽ phải vậy, nhưng số lượng bộ binh địch đang nã đạn lúc này rõ ràng là quá ít. Với địa hình trống trải và ưu thế quân số áp đảo, Herman tin rằng chỉ bấy nhiêu hỏa lực không thể chặn đứng được đà xung phong của quân mình.
(Thứ chúng đang dùng chắc là súng máy nhẹ Hummingbird. Nếu mỗi tiểu đội một khẩu thì chỉ có khoảng mười tiểu đội đang bắn, quy mô tầm ba đến bốn trăm người. Thật may là không có đại pháo hay kỵ binh ở đây…)
Phân tích lực lượng địch trong tầm mắt, Herman nhận định toán quân đoạn hậu của quân Quỷ Vương chỉ có quy mô khoảng một đại đội gồm Chiến đoàn Cự Thú và bộ binh súng trường. Nhờ hai cánh Quân Viễn Chinh đã hội quân nên mật độ đạn Blaster dày đặc hơn hẳn. Đại đội súng trường quân Quỷ Vương phải nằm rạp xuống, dùng ma thuật phòng ngự làm vật che chắn hoặc núp sau tấm thân khổng lồ của các chiến binh cự thú để giảm thiểu thiệt hại.
Dù nhìn từ góc độ nào, bên đang nã đạn dữ dội hơn vẫn là phe ông.
"Khốn kiếp, lũ thú nhân đó lì lợm thật. Cứ đứng đây bắn mãi cũng chẳng đi đến đâu."
"Báo cáo, đoàn Hiệp Sĩ Thiếp Giáp ở cánh phải bắt đầu đột kích rồi ạ!"
"Không ổn, bên mình cũng không được chậm chân! Tình thế đang có lợi, để bên kia xông lên trước là mất hết công trạng đấy!"
Dường như ai nấy đều nhận ra hỏa lực Blaster đã kìm chân được địch, nên đã quyết định phát động đòn quyết định.
"Thưa Nam tước Herman, xin hãy ban lệnh tấn công cho chúng tôi!"
"Không được. Đứng yên tại chỗ. Nhiệm vụ của Hiệp Sĩ Thiếp Giáp là bảo vệ quân đoàn Blaster cho ta."
"Rõ…"
Nhìn thấy các đơn vị xung quanh đang tranh nhau lập công, Herman lập tức bác bỏ đề nghị của vị đội trưởng Hiệp Sĩ Thiếp Giáp. Ngay cả khi bị nã Blaster liên tục mà lũ thú nhân kia vẫn không hề lay chuyển, thì việc xông lên lúc này chỉ có nước nộp mạng.
Dự đoán của Herman nhanh chóng trở thành hiện thực. Đội Hiệp Sĩ Thiếp Giáp và bộ binh cầm thương vừa lao tới đã bị các chiến binh cự thú nghênh đón nồng hậu. Chứng kiến những hiệp sĩ bọc giáp nặng nề bị một cú vung vũ khí thổi bay như bao cát, Herman thầm cảm thấy may mắn vì mình không có mặt ở đó.
"Hự… sức mạnh gì mà kinh hồn thế này…"
"Nhưng chúng ta vẫn đang chiếm ưu thế."
"Nhìn kìa, bản doanh địch ngay trước mắt rồi!"
Dù mỗi lần xông lên đều bị đánh bật bởi sức mạnh áp đảo, nhưng nhờ quân số đông và tấn công liên tục, quân Quỷ Vương đang phải lùi bước dần dần. Toán quân đoạn hậu tuy kháng cự lì lợm để giữ vững chiến tuyến, nhưng nhóm của Herman cũng đã áp sát tới mức nhìn thấy được cụm lều bạt lớn trên một gò đất cao, chắc hẳn đó là bản doanh địch. Chỉ cần đẩy lùi thêm một đoạn nữa là có thể bao vây hoàn toàn.
(Trên không thì… không rõ lắm, nhưng có vẻ đang ở thế giằng co.)
Khi Herman nhìn lên, ông chỉ cảm thấy những chấn động của một trận chiến ác liệt trên tầng mây chứ không nhìn thấy gì thêm. Ít nhất là thiên không chiến hạm, loại vũ khí cổ đại siêu cấp không hề nã pháo xuống đơn vị tiên phong của ông, chứng tỏ Quân Viễn Chinh cũng đang kìm chân tốt quân Quỷ Vương trên không.
"Chúng tan vỡ rồi!"
"Ồ, lũ thú nhân bắt đầu bỏ chạy rồi kìa!!"
"Tiến lên! Cơ hội chiến thắng là đây!"
Ngay khi mọi người nghĩ rằng có thể đánh thẳng vào bản doanh địch, thì Chiến đoàn Cự Thú đột ngột quay lưng và đồng loạt rút chạy. Dù có ném bom khói che mắt nhưng dáng vẻ hiên ngang lúc nãy đã biến mất, thay vào đó là cảnh chạy trối chết. Loạt đạn từ đại đội súng trường cũng ngừng hẳn, sự phản kháng của quân Quỷ Vương trong tích tắc đã chấm dứt hoàn toàn. Rõ ràng trông như một cuộc tháo chạy vì không chịu nổi áp lực, nhưng…
"Đừng có đi. Các người tuyệt đối không được đuổi theo!"
Herman ra lệnh đanh thép cho thuộc hạ đứng yên, rồi nín thở nhìn các đơn vị đồng minh đang hăm hở lao vào màn khói trắng. Tiếng hò reo vang dậy khi đại quân xông qua lớp hỏa mù, và ngay sau đó…
Đùng đoàng!
Một chuỗi âm thanh trầm đục kinh hoàng vang lên, vượt xa những gì họ từng nghe lúc nãy. Không phải chỉ là mười khẩu súng máy nhẹ, mà là những tiếng súng nặng nề vang vọng khắp thảo nguyên như một dàn đồng ca chết chóc.
Tiếp theo là những tiếng nổ đinh tai nhức óc. Đất đá và cỏ xanh bị hất tung lên trời. Những cột khói đen bốc nghi ngút. Những tiếng nổ báo hiệu đòn pháo kích của quân Quỷ Vương đã bắt đầu.
"Cái gì!?"
"Chuyện gì đang xảy ra vậy!?"
Các vị tướng lúng túng trước đòn phản công tàn khốc đột ngột của đối phương. Một luồng gió mạnh thổi qua làm tan làn khói và lửa đạn, lộ ra thế trận của quân Quỷ Vương.
"… Hầm?"
"Bọn chúng… đang núp dưới hầm sao…?"
Thay vì một đại quân bộ binh súng trường đứng dàn hàng như dự đoán, thứ họ thấy là những binh sĩ chỉ ló mỗi cái đầu và nòng súng lên khỏi mặt đất. Đơn giản là chúng đang ở dưới hầm. Không có chiến thuật cao siêu hay ma thuật vượt tầm hiểu biết nào cả, chúng chỉ ẩn mình dưới đất để nã đạn.
Nhưng đó không phải là những cái hố đơn lẻ, mà là một đường rãnh dài (hào). Nó được đào với độ sâu vừa đủ để che giấu chiều cao một người, trải dài như một con kênh cạn nước. Và chắn phía trước chiến hào đó không phải là tường đá hay rào gỗ, mà là những sợi dây thép gai chằng chịt.
Nói cách khác, đó là một Chiến Hào.
Trong lịch sử Trái Đất thời Thế chiến thứ nhất, sự phổ biến của súng trường và súng máy với uy lực, độ chính xác và tầm bắn ngày càng tăng đã khiến chiến hào trở nên không thể thiếu để bảo vệ cơ thể mỏng manh của con người trước bão đạn. Một trận địa chiến hào phòng ngự trước hỏa lực địch và ngăn chặn đà tiến công là cực kỳ kiên cố, không thể đột phá bằng các chiến thuật truyền thống.
Dĩ nhiên, Herman không hề biết về lịch sử thế giới đó, nhưng…
"T-Tệ rồi… Đó là công sự dã chiến… giờ đã trở thành một trận công thành chiến mất rồi."
Ông nhận ra ngay lập tức đây là một loại công trình dã chiến chuyên dụng cho đấu súng. Trong khi phe ông đứng tơ hơ trên mặt đất, thì đối phương đã giấu gần hết cơ thể dưới hầm. Chẳng cần suy nghĩ cũng biết việc dùng Blaster để bắn trúng họ khó đến nhường nào, khi mà mục tiêu quá nhỏ bé.
Không thể đột phá được.
Nam tước Herman là người đầu tiên nhận ra rằng họ đã dại dột phơi mình trước bức đại tường thành của một pháo đài Galahad mà không hề có lớp bảo vệ nào.
"Lùi lại ngay! Nếu đấu súng ở cự ly này thì… “
Trước khi tiếng hét tuyệt vọng của ông kịp truyền tới, những tiếng súng và tiếng nổ đã gầm lên, nuốt chửng mọi âm thanh khác.
