"Không ổn rồi, sắp bị đẩy lui."
Dù đã giao việc đối phó với Knowles, kẻ đã biến thành người khổng lồ ánh sáng cho Sariel và một mình xông thẳng vào đội hình địch, tôi vẫn nhanh chóng rơi vào tình thế nguy hiểm.
"Giương khiên! Ngăn chặn hắn!"
"Đừng sợ, rốt cuộc cũng chỉ là lũ Undead hạ cấp thôi!"
"Hỡi sức mạnh thần thánh thanh tẩy ma quỷ, hãy soi sáng lưỡi kiếm của những chiến binh dũng cảm “Phụ ma quang thuộc tính - Lux Enchant”!"
"Uooooooooo! Nhờ ơn Chúa phù hộ!"
Ngay sau khi xông vào, tôi đã sử dụng Full Burst để gây náo loạn, tạo ra một lượng lớn zombie và gây hỗn loạn cho quân địch. Tuy vậy, chúng đã ổn định đội hình nhanh hơn tôi tưởng.
Có lẽ là do tôi đã để lộ "Requiem Hall" trước khi băng qua cầu. Bọn chúng khá tinh ý, và có vẻ như đã điều chỉnh đội hình để đối phó với chiêu này.
Sau khi kéo đám linh mục Thập Tự Giáo lùi hẳn về phía sau để đảm bảo an toàn, những ma thuật ánh sáng hỗ trợ chuyên đặc trị Undead đã được phóng tới một cách vô cùng chuẩn xác. Ở khoảng cách tận sâu trong bản doanh này, hỏa lực yểm trợ của các Hắc Ám Hiệp Sĩ cũng đành bó tay.
Và quan trọng hơn hết, bọn chúng dám thẳng tay vứt bỏ những đồng đội ở tuyến đầu.
Ngay khi tôi xông vào và lũ Zombie bắt đầu xuất hiện, một bộ phận quân lính đã rút lui từ một ranh giới nhất định. Rõ ràng là chúng cố tình giữ khoảng cách để thoát khỏi khu vực hỗn chiến với Zombie.
Hàng trăm, hàng nghìn binh lính ở tuyến đầu đã trở thành mồi ngon cho đạn ma thuật của tôi, và bị lũ zombie tấn công. Như thể bọn chúng sẵn sàng hy sinh một số lượng lớn binh lính để ngăn chặn tôi.
Quân Viễn Chinh đóng quân tại đây là liên minh của những tín đồ Thập Tự Giáo ẩn náu ở Pandora. Chính vì thế, có lẽ chúng lại thấy việc đẩy người của các thế lực khác ra làm vật tế thần là điều quá tuyệt vời.
Dù sao thì, sau khi nắm được chiến thuật của tôi, viên chỉ huy tàn nhẫn của quân địch đã sử dụng chiến thuật "ỏ rơi tuyến đầu để phản công, quyết tâm tiêu diệt tôi và đội quân zombie.
"Không biết Sariel sao rồi…"
Ngoái nhìn lại, vừa vặn đập vào mắt tôi là cảnh tượng người khổng lồ rơi rầm xuống khỏi cây cầu cùng một tiếng động lớn.
Ngay sau đó, một tia sét đen nhánh lóe lên. Ánh chớp xé toạc hư không vừa rực sáng, một tiếng sấm rền đinh tai nhức óc vang vọng.
Có vẻ như Sariel đã tung đòn kết liễu.
Không còn người điều khiển, người khổng lồ ánh sáng nhanh chóng mất đi ánh hào quang, và bắt đầu sụp đổ, như thể không thể chịu được sức nặng của chính mình.
"Đây chính là sức mạnh của Tông Đồ thứ 7 sức mạnh từng đánh bại cả Long Vương sao."
Chính xác hơn là sức mạnh tương đương.
Đó là sức mạnh mới mà Sariel đạt được. Một hiệu ứng đáng sợ, tuy chỉ là tạm thời, nhưng có thể sử dụng hắc ma lực để nâng sức mạnh của cô ấy lên ngang ngửa với thời còn là Tông Đồ.
Nếu nhỡ may Sariel mà nổi điên thật, thì chỉ với sức tôi e là không cản nổi cô ấy nữa.
Chiến tranh Galahad đã là chuyện của hơn một năm trước rồi, nhưng nếu bây giờ hỏi tôi có thể đánh bại Tông Đồ thứ 7 Sariel thêm một lần nữa không, thì câu trả lời là không thể. Nếu không mượn sức mạnh của đồng đội thì tuyệt đối không có cửa thắng. Tôi thực sự xin kiếu cái trò đấu tay đôi đó.
Một sức mạnh đáng sợ đến mức khiến tôi thực tâm nghĩ như vậy. Và việc cô ấy có thể dễ dàng đánh bại "Gigas of Roselia" của Knowles chính là minh chứng rõ ràng nhất.
"Nếu đã vậy, mình cũng phải cố gắng hơn nữa."
Mặc dù quân đoàn Zombie đang bị xử lý, nhưng vẫn chưa đến mức phải bỏ cuộc.
Quả thực, nếu cứ thế này, để chúng trang bị đầy đủ các biện pháp chống Zombie như ma thuật buff thuộc tính ánh sáng, rồi tiến công bằng một đội hình quy củ, tôi sẽ bị nghiền nát.
Nhưng nếu có thể phá vỡ đội hình đó một lần nữa, chắc chắn sẽ tạo ra được một lỗ hổng đột phá.
Phía bên này, đám Zombie nối gót cũng đã bắt đầu dồn tới. Knowles đã bị hạ, nên Sariel và đội Hắc Ám Hiệp Sĩ Đoàn được bố trí ở phía sau cũng có thể an toàn qua cầu để hội quân cùng tôi.
Lấy Zombie làm lá chắn, tập trung hỏa lực của phe ta để mở đường máu. Bài hát của người thủ mộ vẫn đang tiếp tục vang vọng. Nếu ép địch phải đổ máu, tôi có thể bổ sung số lượng Zombie tương ứng, và nếu hỗn chiến nổ ra, chúng sẽ lại rơi vào hoảng loạn.
Cuối cùng, vẫn là một cuộc chiến dựa trên sức mạnh để đè bẹp, nhưng nếu có đủ sức mạnh để áp đảo quân địch, đó vẫn chính là chiến thuật chính thống.
"Giết nhiều hơn, gây hỗn loạn rộng hơn."
Trước khi nhóm Sariel hội quân, tôi sẽ cố gắng tiêu diệt thêm thật nhiều kẻ địch để dập tắt khí thế phản công của chúng. Vừa nghĩ vậy, kẻ cướp mất lợi thế tiên phong lại không phải là tôi.
Gàooooooooo!!
Tiếng gầm vang trời, báo hiệu sự xuất hiện của chúa tể bầu trời.
"Rồng!"
"Hắc Long đang đến!"
"Đó… đó là kỵ long của Quỷ Vương, không thề nhầm đâu được."
"Đáng lẽ chúng ta đã chia cắt được rồi cơ mà, tại sao nó lại ở đây!?"
"Bình tĩnh, chỉ có một con rồng thôi. Nhanh chóng triển khai phòng thủ trên không"
Sự xuất hiện của Hắc Long Bell khiến quân địch trở nên hỗn loạn.
Đang tập trung chiến đấu với kẻ địch trước mặt, bọn chúng không thể nào làm ngơ trước sự tấn công từ trên không, đặc biệt là từ một con Hắc Long. Nếu không có sự phòng bị, dù có đông đến đâu, chúng cũng sẽ bị thiêu rụi thành tro bụi.
Bóng đen của con rồng ngày càng lớn dần trên bầu trời, và cuối cùng, hình dáng to lớn, đen bóng của nó đã hiện ra rõ ràng trước mắt mọi người.
Ngay trước khi nó phun ra hơi thở hủy diệt, bọn chúng đã kịp thời triển khai kết giới đa tầng.
"Hắc Thuẫn- Shield"
Tôi nhanh chóng triển khai ma thuật phòng thủ và ẩn nấp phía sau. Ngay sau đó, một tiếng nổ long trời lở đất vang lên, kèm theo một làn sóng xung kích khủng khiếp.
Một luồng ma lực khổng lồ khiến tôi rùng mình. Tôi đã từng chứng kiến sức mạnh này ở khoảng cách rất gần, nên tôi rất quen thuộc với cảm giác này.
"Bell dùng luôn tuyệt chiêu luôn sao?"
Hơi thở rồng đích thực.
Không thể đem so sánh với mấy cái trò phun lửa bình thường, đó là một tia sáng hủy diệt màu đỏ đen được giải phóng bởi thứ hắc ma lực siêu đặc.
Đây là lần đầu tiên Bell sử dụng hơi thở rồng kể từ trận chiến giải phóng Avalon, khi Mariabelle triệu hồi Đại Thiên Thần.
Và với sức công phá kinh hoàng không hề thay đổi so với hồi đó, nó đã nổ tung ngay giữa đội hình địch.
"Ooooo…"
Tôi thốt lên kinh ngạc khi nhìn thấy cảnh tượng sau khi làn sóng xung kích tan biến.
Kết giới đa tầng, vốn tỏa sáng rực rỡ như một mái vòm, giờ đây đã vỡ vụn. Khói đen bốc lên cuồn cuộn từ trung tâm vụ nổ. Những kẻ bị trúng đòn trực diện chắc hẳn đã tan biến thành tro bụi.
Những kẻ ở gần đó cũng khó lòng sống sót. Ngay cả những hiệp sĩ thiết giáp với bộ giáp kiên cố cũng sẽ chết ngay lập tức.
Ngay cả tôi dù đứng cách xa như vậy, vẫn phải cảm thấy nguy hiểm và phải triển khai lá chắn phòng thủ. Lũ zombie xung quanh tôi cũng bị sóng xung kích hất tung.
Sau khi hứng chịu hơi thở rồng với sức mạnh kinh hoàng như vậy, đội hình của quân địch đã hoàn toàn bị tan vỡ.
Bọn chúng đã mất đi Knowles, vị tướng lĩnh kiêm chiến binh mạnh nhất, bọn chúng giờ đây chẳng còn cách nào để đối phó với Hắc Long nữa.
Số lượng không có ý nghĩa gì khi đối đầu với rồng. Thứ bọn chúng cần là một anh hùng diệt rồng, một chiến binh mạnh mẽ được chọn lựa mới có thể đối đầu với rồng.
"Chủ nhân!"
"Bell, cô đến thật đúng lúc. Cảm ơn cô."
Bell đáp xuống trước mặt tôi sau khi lướt qua chiến trường, thiêu rụi cả binh lính lẫn zombie.
"Trước tiên hãy thoát khỏi đây đã. Mau lên lưng em đi."
"Còn có các Hắc Ám Hiệp Sĩ nữa. Một mình cô thì không thể chở hết mọi người được."
"Ngài đừng lo, quân tiếp viện sẽ đến ngay."
Có vẻ như Bell không đến đây một mình chỉ để cứu tôi.
Cũng phải thôi, Lily chắc chắn thừa hiểu rằng, nếu định để tôi bỏ mặc đồng đội mà trốn thoát một mình, tôi sẽ bướng bỉnh không chịu nhúc nhích dù có dùng cần cẩu mà kéo đi nữa.
Nghĩa là em ấy đã chuẩn bị sẵn một lực lượng đủ mạnh để giải cứu tất cả. Đến kịp lúc thật đấy…
"Được rồi, đi thôi."
Không còn thời gian để nói chuyện nữa.
"Đi nào!"
"Nhớ mang cả Merry nữa đấy."
"Hứ, đành vậy. Dù chỉ là một con ngựa được chủ nhân thương hại, ta cũng sẽ chở ngươi đi."
Cái con rồng này, dám định tỉnh bơ mang mỗi tôi đi đấy. Có vẻ như giữa Kỵ mã và Kỵ long có một mối quan hệ cạnh tranh kỳ lạ mà tôi không hiểu.
Nghe tôi nói vậy, Bell vươn hai chân trước tóm lấy Merry với vẻ đắc thắng, còn Merry dù tỏa ra sát khí hầm hực vì vô cùng bất mãn nhưng vẫn ngoan ngoãn để Bell quắp đi.
Chúng tôi bắt đầu cất cánh. Nhưng vẫn chưa phải là lúc để bay hết tốc lực.
"Sariel."
"Vâng, chủ nhân."
Tôi liên lạc với Sariel, người đang mang theo tiên nữ Neneka qua mũ giáp.
"Em đã kết liễu Knowles chưa?"
"Em đã đâm xuyên tim và chặt đầu hắn ta. Hắn chắc chắn đã chết."
"Làm tốt lắm, quả đúng là Sariel."
Tôi cần phải xác nhận điều này. Sẽ rất phiền phức nếu Knowles hồi sinh và biến thành người khổng lồ một lần nữa. Dù sao hắn cũng không phải là Tông Đồ, nên chắc sẽ không có phép màu nào xảy ra.
"Bell và quân tiếp viện đang đến."
"Vâng, em cũng đã nhìn thấy Bell."
"Đừng băng qua cầu, hãy tập trung phòng thủ ở đầu cầu. Chỉ cần cầm cự một chút, quân tiếp viện sẽ đến và đánh tan quân địch."
"Rõ. Chủ nhân, ngài cứ đi trước đi."
"Anh sẽ yểm trợ trên không cho đến khi mọi người hội quân với quân tiếp viện."
"Chủ nhân, có lẽ bây giờ vẫn còn kịp."
"Kịp gì?"
"Cơ hội cuối cùng để tiêu diệt Misa."
Tôi cũng đã nghĩ đến chuyện đó.
Nếu biết tôi gặp nguy hiểm, Lily chắc chắn sẽ đến ngay lập tức bằng Shangri-La.
Nhưng người đến lại là Bell và quân tiếp viện. Việc giao nhiệm vụ cứu tôi cho người khác là một quyết định khó khăn đối với Lily.
Lý do duy nhất khiến cô ấy làm vậy, chính là sự hiện diện của Misa.
Có lẽ Misa đã đến Varna bằng pháo đài bay Peaceful Heart. Và cùng lúc Knowles thực hiện kế hoạch ám sát tôi, Misa cũng bắt đầu tấn công Varna.
Nếu Lily đến cứu tôi bằng Shangri-La, cô ấy sẽ bị tấn công từ phía sau. Đó là thời điểm và tình huống tồi tệ nhất.
"Đúng vậy, có lẽ bây giờ Shangri-La và Peaceful Heart đang giao tranh ác liệt."
Nếu kế hoạch tấn công bằng mũi tàu - Ram Attack được thực hiện, thì đúng là như vậy.
Trận chiến Varna đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, với mục tiêu tiêu diệt cả Misa lẫn Peaceful Heart. Nếu Lily có thể tập trung chiến đấu mà không phân tâm, tôi tin rằng mọi chuyện sẽ ổn…
"Chủ nhân, bên này không có vấn đề gì. Xin ngài hãy đi tiêu diệt Misa, mang về chiến thắng cho trận chiến Varna và kết thúc mối thù từ Alsace đi."
"Xin lỗi em, Sariel… Cảm ơn em."
—---------
"Chết tiệt, lại bị Hắc Long chiếm mất rồi."
Nhìn cột lửa khổng lồ bốc lên từ phía xa và bóng đen của Hắc Long đang bay vút lên trời, Kai, đại đội trưởng tiểu đoàn xung kích số 1, càu nhàu.
Nhận được mệnh lệnh của Nữ Hoàng Lily, Kai được giao trọng trách giải cứu Quỷ Vương, và anh đã ngay lập tức tập hợp quân tiếp viện và rời khỏi Meteor Fall.
Chiến dịch giải cứu lần này đòi hỏi hỏa lực và tốc độ. Tốc độ để đến bên Kurono nhanh nhất có thể, và sức mạnh để đánh tan đại quân địch đang vây hãm Ma Vương - cả hai yếu tố này đều vô cùng cần thiết.
Lily sẽ không giao nhiệm vụ này cho một đội quân tầm thường. Việc cô trao trọng trách giải cứu Kurono cho Tiểu đoàn xung kích số 1 của Kai, hẳn là nhờ vào thành tích luôn chiến đấu ở tiền tuyến khốc liệt nhất của họ từ trước đến nay.
Mang theo chút tự hào nho nhỏ đó, thế nhưng mục tiêu giải cứu quan trọng nhất - Kurono - lại bị hắc long Bell nẫng tay trên đưa đi mất.
Hắc long Bell- vốn đến cùng với Shangri-La của Lily, xuất phát từ Meteor Fall muộn hơn nhóm của Kai rất nhiều… Tuy nhiên, dù tốc độ hành quân của đội tinh nhuệ có nhanh đến đâu, cũng không thể nào đọ lại tốc độ của một con Rồng bay trên trời được.
"Thiệt tình, nếu kẻ địch bị quét sạch hết thì chúng ta lấy đâu ra đất diễn nữa đây."
Kai đã nhìn thấy hơi thở rồng bùng nổ từ xa, nhưng có vẻ như Kurono đã được giải cứu an toàn. Nó không có dấu hiệu sẽ tiếp tục ở lại để tiêu diệt quân địch, mà bay một mạch rút lui khỏi vùng không phận này.
Với tính cách của Kurono, chắc chắn cậu ấy sẽ bay thẳng đến trận không chiến quyết định ở Meteor Fall. Kai cảm nhận được điều đó bằng trực giác.
Dù trong lòng cũng muốn được tham gia vào chiến trường lớn nhất ở Meteor Fall, nhưng với tư cách là một hiệp sĩ Đế Chế, anh phải hoàn thành nhiệm vụ ở đây trước.
"Nghe đây, Quỷ Vương đã được Hắc Long giải cứu an toàn, nhưng Hắc ám kỵ sĩ vẫn còn bị mắc kẹt ở phía bên kia."
Lý do Kurono chấp nhận việc rời đi một mình là vì ngài tin tưởng rằng đội cứu viện chắc chắn sẽ cứu được nhóm Sariel. Nếu không, Kurono là kiểu người thà bám chặt vào tảng đá cũng quyết ở lại hiện trường. Ít nhất thì Kai tin chắc là vậy.
"Và bọn chúng đang là đội quân tiên phong tấn công Meteor Fall. Đây không còn là nhiệm vụ giải cứu nữa, mà là một trận chiến tiêu diệt, chúng ta phải đánh bại quân viễn chinh tại đây."
Đội quân tiếp viện không chỉ bao gồm tiểu đoàn xung kích số 1.
Sau khi giải cứu Kurono, mục tiêu tiếp theo là đánh đuổi quân viễn chinh đang đóng quân trên lãnh thổ của bộ tộc Đại Giác, và giành lại quyền kiểm soát khu vực này.
Chỉ với tiểu đoàn xung kích số 1 dù là tinh nhuệ, cũng không đủ để đối phó với quân địch đông đảo. Vì vậy, họ đã huy động một lực lượng đủ để đánh bại vạn quân địch và áp chế các làng mạc của tộc Đại Giác.
"Varna đang gặp nguy hiểm! Những chiến binh thú nhân chúng ta phải giành lại lãnh thổ đã mất!"
Người đang hô vang khẩu hiệu là Lyla, con gái của tộc trưởng sư tử trắng Werliger.
Cô ấy đang đứng trên "Tiga", một cỗ xe tăng bốn chân cổ đại, di chuyển bằng năng lượng ether.
Với Tiga của Lyla là xe tăng chỉ huy, cùng với hàng chục chiếc Tiga và Nhệt Sắt khác, đây là đội quân xe tăng lớn nhất của Đế Chế.
Xe tăng bốn chân đã được đưa vào đội hình như một lực lượng chiến đấu chủ lực, với tốc độ và hỏa lực không hề thua kém tiểu đoàn xung kích số 1.
Nhện Sắt đã chứng minh được hiệu quả trong trận chiến giải phóng Faren, và Tiga, một loại xe tăng bốn chân khác, cũng được kỳ vọng sẽ mang lại hiệu quả tương tự.
Lyla, người được Lily giao nhiệm vụ quản lý di tích cổ đại, đã phát triển đội quân xe tăng Tiga, và dự định sử dụng chúng như một lực lượng tấn công cơ động trong trận chiến Varna.
Tuy nhiên, do sự thay đổi của tình hình chiến trường với kế hoạch ám sát Kurono của quân viễn chinh và sự xuất hiện của Peaceful Heart, đội quân xe tăng của Lyla đã được điều động tham gia đội cứu viện.
Xe tăng bốn chân với nguồn năng lượng ether vô tận, có thể di chuyển nhanh hơn và xa hơn xe ngựa. Chúng có thể kéo theo những toa xe lớn, tương đương với xe ngựa rồng, đủ để chở toàn bộ tiểu đoàn xung kích số 1.
Đội cứu viện bao gồm khoảng 5000 binh lính, bao gồm toàn bộ binh lính của tiểu đoàn xung kích số 1, kỵ binh thú nhân được tập hợp ở Meteor Fall, và đội quân xe tăng của Lyla.
"Đúng vậy! Chúng ta phải giải cứu đồng đội, giải cứu đồng bào, và nghiền nát lũ khốn dám động đến Quỷ Vương của chúng ta!"
Kai đứng trên chiếc xe dẫn đầu, hô vang khẩu hiệu, bên cạnh Lyla.
Uoooooooooooooooooo - Tiếng gầm rú của những chiến binh thú nhân vang lên, tràn đầy khí thế. Với vũ khí sắc bén và nanh vuốt sẵn sàng, liên quân của Đế Chế Elroad và Liên minh trăm thú Varna hùng dũng tiến về phía quân viễn chinh.
"Tiến lên, anh em! Tấn công!"
