Trans: KanzuNe
Edit: Tài Dảk
Giáo Hội Elfen có một ngưỡng tin tuyệt đối vào công lý lẫn lẽ phải.
Mong muốn của vị thần tối cao chính là tiêu diệt bất cứ ai có dính dáng tới Ma Vương. Nói cách khác, Giáo Hội Elfen tin rằng việc Giáo Phái Ma Vương hoạt động là đi ngược lại mong muốn của thần tối cao.
Thế nhưng, bên Giáo Phái Ma Vương cũng có một khát khao mãnh liệt chẳng kém.
Mục tiêu của chúng là hồi sinh Ma Vương—kẻ được cho là đã bại trận dưới tay Thất Anh Hùng—và hoàn thành ước nguyện của hắn. Mong muốn vĩnh hằng của Ma Vương, không gì khác, chính là giết chết thần Elfen, và đó cũng là lí do khiến hắn nhấn chìm thế giới trong sợ hãi.
Không ai biết tại sao hắn lại muốn giết thần tối cao, và bí ẩn đó vẫn mãi mãi là bí ẩn. Giờ đây, chỉ có những ai bị cuốn hút bởi sức mạnh khổng lồ của Ma Vương mới mong được hồi sinh hắn.
Tại Đế Đô, ở một trong những khu vực xa hoa nhất với những ngôi đền nằm sít sìn sịt vào nhau, cuộc chiến giữa phe ánh sáng và bóng tối vẫn đang ầm thầm diễn ra mỗi ngày.
“Hừ, kể cả chúng có thờ phụng tên Ma Vương ấy thế nào thì kết cục vẫn vậy mà thôi.”
“Phải, một lũ ngu ngục. Sao chúng lại cố nhắm vào Leomel khi phe Anh Hùng đang lớn mạnh chứ?”
“Chẳng phải vì chúng quá ngu sao? Sức mạnh thiêng liêng của chúng ta mới là nhất.”
“Nghe bảo gần đây không thấy tăm hơi của chúng ở Leomel nữa rồi. Quân đội với Thánh Địa đã vào việc rồi thì gan đâu mà chúng dám tiếp cận nơi đây chứ?”
“Thật quá dễ đoán… Có thể chúng có thủ lĩnh và chỉ huy, nhưng chúng ta chẳng việc gì phải sợ chúng cả.”
Một cuộc nói chuyện điển hình giữa các linh mục của Giáo Hội Elfen.
Trong số những người bác bỏ Giáo Phái Ma Vương đây, dù là trẻ hay già, đức tin vào quyền năng của thần Elfen vẫn đang chảy trong huyết quản họ. Thậm chí còn có người coi tình huống này là cơ hội cho phe ánh sáng nữa chứ.
Sau buổi cầu nguyện vào buổi sáng, các linh mục tập hợp lại bên ngoài và nói chuyện. Thế nhưng hôm nay có một điều khác lạ xảy ra.
“Chẳng phải là Bạch Long Công Chúa sao?”
Bạch Long (Lam Nhãn) Công Chúa Lutreche là một Kiếm Vương mĩ miều đầy duyên dáng và là người đã giúp đỡ Leomel không biết bao nhiêu lần. Cô chỉ đang đi một mình trên đường thì bất ngờ dừng lại vì có một linh mục gọi tên mình.
“Sao vậy?”
Một câu trả lời chẳng hề lạnh lùng nhưng cũng chẳng thân mật. Dù chỉ là một thoáng, các linh mục chỉ biết nín thở trước áp lực từ vẻ đẹp và giọng nói kiên định của cô.
“…Ngài thấy tình hình thế nào, thưa Kiếm Vương?”
“Tình hình? Ý ông là cuộc chiến giữa Giáo Hội Elfen và Giáo Phái Ma Vương sao?”
“Vâng, tất nhiên rồi.”
“Nếu phải nói thì…”
Kiếm Vương là những tồn tại sở hữu sức mạnh phi thường với tính cách có phần lạnh lùng và máu chiến. Cứ ngỡ khi nói về Ma Vương thì cô sẽ tỏ ra đầy hứng thú vì hắn chính là nhân tố đã khiến thế giới rơi vào hỗn loạn.
Thế nhưng…
“Cuộc chiến đó chẳng liên quan gì đến ta cả.”
Cô nói một cách thẳng thừng đến nỗi các linh mục không khỏi sửng sốt.
“Mà quan trọng hơn, chuyện gì đã xảy ra ở Roses Caitas?” Bạch Long Công Chúa nói tiếp.
“Chỉ là dấu hiệu cho sự thánh thần của Nữ Thần Thời Gian thôi ạ. Xin được hỏi ngài Kiếm Vương đang lo lắng về chuyện gì sao?”
“Liệu đó có thực sự là dấu hiệu thần thánh không? Chính ta đã tận mắt nhìn thấy nơi đó và cảm nhận được một nguồn sức mạnh… Một thứ sức mạnh cổ đại tà ác và mạnh mẽ.”
“Hẳn kẻ thù đã sống cho đến những giây cuối cùng trước khi bị thanh tẩy thôi ạ.”
“Vâng vâng, có vẻ như có một con quái vật mạnh mẽ đã bị phong ấn ở đó.”
Nghe những lời đầy tự tin và tự hào của các linh mục, vẻ mặt của Lutreche dần thay đổi, nhưng chẳng phải để khen ngợi hay chê bai.
“…Chẳng phải kì lạ lắm sao?” Cô nói cùng một nụ cười.
Nụ cười hiếm thấy của cô thật mê hoặc làm sao. Nhưng với nụ cười ranh mãnh đó, cô nhanh chóng mất hứng thú.
“…Sức mạnh của Nữ Thần Thời Gian thực sự mất nhiều thời gian như vậy để thanh tẩy đội quân của Ma Vương sao? Vài trăm năm đâu phải là ngắn ngủi.”
Đây là một lời khiêu khích trực tiếp nhắm thẳng vào Giáo Hội Elfen và chính vị thần tối cao đó.
Nếu đối phương là người bình thường thì hẳn đã phải chịu đả kích dữ dội rồi. Nhưng trước mặt họ đây không ai khác lại chính Bạch Long Công Chúa Lutreche. Nỗi sợ đã khiến các linh mục bất giác tránh gây thù chuốc oán với cô.
“Chuyện đó—”
“Người phàm chúng tôi sao dám mạo muội đánh giá sức mạnh của thần…”
“Fufu, các ông cho rằng sức mạnh đó là vĩ đại dù không thể đánh giá? Một thứ sức mạnh mà chính các ông chẳng thể hiểu?”
“…”
Họ chỉ như những con côn trùng dễ dàng bị nghiền nát bởi lời nói đầy sức nặng của Kiếm Vương. Cứ như thế, những linh mục trước đó còn sùng đạo một cách mù quáng giờ đây cảm thấy thật thảm hại. Họ chỉ biết lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Lutreche khi cô bỏ đi.
“—Mình ghét đám thần đó.”
Cứ như thế, cô trút lại những lời đầy bực bội ở một góc khu phố nhỏ yên bình rồi hướng đến nơi mình cần đến.
Chiến Thần Điện ở Đế Đô chìm trong tĩnh lặng. Bình minh mùa thu đến chậm hơn là mùa hè, nhưng bên trong ngôi đền lại chẳng tối tăm chút nào. Những ánh đèn từ ma cụ phản chiếu lại nội thất bằng đá đầy tinh xảo bên trong.
Trên tấm bia đá trước mắt cô, những dòng chữ hiện ra toả ra thứ ánh sáng mờ ảo quanh chúng.
—Hạng Năm: Bạch Long Công Chúa Lutriche
Hội Kiếm Vương.
Tên của năm người mạnh nhất thế giới, trong đó có Lutreche, phản chiếu trong đôi mắt chan chứa biết bao cảm xúc của cô. Lí do cho những cảm xúc đó thì chỉ có cô mới biết mà thôi.
Cô sớm đã quên đi sự khó chịu đối với những lời nói của các linh mục ở Giáo Hội Elfen.
Cộp, cộp, cộp…
Tiếng bước chân cứ thế vang vọng trong đền thờ khi Lutreche bước đi. Và rồi…
“Ra là ngài ở đây sao?”
Đúng lúc Lutreche định quay người lại với tấm bia đá rồi rời đi, một giọng nói vang lên.
“Chẳng phải là Hoàng Tử Đệ Tam sao?”
Trước mặt cô, một cậu bé đang đứng tựa vào một trong số những cây cột khổng lồ ở sảnh chính. Cô không hỏi tại sao Radius lại ở đây lúc này, và Radius cũng chẳng để bụng tới chuyện bản thân được gọi là Hoàng Tử Đệ Tam.
“Nếu được thì tôi xin một chút thời gian của ngài được không? Để nói chuyện.”
“Xin lỗi, nhưng ta không có gì để—”
“Dù là chuyện của nhà Ashton sao?”
Dù chỉ là một khoảnh khắc nhỏ nhưng Kiếm Vương đã khẽ khựng lại. Radius đã không bỏ lỡ cơ hội đó mà chú ý vào những thay đổi nhỏ trên khuôn mặt Lutreche.
“Hừm, tôi cứ nghĩ mãi về mùa hè năm năm nay. Thậm chí là cả năm ngoái nữa—”
“Lòng vòng thế đủ rồi. Vào chuyện chính đi…” Cô cắt ngang lời cậu.
“Ahaha, được thôi.”
Radius, người vẫn đang tựa vào cột, hỏi.
“Ngài nghĩ gì về nhà Ashton?”
“…”
Radius cẩn thận quan sát Lutreche, nhưng gương mặt lạnh như băng đó vẫn không có chút gì là thay đổi.
“Là gia đình hiệp sĩ phục vụ cho nhà Clausel.”
“Còn gì khác không?”
“Chỉ vậy thôi.”
Một câu trả lời mà cậu đã đoán được từ trước, nhưng Radius cũng chẳng thể ra lệnh cô nói ra suy nghĩ của mình. Kiếm Vương Lutreche thì không phục vụ bất kì ai hết. Để mà nói thì cô chẳng khác nào lính đánh thuê đang giúp đỡ Leomel trong lúc hoạn nạn cả. Với sức mạnh quá đỗi phi lý của mình, ngay cả Hoàng Tộc Leomel hay bất kì ai trên thế giới cũng chẳng có cửa kiềm chế cô.
Lutreche dần mất hứng thú mà bước qua trước mặt Radius.
“Bạch Long Công Chúa, sao ngài lại giúp đỡ Ashton ở Tháp Đồng Hồ?”
Cô cứ thế bước tiếp mà chẳng dừng lại.
“Ta chỉ tò mò sức mạnh của cậu ta mà thôi. Chẳng phải ta đã nói với ngài trước đây rồi sao?”
Cứ như thế, cô rời khỏi đền mà chẳng nói thêm câu nào.
Chẳng buồn nhìn cô rời đi, Radius tiếp tục đứng dựa vào cột khoanh tay, mắt nhìn về phía bia đá khắc tên các Kiếm Vương.
“A-ha-ha… Ai mà ngờ được một trong số những người mạnh nhất thế giới lại hứng thú với một cậu bé chỉ vì chuyện đó chứ.”
◇ ◇ ◇ ◇
Roses Caitas.
Cái tên ám chỉ thánh địa mà Giáo Hội Elfen đã phong ấn hàng trăm năm, nằm cách Đế Đô một quãng xa và phải đến đó bằng ma tàu.
Mùa hè năm nay, phong ấn xung quanh Roses Caitas đã bị phá vỡ.
Sự kiện là một cơn chấn động đối với các tín đồ Elfen trên toàn thế giới khi xảy ra cùng đợt với Lễ Hội Sư Vương được tổ chức cho các học sinh.
Vì sự việc diễn ra chỉ ngay sau khi dàn giao hưởng cầu nguyện bằng lời hát nên ai ai cũng tin rằng lời cầu nguyện của họ đã được đền đáp.
Thế nhưng, sự thật đã hoàn toàn bị chôn vùi trong bóng tối.
Tất cả đều bắt đầu khi Ren và Lithia bị mắc kẹt trong Lồng Thời Gian—chiếc phong ấn bao quanh Roses Caitas. Chiếc lồng biến mất ngay khi hai người họ đánh bại một tướng lĩnh của Đội Quân Ma Vương.
Làm thế nào mà họ lại ở trong Lồng Thời Gian thì hoàn toàn là một bí ẩn.
Chỉ có một số ít người biết về sự thật này, và những linh mục không biết gì về chuyện này cứ thế di chuyển khắp nơi từ lục địa Elfen.
Tháng chín, rồi tháng mười trôi qua, nhưng chẳng có gì thay đổi cả.
Và còn cả những lời mà tên Quỷ Kiếm đã nói trước khi chết—nhắc đến hậu duệ của một Nữ Thần—và sự ám ảnh của hắn với nhà Ashton.
Dù mọi thứ vẫn chỉ là một bí ẩn, Ren vẫn đang cố gắng tận hưởng kì nghỉ thu của mình một cách trọn vẹn nhất.
“Haa… haa…!”
Cậu nhanh chóng chạy xuống khỏi tàu và phi đến một sân ga khác. Đồng hồ trên tay đã báo 10 giờ 40 phút… và chỉ còn một chút thời gian trước khi đến giờ hẹn của họ là 11 giờ.
“Tàu sẽ sớm khởi hành, các quý khách xin hãy nhanh chóng lên tàu.”
Tiếng loa thông báo về chuyến tàu mà Ren định đi vang vọng khắp sân ga.
Cậu lao nhanh hơn nữa, sượt qua đám đông chen chúc người dân đi nghỉ dưỡng. Cuối cùng, Ren cũng đã bắt kịp chuyến tàu của mình và an toạ ngồi vào chỗ.
Tay quệt mồ hôi lấm tấm trên trán, cậu thở phảo nhẹ nhõm.
“…Được rồi.”
Những hành khách quanh cậu đều đang rôm rả nói chuyện về kì nghỉ của mình.
Từ cửa sổ khoang tàu, khung cảnh tất bật của Đế Đô trong kì nghỉ hiện lên thấy rõ.
Tiết trời cũng đã vào thu, và trang phục của mọi người cũng thay đổi theo. Màu xanh tươi của những tán cây bên đường đã biến mất, nhường chỗ cho một bầu không khí đầy cảm xúc và có chút u buồn.
Ren đang khoác trên mình một chiếc áo khoác gió mỏng phù hợp với thời tiết như bao người khác.
“Vừa kịp lúc… chắc vậy.”
Để cho chắc, cậu nhìn xuống đồng hồ mình lần nữa. Vì đồng hồ đeo tay sẽ cồng kềnh nên Ren đã bỏ vào túi áo khoác của mình một chiếc đồng hồ túi nhỏ.
Cậu một lần nữa thở phào nhẹ nhõm và hít một hơi thật sâu.
——————————
Tập 2 của manga đã được bán ra hôm nay.
Xin chân thành cảm ơn tất cả những ai đã đọc và đã mua nó!
Tập 1 (bản ebook) cũng đang được bán ra cùng lúc với Tập 2, vì vậy nếu bạn chưa mua bản in, hãy tranh thủ cơ hội này để mua nhé!
Chúng tôi hy vọng bạn sẽ tiếp tục ủng hộ bản in!
