Trans: KanzuNe
Edit: Tài Dảk
Vừa đi vừa mải trò chuyện, cả ba không biết từ lúc nào đã đến công xưởng cũ kĩ của Verlich nằm ở góc của Phố Thợ Rèn.
Estelle liền nắm lấy tay nắm của cánh cửa lỏng lẻo phủ đầy bồ hóng.
“Verlich, lão đâu rồi.”
Uỳnh! Bồ hóng bay tứ tung khi cánh cửa bị mở một cái ruỳnh. Ấy vậy mà, người ở bên trong là Verlich lại chẳng có vẻ gì là ngạc nhiên khi thấy Estelle cả. Ngay cả cánh cửa tưởng chừng như cũ kĩ ấy hoá ra lại được làm bằng gỗ một cách vô cùng chắc chắn và không ọp ẹp chút nào.
Nếu phải nói thì chỉ có những vết xước trên cánh cửa do Ulysses nghịch từ nhỏ là còn rõ mà thôi.
“Chà chà, tưởng là ai chứ! Ta chờ mòn cả kiếm rồi đây!”
Verlich, một thợ rèn và kĩ sư ma tàu nổi tiếng nhất nhì Đế Đô này. Ông sở hữu vóc dáng nhỏ nhắn hệt như bao người lùn khác, song cơ thể đó cũng chẳng kém phần vạm vỡ và săn chắc.
Verlich gãi râu, hết nhìn Estelle rồi lại quay sang nhìn Ren và Lithia.
“Ừm… Thế hai đứa làm gì ở đây vậy?”
“Estelle-sama bảo chúng cháu tới đây mà? Nhân tiện thì cháu cũng chưa biết đầu đuôi mọi chuyện thế nào đâu.”
“Haha, là thế sao? Vậy thì đơn giản rồi!”
Ừ thì, mọi chuyện cũng chẳng đơn giản đến vậy, nhưng vì Ren vẫn chưa nghe nói gì cả nên cậu không bận tâm lắm.
“Đ-Đơn giản sao… Ừm… Ren…?” Lithia bối rối trước diễn biến của câu chuyện.
“Không sao đâu. Cứ thoải mái đi.”
“R-Ren đã nói vậy thì…”
Lithia chưa có nhiều cơ hội trò chuyện với Verlich nhưng cô vẫn phần nào hiểu được tính cách ông ra sao. Có lẽ vì lẽ đó mà cô chỉ đành nở một nụ cười gượng gạo với vẻ mặt bối rối.
Nhìn Verlich phấn khích với công việc của mình thế kia ai mà ghét cho nổi cơ chứ.
“Rồi rồi lão già. Vậy chúng ta cùng đi thôi chứ?” Estelle nói.
“Phải rồi. Hướng đến bầu trời Elendil thôi nào, hahaha!”
“…Vậy… sao chúng ta phải hướng về bầu trời ạ?”
Ren ngập ngừng hỏi, còn Verlich thì đáp lại bằng giọng đầy hào hứng.
“Chúng ta cần nguyên liệu để sửa Lemuria. Và nhờ có Estelle-san đây hi sinh ngày nghỉ quý báu của mình mà chúng ta mới có ngày hôm nay đấy!”
Chuyện về Lemuria không phải ai cũng biết, nhưng có vẻ như Estelle vẫn phần nào có được mẩu thông tin mật này. Mặt khác, cô không hề nhận ra việc Verlich đã sử dụng nguyên liệu của Asval để sửa một phần của Lemuria suốt bấy lâu nay.
“Đúng rồi đấy. Cố mà tận hưởng chuyến đi này nhé, Ren.” Estelle nói.
“Việc sửa chữa cũng đang diễn ra suôn sẻ đây. Ta chỉ cần một ít nguyên liệu để thêm vào chỗ này chỗ kia là ổn rồi. Nhưng vấn đề là nguyên liệu dùng để làm lõi lò nung…”
“…Lõi lò nung?”
Lithia có biết đôi chút về Lemuria. Đó chính là con tàu cũ bị bỏ hoang ở Vườn Treo—một trong những khu tổ hợp khổng lồ và là niềm tự hào của Elendil. Vài năm trở lại đây, Verlich đã tích cực bảo trì con tàu, và tất nhiên để làm được điều đó họ cần phải có nguyên liệu rồi…
Lithia biết rõ điều đó, nhưng điều mà cô tò mò hơn cả chính là…
“Hôm nay chúng ta sẽ đi săn trên bầu trời sao?” Lithia cất tiếng hỏi.
“Phải. Chúng ta sẽ dùng tàu Drake của gia đình ta.”
Cả Ren và Lithia đều tò mò không biết loại quái vật nào lại quan trọng đến vậy trong việc sửa chữa Lemuria. Estelle vừa nói vừa rời khỏi xưởng.
“Công việc hôm nay của chúng ta cũng là một công đôi việc. Gần đây, một đàn Griffon con đã được phát hiện ở gần đây, và Leomel coi chúng là những mối nguy hiểm đáng bị tiêu diệt. Tại sao lại như vậy nhỉ, Ren?” Estelle dò hỏi cậu.
“Vì chúng cực kì hung dữ. Griffon con thậm chí còn nguy hiểm hơn khi chúng chụm lại thành đàn, và cũng không lạ gì khi chúng đi săn những con quái vật cùng cấp hoặc cao hơn.”
“100 điểm. Phải, chúng là những sinh vật giống với Griffon thuần chủng với cơ thể của sư tử và đầu của loài chim. Với kích cỡ to bằng cỗ xe ngựa của mình, tuy không bằng đồng hạng của mình ở cấp B, chúng vẫn cực kì mạnh mẽ và nguy hiểm.”
Leomel vẫn thường hay cử một đội để đi thảo phát chúng. Thi thoảng việc này cũng được giao lại cho Guild, nhưng đó cũng chỉ là thi thoảng mà thôi.
Mặc dù lệnh thảo phạt vẫn chưa được công bố, song Estelle—người biết được tin này, và Verlich—người đang tìm nguyên liệu, quyết định hợp sức lại và đi săn một chuyến cho đã đời.
Kế hoạch của họ bây giờ là đến khu vực được cho là nhìn thấy đám Griffon đó lần cuối.
“Nhân tiện thì, ông định dùng nguyên liệu của Griffon con vào đâu vậy?”
“Hừm, chúng thường dùng để xử lí nguyên liệu từ Griffon thuần chủng. Nguyên liệu thuần chủng không thể xử lí được trừ khi được nung trong ngọn lửa tạo ra bởi nguyên liệu Griffon con. Kiểu tương thích giống như nhóm máu ý.”
Giờ nghĩ lại thì, ai lại đi sử dụng nguyên liệu của Griffon con cho một con tàu đã có Asval làm nóc nhà nhỉ? Nghĩ đến bản chất của Griffon thuần chủng, Ren gật đầu đồng ý.
Estelle nói tiếp.
“Điểm đến của chúng ta sẽ là ở trên núi, cách khoảng 3 tiếng đi tàu. Một khi đụng độ là đám Griffon con đó sẽ tấn công không ngừng đấy, nên là cứ thoải mái mà chiến đấu đi nhé.”
“L-Liệu em ở đây có ổn không?”
“Có vấn đề gì sao Lithia?”
“Là về sức mạnh của em.”
“Nếu là chuyện đó thì không phải lo đâu, ta tin Ren và Lithia sẽ xử lí được thôi. Hơn nữa, còn có ta ở đây mà”
“Kuahah! Nếu cần thì lão già đây cũng chiến đấu được đấy!”
“Phải thế chứ. Mà tiện đây nói luôn, quái vật hạng C với tôi chỉ cần một cái phẩy tay thôi.”
Velrich cười lớn trước lời khoe khoang của Estelle rồi nói tiếp.
“Vâng vâng, Estelle-san thì giỏi rồi. Còn hai nhóc, đây là cơ hội ngàn năm có một đấy, tất tay đê!”
Nói rồi, cả bốn người họ cùng tiến về ma tàu Drake hiện đang được neo ở Vườn Treo Elendil.
◇ ◇ ◇ ◇
Đúng như Estelle đã nói, họ mất khoảng 3 tiếng đồng hồ để đi từ Elendil đến đó.
Cả hội đến nơi cũng là lúc bầu trời chuyển về màu đỏ, còn màn đêm thì buông xuống phía chân trời.
Dù không dốc bằng dãy Baldor, song những ngọn núi ở đây vẫn có những sườn dốc lởm chởm. Chẳng có một nhánh cây ngọn cỏ nào khiến cho nơi đây tựa như những tảng đá khổng lồ.
Tổ của đám Griffon con nằm bên trong miệng núi lửa của ngọn núi này.
Ma tàu Drake tuy nhỏ hơn một chút so với tàu vận tải dân dụng nhưng nó lại có độ bền siêu vượt trội.
Nghe thấy tiếng động cơ ma tàu tiến gần, đám Griffon nhỏ vỗ cánh bay đi. Có lẽ là một bầy khoảng ít hơn 20 con.
“Ừm…”
Ren, tay cầm Ma Kiếm Mithril, hỏi Estelle.
“Bầy Griffon này là tự nhiên xuất hiện à, hay là…?”
“Không hẳn. Ở Leomel này, chỉ có hai con đã là nhiều rồi. Năm nay lại là năm Băng Hà Độ nữa, nên có thể sẽ có ảnh hưởng.”
“Băng Hà Độ… Ren biết đó là gì không?”
“Cái này thì tớ chịu đấy.”
Trong lúc bọn họ đang nói chuyện, đám Griffon nhỏ đã ẩn nấp ở chỗ cao hơn con boong tàu và quan sát nhất cử nhất động của họ. Một vài con thậm chí còn dang rộng đôi cánh của mình và lướt nhanh trên bầu trời đầy gió.
“Ta không ngại giải thích đâu, nhưng mà lơ là cảnh giác là bị thương đó.”
Estelle nở một nụ cười đầy tự tin, còn Ren và Lithia thì gật đầu.
Griffon con không chỉ biết bay mà chúng còn có sức mạnh đáng gờm nữa. Chỉ riêng việc vỗ cánh thôi cũng đủ để tạo ra những cơn lốc cuồn cuồn, cộng thêm việc chúng có thể phun lửa từ miệng.
Một trong số chúng không hề do dự lướt nhanh về phía Ren, Nó định phun lửa và chiến đấu trực diện với cậu, nhưng…
“Ren không chỉ có một mình đâu à.”
Giọng nói êm dịu của Lithia vang lên đầy mạnh mẽ trong đầu Griffon con. Có vẻ như đây là đòn tấn công vào tâm thức của đối phương.
“Grr—”
Griffon con bất ngờ mất đi khả năng điều khiển bản thân và chẳng thể giữ thăng bằng trên trời hay di chuyển cánh. Ngay cả khi nó cố gắng giơ chân trước lên và cố đạp vào gương mặt yêu kiều của Lithia thì cũng chỉ vô ích mà thôi.
Móng vuốt của nó đã biến mất, còn trên tay Lithia là một lưỡi kiếm trắng xoá.
“Làm tốt lắm.”
Đứng ở phía xa, Estelle huýt sáo khen ngợi họ. Còn con Griffon con đang bị choáng ngợp kia dễ dàng bị Ren đâm xuyên qua cổ họng và chết ngay tại chỗ.
“Lithia vẫn sắc sảo như mọi khi nhỉ.”
“Có lẽ lần đầu chiến đấu với loại quái vật như vậy cũng không tệ lắm nhỉ?”
“Haha… Nhất là sau trận chiến đó, phải không?
Họ khẽ cười khi nhắc đến Quỷ kiếm nhưng chẳng hề lơ là cảnh giác.
Có lẽ trải nghiệm vào mùa hè đã đó giúp cả hai trưởng thành hơn, còn đám Griffon con còn lại thì co rúm lại đầy sợ hãi.
Tất nhiên, những kinh nghiệm từ trận chiến đó hoàn toàn là vô giá.
“Kuru…”
“Gaah! Gaah!”
Chúng đã đánh giá thấp đối thủ. Chúng cứ nghĩ đối phương chỉ là những sinh vật tầm thường.
Giờ đây, ánh mắt của bầy Griffon con lại càng đầy quyết tâm hơn, và với những chuyển động sắc bén hơn, chúng nhắm thẳng vào Ren và Lithia.
Cứ mỗi lần lướt đi là tốc độ của mỗi con lại nhanh hơn bao giờ hết, còn luồng gió mạnh mẽ tạo ra từ những cú đạp cánh cũng ác liệt không kém. Cứ như thế, chúng kết hợp thêm cả ngọn lửa đầy tàn bạo phun ra từ miệng.
Nhưng thật đáng buồn, những ngọn lửa đó cũng chỉ là
ma thuật
mà thôi.
“Để tớ xử lí cho.” Ren nói.
“Ren, làm ơn.”
Ngay cả đối với những Cuồng Kiếm Sĩ, hầu như các Kiếm Sư hoặc bậc cao hơn đều có cho mình một kĩ thuật chiến đấu nhất định, hay còn gọi là tuyệt chiêu. Bằng cách sử dụng Tinh Trảm và cắt xuyên qua ma thuật, ngọn lửa nhanh chóng tan biến.
Đám quái vật thì bị doạ cho giật mình mà vung chân loạn xạ cả lên, nhưng Lithia đã dễ dàng né được hết bằng những chuyển động uyển chuyển của mình.
Thanh Mithrill tiến hoá từ Ma Kiếm Sắt loé lên ánh chiều tà.
Màu xanh lam như ngọc bích đã làm lu mờ đi vẻ xấu xí của Ma Kiếm Sắt cũ. Ngay cả máu tươi của Griffon cũng bị lưỡi kiếm chối từ, khiến cho việc Máu Rung Kiếm[note93278] là không cần thiết.
Với hiệu ứng từ Tăng Sức Mạnh (Đại), Ren thậm chí còn điềm tĩnh hơn cả Lithia.
Thực tế, Ren hoàn toàn có thể chiến đấu một cách dễ dàng mà không cần phải dùng đến một nửa sức mạnh của mình. Mặc dù sử dụng Ma Kiếm Mithrill đủ để gọi là phô diễn rồi, nhưng đám Griffon con thực sự quá yếu.
“Ren! Lithia!” Trong lúc cả hai đang chiến đấu.
“Một chút thông tin về Băng Hà Độ cho hai đứa đây! Đó là hiện tượng xảy ra mỗi 12 năm một lần ở Bắc Lục Địa Elfen và Bắc Lục Địa Martel—”
Vào những mùa đông đặc biệt khắc nghiệt, những tảng băng đặc biệt sẽ trôi theo đại dương. Hiện tường này xảy ra khi Lục Địa Thiên Không di chuyển đến khu vực phía trên vùng biển đó.
Bỏ qua chuyện đó sang một bên, buổi chiều ‘vui vẻ’ mới thực sự bắt đầu từ đây.
