Trans: Kev
Khác với hôm qua, hôm nay Hayashi bình tĩnh hơn hẳn. Cô ấy lắng nghe lời tôi nói một cách điềm đạm.
"Vì bây giờ, cậu đâu còn thời gian để ngồi mà lo lắng nữa, đúng không?"
"……"
"Cậu đang hối hận vì đã làm khổ bố mình suốt bấy lâu nay, đúng chứ? Cậu đang dằn vặt vì đã khiến ông ấy lo lắng, đúng chứ? Và giờ ông ấy… sắp không còn thời gian nữa, đúng không!?"
Tôi nhận ra giọng mình đang dâng lên, đầy cảm xúc.
"Thế thì, bây giờ không phải lúc để cậu ngồi hối tiếc đâu. Không phải lúc để tự trách mình vì những sai lầm trong quá khứ nữa!"
Thành thật mà nói, tôi cũng bất ngờ với chính mình.
"Hayashi, đừng để những hối hận vớ vẩn trói chân cậu nữa. Mau đến gặp bố cậu đi. Nói với ông ấy tất cả những gì cậu muốn nói đi."
Không ngờ tôi lại nói ra những lời như thế, với tất cả tấm lòng của mình.
Nếu Hayashi là một người tệ hại như tôi, chắc tôi đã chẳng nói được đến mức này.
Hồi cấp ba, mối quan hệ giữa tôi và Hayashi từng bị người ta nhìn vào mà bàn ra tán vào, cho là nguy hiểm, là mập mờ. Mà thực ra, ngay cả tôi lúc ấy cũng cảm thấy việc dính dáng đến Hayashi có thể gây rắc rối lớn, nên đã cố tình giữ khoảng cách.
Nhưng bây giờ thì khác.
Tôi đã hiểu rõ con người thật của Hayashi rồi.
“Tớ bị đánh rồi.”
Một cô gái yếu đuối.
“Tớ muốn đi làm thêm.”
Một cô gái đôi khi dại khờ.
“Chết đi.”
Một cô gái từng rất đáng sợ.
“Giúp tớ thoa kem với.”
Một cô gái biết làm nũng.
“Lần này đến lượt tớ cứu cậu đấy.”
Và cũng là một cô gái can đảm.
Tôi đã nhìn thấy quá nhiều gương mặt thật của cô ấy… những điều mà hồi cấp ba tôi chưa từng biết.
Chính vì vậy, tôi không thể không cảm thấy…
"Tớ không muốn cậu phải trải qua nỗi hối hận giống như tớ."
Khi phải chia tay một người quan trọng, tôi không muốn cô ấy phải sống trong tiếc nuối.
"…Ha ha."
Hayashi bật cười nhẹ, tiếng cười khô khan.
"Đúng là bây giờ, tớ chẳng có thời gian mà ngồi hối hận về lỗi lầm của mình thật."
Có vẻ cô ấy đã hiểu được điều tôi muốn nói.
Nhưng rồi Hayashi cúi đầu xuống, mãi chẳng ngẩng lên.
"Sao thế?"
"…Cậu ổn chứ?"
"Gì cơ?"
"Việc cậu nói ra mấy lời “cứ làm đi, đừng nghĩ nhiều” nghe chẳng giống cậu chút nào ấy."
"…Ha ha."
"Hửm?"
"Ngốc à. Đương nhiên rồi."
"Đương nhiên?"
"Khi nhà cháy, cậu có đứng đó mà đắn đo xem chạy hướng nào không?"
Có vẻ Hayashi không hiểu, chỉ ngơ ngác nhìn tôi.
"Nói cách khác là, khi chuyện đã đến mức cấp bách, thì hành động luôn quan trọng hơn suy nghĩ. Đơn giản thế thôi."
"…Ra là vậy."
"Chính vì thế, bây giờ điều cậu cần làm nhất chính là gặp bố cậu. Không có gì quan trọng hơn chuyện đó đâu."
Một lát sau, Hayashi khẽ mỉm cười.
"Biết rồi. …Nhưng, rắc rối thật đấy."
"Rắc rối gì?"
"Nếu chưa sắp xếp lại được cảm xúc của mình mà đi gặp, liệu tớ có thể nói chuyện bình tĩnh được không?"
À, thì ra là chuyện đó.
"Ổn cả thôi."
"Nhưng… giữa tớ với bố, mối quan hệ tệ lắm đấy?"
"Vẫn ổn thôi."
"…Yamamoto, cậu biết gì mà nói vậy?"
"Đơn giản lắm."
Tôi mỉm cười.
"Vì tớ ở đây để làm điều đó cùng cậu mà, đúng không?"
Hayashi sững ra trong giây lát, rồi bật cười.
"Nghe quen tai ghê đấy."
"Vậy à? Thế cậu có đoán được tớ sắp nói gì tiếp không?"
"…Ừm."
Hayashi lại mỉm cười hiền lành.
"Tớ sẽ nghe lời cậu nói, nhưng cuối cùng, câu trả lời vẫn phải do chính tớ tìm ra."
"Ừ."
"Vì nếu không tự mình quyết định… thì chẳng có ý nghĩa gì cả."
◇◇◇
Tôi và Hayashi nói chuyện thêm một lúc về kế hoạch sắp tới của cô ấy.
Dĩ nhiên, như chính cô nói, mọi quyết định cuối cùng đều phải do Hayashi tự đưa ra. Tôi chỉ lắng nghe, thỉnh thoảng góp vài lời khuyên mà thôi.
Những gì cô ấy cần suy nghĩ không hề ít… chuyện công việc, nơi ở, và cả gia đình.
"Trước hết, tớ muốn nói chuyện với bố."
Sau khi bàn bạc, kết luận của Hayashi đơn giản đến bất ngờ.
Nhưng cũng đúng thôi… vì lý do khiến tôi đến nhà cô ấy lần này chính là để hàn gắn mối quan hệ rạn nứt giữa cô và bố mẹ.
"Ừ, làm vậy là đúng."
Là người ở bên cạnh cô suốt thời gian qua, tôi hoàn toàn đồng ý.
"Mà nè, Yamamoto."
Ánh mắt Hayashi thoáng rung lên lo lắng.
"Nếu được… cậu đi cùng tớ đến bệnh viện nhé?"
"Đến bệnh viện á?"
Khi nghe lời đó, điều đầu tiên tôi nghĩ tới là cảnh Hayashi gặp lại bố sau bao năm xa cách… còn tôi, một gã đàn ông lạ, đứng bên cạnh cô ấy.
Nếu là bố cô, tôi sẽ nghĩ gì về người con gái của mình đây?
"Được thôi."
Dù trong lòng có chút lưỡng lự, nhưng tôi đã kéo Hayashi đến tận đây, giờ mà bỏ mặc cô ấy thì chẳng còn gì tệ hơn.
"Vậy thì nhờ mẹ lái xe chở đi nhé."
"…Tớ có bị đấm không nhỉ?"
"Nếu bị đấm thì sao?"
Hayashi thoáng cười tinh nghịch.
Nếu bị đấm à…
"Tớ sẽ ghét, nhưng thật lòng mà nói, tớ sẽ thấy ông ấy thật đáng nể."
"Cậu đang mỉa mai đấy à?"
"Không. Tớ nói thật đấy."
Qua những gì Hayashi kể, có lẽ bố cô ấy là người bảo thủ, nhưng lại có nguyên tắc rõ ràng giữa đúng và sai.
Nếu là điều tốt, ông sẽ chấp nhận, dù miễn cưỡng.
Nếu là điều xấu, ông sẽ thẳng thừng bác bỏ, kể cả khi phải chịu thiệt.
Và dù điều đó khiến ông bị con gái mình ghét bỏ, ông vẫn giữ vững lập trường.
Gặp lại con gái sau bao năm, mà bên cạnh cô là một gã đàn ông xa lạ… nếu là ông ấy, chắc chắn sẽ nghĩ tôi là kẻ đã lừa dối Hayashi, chia rẽ cô với gia đình. Với tính cách đó, không ghét tôi mới lạ. Có khi giơ tay đấm tôi cũng chẳng ngạc nhiên.
"Giữ được quan điểm nhất quán, kể cả khi bị người khác ghét, không phải chuyện dễ đâu."
Làm được điều đó, đôi khi phải chấp nhận bị tổn thương.
Thực tế, dù bị chính con gái mình căm ghét, ông vẫn không bẻ cong nguyên tắc. Dù kết cục ra sao, điều đó vẫn đáng được tôn trọng.
"Nhưng, thừa nhận lỗi lầm và nói lời xin lỗi cũng khó không kém."
"…Cậu đang cố an ủi tớ à?"
"Không. Tớ nói thật lòng. Người bình thường sẽ chỉ viện cớ mà trốn tránh thôi."
"…Tớ ghét kiểu người như thế."
"Nếu vậy, dù hồi đó ông ấy có nghiêm khắc đến đâu, thì nhờ có ông ấy mà cậu mới thành người như bây giờ đấy."
"Ừ, có lẽ vậy thật."
Hayashi khẽ cười ngượng ngùng. Trước đây, chắc cô sẽ chu môi nũng nịu, nhưng giờ thì không. Có vẻ gánh nặng trong lòng cô đã được trút bỏ.
"Mẹ ơi, con muốn đến bệnh viện hôm nay có được không?"
Ở tầng một, Hayashi nói với mẹ mình. Không lâu sau, chúng tôi lên xe do mẹ cô lái, hướng về bệnh viện nơi bố cô đang nằm.
Trên đường đi, Hayashi ngồi ghế sau, thiếp ngủ. Có lẽ tối qua cô đã trằn trọc cả đêm.
"Xin lỗi nhé, Yamamoto-kun. Đã để cháu dính vào chuyện phiền phức này."
Mẹ Hayashi quay lại nói.
"Không sao đâu ạ. Cô đừng nói thế."
"Cảm ơn cháu."
Khoảng mười phút sau, xe dừng trước bệnh viện.
Chúng tôi theo lối cũ lên phòng bệnh nơi bố Hayashi đang nằm.
Tôi không biết trước kia ông trông thế nào, nhưng nhìn vẻ mặt đau đớn của Hayashi, tôi có thể đoán được… hình ảnh hiện tại của ông khác xa với người bố trong ký ức cô.
"Chào buổi sáng, thưa bố."
Hayashi khẽ nói bên tai ông, giọng dịu dàng.
"…Không biết hôm nay bố có tỉnh dậy không nhỉ."
"Không biết nữa."
"Dù bố có khó ưa đến mấy, cũng đừng có ép ông dậy đấy nhé?"
"Con biết mà."
Dù mẹ đã dặn vậy, Hayashi vẫn nắm lấy tay bố thật nhẹ. Có lẽ chỉ để trấn tĩnh lại trái tim đang run rẩy của mình.
"…Hửm."
Không biết là do bàn tay ấy, hay do tình cảm từ cô con gái truyền tới.
Bố Hayashi từ từ mở mắt. Hàng mi run lên, ánh nhìn mờ đục, hơi thở khò khè, ông cố nhận biết xung quanh.
Rồi ông nhận ra.. bàn tay con gái đang nắm chặt lấy tay mình.
"…Ờ."
Một tiếng đáp khàn khàn, ngắn ngủn, cộc lốc.
Nhưng giọng ông run lên đôi chút, cho thấy ông cũng đang xúc động.
"Gì thế, chào hỏi kiểu gì vậy. Con đến thăm mà."
Hayashi nói, giọng nửa đùa nửa nghẹn.
"Ngày xưa bố hay phàn nàn con dậy muộn kinh khủng nhớ không? Mà giờ ai mới là người ngủ li bì đây hả?"
Giọng cô hơi run, nhưng vẫn gắng nói nhanh, như muốn che đi xúc động.
"……"
"……"
"……Xin lỗi."
"……Ừm."
Vai Hayashi bắt đầu run lên. Tiếng cô nức nở khẽ vang trong căn phòng yên ắng.
Bố cô vẫn còn mơ màng, nhưng khi ý thức dần rõ, ông quay mặt về phía Hayashi.
"Con ổn chứ?"
"Dạ."
Ông nhẹ nhàng mỉm cười… nụ cười hiền hậu hiếm hoi.
Rồi chậm rãi, ánh mắt ông hướng sang tôi.
"…Cậu là?"
"À, con chưa giới thiệu. Đây là Yamamoto, bạn con…"
"…Hayashi."
Tôi đặt nhẹ tay lên vai cô, ngăn lại.
"Ông ấy đang chờ câu trả lời từ tớ."
Dù đang bệnh nặng, bố của Hayashi vẫn nhìn thẳng vào tôi. Ánh mắt ấy đầy sức nặng, khiến người ta có cảm giác rằng nếu trả lời sai, ông sẽ không dễ dàng bỏ qua.
Nhưng… đã cùng Hayashi sống một thời gian, đây là điều tôi cần phải đối mặt. Một cách đường hoàng.
"Cháu chào chú. Cháu là Yamamoto. Cháu và Hayashi là… bạn."
"Không phải đang hẹn hò à?"
"Không ạ."
"Vậy sao cháu lại đến đây?"
Câu hỏi của ông ấy ngắn gọn đến mức đáng sợ. Trong khi mối quan hệ giữa tôi và Hayashi thì chẳng thể diễn tả nổi bằng vài lời.
Nên tôi cũng chọn trả lời một cách đơn giản nhất.
Không nói chuyện sống chung.
Không nói chuyện đã từng hứa sẽ giúp đỡ cô ấy.
Không nói chuyện những bữa cơm cô ấy nấu cho tôi.
Những câu dài dòng như thế, chắc ông cũng chẳng muốn nghe.
"Vì cậu ấy quan trọng với cháu."
Thế nên tôi nói thẳng.
"…Không hẹn hò mà vẫn thấy quan trọng à?"
"Dạ phải."
"Một thằng chẳng biết từ đâu đến như cháu thì làm sao khiến con gái ta hạnh phúc được?"
…Hạnh phúc, sao.
"Chắc là không thể đâu ạ."
"Cái gì?"
"Cháu nghĩ hạnh phúc là thứ con người phải tự nắm lấy và cảm nhận bằng chính mình. Nên nếu nói theo tiêu chuẩn của cháu, thì có lẽ cậu ấy sẽ không hạnh phúc."
"Hừm…"
"Nhưng để cậu ấy có thể chạm tới cái gọi là hạnh phúc, cháu nghĩ mình có thể giúp được."
"…"
"Nếu cậu ấy muốn nắm lấy hạnh phúc và nhờ cháu giúp, cháu sẽ không bao giờ từ chối. Cũng sẽ không tiếc bất cứ nỗ lực nào."
…Như từ trước đến giờ vẫn vậy.
"Cháu là một thằng cứng đầu đấy."
"…Đó là một trong số ít điều cháu tự hào về bản thân."
"Vậy à."
Bố của Hayashi khẽ bật cười.
"Ta cũng vậy."
"…Thật sao ạ?"
"Ừ. Ta đã nhiều lần thất bại vì tính cách này. Dù vậy, ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện thay đổi."
"…"
"Hãy giữ vững niềm tin của mình đi, Yamamoto-kun."
Sau khi nghe Kasahara và Hayashi kể về ông ấy, rồi hôm nay trực tiếp nói chuyện, tôi nhận ra một điều.
Những người có tính cách chi li, thẳng thắn đến mức khiến người khác xa lánh.
Rõ ràng về đúng sai, cứng đầu đến mức tự đẩy mình vào khó khăn.
Không biết nương theo ai, để rồi chịu nhiều cô đơn.
Và dẫu có thất bại bao nhiêu lần, họ vẫn cười, vẫn tiếp tục tiến lên.
"Dạ."
Bố của Hayashi… rất giống tôi. Giống đến mức khiến tôi phải bật cười bất lực.
Người đàn ông ấy… người từng chẳng định giao con gái cho một kẻ như tôi… cuối cùng đã thay đổi thái độ.
…Có lẽ, ông đã hiểu rồi.
Rằng cái chết đang đến gần.
Rằng ông sắp không thể tiếp tục ở bên cô ấy nữa.
"Nhờ cháu nhé, Yamamoto-kun."
Ông mỉm cười hiền lành.
Và một tuần sau khi được gặp lại con gái, bố của Hayashi đã qua đời…
(hết chương 8)
