Tháp Temennigru khổng lồ sừng sững giữa trung tâm Pandemonium. Nơi đây, từng là ngai vàng của Xanadu, vị vua mạo hiểm đã thống trị Karamara, giờ đây được sử dụng làm ngai vàng chính thức của Đế Chế Elroad.
Mỗi khi Quỷ Vương Kurono đích thân tiếp kiến các vị vua như vua Miralrdo của Avalon hay Brigitte của Fauren, anh thường dùng lâu đài Quỷ Vương ở Destinyland; nhưng trong việc trị vì nội bộ Đế Chế, ngai vàng tại Temennigru là nơi được sử dụng thường xuyên nhất.
Và người ngồi trên ngai vàng này không phải là Quỷ Vương Kurono, mà là Nữ hoàng Lily, người cai trị thực sự của Pandemonium.
“Cuối cùng thì việc điều tra cũng kết thúc rồi chứ, Orlen?"
Lily nhìn xuống người đang quỳ dưới điện bằng ánh mắt như đang đánh giá.
“Miễn lễ. Cho phép ngẩng đầu.” Sau lời cho phép mang tính hình thức của một Hắc Ám hiệp sĩ cận vệ, Orlen Libertas ngẩng đầu lên.
"Không thưa Nữ Hoàng bệ hạ, cuối cùng tôi vẫn không thể hiểu được những điểm mấu chốt nhất."
Orlen đáp lời trong khi nhìn thẳng vào đôi mắt của Lily, ánh mắt mà bất kỳ ai sống ở Pandemonium cũng phải khiếp sợ.
Orlen là con trai duy nhất của thủ lĩnh "Cực Lang Hội", một băng đảng từng lừng lẫy tại Karamara.
Dù có vẻ ngoài như một thiếu nữ xinh đẹp với đôi tai sói và mái tóc dài màu xanh lam, nhưng cậu ta là đàn ông chính hiệu. Cậu ta tự ý thức được vẻ đẹp của mình và có sở thích giả gái, nhưng hôm nay, để diện kiến Nữ Hoàng, cậu khoác lên mình bộ lễ phục chính thức của Cực Lang Hội là một chiếc áo Haori đen trên thân hình trông có vẻ mảnh khảnh.
Băng Cực Lang Hội của Orlen dĩ nhiên cũng từng tham gia vào cuộc đua giành di sản của Xanadu… nhưng sau khi Kurono trở thành người chiến thắng và đoạt được tất cả, tổ chức này đã lập tức giải tán. Đa số thành viên đã đầu quân cho Joseph Rodriguez, kẻ vốn là thủ lĩnh của băng đảng yếu ớt "Chaos Legion" nhưng nay đã vụt sáng thành đại quý tộc: Đại công tước Karamara của Đế Chế.
Tuy nhiên, thủ lĩnh Andrei và một số chỉ huy khác đã biến mất không dấu vết. Trong Đế Chế này, không ai có thể thoát khỏi tai mắt của Lily. Việc không tìm thấy họ chứng tỏ ngay sau khi cuộc đua tranh dành di sản kết thúc, họ đã rời khỏi đại sa mạc Atlas.
Lily vốn không có ác cảm gì với Cực Lang Hội. Cô thậm chí còn mang chút biết ơn vì Orlen đã từng giúp đỡ Kurono khi anh bị mất ký ức và không còn nơi nương tựa.
Nhưng việc Orlen tiếp cận Kurono khi anh chỉ là một thanh niên bơ vơ lúc đó dường như không chỉ đơn thuần là vì coi trọng sức mạnh của anh. Tên này có uẩn khúc đằng sau, hiểu rõ điều đó, Lily đã để Orlen ở lại Pandemonium và giám sát mọi hành động thăm dò của cậu ta.
"Ta có nên đoán thử lý do tại sao ngươi lại chịu lộ diện trước mặt ta không?"
"Xin hãy ban cho kẻ hèn mọn này cơ hội được giải trình. Tôi sẽ nói ra toàn bộ sự thật, thưa Nữ Hoàng bệ hạ."
Việc Lily nói trúng tim đen để ép khai ra và việc đối phương chủ động trình bày là hai chuyện khác nhau. Ngay lúc này, Orlen đến đây để đề xuất một cuộc đàm phán thành khẩn với Lily, người đã biết thân phận của cậu nhưng vẫn cố tình để cậu tự do hành động suốt thời gian qua.
"Được rồi, nói đi."
Trước ý muốn lắng nghe của Lily, Orlen bày tỏ sự cảm kích thái quá rồi bắt đầu tiết lộ. Bởi lẽ, mọi chuyện đã đi quá giới hạn của việc giữ bí mật.
"Tôi là gián điệp của Công quốc Laguna, một thành viên của "Shinobi"."
"Shinobi à… bên Rune cũng gọi như vậy, không lẽ nó đang là mốt?"
"Nghe nói trong thế giới của người dị giới, những bậc thầy về tình báo được gọi là 'Nhẫn giả' (Shinobumono). Ở những quốc gia còn lưu giữ văn hóa của người dị giới, cái tên đó đôi khi được sử dụng."
Đúng như những gì Kurono đã kể. Shinobi, hay Ninja.. Họ là những bậc thầy kiếm thuật, sử dụng nhẫn thuật, ử dụng loại ma thuật đặc thù gọi là Nhẫn thuật, có thể cải trang thành bất kỳ ai, biến mất trong màn đêm, bay trên trời và hành động cả dưới nước. Một lớp nghề Assassin cực kỳ mạnh mẽ.
"Nhiệm vụ của tôi là điều tra và giám sát "Ma thần vàng Karamara", thứ đã bắt đầu gia tăng ảnh hưởng trong thời kỳ hoàng kim của Xanadu."
"Hê, hóa ra các ngươi đã biết về thứ đó ngay từ đầu sao."
"Người biết rõ chi tiết chỉ có chủ nhân của tôi, Hắc Long Đại Công Tước. Với tư cách là một Hắc Long sở hữu kiến thức từ thời cổ đại, ngài Đại Công Tước có những tính toán sâu xa mà chúng tôi, những kẻ sống ở thời hiện đại không thể thấu hiểu… Ít nhất, ngài ấy muốn tránh tình trạng Ma Thần Karamara hồi sinh ở thế giới này."
"Dù sao thì nếu không có Kurono, sẽ chẳng ai ngăn cản được nó cả."
"Hoàn toàn đúng như vậy. Tôi rất hổ thẹn vì sự bất tài của mình."
Để ngăn chặn sự phục hồi của Karamara, dục vọng của thành phố đã phình to đến mức quá muộn. Nếu vào lúc đó, người đến nơi ấy không phải là Kurono thì đã không thể đánh bật được Ma Thần về phía bên kia chiều không gian.
Hoặc có lẽ đây cũng chính là định mệnh đã an bài cho người nhận được sự bảo hộ của Quỷ Vương.
"May mắn thay, nhờ có Quỷ Vương Kurono bệ hạ mà mối đe dọa từ sự hồi sinh của Karamara đã qua đi…"
"Và giờ các người lại nhắm vào Kurono sao?"
Ánh mắt của Lily trở nên sắc bén hơn.
Ánh mắt Lily trở nên sắc lẹm. Nếu họ coi sự tồn tại của Kurono, người mang bảo hộ Quỷ Vương là nguy hiểm và định đối nghịch, chuyện sau đó không cần nói cũng rõ.
Sát khí lặng lẽ lan tỏa khắp căn phòng.
"Vâng, sở dĩ tôi ở lại Karamara. xin lỗi ngài, là Pandemonium. chính là để xác định xem Quỷ Vương Kurono có thực sự là một Quỷ Vương chân chính hay không."
"Vậy thì ta nghĩ câu trả lời đã có từ lâu rồi."
"Đúng vậy. Nhưng tôi vẫn còn một điều cần xác nhận. nhưng trước khi tôi kịp làm điều đó, thì đã đến lúc rồi."
"Các người định tuyên chiến với Đế Chế sao?"
"Công quốc Laguna đã quyết định chính thức cử đại sứ đến Đế Chế Elroad. Một Hắc Long thực thụ đã được chọn làm đại sứ, và ngài ấy sẽ tự mình xác lập mối quan hệ với Quỷ Vương Kurono."
Giai đoạn thăm dò của Orlen đã kết thúc. Một Hắc Long đứng trên đỉnh cao của Laguna sẽ đích thân tới đây. Nói cách khác, tùy thuộc vào cuộc thảo luận với vị đại sứ này mà Đế Chế Elroad và Công Quốc Laguna sẽ trở thành kẻ thù, đồng minh, hay tiếp tục duy trì thế trung lập như từ trước đến nay.
"Ta hiểu rồi. Nếu đã vậy, Đế Chế Elroad hoan nghênh chuyến thăm của đại sứ Hắc Long."
—---------------------------------
Đâu là quốc gia mạnh nhất ở lục địa Pandora?
Avalon, nơi thừa kế dòng máu của Quỷ Vương Mia Elroad?. Spada, thành phố đấu trường được cai trị bởi Kiếm Vương Leonhart lừng danh? Rune, kẻ thống trị biển Lemuria? Ortensia ngự trị miền bắc Pandora? Adamantoria với kỹ thuật công nghiệp đỉnh cao? Pháp Quốc Veda sùng bái võ thuật từ ngàn xưa? Hay thành phố dục vọng tận cùng thế giới Karamara?
Tùy vào mỗi người, mỗi vùng miền mà ý kiến sẽ khác nhau.
Nhưng chắc chắn, bất cứ ai, ở bất cứ đâu, cũng sẽ nhắc đến. Công quốc Laguna, được cai trị bởi Đại Công Tước Hắc Long.
Hắc Long, đúng như tên gọi, loài rồng đen này được xem là đặc biệt tại Pandora đều có lý do của nó.
Sở hữu khả năng chiến đấu áp đảo của loài rồng đứng trên đỉnh cao quái vật là điều hiển nhiên. Nhưng điều đáng chú ý nhất là họ có trí tuệ của con người một cách rõ ràng.
Con người ở Pandora hiện đại, sau khi trải qua thời kỳ tăm tối dài đằng đẵng kể từ khi nền văn minh cổ đại sụp đổ, không ai còn thắc mắc về việc tại sao chỉ duy nhất Hắc Long lại tồn tại dưới hình hài con người khác với các loài rồng khác. Ai nấy đều tin rằng họ là một chủng tộc như vậy, và bất kỳ kẻ vô lễ nào dám tò mò điều tra chi tiết về sinh thái của Hắc Long đều sẽ bị ai đó ngăn cản, hoặc nếu không thì đã mất mạng.
Công quốc Laguna chính là quốc gia được cai trị bởi những Hắc Long mạnh nhất đó.
Chỉ riêng sự thật rằng nhiều Hắc Long đoàn kết lại để hình thành một quốc gia đã đủ để họ xứng đáng là ứng cử viên hàng đầu cho ngôi vị mạnh nhất Pandora.
Lãnh thổ của Công quốc Laguna không hề thay đổi kể từ khi thành lập. Họ không cho phép bất kỳ ai xâm lược, nhưng cũng không bành trướng lãnh thổ.
Dù sở hữu sức mạnh chắc chắn nằm trong hàng mạnh nhất, các quốc gia láng giềng vẫn không tài nào hiểu nổi tâm ý thực sự của Công quốc Laguna khi không hề muốn thống nhất lục địa hay mở rộng dù chỉ một mét vuông lãnh thổ. Việc thăm dò tùy tiện cũng rất nguy hiểm, vì chẳng ai muốn chạm vào vảy ngược của loài rồng.
Công quốc Laguna, được coi như một con rồng ngủ yên, vẫn luôn hòa bình. Nền hòa bình dựa trên sức mạnh tuyệt đối của Hắc Long vẫn vững chắc. Và nó sẽ tiếp tục như vậy, ngày mai, ngày kia, và cả trăm năm sau nữa. Đại Công Tước Hắc Long Vincent, người vốn đã tuyệt vọng với sự tĩnh tại đó, nay đang rùng mình trước báo cáo gửi đến từ Damask.
"… Cảm ơn mọi người đã đến đây."
Giọng nói mệt mỏi, thiếu sức sống của Vincent vang lên trong căn phòng tối om, chỉ được chiếu sáng bởi vài ngọn đèn đỏ nhỏ.
Nói đến Hắc Long Đại Công Tước đứng trên đỉnh cao của Laguna, danh tiếng của ngài vang xa tới tận các quốc gia láng giềng cũng như những dị quốc xa xôi. Nhưng hình dạng con người của ngài lại là một ông lão gầy yếu, lưng còng, chống gậy, trông như thể sắp lâm chung đến nơi.
Trên cái đầu hói lơ thơ vài sợi tóc bạc là bộ râu trắng héo úa. Đôi mắt đỏ đục ngầu gần như mất hết sinh khí, toàn thân bao bọc trong bộ áo choàng đen đơn giản, dáng vẻ của ngài toát lên bầu không khí như một ông lão ẩn dật trong ngõ hẻm của khu ổ chuột.
"Thật tình, giọng của ngài lúc nào cũng nghe thảm đạm hơn trước."
"Đừng nói vậy. Nỗi lo âu của ngài Đại Công Tước là điều chúng ta có thể thấu hiểu."
Hai người đang nói chuyện với Vincent cũng là những người già.
Một người là một bà lão gầy gò với chiếc mũi cao và những nếp nhăn sâu hoắm, trông giống như mụ phù thủy độc ác trong truyện cổ tích. Bà cũng mặc áo choàng đen, nếu có thêm chiếc mũ tam giác và cây trượng thì dù nhìn thế nào cũng chỉ thấy đó là một phù thủy. Dù buông lời mỉa mai, bà vẫn nhìn Vincent bằng đôi mắt sắc bén như diều hâu.
Người còn lại là một người đàn ông với vóc dáng vạm vỡ, lưng thẳng tắp, trông giống như một lão kỵ sĩ không hề có dấu hiệu suy giảm sức mạnh. Ông cũng mặc áo choàng đen, dù đã già nhưng khuôn mặt vẫn tinh anh, nhìn thẳng vào vị Đại Công Tước.
"Hai người đã nghe chuyện rồi chứ?"
"Tất nhiên rồi. Nếu không thì ai thèm đến cái nơi u ám này làm gì."
"Chắc hẳn là chuyện rất nghiêm trọng, nếu không, Tam Long Công chúng ta sẽ không tập trung ở đây."
Bà lão là Công tước Dalianis Luft. Ông lão lực lưỡng là Công tước Granat Land. Và Vincent General Laguna là Đại Công Tước.
Ba người họ là những người đứng đầu Công quốc Laguna, được gọi là Tam Long Công, những người nắm giữ quyền lực tuyệt đối.
Chỉ có ba người họ được phép ngồi vào chiếc bàn tròn bằng đá giữa đại điện. Ngoài ra còn có khoảng mười mấy Hắc Long khác đang túc trực phía sau. Họ đứng nghiêm nghị ở vị trí thấp hơn bàn tròn, tuân thủ tuyệt đối việc giữ im lặng.
Tại nơi này, họ không được phép phát ngôn, nhưng được phép nghe nội dung cuộc trò chuyện.
"Một kẻ có thể điều khiển Hỏa Long đã xuất hiện ở Damask."
Vincent nói, và hai vị Công tước gật đầu. Những Hắc Long khác dù không lên tiếng, nhưng đều nín thở.
"Không ngờ lại có kẻ dám động đến Long, trước cả khi chúng ta hoàn thành tâm nguyện…"
Vừa thở dài nặng nề, Vincent vừa đưa bàn tay nhăn nheo lên, một hình ảnh được trình chiếu phía trên bàn tròn.
Đó là hình ảnh của Damask, thủ đô Adamantoria đang chìm trong biển lửa. Con Hỏa Long tám đầu khổng lồ đang tấn công lâu đài.
"Đây là… trời đất ơi…"
"Thật khủng khiếp…"
Dalianis và Granat rên rỉ khi nhìn thấy hình ảnh đó. Vincent nhắm chặt mắt, như thể không muốn nhìn.
"Kinh ngạc vẫn còn là quá sớm."
Hình ảnh lâu đài sử dụng kết giới lửa khổng lồ để chống lại rồng lửa đã là một cảnh tượng khiến người ta thán phục, nhưng điều thực sự đáng sợ nằm ở ngay sau đó.
Một trong những cái đầu Hỏa Long từ từ ngẩng cao và ghé sát nhìn vào lâu đài, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, nó biến đổi hình dạng.
"Đùa sao, hoàn toàn hợp nhất rồi ư!?"
"T-Tệ rồi, chuyện này thật sự tệ rồi…"
Dalianis bất giác rướn người hét lên, còn Granat thì cúi đầu như thể vừa nhìn thấy ngày tận thế.
Các Hắc Long rùng mình trước sự tồn tại của một thuật sĩ có thể điều khiển Viêm Long, thậm chí đạt đến mức đồng nhất hoàn toàn và biến đổi nó theo hình dáng của chính mình.
"Rốt cuộc kẻ nào, ả đàn bà nào đã làm cái chuyện điên rồ này!!"
"Fiona Soleil, hôn thê của Quỷ Vương."
Đáp lại tiếng hét của Dalianis, Vincent cho hiển thị thêm dữ liệu cá nhân của Fiona.
Một cô gái xinh đẹp với mái tóc xanh, đôi mắt vàng kim và vẻ mặt mơ màng như buồn ngủ. Một "phù thủy" thực thụ với mũ chóp nhọn, cây trượng và áo choàng. Cô là thành viên của nhóm mạo hiểm giả hạng 5 "Element Master", và là người đứng đầu "Anti-Cross", đội quân đặc nhiệm chuyên đối phó với Tông Đồ của Đế Chế.
"Ta đã nói rồi! Chúng ta nên tiêu diệt tên nhóc xấc xược dám tự xưng là Quỷ Vương và Đế Chế giả tạo của hắn ngay từ đầu!"
"Lúc đó, bà cũng đã đồng ý rằng chúng sẽ tự diệt vong mà không cần chúng ta phải ra tay."
"Quyết định của chúng ta lúc đó là đúng. Chúng ta không thể nào tự ý đến Karamara."
Việc Kurono tự xưng là Quỷ Vương, và sử dụng cái tên Đế Chế Elroad là một hành động không thể tha thứ đối với Hắc Long.
Nhưng người dân Pandora luôn ngưỡng mộ Quỷ Vương huyền thoại là chuyện thường tình. Trong lịch sử, đã có vô số kẻ tự xưng là Quỷ Vương và nuôi mộng thống nhất lục địa.
Nếu cứ mỗi lần có kẻ như vậy xuất hiện mà lại phát động chiến tranh thì không bao giờ hết chuyện. Dù thế nào, kết cục của những kẻ mang dã tâm viển vông đều đã định đoạt. Chúng chỉ có thể tiến xa đến một mức nào đó rồi đón nhận sự sụp đổ. Bởi vì không một ai có thể nhận được sự thánh hộ của Quỷ vVương thực thụ.
Vì vậy, khi Kurono, một người đàn ông bình thường vươn lên từ Karamara, tự xưng là Quỷ Vương, và thành lập Đế Chế, Tam Long Công chỉ nghĩ "lại thêm một tên nữa".
"Nhưng nếu hắn ta có thể điều khiển Long đến mức độ đó, thì lại là chuyện khác!"
"Đúng vậy, Luft Công nói đúng. Nếu cứ để mặc như vậy, mọi chuyện có thể sẽ vượt quá tầm kiểm soát. Đại Công, đã đến lúc ngài phải đưa ra quyết định."
Điều khiển Hỏa Long. Hơn nữa, còn hợp nhất và biến hình. Đó là một kỳ tích có thể gọi là kỹ thuật đỉnh cao của tinh linh ma thuật, nhưng chỉ có những ma thuật sư hiện đại mới thản nhiên tán thưởng điều đó.
Hắc Long, chỉ riêng họ, có lý do để tuyệt đối không thể cho phép chuyện này xảy ra.
"Rồng nổi loạn. Sự lặp lại của thảm họa diệt vong nền văn minh… Dalianis, Granat, lo lắng của hai người là hoàn toàn chính đáng."
Hắc Long, chỉ riêng họ, có lý do để tuyệt đối không thể cho phép chuyện này xảy ra.Sức mạnh tràn đầy tinh cầu này. Những chủng loài vượt qua giới hạn sinh học, lấy ma lực khổng lồ của hành tinh hội tụ tại các Long Huyệt thông qua địa mạch làm dưỡng chất, được gọi chung là "Long" (Rồng).
Từ xa xưa, họ được con người tôn thờ như những vị thần của vùng đất đó. Vào thời kỳ đỉnh cao của văn minh ma thuật, sự tồn tại và sinh thái của họ đã được giải mã, và rồi vì chạm vào vảy ngược của loài Rồng, nền văn minh đã bị quét sạch.
Loài Rồng đang ngủ say khắp thế giới. Trên lục địa Pandora, trên lục địa Ark, và cả trên lục địa Đen vô danh vẫn chưa ai biết tới hoặc đã bị lãng quên.
Trong số đó, Pandora là nơi tập trung ma lực đặc biệt mạnh mẽ, cứ như thể nơi này là tâm điểm của tinh cầu. Nếu loài Rồng cư trú tại các địa mạch khổng lồ và Long Huyệt vĩ đại nơi xây dựng các Original Monolith thực sự nổi điên, một tồn tại xứng đáng được gọi là Thần sẽ hiển hiện, vượt xa cả con Hỏa Long tám đầu vừa thấy trong đoạn phim.
Nếu những con rồng mạnh mẽ như vậy nổi dậy trên khắp lục địa, thì dù cho con người có phát triển nền văn minh ma thuật đến đâu, họ cũng không thể nào chống lại.
"Suy cho cùng, chúng ta chỉ là những kẻ bại trận của thời đại. Trước loài Rồng thực thụ, chúng ta quá đỗi bất lực."
Nỗ lực cuối cùng của nền văn minh cổ đại trước khi diệt vong, là tạo ra vũ khí sinh học "Hắc Long".
Để đối phó với Rồng, chỉ có thể dùng sức mạnh của Rồng. Tuy nhiên, Hắc Long đã không bao giờ đạt đến cấp độ của "Long" thực thụ. Đó có lẽ là giới hạn của con người, giới hạn của ma thuật, và cũng là giới hạn của chính những kẻ được tạo ra nhân tạo như họ.
"Chính vì thế, chúng ta phải nhổ tận gốc mầm mống Long Tai trước khi nó vượt quá tầm kiểm soát. Phải không, Vincent!"
"Chính xác, đó chính là sứ mệnh cuối cùng được giao phó cho chúng ta."
"Lặp lại. Tiểu đoàn Laguna sẽ bảo vệ thành phố Heidelberg và ngăn chặn Long Tai ở các khu vực lân cận."
Vincent lặp lại mệnh lệnh mà họ đã nhận được từ thời xa xưa, từng chữ một.
Đây chính là nguyên lý hành động duy nhất và tuyệt đối của Tam Long Công, hay chính xác hơn là Đại đội Laguna thuộc Chiến đoàn Hắc Long số 13 của Đế Chế Elroad. Dù được ban cho trí tuệ con người, họ không còn cách nào khác ngoài việc phục tùng mệnh lệnh như một vũ khí sinh học. Đó là cách sống duy nhất được cho phép đối với chủng tộc mạnh nhất nhưng cũng mất tự do nhất này.
"Dù hơi xa một chút, nhưng ta nghĩ đây là một nguy cơ Long Tai đủ để chúng ta phải ra tay ngăn chặn."
"Hừm, nếu không ngăn chặn ở giai đoạn này, chúng ta sẽ không thể xử lý nổi."
"Lại là cách diễn giải mệnh lệnh mở rộng sao… mà thôi, chuyện thường ngày rồi."
Họ phải bịa ra một lý do khiên cưỡng để thiết lập tính chính đáng rằng mình đang trung thành thực hiện mệnh lệnh. Bởi nếu cứ thành thật tuân thủ từng chữ trong mệnh lệnh cũ, họ thậm chí còn không thể duy trì sự tồn tại của mình.
"Tuy nhiên, không được nôn nóng. Đằng nào thì cả ba chúng ta cũng không thể cùng lúc xuất trận được."
"Ta sẽ đi. Chỉ cần một vỗ cánh là đến Damask."
"Ta đồng ý. Với khả năng cơ động của Luft Công, mọi chuyện sẽ được giải quyết nhanh nhất."
"Ta đã bảo là chờ đã. Đừng có gây chuyện ngay lập tức. Cái gọi là Đế Chế Kurono đó đang mở rộng thần tốc với sức mạnh chẻ tre đúng như danh xưng Quỷ Vương. Từ đại sa mạc Atlas đến biển rừng Varna, rồi nhảy vọt tới Avalon và Fauren, và giờ đây ngay cả Adamanoria cũng đã nằm trong bản đồ của chúng."
Là vũ khí của Đế Chế Elroad cổ đại, họ không cho phép bất kỳ ai khác sử dụng cái tên Elroad. Điều họ công nhận chỉ là một Đế Chế nơi người đàn ông tên Kurono ngự trị như một hoàng đế mà thôi.
Tuy nhiên, họ không thể nào phớt lờ sự bành trướng của Đế Chê Kurono.
Dù sở hữu toàn bộ Hắc Long, nhưng lãnh thổ của Công quốc Laguna không lớn. Họ chỉ được phép hoạt động trong khu vực từng được gọi là thành phố Heidelberg của Đế Chế Elroad cổ đại.
"Sự chênh lệch về sức mạnh quốc gia là điều khó lòng khỏa lấp. Nếu Đế Chế Kurono hiện tại dốc toàn lực tấn công, ngay cả Laguna này cũng không thể bình an vô sự."
"Ừm, nếu vậy thì chúng ta sẽ vi phạm nhiệm vụ bảo vệ."
"Vậy ngài bảo chúng ta phải vẫy đuôi sao? Trước một thằng nhóc loài người tự xưng Quỷ Vương?"
"Mọi người không nghĩ đây là một thời điểm thích hợp sao."
Vincent đặt hai tay lên bàn tròn, nói giọng nghiêm nghị.
"Một người đàn ông mang ân huệ Quỷ Vương. Một Quỷ Vương cưỡi Hắc Long. Đã đến lúc kiểm chứng xem Kurono có phải là Quỷ Vương thực sự hay không."
Căn phòng chìm trong im lặng.
Không thể thốt ra lời một cách hời hợt. Bởi lẽ, đó có thể là hy vọng, mà cũng có thể là tuyệt vọng.
"Chúng ta sẽ cử sứ giả đến Đế Chế Kurono."
"Ta đồng ý với Đại Công Tước. Chúng ta nên tìm kiếm cơ hội đàm phán."
"Hừ, quá ngây thơ… Vậy ai sẽ là sứ giả?"
"Gaviera."
"Có!"
Một giọng nói trong trẻo vang lên, đáp lại tiếng gọi khàn khàn của Vincent.
Một cô gái bước ra từ hàng ngũ Hắc Long đang đứng sau bàn tròn.
"Hừm, cô ta sao… Một lựa chọn khá phù hợp."
"Ồ, con gái của Gavinal sao? Hy vọng là cô ta sẽ không bỏ trốn như cha mình."
"Thưa Công Tước Luft! Tôi là thành viên của Tiểu đoàn Laguna, tôi nguyện hiến dâng mạng sống của mình cho Đế Chế!"
Cô không giống người cha ngu xuẩn đã ôm mộng dã tâm điên rồ muốn tự mình trở thành Quỷ Vương mà đào tẩu khỏi đất nước. Con gái của Hắc Long từng lừng danh với tên gọi Long Vương đã khẳng định một cách dứt khoát như vậy.
"Gaviera, cháu gái của ta. Cháu là người thích hợp nhất để đánh giá Kurono."
"Vâng, thưa ngài Đại Công Tước! Xin hãy cứ tin tưởng giao phó cho Gaviela General Laguna này!!"
