Muyoung khẽ nhếch môi, một nụ cười lạnh kín đáo.
Hắn đã chơi một ván bài ngửa với tỷ lệ thắng bại chia đều khi cử Baltan và Seohan đi cầu viện Ogar. Giữa một bộ tộc vốn khét tiếng hung tàn, Ogar là kẻ hiếm hoi tôn thờ danh dự và nặng lòng với ân nghĩa. Dù đã giúp hắn một lần, nhưng Muyoung không thể chắc chắn liệu gã có sẵn lòng can thiệp sâu hơn vào cuộc chiến của kẻ khác hay không.
Thế nhưng, Ogar đã không ngần ngại gác lại mọi sự để thân chinh tiếp ứng. Xem ra, đại ân giải cứu cây Poom năm xưa vẫn là một món nợ tình nghĩa nặng tựa thái sơn. Sự hiện diện đột ngột của Ogar khiến gương mặt gã tộc trưởng Gram đanh lại như đá tảng.
“Dừng tay lại, Gram!”
Ogar gầm lên, đại thương trong tay lăm lăm, uy thế chấn động cả một vùng. Gram nhìn Ogar, nheo mắt đầy ngờ vực:
“Chẳng phải là Ogar, Phó tộc trưởng của bộ lạc Bụi Gai đó sao? Ngươi lặn lội đến đây làm gì? Chẳng phải bộ lạc của ngươi đã di cư khỏi vùng này từ lâu rồi ư?”
Gram không tài nào hiểu nổi tại sao một mãnh tướng Fire Tar như Ogar lại hạ mình bảo vệ một gã Dokkaebi thấp kém. Hơn nữa, Ogar còn là thống lãnh của bộ lạc hùng mạnh nhất vùng này.
Ogar đáp lời, từng chữ chắc nịch như đóng đinh vào không gian:
“Gã Dokkaebi nhỏ bé trước mặt ngươi chính là vị cứu tinh của toàn bộ bộ lạc chúng ta.”
“Vị cứu tinh của ‘các ngươi’?”
Sắc mặt Gram càng thêm khó coi. Hai chữ “chúng ta” từ miệng Ogar có nghĩa là toàn bộ bộ lạc Bụi Gai sẵn sàng đứng về phía Muyoung. Gram không hề biết về kỳ tích chữa trị cây Poom, và Ogar cũng chẳng có tâm hơi đâu để giải thích cặn kẽ cho kẻ đứng trước mặt.
“Nếu ngươi định chạm vào một sợi tóc của ân nhân chúng ta, trước hết hãy bước qua ngọn thương này!”
Vút! Ogar vung mạnh đại thương, hỏa năng từ cơ thể cuộn trào như thác lũ, bao trùm lấy thân thương, tỏa ra một áp lực kinh người át cả không gian. Ngọn lửa ấy rực rỡ và thuần khiết đến mức lấn át hoàn toàn hỏa khí của bất kỳ gã Fire Tar nào đang có mặt.
Tuy nhiên, Gram vẫn chưa chịu lùi bước. Bộ lạc Bụi Gai hùng mạnh nhờ độc chiếm cây Poom, và những kẻ đạt đến vị trí như Ogar hay tộc trưởng của gã đều là những cường giả đủ sức đơn thương độc mã đối đầu với quái vật cấp Đỉnh cao (Top Rank).
Trong thế giới này, khoảng cách giữa cấp Cao (High Rank) và Đỉnh cao là vực thẳm sâu hoắm. Ngay cả trong cấp Đỉnh cao, sự phân hóa cũng cực kỳ khắc nghiệt với 5 thứ bậc khác biệt. Ogar chắc chắn là một cường giả bậc 2. Đó là lý do không một chủng loài nào dám bén mảng đến vùng đất của tộc Hỏa Ngạn. Chỉ những kẻ vượt qua được bậc 5 của cấp Đỉnh cao mới được tôn xưng là “Thực thể Siêu việt”, cảnh giới mà thường chỉ có Ma Vương hay Quỷ Thần mới chạm tới được.
“Ogar, dù ngươi có mạnh đến đâu, ngươi nghĩ mình có thể địch nổi tất thảy chúng ta ở đây sao?”
Gram gầm gừ, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn. Gã cảm thấy bị sỉ nhục khi đối phương chỉ gửi tới duy nhất một mình Ogar để nghênh chiến với 50 chiến binh tinh nhuệ của gã.
Đúng lúc đó, Muyoung cất tiếng, giọng nói lạnh lẽo như từ hầm băng vọng lại:
“Ngươi định đứng xem kịch đến bao giờ đây?”
“…Tình hình bắt đầu trở nên thú vị rồi đấy.”
Thình thịch! Thình thịch!
Phệ Hồn Giả (Tacan) xuất hiện. Từ đỉnh trời, gã cưỡi trên lưng Cerberus lao xuống như một bóng ma khổng lồ. Vốn là loài không biết bay, nhưng dưới quyền năng của Phệ Hồn Giả, Cerberus giờ đây đã sở hữu đôi cánh cấu thành từ hàng vạn oán linh, sải rộng che khuất cả ánh mặt trời.
“Cái… cái gì kia? Đó là Cerberus sao?”
“Tại sao hung thú đó lại ở đây?”
Đám đông Dokkaebi náo loạn. Trừ những nô lệ từ đấu trường, chưa một ai từng thấy Phệ Hồn Giả lần nào cả. Khi Cerberus đáp xuống, những tiếng xì xào tắt lịm, nhường chỗ cho sự kinh hãi tột độ. Con quái vật ba đầu lặng lẽ đứng cạnh Muyoung, trung thành và uy nghiêm như một vị hộ pháp.
Phệ Hồn Giả hất hàm, phá tan bầu không khí đặc quánh:
“Muyoung, giờ ta lộ diện được rồi chứ?”
“Gọi ngươi ra tức là đã đến lúc rồi đó, sao mà ngu zữ zậy hả.”
“Câm miệng trước khi ta khâu mồm ngươi lại, con tiên nhỏ kia.”
“Trời đất ơi! Chồng ơi, anh nghe lão ta nói gì chưa? Cái bộ xương khô này bảo sẽ khâu mồm Woohee lại kìa. Ôi! Đáng sợ quá đi mất~”
Woohee, sau khi chí chóe với Phệ Hồn Giả, liền nhanh chóng sà xuống bay lượn quanh Muyoung. Nàng nấp sau lưng hắn, tinh nghịch thè lưỡi trêu chọc gã tử thần khiến gã chỉ biết tặc lưỡi quay đi.
“Tiểu tiên nữ?”
“Đến cả Cerberus và tiểu tiên nữ đều đi theo Oom vĩ đại của chúng ta!”
“Oom vạn tuếi!”
Sĩ khí của quân đoàn Dokkaebi bùng nổ trong phút chốc. Trong truyền thuyết, tiểu tiên nữ chỉ đi theo những bậc anh hùng danh trấn thiên hạ. Việc có thêm một quái vật cấp Đỉnh cao như Cerberus và một thực thể bí ẩn như Phệ Hồn Giả đứng về phía Muyoung khiến họ cảm thấy mình đang được bảo hộ bởi những vị thần.
‘Để đám nô lệ mới kịp thích nghi, mình mới phải giấu họ đi.’
Lý do Muyoung giữ Cerberus và Phệ Hồn Giả trong bóng tối rất đơn giản, Hắn cần thời gian cho hơn 2.000 nô lệ mới hòa nhập. Chấp nhận chung sống với Dokkaebi đã là một cú sốc tâm lý lớn, nếu đột ngột tung ra những quái vật đáng sợ này, sự hoảng loạn sẽ bẻ gãy lòng tin của họ. Hắn cần sự ổn định, nhưng cuộc xâm lăng của tộc Fire Tar đã buộc hắn phải lật bài sớm hơn dự liệu.
Dù vậy, kết quả này cũng không tệ. Muyoung lạnh lùng nhìn Gram:
“Ta tự hỏi, liệu giờ đây ngươi có còn tự tin vào chiến thắng của mình nữa không?”
“…”
Gram á khẩu. Bản năng của một kẻ săn mồi mách bảo gã rằng thực thể đang cưỡi trên lưng Cerberus kia còn đáng sợ hơn cả con hung thú ba đầu ấy. Đó là một cường giả đủ sức đấu sòng phẳng với Ogar. Tỷ lệ thắng của tộc Fire Tar giờ đây đã rơi xuống mức âm.
“Ngươi… ngươi đã xua đuổi một chiến binh từ bộ lạc của ta.” Gram khó khăn thốt ra lời bào chữa cuối cùng.
Muyoung nhếch mép khinh bỉ:
“Hắn và ta đã quyết đấu công bằng. Chính các ngươi mới là kẻ nuốt lời. Ta đã cảnh cáo các ngươi phải biến khỏi lãnh địa này. Gram, những gì ngươi đang làm hiện tại chính xác là một cuộc xâm lược.”
Trước sự trơ trẽn của Gram khi cố đóng vai nạn nhân, đám Dokkaebi đồng thanh phẫn nộ:
“Đồ không biết liêm sỉ!”
“Nói láo trắng trợn! Đừng có bôi nhọ Oom vĩ đại!”
“Hàng ngàn đôi mắt ở đây đã chứng kiến, trời đất cũng thấy rõ sự tráo trở của các ngươi!”
Dù bị vạch trần dã tâm, Gram vẫn duy trì vẻ điềm nhiên đến lạnh lẽo:
“Hỡi kẻ cai trị Dokkaebi, khi những bất đồng không thể hóa giải bằng lời nói, luôn có một phương thức sơ đẳng nhất để định đoạt tất cả. Ngươi có muốn nghe đề nghị của ta không?”
“Ngươi định đề nghị một cuộc quyết đấu sinh tử?”
“Chính xác. Với tư cách là những kẻ đứng đầu, hãy đặt cược danh dự tương xứng và quyết đấu một trận sòng phẳng. Chẳng phải đó là cách nhanh gọn nhất sao?”
“Hừ!” Muyoung khẽ hừ lạnh.
Có vẻ Gram đinh ninh rằng Muyoung sẽ cắn câu, chấp nhận lời thách đấu để giảm thiểu tổn thất cho quân đoàn. Nhưng trong thâm tâm, Muyoung đang nhen nhóm một dã tâm táo bạo hơn nhiều. Tại sao phải đi đường vòng khi chiến thắng đã nằm chắc trong lòng bàn tay?
Oong! Oong!
Anguish và Tà Thần Kiếm bắt đầu run lên bần bật. Những oán linh thoát xác, tạo thành những tiếng rít quỷ dị xé toạc tầng không.
“Đây là lãnh địa của ta. Và luật chơi… cũng sẽ do ta quyết định.”
Muyoung kiên định với ý chí của mình. Hiện tại, khi có Ogar sát cánh, đây chính là cơ hội ngàn năm có một để thanh trừng những kẻ đang xưng hùng xưng bá ở vùng phụ cận, đồng thời thâu tóm toàn bộ cương vực của tộc Fire Tar về tay mình!
Dù cái giá phải trả là không nhỏ, hắn tuyệt đối không thể bỏ lỡ thời cơ vàng này.
Nhìn vẻ mặt Gram bắt đầu lộ rõ sự nôn nóng, Muyoung lẳng lặng vung kiếm, buông lời tuyên án tử hình:
“Thanh trừng toàn bộ những kẻ xâm phạm trái phép. Không chừa một tên nào.”
Lời biện bạch của một kẻ xâm lược bao giờ cũng thật nực cười. Ít nhất trong cuộc chiến này, Muyoung là kẻ sở hữu "danh chính ngôn thuận". là người nắm giữ ‘Đại Nghĩa’. Bởi lẽ, thiên chức tối cao của một vị minh quân chính là trấn áp quân thù và bảo vệ bờ cõi.
Kể từ khoảnh khắc Ogar tham chiến, cán cân sức mạnh đã nghiêng hẳn về một phía. Toàn bộ năm mươi chiến binh Fire Tar, bao gồm cả tộc trưởng Gram, đều bị xóa sổ không dấu vết. Ngay lập tức, Muyoung bắt tay vào việc xử lý mẻ nguyên liệu tươi mới này.
Tất nhiên, hắn phải hành động ở nơi khuất tầm mắt của Ogar. Với quyền hạn tuyệt đối của một Lãnh chúa, Muyoung dời các thi thể đến một vùng biệt lập và kích hoạt kỹ năng [Nghệ ThuậtTử Thần].
<Tạo thành công: 'Hỏa Thi Quỷ' (Fire Ghoul)!>
Sự dung hợp giữa các thực thể Undead? Muyoung hồi tưởng lại ký ức về Thần Chết. Trong giấc mơ ấy, vị chủ nhân của cái chết đã nhào nặn những khối xác thịt khác biệt để tạo ra những chiến binh Undead mang hình thù quái dị. Dù không có kỹ năng mới nào được hiển thị, nhưng dường như một nhánh bổ trợ tiềm tàng của Nghệ Thuật Tử Thần đã được khai mở.
‘Phải kết hợp chúng với các Avenger.’
Muyoung lập tức nghĩ đến đội quân Avenger (Phục Thù Giả). Dù là những chiến hữu cũ từ thời Tử Lâm, nhưng sự thật nghiệt ngã là chúng đang dần tụt hậu so với những Undead cấp cao mà Muyoung vừa thu phục gần đây.
[Tái Thiết Tử Vong]
Điểm mạnh nhất của Muyoung chính là sự quyết đoán đến tàn nhẫn. Hắn lập tức ra tay. Những luồng linh hồn bắt đầu lơ lửng trên đầu các Avenger và Hỏa Thi Quỷ, quá trình dung hợp bắt đầu xoay quanh một vật chủ trung tâm.
Hắn chọn các Avenger làm gốc. Dù Hỏa Thi Quỷ nhỉnh hơn về sức mạnh thuần túy, nhưng xét về độ linh hoạt và tiềm năng chiến đấu, các Avenger mới là sự lựa chọn tối ưu nhất.
Rắc! Rắc!
Cơ thể của Avenger và Hỏa Thi Quỷ bắt đầu vặn xoắn, hòa làm một. Xương trắng và da thịt bị tái cấu trúc, nhào nặn thành một thực thể hoàn toàn mới. Muyoung không khỏi ngỡ ngàng trước hình thái cuối cùng của chúng.
<Tạo thành công: 'Hỏa Ngục Phục Thù Giả' (Blazing Avenger)!>
Kháng Thuộc tính Bóng tối cực cao.
Thần tốc trong màn đêm.
Kỹ năng: Trói Buộc Bóng Tối, Ảnh Độn, Sát Thương Chí Mạng, Hỏa Hồng Thủy và Hỏa Diệm Sơn.
Sát khí bóng tối càng nồng đậm, thực thể càng tiến gần đến trạng thái 'Hắc Ám' thuần khiết.
Kháng hỏa tuyệt đối.
Mạnh lên bằng cách nuốt chửng bóng tối và hỏa diễm.
Đặc biệt: Mục tiêu bị hạ sát bởi thực thể đột biến này có xác suất tái sinh dưới dạng 'Bóng ma' (tồn tại trong 3 ngày).
Hỏa Ngục Phục Thù Giả!
Chúng hiện ra như những cái bóng đen thẫm của cõi u minh, với ngọn lửa xanh ma mị bập bùng trên đỉnh đầu. Kích thước tuy có phần thu nhỏ nhưng độ tinh ranh và sức tàn phá thì vượt xa trước đây. Dù được tạo ra từ những mảnh xác không hoàn hảo, kết quả này vẫn nằm ngoài sức tưởng tượng của Muyoung.
Chúng giờ đây hội tụ cả hai thái cực xung khắc, Bóng tối trầm mặc và Lửa nóng rực cháy, sở hữu tiềm năng thăng tiến vô hạn.
‘Tạm ổn.’
Muyoung khẽ gật đầu hài lòng. Lực chiến tổng thể của binh đoàn Undead đã tăng vọt thêm 30%. Hắn lập tức thu hồi chúng vào tấm bùa chú. Dù hình dạng đã thay đổi, nhưng tốt nhất vẫn không nên để Ogar nhìn thấy những "quái thai của cái chết" này.
‘Sau khi ổn định lại lãnh địa, mình sẽ đi tìm Tam Hào Nang Liên Minh.’
Muyoung siết chặt nắm đấm. Hắn dự định sẽ lên đường ngay khi cơ thể hồi phục hoàn toàn. Hắn không thể để những nguyên liệu cực phẩm kia bám bụi thêm một giây phút nào nữa.
Tâm Hỏa Phượng Hoàng, Long Cốt, Da Địa Long, Phấn Cánh Tiên và Dạ Tinh Thể!
Lồng ngực hắn đập rộn ràng khi nghĩ về bộ trang bị huyền thoại sắp sửa được khai sinh từ những báu vật ấy.
