"Con chuột chỉ chạy trốn vào sâu trong hang ổ của nó. Giờ thì, nó không còn đường nào để chạy nữa."
Lily nở nụ cười tự tin và khẳng định.
Misa đã chọn chạy trốn thay vì thức tỉnh, ngay cả khi có trong tay Chén Thánh giả. Cho dù chúng tôi đã chuẩn bị ma thuật phá hủy không gian để đối phó với "Cổng Thiên Đường - Heaven's Gate", nhưng nó không thể ngăn chặn được ma thuật dịch chuyển nội bộ của chiến hạm.
Kể cả ả có tạm thời thoát khỏi nơi này, ả ta cũng không thể trốn khỏi chiến trường.
"Misa đã dịch chuyển đến phòng điều khiển."
Lily đã nắm quyền kiểm soát hơn một nửa chức năng của Peaceful Heart.
Sau khi xâm nhập vào bên trong chiến hạm từ khoang chứa máy bay, bắt giữ Đại giáo chủ Rudel, và buộc cậu ta phát đi thông báo đầu hàng, đồng thời tiến hành chiếm quyền điều khiển hệ thống của con tàu.
Nhờ vậy, kết giới phòng thủ đã biến mất, hệ thống tự động lái bị vô hiệu hóa, các khu vực bị phong tỏa… Lily đã nhanh chóng vô hiệu hóa chiến hạm trong phạm vi có thể. Việc giới hạn điểm đến của ma thuật dịch chuyển của Misa chỉ trong phòng điều khiển cũng là một phần trong kế hoạch của Lily.
"Quyền hạn thuyền trưởng của Misa đã bị ta hạ xuống mức tối thiểu. Giờ ả ta có quay lại phòng chỉ huy cũng chẳng làm được gì cả."
"Nhỡ mà ả chạy ra khỏi chiến hạm thì làm sao? Đuổi bắt ả sẽ rất khó khăn."
"Đừng lo, ả ta rất ngốc. Khi quyền hạn bị đóng băng, ả ta thậm chí còn không thể mở được một cánh cửa trong tàu. Đã đến lúc húng ta nên kết thúc chuyện này càng sớm càng tốt."
Lily chỉ cho chúng tôi con đường ngắn nhất đến phòng điều khiển.
Chúng tôi xông vào Peaceful Heart, quyết tâm kết liễu Misa, kẻ không còn đường nào để chạy trốn.
Bên trong chiến hạm, lời kêu gọi đầu hàng của Đại giáo chủ Rudel vẫn vang vọng, và những trận chiến lẻ tẻ vẫn tiếp diễn. Tuy nhiên, kết quả của trận chiến đã được định đoạt. Số lượng quân địch chống cự ngày càng giảm, và không ai dám đứng ra chặn đường chúng tôi.
"Phòng điều khiển ở cuối đường, có một ngã ba, chúng ta sẽ chia ra ở đây."
Có vẻ như phòng điều khiển nằm ở cuối đường hình chữ T. Tôi sẽ đi thẳng, Lily sẽ đi bên phải, còn Fiona và Nell sẽ đi bên trái, phong tỏa mọi lối thoát.
Chúng tôi đã để Bell lại trên boong tàu. Cơ thể to lớn của Hắc Long không phù hợp để chiến đấu bên trong chiến hạm. Và nếu Misa có thể thoát ra ngoài, Bell sẽ ngay lập tức truy đuổi.
"Đi thôi…"
Đây là lúc kết thúc mọi chuyện.
Tôi quyết tâm và chạy dọc theo hành lang dẫn đến phòng điều khiển.
Ở cuối hành lang trắng xóa, tôi nhìn thấy Misa, có vẻ như ả vừa bước ra khỏi phòng điều khiển, nhưng sao lại…
"Pink, cô ta đang làm cái quái gì ở đây vậy?"
Pink dường như đang âu yếm với Misa trước cửa phòng điều khiển?
Vì lý do nào đó, cô ta đã tháo chiếc mặt nạ che kín mặt, để lộ khuôn mặt giống hệt Misa, cùng với bộ đồ bó sát màu hồng chói lóa.
Dù là đứa có vấn đề nhất trong quân đội Đế Chế Elroad, nhưng cô ta vẫn là đồng đội của tôi. Tôi đã định kết liễu Misa một cách hoành tráng để trả thù cho mối hận Alsace, nhưng giờ thì tôi phải ưu tiên cứu Pink.
Tôi phải nhanh lên. Tôi phải thật nhanh.
Lily và Fiona sẽ không nương tay với Pink. Nell cũng sẽ không ngăn cản họ. Với mục tiêu tiêu diệt Tông đồ, họ có thể sẽ sử dụng kỹ năng tất sát để kết liễu cả Pink lẫn Misa.
Khốn Khiếp, phải kịp. Tôi không thể để Misa gây ra thêm thương vong cho đồng đội của mình.
Tôi không sử dụng "Bạo Phong Quỷ Vương - Over Sky". Dù đó là cách di chuyển nhanh nhất, nhưng với khoảng cách gần như vậy, tôi có thể sẽ vô tình chém trúng Pink.
Tôi chạy hết tốc lực, tay phải vung cao Kubidan. Với thanh đao này, tôi có thể chém trúng Misa mà không làm hại đến Pink.
Misa đang quay lưng về phía tôi. Liệu ngươi có đang nhận ra không?
Dù tôi đã đến rất gần, nhưng Misa vẫn không hề quay đầu lại. Hào quang Tông Đồ tỏa ra từ người ả,
"Yaminagi."
Kubidan chém xuyên qua lớp hào quang, xé toạc lưng Misa.
"Ahh…"
Cả Misa và Pink đều thốt lên kinh ngạc.
Misa với vết chém sâu hoắm trên lưng, máu chảy đầm đìa, ả buông tay Pink và ngã xuống.
Tốt, Misa đã tách khỏi Pink. Chỉ cần thêm một đòn nữa là kết thúc.
Ngay lúc tôi định dùng Thực Quỷ trên tay trái để kết liễu Misa, tôi mới chợt nhận ra.
"Cái gì thế này… đây là… Misa sao?"
Khuôn mặt của Misa đã thay đổi.
Vẻ đẹp kiêu sa, quyến rũ với mái tóc hồng đã biến mất, thay vào đó là một khuôn mặt bình thường, không có gì đặc biệt.
Như thể chiếc mặt nạ xinh đẹp của Misa đã bị lột bỏ, cùng với hào quang bạc tan biến, để lộ khuôn mặt của một cô gái xa lạ.
Tôi do dự, bởi vì tôi không chắc liệu cô gái đang nằm trên sàn kia có phải là Tông Đồ Misa hay không.
Tình huống này giống như việc Misa đã chiếm hữu cơ thể của Pink.
Nhưng Pink chỉ đứng đó, vẻ mặt bối rối, không hề có hào quang Tông Đồ. Hào quang bạch ma lực, biểu hiện của sức mạnh vô hạn được ban tặng bởi Bạch Thần, đang tỏa ra từ cô gái đã mất đi khuôn mặt của Misa.
"Kurono… Quỷ Vương, Kurono…"
Misa, đang nằm trên sàn, gọi tên tôi.
"Tông Đồ thứ 11 là tôi… nhưng, Misa-chan, người thật sự… tôi chỉ là… giả mạo…"
Tôi không hiểu ả đang nói gì.
Nhưng tôi hiểu một điều.
"Vậy nên, Misa-chan thật sự…"
Ả =đang cười. Ả ta đang mỉm cười chờ chết.
Vẻ mặt tuyệt vọng của ả khi định dịch chuyển đã biến mất. Thay vào đó là vẻ mặt mãn nguyện, như thể đã hoàn thành tâm nguyện của mình. Giống như một cụ già được bao quanh bởi con cháu, nhắm mắt xuôi tay trên chiếc chiếu tatami…
"Đừng có đùa với tao…"
Tông Đồ Misa, mày đang mỉm cười chờ chết sao?
Mày, kẻ đã gây ra bao tội ác, sao lại có thể chết với vẻ mặt thanh thản như vậy?
Hãy sợ hãi đi. Hãy tuyệt vọng đi.
Hãy hối hận về những tội lỗi của mình, hãy đau khổ, hãy dằn vặt, và chết một cách nhục nhã. Đó mới là cái chết mà mày đáng phải chịu!!
"Nếu con đàn bà này quan trọng với mày đến vậy…"
Cùng với cơn căm hờn bùng cháy, tôi lườm Pink đang đứng đơ người.
Nếu tôi giết Pink bây giờ, liệu Misa có tuyệt vọng không?
"Hí!? Tôi không có lỗi! Tôi không có lỗi mà! Tất cả là do cô ta tự ý làm!"
"Chó Chết!"
Nhìn Pink khóc lóc thảm thiết, tôi nhận ra.
Không được. Tôi không thể giết Pink.
Tôi không thể nào giết đồng đội của mình chỉ để hành hạ Misa.
"Ừm, đúng vậy. Tất cả là lỗi của tôi… Misa-chan không có lỗi, chị ấy luôn đúng. Từ trước đến nay, và cả sau này nữa, chị ấy luôn là người xinh đẹp nhất, tự do nhất, tuyệt vời nhất, hướng về tương lai…"
"Mày! Câm miệng!"
Tôi tức điên lên khi nghe Misa nói như một tín đồ sùng bái thần linh của mình.
Ah, phải rồi, vị thần mà ả ưthực sự tin tưởng, có vẻ như là Pink.
Có lẽ vì vậy mà hào quang của Misa giờ đây chỉ còn lại một chút, như tàn tro. Bạch ma lực không còn tuôn trào từ sâu thẳm tâm hồn ả nữa.
Ả không còn là Tông Đồ nữa. Giống như Sariel, Ả ta đã mất đi tư cách Tông đồ.
"Misa-chan, tạm biệt… cảm ơn chị…"
Kẻ không còn là Misa, không còn là Tông đồ, chỉ là một cô gái bình thường, đang hấp hối vì vết thương chí mạng trên lưng.
Ánh sáng trong đôi mắt nâu dần tắt, và chỉ trong vài phút nữa, hơi thở và nhịp tim của ả sẽ dừng lại.
Tôi… tôi chỉ có thể đứng nhìn kẻ thù của mình chết một cách thanh thản, mà không thể ra tay kết liễu cô ta sao?
Giờ thì việc đâm một nhát kiếm vào cô gái này còn có ý nghĩa gì nữa?
"Tôi… tôi nên làm gì đây, Vulcan…"
Sẽ không có câu trả lời.
Dù chính bản thân cũng không biết phải làm gì cho đúng, ngay trước khi Misa tắt thở, tôi đã đâm mạnh thanh "Đại Thực Quỷ" xuyên qua lồng ngực ả ta.
—------------------------------------------------------
"Ưm…"
Tôi tỉnh dậy trên một chiếc ghế cứng, khó chịu.
Ánh sáng mặt trời chói chang chiếu vào mắt tôi, cho tôi biết trời đã sáng.
"Đây là đâu…"
Một chiếc bàn gỗ ọp ẹp, một chiếc ghế khó chịu. Những chai rượu lăn lóc, những đĩa thức ăn chồng chất lên nhau. Không khí bụi bặm, thoang thoảng mùi rượu và mùi máu tanh.
Xung quanh tôi là những người thuộc nhiều chủng tộc khác nhau với đủ loại trang bị.
Hội mạo hiểm giả làng Alsase, vốn không rộng rãi lắm, hôm nay lại đặc biệt đông đúc.
"Ồ, Kurono. Cuối cùng thì cũng dậy rồi à.."
"Ah… Vulcan sao."
"Hừ, mặt câụ ngái ngủ. Thật là lôi thôi, không giống một người lãnh đạo chút nào."
Vulcan cười khẩy, nhe nanh.
"Xin lỗi, hình như tôi ngủ quên mất."
Ngủ gục ở một nơi thế này, chắc là tôi đã mệt lắm rồi.
Với quân Thập Tự đang đến gần, chúng tôi không có thời gian để nghỉ ngơi.
"Chuyện đó á, không sao cả. Mọi chuyện đã ổn rồi."
"… Ổn rồi là sao?"
"Trận chiến ở đây đã kết thúc."
Nhắc mới nhớ. Cảm giác như đã rất lâu rồi.
Nhưng thay vì cảm thấy kỳ lạ, tôi chỉ cảm thấy nhẹ nhõm. Vì tất cả mọi người đều an toàn.
"Vì vậy, cậu nên đi đi. Đừng nán lại đây nữa."
Nếu trận chiến đã kết thúc, thì đúng là tôi không nên ở lại đây nữa.
Dù biết là vậy, nhưng tôi vẫn muốn ở lại mãi trong bầu không khí náo nhiệt của hội mạo hiểm giả này.
"Này này, đừng có làm cái mặt buồn thảm đó chứ. Đây là chuyến khởi hành của một người đàn ông mà. Hãy vui lên, đồng đội của cậu đang đợi ở ngoài kia kìa."
Vulcan chỉ tay về phía lối vào của Hội. Hai bóng người nhỏ bé, một tiên nữ và một phù thủy đội mũ chóp nhọn, hiện ra dưới ánh nắng chói chang.
Tôi nghe thấy tiếng họ gọi tôi.
"Phải… nhưng, còn mọi người thì sao?"
"Bọn tôi cũng sẽ không ở lại cái làng quê hẻo lánh này mãi. Bọn tôi là những mạo hiểm giả tự do, muốn đi đâu là quyền của bọn tôi."
"Phải rồi."
Liên minh mạo hiểm giả Alsace cũng tan rã rồi.
Một cuộc chia tay chóng vánh… nhưng đó là cuộc sống của mạo hiểm giả. Dù cảm thấy buồn, nhưng tôi không thể khóc lóc trước mặt Vulcan được.
Tôi đứng dậy khỏi ghế, cố gắng tỏ ra bình tĩnh, như thể không hề lưu luyến.
"Kurono, đây là quà chia tay. Cầm lấy đi."
Vulcan đưa cho tôi thanh yêu kiếm mà ông ấy luôn mang trên lưng, "Nanh kiếm - Thực Quỷ".
Tôi định từ chối, nhưng Vulcan cắt ngang:
"Tôi không cần nó nữa. Thực Quỷ đã là của cậu từ lâu rồi."
"Thật sự… ổn chứ?"
"Hừ, nếu cậu không thể sử dụng nó, cứ vứt nó đi. "Hỗn Mang Ma Thú - Chaos Eater" rất hung dữ. Đừng nghĩ rằng cậu có thể dễ dàng thuần hóa nó."
"Nếu anh đã nói vậy, tôi không thể từ chối được."
Tôi cầm lấy Thực Quỷ và cảm thấy nó rất vừa tay, như thể tôi đã sử dụng nó rất nhiều lần.
"Cảm ơn anh, Vulcan."
"Hừ, cầm lấy rồi thì biến đi."
"Chúng ta còn gặp lại nhau không?"
Ở đây có hàng trăm đồng đội, những người đã cùng tôi chiến đấu chống lại Thập tự Quân.
"Vulcan Powered", "Tam Liệp Công Chúa", Mossan, Sus. Tất cả mọi người, dù là nhóm hay solo, đều đã sát cánh bên nhau.
Tôi, Lily và Fiona, nhóm "Element Master", sẽ lên đường đến Spada, dưới sự hướng dẫn của Simon. Không có ai khác đi cùng chúng tôi.
Biết đâu đây là lần cuối cùng chúng tôi gặp nhau, nên tôi không thể không hỏi.
"Ai mà biết. Nhưng nếu có gặp lại, thì chắc cũng phải rất lâu nữa…"
Vulcan khoanh tay, gật đầu và nói một cách hào sảng:
"Vì vậy, cho đến lúc đó, hãy kể cho tôi nghe về cuộc phiêu lưu của cậu, Kurono."
"Được, nhất định tôi sẽ kể cho anh nghe."
Với lời hứa nhỏ bé đó, tôi rời khỏi Hội mạo hiểm giả Alsace.
Không biết cuộc phiêu lưu nào đang chờ đợi tôi phía trước…
"Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!!"
Tiếng khóc thảm thiết kéo tôi ra khỏi giấc mơ.
Ah, tiếng hét chói tai này,
"… Này, ồn ào quá đấy Hitsugi."
"Uwaaaaaaaaaaa! Goshujin-sama ơi!!!"
Vừa ngồi dậy, Hitsugi đã lao vào ôm chầm lấy tôi, nước mắt giàn giụa.
Mặc dù tôi không bị thương, nhưng sau chuỗi ngày chạy trốn trong rừng rậm và trận chiến cuối cùng với Tông Đồ thứ 11 Misa khiến tôi cảm thấy vô cùng mệt mỏi.
"Sao cô lại khóc thế?"
Tôi hỏi, trong khi cố gắng nhớ lại chuyện gì đã xảy ra.
Sau khi đánh bại Misa, trận chiến đã kết thúc.
Dù còn rất nhiều việc phải làm sau trận chiến, nhưng nhờ Lily, tôi được nghỉ ngơi trước.
Tôi đã ngủ thiếp đi trong phòng thuyền trưởng của Shangri-La, và bị Hitsugi đánh thức.
"Hu hu, goshujin-sama… cún con của em…"
"Thực Quỷ bị sao vậy?"
Mặc dù đó là của tôi chứ không phải của cô ấy, nhưng tôi vẫn mở Shadow Gate và lấy Thực Quỷ ra.
"Cún con biến mất rồi hu hu!"
Thực Quỷ đã thay đổi hình dạng hoàn toàn.
Lưỡi kiếm to lớn, thô ráp, được làm từ nanh vuốt của "Chaos Eater" hạng 5, giờ đây đã trở nên mỏng hơn, sắc bén hơn, nhưng vẫn giữ nguyên chiều dài, trông thật mong manh.
Nó trông giống như một thanh đại thái đao(Odachi). Lưỡi kiếm trắng bạc, sáng bóng, với đường cong nhẹ, rất giống với lưỡi kiếm katana.
Trước mặt tôi chỉ còn lại lưỡi kiếm đại thái đao, còn phần chuôi kiếm đã biến mất hoàn toàn.
Lưỡi kiếm trắng muốt, lơ lửng trên bóng tối, tỏa ra ánh sáng thần thánh. Nhưng điều đáng ngạc nhiên không phải là hình dạng, mà là bản chất của nó.
Cuối cùng thì tôi cũng hiểu tại sao Hitsugi lại khóc.
"Lời nguyền… đã được hóa giải…"
Nanh kiếm phàm ăn "Đại Thực Quỷ"" của tôi chứa đựng oán niệm của Vulcan, người đã bị Tông Đồ Misa giết hại cùng với đồng đội. Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là một vũ khí nguyền rủa mạnh mẽ.
Nhưng giờ đây, không còn chút ma lực nguyền rủa nào tỏa ra từ lưỡi kiếm nữa.
Không phải là bị kìm hãm, mà là hoàn toàn biến mất. Lời nguyền đã được hóa giải.
"Vì tôi đã giết Misa sao…?"
Oán niệm của Vulcan đã được hóa giải sau khi tôi dùng thanh kiếm này để giết kẻ thù, trả thù cho anh ta.
Một cách giải thích rất dễ hiểu. Đó là cách đơn giản nhất để hóa giải lời nguyền.
"Nhưng mình…"
Liệu có thể coi đó là trả thù không?
Lúc đó, Misa đã không còn thiết sống nữa. Ả ta chết một cách thanh thản. Tôi chỉ đơn giản là kết liễu ả mà thôi.
Thật kỳ lạ, dù đã dẫn quân viễn chinh đến để giết tôi, nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, ả ta dường như không còn hận tôi nữa.
Nếu biết trước như vậy, đáng lẽ ra tôi không nên để ả chạy trốn. Nếu tôi giết ả trước khiả dịch chuyển đến phòng điều khiển, ả sẽ chết trong tuyệt vọng, với lòng hận thù dành cho tôi.
Nếu không gặp lại Pink, Misa sẽ mãi mãi là Tông Đồ thứ 11 tàn bạo.
"Anh đã tha thứ cho tôi sao, Vulcan?"
Giấc mơ vừa rồi lại hiện lên trong tâm trí tôi.
Hình ảnh tôi chia tay Vulcan và những mạo hiểm giả khác ở Hội mạo hiểm giả làng Alsace, và lên đường phiêu lưu.
Lời nguyền biến mất, có nghĩa là oán niệm cuối cùng của Vulcan đã tan biến. Dù đó chỉ là những cảm xúc căm thù thuần túy, nhưng chắc chắn nó vẫn là một mảnh linh hồn của con người.
Giải thoát, có lẽ nên gọi như vậy.
Vulcan đã tha thứ cho tôi, nên oán niệm của anh ta mới tan biến và được giải thoát.
"Xin lỗi… cảm ơn anh…"
Thứ còn lại trước mặt tôi chỉ là thanh kiếm chứa đựng bản năng phàm ăn của "Chaos Eater".
"Vulcan,tôi sẽ cho anh thấy. Tôi sẽ thuần hóa được nó, chiếc nanh hung dữ này - "Đại Phệ Thái Đao "Thiên Ngục Thực Quỷ"."
