fake comeback…
(Joel-sama…)
Một chiếc lá rụng mắc trên mái tóc đỏ bồng bềnh của cậu. Mí mắt của Joel trĩu xuống, quả nhiên là cậu ấy đang rất buồn ngủ. Dù vậy, đôi mắt thường ngày chỉ trông như màu nâu, hôm nay lại ánh lên sắc vàng rực rỡ.
Các hiệp sĩ và binh lính đang xếp hàng trên sân tập vẫn giữ nguyên tư thế nghiêm chỉnh chờ lệnh, nhưng vẫn khẽ thì thầm bàn tán với nhau.
"Tại sao Joel-sama lại ở bên cạnh hoàng phi Rishe, mà nói đúng hơn là ngồi ngay dưới chân ngài ấy nhỉ?"
"Nhìn kìa, ngài ấy đang chỉ tay về phía chúng ta đó! Chắc chắn ngài ấy đến đây với tư cách là người hướng dẫn kiếm thuật rồi, hẳn là đang đưa ra lời khuyên nào đó."
Trong khi đó, ở phía Rishe và Joel cũng đang âm thầm giằng co với nhau bằng những lời nói nhỏ đến mức không ai khác có thể nghe thấy.
"Tôi muốn chém, muốn chiến đấu quá… Mấy người đằng kia trông có vẻ thú vị đấy, cả kiếm thuật bên kia nữa…"
"Xin hãy kiên nhẫn thêm một chút nữa, Joel-sama…! Không được chỉ tay vào người khác đâu, và cũng xin ngài đừng tuyên chiến nữa!"
Nghe vậy, Joel ngước nhìn Rishe, sau đó xụ mặt lộ rõ vẻ bất mãn.
"… Tôi đã ngoan ngoãi suốt từ nãy đến giờ mà?"
"T-Tất nhiên rồi!"
Vốn dĩ Joel lớn hơn Rishe một tuổi, thế nhưng Joel lúc này lại hoàn toàn cư xử đúng kiểu một "cậu em út".
(Bây giờ nghĩ lại, trong kiếp sống mà mình là "kouhai" của Joel-sama, dù thế nào thì mình vẫn được đối xử như một người nhỏ tuổi hơn…)
Joel là thành viên nhỏ tuổi nhất trong hiệp sĩ đoàn của Vương quốc Charga, cũng là con út trong gia đình có ba anh em. Có lẽ vì vậy mà đối với một Rishe trong thân phận Hoàng phi của Garkhain, cậu ấy lại thẳng thắn nói ra những mong muốn của mình với sự ngoan ngoãn đến mức khó tin đối với một hiệp sĩ nước ngoài.
"Dù đã đến đế đô Garkhain nhưng tôi đã rất nhẫn nhịn rồi mà… Tôi không hề khiêu chiến với các hiệp sĩ cận vệ, cũng đang cố hết sức để không nằm ngủ ngay trên sàn lâu đài nữa mà…"
"Ngài thật xuất sắc, Joel-sama. Các cấp trên của ngài hẳn là… hẳn sẽ vui mừng lắm đây…!"
Rishe chân thành khen ngợi, còn Joel bắt đầu mè nheo.
"…Thực sự là sau chuyện này, cô sẽ giữ lời hứa chứ?"
"Vâng, chắc chắn là hôm nay!"
Rishe mỉm cười rạng rỡ rồi gật đầu thật mạnh. Kế đó, nhận thấy ánh mắt của các hiệp sĩ đều đổ dồn về một hướng, cô khẽ nghiêng chiếc ô ren trắng của mình.
"Bệ hạ Zahad cùng Arnold điện hạ giá lâm!"
Ngay khoảnh khắc đó, bầu không khí trên sân tập rộng lớn bỗng căng thẳng như một sợi dây đàn được kéo căng. Các hiệp sĩ của Garkhain và binh lính của Halil Rasha đều mang tâm trạng đầy căng thẳng đón tiếp. Joel cũng đứng dậy, lặng lẽ lui về phía sau Rishe để túc trực, triệt để thực hiện việc làm một "đứa trẻ ngoan" như cậu đã nói.
Rishe nhẹ nhàng vén tà váy rồi đứng dậy. Trái lại, hai nhân vật chính được chào đón kia dường như hoàn toàn chẳng bận tâm đến điều đó.
"Đúng là một bữa ăn chán ngắt!"
Zahad cười lớn, vừa phất tay ra hiệu cho binh lính của mình, vừa quay sang Arnold.
"Xem ra tên quân vụ bá tước kia cũng có 'nhiều toan tính' riêng. Trong tình hình bọn cướp ngày càng lộng hành, chẳng phải cứ dồn toàn bộ quân lực nghiền nát chúng mới là cách làm thông thường sao?"
"Sao cũng được. Dù gã đó có hành động thế nào thì ta cứ giải quyết theo cách của mình là xong, ngươi đừng bận tâm đến gã."
"Haha, thật là lạnh lùng mà!"
Có thể thấy dù đang ở trong bầu không khí vô cùng căng thẳng này, Arnold và Zahad vẫn toát ra vẻ ung dung tự tại, không hề có chút cảnh giác hay đề phòng nào.
(Việc Arnold điện hạ tranh luận một cách sòng phẳng với ai đó quả nhiên trông vẫn thật mới mẻ.)
Nghĩ vậy trong lòng, Rishe bước nhanh về phía Arnold.
"Arnold điện hạ!"
"--Rishe"
Rishe mỉm cười vui sướng khi nhận được lời đáp. Dù đã gửi lời nhắn báo rằng mình đã quay về sau chuyến vi hành, cô vẫn khẽ dang nhẹ hai tay như để chứng minh bản thân hoàn toàn bình an vô sự. Tiếp đó, cô ngước nhìn Zahad.
"Bệ hạ Zahad, chúc ngài một ngày tốt lành. Cảm ơn ngài vì đã vui lòng đồng ý cho tôi đến xem."
"Ừm, cứ thoải mái quan sát hết thảy đi. Hôm nay cô không tham gia sao?"
"Trời ạ. fufu."
Trong lúc đáp lại lời trêu đùa bằng một nụ cười, Rishe định cụp chiếc ô che nắng lại để không làm vướng chân Arnold và những người khác. Thế nhưng đúng lúc đó.
Arnold đón lấy chiếc ô che nắng từ tay Rishe rồi tự nhiên che cho cô. Anh không chỉ đơn thuần là cầm giúp hành lý, mà là đang ngầm ra hiệu rằng cô không cần phải cụp ô lại.
"Cảm ơn ngài, điện hạ."
"…Ừ."
Cô mỉm cười bày tỏ niềm hạnh phúc trước sự chu đáo của anh. Sau khi đáp lại bằng một giọng điệu dịu dàng, Arnold liếc nhìn Zahad.
"Bắt đầu đi. Như đã báo trước, ta sẽ không dành quá nhiều thời gian."
"Ta biết rồi. Nếu muốn nhanh chóng so sánh sức chiến đấu của hai bên thì đáng lẽ cứ để một trận xáp lá cà là đơn giản nhất, thế nhưng…"
Zahad vừa dùng thanh kiếm gỗ gõ lên vai, vừa nở nụ cười đầy hứng thú.
"Rốt cuộc thì đến cuối cùng vẫn sẽ là trận đấu tay đôi giữa hai ta. Xem ra lần này cũng sẽ là một màn hạ màn tuyệt vời đấy nhỉ?"
"Không biết, ta không hứng thú."
"Ha ha! Đúng là lạnh lùng thật!"
Đứng trong bóng mát mà Arnold tạo ra cho mình, Rishe khẽ lên tiếng.
"Hai người nếu được, tôi có một phương án muốn đề xuất."
Đôi mắt màu xanh lam của Arnold và màu đỏ của Zahad đồng thời hướng về phía cô. Rishe nở một nụ cười rạng rỡ rồi chỉ tay về phía Joel, người đang thấp thỏm đứng dưới gốc cây.
"Ở đằng kia có Joel-sama của vương quốc Sharga. Nghe nói bệ hạ Zahad cũng đã quen biết ngài ấy từ trước rồi đúng không?"
"Phải, vì nước ta và quốc gia Sharga cũng thường xuyên cùng tổ chức các cuộc diễn tập quân sự mà."
Điều đó cô đương nhiên biết rõ, bởi trong kiếp làm hiệp sĩ của mình, Rishe cũng từng tham gia vào các buổi diễn tập đó.
(Halil Rasha và Sharga là một trong số ít những quốc gia có khả năng chống lại Garkhain trong tương lai khi Arnold điện hạ phát động chiến tranh…Trong dòng chảy của những kiếp trước, hai quốc gia đó đã thành lập liên minh để đối đầu với Garkhain…)
Cố gắng không để lộ những suy nghĩ trong lòng ra mặt, Rishe mỉm cười nói tiếp.
"Để tạo chút mới mẻ, hai người thấy buổi diễn tập thế này thì sao? Đội hiệp sĩ cận vệ do Arnold điện hạ chỉ huy và đội quân tinh nhuệ do bệ hạ Zahad dẫn dắt, cả hai bên sẽ…"
Rishe lấy ra một chiếc vòng cổ từ chiếc túi ẩn ở gấu váy của mình.
"Cùng nhau tranh đoạt ‘viên đá quý’ do Joel-sama bảo vệ."
"----…………"
Arnold khẽ nheo mắt, trong khi Zahad mở to mắt ngạc nhiên.
